Мой мошенник в любовных аферах (Настоящая любовь после брака).
«Эй, ты видел в групповом чате? Би и остальные приглашают нас поехать в Африку», — сказал Пьюр, пока он и Норт помогали вытирать чашки, чтобы закрыть магазин.
Сегодня ни Тим, ни Пай, ни Ю не пришли в магазин, так что только два лучших друга остались присматривать за делом до конца дня.
—Африка? Ты же прекрасно знаешь, что сейчас я даже до Кхао Яяй не могу себе позволить доехать.
—Не преувеличивай, Норт. Это всего лишь пару сотен тысяч. Давай, не вешай нос.
Норт усмехнулся. Раньше он бы подумал так же, как Пьюр. «Пару сотен тысяч» — это было пустяком для богатого мальчишки, которым он когда-то был, но не для нынешнего Норта.
—У меня есть три тысячи бат. Этого хватит?
—Хочешь, я одолжу тебе немного?
—Если я возьму у тебя взаймы, у меня не будет возможности вернуть.
—Я не хочу. Ты поедешь, а потом смонтируешь фото со мной и львами.
—О, Норт… Разве ты не хочешь путешествовать с друзьями? Все по тебе скучают.
Норт вздохнул. Прошло уже много времени с тех пор, как он выходил с их группой. Наличие партнёра было одной из причин, но также дело в том, что каждый раз, когда они собирались, тратили много денег, по крайней мере десятки тысяч. Норт только что понял, что, когда у тебя нет денег, даже видеться с друзьями становится сложно.
—Молодой Норт хочет отправиться в путешествие?
Норт и Пьюр одновременно подпрыгнули, когда из дверного проема донёсся женский голос. Это была Нана, которая вошла, не заметив их.
—Я принесла тебе предложение от Великого Вождя, молодой Норт.
Норт нахмурился, озадаченный. Пьюр, заметив, что им нужно поговорить наедине, отошёл к передней части палатки.
Норт и Нана сели, чтобы обсудить предложение, которое прислал Великий Вождь Софон. Норт был полностью сбит с толку: что могло заставить его дедушку пригласить его на стажировку в EMPIRE?
—Что я не понимаю, пи Нана, так это почему именно меня. Почему вы не спросили Пи Пай?
—Великий Вождь уже некоторое время наблюдает за тобой и считает, что ты не сможешь продолжать жить так долго.
—Не преувеличиваешь ли ты, Пи Нана?
Нана открыла свой ноутбук перед Норт; у неё был активный видеозвонок с Великим Вождем Софоном. Норт молчал.
—Я же говорила тебе, молодой Норт. Лучше, если Великий Вождь скажет тебе это лично.
[То, что Нана тебе сказала. Я сомневаюсь, что тебе удастся выдержать жизнь в такой нужде. Вернись и пройди стажировку здесь. Оплата в десять раз выше, чем в том магазине.]
—Я же уже говорил, что не хочу такую работу.
[Ты никогда не пробовал, как ты можешь знать, что тебе не нравится? Если ты считаешь себя взрослой и можешь о себе позаботиться, вернись и докажи мне, что ты достаточно зрелый, чтобы перестать быть капризным и делать только то, что тебе хочется. Взрослые делают то, что должны, даже если не хотят.]
Норт вернулся домой, мысли в голове не утихали: предложение и аргументы дедушки о зрелости не давали покоя. Честно говоря, помимо денег, сама идея доказать свою зрелость казалась довольно заманчивой. Он рассказал обо всём Ю, как они делали каждую ночь, подводя итоги дня.
—Стажировка? Ты же знаешь, я не хочу эту работу.
—Я имею в виду сафари в Африке с твоими друзьями.
—Ах, это… почему спрашиваешь? Главное сегодня — мой дедушка.
—Думаю, оба события связаны. Я согласен с Великим Вождем: тебе некомфортно жить так. Ты уже знал изобилие, а его отсутствие ощущается для тебя сильнее, чем для меня, у кого никогда не было столько, сколько у тебя.
—Это значит, что ты поддерживаешь мою поездку в EMPIRE?
—Да. И если тебе реально не понравится, можешь вернуться домой, я буду ждать тебя здесь.
Норт улыбнулся. Ю всегда умел его подбодрить.
—Сначала я хочу поговорить с Пи Пай об этом.
