Космічні телескопи "Габбл" і "Нові горизонти" націлилися на Уран

NASA, ESA, STScI, Samantha Hasler (MIT), Amy Simon (NASA-GSFC), New Horizons Planetary Science Theme Team; Image Processing: Joseph DePasquale (STScI), Joseph Olmsted (STScI)

Уран є першочерговим об'єктом для тестування майбутніх спостережень за далекими екзопланетами, оскільки є прикладом того, як краще досліджувати планети схожого розміру за межами нашої Сонячної системи.

Про це розповідають OstanniPodii.com з посиланням на НАСА.

Нещодавно космічний телескоп "Габбл" і космічний апарат "Нові горизонти" одночасно націлилися на сьому планету від Сонця, що дозволило вченим порівняти її з двох різних точок огляду. Телескоп "Габбл" надав зображення з високою роздільною здатністю, а "Нові горизонти" -- найвіддаленіший вид планети.

"Габбл", розташований за 2,7 мільярда кілометрів від Урана на низькій навколоземній орбіті, показав атмосферні деталі, такі як хмари й шторми на денній стороні планети. Апарат "Нові горизонти", розташований на відстані 10,5 мільярдів кілометрів від Урана на його далекому боці, надав унікальну можливість вивчити сутінковий півмісяць планети -- спостереження, неможливе із Землі. На такій відстані Уран виглядав лише як кілька пікселів у мультиспектральній камері космічного апарату.

Провідна авторка дослідження Саманта Гаслер з Массачусетського технологічного інституту в Кембриджі, співробітниця наукової групи "Нових горизонтів", сказала: "Хоча ми очікували, що Уран буде виглядати по-різному в кожному фільтрі спостережень, ми виявили, що Уран був тьмянішим, ніж передбачалося в даних Нових горизонтів, отриманих з іншої точки огляду".

"Уран виглядає просто маленькою точкою на спостереженнях Нових горизонтів, подібно до точок екзопланет, безпосередньо зображених з таких обсерваторій, як Вебб або наземних обсерваторій. Габбл надає контекст того, що робила атмосфера, коли її спостерігали за допомогою Нових горизонтів".

Прямі зображення екзопланет дають уявлення про їхню придатність до життя, походження та формування нашої Сонячної системи. Астрономи використовують пряме зображення й спектроскопію для аналізу світла від цих планет, порівнюючи їхню яскравість у різних діапазонах довжин хвиль.

Однак отримання зображень екзопланет є складним завданням через їхню велику відстань. Це призводить до того, що зображення виглядають як крихітні точки, а не деталізовані види, як у планет нашої Сонячної системи. Крім того, вчені можуть фотографувати екзопланети лише під час "часткових фаз", коли лише частина планети освітлена своєю зорею, як це видно з Землі.

Газові гіганти нашої Сонячної системи мають динамічні та мінливі атмосфери. Чи так само відбувається з екзопланетами?

Аналізуючи деталі хмар, які спостерігає "Габбл", вчені можуть підтвердити інтерпретації, зроблені на основі даних від "Нових горизонтів". Для Урана обидва телескопи відзначили, що яскравість планети залишалася незмінною під час її обертання, що свідчить про те, що особливості хмар були стабільними та не змінювалися під час її обертання.

Головний дослідник New Horizons Алан Стерн з Південно-Західного дослідницького інституту зазначив: "Ці знакові дослідження Урана Новими горизонтами з точки огляду, недоступної для спостереження іншими засобами, поповнюють скарбницю нових наукових знань місії і, як і багато інших наборів даних, отриманих під час місії, дали несподівано нове розуміння світів нашої Сонячної системи".

Результати дослідження Урана представлені цього тижня на 56-й щорічній зустрічі Відділу планетарних наук Американського астрономічного товариства в Бойсе (штат Айдахо).