Локации Мортебры, познакомиться с которыми никогда не поздно!
Пробираясь беззвездной ночью по лесным тропам Бехета, кажется чем-то невозможным заприметить вдали мягко рассеивающийся под куполом густых грив могучих деревьев свет. Привиделось от голода, холода и усталости?Подействовали чары злых духов, все это время следовавших по пятам? А может быть и вовсе вы уже находитесь на пути к миру иному? Предположения вызывают ничего, кроме леденящего ужаса, пробегающего где-то под кожей.
Однако не зря говорится, что у страха глаза велики.
Стоит вам подойти поближе, и силуэты низеньких домиков, прорезающиеся меж частокола ветвистых стволов согреют душу, застывшую от страха. Табличка, прибитая к месту, где заросшая тропа превратится в выложенную булыжником дорожек, радушно поприветствует вас и сообщит, что вы прибыли в деревню дриад. Это место — единственное в своем роде, поскольку дриады это те существа, которые не выносят шума, больших толп и других особенностей жизни в больших поселениях, предпочитая уединение.
Из-за её удаленности от внешнего мира чужаки тут — большая редкость, диковинка, а оттого отношение к ним у жителей неоднозначное. Довольно недоверчивые, местные примут их как хорошие хозяева с хлебом и солью, но никогда не доверят представителю другой расы свои секреты. Их своеобразный менталитет строится на этой близости с сожителями и односельчанами, которая объясняется в том числе и сакрально: все они — дети леса и его хранители навеки.
Горный город Аяк на острове Аяк кейеме знаменит своей высотностью. Находясь на высоте более 4000 метров, он считается самым безопасным местом для жилья в плане военных и политических действий, но самое опасное в плане злобных тварей, населяющих эти горы, и несусветного голода из-за отсутствия растительности.
Аяк знаменит своими строителями и шелкопрядами, создающие шедевры в виде ковров, штор и одежды для всего севера страны. Оттуда в свет выходят мастера, знаменитые на весь мир! Господин Антерт, создающий из обычных камней необычные дома, мисс Бенно, подарившая всему миру полотна с пейзажами и животными этих мест.
Сам город полон достопримечательностей по мнению путников, забредших туда с экскурсией: красивая смотровая башня, украшенная множеством недрагоценных ограненных камней, небольшой дворец, где жил мэр, исторические здания, такие, как дома Бенно и Антерта.
Зачастую на острове скрываются беженцы и преступники, приговоренные к смертной казни, но большая часть погибает по дороге в населенный пункт, ведь не знают всех опасностей на своем пути. Единственным человеком, что может спокойно проходить самые смертельные препятствия на своём пути и рыскать по закрытым зонам, является Эрешкигаль. Если кому-то и удавалось скрыться от монстров, живущих здесь, то никто не выживал от рук злостного представителя инквизиции.
Вы когда-нибудь слышали о существовании завораживающего озера с зеркальной розовой поверхностью, на дне которого не водится никакой живности? Звучит как сказка, которую вам в детстве рассказывали на ночь, а сейчас вы не верите своим ушам? Однако нет, оно есть в действительности и является гордостью Бизрама, а ещё — Меккой для всех приезжающих своими глазами узреть прекрасные пейзажи Мортебры.
Водоем имеет форму двух плавно перетекающих друг в друга дождевых капель и окружен дубравами, раскинувшимися на пологом склоне просторных возвышенностей. Его вода имеет такой необычный цвет из-за высокого содержания в ней особой соли, которая и придает окраску. Она непригодна для питья по понятным причинам. Красящее вещество имеет все признаки опасного яда, а его употребление приводит к сильнейшему зуду в области трахеи, возникновению покраснений по всей коже и в конце концов — удушью, которое и становится причиной летального исхода.
Постоянный контакт с содержимым розового озера также не закончится ничем хорошим: на пораженных участках вскакивают язвы с обнажающими плоть сердцевинами, по периметру которых постепенно начинает слазить кожа. Это пригодилось Инквизиции, которая таким образом наказывала деятелей искусства за создание порочащих её честь произведений искусства — «сжигая» жертвам руки.
В годы самых извращенных ее зверств в народе говорили, что плох тот поэт или художник, чьи ладони всегда были свободными от перевязей.
Так неземная красота стала одним из символов изуверства, воцарившего в застенках самой устрашающей ветви Культа. Достаточно было лишь приглянуться не тем существам и не в то время.