Причина, по которой Норт хотел посоветоваться с Пай, была в том, что он не хотел переступать через старшего брата. На самом деле, эта возможность должна была достаться кому-то столь же способному, как Пай. Он не понимал, почему дедушка предлагает её именно ему.
Норт постучался в дверь, и Пай сразу же её открыл.
Норт рассказал ему всё, включая то, что он уже говорил об этом с Ю. Пай слушал с нейтральным выражением лица, что заставило Норта задуматься, было ли хорошей идеей говорить с ним; он боялся, что Пай почувствует себя плохо.
—Мне кажется, дедушка что-то задумал. Обычно он даже не обращает на меня внимания.
«Не думаю. Дедушка просто хочет дать тебе шанс», — ответил Пай. — «Я совершил серьёзную ошибку перед семьёй и опозорил его перед многими гостями. Я понимаю».
Пай улыбнулся, чтобы успокоить брата.
—Серьёзно. Это пустяк, всё будет в порядке. Не думай слишком много. Ю прав — хватай возможность. Поверь мне.
—Это пустяк, всё будет в порядке, не переживай.
Пай хотелось смыть все эти утешающие слова в унитаз. Почему дедушка не дает ему шанс? Почему он не любит его? Разве он не видит всего, что Пай сделала для семьи за эти годы?
Дедушка, вероятно, всё ещё был в ярости, потому что его шпионы сообщили ему, что Пай всё ещё живёт с Тимом. Вот почему он «выписал его из семейного древа». После того как Пай поборол свои мысли, у него появилась идея, и он сразу же приступил к выполнению своей миссии.
На следующее утро Тим, как обычно, приготовил завтрак для всех. Странно было видеть, как Пай спускается вниз с чемоданом. Все посмотрели на него с вопросительным выражением лица, но Пай заговорил первый.
Не только Тим выдавил «ээ», Ю и Норт были не менее озадачены. В один день он плакал в больнице из-за Тима, а сегодня просит развода. Кто бы мог уследить за его перепадами настроения?
«Ты серьёзно, Пи?» — спросил Норт.
«Если мы разведёмся, нам придётся жить отдельно».
Норт и Ю переглянулись, а потом спросили Пай: «Так куда ты пойдёшь?»
«У меня уже есть место, где остановиться», — сказала Пай, глядя на Ю. Ю приподнял бровь, словно говоря: «Со мной?»
Тим вздохнул из-за перепадов настроения своей возлюбленной; он понимал, что лучше всего просто подыграть ему, чтобы он не устроил сцену.
Четверо отправились в загс. Пай подписал бумаги о разводе без колебаний, словно у него был продуманный план. Тим, хоть и озадаченный, в итоге тоже подписал их.
«Очень хорошо, с этого момента вы двое…»
«Мы свободны. Спасибо», — прервала его Пай, прежде чем сотрудник успел закончить. Он ушёл, разговаривая по телефону.
Тим наблюдал за ним в замешательстве и ещё больше забеспокоился, когда увидел, как Пай садится в машину с незнакомым мужчиной.
«Пи Пай ведёт себя очень странно, не так ли?» — сказал Норт.
«Вчера вечером я пошёл поговорить с ним об EMPIRE, а перед сном вернулся, чтобы спросить кое-что… и увидел, что он закрыл своё приложение для знакомств, Пи Тим! Это так странно. Такой человек просто так не закроет приложение».
Тим замер, задумавшись, затем покачал головой, глядя на абсурдные планы Пай. Если бы он должен был угадывать, мужчина, с которым он только что уехал, должен быть кем-то, кого он встретил через это приложение.
Пай мог быть невероятно умный, но, когда он решал вести себя по-детски, это было невыносимо. Тим не знал, как справиться со своим (теперь уже) бывшим супругом.
«В нашем отделе нет ничего сложного. Главное — предоставлять информацию клиенту. Эти предметы предназначены для того, чтобы люди могли выживать в незнакомых местах, поэтому информация должна быть точной. Понятно?»
Норт слушал своего начальника отдела, одетого в снаряжение для сафари, дававшего строгие указания. Он недоумевал, кто додумался отправить его на стажировку продавцом в кемпинговый отдел торгового центра. Казалось, это какая-то плохая шутка.
Нана предупредила его, что он не может никому говорить, что он внук Великого Вождя; он должен начать с самого низа. Норт согласился только при условии, что Ю тоже сможет присоединиться, но Ю отправили в отдел игрушек. Совсем несправедливо.
