Правило № 1: Не будьте слишком эмоциональны. Не проси Пи Джейна.
Глава 11: Наконец-то я что-то чувствую
— Семнадцать, — ответил он без промедления.
— И как долго тебе семнадцать?
Его губы дрогнули, пока он смотрел на дорогу.
— Некоторое время, — признался он наконец.
Я проснулся среди ночи, было около трёх часов утра. Я принял душ, почистил зубы и вернулся в кровать полусонным, чтобы доспать до утра. Похоже, Пи Джейн сделала то же самое. Я снова проснулся полностью бодрым очень рано, посмотрел на часы — было всего семь утра. Почему это случилось? Потому что я слишком много и слишком хорошо спал, и больше не мог лежать в постели.
Конечно, после того, как мы закончили с тем, чем занимались, я заснул мгновенно. Помню, что ещё не стемнело. И на этот раз Пи Джейн сдержал своё обещание: он пропустил свои собственные занятия, чтобы по-настоящему позаниматься со мной математикой. Мы занимались до полудня, потом приняли душ и пошли поесть чего-нибудь перед тем, как вернуться в университет. Я двигался с ощущением неловкости, потому что студенческая рубашка Пи Джейн была мне огромна. Брюки пришлось надеть свои, потому что его, даже если затянуть ремень до упора, не держались на моей талии.
— Просто я чувствую себя… свободно. Рубашка на мне висит мешком.
— Правда? Тогда застегни верхнюю пуговицу.
— Эй, Пи Джейн! Только не снова, пожалуйста!
Я извивался и дрыгался, но в конце концов он всё равно застегнул мне пуговицу. И вдобавок взъерошил мои только что вымытые волосы так, что они стали похожи на птичье гнездо. Застегнув её таким образом, он как бы говорил мне: «Запрещаю расстёгивать». Придётся весь день ходить с невинным детским лицом, потому что иначе он рассердится на меня.
— Пи Джейн, ты сумасшедший! Эй!
Я поднял руку, чтобы коснуться правой щеки после того, как он украдкой поцеловал меня туда. И испугался во второй раз, когда он вдруг дёрнул меня и усадил к себе на колени, обнимая.
— Пи Джейн, это же прямо в здании факультета!
— И кто тут пройдёт, а? — улыбнулся он.
Он продолжал без остановки украдкой целовать меня в щёку. Хотя я знал, что это укромный уголок, где почти никто не ходит, мне всё равно было страшно. Сердце колотилось бешено, потому что я всё ещё не привык к такой близости между нами. Мы не были официально парой, но… было так, будто мы ею стали. Пи Джейн заставлял меня думать: зачем я тогда ломался в тот день? Если бы мы сразу определили наши отношения, было бы гораздо лучше.
— Помнишь что-нибудь из того, что я тебе объяснял?
— А что ты помнишь лучше всего?
— Интегрирование, конечно же, — твердил я снова и снова.
— Правда? — прошептал он с лукавой улыбкой. — Не то, что я делал с тобой ртом?
У меня побежали мурашки по коже, и я крепко зажмурился, когда он дунул холодным воздухом мне на затылок. Когда я опомнился, мои ноги уже были плотно сжаты у него на коленях, а его большая рука гладила моё бедро поверх штанов.
Он поцеловал меня в ухо и снова спросил мягким голосом: «Что ты помнишь? Скажи мне».
Я покачал головой, не открывая глаз. Чувствовал, что все знания, которые я повторял, разлетаются в тысячу сторон.
«Не будь таким… что ты помнишь?»
«Я помню только тебя, Пи Джейн…»
Поскольку глаза у меня были закрыты, я не мог видеть довольной улыбки на его лице.
В моей памяти всплывали только наши картинки в постели: его голова, двигающаяся между моих ног, снова и снова, словно плёнка, которая прокручивалась до тех пор, пока не стиралась.
«И как же ты собираешься сдавать экзамен?»
«Уф…» — я опустил лоб на его плечо, когда он скользнул рукой глубже, к внутренней стороне бедра. Его хриплый голос снова прошептал мне в ухо.
«На вопросы, которые не сможешь сделать, пиши: “Пи Джейн меня изнасиловал” — и готово».
Если ты собираешься так крепко обнимать и ласкать меня, лучше отведи меня обратно в комнату. Я хотел возмутиться, но вдруг почувствовал, будто меня укусил муравей в затылок. Это было так быстро, что я растерялся. Как раз, когда я начинал таять, его низкий голос заговорил первым: «Джейн, можешь идти в аудиторию. Уже 13:40».
Я вскочил с его колен, будто на пружинах. Все возбуждение как рукой сняло. Хуже всего было, когда я обернулся и увидел, как он раз за разом приподнимает правую бровь. Мне захотелось его задушить. Боже! Он обожает надо мной издеваться. С каждым днём всё хуже. Сначала просто взъерошил волосы, а теперь — кто знает, до чего дойдёт. Уф!
— Идиот! Ты мне должен, понял? — я тряхнул его за плечи, будто газировку, которую забыли взболтать перед открытием. Пи Джейн шатался от смеха.
— Иди быстрее. Экзамен в два, да? Не опаздывай.
Ну надо же! Он всё ещё смеётся! А у меня лицо до сих пор красное!
— Да-да! — крикнул я и отпустил его плечи. Развернулся, чтобы бежать к корпусу, но он схватил меня за левое запястье.
— Хочешь, провожу до двери аудитории? А то вдруг заскучаешь по Пи…
— Сумасшедший! Нет! Иди на свои занятия. Сегодня я тебя видеть не хочу!
Я вырвался и побежал со своими вещами. Но успел услышать его крик вслед: «Как это не увидишь? Сегодня у нас вместе занятия по макияжу».
Как же мне отплатить Пи Джейну той же монетой? Вот злость, вот злость!
Я резко остановился, когда Гэп крикнул мне.
— Куда там. Препод давно прислал письмо, что занятие переносится на 14:30, потому что совещание ещё не закончилось. Сейчас только 13:50.
— Ох, мне радоваться или нет? Честно говоря, хочу поскорее всё закончить.
Мы сели на пол перед аудиторией вместе с остальными одногруппниками. Увидев, как все достают листочки и тетради, чтобы повторить в последнюю минуту, я сильно разволновался. Атмосфера экзамена ощущалась реальнее, чем когда-либо, именно в этот момент.
— Чёрт! — крикнул Гэп так громко, что я испугался и чуть не смял свой лист.
— Я забыл научный калькулятор.
Я сделал сочувственное лицо: «Ай, бедняжка».
— Поможешь мне или нет? — он был в отчаянии. Без научного калькулятора тебя либо не пускают на экзамен, либо пускают, но ты ничего не можешь решить.
— Повезло тебе, потому что у меня с собой два.
— Ты лучший друг на свете, Джейн!
— Отстань! Не обнимай меня, противный.
Я оттолкнул его после того, как он обнял меня, будто я спас ему жизнь. Он отошёл и вытер ненастоящие слёзы тыльной стороной ладони самым драматичным образом, который я когда-либо видел.
— Дай мне один, пожалуйста, ДжейнАли.
Я повернулся к рюкзаку, чтобы поискать его. На самом деле у меня был только один, но я по ошибке засунул ещё и калькулятор Фи Джейна, потому что они одного цвета и модели. Я перепутал. Фи Джейн сказал мне положить его и вернуть потом, потому что ему лень носить его с собой.
Я отдал свой Гэпу. Но когда он взял его, у него сделалось странное лицо. Я поднял бровь.
— Что? Почему у тебя такое лицо?
Гэп продолжал криво улыбаться.
— Ты скажешь мне по-хорошему или мне заставить тебя плакать? Если не заговоришь, я заберу калькулятор.
Гэп не мог стереть с лица улыбку.
— Просто я удивился и впечатлился… мой друг уже перестал быть девственником.
— Я говорю, что ты уже переспал с Пи Джейном.
— Ты с ума сошёл! Мы даже не пара пока. Не выдумывай!
— Ах да? Но вчера вечером твоя мама звонила мне и сказала: «Присмотри за Джейном ради меня, если будете выходить ночью, предупредите». Она позвонила мне, потому что ты не отвечал. Я сказал, что ты в душе.
— И… ну… я спал один прошлой ночью.
…Да, я спал в комнате Пи Джейна, но ничего не случилось.
Я не вру. Правда ничего не было.
— Лгун. У тебя уши красные. Почему тебе так стыдно в таком-то возрасте?
— Мне не стыдно! И я не вру. Ничего с ним не было.
— А это что за отметина у тебя на затылке?
— Вот эта. Подожди, я сфоткаю.
Гэп передал мне свой телефон, и я остолбенел. На моём затылке был огромный фиолетовый засос. Откуда он там взялся!?
— Чёрт! — я сразу прикрыл затылок рукой. Когда я мылся в полдень, ничего не было. Я же смотрелся в зеркало со всех сторон.
— Так ты всё ещё будешь врать? Рассказывай. Какой Фи Джейн в постели? Расскажи, потому что у меня такого опыта скоро не будет.
Я вспомнил то странное покалывание, которое почувствовал перед тем, как прийти в аудиторию, и всё понял.
— Ого… ну и интенсивно, да? Ты красный как помидор. Вместо того чтобы заниматься с тобой математикой, что он с тобой делал?
Вдруг Гэп сделал жалостливое лицо.
— Или не хочешь рассказывать, потому что было очень плохо? Он ужасен в постели? Бедняжка…
— Он не ужасен! Он хорош! Пи Джейн потрясающий!
Гэп довольно и хитро улыбнулся. Я закрыл рот обеими руками, поняв, что попался в его ловушку.
— Расскажи мне всё, ДжейнАли. Если нет, я пойду к Эри и Черри и скажу им, что ты уже потерял девственность. Ты знаешь, какие они, когда собираются вдвоём и начинают допрашивать.
— Выбирай: либо заканчиваешь со мной, либо заканчиваешь со всем факультетом.
— Уф… как раз у меня есть пластырь. Лучше приклею его себе на рот.
Я попытался схватить его за руку, когда он открыл упаковку пластыря и сделал вид, что собирается приклеить его себе на рот.
Друг-дьявол! Не оставляешь мне выбора!
— Кхе…! Погоди, твои две руки… не могли обхватить весь его…
— Чёрт возьми! Это что — член или анаконда? — Гэп сказал это с досадой, но шёпотом. Мы сбежали поговорить на лестницу рядом с экзаменационной аудиторией, подальше от остальных студентов (мы сказали НамКингу и Черри, что Гэп идёт курить). Я прошептал ему в ответ.
— Ага… я испугался, когда увидел. Сердце колотилось как бешеное. Я подумал: если это войдёт, я не выживу. Хотел убежать, но…
— Значит, ничего не было. Только хэнджоб и блоуjob.
Гэп залпом осушил целую банку колы, будто умирал от жажды, а потом обнял меня за плечи.
— Тебе повезло, друг! Красивый, богатый и с огромным членом. Где ты ещё найдёшь такой идеальный комплект?
— Хватит говорить об этом! — я скинул его руку. — Честно говоря… мне было страшно.
Но Гэп снова обнял меня и похлопал по спине.
— Это нормально — бояться в первый раз. Но я думаю, потом тебе понравится. Это редкость, Джейн.
— Ой! Это как… я и хочу, и боюсь одновременно. Не знаю, как объяснить. Но что бы ни случилось, сначала он должен стать моим парнем. Если нет — я по-настоящему не уступлю.
— Но как он может быть таким большим? Как у иностранца. Это очень редко для азиата.
— Нам правда нужно говорить о… частях тела Пи Джейна?
— Ты говорил, что он вырос за границей. Может, он метис?
— Метис? Его лицо не похоже на иностранца. Чёрные глаза, чёрные волосы.
— Всё равно может быть. У него очень выразительные черты. Всякое бывает. Может, в нём течёт смешанная кровь. Какое у него полное имя? Просто «Джейн»?
— Я ещё не спрашивал его об этом.
— Что? На каком языке вы вообще общаетесь с ним, вы же пара? Как так выходит, что ты ничего не знаешь о своём собственном…?
— Я же сказал тебе, мы ещё не пара!
— Но вы всё равно встречаетесь, разве нет? Когда встречаешься с кем-то, разве не должен знать о нём всё? Когда я ухаживаю за девушкой, я знаю о ней всё: даже размер обуви. Серьёзно, Джейн, что ты знаешь о Пи Джейне? Ты знаешь столько же, сколько и я — одни поверхностные вещи.
Я задумался и… это правда. Почему я почти ничего о нём не знаю? Если я спрашиваю, он отвечает на всё. Но такое чувство, будто… он сам мало о себе рассказывает. Всё кажется тайной, каким-то туманом. Сколько же надо спрашивать, чтобы узнать всё?
Пока я был погружён в свои мысли, голос Гэпа донёсся будто издалека: «До экзамена пятнадцать минут. Пойдём обратно к девочкам, повторим?»
— Этот идиот проспал. Я звонил ему, чтобы разбудить, ещё раньше. Наверняка прибежит в последнюю минуту.
— Хе. — Я сухо усмехнулся, потому что всё ещё был зол на него.
Гэп снова хлопнул меня по плечу.
— Не злись на него так долго, ладно? Я думаю, его уже отпустило. Вчера я с ним говорил. Сегодня помиритесь. Ты же знаешь, мы не любим, когда вы ссоритесь.
— Я знаю. — Он сжал моё плечо и продолжал гладить. — Он… сходит с ума, Джейн. Может, он слишком переживал за тебя. Прости его, давай.
— Почему ты его так защищаешь? А я что? Он наговорил гадостей про человека, с которым я встречаюсь. Он не думал, что я разозлюсь? Чем ему Фи Джейн помешал?
— Уф… такие вещи трудно объяснить.
— Не знаю. Суть в том, что я поговорил с ним, и он заметно успокоился. Помиритесь, пожалуйста. Эри вчера плакала, ты же знаешь, как она ненавидит, когда мы ссоримся.
— …Ладно. Если он заговорит со мной, я заговорю с ним. Доволен?
Путт пришёл через десять минут после того, как мы начали повторять. Хорошо, что препод разрешил ему войти, иначе он получил бы ноль. Я благодарен Пи Джейну, потому что сделал гораздо больше, чем думал. Он настоящий гений. Упражнения, которые он дал мне для тренировки, были почти идентичны экзаменационным, только цифры поменяли. Он сказал, что запомнил их наизусть. Боже! (И это значит, что препод годами не меняет задания, только цифры).
Я не мечтал о сотне, но думал, что, возможно, 65–70% будет неплохо. С этим можно протянуть до середины семестра. В этот раз я вышел с экзамена, чувствуя себя намного легче, чем в первый раз. Тогда, когда я вышел из аудитории, я сразу понял, что завалил.
— Да! Экзамен закончился! Пойдёмте поедим чего-нибудь, отметим.
Эри радостно подняла руки, когда мы все вышли из аудитории. Гэп быстро добавил:
— Пошли! Может, японскую? У меня жуткое желание.
— Тогда в Central. Может, потом фильм посмотрим, — сказала Черри.
— Эм… Джейн не сможет. У него занятие по макияжу в шесть. Он не успеет.
— А, точно… Тогда просто поедим где-нибудь поблизости.
— Как насчёт того же я — суши, что обычно? Там вкусно, — предложил Гэп.
— Поехали на моей машине. Я приехал рано и нашёл место прямо рядом с факультетом, — сказал Путт.
— Повезло, — сказала Эри. — Там почти никогда нет мест.
— Тогда поедем на машине Путта, — подвела итог Черри.
Мы все направились к парковке. Я шёл сзади, всё ещё дуясь на Путта. Но тот, у кого были ключи от Subaru, обернулся ко мне.
— Джейн, садись спереди. А то потом скажешь, что я плохо вожу.
Я почувствовал, что НамКинг, Черри и Гэп затаили дыхание, ожидая моего ответа.
— Ладно. Но ты и правда ужасно водишь. Езди медленнее, хорошо? Что с тобой такое, ты всегда гоняешь, как на соревнованиях?
— Дух соперничества течёт в моих жилах.
— Хватит. Когда соревнуешься — соревнуйся. Но обычно езди спокойно.
— А ты нажимаешь на газ как безумный, Путт.
Я увидел, как остальные трое улыбнулись, видя, что мы с Путтом помирились, хотя прямого «прости» и не было. Мы просто поговорили об экзамене, посмеялись, когда мы с Черри споткнулись на лестнице и чуть не покатились кубарем.
Вот что значит друзья: одно короткое слово, но огромный смысл…
— Путт, что случилось с твоей машиной…?
Гэп спросил озадаченно, увидев, что Subaru выглядит иначе. Мы все замолчали.
Я посмотрел на машину друга и увидел, что капот вдавлен в центре, будто кто-то намеренно ударил по нему. Для того, кто любит свою машину так, как Путт, такое не должно было произойти. Тот, кто это сделал, не должен был остаться в живых.
