JWST вперше склав карту іоносфери Урану, де відбуваються аврори

Сьома планета незвичайна через своє обертання навколо Сонця, лежачи на боку тому під полюси по черзі спрямовані до світила. Також дуже дивне її магнітне поле також: воно нахилене майже на 60 градусів від осі обертання, не проходить через центр, а зміщене приблизно на третину радіуса.

Про це розповідають OstanniPodii.com.

Спостереження з інфрачервоного телескопа JWST показали температуру та щільність іонів в атмосфері планети. Дослідники відстежили різницю на висоті 5 000 кілометрів над верхівками хмар Урана, показавши, що щільність досягає піка приблизно на 1 000 кілометрів над хмарами, тоді як температура досягає піку на висоті, що в три-чотири рази перевищує цю висоту.

Дослідження показує, що у верхніх шарах атмосфери планети відбуваються складні зміни, і багато в чому це пов'язано з тим, як асиметричне магнітне поле впливає на ці зовнішні шари.

«Це перший раз, коли нам вдалося побачити верхні шари атмосфери Урана у тривимірному просторі», — зазначила головна авторка дослідження Паола Тіранті з Університету Нортумбрії у Великій Британії.

Ця робота дала два особливо важливі висновки. Полярні сяйва розташовані у двох смугах навколо магнітних полюсів, а проміжок між цими двома смугами, ймовірно, зумовлений переходами у лініях магнітного поля планети. Дещо подібне спостерігалося навколо Юпітера, тож хоча внутрішні механізми можуть бути різними, магнітні поля можуть створювати ефекти, що виглядають однаково.

Іншим відкриттям є охолодження атмосфери. Поєднавши спостереження JWST з вимірами «Вояджера-2», інших космічних апаратів та наземних телескопів, стало зрозуміло, що атмосфера Урана охолоджується вже протягом десятиліть. Виміри свідчать, що вона на 150 °C холодніша, ніж у 90-х роках.

«Магнітосфера Урана — одна з найдивніших у Сонячній системі», — додає Тіранті. «Вона нахилена та зміщена відносно осі обертання планети, що означає, що її полярні сяйва проходять по поверхні складними шляхами».

Багато особливостей Урана пояснюють гігантським зіткненням, яке сталося кілька мільярдів років тому й порушило обертання планети, її магнітне поле та атмосферу.

Результати дослідження були опубліковані в журналі Geophysical Research Letters.