«Сегодня твой первый день. Выучи всю информацию о товарах».
«Делай это ради денег и чтобы доказать свою ценность», — сказал себе Норт. «Так дедушка перестанет вмешиваться в твою карьеру».
Он провёл весь день, заучивая виды палаток, ткани, колышки для разных поверхностей, вес и страны производства. Он почти забыл, как разговаривать с людьми.
«Первый день был действительно таким тяжёлым?»
Норт рухнул на пол, игнорируя взгляд Пай. Он проработал весь день и вернулась домой, не найдя даже мягкого дивана. Ему хотелось удариться головой о пол, пока не потеряет сознание.
Отсутствие дивана было виновато Пай. Он внезапно решила съехать из дома Тима, но так как ему было некуда идти, он занял пустую квартиру Ю. Он даже заставил Норта спать там в первую ночь, потому что боялась призраков.
«Пи, нам очень повезло родиться с деньгами. Ты даже не представляешь, как утомительно работать с рассвета до заката».
«Не зацикливайся на этом, Норт. Дедушка отправил тебя всего на несколько месяцев».
«Не знаю, выживу ли я… один день, а уже чувствую, что умираю. А ты? Ты с кем-нибудь из приложения встречался?»
Пай вздохнул. Было ясно, что он не в настроении. Норт думал, что Пай — последний человек на свете, который мог бы завести знакомства с незнакомцами онлайн.
«Не думаю, что это сработает».
«А зачем ты с ними встречаешься? Хочешь за пару дней найти нового парня, чтобы дедушка подумал, что тебе больше не интересен Пи Тим?»
«О, пожалуйста, это очевидно. Не усложняй всё так, Пи Пай. Пусть снаряжение для кемпинга будет единственной трудностью».
«Если ты не можешь спать один, возвращайся к Пи Тиму. Всё просто».
Норт ушёл, не оглядываясь. Пай не мог его остановить, потому что состояние Норта было действительно жалким. Пай взял телефон и снова открыла приложение для знакомств. Он начал бесцельно листать, пока не увидел фотографию мужчины с спиной к камере в кафе. В его профиле было написано «Архитектор». Пай остановился, заинтересованно посмотрел на фото, свайпнул вправо, и к его удивлению, появился «совпадение».
Стоит ли написать ему или нет?
Он колебался мгновение, но испугался, когда другой написал первым.
М: Нажми «отправить». Я жду твоего ответа.
Пай засмеялся. Конечно, другой видел, что он «пишет», удаляет, снова пишет и удаляет, ничего не отправляя.
Пай: Я не решился написать первый. Не могу видеть твоё лицо.
Пай: По крайней мере, оно более заметно, чем твоё.
М: Лица мы видим, а сердца — нет. Но если лица не видим, возможно, мы сможем узнать сердце.
Пай: Хахаха, что это за шутка такая?
Пай осталась лежать, переписываясь с этим парнем по имени «М». Прошлой ночью он пыталась разговаривать с несколькими людьми, но они все были скучные: «Что делаешь?», «Где ты?», «Поел уже?». Но этот «М» был действительно интересным.
Честно говоря, он был так же смешон, как Тим.
И его спина тоже напоминала Тима…
Пай задумалась, не импульсивно ли он поступает, соглашаясь на свидание с «М» на следующий день после того, как они начали переписку. Но что-то подсказывало ему, что этому человеку можно доверять. Теперь он понял, что это «что-то» было: чувство знакомое.
Пай вымолвила имя, которое у него было на уме, когда подошёл к месту встречи и увидела мужчину с спиной к нему, в той же рубашке, что на фото профиля. Это был тот самый «М», с которым он разговаривал прошлой ночью.
Как так получилось, что это оказался его бывший муж?!
«Какая игра? Приложение само нас соединило».
«Как можно так их подбирать? Это слишком большое совпадение! Не ври мне».
«Пай, я недостаточно умён, чтобы управлять алгоритмом и заставить его свести меня с тобой».
Пай замолчал. Он продолжал смотреть на Тима, не веря своим глазам. Тим же, напротив, выглядел сияющим от счастья.
«Вчера вечером ты говорил, что хочешь пасту. Я знаю одно место поблизости, там вкусно, и есть салат, который тебе нравится. Давай, за мой счёт».
«О да? Тогда чего ты хочешь поесть?»
