11. Меж двух огней
«В последнее время он ведет себя странно» - Подумала Кристина, увидев, что Артем прочел ее смс, но ничего не ответил. – «Наверно, он занят чем-то важным, видимо, на работу придется ехать на метро...». – Девушка подошла к окну, и отодвинув бежево-белые занавески, убедилась в сделанном раннее предположении — погода была мрачной. Надев комфортную, хоть и довольно старую, домашнюю одежду, а затем и наушники, она включила аудиокнигу о психологии и направилась в кухню. Как и в любое другое утро, Крис готовила на четверых. Яичница с помидорами и беконом заслуженно считалась ее фирменным завтраком, ее обожали все домочадцы. К моменту пробуждения семьи, она уже доедала свою четвертинку, запивая ее освежающим лимонным соком.
- Доброе утро дитя. - Добродушно поприветствовал ее дядя.
- Доброе утро дядя. - Ответила взаимностью племянница.
- Выспалась?
- Вполне, а ты?
- Выспался.
- Всем доброе утро. - На кухню вошли тетя и сестра. - Крис как обычно умница. - Похвалила племянницу тетя Анна.
- Я не дождалась вас. - Вставая из-за стола, отмахнулась девушка. Она любила своих близких, но сейчас ей не хотелось портить им настроение нехорошим предчувствием относительно Артема. Радушно улыбаясь и отшучиваясь, она ушла в свою комнату. Нанеся на и без того красивое лицо минимум макияжа, она решила позвонить своему молодому человеку, так, на всякий случай. Гудки оставались без ответа, а опасения девушки плавно перетекали в слабо контролируемую панику. Пожалуй, стоило отправить еще одно смс:
7:44 Дорогой, ты где? - Написала она, и встав посреди комнаты, уткнулась в экран смартфона, в ожидании того, что контакт вновь появится онлайн. Попытки выйти на связь с любимым человеком в очередной раз оказались тщетны. Крис тепло оделась и вышла из дома. Добравшись до ближайшей станции метро, она вошла в переполненный вагон. Свободных сидений не было, а уступать никто не торопился, поэтому все что оставалось милой девушке, это схватиться за один из поручней и стоя наслаждаться играющей в наушниках музыкой. В голове ее витали вопросы, ответов на которые не было. Наверняка что-то случилось, но что именно? И как она могла помочь своему избраннику? Возможно, его коллеги по работе могли пролить свет на ситуацию. Наконец прибыв на нужную станцию, девушка быстро добралась до клиники. В дверях отделения психиатрии, ей встретилась женщина преклонного возраста, заведующая отделением:
- Доброе утро, Лидия Семеновна. - Улыбчиво поприветствовала ее Кристина.
- Доброе утро, дорогая. - Ответила взаимной улыбкой та. - Проведи утренний обход, а я скоро приду.
- Хорошо, Лидия Семеновна. - Отозвалась девушка и спешно направилась к дверям кабинета. Переобувшись в сменную обувь, и надев медицинский халат, она направилась в сторону лифта, дабы подняться на этаж хирургического отделения. Внезапно, из-за угла показался знакомый силуэт — наставница. Благо, в кармане белоснежного халата она обнаружила медицинскую маску, и довольно быстро надев ее, отвернулась. Увлеченная разговором с коллегой, Лидия Семеновна прошла мимо не обратив внимания на свою протеже. Выйдя из лифта, первым делом девушка направилась в ординаторскую. Там она застала Лилю.
- Привет. - Произнесла Крис, закрывая за собой дверь комнаты. - Как дела?
- Привет. - Ответила взаимностью та. - Все хорошо, а твои?
- Отлично. Ты не видела Тёму?
- Сегодня нет, наверно проспал. - Как бы выгораживая друга, сказала Лиля.
- На него не похоже. - Слегка растеряно пробормотала Кристина. - Ладно, когда придет, скажи, пожалуйста, что я заходила.
- Без проблем. - Улыбнулась та. Ее улыбка не сходила с лица ровно до того момента, пока дверь ординаторской снова не закрылась. - Интересно, куда он делся… - Стоит отметить, что Лиля часто размышляла вслух, и иногда, это пугало окружающих. - Если он не появится через час, я ему позвоню. - Продолжала она. - Позвоню и выскажу все. Потому-что не нужны мне его пациенты… Своих хватает. И вообще…
- Ты опять говоришь сама с собой. - Прервала ее Настя.
- У меня это хорошо получается. - Переключилась на нее Лиля. - Вслух лучше думается.
- За этим забавно наблюдать. - Протянула улыбку та. - Почему ты так волнуешься за него?
- За Тёму? Потому-что некоторые его пациенты теперь мои. - Монотонно ответила Лиля.