Я посмотрел на лицо Путта. Он был зол и напряжён, глаза жёсткие, но не казалось, что он кого-то ненавидит. Скорее он понимал, почему это случилось, хотя всё равно был раздражён. Но над злостью явно преобладали беспокойство и стресс. Секунду спустя он снова улыбнулся, как ни в чём не бывало.
— Она вмята со вчерашнего вечера.
— Со вчерашнего вечера? Ты знаешь, кто это сделал?
— Оставь. Пока ездит — и ладно.
— Слушай, она вмята прямо по центру. Кто-то ударил. Тебе намеренно это сделали?
— Я же сказал, забудь. Может, камень или ещё что. Отвезу в мастерскую потом.
Мы все пробормотали «ок». Если владельцу всё равно, что мы могли сказать? Так как мне нужно было сесть спереди, я прошёл мимо капота и внимательно посмотрел на вмятину. Боже… это обойдётся в тысячи на ремонт.
— Джейн, что ты трогаешь? Залезай уже. У тебя же скоро занятия?
Путт подошёл и сказал мне. Я повернулся к нему.
— А если мы сами починим? Я видел видео в интернете: заливаешь кипяток и давишь изнутри рукой — и она принимает прежнюю форму. Так не придётся тратить деньги.
— Ой, и как я буду давить изнутри, если она вмята снаружи? Вечно у тебя эти идеи… — он легонько стукнул меня по голове.
Путт подтолкнул меня в спину к двери со стороны водителя. Я чуть не развернулся, чтобы дать ему по морде. Серьёзно, этот тип…
— Меня насекомое укусило! — я почти не думая поднёс руку к шее, сердце бешено колотилось, и я немного успокоился, увидев, что пластырь всё ещё хорошо держится. — Ладно, я уже в машине, можешь вести. И Путт, эй…
— Джейн думает, что на этот раз точно сдаст, да?
— Но ты же отлично помнишь задания, правда? Они точно такие же, как на экзамене.
— Преподаватель до сих пор не менял задачи?
Я покачал головой, играя с ремнём безопасности.
— Пока нет. Он только меняет цифры, но добавил несколько новых задач. Те, которые не можешь решить, лучше пропускай. Делай сначала те, в которых уверен. Джейн, ты ведь справляешься, да? Не трать время на то, чего не знаешь. Закрепляй баллы на тех ответах, которые знаешь хорошо.
Я невольно скривился от досады. Меня раздражало ещё и то, что он говорил это таким спокойным голосом и с таким невозмутимым лицом, будто комментировал что-то вроде «сегодня будет дождь» или в этом роде. Как же мне хотелось когда-нибудь самому так уверенно заявлять о чём-то.
— И что это за лицо? — спросил меня Пи Джейн, повернув за угол. Я уже говорил вам, что он вёз меня домой, да…?
— Если что-то есть, можешь сказать мне, хорошо? — сказал он мягким голосом и протянул руку, чтобы взъерошить мне волосы. Я позволил теплу его руки перейти на мою голову. Мне всегда от этого хорошо…
— Я просто немного завидую тебе, потому что ты очень умный. Пи Джейн хорош во всём.
— Не во всём. Я играю в футбол намного хуже тебя. Сегодня ты забил два гола.
— Значит, это единственное, в чём я лучше тебя.
Сегодня у нас было занятие по макияжу вместе. Когда мы закончили, Пи Джейн остался смотреть, как я играю в футбол, с края поля. Он хлопал, когда я забивал гол, хлопал громко и даже прикрывал рот рукой, чтобы крикнуть «давай!», пока мне не стало стыдно и я чуть не упал на бегу. Мои друзья дразнили меня без остановки.
Но что ж… теперь уже все в университете знают, что мы с Пи Джейном вместе. Мы это не скрываем.
— Но я говорю, что, если бы Пи Джейн пришёл тренироваться в футбол, он наверняка был бы очень хорош.
— Нет, лучше не надо. Мне не очень нравится играть в командные виды спорта.
— Значит, тебе нравится блистать в одиночку?
Он повернул машину и ответил медленно:
— Можно сказать и так. Мне нравится делать всё самому.
— Но делать что-то с друзьями тоже весело.
— Почему? Мне не нравится ничего делать в одиночку. Меня охватывает ужасное одиночество, я чувствую себя отрезанным от всех. Я хочу знать, почему Фи Джейну нравится делать всё одному.
— Сколько может быть причин, чтобы кто-то не доверял другим?
— А? Значит, у тебя был плохой опыт?
Он кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
— Да. В то время мы были друзьями.
Я не успел спросить больше, потому что он продолжил говорить, будто знал, что я хочу спросить:
— И всё это было совсем не красиво. Обычно я и так не легко доверяю людям. Думал, что хорошо их отбираю, но всё равно ошибся. И как раз на меня свалилось большое предательство. Тогда я сказал себе: хватит. Отныне я буду один.
Его высокая фигура скривилась в полуулыбке. На этот раз это была улыбка, которая казалась немного пугающей, сам не знаю почему.
— Люди такие. Легко предают, если их ничего не связывает и им это выгодно.
— Доверие — это всего лишь глупое слово.
Это звучало странно, немного жутковато. Но я думаю, что Пи Джейну просто не повезло, и он наткнулся на паршивого друга. Но это был всего один, правда? Меня никогда не предавали друзья. Серьёзно.
— Это потому, что у тебя нет секретов.
— У меня нет секретов, мне нечего скрывать. Кто меня предаст?
Наступила тишина почти на минуту. Затем я медленно заговорил:
— …Если ты так говоришь, значит, у тебя они есть?
Пи Джейн громко рассмеялся, так что я подскочил.
— Какой секрет? Я же рассказываю тебе всё.
Это правда, но всё равно у меня нет чувства, что я знаю о нём абсолютно всё.
— Я хочу тебя кое о чём спросить.
— Этот брелок в виде замочка… он что-то значит, или ты просто носишь его, потому что он тебе нравится?
— Он служит, чтобы что-то хранить.
— Ты шутишь. — Он снова сильно взъерошил мне волосы. На этот раз он улыбнулся так широко, что глаза превратились в щёлочки. — Посмотри на своё испуганное лицо.
— Ой! Кто тебя просил говорить так серьёзно? У меня мурашки по коже побежали. — Я показал ему руку, покрытую гусиной кожей. И это было правдой, потому что его голос стал низким, глубоким и холодным каким-то странным образом. Пи Джейн… больше ничего не сказал. Я воспользовался моментом, чтобы продолжить расспросы.
— Пи Джейн говорил, что вырос за границей. Где именно?
На этот раз он чуть улыбнулся, словно его умилило это.
— Звучит круто, но на самом деле ничего особенного. Никакой магии.
— Я учился в старшей школе там.
— С первого класса старшей школы?
Он кивнул. Я тихо пробормотал.
— Я и не знал, что Пи Джейн вырос за границей. Ты говоришь по-тайски идеально. Язык ни разу не заплетается. Двойные согласные, «р», «л», «н»… всё предельно чётко. Тона не сбиваются. Совершенно не заметно, что ты так долго жил за границей.
— Поначалу, наверное, было заметно, но прошло уже много времени.
Ах, точно. Я забыл: он же гений. С таким умом у него, наверное, никогда не было проблем ни с чем…
Говорить в совершенстве на двух языках для него, должно быть, раз плюнуть.
— Но я всё равно говорю: когда ты говоришь по-английски, ты говоришь очень быстро и супер чётко. Мы все говорим неплохо, потому что учимся в международной программе, но ты на другом уровне.
— Да ладно, хватит преувеличивать. — Он отпустил одну руку с руля, сжал мою голову и отпустил.
— Серьёзно. Когда ты говоришь по-английски, ты выглядишь невероятно красивым, ты поднимаешься на десять уровней привлекательности. Как в тот раз, когда мы вместе представлялись: весь класс был прикован к тебе. Я сам залип…
— Всё-всё, мне уже очень неловко.
— Я серьёзно! — Я толкнул его локтем. Пи Джейн улыбнулся так, что глаза превратились в щёлочки.
— Какой умный, какой умный Пи Джейн.
— Какой умный! Самый умный в мире!
— Джейн. — Он назвал меня по имени твёрдым голосом, но на этот раз не сделал серьёзное лицо. Кажется, это был первый раз, когда я увидел, что он потерял самообладание. Так что я продолжал дразнить его ещё долго, пока не устал и не сел прямо.
— А когда ты вернулся в Таиланд, сначала было трудно? Тебе было сложно привыкнуть?
На этот раз Пи Джейн просто улыбнулся, но не ответил. Что с тобой?
Спустя некоторое время он повернул машину и спросил:
— Сегодня у тебя есть что рассказать мне?
— Ну и смена темы. Да, есть кое-что.
— У… Путта, кажется, кто-то помял машину.
— Понимаешь, капот странно вдавлен, Пи Джейн. Очень странно. — Я продолжал с увлечением рассказывать: — Если это не удар, то, наверное, камень упал. Но Путт говорит, что не знает, и просто повторяет «всё равно».
— Меня удивляет, что он не устраивает скандал. Он любит свою машину. Однажды Черри села в неё мокрой после того, как играла в водопаде, и он отчитывал её всю дорогу обратно в Бангкок. Друзья сидели окаменевшие от страха. Это был первый раз, когда он довёл Черри до слёз. Но в этот раз он даже не жаловался. Очень странно.
Пи Джейн перестроился в другой ряд и спокойно ответил:
— Возможно, он уже знает, почему она такая. Может, у него есть причина, которую он понимает, и поэтому он ничего не говорит.
— Может быть. Но всё равно это странно.
— Да? Джейн, сядь как следует. Впереди пост.
Я быстро проверил ремень и вздохнул с облегчением. Пи Джейн медленно вёл «Бенц». Полицейский жестом показал ему опустить окно, и он подчинился.
Офицер спросил: «Студент, вы употребляли алкоголь?»
Пи Джейн отрицательно покачал головой, но у него, наверное, лицо бандита (я его обижаю?). Я хочу сказать, у него такое лицо прирождённого плохиша. И стиль одежды этому способствует. Поэтому полицейский всё равно попросил его дунуть. Я очень смеялся, когда увидел, как он быстро закатил глаза. Его всегда просят дунуть. Или останавливают по любому поводу. Это лицо сильно влияет. Когда я вожу машину родителей, даже ночью полицейские пропускают меня, потому что у меня лицо ребёнка, который молится и пьёт молоко до восьми вечера. Полная противоположность любимцу постов — Пи Джейну.
— Разрешите также посмотреть ваши права?
Поскольку в одной руке у него был алкотестер, а другой он искал бумажник, Пи Джейн открыл портмоне у меня на коленях, и несколько карточек выпали.
Он отдал права полицейскому, собрал карточки, убрал их и сильно дунул. Всё, конечно, прошло нормально, потому что он не выпил ни капли. Полицейский без проблем вернул ему права и пожелал счастливого пути. Так мы проехали пост.
— Ну всё, сил нет. Меня всегда останавливают, чтобы дунуть.
— Ещё бы. Хорошо, что проверяют только алкоголь, а то если бы проверяли никотин, ты бы не смог водить.
— Джейн, что это ты вдруг замолчал? Что-то случилось?
— Н-нет… ничего. Пи Джейн, сворачивай на следующей улице. На главной ремонт труб.
Он кивнул и свернул. Меньше чем через десять минут «Бенц» остановился перед моим домом. Я повернулся, чтобы попрощаться, как обычно.
Он взял меня за руку. Другой рукой приподнял мой подбородок, чтобы я посмотрел на него. Мне ничего не оставалось, кроме как встретиться с ним взглядом. Эти глубокие чёрные глаза вглядывались в меня, словно изучая. Такие пронзительные, что я чувствовал одновременно жар и холод.
— Ты болен? Почему ты вдруг такой странный?
Я сильно кивнул. Он посмотрел на меня ещё немного и в конце концов отпустил. Не найдя ничего необычного, он снова взъерошил мне волосы.
— Тогда быстро заходи в дом. Увидимся завтра, хорошо?
Я вышел из машины, как всегда. Открыл калитку, зная, что он всё ещё смотрит на меня из машины. Он всегда ждёт, пока я зайду в дом. Я оборачиваюсь, машу ему рукой на прощание, и только тогда он уезжает.
Сегодня я прошёл прямо в свою комнату, упал на кровать и продолжал думать о том, что увидел.
Американское удостоверение личности Пи Джейна…
(«Джейн Патрик Тарри Палакорн»)
'Jane Patrick' — настоящее имя, 'Tarry' — второе имя, а 'Palakorn' — фамилия.
Он метис? И родился в Америке? Если нет, то как у него гражданство? Я не знал, понятия не имел… Но больше всего меня поразила дата рождения.
В этом году Пи Джейну двадцать семь лет.
so I don't love the way you lie.»
Так что мне не нравится, как ты лжёшь.»
(Строки из «Love The Way You Lie»
Рианна, Эминем. Альбом Curtain Call 2 )
Если подумать, я понял, что никогда не знал его полного имени… и он сам никогда мне его не говорил. На обложке нашего проекта было написано только: Mr. Jane Palakorn.
«Тот брелок в виде замочка… он что-то значит, или Пи просто носит его, потому что он ему нравится?»
«Что он хранит что-то под замком.»
«Хранит что? Скажи мне, секрет?»
«Я пошутил. А ты сделал такое испуганное лицо.»
Я растерялся, начал слишком много думать и почувствовал, что на самом деле у него есть секрет, и это была не просто шутка.
Если нет, то почему он не говорит мне, что он метис, или кто он там? Кроме того, есть ещё тот факт, что ему уже двадцать семь лет.
Он на четвёртом курсе, но ему двадцать семь. Это безумие. Как возможно, чтобы кто-то с таким умом, как у Пи Джейна, оставался на второй год — будь то в старшей школе или в университете? Его называют «Джейн-бог», у него фотографическая память, он король пятёрок… Как, чёрт возьми, ему может быть двадцать семь, а он всё ещё не закончил бакалавриат? Это безумие… Что на самом деле происходит?
Я схватился за голову. Чувствовал себя таким растерянным, что даже голова болела, будто я попал в лабиринт без выхода. Это не мелочь. Это значит, что Пи Джейн старше меня на семь лет… и он ни разу, ни единого раза не упомянул об этом.
— Хорошо, студенты. Сегодня мы начнём с вальса. Сначала все смотрят. Профессор Рапи потанцует в паре с Кибом, чтобы показать вам. Темп вальса довольно медленный по сравнению с базовыми шагами, которые мы изучали раньше, потому что музыка играет в темпе тридцать один такт в минуту. Это не идёт ни в какое сравнение с ча-ча-ча. Однако у вальса есть своя сложность — элегантность, которую должна излучать каждая пара. Движения должны быть плавными, мягкими, эмоциональными и в то же время чувственными.
— На соревнованиях по бальным танцам вальс всегда исполняют первым перед судьями. Это единственная возможность произвести сильное первое впечатление. Поэтому большинство пар уделяют вальсу около 40% тренировочного времени. Можно сказать, что это самый важный танец в бальной программе.
— Давайте, все! Встаём в пары!
Я шагнул вперёд и переплёл свою руку с рукой Пи Джейна. Я начал мысленно считать ритм, как указывал преподаватель, и пристально посмотрел в глаза своему партнёру. Пи Джейн всегда был отличным лидером. Его опыт в танцах невозможно игнорировать.
Медленный ритм вальса позволял мне танцевать его лучше, чем другие шаги. Тем не менее, я прекрасно знал, что мне всё ещё не удаётся передать никаких эмоций через танец. Я просто исполнял стандартные движения, без чувства.
— Ты заметно прогрессируешь, Джейн.
Я ответил ему лёгкой улыбкой и приподнял бровь.
— Нужно же развиваться. К тому же этот шаг не такой уж сложный, правда?
Через некоторое время профессор Рапи включил музыку вальса, и мы начали танцевать в такт, предварительно долго считая вслух. Я действительно чувствовал, что этот танец даётся мне намного естественнее остальных. Иногда мне даже не нужно было мысленно считать. Может быть, я уже привыкаю к бальным танцам? Или, возможно, я на самом деле бог вальса?
Я пристально смотрел в чёрные глаза Пи Джейна, который тоже смотрел на меня. Я решил взять инициативу в свои руки.
— Тогда… Джейн — это уменьшительное от чего?
— спросил он в ответ. Я продолжал улыбаться, хотя моё сердце слегка ёкнуло от его ответа. Мы продолжали двигаться по залу в соответствии с шагами. Я воспользовался моментом, чтобы спросить перед поворотом.
— Да нет, просто мне всё ещё интересно, почему тебя зовут просто Джейн. Ты метис?
Пи Джейн развернул меня обратно, так что мы снова оказались лицом к лицу. Высокий мужчина всё так же слегка улыбался.
— Нет, я не метис. Разве тайцы не могут называться Джейн?