Тим приподнял бровь. Пай хочет выпить? Судя по его поведению, Тим понял, что единственная причина, по которой он хочет выпить, — это то, что встреча с ним испортил ему настроение. И всё. Тим тихо усмехнулся; дразнить Пай было его настоящим удовольствием.
«Почему бы нам не сходить в приличный бар?» — спросила Пай, пока Тим брал его за покупками в супермаркете, после чего они уселись в небольшом пустынном парке.
Они купили сок, жевательные конфеты, водку и большое ведро попкорна (Тим попросил пустое).
«Есть кое-что, чего ты обо мне не знаешь: я отлично умею делать коктейли».
Тим смешал всё в ведре. Это выглядело не очень аппетитно, но он добавил трубочку и предложил Пай. Пай пробовал с недоверием.
«Действительно вкусно. Ты мог бы открыть бар. Если хочешь, я найду тебе капитал».
«Ты всегда видишь деньги во всём, не так ли? Ты невероятен. Даже в самый худший момент своей жизни ты умудряешься всё держать под контролем. Ты очень талантлив, Пай».
Пай потерял дар речи от комплимента. Он не знал, как ответить, и сделал глоток своего коктейля, чтобы скрыть румянец. Прошло так много времени с тех пор, как он получил подобное похвалу.
«Эй… допей это ведро и отвези меня куда-нибудь».
Пай не понимал, что на него нашло, когда он попросил Тима об этом. Было уже почти полночь, но он хотел поехать к водопаду в торговом центре EMPIRE. Место, где он впервые встретил Тима.
«Нет», — соврал Пай, хотя уже чувствовал, что алкоголь после половины ведра начинает действовать на сознание.
Пай рассмеялся, вспоминая тот день. Хотя это было частью плана Тима, получилась довольно забавная история.
Пай говорил с лёгкостью пьяного, но это было то, что чувствовало его сердце.
«Если бы мы встретились по-настоящему… я имею в виду, по-настоящему. Если бы это не был твой план… как думаешь, Пай понравился бы Тиму?»
Тим замер. Он посмотрел на Пай, который уставился на фонтан в торговом центре, словно там жили его самые дорогие воспоминания.
Пай посмотрел на него. Его стеклянные глаза выдавали, что он пьян, но Тим хотел услышать, что он скажет.
«Знаешь, Тим? Каждый раз, когда ты извиняешься, я искренне это чувствую. Я знаю, что ты сожалеешь о том, что сделал. И ты знаешь, что я умираю от желания простить тебя, правда?»
Пай взял Тима за руку и сжал её привычно, словно они всё ещё были парой. Дыхание Тима перехватило, когда Пай поднял взгляд. Слёзы, текущие по его лицу, разрывали ему сердце.
«Что нам делать, Тим? Как забыть случившееся? Я хочу вернуть тебя, как раньше… Я больше не могу».
Тим не смог удержаться и обнял его. Всхлипы Пай эхом отдавались в пустом пространстве и глубоко в его сердце. Тим тоже больше не мог выносить это.
«Тогда не забывай это. Можешь ненавидеть меня всю жизнь, если хочешь».
Пай отступил немного, чтобы посмотреть на него, сбитый с толку.
«Но давай будем вместе снова. Позволь мне заботиться о тебе. Давай вернёмся к тому, как было раньше, почему бы нет? Я люблю тебя, Пай. Если ты больше не веришь моим словам, это не важно, но единственная правда, которая всегда будет реальна — это то, что я люблю тебя. Я люблю тебя так сильно».
Как только он закончил говорить, Пай обхватила лицо Тима руками и сразу поцеловал его, словно невидимый магнит притянул их друг к другу. Тим ответил поцелуем, полным любви и тоски. Слёзы и улыбка Пай… Тим хотел хранить всё это в сердце. В тот момент он поклялся небесам, что больше никогда не причинит ему боль. Ни одной слезинки больше.
«Даже если у меня больше ничего не останется?»
«Для меня не важно ничего, кроме тебя, Пай».
Они улыбнулись друг другу — улыбка, которая подтверждала, что сказанное той ночью шло от сердца. Они всегда нуждались друг в друге. Но прежде чем успели сказать что-то ещё, раздался свист охранника. Пай испугалась, но Тим схватил её за руку, и они начали бежать.
От владельца торгового центра до ночного нарушителя — Тим и Пай больше ни о чём не заботились. Не имело значения, кто они будут завтра, пока они всё ещё держатся за руки. Этого было достаточно.