Мой мошенник в любовных аферах (Настоящая любовь после брака).
Тим и Пай сели завтракать вместе в тишине. Никто ничего не говорил; слышался только звон столовых приборов, как во время любого обычного приёма пищи.
Это не было бы странно, если бы не тот факт, что Ю и Норт стояли перед ними, уперев руки в бока, и смотрели на них, ничего не понимая, в то время как Тим и Пай вели себя так, будто ничего не происходит.
— Так почему ты в тот день попросил меня развестись? — спросил Тим.
— Так, если вкратце, вы двое уже помирились? — добавил Норт.
Тим вздохнул и поднял взгляд, чтобы ответить:
— Ещё нет... но что-то вроде того.
— Что значит «что-то вроде того»? Говори яснее.
— И почему ты так настаиваешь, Норт? Ты тоже с нами встречаешься?
На этот раз ответил Пай, чувствуя себя так, будто его расспрашивают, словно он какая-то знаменитость. Он заметил, что Тим уже закончил есть и пил воду, чтобы завершить завтрак.
«— Тим уже уходит», — сказал Тим.
Тим подошёл и поцеловал Пая в щёку, и Пай сделал то же самое. Ю и Норт смотрели на них, лишившись дара речи, сбитые с толку тем, что видели. Когда они решили, что всё в порядке, они сделали это без всякого предупреждения; никто вокруг не успевал за ними.
«— Пожалуйста, не преувеличивайте», — сказал Пай, нахмурившись на Ю и Норта после того, как Тим ушёл с портфелем.
Ю и Норт сели за стол напротив Пая.
— Пи Тим сегодня очень нарядно оделся, Пи Пай. Он выглядел так, будто действительно собирается на работу.
— Тим только что устроился архитектором. Ему нужно идти в офис к клиенту.
— Вау, настоящий архитектор? Или это очередная его роль?
— Настоящий архитектор. Тим сказал, что больше не будет мне лгать.
Пай поднял взгляд на Норта с безразличным выражением лица. Ю и Норт переглянулись: по его лицу было ясно, что он верит ему безоговорочно.
Норт всё продолжал думать о Тиме и Пае. Он улыбнулся при мысли о том, что его старший брат наконец-то вновь обретёт своё счастье. Теперь оставался лишь семейный вопрос, который по-прежнему беспокоил и Норта, и Пая; они не знали, как заставить дедушку перестать злиться.
— Эй, ты. О чём задумался? У тебя что, сахар в крови упал? Чему я тебя учил? Смотри в глаза проходящим мимо клиентам. Улыбайся, чтобы им захотелось зайти и посмотреть товар.
Норт вздохнул, возвращаясь к реальности, в которой он теперь был всего лишь простым продавцом палаток, вынужденным стоять, пока ноги не онемеют. Его начальник отдела был чрезвычайно строгим; он казался человеком, одержимым своей ролью бойскаута.
Но одну вещь Норт усвоил: не стоит всегда спорить по любому поводу, даже если он уверен, что идеи начальника странные. Вчера он смеялся, когда его этому учили, но, попробовав, действительно смог привлечь клиентов.
— Я скоро вернусь. Не дай мне снова увидеть, что ты отвлекаешься.
Как только начальник ушёл, Норт тяжело и скучающе вздохнул. Но отдохнуть ему почти не удалось — он едва не ударился лбом, столкнувшись с кем-то раздражающим.
— Я хочу купить палатку. Вы ведь их продаёте?
Норт вздохнул, но тут же взял себя в руки и ответил:
— Какой моделью вы интересуетесь?
Он прекрасно знал, что Ко Киа пришёл лишь для того, чтобы его позлить. Ко Киа хочет купить палатку? Да он даже на диване спать не может…
— Хочу такую, которую легко собрать, чтобы один человек мог справиться без проблем.
— Где вы планируете её использовать, клиент?
— Не знаю. Я просто хочу её купить. Я обязан говорить, где собираюсь её использовать?
Норт пытался сохранять терпение, но поведение Ко Киа было крайне раздражающим. В какой-то момент Норт проиграл борьбу со своими импульсами.
— Может, ему лучше спать дома? Тогда у него не будет никаких проблем.
