Почему мы не можем просто использовать более крупные ракеты для запуска более тяжелых грузов в космос вместо того, чтобы строить более мощные двигатели?

Так поступила Россия, когда пытались создать ракету Н1

Им не хватало технологий для создания больших ракетных двигателей, поэтому они попытались создать гигантскую ракету с десятками маленьких двигателей, приводящих ее в действие. Вот как это получилось:

В то время не было компьютеров, способных управлять всеми этими двигателями, поэтому небольшие отклонения в тяге могли воспламенить всю ракету.

Тем не менее, 60 лет спустя SpaceX работает над использованием кластеров двигателей высокой плотности в своем BFR / Super Heavy Booster, который разработан вокруг использования кластера из тридцати двух двигателей Raptor. Raptor - это как раз тот размер, который подходит для достижения максимальной топливной эффективности, так как увеличение пробега двигателя повредит пробегу бензина. Чтобы компенсировать это, Super Heavy использует плотный кластер двигателей Raptor.

Тем не менее, инженерная проблема, стоящая за тем, чтобы все эти двигатели функционировали вместе, огромна. Они занимаются этим уже более десяти лет, и ракета-носитель до сих пор не была испытана с более чем дюжиной двигателей одновременно. Чем больше двигателей вы добавляете, тем больше возможностей для того, чтобы что-то пошло не так.

Зажигание, управление, охлаждение и заправка всех этих двигателей является чудовищно сложной инженерной задачей, возможной только с недавними достижениями в области компьютеров и металлургии. Тем не менее, SpaceX очень осторожно тестирует свои прототипы Super Heavy, чтобы не стать похожей на N1.