Найдетальніше показано бурхливий центр Чумацького Шляху
Астрономи отримали найдетальніше зображення інтенсивного середовища із сировиною для зореутворення, званого Центральною молекулярною зоною (CMZ), що оточує серце нашої галактики.
Про це повідомляє видання Останні події з посиланням на пресреліз обсерваторії ALMA.
В центрі Чумацького Шляху знаходиться надмасивна чорна діра, але навколо неї знаходиться величезна зона, сформована чорною дірою та щільністю сусідніх зірок, яку астрономи раніше чітко не могли побачити. Бачення цієї області майже повністю заблоковано у видимому світлі, але не на довших хвилях. Атакамська велика міліметрова/субміліметрова антенна решітка (ALMA) використала потужність своїх 66 радіотелескопів, що працюють разом у пустелі в одному, достатньо сухій для цих спостережень, щоб створити найдетальніше зображення CMZ на сьогодні.
«Це місце крайнощів, невидиме для наших очей, але тепер розкрите у надзвичайних деталях», — зазначив доктор Ешлі Барнс з Європейської південної обсерваторії. «Це єдине галактичне ядро, яке знаходиться достатньо близько до Землі, щоб ми могли вивчити його з такою високою деталізацією».
Проєкт спостережень має назву ACES (ALMA CMZ Exploration Survey). «Газ, на який націлений ACES, — це холодний молекулярний газ — сировина, з якої утворюються зорі та яка в кінцевому підсумку живить їх», — сказав професор Крістоф Федеррат з Австралійського національного університету.
Навіть на відстані 27 000 світлових років область шириною 650 світлових років, яку досліджує ACES, займає 1,5 градуса неба, що втричі перевищує ширину Місяця. ALMA не ширококутовий телескоп і зазвичай вивчає крихітні ділянки неба. Але тепер цей радіотелескоп створив мозаїку найбільшої області, яку він коли-небудь охоплював, зшивши детальні зображення з роздільною здатністю менше ніж п’ята частина світлового року.
ALMA зібрав стільки даних для ACES, що навіть попередній аналіз буде опубліковано у наукових журналах у вигляді серії з шести статей.
«Визначальною рисою всіх хмар, що утворюють зорі, є їхні надзвичайно турбулентні, хаотичні потоки газу та пилу», — сказав Федеррат. Однак ніде в галактиці сили, що рухають ці потоки, не є настільки потужними.
«Окрім самої чорної діри, CMZ містить деякі з наймасивніших зірок у нашій галактиці — зірок, які живуть швидко та вмирають молодими у видовищних вибухах, які називаються надновими або навіть гіперновими», — сказав професор Стів Лонгмор з Ліверпульського університету імені Джона Мурса. Навіть коли вони не вибухають, ці зорі мають люті зоряні вітри та пекельне ультрафіолетове випромінювання.
Тож не дивно, що, за словами Федеррата, «біля галактичного центру ця турбулентність стає екстремальною, плетучи щільну, заплутану павутину філаментів, які зрештою колапсують, утворюючи нові зорі».
З’ясування того, як численні сили поєднуються, щоб створити задокументовану ACES турбулентність, дасть відповідь на деякі основні питання астрофізики та, цілком ймовірно, відкриє нові. «Поєднуючи найсучасніші суперкомп’ютерні симуляції з наборами даних спостережень, такими як ACES, ми нарешті можемо почати розгадувати таємниці екстремальних, хаотичних умов, за яких народжуються зорі», — сказав Федеррат.