— Норт! Почему ты так разговариваешь с клиентом?
Как назло, в этот самый момент вернулся начальник отдела и услышал, что сказал Норт.
— Прошу прощения, он новый сотрудник и пока ещё мало что знает.
— Если продавец ничего не знает, как я должен понять, работает ли то, что я покупаю?
— Скажите, для чего вам это нужно, клиент, чтобы я мог дать вам правильную информацию.
— В чём дело, босс? Вы сами учили меня спрашивать клиента, как он собирается использовать товар, чтобы порекомендовать подходящую модель.
— В чём проблема? Почему бы вам двоим не договориться прежде, чем начинать работать? «Невозможно понять ни слова из того, что вы говорите — ни стажёр, ни начальник», — сказала Ко Киа с насмешливой улыбкой. — Я сообщу о вас руководству, чтобы вас отстранили от работы и заново обучили.
Ко Киа ушла с торжествующим видом. Норт бросил на неё сердитый взгляд, но, увидев начальника, почувствовал себя только хуже. Начальник выглядел глубоко расстроенным словами Ко Киа.
Норт взглянул на то, что держал начальник: две бутылки бабл-ти. Нетрудно было догадаться, что одна из них предназначалась ему.
— Если я не получу ваучер в этом году, мой сын не сможет посещать частные занятия.
Начальник тревожно говорил о своих личных проблемах, и это только сильнее злило Норта. Неужели несколько слов от богатых людей могут мучить работника месяцами? Мир был ужасно несправедлив.
Если так, ему уже было всё равно на стажировку и всё остальное. Норт направился прямо к офисному лифту и поднялся на этаж руководства. Из незаметного сотрудника, которого никто не знал, стоило ему войти, как все начали приветствовать его с уважением: это был молодой Норт, внук начальника Софона.
— Молодой Норт… — позвала его Нана, удивлённая тем, что он направился прямо к офису Ко Киа. Он вошёл, даже не постучав.
Внутри дедушка сидел с Ко Киа, серьёзно разговаривая. Вероятно, Ко Киа уже успела рассказать ему, что произошло.
— На что ты жалуешься? Возвращайся к своей работе.
— Ко, зачем ты так сказала? В чём начальник отдела был неправ?
— Норт, следи за своим языком, — предупредил дедушка.
— Ты так разговаривал с клиентом и ожидаешь, что Ко не станет на тебя жаловаться?
— Ко специально пришла, чтобы меня задеть!
— Есть разные типы клиентов. Некоторые сложнее, чем Ко, — объяснил дедушка, — но это не повод так себя вести. Нельзя злиться на клиента только потому, что он плохо объясняет; нужно найти способ донести до него информацию.
Норт молчал, слушая Ко Киа. Поразмыслив, он понял, что его поведение действительно было ужасным.
— Ты потомок владельца торгового центра. Ты не можешь игнорировать основы продаж. Разве твой начальник тебя не учил?
Услышав это, Норт снова вспыхнул.
— Да, он меня учил! И очень хорошо. Он прилагает много усилий. Он научил меня всему — от того, как здороваться, до того, как обустраивать торговую точку. Поэтому мне и не понравилось, как Ко с ним разговаривала. Это я ошибся с Ко Киа. Почему вы должны ругать его? Зачем на него жаловаться? Если я сделал ошибку — ругайте меня.
Главный начальник и Ко Киа наблюдали, как Норт выплёскивает своё раздражение. Ко Киа улыбнулась и посмотрела на его дедушку.
— Видите? Я же говорила, что он из-за этого разозлится.
Норт нахмурился, ничего не понимая.
— Ещё одна вещь, которую тебе нужно знать, Норт, — сказал дедушка, — если кто-то из команды совершает ошибку, ответственность несёт руководитель. Если об этом доложат в торговый центр, именно меня будут ругать. Но внутренняя дисциплина — это совсем другое. Ты ошибся, когда так разговаривал с клиентом и спорил с начальником при нём. Это было непрофессионально. Даже если клиентом была Ко Киа, остальные не знают, кто ты.
Главный начальник Софон встал и похлопал Норта по плечу.
