Вчені виявили навколо сонцеподібної зорі дві планети, які катастрофічно зіткнулися

Астрономи заявляють, що виявили докази катастрофічного зіткнення двох далеких планет, схоже на те, внаслідок якого у Землі з'явився Місяць.

Про це повідомляє видання Останні події з посиланням на пресреліз Вашингтонського університету (UW).

Зоря головної послідовності, відома як Gaia20ehk, за всіма ознаками здавалася цілком звичайною, світячи з постійною яскравістю, як наше Сонце. Принаймні доти, доки вона не почала неконтрольовано мерехтіти.

«Світловий потік зорі був рівним і стабільним, але починаючи з 2016 року у ній відбулося три спади яскравості. А потім, приблизно у 2021 році, вона взагалі зійшла з розуму», — сказав головний автор дослідження Анастасіос Цанідакіс, астроном з UW. «Я не можу не наголосити, що зорі, подібні до нашого Сонця, так не роблять. Тож коли ми побачили цю, ми подумали: “Привіт, що тут відбувається?”»

Виявилося, що темні плями були спричинені величезними потоками каміння та пилу, що пролітали перед зорею. Їхня кількість мала б бути величезною, щоб хоча б частково затулити світло зорі, тому астрономи вважають, що найімовірнішим поясненням є те, що це уламки від зіткнення планет.

Спостереження, проведені за допомогою інфрачервоного телескопа, підтвердили цю теорію. На інфрачервоних даних крива яскравості різко зростала, тоді як видиме світло тьмяніло. Це «може означати, що матеріал, який затуляє зорю, гарячий — настільки гарячий, що світиться в інфрачервоному діапазоні».

Зіткнення двох масивних тіл могло б спричинити такий рівень нагрівання.

«Це могло бути спричинено тим, що дві планети наближалися одна до одної по спіралі», — сказав Цанідакіс. «Спочатку вони мали серію косих зіткнень, які не виробляли багато інфрачервоної енергії. Потім сталося велике катастрофічне зіткнення, і інфрачервоне випромінювання дійсно різко зросло».

«Неймовірно, що різні телескопи зафіксували це зіткнення в реальному часі», — сказав Цанідакіс. «У записах є лише кілька інших випадків зіткнень планет будь-якого типу, і жоден з них не має стільки схожості зі зіткненням, яке створило Землю та Місяць. Якщо ми зможемо спостерігати більше таких моментів в інших частинах галактики, це багато чого навчить нас про формування нашого світу».

Це не перша ознака планетарного зіткнення, яку виявили астрономи. Але воно має глибокі паралелі з давньою катастрофою, що сталася набагато ближче до нас. Астрономи вважають, що близько чотирьох з половиною мільярдів років тому Земля також зазнала удару від іншого світу. Припускають, що гіпотетична планета, відома як Тея, мала розміри Марса. Коли вона врізалася в Землю, вона знищилася в процесі зіткнення, а частина її уламків поступово злилася на орбіті Землі, утворивши Місяць.

Багатонадійливим є те, що астрономи виявили, що хмара пилу навколо Gaia20ehk обертається приблизно на такій самій відстані, як Земля навколо Сонця, або на відстані однієї астрономічної одиниці, де вона також може охолонути та згуртуватися, утворивши скелястий супутник.

Ці випадкові подібності можуть мати значення для астробіології. Наш Місяць є надзвичайно великим порівняно зі своєю планетою, і, як зазначив Цанідакіс, він, здається, є «одним з тих чарівних інгредієнтів, що роблять Землю сприятливим місцем для життя», захищаючи нас від астероїдів, створюючи припливи та впливаючи на погоду.

Якщо зіткнення, що призводять до утворення надвеликого супутника, є рідкісними, то, можливо, життя є ще рідкіснішим.

«Наразі ми не знаємо, наскільки поширені такі динамічні процеси», — сказав Цанідакіс. «Але якщо ми зафіксуємо більше таких зіткнень, ми почнемо це з’ясовувати».

Дослідження опубліковане в журналі «The Astrophysical Journal Letters»