Я улыбнулся, принимая его слова, хотя мне было больно от того, что он лгал мне прямо в лицо. Я почувствовал, будто он дал мне такую сильную пощёчину, что у меня всё внутри задрожало. Я никогда не думал, что он будет мне так лгать. Мне вдруг захотелось закричать ему в лицо, но какой в этом смысл?
Вопрос о его настоящем возрасте застрял у меня в горле.
Потому что он никогда не сказал бы мне правду. Никогда…
Я не мог перестать думать о том, что уже знал. Однако у меня не хватило смелости спросить его снова. Когда он сказал это так прямо, стало очевидно: он лгал.
А если он лгал мне, значит, было что-то, что ему нужно было скрывать. Зачем человек что-то скрывает? Если это что-то хорошее, мы обычно кричим об этом на весь мир. Но когда это что-то гнилое, что-то грязное… вот что мы хотим спрятать под самый красивый ковёр и закопать как можно глубже.
Ложь — самый лёгкий, быстрый и основной способ прикрыть что-то плохое.
В этот момент меня окружал очень отчётливый страх. Страх перед чем-то, чего я даже не знал. И этот страх начал явно менять моё поведение.
Обычно я был приклеен к Пи Джейну всё время, мы были неразлучны, как хлеб с авокадо. Но теперь я придумывал ему отговорки: то не могу, то занят. Когда мы сталкивались, я говорил, что тороплюсь, что иду на занятие. В столовой я говорил, что должен сесть с Руком, потому что иначе он рассердится… хотя Рук никогда ничего подобного не говорил. Это было рискованно, потому что Пи Джейн мог заподозрить неладное. Обычно Рук прекрасно понимал, что я предпочитаю сидеть с Пи Джейном.
Я не знал, сколько ещё смогу так избегать его.
— Иду в общежитие. Я ещё не дописал эссе по EC. План ужасный, а завтра уже проверяют первый черновик.
— Правда? Можно мне с тобой? Я помогу тебе.
— Серьёзно? Ты уже дописал своё?
— Дописал позавчера. Пустишь меня?
— Конечно. Что случилось? Ты какой-то странный. Хочешь о чём-то поговорить?
— А ты не пойдёшь сегодня играть в футбол? — спросил Гэп, просунув голову.
— Ты заболел, что ли? Не идёшь на футбол, но идёшь помогать Путту с эссе? Это надо снять на видео!
— Придурок, хватит преувеличивать.
Я крикнул Гэпу, который уже доставал телефон, чтобы снять. Мы разошлись. Девушки разбежались каждая по своим делам: Черри с парнем, а НамКинг с первокурсником, с которым она сейчас встречается (красивые девушки никогда не остаются одинокими надолго). Я пошёл к машине Путта, которая уже была починена и вымыта, как всегда. Вот что значит люди, которые любят свои машины: ни пылинки.
— Так ты уже знаешь, что случилось с машиной в тот раз?
— Забудь, я не хочу об этом говорить.
Путт поехал к задней части университета, где находится его общежитие. Гэп живёт в передней части, Путт — в задней, а Пи Джейн… гораздо дальше, потому что он живёт не в общежитии и не в квартире, а в кондоминиуме.
— Хочешь перекусить перед тем, как пойти? Голоден, Джейн?
— Немного. Я последний раз ел в одиннадцать.
— Почему ты всегда хочешь меня угощать? Не надо, я сам заплачу.
Мы решили остановиться у ларька с тушёной свиной ножкой дяди. Пока ждали еду, болтали о том о сём, пока голос не разрезал воздух.
Мы обернулись одновременно и произнесли имя в унисон.
— Эй! Джейн тоже здесь? Как дела, сколько лет, сколько зим!
— Хорошо, Пи Дан, — ответил я с лёгкой улыбкой. Я не так близок с Пи Даном, как Путт, но всё равно могу с ним поговорить. Он хороший парень и всегда хорошо относится к младшим.
— Присоединишься к нам, Пи Дан? Нас только двое, — сказал Путт.
— Спасибо, тут слишком много народу, все столики заняты. Хорошо, что вас встретил.
— Садись, Пи, — я указал ему на свободный стул.
Пи Дан без проблем сел. Путт спросил:
— Как продвигается твой Dyno (*), Фи?
(*) Dyno = динамометрический центр, центр тестирования мощности двигателей, измеряющий производительность через трансмиссию и вал.
— Всё ещё в зачаточном состоянии, не готов к открытию.
— Ок. В первый раз ты дашь мне попробовать бесплатно, да?
— Конечно, но во второй раз уже платишь, ладно? Твоим друзьям я тоже не даю бесплатно, иначе останусь ни с чем.
— Путт, сходи закажи мне свиную ножку, только кожу, без мяса, специальную, с двумя яйцами.
— В этот раз я угощаю, ребята.
— Нееет, Пи, — запротестовали мы оба, но Пи Дан так настаивал, что в итоге Путт пошёл заказывать. Я воспользовался моментом, чтобы поболтать с Пи Даном, чтобы не было неловкого молчания.
— Значит, ты открываешь Dyno, Пи?
— Да, но пока не готов. Только начинаю.
— Непросто — это мягко сказано. Но мой отец и девушка помогают мне. Прибыль вторична, главное — наладить связи.
— С таким количеством знакомств у тебя всё должно получиться.
— Аминь, братишка. — Пи Дан поднял руки, принимая благословение, не обращаясь со мной как с ребёнком, и продолжил пить холодный чай.
После этого мы поговорили о разных вещах. Пи Дан тоже на четвёртом курсе, так что неудивительно, что он уже открывает свой бизнес, чтобы планировать будущее.
Только подумав, что кто-то ещё на четвёртом курсе, как и один известный человек, я решил между делом спросить.
— Слушай, Пи Дан, ты знаешь Пи Джейна?
Неудивительно, что он назвал его Джейн-бог, а не Джейн Великий, потому что, будучи с ним на одном курсе, он знает его уже давно. Те, кто говорят «Джейн Великий», обычно младшекурсники.
Пи Дан прищурившись посмотрел на меня.
— Ты сейчас с ним встречаешься. Что ты хочешь узнать?
У меня перехватило дыхание. Вдруг я не знал, что сказать.
— А что? Думал, я не знаю, что вы встречаетесь? Это главная сплетня во всём университете.
— Эм… Пи Дан очень дружен с Пи Джейном?
— Однокурсники, знаем друг друга, и всё.
— Тогда ты наверняка знаешь о нём кое-что.
— Кое-что знаю… А что? Хочешь узнать о его бывшей, что ли? — ухмыльнулся он.
— Нет, не это. Джейн уже знает, что у него была девушка в университете и что они расстались на втором курсе.
— У Джейна никогда не было девушки в университете.
— Ты первый, с кем его видели в серьёзных отношениях. Бывшая в университете? Такой не существует. Если бы ты спросил меня, я бы сказал, что ничего не знаю, потому что никогда не видел, чтобы он с кем-то флиртовал или встречался.
— Но Пи Джейн сказал мне, что расстался со своей последней партнёршей на втором курсе.
— Невозможно. Никак. Говорю тебе с абсолютной уверенностью, — заявил он очень серьёзно. — На втором курсе я был очень близок к нему… ну, мы не были «очень друзьями», но скажем так, нам приходилось проводить много времени вместе, почти есть и спать бок о бок. Клянусь всем, у Джейна никогда не было пары в университете.
Значит… зачем он сказал мне, что расстался со своей последней партнёршей на втором? Ещё одна ложь? Даже такую глупость пришлось выдумывать?
Нет, это уже было не просто ложью. Это было создание целых историй.
— Только это ты хотел спросить, Джейн?
— Нет… Пи Дан, я ещё ничего не спросил.
— Тогда, судя по твоим словам… можно спросить, почему вы больше не так близки? Раньше вы были друзьями, да?
— Кто тебе сказал, что я был его другом?
— Джейн… у этого парня нет друзей.
Он посмотрел на меня странной, холодной улыбкой, которой я у него никогда не видел. В ней скрывались напряжение и обида.
— Думаешь, он вообще считает кого-то другом?
— С тех пор как ты знаешь Джейна, ты встречал хоть одного его настоящего друга?
…Но… Пи Джейн всегда со своей компанией…
— Это не друзья Джейна. Это прихлебатели, люди, которые вынуждены быть у него на побегушках, потому что так или иначе связаны с ним.
— Если бы они были друзьями, почему бы он не познакомил меня с ними? Хотя бы с одним?
— Потому что у него нет друзей. Поэтому ему не нужно никого тебе представлять. Со стороны кажется, что он со всеми ладит, но у него нет ни одного настоящего друга.
— Джейн… как ты мог влюбиться в такого демона? — вдруг Пи Дан посмотрел на меня так, будто не понимал. — Такой чистый парень, как ты, в конце концов будет разбит. Что он думает, связываясь с тобой? Он тебя обманывает? Мне это не нравится.
— Путт тебя не предупреждал? Этот идиот позволил своему другу связаться с этим?
Затем он покачал головой, увидев моё побледневшее лицо.
— Забудь. Я больше ничего не скажу о твоём будущем парне. Если ты побежишь и расскажешь ему, он меня прикончит. Но какая разница, меня уже ничто не может ранить сильнее, чем уже ранил этот проклятый Джейн.
— Пи Дан! Дядя говорит, если хочешь ещё и мяса вперемешку, то кожи скоро не останется.
И мы больше не возвращались к этой теме. Когда Путт вернулся и принесли еду, они двое ели и болтали, а я молчал. Я потерял аппетит; съел всего два-три кусочка. Перед тем как попрощаться, Пи Дан хлопнул меня по плечу.
— Ты можешь забыть то, что я сказал, Джейн. Но я не скажу, что это была шутка, потому что это не так.
Хотя мы не очень близки… ты один из младших.
— Если ты уже сделал выбор, то не зацикливайся. Потому что зацикливаться… ничего не меняет.
Пи Дан ушёл, оставив меня с ещё большим грузом на душе. Я пришёл в общежитие Путта как потерянный. В ушах звенело, я ничего не слышал.
Я подскочил на кровати друга. Путт подошёл с озадаченным и обеспокоенным лицом. Он приложил руку к моему лбу.
— Что с тобой? Ты заболел? Я звал тебя уже некоторое время, а ты не отвечал.
— …Я… задумался… Прости. Что ты сказал? Повтори, теперь я слушаю.
Путт убрал руку и сел рядом со мной, глядя мне в глаза.
— У тебя что-то случилось? Ты странный с того момента, как попросился ко мне в комнату. Ты почти никогда сюда не приходишь. Если что-то не так, скажи.
— Как хочешь. Я пойду писать эссе.
Мой голос дрожал. Я схватил край его рубашки. Путт обернулся и взял мою дрожащую руку.
— Путт… я видел паспорт Пи Джейна. Он родился в 97-м… ему двадцать семь лет. И он не таец, у него американский паспорт. Я ничего о нём не знаю, Путт. Я не знаю, с кем я разговариваю. Мне страшно, и я не решаюсь спросить его. Я не знаю, что делать…
Слова хлынули потоком, будто прорвало плотину. Я держал всё в себе несколько дней. Хватило одного маленького толчка, чтобы всё вырвалось наружу.
— И вдобавок Пи Дан наговорил мне странных вещей… тех же самых, что ты говорил мне раньше. Он сказал, что у Пи Джейна никогда не было девушки, хотя сам Пи Джейн сказал мне, что расстался с последней на втором курсе. Почему он мне врёт? Что это за безумие? Какая часть из того, что он мне говорил, правда? Мне страшно, Путт… мне очень страшно…
— Я уже заледенел от того, что успокаиваюсь! Ты же сам видел!
Путт заговорил твёрдо, сжал мои плечи и слегка встряхнул меня, чтобы я пришёл в себя. Он ничуть не рассердился на мою вспышку. Затем он погладил меня по спине, чтобы успокоить. Я поднял глаза.
Я позволил слезам растерянности хлынуть потоком. Я чувствовал объятия Путта. Не знаю, почему он меня обнял… но эти объятия сделали мне немного легче.
— Джейн… я всё время тебя предупреждал, потому что волнуюсь о тебе. Я люблю тебя, идиот…
— Прости, что плачу… я такой… слабый…
— Плачь спокойно. Ничего страшного, если ты слабый.
— Путт… ты уже знал всё это, да? Поэтому ты не удивлён.
Путт не ответил. И это молчание было ответом: да, он знал. Знал, что Пи Джейну двадцать семь лет, и многое другое, чего я, возможно, ещё не знаю.
— Джейн… прекрати встречаться с Пи Джейном, пожалуйста. Ты сможешь?
Я мог только плакать в ответ на этот вопрос. Потому что я не знал, смогу ли… Я всё ещё любил этого человека. Человека по имени Джейн. Человека, полного тайн. Человека, которого многие называют опасным. Я уже боялся его. А с детства я никогда не любил опасных вещей. Я слишком чувствительный. Зачем ему было играть с моим сердцем, зная, какой я?
Зачем лгать? Зачем скрываться?
— Джейн… оставь его, пожалуйста… Хороший человек полюбит тебя рано или поздно… Не думай, что тебя никто не полюбит.
Слова Путта проникли в меня, но я не дал ему никакого ответа. Я только плакал и молчал, не находя выхода. В ту ночь я не пошёл домой… я спал в комнате Путта до утра.
— Джейн, вы с Пи Джейном поссорились?
Я удивлённо повернулся к Гэпу, но сдержал выражение лица.
— Нет, а ты почему спрашиваешь?
Он пожал плечами и перевернул страницу с записями.
— Просто Пи Джейн приходил вчера вечером на футбольное поле и искал тебя.
— Я сказал ему, что ты не приходил играть. Он больше ничего не спросил. Просто ушёл.
— Что ты помогаешь Путту с эссе. Он сказал, что позвонит тебе. Но судя по тому, как он пришёл на поле, думаю, ты не отвечала ему до этого… вы поссорились, что ли?
Я не солгал. Мы действительно не ссорились.
Я подумал о трёх пропущенных звонках прошлой ночью и о множестве сообщений от Пи Джейна, которые я оставил без ответа. Внезапно меня охватил странный страх. Как так вышло, что он вдруг превратился в ядовитое облако, к которому мне страшно приближаться, когда совсем недавно я мечтал о нём каждую ночь?
— А, ну ладно. Тогда поговорите.
— Держись, друг. Я думал, ты злишься на него. Какой ты чувствительный, слишком много думаешь… Я сказал ему, что ты очень расстроен, идиот…
18:15. Если я войду сейчас, ещё успею, меня не отметят как отсутствующего.
Я посмотрел на дверь танцевального зала с бешено колотящимся сердцем, будто это была дверь моей судьбы. Я очень долго сомневался, открывать её или нет. Я слышал музыку вальса, слабо доносившуюся из-под двери.
Нет… я не могу. Я не готов видеть Пи Джейна сейчас. Что я ему скажу, если он спросит, почему я не отвечал на его звонки и сообщения всю неделю?
Мне нужно сначала прийти в себя.
Я развернулся и побежал так быстро, как только мог, прочь от двери зала. Звук моих шагов эхом разнёсся по всему зданию. Я остановился, тяжело дыша, на втором этаже, в пустой зоне столовой. Горело всего несколько ламп, потому что все магазины уже закрылись после четырёх.
Какой ужас… это место выглядит как заброшенное здание. Ненавижу такую атмосферу. Раз уж я решил прогулять, лучше поеду домой.
Я застыл. Этот знакомый голос — ни слишком близко, ни слишком далеко — заставил кровь в моих жилах заледенеть. Я удивлённо вдохнул, и запах духов, смешанный с лёгким запахом сигарет, заполнил мои лёгкие. Моё сердце рухнуло куда-то вниз.
И тогда низкий голос снова зазвучал:
— С каких это пор я стал тем, от кого ты убегаешь? Думаешь, я не заметил?
Обмани меня раз — стыдно тебе,
Обмани меня дважды — стыдно мне.
Я совершенно окаменел, будто превратился в камень. Моё дыхание, которое до этого было затаённым, стало неровным и сбивчивым. Я обернулся, и там, в столовой, на одном из стульев сидел Пи Джейн. Звук отодвигаемого стула заставил меня ещё сильнее вздрогнуть, когда эта высокая фигура поднялась.
Этот силуэт двинулся ко мне длинными, уверенными шагами.
Я отступал в том же темпе, в каком он приближался. Несколько горевших ламп в столовой мигали, потому что некоторые из них были на грани перегорания, отчего атмосфера казалась вырванной из фильма ужасов. Ледяной холод пронзил всё моё тело, но при этом я так сильно потел, что спина была насквозь мокрой. Наконец я подпрыгнул, когда понял, что отступил до самой стены. Пути к отступлению не осталось. Пи Джейн приблизился ещё больше, так что нас разделяли всего несколько сантиметров. Моё дыхание было совершенно сбивчивым. Даже в этом паническом состоянии я знал, что мог бы оттолкнуть его и выбежать, но более здравая часть моего разума чётко кричала, что это было бы абсолютной глупостью, почти самоубийством.