— Как владелец, ты должен уметь продавать. И да, ты также должен заботиться о наших сотрудниках.
Дедушка улыбнулся и мягко погладил его по голове.
— За короткое время стажировки мой Норт очень вырос.
Хотя Норт не полностью понимал ситуацию, было ясно, что дедушка и Ко Киа гордятся им. Начальник отдела ежедневно докладывал о Норте через Нану. На работе Норт справлялся хорошо, но дедушка на самом деле хотел, чтобы он учился работать с людьми, выходил из зоны комфорта, видел, что люди бывают разные, и учился с ними находить общий язык.
— Я правда… делаю это правильно?
— Хорошо, но ты можешь лучше, — ответила Ко Киа. — Продолжай! Я знаю, что у тебя получится.
«— Для такого типа местности я рекомендую эту модель, клиент», — сказал Норт. — Она маленькая, куполообразная, с водонепроницаемой тканью из полиэстера. Стеклопластиковые дуги очень прочные. Палатка не автоматическая, но один человек сможет её собрать.
Норт с энтузиазмом предоставлял информацию клиентам. Рядом начальник отдела собирал магазин для другого покупателя.
— Дайте-ка я проверю… Босс, клиент спрашивает, одинаковый ли тип застёжки у этих двух моделей.
— Ты заканчивай собирать это, я поговорю с ним.
Они работали идеально слаженно. Норт задавал вопросы обо всём, чего не знал, и мог справиться с любой стадией процесса. Нана наблюдала за ними и улыбалась, снимая видео, чтобы обновить дедушку.
Пай сидел за прилавком кондитерской, рассеянно играя с кнопкой кассы. Он был так погружён в свои мысли, что не заметил, как подошла Пьюр.
— Ой, ты меня испугал! Почему так тихо входишь?!
— Значит, теперь это моя вина? Норт и Ю тоже меня ругают.
— Но теперь некому ругаться. Тим работает, Норт и Ю проходят стажировку… Ну что ж, бывшему генеральному директору приходится оставаться одному и скучать в пекарне.
— Пьюр, ты собираешься продолжать меня донимать?
Пьюр рассмеялся и показал ему заказ на своём телефоне.
— Они сделали очень большой заказ. Ты можешь сходить и доставить его?
Прежде чем Пьюр успел договорить, зазвонил телефон Пая. Это был Норт.
[Привет, дедушка пригласил нас на ужин. Пойдёшь?]
[Ну… на самом деле он пригласил меня, но если он приглашает меня, это как будто приглашает тебя, верно?]
— Я не обижаюсь. У меня много работы, я весь день занят.
Пьюр, слушавшая разговор, закатил глаза. «Он лжет немного лучше», — подумал он.
После того как Пай повесил трубку с Нортом, он выглядел расстроенным: дедушка так и не пригласил его официально.
— Магазин так занят? Что нам делать с этим заказом, Пи Пай? — спросила Пьюр, указывая на то, что заняты только три столика.
— Не мешай мне. Мне что, посыльного вызвать?
— Иди и посмотри сам. Клиент специально написал в чате, что хочешь именно ты доставить заказ. Смотри.
Пай взял телефон Пьюр и улыбнулся, увидев, что заказ сделал Тим.
— Можно я войду? — спросил Пай.
— Конечно, это коворкинг, а не формальный офис, — ответил Тим, который ждал на парковке. Он просто заказал доставку, потому что скучал по этому месту.
Тим отвёл Пая познакомиться с её новыми коллегами. Расслабленная и дружелюбная атмосфера была непривычна для Пая, привыкшего к большим корпорациям. Они вошли в переговорную, где находились вещи нескольких человек, но в этот момент они были одни.
— Я сказал им, что кто-то принесёт мне десерты, так что они спустились за кофе, чтобы их с ними выпить. Тебе нравятся мои коллеги?
— Да, но не переживай, никто из них мне не подходит, — пошутил Тим.
Пай игриво ударил его по руке и достал маленькую коробочку. Внутри были печенья с немного странной и кривой формой.
— Сегодня у меня был свободный день, и я попросил ребят в магазине научить меня печь печенье. Они выглядят странно, но на вкус неплохие.
— Ты уверен? Дайка я попробую.
