Пуповина (funiculus umbilicalis)

Пуповина, или пупочный канатик (funiculus umbilicalis) — особый орган, соединяющий эмбрион, а затем плод с плацентой. У человека пуповина достигает длины 50 — 70 см и более, что позволяет плоду совершать сложные движения в полости матки. Толщина пуповины у новорождённого ребёнка — около 2 см. Оболочки пуповины гладкие и блестящие; на ощупь пуповина упруга, напоминает довольно плотную резину.

Пуповина содержит две пупочные артерии с узким просветом и более толстой стенкой, которые несут кровь плода, насыщенную углекислым газом и продуктами обмена веществ, к плаценте и одну пупочную вену с широким просветом и относительно более тонкой стенкой (первоначально парные, затем одна из них облитерируется) — несёт кровь от плаценты, обогащённую кислородом и питательными веществами к плоду.

Большую массу пуповины составляет так называемый Вартонов студень — полупрозрачная, студенистая эмбриональная соединительная ткань содержащая большое количество мукополисахаридов. Вартонов студень защищает пупочные сосуды от перегибов и механических повреждений, которые неизбежно движениях плода. Вартонов студень, назван по имени английского анатома Томаса Вартона (англ. Thomas Wharton; 1610—1673), впервые сделавшего подробное описание строения пуповины в 1656 году в работе Adenographia: sive glandularum totius corporis descriptio. Слизистая ткань Вартонова студня по своему составу близка к ткани, заполняющей стекловидное тело глаза.

Когда начинаются роды, уровень окситоцина возрастает, сосуды пуповины суживаются, запустевают и закрываются. Так начинается быстрый процесс атрофии пуповины, который завершается в ближайшие часы после рождения. В норме, кровоток по сосудам пуповины сохраняется только в течение 5-20 минут после рождения ребёнка.