Кільця Сатурна яскраво сяють на новому детальному зображенні JWST

Космічний телескоп "Джеймс Вебб" зробив приголомшливе нове зображення Сатурна разом з кільцями, які виглядають осяяними в першому спостереженні планети в ближньому інфрачервоному діапазоні, проведеному космічним телескопом, розповідають ostannipodii.

НАСА представило скориговане за кольором зображення після того, як камера "Вебба" ближнього інфрачервоного діапазону повернулася до Сатурна під час його подорожі зовнішньою Сонячною системою. На знімку добре видно кілька кілець планети, а також деякі супутники на її орбіті, в той час як сам Сатурн виглядає темним і затіненим.

Різкий контраст між планетою та її мерехтливими кільцями створює такий загальний вигляд, який НАСА назвало "незвичайним". Космічне агентство пояснює в пресрелізі, що інфрачервона довжина хвилі, спостережувана "Веббом" для отримання цього конкретного зображення, поглиналася газом метаном на Сатурні. Хоча метан поглинає майже все сонячне світло, що падає на атмосферу на такій великій відстані від Сонця, крижані кільця планети все одно виглядають на знімку яскраво.

Цей безпрецедентний вид Сатурна відкривається перед дослідниками, які продовжують вивчати цю масивну планету в надії дізнатися більше про Сатурніанську систему загалом. Раніше цього року телескоп Вебба виявив величезний шлейф водяної пари, що вивергається з поверхні Енцелада, супутника Сатурна, який іноді називають "океанічним світом" через його склад і характерну крижану зовнішню оболонку.

Оголосивши про це відкриття, вчені НАСА заявили, що шлейф, що тягнеться приблизно на 10 тисяч кілометрів від південного полюса супутника до кілець Сатурна, особливо цікавий через ту роль, яку він може відігравати в живленні ширшої сатурніанської водної системи. Енцелад сам по собі був відзначений дослідниками як цікаве місце для проведення подальших досліджень, оскільки його маса складається в основному з солоної води, і ці властивості роблять його привабливим об'єктом для пошуку позаземного життя.

Енцелад - один із щонайменше 124 супутників, що потрапили на орбіту Сатурна, - знову з'являється на ново опублікованому зображенні Сатурна, поряд з двома іншими - Діоною та Тетією.

Останнє зображення було отримано під час виконання JWST ширшої "програми спостережень у гарантований час", що включала кілька інших "дуже глибоких експозицій Сатурна", призначених для перевірки здатності телескопа виявити тьмяні супутники, які кружляють навколо планети та її кілець.

"Будь-які нововідкриті супутники можуть допомогти вченим скласти повнішу картину сучасної системи Сатурна, а також його минулого", - зазначили в агентстві.

Глибші експозиції, які спостерігає телескоп "Вебб" та які не показано на зображенні Сатурна, як можна сподіватися, дадуть змогу дослідникам вивчити і деякі з більш тьмяних і тонких кілець планети. Кільця складаються з кам'янистих і крижаних фрагментів, деякі з яких менші за піщинку. Інші, за даними НАСА, такі ж великі, як гори на Землі.