Тим положил печенье в рот. Пай с тревогой наблюдал за ним, ожидая его реакции. Тим жевал и молчал.
— Они разве не вкусные? Если хочешь, можешь выплюнуть, я не очень разбираюсь в сладком.
Тим улыбнулся, заметив, как Пай расстроился, взял ещё одно печенье и с удовольствием его съел.
— Я просто шутил. Они действительно вкусные.
— Правда? Не говори просто из вежливости.
— Они действительно вкусные, — ответил Тим с полным ртом, вызывая улыбку Пая. — Что-то случилось сегодня? Ты какой-то грустный.
— Ты уверен? Знаешь, что можешь рассказать мне всё, даже самое маленькое.
Пай рухнул к Тим на руки, как маленький ребёнок.
— Я скучаю по тебе. Во сколько ты заканчиваешь?
Хотя он не сказал ему настоящую причину своей грусти (что дедушка его не пригласил), он показал, насколько ему нужен Тим. Вдруг дверь открылась, и Пай быстро отошёл в сторону. Это была команда Тима с их кофе.
— Привет, Пи Пай! — поздоровались они.
Пай почувствовал себя неловко, но Тим кивком успокоил его.
— Привет, вот десерты. Разделите их.
— Вау, Пай такой милый! Даже больше, чем на фото.
Пай посмотрел на Тима в замешательстве. Коллега указал на ноутбук Тима: обои были фото с их предсвадебной фотосессии.
«— Каждый раз, когда я включаю большой экран, они надо мной смеются», — сказал Тим.
— О, да ладно! Ты сам же хочешь этим похвастаться.
— Верно, Пай. Когда мы шутим, Тим говорит: «Пай такой милый». Как нам, одиноким, выживать?
Пай рассмеялся. Видя, как Тим смотрит на него счастливо, настроение у него начало улучшаться.
Отдел походного снаряжения бурлил. Норт убедил своих друзей, что он едет в Африку, чтобы купить там их снаряжение. Его друзья были очень активны в социальных сетях, поэтому место было переполнено.
Это было утомительно, но весело. Норт планировал акции с начальником отдела, который с интересом относился к его идеям. В тот день Норт не мог остаться до закрытия, потому что дедушка снова позвал его на ужин. В последнее время он часто звонил, интересуясь, как идут дела на работе.
— Что это? — спросил Норт, получив планшет от дедушки. Это была его оценка стажировки: он успешно справился со всеми пунктами, и начальник отдела похвалил его за быстрый прогресс.
— Продажи значительно выросли, как в отделе походного снаряжения, так и в игрушках.
— Пи Ю остаётся до одиннадцати вечера, неудивительно, что у него хорошие продажи. Он любит продавать.
— А где он? Почему он не приходит на ужин?
— Он может прийти?! Я думал, ты не согласишься.
— Если он хорошо с тобой обращается, мне всё равно.
Норт улыбнулся в ответ дедушке.
— Знаешь, дедушка? Норт берёт палатки домой, чтобы практиковаться в их установке с Пи Ю. Он говорит, что так будет выглядеть экспертом перед клиентами. Ю поддерживает меня во всём.
Ко Киа закатила глаза, но Норт знал, что это просто её манера. Дедушка, у которого Нана тайно записывала Норта, уже видел, что Ю действительно полезен ему.
— Тогда скажи ему, чтобы переехал к тебе.
— В отдел? Что ты имеешь в виду?
— Назад в твою квартиру. Я возвращаю её тебе. А начиная с завтрашнего дня, ты переезжаешь в офисы. Если ты так хорош в придумывании кампаний и акций, докажи это там.
Норт не мог скрыть радости. Он наконец доказал, что способен достичь чего-то важного.
— Ой, Норт! Говори потише, — сказал Пай, отводя телефон от уха. Норт звонил, крича от радости, чтобы сообщить, что прошёл стажировку.
[Я так счастлив, Хиа! Дедушка вернул мне всё: квартиру, машину, кредитные карты… всё!]
— Отлично. Теперь ты можешь поехать в Африку с друзьями.
[Это уже не так важно. Я пришлю тебе фото; выбери, какую карту хочешь.]