Остров Бандар в своей речи один военачальник назвал «щитом» Ирриаля, подушкой безопасности, которая убережет государственную столицу от чужеземных захватчиков тогда, когда уже не спасут гористые пограничные острова, закрывающие собой все южное побережье Блундура. На его низменностях располагаются несколько крепостей, однако самый важный его объект — главный военный порт Мортебры и верфь, на которой строятся боевые корабли. Перегонка подразделений флота, базирующихся в других частях архипелага, всегда производится сюда, и лишь после судна перераспределяются его начальниками.
Стоит заметить, что должность начальника флота в королевстве очень ценится, поскольку, в отличие от сухопутного, морское войско являются регулярным и полностью централизовано. Здесь нет сложной системы сюзеренов и вассалов, а вместо неё используется обыкновенная вертикальная схема беспрекословного подчинения младших по рангу старшим чинам. Связано это с тем, что именно оно является стержнем всей армии, которую всегда нужно перевозить на кораблях к театру боевых действий.
Местонахождение на Бандаре порта сыграло решающую роль при выборе острова Блундур в качестве нового официального центра огромного государства, где будет возведена его новая столица. До этого обеспечение постоянной связи с ним сильно ударяло по состоянию казны: добраться отсюда до Эденгета обозначало пересечь практически всю территорию Мортебры с юга на север. Но Вторая эра внесла свою лепту, и можно смело заявить — совершенно не зря.
Расщелина Дрэбен — одна из самых таинственных точек на карте Мортебры, над загадками которой вплоть до нашего времени продолжают ломать голову мудрецы, куда в поисках сокровищ снаряжают экспедиции авантюристы с юга и откуда ещё никто и никогда не возвращался ни живым, ни мёртвым. Из-за постоянных исчезновений в пустившей свои мрачные пустотные корни на северном побережье Бертуса пещере со множеством подобных бесконечному лабиринту ответвлений она надежно охраняется во избежание новых несчастных случаев. Но желающих сунуться туда всё равно не так уж и много.
Но так было далеко не всегда. С установлением гегемонии Инквизиции в Культе Пепельного Покрова сильные мира сего нашли ей практическое применение, сделав её кладбищем для репрессированных политических противников. Подписывая смертные приговоры, инквизиторы часто выбирали для особенно им не угодивших осужденных казнь путём изгнания в Дрэбен — бездонную пасть зияющей тьмы, при едином взоре на которую станет в жилах кровь и лезут из орбит глаза.
Лишая жизни очередного врага подобных образом, кровавые палачи злорадствовали: пещера не забирает на тот свет своих злополучных гостей сразу. В ней нет глубоких пропастей, чтобы скоротать свои последние часы, нет сталагмитов, чтобы перерезать о них собственную сонную артерию. Однако есть уникальное по своей природе строение, которое позволяет слышать душераздирающие крики и вопли, раздающиеся из коридоров подземелья, на поверхности, что является любимым занятием жнецов смерти.
Приговоренные погибают медленно, безумно и невыносимо. Основной причиной их смерти является встреча со скрывающимися в недрах этого царства страданий клыкастыми паукообразными монстрами, которые могут питаться только плотью не просто не испустившей последний вздох, но ещё находящейся в сознательном состоянии добычи. Не способный оказать сопротивление тварям безоружный узник Дрэбена фиксируется ими в неподвижном положении, обычно подвешивается, после чего его судьбе можно только посочувствовать. Чудовища отрывают зубами с беспомощно дрыгающейся добычи мясо так, чтобы не задеть жизненно важных органа или не допустить фатальной кровопотери.
Но не стоит завидовать тем, кто благодаря своей смекалке или чрезвычайной удаче избежал столкновения с пауками-переростками. Их ожидает ничуть не менее прискорбная участь — скончаться от жажды и голода, потому что вокруг единственных источников воды здесь восьмилапые людоеды и соображают свои гнезда, а мясо других обитающих в расщелине тварей ядовито для разумных рас.
Если после долгих странствий вы, возвратившись в Ирриаль, проголадаетесь — а вы точно захотите даже тарелку вместе со своим блюдом проглотить! — заходите в таверну «Сон Чиуры», где аромат свежего жаркого, овощных пирогов и яблочного компота собьет вас с ног уже у порога этого заведения, а над ценником вы разве что хорошенько посмеетесь.