Звук его левой руки, ударившей по стене рядом с моей головой, заставил меня сильно подскочить. В его лице и глазах уже не было и следа той игривой манеры. Он был зол. Зол до жути.
И в этот самый момент на его губах едва заметно появилась жуткая улыбка.
— Ты можешь сказать мне, знаешь?
Блеск в этих чёрных глазах был неоспорим.
— Джейн ведь знает, что, если Джейн о чём-то спрашивает, Пи всегда отвечает на всё.
Я глубоко вздохнул, и первые слова, которые звучали в моей голове, вырвались наружу:
— Пи следил за мной всё это время?
Он слегка наклонил голову, чтобы лучше рассмотреть меня. Наступило короткое молчание, а затем он ответил:
И как я мог знать, не лжёт ли он на этот раз? Если он лгал мне абсолютно во всём до этого…
— Что ты сказал? — переспросил высокий мужчина.
— Ложь…! Джейн говорит, что Пи Джейн лжёт!
Я оттолкнул его грудь обеими руками изо всех сил, заставив его отступить на шаг. Я взял себя в руки. Какого чёрта я должен был так его бояться? Я не тот, кто сделал что-то плохое. Он был виноват. Он должен был бояться меня. Он не мог продолжать обращаться со мной так, будто я подозреваемый.
— В чём ложь? — Он пришёл в себя мгновенно, невероятно быстро, и снова загнал меня в угол. Его острые глаза, казалось, горели синим пламенем эмоций.
Синим пламенем, которое обжигает сильнее красного.
— В чём солгал Пи Джейн? — повторил он, повышая голос.
— Во всём! Пи Джейн солгал во всём! Ты ещё спрашиваешь, в чём ты солгал? Лучше подумай, в чём единственном ты не солгал.
— О чём именно ты говоришь, Джейн?
— …Пи Джейну двадцать семь лет! — закричал я так громко, что согнулся вперёд. Это был единственный раз, когда я увидел, как его зрачки расширились от удивления… но это длилось лишь секунду. Одну настоящую секунду.
— Фи двадцать семь лет, его зовут Джейн Патрик… что это за безумие! — взорвался я, уже не в силах сдерживаться. — Но Пи сказал Джейну, что он таец! И что у него не было девушки на втором курсе!
— Пи сказал, что его мама домохозяйка, а папа работает на обувной фабрике, а теперь в транспортной компании… но у Пи часы Rolex за четыре с половиной миллиона, и у него чёрт знает сколько собственных машин! Джейн садился в некоторые и даже не знал, что они твои. Какая часть из того, что ты сказал, правда?
— Искренность — это первый барьер в отношениях, разве нет?! Если Пи солгал мне во всём, как я могу верить во что-то ещё? Как мы сможем любить друг друга, если Пи продолжает так врать? Есть вещи, которые я даже не понимаю, зачем ты соврал. Джейн больше никогда не сможет доверять Пи.
Слова вырывались из моего рта, как раскалённая лава из вулкана.
— Путт, Пи Дан — все говорили мне, что Пи Джейн не такой, как я думал… но я никогда не представлял, что всё настолько серьёзно.
Он всё ещё молча смотрел на меня, словно ожидая, пока я закончу говорить. Я решил, как можно быстрее завершить эту эмоциональную вспышку.
— Джейн думает, что нам лучше прекратить этот разговор. Джейн не выдерживает такого. Пи не должен играть с сердцем Джейна.
Я побежал вниз по лестнице так быстро, как только мог, но он не отставал, не сдаваясь. Поэтому я ускорился ещё больше, пока сильная рука не схватила меня и снова не прижала к стене. На этот раз Пи Джейн полностью запер меня своими руками и телом; я едва мог пошевелиться.
Я посмотрел ему в глаза. Нет, я не боялся его. Потому что я не сделал ничего плохого.
— Джейн, сначала выслушай меня!
Он закричал так громко, что у меня перехватило дыхание. Выражение лица Пи Джейна теперь стало серьёзным, оно уже не было таким пугающим, как вначале, когда он казался вышедшим из фильма ужасов из-за своей ярости и потому что думал, будто это я сделал что-то не так. Вероятно, он никогда не представлял, что я раскрою его секреты. Всё то, что он прятал под этой идеальной и привлекательной маской.
Теперь яркий блеск в его глазах немного утих, хотя там всё ещё искрились маленькие искры. Вокруг было так тихо, что я слышал его долгое, глубокое дыхание — будто он сдерживал гнев, прежде чем заговорить. Наконец он сказал голосом человека, тщательно обдумавшего слова:
— Пи уже говорил тебе, да? Что Джейн знает меня хорошо, прекрасно знает, какой я. Всё это время я был ближе к тебе, чем к кому-либо другому. Тогда… почему Джейн решает верить другим больше, чем Пи?
Мне не нужно было думать. Ответ пришёл мгновенно:
— Потому что нет ни одной вещи, которую Пи сказал бы, и которая была бы правдой.
— Что ты хочешь сказать? А это твоё длинное имя? Джейн видел собственными глазами в твоём американском удостоверении, что ты родился в 1994 году! Я видел это сам, никто мне не рассказывал!
Он терпеливо закрыл глаза, снова открыл их и заговорил быстро:
— Пи не совсем метис… Пи всего лишь на четверть!
— И тебе нужно было дожидаться, пока всё это взорвётся, чтобы сказать мне? Тебя бы убило, если бы ты сказал это, когда Джейн спрашивал тебя в тот момент?
— Джейн! Джейн спросил только, метис ли Пи. Пи сказал нет. Пи не солгал ему ни единым словом.
— А разве таец не может называться просто Джейн? Я никогда не говорил, что я только таец, и что Джейн — это сокращение. Джейн Патрик — это два настоящих имени вместе. Это, как если бы девушку звали Роуз Мэри: Роуз не обязательно происходит от Розаны или чего-то подобного.
Я был так зол, что из ушей, казалось, шёл пар. Невероятный человек.
— Насчёт семьи Пи… я тоже не лгал тебе. Они познакомились в Америке, когда моя мама поехала туда на магистратуру. Мой отец — тайско-американский метис, родился и вырос в США. Моя мама — чистокровная тайка. Они развелись, когда Пи был в начальной школе, и с тех пор я жил с отцом. Несколько лет назад я переехал в Таиланд с мамой… и да, это правда, что мой отец работал в обувной компании, а теперь — в транспортной…
Я посмотрел на него молча, потому что знал, что это ещё не всё.
Неудивительно, что, когда я спросил, трудно ли ему было привыкнуть к возвращению в Таиланд, он улыбнулся и не ответил. Это было не «возвращение», а прибытие в совершенно новое место.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Пи Джейн, должно быть, заметил, что я не успокоюсь так легко от половинчатых ответов. Он терпеливо вздохнул и продолжил, словно нехотя:
— Мой отец был генеральным директором бренда мужской обуви CHUCK TARRY, но теперь он только акционер. В последнее время он уделяет больше времени транспортной компании Palakorn Trade Express.
На этот раз уже я глубоко вздохнул. Моё тело почти раздулось, как шар, от кипящего гнева. Его отец — господин Чак Палакорн, один из самых влиятельных миллиардеров в мире… и он никогда мне о нём не упоминал! Господин Чак Палакорн прославился тем, что создал бренд мужской обуви, который сильно выстрелил с 1983 года, вышел на биржу в 1990 году, а затем занялся логистическим бизнесом в 2010-м. Его знает весь мир.
Да, его папа работал в обувной компании, а теперь в транспортной… потому что он владелец.
— Мою маму зовут Чанави Киаттийот…
Я чуть с ума не сошёл. Моё лицо снова покраснело от чистой ярости. Это же известная политическая фамилия! Я даже видел его маму по телевизору.
— Моя мама не работает. Большую часть времени, если она не на светских мероприятиях с семьёй, она дома. Поэтому я и сказал, что она домохозяйка.
— Значит, Пи Джейн собирается сказать, что Джейн всё неправильно понял из-за того, как ты это сказал? Ты считаешь, что твои ответы были ясными или намеренно расплывчатыми? С таким умом, как у Пи, ты должен это понимать.
Я кипел от злости. Я не мог поверить, что он называет это «не врать». Да, технически он не лгал мне… но он использовал искусство слов, чтобы я неправильно понял и сделал собственные выводы. Это было ещё более раздражающе.
— …Джейн… Пи искренне сожалеет. С того момента, как мы встретились, и до сих пор Пи никогда не лгал Джейну.
— Ты не лгал, но скрывал. Ты не говорил всего. И что насчёт двадцати семи лет и того, что у тебя была девушка на втором курсе? Я говорил с Пи Даном, и он сказал, что у тебя никогда не было девушки в этом университете. Так что же ты мне рассказал? Объясни.
Пи Джейн ударил правой рукой по стене. Бах! Он отвернулся на секунду, выругался по-английски тихо и снова заговорил, стараясь успокоиться как можно больше:
— Потому что Пи взял академический отпуск в Гарварде, когда был на четвёртом курсе.
— Пи начал бакалавриат заново здесь в двадцать четыре. Та девушка, которая у меня была на втором курсе… это был второй курс Гарварда, а не этого университета.
— В Соединённых Штатах, чтобы поступить на юридический факультет, нужно сначала закончить бакалавриат. Пи уже закончил его в двадцать лет, по специальности «Психология».
— Я не лгал насчёт того, что у меня была девушка. Просто это был не второй курс здесь.
Высокий мужчина провёл правой рукой по волосам, расстроенный.
— В общем… Пи сожалеет. Пи плохо объяснил. Пи позволил тебе неправильно понять… Почему… почему Пи бросил лучший университет в мире?
Я посмотрел на него ошеломлённо, будто только что увидел, как кто-то снёс яйцо. Мне даже не было дела до той девушки в тот момент. Это правда, что наш университет был одним из лучших в Таиланде и входил в сотню лучших в мире, но он не шёл ни в какое сравнение с Гарвардом.
Я всегда говорил, что такой человек, как он, должно быть, пережил нечто гораздо большее раньше.
И вдобавок он закончил свой первый бакалавриат в двадцать… в том же возрасте, что и я сейчас.
Пи Джейн, который кусал губу и держал глаза закрытыми в ответ на мой вопрос, наконец открыл их и ответил:
— Потому что это было не моё. Я изучал право в Гарварде до четвёртого курса и понял, что не хочу быть адвокатом, прокурором или кем-то ещё в этом роде. Я приехал в Таиланд, потому что моя мама попросила меня об этом. Всю свою жизнь я жил с отцом и захотел тоже провести время с мамой… хотя в итоге мы видимся не так уж часто. Но я помогаю родственникам со стороны Тавикиатйот, когда могу.
— Но… это же Гарвард, Пи Джейн!
— Пи, должно быть, совсем сумасшедший. — Я был настолько потрясён, что совершенно забыл, что злюсь.
— Ну вот, я рассказал тебе всё. Теперь Джейн может успокоиться и поговорить со мной спокойно?
Узнав всё, я довольно успокоился. Возможно, шок от того, что он бросил лучший университет в мире, помог. Как он понял это так поздно? Будучи уже на четвёртом курсе, он осознал, что право ему не нравится… это полное безумие.
— Почему ты не доучился, Пи? Тебе оставался всего один год.
— Это было эмоционально сложно. В тот момент я просто хотел перестать страдать.
— И почему ты не пересдал экзамены, чтобы снова поступить в Гарвард, и не сменил специальность? Зачем приехал сюда делать ещё один бакалавриат?
— Я уже сказал тебе: я приехал из-за мамы. Если бы мои родители были вместе, я бы не приехал.
Всё, что он сказал, разом сняло мои сомнения. Если подумать… он очень нежный сын. Потому что мама попросила его, и он приехал жить с ней, даже если ему пришлось заново ко всему привыкать.
— И к тому же, мой первый бакалавриат тоже был в Гарварде. Мне это уже надоело. Немного сменить обстановку не помешает.
— Тогда почему ты не пошёл на магистратуру по управлению? Зачем ещё один бакалавриат?
— Магистратура заканчивается слишком быстро. Я хотел учиться дольше. Пи любит учиться.
Неудивительно, он очень умный.
— И ещё я хотел испытать жизнь тайского студента. Познакомиться с новым обществом. Это интересно. Если бы я пошёл в магистратуру, я бы этого не испытал.
— А твой папа сейчас с кем? Мистер Чак ведь не женился снова, да?
— Серьёзно. Работая так много, он не чувствует себя одиноким. Когда-нибудь Пи придётся вернуться жить в Америку. Если нет, то он будет ездить туда и обратно. Я не могу бросить ни одного из них.
— Мм. — Я кивнул. — И зачем тебе нужно было всё это скрывать? Зачем делать свою жизнь такой тайной? Ты говоришь, но никогда не договариваешь до конца.
Пи Джейн посмотрел на меня с большей серьёзностью, чем когда-либо.
— И зачем Пи должен разглашать свою личную жизнь всем вокруг? Личная жизнь — как нижнее бельё. Разве мы должны говорить всем, какого цвета у нас трусы?
Прямо и точно. Он был прав во всём.
— А насчёт возраста… В Таиланде очень строго относятся к возрастной иерархии. Если бы я с первого курса сказал, что родился в 94-м, я бы стал центром внимания. Старшекурсникам было бы неловко. Не было смысла объявлять об этом. И Пи не интересно, чтобы его уважали только за то, что он старше. Если бы я был в Америке, меня бы не волновало сказать, что мне двадцать четыре и я на первом курсе. Там есть люди за тридцать, которые только начинают. Но в Таиланде всё не так.
Я прочистил горло, всё ещё не сдаваясь.
— Но Джейн — тот человек, с которым ты встречаешься. В будущем мы станем парой. Как так вышло, что Джейн знает только то же самое, что и все остальные?
— Пи сожалеет. У Пи есть привычка хранить секреты, особенно касающиеся семьи. Ему не нравится говорить о своём финансовом положении, если в этом нет необходимости, потому что это меняет то, как на тебя смотрят и как к тебе относятся.
— И теперь, когда Джейн знает… ты чувствуешь, что что-то изменилось во мне?
— И что? Джейн просто удивился. Это не меняет того, что я чувствую к тебе. Я не стану любить тебя сильнее только потому, что ты сын миллионера, и не перестану любить тебя из-за того, что ты взял академический отпуск. Я скажу тебе сразу: если не хочешь, чтобы люди что-то подозревали о тебе, тебе нужно изменить свой образ жизни. Если нет, все будут сомневаться. Говорить, что твой папа работал на обувной фабрике, а теперь в транспорте, и что твоя мама просто домохозяйка… ты с ума сошёл? Люди будут подозревать ещё больше. Они могут даже подумать, что ты воруешь или занимаешься чем-то незаконным, чтобы так жить.
Он вздохнул и нехотя кивнул, считая тему закрытой.
— Хорошо, что ты это признаёшь!
— Тогда… мы продолжим разговаривать?
Я почесал затылок правой рукой, посмотрел на тёмную траву за его спиной и кивнул.
После того как я узнал всё, я почувствовал себя намного легче. Моё сердце снова раздулось, как суфле, только что вынутое из духовки. Если подумать… Пи Джейн действительно не лгал мне. Возможно, я был слишком чувствительным. Но теперь, когда он всё объяснил, мне нечего ему предъявить.
Пи Джейн наконец слегка улыбнулся. Он правой рукой взъерошил мои волосы так, что я чуть не упал лицом вниз.
— В следующий раз, когда тебя что-то будет беспокоить, сначала спроси у Пи. Как тебе пришло в голову держать это в себе и избегать меня?
— Но я же спрашивал! На занятии по бальным танцам, кто был тем сумасшедшим, который с самого начала не объяснил всё как следует? Это ты виноват, ты не понимаешь? Только что ты сам сказал, что был неправ.
Он наконец отпустил меня, пока я продолжал возмущаться. Я услышал вздох, прежде чем он заговорил:
— Пи очень грустно, потому что Джейн избегал меня.
— Грустно? Скорее злой. Ты пришёл и напугал меня.
— Правда грустно. Гораздо грустнее, чем зло. У меня сердце болело.
Мне стало стыдно, и я смог ответить только это. Я потёр глаза, и Пи Джейн заставил меня почувствовать, что я сейчас взорвусь.
— Я не мог спать. Я же говорил тебе, что ты мне очень нравишься.
— Меня заставило задуматься о том, что, когда я избегал тебя, ты, должно быть, чувствовал себя так же плохо.
— Мм… хорошо, что ты это понимаешь. Мы квиты.
— Я больше не хочу этого. Я не выдержу. Моё сердце разобьётся.
Я опустил голову и начал шаркать ногой по полу. Если бы это был песок, я бы вырыл глубокую яму. Когда я поднял глаза, я встретился с глазами, от которых у меня сильно задрожало внутри. Глаза, в которых был укор… но которые также ясно давали понять, как сильно он меня желает.
