Джеймс Вебб побачив загадкові структури над Великою Червоною Плямою Юпітера

Потужний космічний телескоп Джеймса Вебба використовувався для отримання зображень найвіддаленіших куточків космосу. Але тепер астрономи вирішили використати його величезну потужність для дослідження набагато ближчої до нас цілі: могутньої планети Юпітер — і таким чином вони виявили на газовому гіганті загадкові особливості та структури, які ніколи раніше не бачили, враховуючи разючу чіткість телескопа, розповідають OstanniPodii.com.

Як детально описано в дослідженні, опублікованому в журналі Nature Astronomy, вчені спостерігали область атмосфери, що зависла над культовою Великою червоною плямою Юпітера -- величезною бурею, достатньо великою, щоб поглинути Землю, і найбільшою у Сонячній системі.

Однак, попри свої разючі пропорції, ця частина атмосфери залишалася поза увагою астрономів, які раніше списували її як нецікаву. Тепер вони з радістю визнають, що глибоко помилялися.

"Ми думали, що цей регіон, можливо, наївно, буде дуже нудним", - сказав провідний автор дослідження Генрік Мелін з Університету Лестера. "Насправді це так само цікаво, як і північне сяйво, якщо не більше", - додає він. "Юпітер не перестає дивувати".

Ті вогні, на які натякає Мелін, осявають північний і південний полюси Юпітера, та їх легко побачити. Але є більш тонке сяйво, заховане у верхніх шарах атмосфери, яке наземним телескопам важко спостерігати. Воно може бути не таким яскравим, але в його невловимості є своя принадність.

На щастя, "Джеймс Вебб" унікально підходить для вирішення цього завдання. Він знаходиться на орбіті у відкритому космосі навколо Сонця та оснащений найсучаснішими інфрачервоними датчиками, такими як Спектрограф ближнього інфрачервоного діапазону (NIRSPEC), які можуть розкрити таємниці, що випромінюються навіть найслабшими джерелами світла.

Зокрема, дослідники виявили всілякі дивацтва, що причаїлися в спостереженнях, зроблених у липні 2022 року, включаючи те, що Європейське космічне агентство описало як складні структури, "темні дуги" та "яскраві плями".

Оскільки є межею між нижньою атмосферою Юпітера та його потужним магнітним полем, верхня атмосфера газового гіганта -- це місце дивовижних енергетичних взаємодій. Вважається, що північне й південне сяйва викликані викидом вулканічного матеріалу на його супутнику Іо.

Але дослідники підозрюють, що сяйво над Великою Червоною Плямою викликає щось інше: потужні гравітаційні взаємодії, які рідко спостерігаються на Землі.

"Один зі способів змінити цю структуру -- гравітаційні хвилі, схожі на хвилі, що розбиваються об пляж, створюючи брижі на піску", - сказав Генрік. "Ці хвилі генеруються глибоко в турбулентних нижніх шарах атмосфери, навколо Великої Червоної Плями, і вони можуть підійматися з висотою, змінюючи структуру та викиди у верхніх шарах атмосфери".

За допомогою подальших спостережень астрономи сподіваються з'ясувати, як ці хвилі подорожують крізь атмосферу Юпітера.