Именно здесь, согласно городской легенде, и превратился в грязного и сального борова сравнительно молодой герой мортебранского фольклора. Громоздкое двухэтажное здание с панелями из дуба и приземистой башней, похожей на мельничную, находится в самом сердце Тенистой улицы и всегда полно народу — здесь вы никогда не заскучаете.
Каждый месяц в таверне проходит конкурс песни, выигравший в котором бард до объявления следующего победителя сможет питаться там совершенно бесплатно! Поначалу это было лишь шуточное соревнование, затеянное со скуки одним из хозяев места, однако позже оно перерасло в самый настоящий фестиваль со своей символикой и фирменным блюдом — большой мясной тарелкой в форме гитары, угоститься с которой может любой посетитель.
За всю более, чем полуторатысячелетнюю историю данного заведения одерживали победу в его конкурсе самые разные персоналии: поэты, чье творчество изменило дух эпохи, придворные, выходцы из крестьянских семей, ставшие впоследствии артистами и дворянские дети, решившие посвятить себя творческому пути. Кто-то помнит, что даже не очень любившая большие сборища волшебница Эдельгард когда-то удерживала звание виртуознейшего музыканта на протяжении двух месяцев!
Выбор пищи в таверне демонстрирует в разрезе всю кухню Мортебры, что делает её популярной в том числе и среди иноземцев, желающих проникнуться местной культурой. Её вкус вспоминают отправляющиеся защищать родину от нежити охотники, с любовью вспоминают рыцари. И даже король однажды признал это место одной из тех вещей, благодаря которым Ирриаль занимает отдельное место в его сердце.
Обсерватория Фредхельма Гроция навсегда увековечила в истории Мортебры имя своего основателя — почитаемого звездочета, само существование которого ставится историками под большой вопрос, но от этого не менее почитаемого среди ученых. Её башня с фигурной крышей и большой площадкой, утыканной белеется на вершине каменистого холма в десяти милях от стен Эденгета, и среди проезжающих мимо неё путников есть традиция всегда снимать шапку или подымать забрало, глядя снизу вверх на астрономов, стоящих за приборами.
Короли всегда щедро спонсировали изучение своими мудрецами глубин звездного неба, веря, что в знании мироустройства заключен путь к самосовершенствованию всех смертных существ. Звездочеты Мортебры редко бедствуют и ещё реже бывают в опале — они всего лишь наблюдатели чудес Вселенной, которые никак не могут их покорить или обуздать. Существуют целые династии ученых, которые веками бережно хранили и передавали своим преемникам знания, благодаря чему до нас без позднейших вставок дошли в оригинале многие трактаты Первой эры.
С приходом к власти Культа положение Обсерватории почти никак не изменилось — разве что уже не так щедро он, как прежние единовластный правители, отсыпал армитокса на закупку новых материалов для астролябий и секстант и на сытую жизнь для её обитателей. Бермуд Третий, магистр, сменивший на престоле мученически умершего от медленного яда законного монарха, нередко навещает её. И в будущем наследников господина Гроцио было бы грехом сомневаться.
Ирриальский район красных фонарей, он же — Яблоневый Сад — высоконравственные старушки в колпаках высотою с них самих и молодые рыцари, дававшие на своём мече обет не предаваться грехопадению с дамами низкой социальной ответственности обходят за милю.
Однако многие жители столицы заслужено считают его своей гордостью, ведь в сравнении с другими городами «врата в земной рай» здесь и в самом деле прекрасны.
Фасады борделей расписывались на флоральные мотивы, и хозяева не скупились на узоры, в которых нередко фигурировали яблоки как аллегория сладости, доступности и скоротечности земной любви. А как только последние лучи солнца прятались за горизонтом, то улицы Сада озаряло красное свечение, которого достигали благодаря особенному рецепту поджигаемой в факелах смеси. Но более всего завораживали образы самих служительниц этого храма вечного веселья: броские, открытые даже по меркам весьма раскованного мортебранского прекрасного пола и яркие.