- Нет, тут что-то еще. - Настя присела прямо возле своей подруги. - Тебе он нравится?
- С чего ты взяла? - Усмехнувшись, сказала та.
- Не забывай, я училась на психолога. - Она сощурилась. - Он тебе симпатичен, это точно.
- Так, Анастасия! - Попыталась рявкнуть своим детским голосом Лиля, чем вызвала лишь смех у своей коллеги. - Прекрати меня сканировать.
- Ладно. - Как ни в чем не бывало, ответила девушка, и не стирая с лица ехидной улыбки, покинула ординаторскую, прихватив историю болезни пациента.
***
Закончив обедать, Лиля устремилась к одному из своих пациентов, однако, зайдя к нему в палату, обнаружила Артема. Он беседовал к мужчиной о предстоящей операции, убеждая его решиться на нее, ведь в случае отказа, через несколько лет, последствия могли стать летальными. Максимально спокойно и тактично, он разжевывал мужчине и его жене медицинские термины и объяснял сам процесс лечения. Было заметно, что именно благодаря разговору с Артемом, страдающий от постоянных болей в желудке пациент обретал всю большую уверенность в своем излечении. Успокоив его, молодой доктор повернулся к двери и увидел Лилю.
- Привет. Спасибо, что отмазала. - Поблагодарил ее он.
- Не за что. Рада что ты снова с нами. - Ответила она. - Кстати, тебя искала Кристина.
- Да, я знаю. Как раз шел к ней.
- По-моему, она за тебя переживает. Где тебя носит? - Полюбопытствовала она, но в какой-то момент поняла, что лезет не в свое дело.
- Семейные обстоятельства. - Артем похлопал ее по плечу, и спешно вышел из палаты.
После того, что произошло в отделе полиции, он был сам не свой. Стараясь не подавать виду, он избегал долгих диалогов со всеми, кроме больных. Безусловно, разум его был занят скорее мыслями о сложившейся ситуации, чем о лечении пациентов. Он свернул в туалет. В одной из кабинок его стошнило, и дело было вовсе не в плохом питании. Отнюдь, питался Артем всегда довольно качественно и своевременно. Просто стресс проявлял себя именно так. Глубоко дыша, он взялся за голову от осознания того, что подверг ужасной опасности не только себя, но и всех своих близких. Перед его глазами промелькнула фотография, увиденная им в кабинете тех копов, на которой лежали шестеро мужчин, застреленных его «коллегами», а затем и лица его родных, и конечно, прекрасное лицо Кристины. Сейчас ему безумно хотелось увидеть его в живую. Приведя свой внешний вид в порядок, Артем взял себя в руки и отправился к любимой. Спустившись на этаж ниже, он увидел ее возле стойки медсестры, Она читала историю болезни, стоя практически смирно. Тихо подкравшись сзади, Артем прикрыл ее глаза своими ладонями:
- Угадай кто. - Довольным тоном сказал он. Но вместо игривого ответа, он услышал обеспокоенность в голосе девушки.
- Что случилось? - Спросила она, повернувшись к нему.
- Все в порядке.
- Тём, ты часто пропадаешь в последнее время. Раньше такого не было. - Смотря прямо в глаза, продолжала она. - Скажи, что происходит.
- У меня сейчас не самый лучший период, дорогая. - Поведал он. - Я помогаю своему другу, у него проблемы.
- Какому?
- Это долгий разговор. Давай поговорим вечером? - Не позволив ей что-либо ответить, он крепко обнял ее и поцеловал в лоб. - Хорошего тебе рабочего дня.
- И тебе. - Сдержанно ответила она, и ушла в сторону сестринской. В помещении было пусто, как раз то, что сейчас ей было нужно. Присев на обитую белой тканью скамейку, она отложила истории болезней, и прикрыв глаза ладонями, глубоко вздохнула. Она услышала, как кто-то вошел, сквозь раздвинутые пальцы, было видно лицо столь любимого ею человека. Он молча подошел к ней, и отодвинул руки от ее лица. Глаза девушки были влажными, она была в замешательстве и боялась узнать нечто, что могло ее напугать. Ей нужно было отвлечься, ровно как и ему. Он прикоснулся губами к ее мягкой щеке, а после, спустился немного ниже, и стал целовать ее нежнейшую шею. У Кристины появилось некое чувство опасения, но оно быстро прошло. Как раз в тот момент, когда он жадно впился в ее губы, одновременно схватив ее за талию одной рукой, в то время как другая придерживала ее голову сзади, не позволяя ей соприкоснуться со стеной. Крис ответила взаимностью, и тогда Артем допустил ошибку. Он опустил свою руку ниже, чем было ему позволено. Девушка вздрогнула, и он это почувствовал.