— Я хочу смотреть. Разве нельзя? Я давно на тебя не смотрел.
— Смотреть на человека, который попросил меня расстаться.
— Э-это было…! Мы не расставались! Я просто был зол в тот момент…
— Мне уже двадцать семь. Я не хочу начинать всё заново.
Эти слова «не хочу начинать всё заново» вызвали у меня странное покалывание в груди. Я почувствовал себя особенным, будто я был владельцем этого идеального мужчины.
По правде говоря, мне нравятся мужчины постарше. Они дают мне ощущение «папочки»… не в смысле отца, а в смысле тёплого и заботливого защитника.
— Пи говорит серьёзно. Очень трудно найти кого-то, кто тебе нравится во всём. Чем старше становишься, тем более требовательным становишься.
Я покраснел как помидор от смущения. Пи Джейн ничего не сказал на мои слова, только слегка улыбнулся и протянул ко мне руку.
— Ты ведь больше не будешь убегать от Пи, правда?
Я кивнул и взял его за руку. Пока мы шли к парковке, я смотрел на наши переплетённые руки. Моё сердце билось сильнее, потому что мы никогда раньше не ходили за руки.
Я никогда не думал, что действительно существует такое понятие, как взять кого-то за руку… и никогда не хотеть отпускать.
Я закрыл глаза, когда он толкнул меня на кровать с тёмно-синим постельным бельём, пожирая мои губы. Опять я пришёл в логово тигра? Но Пи Джейн обещал, что ничего не сделает… я ему совсем не верю.
— Пи Джейн… ты же сказал, что ничего не будешь делать, — сказал я слабым голосом, пока он целовал мою шею, и по всему телу, куда он прикасался, пробегали мурашки.
Конечно, делаешь! Пуговицы на рубашке уже почти все расстёгнуты!
— Пи Джейн… Джейн уже говорил тебе, что я ещё не готов…
Опять это его «Джейн»! Каждый раз, когда он так говорит, моё сердце тает, как лёд на солнце.
Внезапно я заметил, что мы оба полностью обнажены. Я застонал, когда он накрыл ртом мой правый сосок, одновременно сжимая левый своей большой рукой. Холодный брелок на его цепочке касался моего живота. Если бы он решил что-то со мной сделать, я знал, что не смог бы сопротивляться или бороться. Я только надеялся, что Пи Джейн будет человеком слова и не разобьёт мне сердце.
Пи Джейн поднялся поцелуями от моей груди к шее, затем отстранился немного, чтобы посмотреть мне в глаза. Он открыл рот, высунул язык, и что-то упало с него. Это зрелище было таким сексуальным, что моё сердце забилось бешено.
Его большая рука надела цепочку мне на шею. Брелок скатился по моей обнажённой груди, и Пи Джейн наклонился, чтобы нежно поцеловать его. Мне было одновременно стыдно, волнительно и нежно; я не мог описать свои чувства. Возбуждение, пробегавшее по моему телу, было неоспоримым. Он сделал для меня парный брелок… значило ли это, что он действительно открывает мне своё сердце? Что он серьёзно настроен по отношению к нам?
Высокая фигура улыбнулась в полумраке.
— Я хотел отдать его тебе давно, но ты меня избегал.
Его длинные пальцы взяли мой брелок и вставили его в свой. Раздался тихий щелчок, когда они идеально соединились. В этот момент его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего. Я мог видеть даже линию его ресниц… Потому что он не метис, он всего на четверть. Тайская кровь в нём сильнее, поэтому я никогда не чувствовал, что он выглядит как иностранец. Но сейчас, так близко, я видел лёгкие веснушки на его скулах, более чёткий, чем у большинства азиатов, нос, глубокие западные глаза, густые брови и длинные ресницы, будто накрашенные тушью.
Это было идеальное сочетание восточной и западной эстетики.
— Ты хочешь быть тем маленьким Джейном для этого большого Джейна навсегда?
Я кивнул с огромной улыбкой, с ясными слезами, выступившими на глазах, потому что моё сердце было полностью переполнено.
Очень нежный, вежливый поцелуй коснулся моих губ, затем стал страстным с огнём любви, а после — горячим от желания. Наши руки сделали свою работу безошибочно.
Той ночью… мы помогали друг другу, и при этом замочек и ключик не разлучались ни на секунду.
Мы всё ещё не занимались сексом. Я всё ещё девственник, клянусь деревом Бодхи.
Пи Джейн сдержал своё слово. Но также предупредил меня, что не обещает снова выдержать только это. Он дал мне это понять. Конечно, его слова меня изрядно встряхнули. Я думал, что мне придётся избегать оставаться с ним наедине в закрытых помещениях… но не знаю, как долго я продержусь. Потому что даже если это была всего лишь «взаимопомощь»… я уже подсел.
Должен ли я перейти от «дрожать от волнения» к «бороться с желанием»?
Нормально, что, когда двое любят друг друга, они хотят прикасаться и познавать друг друга полностью. Я не святой. Когда он открыл ящик Пандоры, было очевидно, что я подсяду. А его техника… хоть и ещё не полная, но впечатляющая. Правда, я боюсь, что ему станет скучно со мной. Наскучит ли ему, что я пока могу дать только это? С его возрастом… и выросши в такой свободной стране, как Америка, он, наверняка, пережил гораздо более интенсивные вещи, чем такой детсадовец, как я.
— Что опять случилось? Почему ты опустил голову?
— Джейн молчит с самого завтрака и почти до самого университета. Что-то случилось?
— А… это… я просто смотрел на своё тело.
Пи Джейн приподнял бровь и посмотрел на меня, потому что мы как раз стояли на светофоре. Казалось, он не понимал.
— Не знаю… вдруг пришло в голову.
Пи Джейн ничего больше не сказал. Он кивнул, взял свой iPhone и сменил песню в Apple Music. Из динамиков машины зазвучала тихая международная музыка, сопровождая поездку. Но внезапно заговорил я:
— Пи Джейн… ты думаешь, Джейну стоит похудеть?
Он окинул меня взглядом с головы до ног, отчего я почувствовал странное покалывание. Его взгляд заставлял меня нервничать всем телом.
— Зачем? Ты и так хорошо выглядишь.
— Правда…? Ты не думаешь, что я толстый?
— Нет. Пи считает, что в Таиланде помешаны на худобе.
— Да, это правда. — Здесь все хотят быть худыми. Даже футболки свободного размера кажутся сделанными для собак. Для нормальных размеров уже нет места.
— Если бы Джейн был в Америке, тебя бы считали маленьким парнем.
— Маленький — да, но я не стройный. Я не худой, понимаешь? Как Пи и Гэп — они худые. А Пи ещё и занимается спортом, у него есть мышцы, поэтому он выглядит идеально.
— «Маленький» и так уже маленький, но Джейн не стройный, понимаешь? Он не худой. Пи понимает это, правда? Как, например, Пи и Гэп — они по-настоящему худые. А Пи ещё и занимается спортом и тренирует мышцы, поэтому он выглядит идеально.
У Пи Джейна потрясающее тело. Хотя он кажется худощавым, мышцы груди и рук красиво очерчены. Я видел его кубики пресса два раза… это навсегда запечатлелось в моей памяти…
— Понимаю, но Пи не видит никаких проблем с телом Джейна. Если сегодня ты доволен своим телом, тебе не нужно ничего делать. Если только Джейн сам недоволен собой. Пи, например, в какой-то момент подумал, что он слишком худой, поэтому начал заниматься с весами. И теперь мне нравится, как я выгляжу.
— Есть люди, которые говорят, что Джейн немного пухлый… поэтому я подумал: ну, похудеть было бы неплохо, да?
Пи Джейн нахмурился, перестраиваясь в другой ряд.
— Кто это говорит? Они серьёзно считают это «пухлым»? Для Пи это абсолютно нормально.
— Нормально — значит, я не худой, да? Похоже, мне действительно придётся похудеть.
— А зачем Джейну хотеть быть худым?
— Не знаю… наверное, одежда лучше смотрелась бы, да? Я бы чувствовал себя увереннее.
На самом деле я хочу выглядеть лучше в глазах Пи…
— Если Джейн собирается худеть, то пусть это будет потому, что Джейн сам этого хочет, потому что он сам так решил. А не потому, что кто-то сказал ему, что он толстый. Если ты будешь следовать только мнению других, ты никогда не добьёшься успеха. — Слова Пи Джейна сильно ударили меня по сердцу. Он абсолютно прав… Если мы что-то делаем, то должны делать это для себя, потому что нам нравится так выглядеть, потому что мы любим себя такими. А не ради других. Почему я сам не додумался до этого? Может быть, потому что Пи Джейн уже настоящий взрослый, а я всего лишь подросток? Он прожил гораздо больше, поэтому его образ мышления намного лучше моего.
— Но, если ты спрашиваешь меня, тебе не нужно ничего сбрасывать. Немного плоти и кожи — это хорошо. Ты даже мог бы набрать ещё немного, и всё равно было бы идеально.
Вместо того чтобы успокоить меня, эти слова заставили меня нервничать ещё больше. Значит ли это, что для Пи я всё ещё слишком худой?
— Я сказал, что это нормально.
— Ты сегодня что-то слишком ко мне прицепился? Пи не считает, что Джейн худой или толстый. Я уже сказал тебе.
— Но ты сказал: «даже мог бы набрать ещё». Значит, Пи хочет, чтобы я поправился? Как будто сейчас мне не хватает мяса для тебя или что-то в этом роде?
— Скажем так, сейчас в самый раз. Ты в идеальной точке, мне отлично ложишься в руку. Так тебя устраивает?
— Эй… — Пи Джейн повернул ко мне лицо. Мои щёки горели, а он улыбался. — Но всё, о чём мы говорили до сих пор… всё сводится к постельным делам, да?
Я отрицательно покачал головой твёрдым голосом, хотя на самом деле я думал именно об этом. Пи Джейн протянул руку и взъерошил мои волосы.
Его слова согрели меня изнутри. Затем он снова взялся за руль двумя руками. Я, незаметно, поднял руку и коснулся своей груди.
— Конечно плоская. Если бы она не была плоской, это было бы странно. Мы же мужчины, правда?
— А что? Джейн хочет большую грудь?
— Ну, ты сказал это как-то странно.
— Я не хочу большую грудь. Мне нравится моё тело. Я не хочу быть женщиной или что-то в этом роде.
— А Пи Джейн? Он хочет большую грудь или что? Нет, спасибо.
— Пи нравятся… женщины с большой грудью?
Наступило несколько минут молчания. Пи Джейн перестроился в другой ряд и припарковал машину у обочины. Я посмотрел на него и увидел, что он уже смотрит на меня с тем выражением взрослого, который всё понимает, будто он уже прекрасно знал, почему я вдруг так переживаю из-за этого. Я опустил голову и уставился себе на колени.
— Пи любит Джейна. Этого достаточно?
Эти глаза… что они ещё скажут?
— Мне нравится тело Джейна, мне нравится лицо Джейна, мне нравятся волосы Джейна… мне нравится всё, что есть в Джейне.
Я только и мог, что сжать губы, чтобы не дать улыбке вырваться наружу.
— И ещё кое-что: неважно, насколько они большие, в конце концов можно сосать только сосок.
Я широко раскрыл глаза, потрясённый этой такой откровенной фразой. Я чувствовал, что краснею как варёный рак. Внутри меня хотелось закричать или упасть на пол и бить ногами, но тот, кто сказал что-то настолько неприличное без капли стыда, только улыбался, пока его глаза не превратились в щёлочки.
— Всё, не принимай это так близко к сердцу.
— …Я человек, который, кажется, многое пережил, да?
— Не так уж и много. Нормально. Это Джейн ненормальный. Такой чистый и девственный?
— Но я очень рад, что ты попал в руки этого сумасшедшего.
Только от этих слов мне уже становится стыдно, но, когда он говорит это с такими сияющими глазами, мне становится ещё более стыдно.
Он усмехнулся сам себе, снова взял телефон, полистал немного, а затем отложил его. Снова тронул машину.
— Послушай эту песню. Она старая, но красивая.
🎵 *Oh, her eyes, her eyes make the stars look like they're not shinin'*
*Her hair, her hair falls perfectly without her trying*
*She's so beautiful and I tell her everyday*
(О, её глаза, её глаза заставляют звёзды казаться тусклыми.
Её волосы, её волосы падают идеально, даже без усилий.
Она так прекрасна, и я говорю ей это каждый день.)
*Yeah, I know, I know when I compliment her she won't believe me*
*And it's so, it's so sad to think that she doesn't see what I see*
*But every time she asks me "Do I look okay?"*
(Да, я знаю, я знаю, что когда я делаю ей комплимент, она мне не верит.
И так грустно, так грустно думать, что она не видит того, что вижу я.
Но каждый раз, когда она спрашивает меня: «Я нормально выгляжу?»
*There's not a thing that I would change*
Нет ничего, что я хотел бы изменить,
*The whole world stops and stares for a while*
Весь мир замирает и смотрит на мгновение,
Потому что, девочка, ты потрясающая
Просто такая, какая ты есть.) 🎶
*«The Way You Are» — Bruno Mars*
— Мы приехали к зданию. Закончишь занятия — напиши мне в Line, хорошо? Пи приедет за тобой.
— Мм, я пошёл. — Сказал я, всё ещё с красными от смущения и счастья щеками. Чувствовал, что моё сердце раздувается так сильно, что вот-вот выпрыгнет из груди.
Я поднял правую руку, чтобы отстегнуть ремень и открыть дверь, но остановился, когда он ущипнул меня за щёку.
— Не думай слишком много, хорошо? Тело Джейна — лучшее. Таким, как есть, оно уже слишком сексуальное.
Он улыбнулся так, что в уголках губ образовалась та идеальная изогнутая линия.
Я уже говорил тебе, что люблю этот изгиб?
— Да-да, хватит. Я пошёл на занятия.
Я накрыл его руку, которая всё ещё щипала мою щёку. Вышел из машины, помахал ему рукой на прощание, пока он разворачивался и уезжал. Моё сердце было переполнено счастьем. Сегодня у меня было занятие по макияжу с 8 до 10 утра. Пи Джейн подвёз меня от дома. Честно говоря, иметь того, кто о тебе заботится, — это здорово. Всё становится удобнее. Скажем так, мы заботимся друг о друге.
Я посмотрел на время на экране iPhone. Я пришёл очень рано, всего 7:30. Я нашёл место, чтобы сесть, и написал в групповой чат друзей в Line. Никто ещё не приехал в университет. Король лени Путт, наверное, даже не проснулся. Гэп сказал, что он в туалете. Джинджер и Черри исчезли; если они не наносят макияж, значит, они за рулём. А Пи Джейн, должно быть, уже вернулся в свой кондоминиум. Если бы я знал, я бы остался внизу, чтобы составить ему компанию.
Так как друзья ещё не пришли, я начал писать черновик плана для второго эссе. Я надел наушники и слушал музыку. Внезапно кто-то сел напротив меня. Я поднял глаза.
Его лицо было мне знакомо, но я не очень хорошо помнил его имя. Мы на одном курсе, но почти никогда не разговаривали. Кажется, его имя начинается на Дж… Джан? Джаан? Что-то в этом роде. Но точно не Джейн.
Я немного вздрогнул, потому что она заговорила со мной первой. Я снял один наушник, чтобы показать, что я полностью сосредоточен на ней.
— Дело в том… Джейн Лек помнит меня? Однажды я давала тебе свои конспекты, чтобы ты их скопировал…
— Конечно помню! Джуи, да? Что случилось, Джуи? Тебе нужна помощь?
— Джейн Лек… я слышала, что ты очень близок с Пи Джейном, да? С Пи Джейном Яй, с четвёртого курса.
Я ничего не ответил, только медленно кивнул. Моё сердце начало биться быстрее, а в голове проносились тысячи мыслей. У Джуи что-то с Пи Джейном? Ну, если она так спрашивает, значит, она не знает, что мы с Фи Джейном пара (на самом деле это случилось только два дня назад). Наверное, она не попросит меня передать ему что-то… или попросит? Или попросит сказать ему, что любит его, как это было с Джинджер? Если я так сделаю, мы точно сильно поссоримся. В прошлый раз Пи Джейн очень разозлился.
— Эм… Джуи, ты хочешь мне что-то сказать?
— Пожалуйста, скажи Пи Джейну, чтобы он больше ничего мне не делал. Прости, что я сбежала. Сегодня ночью в 10 я буду ждать на парковке B. Если Пи Джейн захочет перенести время или что-то ещё, пусть просто разблокирует мой номер и позвонит мне. В этот раз я не сбегу. Я сделаю всё, что он попросит… всё-всё.
