Габбл побачив, що мінігалактики навколо Андромеди рухаються дивно
Понад три десятки крихітних галактик, що оточують галактику Андромеди, поводяться не так, як очікували астрономи.
Про це повідомляє видання "Останні події" з посиланням на пресреліз Наукового інституту космічного телескопа.
Космічний телескоп "Габбл" тренувався на Андромеді, щоб глибоко зануритися в те, як формувалися та змінювалися з часом її орбітальні галактики-супутники. Було виявлено популяцію карликових галактик, які зовсім не схожі на ті, що обертаються навколо нашого Чумацького Шляху.
Ці космічні околиці, віддалені від нас на 2,5 мільйони світлових років, вже давно сформували основну масу своїх зірок. Але замість того, щоб зупинити виробництво, як припускають комп'ютерні симуляції, вони продовжували повільно створювати нові зорі із запасів газу.
"Зореутворення дійсно тривало до набагато пізніших часів, що зовсім не те, чого можна було б очікувати для цих карликових галактик", - сказав Алессандро Савіно, астроном з Каліфорнійського університету в Берклі. "Поки що ніхто не знає, що з цим робити".
У минулому вчені в основному спостерігали карликові галактики поблизу нашого Чумацького Шляху, але вони ніколи не були впевнені, чи є вони такі самі для інших галактик у Всесвіті. Саме тому астрономи направили "Габбл", який обертається навколо Землі, на найближчу велику галактику, яка має більше галактик-супутників, ніж у нас.
Дослідження, опубліковане в The Astrophysical Journal, ґрунтується на спостереженнях з понад 1000 орбіт телескопа. Масштабна наукова кампанія дозволила астрономам створити детальну 3D-карту 36 карликових галактик Андромеди й реконструювати, як вони створювали нові зорі протягом 13,8 мільярда років після Великого вибуху. Зображення надали унікальний погляд на Андромеду та її оточення зблизька.
Окрім того, що карликові галактики мають тривалий період зореутворення, вчені з подивом виявили, що половина з них розташовані в одній площині й рухаються в одному напрямку. Однак злиття та зіткнення зазвичай призводять до того, що об'єкти рухаються в різних напрямках.
"Це дивно", - каже Деніел Вайс, головний дослідник з Каліфорнійського університету в Берклі. "Для нас було повною несподіванкою виявити супутники в такій конфігурації, і ми досі не до кінця розуміємо, чому вони з'являються саме так".
Астрономи дізналися, що галактики, як правило, починаються маленькими і стають більшими, збираючи газ і зливаючись з іншими галактиками. Але більшість карликових галактик, які утворили зорі до так званої епохи реіонізації, так і не повернулися до цього процесу після неї. Реіонізація була епохою великого переходу, який стався понад 13 мільярдів років тому. Це був час, коли новонароджений Всесвіт перетворився з нейтрального стану на наповнений вільними електронами та протонами.
Оскільки більшість крихітних галактик припинили свою зореутворювальну активність у перші кілька мільярдів років існування Всесвіту, багато вчених вважали, що причиною цього була реіонізація. Однак деякі дослідники ставлять цю ідею під сумнів.
Астрономи підозрюють, що Андромеда зазнала великого зіткнення з іншою галактикою відносно недавно, можливо, від 2 до 5 мільярдів років тому. З іншого боку, Чумацький Шлях, ймовірно, не стикався з іншими галактиками протягом 8-10 мільярдів років. Зіткнення Андромеди -- разом з її більшим розміром -- може пояснити екзотичну та різноманітну систему супутників галактики.
Дослідження лише поглибило припущення астрономів про те, що карликові галактики не всі схожі на ті, що знаходяться поруч з нами. Вони можуть мати найрізноманітніші долі, стверджують дослідники, і потрібно більше спостережень, щоб з'ясувати, чому.
"Все, що розкидане в системі Андромеди, дуже асиметричне та збурене. Схоже, що не так давно тут відбулося щось значне", - каже Вайш. "Наша робота показала, що галактики з низькою масою в інших екосистемах пішли іншими еволюційними шляхами, ніж ті, які ми знаємо з галактик-супутників Чумацького Шляху".