Чтобы женщина могла претендовать на место под солнцем в публичном доме, ей следовало не просто иметь хорошие внешние данные, но и быть умелым собеседником и компаньоном, а также уметь играть на каком-нибудь музыкальном инструменте. Визиты к ночным бабочкам у мортебранцев всегда означали нечто большее, чем просто акт плотской любви. Они отправляются к проституткам, чтобы ненадолго сменить обстановку и расслабиться в компании прелестной и смышлёной, или хотя бы ловко имитирующей смышленость, дамы
Небольшой остров Дендо расположил на своем севере самую главную достопримечательность горнодобывающих островов — кузницу Дварфов. На самом деле, это огромная деревня с множеством домов, в которых жили исключительно умелые кузнецы и их жены, также подрабатывающие в главном цехе.
Гористая местность этого края позволяет легко добывать уголь для плавления армитокса, а на берегу был мелкозернистый песчаник для шлифовки драгоценных камней. Небольшая местность с зелеными полями и лесами одаривала работников яблоками, рябиной, малиной и всяческими полезными травами, из-за которых местные жители не голодали. На острове также замечены животные, такие как белки, лисицы, куньи, а в воде небольшие стаи рыб прокармливали мясоедов.
Сама кузница была выполнена из шлифованных горных пород и походила на сказочную пещеру с множеством различных интересных мест. В ней всегда слышался стук молотов о наковальни, пар, что шел от охлаждающихся металлических вещей, треск бревен в огне и чувствовался запах угля и дыма.
На краю острова, около маленькой бухты, куда зачастую пришвартовываются правительственные корабли, продают сувениры в виде украшений, игрушечных мечей и диковинных блюд, которые хранятся до нескольких лет.
Храм Хораса в Эденгете — тень памятных дней правления первых королей Мортебры, сохранившая в себе их монументальность, невиданный размах для далекой древности и их царственность. Его колокола отзвенели свое, фигурные врата с осыпавшейся на них краской проводили всех прихожан, а достигающее в высоту изваяние пяти метров изваяние бога торчит макушкой из полуразрушившегося здания, стены которого стали вдвое короче под влиянием эрозии.
Поддерживать презентабельный вид для ветхих руин нынешние власти не видят необходимости — реконструкция такой махины обойдется им в баснословную сумму денег. Однако и разрушиться заброшенной церкви они не дают: по прошествии многих веков храм превратился в олицетворяющую собой быстротечность времени достопримечательность, которую особенно любят посещать в душе не разделяющие культистского толкования мортебранской мифологии жители.
Требующим усилия движением руки столкнув с места одну из дверей-великанов, невольно замираешь: от некогда наипрекраснейших интерьеров осталась лишь пыль, слетевшая со страниц писавшихся здесь хроник королевства. На щеках влажно, а смутная тоска по тому, чего вы не застали, лишь подгоняет скатывающиеся слезинки. В голове проворачивается один-единственный вопрос: «Почему этот величественный храм.. превратился в обвалившуюся груду мрамора?»
Представьте, что, просыпаясь, вы даже не вставая с постели можете опустить руку в теплую воду, по которой золотятся рассветные узоры, а вокруг вас — никого, кроме мирно натягивающих лески и расставляющих сети рыбаков? В чудной деревушке Фалднир всё из этого является обыденностью!
Издавна её жители промышляют рыболовством, а само поселение рождено для того, чтобы стать домом для двух сотен рыбаков. Оно располагается на мелководье между островами Бертус и Тармака в милях от берега, а каждое строение в нём держится на стаях, вбитых глубоко в песчаную почву морского дна.
Обитатели Фалднира — гордые существа, считающие себя кормильцами ни много, ни мало, но по их подсчетам половины архипелага. Разумеется, они очень льстят продуктивности своего занятия, однако их заслуги перед Мортеброй нельзя преумалять. Однако такое тщеславие не вызывает у мортебранцев с большой суши ни обиды, ни какого-либо презрения по отношению к рыбакам.
У фалднирских торговцев имеются весьма прибыльные рыбные лавки в порту Ирриаля, которые предлагают своим посетителям хороший ассортимент как дорогих сортов, так и более бюджетных вариантов. Пользуясь уважением на рынках и базарах, они принимают участие и в каждом протесте сословия купцов против дворца. Бойкий характер выходцев из деревни на сваях помог им буквально свернуть горы в период борьбы между королём и парламентом.
Не гнушаются они и вступать в спор с культистами, плевав и на их передовое вооружение, и на покровительство Брехенталя. Зная, что бывший магистр Бермуд Аэтий никогда не откажется от рыбных деликатесов, привезенных с их родины, фалднирцы могут безнаказанно дать его охранникам звучный щелбан.