Голос Джуи дрожал от чистого страха, так что у меня перехватило дыхание. Внезапно она схватила меня за руку, будто я был ниточкой, которая держала её на плаву. Её глаза наполнились слезами. Она опустила голову и заговорила прерывающимся голосом, а слёзы падали на мою руку.
— Пожалуйста, Джейн Лек… передай это Пи Джейну от меня. Умоляю. Я уже не знаю, что делать…
Видеть, как однокурсница склоняется и плачет, будто её сердце вот-вот разобьётся, заставило меня остолбенеть.
Что, чёрт возьми, здесь происходит?!
Глава 14: Лопание мыльных пузырей
*"Nothing is more sad than the death of an illusion."*
«Нет ничего печальнее смерти иллюзии.»
— Джейн, что с тобой сегодня? Ты выглядишь потерянным.
— Тебя вызвали на паре, а ты завис, чувак. Спросили определение, а ты даже ответить не смог. Тебя звали несколько раз, а ты даже не услышал.
— Должно быть, усталость. Как выпью кофе, сразу приду в себя.
— Соберись немного, скоро середины семестра.
Я слегка вздрогнул, когда Гэп поздоровался с высокой фигурой, которая приближалась, слегка улыбаясь издалека. Он вошёл и сел рядом со мной, и самым естественным образом обнял меня за талию.
— Всё нормально, Пи, — ответил Гэп.
— А те трое что там делают, головы опустили?
Пи Джейн имел в виду Джинджер, Черри и остальных.
— Мы делаем анализ. Преподаватель разбил нас на группы по три человека, так что мы разделились, — ответила Черри.
Джинджер и Путт всё ещё были сосредоточены на iPad, не обращая ни на что внимания. Пи Джейн кивнул и достал свои записи, чтобы молча читать. Он никому не мешал. У меня была открыта тетрадь, но я не мог сосредоточиться. Мои глаза скользили по буквам, по строкам, но ничего не проникало в голову. Я посмотрел на Пи Джейна: он делал заметки.
Я наконец позвал его. Он сразу поднял взгляд и посмотрел на меня. Я пристально смотрел на него.
— Кто-то просил меня передать тебе кое-что.
— Её зовут Джуи. Она просила передать, что сожалеет, что сбежала. Сегодня в 10 вечера она будет ждать тебя на парковке B. И просит разблокировать её номер.
— Мм… Пи не знает её. Никогда не слышал этого имени. Она с твоего курса?
— Я не знаю её. Думаю, она перепутала человека.
— Но она сказала «Пи Джейн Яй, с четвёртого курса»… а единственный такой — ты, разве нет?
Пи Джейн улыбнулся, так что в уголках губ образовалась та самая изогнутая линия. Он перевернул страницу своих записей, будто всё это была просто шутка, не имеющая значения.
— Определённо, это не я., наверное, она ошиблась.
Но я не мог избавиться от сомнения. Я продолжал пристально смотреть на него, хотя он уже снова вернулся к своим записям. В конце концов… у него уже были проблемы раньше. Было бы не странно, если бы я не доверял ему, правда? Почему он был таким спокойным? Он правда её не знал или был великим актёром?
В итоге Пи Джейн снова поднял взгляд и посмотрел на меня.
— Тогда… сегодня ночью мы будем вместе?
— Ну, вместе. Так ты будешь спокоен, что в 10 я никуда не пойду.
В этом был смысл. По крайней мере, я мог бы убедиться, что он никуда не пойдёт. Но…
— Не могу… Сегодня вечером ни папы, ни мамы не будет дома. Они уехали на поминки дальнего родственника в провинцию. Мама попросила меня присмотреть за младшими братьями и сёстрами.
— Не проблема. Пи может приехать и переночевать у тебя дома.
Я задумался. Правда в том, что я хотел быть с ним, чтобы присмотреть за ним как следует. И он демонстрировал свою невиновность.
— Нет… У меня есть младшая сестра. И Пи Джейн — чужой мужчина для моей семьи. Если я позволю тебе остаться там и случится что-то плохое, мама и папа убьют меня.
Я доверяю ему, что он ничего не сделает моей сестре, но не думаю, что мои родители это поймут.
Высокая фигура оперлась подбородком на руку на столе.
— Доверяешь мне? Если нет, я могу позвонить ей прямо сейчас и прояснить, что не знаю её.
— Что случилось? Вы поссорились, что ли? — Джинджер подняла взгляд от iPad, и мы все одновременно посмотрели на неё. Фи Джейн и я быстро замахали руками.
— Ничего, ничего. Просто разговариваем.
— А, хорошо. У вас были такие лица, будто вы ссоритесь. Я думала, что-то серьёзное.
Все вернулись к своим делам, но я продолжал смотреть на Пи Джейна. Затем я посмотрел на свои записи и тихо сказал:
— Тогда… сегодня вечером ты можешь прийти ко мне домой, провести время и остаться на ночь. Но тебе придётся спать на диване внизу, потому что обычно я сплю с братом.
— Без проблем, — сразу же ответил он.
Мне стало немного стыдно. Каждый раз, когда я прихожу в его кондоминиум, я сплю в его кровати. А теперь я собирался заставить «господина Джейна» спать на узком диване в моём доме.
Но это была не совсем моя вина. Он сам вызывал подозрения, так что мне нужно было проверить его невиновность. Я имею полное право сомневаться, разве нет? Пока наши отношения не станут более крепкими, я думаю, нам предстоит преодолеть ещё несколько препятствий.
— Победил! Славянин пал, чёрт возьми!!
Мой младший брат Джет закричал на весь дом. Я положил карты на стол с недовольным лицом, потому что моего короля только что побили.
— Пи Джейн Яй и Джин, продолжайте играть. Соревнуйтесь за королеву и младшего славянина, — сказал Джет с воодушевлением. Джин надул губы.
— Я уже младший славянин. Пи Джейн Яй пока не вышел из королевы. Он в полной зоне безопасности.
Пи Джейн ничего не сказал, только улыбнулся и положил свою карту, потому что снова была его очередь. Мои братья решили называть его «Пи Джейн Яй», чтобы не путать со своим старшим братом по крови.
Мы продолжали играть ещё несколько раундов, пока я не увидел, что Джин поднял карту, чтобы прикрыть лицо, когда зевнул. Когда мы закончили раунд, я собрал карты и сказал:
— Всё, Джин, иди купайся и ложись спать. Ты тоже, Джет.
— Ну что ты! Всего 10:30, ещё рано.
— Рано? Завтра у тебя занятия. — Я легонько стукнул его по голове колодой карт. Джет потёр голову и проворчал.
— Я пойду купаться первым, — сказал Джин и встал. Я поднялся вместе с ним, оставив Пи Джейна и Джета одних. Когда мы дошли до ванной, я сказал сестре:
— Джин, сегодня вечером не забудь запереться. Проверь двери и окна.
— Да, а почему такие предосторожности, Пи? Мне никто ничего не сделает. Пи Джейн Яй — твой парень, разве нет?
— Уф, мелкая… В этом мире всё может случиться. — Я ласково взъерошил её волосы. Она только во втором классе средней школы, что она может знать? И это заставило меня подумать, что кто-то делает то же самое с моей головой.
— Лучше перестраховаться, чем жалеть.
— Ты так сильно его любишь, что позволяешь ему ночевать у нас?
— Просто… у меня есть свои причины.
— Ладно-ладно. Я пошла купаться. Ужасно хочу спать.
Джин вошла в ванную с полотенцем на плече. Я вернулся к Джету и Пи Джейну. Они болтали и выглядели очень легко. Видеть это было успокаивающе. Хотя Пи Джейн ещё не знаком с моими папой и мамой, по крайней мере, ему не в тягость моя семья.
— С кем ты говоришь? — спросил я Джета, который был в телефоне.
— Эй, я просто спросил. Почему ты кричишь на меня? Та самая Плой или какая?
— Та самая, какая ещё может быть?
— Что за дела? Вы говорите уже годами, а вы всё ещё не пара. Она тебя использует, что ли?
— Плой сказала подождать, пока она закончит школу… Ай! Не знаю, не знаю. Я пошёл, надоел мне, Пи.
И он побежал вверх по лестнице. Я крикнул ему вслед:
— Я говорю тебе для твоего же блага, братишка! Не хочу, чтобы ты потом страдал, понял?
Я услышал его крик со второго этажа, уже издалека. Я покачал головой и услышал тихий смех рядом.
— Что? Над чем смеёшься, Пи Джейн?
Он взял декоративную подушку в форме сердца с дивана и обнял её. Его сияющие глаза всё ещё были устремлены на меня.
— Глядя на тебя так, Пи понимает, что ты действительно старший брат. Обычно в глазах Пи ты выглядишь очень по-детски.
— И «старший брат» для своих братьев и сестёр.
— Какой ты хороший, Джейн Лек Пи.
Я почувствовал, как сердце забилось сильнее, пока он нежно гладил меня по голове.
— Кем бы ты ни был старшим братом… ты всегда будешь маленьким для Фи.
— Хочет ли хороший мальчик получить поцелуй в награду?
— Пи Джейн, не подходи. — Я широко раскрыл глаза и выставил ноги, чтобы оттолкнуть его. Мои братья и сёстры здесь. Меня учили быть для них хорошим примером, так что я не могу позволить им увидеть, как я целую своего парня посреди гостиной.
— Шутка — а ты так близко подходишь… Отойди.
— Уже не чуть-чуть. И убери руку с моей ноги.
Как только я крикнул, Джет спустился по лестнице с полотенцем и зашёл в ванную внизу (Джин мылась наверху), глядя в телефон. Мы замолчали, пока Джет не закрыл дверь. Я сразу же пригрозил ему:
— Убирайся отсюда. Когда Джет закончит мыться, твоя очередь.
— Я последний. Я думал, что к тому времени, как Джин закончит, ты уже управишься.
Моя сестра моется вечно, как и моя мама. Я не понимаю, почему женщины так долго находятся в ванной. Наверное, потому что им нужно больше тереть кожу.
Из ванной Джета доносилось пение и шум воды. Я встал, чтобы закрыть все окна. Пи Джейн помог мне, чтобы мы закончили быстрее. Закрыв последнее окно, я поклонился алтарю с Буддой и Ти Чу Я, который стоял рядом. Внезапно у меня возник вопрос.
Я повернулся к нему, когда он подошёл. Мы сели на пол одновременно.
Он опёрся подбородком на колени и посмотрел на меня, всё ещё с этой тонкой улыбкой. Я сглотнул… чёрт, его глаза слишком привлекательны.
— Пи не очень верит в то, чего нельзя увидеть.
— Да. Пи не верит ни во что, что нельзя потрогать. Пи верит в себя.
Это звучит немного бунтарски, но также очень круто. Я прочистил горло и продолжил говорить.
— Почему? Потому что их не видно?
— Отчасти. Но даже если бы я их видел, я бы не боялся. Будучи живым, я не мог бы причинить никому вреда. А мёртвый — тем более.
— Уфф… Как жёстко. Но мне интересно… почему у тебя нет религии? У твоих родителей тоже нет?
— Мой папа — христианин, мама — буддистка. Пи практиковал обе: ходил и в храм, и в церковь. Но в итоге я понял, что больше верю в себя.
— И тебе никто не говорил, что ты странный?
Он пристально посмотрел на меня. Его губы шевельнулись.
— *You believe in God although you’re not sure if he’s real. I believe in myself which I know I’m real.* (Ты веришь в Бога, хотя не уверен, что он существует. Я верю в себя, и я знаю, что я существую.)
— *Look who’s a weirdo.* (Посмотрите, кто теперь странный.)
— Это я говорю тем, кто слишком сильно меня достаёт. Я не говорю это каждому. С моей мамой, например, я так не говорю. Она тоже думает, что я странный, каждый день.
Я несколько раз кивнул, показывая, что понимаю. Ну, у каждого свои убеждения. Иметь религию не так важно, как быть хорошим человеком, правильно мыслить, делать добро, быть благодарным родителям. Этого достаточно…
Джет вышел из ванной с полотенцем на поясе и поднялся наверх. Пи Джейн тоже встал. Он принёс с собой из своего кондоминиума полотенце, одежду и принадлежности для душа. Он улыбнулся и показал большим пальцем на ванную.
Когда Пи Джейн закончил, настала моя очередь. Я оделся и спустился вниз. Я увидел, как он играет в телефоне. Услышав мои шаги, он положил телефон экраном вниз.
— Я думал, ты спустишься, чтобы постелить простыни со мной.
— Не нужно. Иди спать в свою удобную кровать.
— Нет. Если ты постелешь простыни, Пи ляжет на пол. Я не буду спать на диване.
— Тогда… можно я посижу с тобой немного, поговорю? Ты ещё не хочешь спать?
Он притянул меня и обнял. Приятный запах нас обоих смешался. Я увидел, что мои младшие уже спят, поэтому позволил ему обнимать меня, как угодно. Пи Джейн поцеловал меня в левую щёку.
— Пи рад, что может переночевать в доме Джейна.
— Чему радоваться? Мой дом не идёт ни в какое сравнение с твоим кондоминиумом. Я заставляю тебя страдать зря. В следующий раз не надо.
— Неважно. В следующий раз снова приглашай меня. Когда твои родители будут дома.
— Ты не думаешь, что это слишком быстро?
— Не быстро. Мы уже на этом этапе. Когда-нибудь, когда мы будем жить вместе, они не удивятся.
— Мы встречаемся меньше месяца, Пи Джейн! — Что он говорит? Мне очень стыдно. Если бы я был девушкой, он бы уже просил моей руки.
— Я уже говорил тебе, что я серьёзно настроен по отношению к нам.
— Ой, сейчас, когда мы в медовый период, всё кажется сладким.
Он вдохнул запах моих волос и заговорил хриплым голосом.
— Пи правда очень сильно тебя любит.
— За двадцать семь лет я никогда никого не любил так, как тебя.
— Ты мне тоже очень нравишься, Пи Джейн.
Сказал я-то, что чувствовал, позволив тишине длиться несколько минут.
— Но я не могу с тобой ни в чём сравниться…
Мой голос прозвучал тихо. Я опустил взгляд. Я чувствовал брелок на своей груди. Хотя его слова делали меня счастливым, было много вещей, которые нужно было учесть: статус, всё остальное. Мы не на одном уровне. Моя семья не бедна и не в долгах, но я знаю, что мне не сравниться с ним. Что подумают о мне его родители? Будет трудно. Но прежде чем дойти до этого, нам нужно пережить этот начальный этап.
— Можешь сравниться. Когда закончишь учёбу, Пи пригласит тебя жить со мной в Америку.
— А…? ЧТО?! — Я отстранился от его груди так быстро, что чуть не вывихнул шею, и посмотрел на него.
Я посмотрел ему в глаза. В них не было и следа шутки. Я сжал губы. Одна часть меня хотела взлететь от радости, но другая понимала, что это далеко и сложно.
Пи Джейн наполовину американец, наполовину таец, и он сам запутан. Я не знаю, какова культура его семьи. Кроме того, мы оба мужчины. На Западе обычно позволяют детям жить самостоятельно с 17 лет, не вмешиваясь сильно, так что, возможно, его папа не будет вмешиваться. А его мама? Нет, его папа тоже может вмешаться. Мистер Чак может подумать, что я пользуюсь его сыном. Богатые не позволяют своим детям такой свободы. Я видел это в «Династии».
— Давай сначала переживём этот этап.
Пи Джейн улыбнулся, после того как некоторое время был серьёзным. Он снова поцеловал меня в щёку.
— Но Пи чувствует, что мы будем вместе долго.
Я стукнул его по плечу, раздражённо зевнул и потёр глаза.
— Я пойду спать наверх. Ужасно хочу спать. Больше не могу.
— Тогда сначала дай мне поцелуй на ночь.
Мы нежно поцеловались в губы, и он отпустил меня, не настаивая. Я зевнул, прикрывая рот рукой, посмотрел на настенные часы и выключил свет внизу. Я увидел его силуэт, устраивающийся под одеялом.
12:12 ночи. У него действительно не было никакой встречи на парковке.
— Не нужно, оставайся с мамой.
— Почему? На этой неделе мы и так были вместе много. Мои друзья уже жалуются, что с тех пор, как у меня появился парень, я их забросил.
— Я не злюсь. С чего бы мне злиться? Не думай слишком много.
[Пи нужно класть трубку. Если что — напиши мне в Line.]
Я положил трубку, и как раз в этот момент поступил другой звонок от друга.
[Где ты? Ты уже сделал домашнее задание по Итану?] — сказал он на том конце, отчаянно.
— Уже сделано. — Пи Джейн помог мне вчера. — А ты где, Путт?
— Ладно, давай быстрее переписывай. Я жду тебя внизу у здания.
— Да-да. Только никому её не давай. Дай мне первой переписать.
Через несколько секунд Путт появился как по волшебству и как сумасшедший начал переписывать мою домашнюю работу своим особым умением.
— Джейн, ты моя спасительница. Не зря я тебя люблю.