- Извини. - Пробормотал он, подняв руку обратно. - Наверно, нам не стоит торопиться.
- Да, не стоит. - Выдохнула она и отодвинула его от себя обеими руками.
- Что, не будем продолжать?
- До тех пор, пока ты не расскажешь, что с тобой происходит.
- Ладно, вечером повезу тебя домой, тогда и поговорим. - Согласился он.
Рабочий день прошел без происшествий. С виду Артем казался самим спокойствием, но лишь глаза выдавали его. Стоило заглянуть в них, как виднелся страх и отчаяние. Он винил себя и проклинал тот день, когда Гаспар попал с ранением в клинику, однако, что было сделано — то было сделано. Он уже увяз в этом, словно в зыбучих песках и единственно верным решением было согласиться на сотрудничество с полицией.
Наконец, дотянув до девяти вечера, он переоделся, и спустился на этаж ниже, где встретив Кристину, направился с ней к автостоянке.
- Как прошел день, дорогой? - Поинтересовалась она.
- Неплохо, как твой? - Ответил он.
- Хорошо, только вот, я жду обещанных объяснений.
- Ты их получишь, как только мы сядем в машину. - Парировал Артем, пытаясь выиграть несколько минут, дабы еще раз прокрутить в голове заранее подготовленный ответ.
- Ты же понимаешь, что я тебе доверяю. - Она сжала его руку немного сильнее, чем обычно.
- Понимаю, дорогая. - Отозвался он.
- Я просто беспокоюсь, случается всякое. - Она продолжала демонстрировать свою близость, стараясь максимально растопить его сердце добрыми словами. Хотя она и действовала во благо, стоит отметить, что она была довольно хитра, впрочем, как и все женщины.
- Ты драматизируешь, у меня все в порядке. - Заявил Артем, открыв дверь машины, а затем заострил взгляд на стоявшей неподвижно девушке. - Чего стоишь, садись давай. - Она подчинилась.
- Боже, тут так холодно, включи обогрев. - Пожаловалась Крис.
- Подожди пару минут, двигатель должен нагреться. - Пояснил ее спутник.
- Я села в холодную машину, чтобы поскорее услышать твою историю. - Поторопила она.
- В общем, мой старый друг был в беде, я его выручил.
- В какой беде?
- Ты женщина, тебя не должно это волновать. - Почти всерьез произнес он, однако Крис не уловила сарказма.
- Ты же обещал. - Не отставала она.
- Мы встретились с людьми, которые создавали для него проблемы, это оказались мои знакомые. Все решили мирно.
- Ладно, как скажешь. - Она явно была недовольна столь размытым разъяснением, но предъявить было нечего.
Спустя некоторое время, они уже подъехали к дому Крис. Поцеловав девушку, он не уезжал до тех пор, пока сквозь окна подъезда не увидел, как она зашла в дверь квартиры. Он проверил телефон. Висело непрочитанное сообщение в Telegram:
21:44 Ресторан «Лесной», ровно в 23:00, пятый столик.
22:21 Ок.
Артем надеялся, что успеет обратно ровно к полуночи, ибо через два часа Кристине исполнялось двадцать три. По пути в ресторан, он купил цветы и отложил их на заднее сиденье. Успев к назначенному времени, он быстро нашел столик, за котором сидели двое уже знакомых ему копов. Алексей с аппетитом уплетал какой-то борщ, в то время как Раф сидел, уставившись в телефон, время от времени, отвлекаясь на чавканье напарника. Заметив стоящего в дверях Артема, он указал ему жестом подойти и сесть рядом с Алексеем. Стараясь не теснить, судя по всему крайне голодного блюстителя порядка, он сел с краю.
- Есть будешь? - Прохрипел Раф.
- Нет, спасибо. - Отрекся Артем.
- Да брось парень. - Вымолвил Алексей. - Мы не кусаемся. Раф, ты же двойную порцию шашлыка заказал?
- Именно так, друг мой. - Подтвердил тот.
- Видишь, мы уже о тебе позаботились. - Он говорил так, будто его подменили. Было не совсем понятно, к чему было это шоу.
- Ребята, чем я могу помочь? - Артем решил подыграть им.
- Артем. - Вклинился Раф. - Мы, будучи полицейскими, обязаны бороться с тем, что именуется преступностью, ты согласен с этим?
- Само собой. - Кивнул тот.
- Вот скажи, что мне, черт побери, делать, когда я узнаю о том, что в Москву завезли около тонны отменной, прущей наркоты? - Поднял бровь сидящий напротив него Раф.