— Ой, а теперь ты меня любишь?
— …Я всегда тебя любил. Это зависит от тебя — знаешь ты об этом или нет.
— Что ты говоришь? Я не понимаю.
— Но как ты это сделала? Это задание сложное. Даже группа Сильвии не смогла. На днях я видел, как они выстроились в очередь, чтобы поговорить с преподавателем. — Он имел в виду группу отличниц нашего курса, тех прилежных девочек.
— Ммм… лучше не буду спрашивать.
Внезапно атмосфера стала неловкой. Я замолчал, он — тем более. Но он продолжал переписывать. Было так неудобно, что я не выдержал. Я стукнул по столу и сказал:
— Путт, я знаю, что я тебе не нравлюсь. И ты злишься, потому что я сказал, что хочу отдалиться, а в итоге стал его парнем.
Путт фыркнул и, не глядя на меня, продолжил переписывать.
— Путт, я уже рассказывал тебе, что мы всё выяснили. Мы поговорили обо всём открыто, от души. Ты можешь перестать злиться на меня из-за этого?
— Если бы я злился, разве я стал бы с тобой разговаривать? И вообще, имею ли я право злиться? Это твоя жизнь. Я всего лишь твой друг.
— Теперь можешь посмотреть на меня.
— Джейн, отдай. Через пятнадцать минут начинается пара.
— Итан отменил занятие ещё вчера. Поэтому никто и не пришёл в университет. Я пришёл рано из-за клуба. Я специально тебе не сказал, потому что хотел поговорить с тобой.
— Да, со мной ты говоришь нормально. Но когда ты с Пи Джейн или когда кто-то упоминает его имя, ты замолкаешь. Неужели обязательно так себя вести?
— Да, ты говорил мне это тысячу раз. Но я хочу сказать тебе по-настоящему: он не такой, как ты думаешь. Ты слышал это с чужих слов от пи Дэна. Не верь ему так сильно. Ты так поступаешь, потому что хочешь верить ему больше, чем кому-либо другому. Ты предпочитаешь верить в то, во что хочет верить твоё сердце. Ты хочешь, чтобы слухи не оказались правдой.
— Да, признаю. Но я верю ему не просто потому, что он так говорит. Я верю ему, потому что всё подтвердилось. Я уже говорил тебе, что мы всё выяснили. Между нами ничего не осталось.
Путт замолчал. Он посмотрел на меня с выражением, которое невозможно было разгадать. В его глазах, глубоких, как море, были любовь, беспокойство, ревность, неловкость, страх и ещё тысяча разных чувств. Затем он сказал:
— Сегодня Итан отменил занятие, да?
— Значит, у нас нет пар весь день.
— Ты куда-нибудь собираешься с кем-то?
Путт посмотрел на меня и ровным голосом сказал:
— Тогда пойдём со мной ненадолго.
— Путт… зачем ты привёл меня сюда…?
— Не бойся. Всё нормально. Я уже приходил два раза.
— …Ты… но здесь как-то странно…
— Если страшно, возьми меня за руку.
Я сразу же взяла его за руку. Обычно я делаю это без проблем, но сейчас действительно нервничала из-за места.
…Центральная тюрьма Кхлонг Прем…
Тюрьма. Любая тюрьма. Я всегда клялась, что никогда не ступлю туда ногой, потому что не собиралась совершать преступление, которое могло бы меня туда привести. Попасть туда внезапно — меня пробрал холод, даже хотя я не сделала ничего плохого. Путт потянул меня за собой, чтобы мы пошли дальше.
Мы выполнили все правила: досмотр, удостоверение личности, всё как положено. Путт повернулся ко мне.
— Заходи ты. Разрешают только по одному человеку за раз.
— Иди. Я буду ждать тебя здесь. Всё будет хорошо.
Я кивнул. Я уже понял, кого пришёл навестить, хотя и не знал толком, зачем он меня привёл.
Я вошёл в место, которое указал охранник. Подняла трубку и посмотрела на человека по ту сторону стекла, одетого в оранжевое. Я попыталась улыбнуться.
Ти, в тюремной робе, улыбнулся, хотя выглядел более измождённым, чем когда-либо. Тот Ти, которого я знал, был более полным и весёлым. Тюрьма и сокамерники, должно быть, сильно изменили его.
Голос бывшего председателя студенческого совета ответил по телефону:
— Сказать, что всё хорошо, было бы трудно, но я уже привык.
— Ты сильный. Я знаю, что ты справишься.
— Я рад, что ты пришёл навестить меня.
— Ты всегда будешь моим другом. Держись. Скоро выйдешь.
— Да. А как ты сам, Джейн? Как ты добрался?
— Меня привёз Путт. Он тоже здесь, но снаружи.
Мы разговаривали ещё несколько минут. Я попросил его рассказать о тюремной жизни. Слушать было грустно и больно за судьбу друга моего возраста, которому пришлось через это пройти. Где-то в глубине души я думал: не должно было так случиться… Такой талантливый человек не должен был оказаться здесь.
— Слушай, что это за цепочка у тебя? Я раньше её не видел.
— А, это мне парень подарил. У нас одинаковые, по одной у каждого.
— Эй! Что? У тебя уже есть парень? Я здесь недолго, а ты уже так изменился.
— Да-да. Извини, я хотел узнать больше о тебе, а не рассказывать о себе.
— Ничего страшного. Расскажи. А что Путт говорит?
— А что он должен говорить? Какое это имеет к нему отношение? — удивился я.
— Ничего, ничего. Рассказывай. Кто он? С какого факультета? Давай подробнее.
— С того же факультета, но это не девушка…
— Ого! — он удивился и был впечатлён. — Мужчина? Кто? С нашего факультета, я точно его знаю.
— Может, и нет. Он на четвёртом курсе.
— Я же бывший председатель студсовета, друг. Я многих знаю. Может, я о нём слышал.
— Да-да. Я же сказала. Моего парня зовут Пи Джейн, он на четвёртом курсе.
— Ти… Ти… о чём ты думаешь? Ты меня слышишь? Алло?
— Ты имеешь в виду Джейн Патрика…?
— Откуда ты знаешь это имя? — я испугался, когда он произнёс его дрожащим голосом. Он выглядел таким же потрясённым, как и я. Его худое лицо побледнело. Внезапно он закричал: — Какого чёрта, Путт?! Почему всё так вышло? Он говорил, что отдалит тебя от Пи Джейна! Почему это происходит?!
— Что ты хочешь сказать? Вы с Путтом уже говорили обо мне и Пи Джейне раньше?
— Джейн, ОТОЙДИ сейчас же от этого охотника за душами. Хочешь оказаться на моём месте?
— Что ты говоришь? Ты меня пугаешь, Ти.
— Поэтому Путт и привёл тебя сюда… Наверное, он тебе говорил, но ты ему не поверил.
— Джейн, слушай меня внимательно.
Я крепко сжал трубку. Губы сжались. Сердце, казалось, выпрыгнет из груди, пока я ждал каждого его слова.
— Пи Джейн — это тот, кто посадил меня сюда. Это он заявил в полицию, что я присвоил средства студсовета… и что у меня была девушка из второго класса средней школы.
I'm gonna learn how to fly, high
Я чувствую, как всё складывается
(Слова из песни Fame (the musical))
Когда голос Ти оборвался, я почувствовал, как в ушах раздался звон… долгий, гулкий звук, который заглушал всё вокруг. Трубка выпала у меня из руки, но я быстро поднял её и снова прижал к уху.
— Джейн, я знаю, это звучит невероятно, но посмотри на меня. Мне нечего терять. Зачем мне тебе врать?
Я попытался прийти в себя среди тьмы, что окутала меня.
— Почему это должен был быть Пи Джейн? Какое он имеет к тебе отношение?
— Я знаю его так же, как и все остальные.
— То есть… я пришёл просить его о помощи.
— Я пришёл попросить его помочь мне с учёбой…
— Ты пришёл попросить его помочь с учёбой?
Я совершенно ничего не понимал. Ти всегда был первым в своём потоке. Зачем кому-то с таким умом просить помощи у Пи Джейна? В этом не было смысла.
На лице Ти было тяжёлое, неловкое выражение, будто ему стоило огромных усилий произнести это. Но в конце концов его глаза смягчились. Наверное, он снова подумал о том, что ему уже нечего терять.
— Джейн, я не такой, каким вы все меня считаете.
— Что ты имеешь в виду? Ты председатель студсовета, у тебя куча важных должностей. Ты идеальный. Все преподаватели тебя обожают. Так в чём же правда?
— Правда в том, что ты видишь прямо сейчас: я в этой камере. Правда в том, что… я… у меня ничего нет.
Крик Ти, полный боли, заставил меня успокоиться.
— Я просто деревенский парень, который хотел пробиться, когда приехал в столицу. Я создал себе новый образ: будто я из богатой семьи, суперумный, идеальный, добрый, щедрый, любимец всех. Я не тот тощий слабый парень, которого травили всю жизнь. Я был амбициозен и хотел всего добиться… но всё не так просто, как я думал. В Бангкоке полно гениев. С первого семестра я понял, что больше не самый умный. А когда нужно было делать всё одновременно — поддерживать оценки, участвовать в мероприятиях, — это было слишком тяжело…
— И однажды я понял, что не успеваю готовиться к учёбе. А мне нужно было сдать отчёт по финансам волонтёрского клуба через два дня. Я слышал слухи об одном парне в университете. Сначала я не знал, правда это или нет, но я уже был в отчаянии, поэтому решил рискнуть… и попросил Пи Джейна достать мне экзаменационные билеты по всем предметам.
— Я не знаю, как он это сделал, но он действительно дал мне их. Как во сне. В том семестре я получил «отлично» по всем предметам. Все мной восхищались. Я стал лучшим на курсе… и уже не мог остановиться. Я не выносил мысли, что перестану быть тем идеальным человеком. Поэтому я продолжал жульничать. Я так и не смог сделать это самостоятельно. Никогда.
— Ты хочешь сказать, что… Пи Джейн всё это время помогал тебе воровать экзамены?
— В первый раз он дал мне экзамены, написанные от руки. Но когда я попросил снова, он сказал, что у него нет времени продолжать. Что у него есть учётная запись университета, и чтобы я разбирался сам. Я попробовал… это была учётная запись сотрудника администрации. Там были выложены экзамены по всем предметам и всем факультетам. Да. Он не сказал больше ни слова. Зайду я туда или нет — было моим решением. Но он показал мне дыру, чтобы белка могла в неё пролезть. Конечно, я залез.
— Но он ничего не украл! Ты сам зашёл посмотреть экзамены!
— Джейн! А та учётная запись? Как, по-твоему, он её получил? Если он не украл и не выследил, то как он её достал? Так или иначе, способ, которым он её получил, был нечестным. Перестань уже защищать Пи Джейна!
— Тогда я был идиотом. Я поддался образу, которым все восхищались. Чем больше он говорил, что не хочет денег и ничего взамен, тем больше я забывал, что обязан ему услугой. Я забыл, что никто не помогает просто так. Его улыбка так успокаивала меня… И однажды он пришёл, чтобы потребовать плату. Он попросил меня кое-что взамен.
— И что он попросил…? — я сжала трубку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Мой голос был едва слышен. — Что он попросил?
— Он сказал, что это очень просто.
— Он попросил меня уйти с поста председателя студенческого совета.
— Что? Я не мог поверить в то, что слышал. Мой разум тут же восстал: и что с того Пи Джейну? Но Ти продолжал говорить.
— Да. Он попросил меня уйти, потому что кто-то другой попросил его, что хочет стать президентом. Но совет — это моя жизнь, Джейн. Ты знаешь. Я лучше умру, чем откажусь от этой должности. Поэтому я сказал ему нет. Что вместо этого я дам ему деньги. Сколько захочет.
— И это его очень разозлило… Он был в ярости, потому что я не выполнил первоначальную договорённость. Тогда он отрезал меня. Заблокировал везде. Я не мог ему дозвониться, не мог написать. Ничего. Когда я понял, что он меня бросил, мне стало очень страшно. Я пытался подойти к нему, но не смог. А после этого… я оказался здесь, в тюрьме.
— …Но это не имеет никакого отношения к Пи Джейну. Ты сидишь в тюрьме за хищение средств совета и за совращение несовершеннолетней!
— Откуда ещё кто-то мог узнать мои секреты, если не от него? Ты не знаешь, насколько он связан. Даже здесь, в тюрьме, у него есть свои люди. Я никогда не уходил из-под его прицела, Джейн.
— Это не имеет значения! — закричала я. Я не хотел принимать то, что слышал. — Ты сам во всём виноват! Пи Джейн не имеет отношения к тому, что ты разрушил своё будущее. Ты сам решил залезть в экзамены. Ты сам украл деньги. Ты сам совратил ту старшеклассницу!
— Да, я знаю, что сам виноват, — Ти закричал ещё громче. Его измученные глаза наполнились слезами при воспоминании о боли. — Но каждый мой неверный шаг был сделан потому, что я думал, будто он — моя опора. Я доверился ему. Я рассказал ему всё. Он знал, что я живу с младшей сестрой, знал, что моя семья небогата… и никогда меня не осуждал. Он всё время давал мне чувство безопасности. Я думал, мы в одной команде. Но нет. Я был всего лишь ещё одной фигурой в его игре. А когда я не сделал то, что он хотел, он ударил меня в спину. Я говорю тебе это, потому что не хочу, чтобы ты закончил как я, Джейн.
— Это безумие! Я тебе не верю. Ты сам во всём виноват, Ти! Не впутывай сюда Пи Джейна!
— Джейн, пожалуйста, поверь мне. Отойди от него. Он добрый, да? Он очень хорошо к тебе относится, да? Когда он улыбается, тебе кажется, что всё хорошо… Это не его настоящее лицо, Джейн. Он никогда не был ни «Пи», ни чьим-то другом. Зачем ему любить тебя? Такой человек, как он, не умеет любить. Он только ищет, как использовать других. Он никого не любит…
— Если не веришь ни мне, ни Путту, найди профессора Джона Томтона. Он живёт по этому адресу… Поговори с ним. Спроси его о Джейн Патрике Палакорне, бывшей звезде юридического факультета Гарварда. Тогда ты наконец откроешь глаза и увидишь, каков на самом деле твой Пи Джейн…
— Замолчи! Я больше не хочу с тобой говорить, Ти. Я ухожу домой.
Я бросил трубку, ударив её по рычагу, и выбежал вон, не думая о том, что станет с Ти. Пи Джейн? Тот самый Пи Джейн, который помогал ему списывать на экзаменах? Тот самый Пи Джейн, у которого хватило жестокости заявить на него в полицию, даже когда Ти доверил ему свои тайны, потому что верил ему?
Мне так жаль его… может быть, потому что он мой друг, и поэтому я злюсь на того, кто на него донёс. Это же целая человеческая судьба, разве нет? Наверняка можно было всё решить иначе. И разве Пи Джейн скажет, что тот, кто донёс, поступил неправильно? В конце концов, если тебе нечего скрывать, никто не сможет тебе навредить, правда?
Поэтому в данном случае я не испытываю жалости. Я считаю, что он сам виноват.
Но всё равно… не знаю. Джейн, попробуй связать факты. Всё выглядит странно. Похоже, его атаковали намеренно. Как будто он потревожил не того тигра, и — бац! — его устранили.
Наверное, так и было. Возможно, очень большого тигра.
Он улыбается… вот так. Как злодеи-психопаты из фильмов. Меня аж дрожь пробирает. Как будто он запугивает людей. Кто-нибудь тебе это говорил?
Внезапно в моей голове всплыл один старый разговор. Я вспомнил, как он заинтересовался, когда я говорил по телефону с Гапом о Ти. Всё слишком хорошо совпадало с тем, что я узнал сегодня. Моё сердце ухнуло вниз.
Он… он и есть тот тигр, которого потревожили.
Я не заметил, как после того, как забрал удостоверение, побрел куда-то потерянно. Когда я обернулся, оказалось, что Путт держит меня за руку. Я дёрнулся, чтобы высвободиться.
— Я не хочу слушать ту чушь, которую вы с Ти придумали, чтобы обмануть меня!
— Обмануть тебя в чём? Ты думаешь, Ти стал бы врать тебе ради чего? Что он с этого имеет?
— Не знаю. Может, деньги? Он сказал, что он не богат, но твоя семья — да, Путт.
— И что я получу, если заплачу ему, чтобы он это сделал?
Путт схватил меня за плечи и встряхнул. Он закричал:
— Открой уже глаза, Джейн! Хватит!
— Ти сам виноват! — я не сдавался, хотя глаза горели, и я чувствовал, что вот-вот расплачусь. — Такой лжец, как он, может выдумать что угодно против Пи Джейна. Откуда мне знать? Пи Джейн никогда мне не врал. А Ти — да. Ти врал всем всегда.
Путт показал мне экран своего телефона. На нём был номер. Я нахмурился.