- Я…
- Не трудись, это был риторический вопрос. - Отрезал он. - Этой хренью обдалблиывается молодежь. Даже школьники. Понимаешь!? Я когда школьником был, боялся сигарету в руки взять, не то что синтетический наркотик!
- Понимаю…
- У тебя ведь есть младший брат, ему сейчас шестнадцать. Верно?
- Верно… - Артем скрыл свое удивление, касательно того, что им было известно о его семье.
- Какого тебе будет, когда окажется, что он наркоман? Какого будет твоим родителям?
- Вы пытаетесь надавить на совесть, но сами готовы закрыть меня за то, чего я не делал. - Парировал Артем.
- А как ты хотел!? - Вскрикнул Раф, приковав к себе внимание окружающих. - Маленькое зло, ради большого добра. Тут как в шахматах. Ты умеешь играть в шахматы?
- Умею.
- Тогда ты поймешь, что иногда нужно принести в жертву пешку, чтобы уничтожить королеву. Это мать его гамбит! Так и в жизни! - Размахивал руками он, наплевав на презрительные взгляды посетителей. Конечно, он делал это специально. Каждое его слово было сказано не просто так, ровно как и каждый использованный им жест.
Он поблагодарил официантку, которая принесла двойную порцию аппетитного жареного мяса, а затем, завернув в лаваш несколько кусочков, положил их на тарелку собеседника. - Ешь давай. - Скорее приказал, чем предложил он. Этот парень начинал вызывать у Артема симпатию. Ему чертовски быстро удалось к себе его расположить. Видимо, навык отточенный годами работы в структуре.
- Спасибо. - Вежливо ответил Артем, и принялся за нежнейшее, и все еще горячее мясо.
- Здесь очень неплохо готовят, особенно супы. - Пробурчал Алексей, отодвинув опустевшую тарелку. Казалось, все что ему сейчас хотелось, это лечь спать.
- Так вот, Артем. Сотрудничай с нами по-хорошему, потому-что по-плохому тебе точно не понравится. - Поднажал Рафаэль. - Ты вроде бы неплохой парень, просто оказался не в то время, не в том месте. Такое бывает. - Теперь он слегка сгладил свою предыдущую фразу. Он понимал, что сейчас он имеет над парнем власть, внушая ему страх, но если немного пережать со страхом, его власть потеряет актуальность и бедняга пустится во все тяжкие.
- Похоже, у меня нет выбора. - Выдавил собеседник, прожевав очередной кусок.
- Когда с тобой должен выйти на связь Гаспар Аракелян? - Устало спросил Алексей, протерев красные от недосыпа глаза руками.
- В ближайшую неделю.
- Как только это произойдет, свяжись с нами. Договор? - Теперь, Раф вел себя так, как будто они с Артемом были старыми друзьями.
- Договор. - Согласился тот, и пожал протянутую ему руку.
- И помни, я вытащу тебя из дерьма, если ты сделаешь все как надо. - Многообещающе заявил Раф.
- Я тебя понял.
- Стол оплачен, приятного аппетита. - Прощаясь, пожал ему руку Алексей и полицейские удалились. Артем проверил время. Была ровно половина полуночи. Спешно доев кусок, он выскочил на улицу, и сев в машину, направился к дому Кристины. Встреча с копами его успокоила, все стало казаться не настолько безнадежным. Артем осознавал тот факт, что эти ребята первоклассные лжецы и манипуляторы, но стоило признать, они были правы. Наркотики - слишком грязный бизнес, не таким сыном его растили родители, не таким мужем его видела Кристина…
Прибыв без трех минут полночь во двор Крис, он позвонил ей, и судя по всему, она ждала этого звонка. Ровно к полуночи она вышла к Артему. Горячо поцеловав и крепко обняв, он заглянул ей прямо в глаза:
- У меня есть для тебя кое-что…
- Что? - Радостно спросила она.
- С днем рождения, дорогая. - Парень вручил девушке букет и таинственно запакованную в подарочную бумагу коробочку.
- Боже, это так приятно. - Расплакалась от умиления она и снова обняла своего мужчину.
- Коробку откроешь дома. - Протянув улыбку, заявил он.
- Вот теперь я точно открою ее здесь! - Воскликнула девушка. Осторожно вскрыв обертку, она увидела минималистскую белую коробку телефона. - О боже… Артем, не стоило…
- Ты заслуживаешь лучшего. - Он снова поцеловал ее. Впервые сделав ей дорогой подарок, он почувствовал себя еще увереннее, чем раньше. Он видел, как ее глаза блестели радостью, и наслаждался этим. Видеть это каждый день — было его заветной целью, и он был готов пойти на все, чтобы осуществить ее.