— Что ты говоришь? Номер Пи Джейна не такой. — Невозможно, чтобы я не помнил номер своего парня.
— Это номер, который он использует, когда кто-то хочет его о чём-то попросить. Если не веришь мне, позвони ему.
Я сжал губы и посмотрел на Путта, колеблясь. Сердце бешено колотилось. Я чувствовал собственный страх.
— Позвони ему сейчас, Джейн. Вон там есть таксофон. Позвони.
Я стоял неподвижно. Но в конце концов выхватил iPhone из руки Путта, подошёл к телефону-автомату, и Путт дал мне монеты. Я опустил монеты и набрал тот незнакомый номер цифра за цифрой.
Каждый гудок звучал так, будто раздирал мне сердце. Звонило долго, но никто не отвечал. Я уже собиралась повернуться и закричать на Путта, сказать, что он заставил меня терять время зря, как вдруг…
— Не бойся. Если тебе что-то нужно, говори.
Путт протянул руку и положил трубку.
Я побежал без оглядки, остановил такси и сказал водителю ехать быстрее, пока Путт стучал в окно снаружи.
Путт звонил мне как безумный, но я не отвечал. Я сказал таксисту везти меня куда угодно.
Этот голос был не голосом Пи Джейна.
Это был просто кто-то, кто звучал очень похоже. Кто-то другой… не он.
Этот голос… разве мог он принадлежать Пи Джейну?
Таксист спросил меня, когда я закрыл лицо руками и начал громко плакать, растерянный. Мой телефон завибрировал. Это было сообщение от мамы:
«Ты сегодня выходишь в шесть, да?»
«Не можешь пропустить футбол один раз? Я заеду за тобой в универ.»
«Она выиграла районный конкурс по ораторскому искусству на английском.»
— Парень, я уже три круга сделал. Куда едем?
Я провёл руками по волосам, пытаясь взять себя в руки, хотя мысли были разбиты вдребезги. Я сказал таксисту отвезти меня обратно в университет. Я не говорил родителям, что сегодня нет занятий, и не хотел волновать их тем, что объявился в тюрьме Кхлонг Према без предупреждения. Вернуться в универ было лучшим вариантом.
Но был всего лишь день, и я не знал, что там делать. Если я вернусь домой, начнутся расспросы. Адрес профессора Джона Томтона… я не знаю… всё крутился у меня в голове. Ти сказал, что если я хочу узнать больше, мне нужно поговорить с этим профессором. Зачем? Я даже не знаю, кто он. Что он мог знать о Пи Джейне?
Внезапно я положил руку на плечо таксиста.
— Фи, я передумал. Я хочу поехать сюда.
Я показал ему адрес, и вскоре он припарковался перед большим домом с цветущим садом и вывеской на английском: Dr. John Thompson, Psychologist (Доктор Джон Томпсон, психолог) – общая консультация.
Я глубоко вздохнул. После долгих колебаний я нажал на звонок.
Голос из домофона застал меня врасплох. Я ответил дрожащим голосом:
— H… Hello. (З… Здравствуйте.)
— I don't remember having any appointment today. May I know your name, boy? (Я не припоминаю, чтобы у меня сегодня была запись. Могу я узнать ваше имя, молодой человек?)
Я снова глубоко вздохнул и заговорил, не думая.
— I… I didn't make any appointment with you earlier, but I heard of you from my friend that you taught in Harvard before. I am a college student and I want to interview you, if I may. (Я… я не записывался к вам заранее, но я слышал от друга, что вы раньше преподавали в Гарварде. Я студент университета и хотел бы взять у вас интервью, если вы позволите.)
— Well… fine! Why don't you come in! (Ну что ж… хорошо! Почему бы вам не войти!)
Профессор-эмерит, уже вышедший на пенсию, открыл дверь с доброй улыбкой, пригласил меня войти и даже заварил мне чай. Я притворился, что записываю разговор на телефон (поставил его в авиарежим, чтобы Путт или кто-то ещё не прервал меня). Я задал несколько импровизированных вопросов, и он серьёзно отвечал. Через некоторое время я выключила запись, поблагодарил его и извинилась за беспокойство.
— C'mon! It's okay, son. I have nothing to do today anyway. (Да бросьте! Всё в порядке, сынок. Мне всё равно сегодня нечем заняться.)
Я улыбнулся и, будто мне только что пришло в голову, спросил:
— By the way, Mr. Thompson. I know somebody who said he used to study law school at Harvard. Maybe you might know him. You taught law students before, right? (Кстати, мистер Томпсон. Я знаю одного человека, который сказал, что учился на юридическом в Гарварде. Может быть, вы его знаете. Вы ведь раньше преподавали у студентов-юристов, верно?)
— Hmm? Do you have his photo? What is his name? (Мм? У вас есть его фото? Как его зовут?)
Профессор надел очки для чтения, пока я открывал фото в телефоне.
— Here. This guy. (Вот. Этот парень.)
Пожилой мужчина застыл. Я увидел, как у него дрожит рука, и он уронил чашку с чаем, которая разбилась об пол. Я подбежал помочь ему.
— Mr. Thompson, are you okay? (Мистер Томпсон, вы в порядке?)
— You know Jane Patrick… (Ты знаешь Джейн Патрика…)
Я кивнул. Его голос дрожал, пока он продолжал смотреть на фото Пи Джейна.
— Да. Я знаю его. Мы сейчас учимся на одном факультете. Он мой старший курс. Он сказал мне, что ушёл из Гарварда, чтобы поступить в наш университет, потому что больше не выносил изучение права.
Глаза старика широко раскрылись. Он уставился на меня с ужасом.
— Что… Джейн Патрик здесь… в Бангкоке…?
Его голос был едва слышным шёпотом. Я медленно кивнул. На этот раз он схватил меня за плечи.
— Тебе нужно держаться подальше от Джейн Патрика.
Он сильно сжал меня. В его глазах были гнев, крайний страх и искренняя тревога за меня.
— И к твоему сведению, Джейн Патрик не ушёл из Гарварда.
— [Эй! Это Джет. Подожди секунду, у нас прокололи шину.]
— [Нет, но мы меняем колесо. Механик говорит, что через минуту закончит. Папа здесь, смотрит вместе с ним.]
— Без проблем, я могу подождать.
— [Слушай, Джейн, папа говорит, чтобы ты подождал на трамвайной остановке напротив здания из оранжевого кирпича, того, что прямо напротив парковки B, куда он тебя отвозил и забирал, когда ты часто ходил на репетиции чирлидеров.]
— [Ты в порядке? Голос какой-то безжизненный.]
— Всё нормально… просто стресс из-за учёбы.
— [Ладно, Джет говорит, что мы скоро закончим. Увидимся, пойдём наедимся жареной свининой до отвала.]
Я погрузился в свои мысли, не в силах выбраться из этого состояния. Путт перестал звонить около часа назад, но продолжал одно за другим присылать сообщения в Line. Я ещё не прочитал ни одного.
Пи Джейн не ушёл из Гарварда по собственному желанию. Его исключили, потому что застали за чем-то серьёзным с другим студентом. Профессор Джон знал только это, поскольку инцидент произошёл через год после его собственного ухода. Он узнал об этом через своих старых знакомых в Гарварде, с которыми до сих пор поддерживал связь. В то время Джейн Патрик был знаменитым студентом: лучший на курсе, фотографическая память, невероятно высокий IQ… его исключение стало громкой новостью повсюду.
Причина, по которой профессор Джон ненавидел его и так сильно боялся, заключалась в том, что ему самому пришлось досрочно уйти на пенсию из-за Джейна. И он не захотел рассказывать мне подробности, как бы я ни настаивал. Он сказал только одну вещь, когда я спросил, почему ему пришлось уволиться только потому, что Джейн попросил его об этом:
— Я был у него в долгу. У меня не было выбора.
— Если бы я не сделал этого, он пришёл бы за мной. Он взыскал бы долг.
От этих слов у меня кровь застыла в жилах. Что это за услуга, за которую кто-то отдаёт взамен всю свою жизнь? Профессор был очень встревожен тем, что Джейн сейчас в Бангкоке. Он расспрашивал меня о нём и всё твердил, что переехал сюда, чтобы спокойно провести старость, подальше от Бостона… и никогда не думал, что человек, разрушивший его жизнь, окажется так близко.
Я начал прихлопывать комаров, жужжавших вокруг, — уже смеркалось. Джет написал мне, чтобы я поймал такси и ехал сразу в ресторан, потому что папа решил не ждать дольше, оставил машину в мастерской, и все уже поехали на такси к месту встречи — оно было недалеко от университета.
Я поднялся, чтобы найти такси, и перешёл дорогу к парковке B, потому что в это время внутрь кампуса уже заезжало мало машин. Пришлось бы идти к главному выходу. Но мне повезло: вдалеке я увидел оранжевое такси с включённым зелёным огоньком «свободен». Я махнул рукой, хотя чувствовал себя совершенно безжизненным.
Пока я ждал, когда такси подъедет, я взглянул на парковку B… и у меня кровь застыла в жилах.
Он разговаривал с Джуи… с той самой Джуи, которую, как он мне клялся, не знает.
Моё сердце колотилось, будто я пробежал тысячу километров. Зрачки расширились. Руки похолодели. Похоже, небеса решили, что того шока, что я пережил сегодня, недостаточно, и нанесли финальный удар.
Они поговорили какое-то время. Джейн держал руки в карманах, лицо спокойное и бесстрастное. Джуи плакала. С того места, где я стоял, мне ничего не было слышно. В конце концов Джуи обошла машину и села на пассажирское сиденье. Джейн завёл двигатель, и они уехали вместе.
— Следуйте за той машиной, пожалуйста.
Сказал я таксисту, как только сел. Написал Джету, чтобы они меня простили, особенно Джин, — я не смогу пойти поесть, потому что вспомнил, что мне нужно сдать одну работу до десяти вечера.
Я следовал за тёмно-синим BMW Пхи Джейна с бешено колотящимся сердцем.
Если чему-то суждено разбиться, пусть разбивается — но я должен увидеть это своими глазами.
Джейн Патрик припарковал свой BMW перед кондоминиумом, где многие студенты нашего университета снимают жильё помесячно.
Он повернулся к девушке рядом с собой и заговорил мягким голосом:
— Пхи Джейн… я не хочу… правда не хочу…
Его высокомерное лицо оставалось бесстрастным, ни капли сострадания к девушке, рыдавшей в голос. Он смотрел на неё острым взглядом, от которого она вздрагивала. Джуи закрыла рот, хотя всё ещё всхлипывала.
— Джуи, у нас был уговор, помнишь? Когда ты пришла ко мне просить, я тебе помог.
Глаза молодого человека смотрели на неё без следа нежности.
— Я даже не требую с тебя того, что ты просила передать Джейну. Если Джейн узнает — что мне тогда делать? О чём ты вообще думала, когда просила передать ему это? То, что я пришёл повидаться с тобой ещё раз, — уже большая щедрость с моей стороны, тебе не кажется?
Большая рука приподняла её подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Голос был ледяным.
Джуи сложила руки в молитвенном жесте.
— Всхлип… прости… но мне страшно… я не знаю, что делать…
— Не приближайся больше к Джейну.
Джуи судорожно закивала, как сломанная кукла.
— Иначе всё закончится хуже, чем ты можешь себе представить.
— С того самого дня, как я тебе позвонила… я больше ни разу не подходила к Джейну. Когда вижу его — убегаю…
— Хорошо. И не дай Джейну ни о чём догадаться. Если он вдруг спросит тебя про тот день — скажи, что ничего не было. Поняла?
— Ну что? Выходишь или расторгаем уговор?
Джуи плакала так, будто вместо слёз у неё текла кровь. Она вцепилась в одежду того, кого называли «охотником за душами».
Да. В тот день он помог ей добиться того, чего она хотела. И сегодня она должна была заплатить.
— Пи Джейн… хик… попроси меня о чём-нибудь другом, прошу… я не хочу идти к Джеймсу… умоляю тебя…
— Джуи… — сказал он мягким голосом, отнимая её руку от своей рубашки. — Когда я помог тебе тогда, теперь ты помогаешь мне. Джеймс сам пришёл ко мне с просьбой. Он просто хочет увидеть тебя ещё раз в своей жизни. Это же просто, Джуи. Ты не можешь уделить ему немного времени?
— Джеймс избивал меня, Пи… он чуть не убил меня, пока я не смогла уйти от него… мои родители, все… помогли…
— Мне не нужно это знать. Выходи уже. Джеймс ждёт тебя.
— Пи Джейн… — Джуи плакала, щёки были мокрыми от слёз. — Попросить меня умереть было бы проще.
Джейн невольно улыбнулся. Ему не доставляло удовольствия отправлять эту девушку к её психопатичному бывшему. Но такие фразы он слышал бесчисленное количество раз.
Хотя все должны были думать об этом раньше, прежде чем просить его об услуге, верно? Было время всё обдумать, прежде чем скреплять сделку.
Разве они видели в Джейне Патрике святого?
Когда ты просишь кого-то об одолжении, ты также остаёшься у него в долгу. Так что, разумеется, ты должен вернуть долг.
— Джеймс, что он дал тебе, Пи? Если я могу дать тебе это — я дам. Пожалуйста, не заставляй меня идти к нему…
Джейн изогнул уголки губ в улыбке.
— Я пока ничего не просил у Джеймса. Но то, что я собираюсь у него попросить, Джуи не сможет мне дать. Потому что у Джуи нет того, что мне нужно.
— А то, о чём я прошу тебя сейчас, — Джуи ведь может мне это дать, правда?
Джейн всё ещё улыбался. Это была та самая ангельская, нежная улыбка человека, который кажется по-настоящему добрым и благожелательным.
— Я прошу тебя пойти и повидаться с Джеймсом.
— Выходи уже. Я не буду тебя принуждать — я никого никогда не принуждаю. Но если я досчитаю от пяти до одного, а ты всё ещё не выйдешь… тогда считай, что наш уговор окончен.
— Третьего шанса не будет, Джуи.
Раздался звук открывающейся двери автомобиля. Джуи наконец вышла. Но Джейн не до конца ей доверял. Он вышел из машины и пошёл за ней, чтобы проследить лично. Затем позвонил Джеймсу, чтобы тот спустился и встретил свою бывшую девушку.
Лицо Джеймса при виде Джуи не оставляло сомнений в том, как он счастлив. Парень, худой и истощённый из-за постоянного употребления наркотиков, бросился обнимать свою бывшую девушку, крепко прижимая её к себе, пока она застыла от чистого ужаса.
Затем он повернулся к своему старшему. Парень чуть ли не поклонился до земли.
— Спасибо, Пи Джейн. Спасибо. Теперь я у вас в долгу. Я готов вернуть долг чем угодно. Спасибо, что вернул Джуи ко мне.
— Пока оставь это при себе. Удачи, Джеймс.
— Джуи немного больна, поэтому и плачет. Прошу тебя, позаботься о ней хорошо, хорошо?
— Конечно, Пи Джейн. Джуи, поднимись со мной в комнату, пожалуйста. Я правда очень-очень по тебе скучал.
Улыбка всё ещё застыла на этом остром лице. Затем он подчеркнул ещё раз:
— Я привёл её только один раз, ты понял? Всё, что будет дальше, зависит уже от вас двоих.
Потому что, если он попросит привести её снова — это автоматически станет новой просьбой… и новым долгом.
— Понял. Одного раза достаточно. Ох, Джуи, почему ты так плачешь?
Владелец брелока в виде замочка развернулся и пошёл обратно к машине. Заботиться о том, что случится дальше, больше не было его ответственностью. Его часть была выполнена, как только он передал Джуи. Теперь она больше ничего ему не должна… а Джеймс только что пополнил список должников. Готов заплатить чем угодно? Интересно…
Хотя никто и никогда не выполнял того, что обещает на словах.
Джейн припарковал BMW перед трёхэтажным клубом, известным в центре города. Он достал из багажника бейсбольную биту, взял её в руку и кинул ключи парковщику, который выбежал ему навстречу. Затем вошёл напрямую через VIP-вход, без очереди и без предъявления удостоверения личности, как все остальные.
Современная поп-музыка гремела по всему клубу, так громко, что, казалось, вот-вот разорвёт барабанные перепонки. Тусовщики танцевали, словно насекомые, привлечённые огнём. Джейн не обращал внимания ни на музыку, ни на огни, ни на людей. Он ещё не заказывал выпивку. Он направился прямо к аварийному выходу, где было потише. В клубе курить запрещалось… но там — нет.
Джейн вставил между губ белую сигарету, зажёг её зажигалкой и глубоко затянулся. Медленно выпустил дым, плавными, почти эстетичными движениями. Затем спокойно заговорил с молодым человеком, который уже ждал его там, с той маленькой улыбкой, в которой глаза совершенно не участвовали.
— Как дела, Путт? Я слышал, ты водил Джейна поговорить с Ти, верно?