[Ну, мои кредитные карты! Пользуйся ими, они все вернулись ко мне. Давай разорим дедушку!]
— Я не хочу их, Норт. Оставь их себе.
— Это твои карты. Я не могу их использовать.
Пай вздохнул. Он понимал, что Норт повзрослел и заслужил прощение дедушки. Он радовался за брата, но в глубине души снова почувствовал старое беспокойство: ему снова стало одиноко.
— У меня есть деньги, правда есть. Если кончатся, я займу у тебя.
Пай повесил трубку. У Норта была встреча. Тим с утра на него не отвечал — наверное, был занят продажей проекта. Пай понял, что у него почти нет никого, с кем можно поговорить. Он спустился на кухню и взял банку содовой (скорее всего Ю). Он думал о том, что даже Ю уже работает с дедушкой, а он, законный внук, сидит в чужом доме.
«— Не драматизируй, Пай», — сказал он себе. Он поднял голову, чтобы сдержать слёзы. Ему было очень тяжело. Он попытался открыть банку содовой, но кольцо для открывания сломалось.
В тот момент он почувствовал, что больше не может сдерживаться. Он дал волю слезам, не понимая, почему чувствует это именно так. Он позвонил Тиму, зная, что тот занят, но чувствуя, что не сможет оставаться один ещё хотя бы секунду.
— Да, я проверю через минуту. Я только что вернулся домой. Всё в порядке.
Тим повесил трубку. Один из коллег попросил его проверить электронную почту. Тим ушёл пораньше, потому что Пай позвонил, и его голос звучал неважно; он не хотел оставлять Пая одного. Он зашёл в дом; свет был выключен. Он увидел, как Пай свернулся на диване, и сразу подошёл к нему.
Пай проснулся сонным. Тим заметил банку содовой с сломанным кольцом на полу.
— Тим, почему ты пришёл так рано?
— Что случилось? Расскажи мне, — сказал Тим, садясь на пол и положив подбородок на колени Пая.
«— Я не смог открыть её», — сказал Пай, указывая на банку. Тим понял, что дело не в банке, а в чем-то гораздо более глубоком и трудном для объяснения.
— Что случилось? Ты можешь мне рассказать.
Пай вздохнул и с сомнением посмотрел на него, прежде чем заговорить.
— Мне кажется, что я совсем один. Все остальные ушли работать, жить своей жизнью, искать новые возможности. Дедушка простил Норта и Ю. У тебя хорошая работа, новый круг общения… Я не завидую, просто… Я смотрю на себя и чувствую, что я один.
Тим взял его за руку. Пай не знал, что делать с руками, пока говорил.
— Я думал, что будет проще, Тим, но быть одним… всё даётся с трудом. Я не знаю, что делать со своей жизнью. Я чувствую себя потерянным.
Тим понял. Разлука с работой и привычной рутиной заставила даже такого способного, как Пай, сомневаться в собственной ценности. К тому же оставалась та несказанная обида, которую Пай никогда бы не признал.
— Хочешь попробовать поговорить с дедушкой?
— Он не простит меня так легко.
Пока Пай колебалась, Тим достал линейку из портфеля и с её помощью открыл банку содовой с щелчком. Он протянул её Пай с поддерживающей улыбкой.
Норт никогда не любил эту залу для совещаний. Обычно она была полна пожилых людей, которые не были открыты новым идеям. Они были как семья, но не та, с которой Норт чувствовал связь.
Но теперь всё изменилось. Норт почувствовал, что он повзрослел. Сейчас он стоял рядом с Ю, представляя новую кампанию, которую они разработали вместе.
— Мы называем эту кампанию «Сейчас — лучшее время». Лучший подарок не обязательно должен быть только для особых случаев. Мы хотим сказать, что делать наших близких счастливыми — это то, что нужно делать прямо сейчас.
Они объяснили кампанию от начала до конца. Реакция всех была полной восхищения. Даже Ко Киа внимательно слушала и задавала вопросы. Дедушка распорядился начать кампанию немедленно, не дожидаясь никакого праздника.
— Они очень хороши. «Я действительно не ошибся, когда позвал их», — сказал дедушка в конце.
«— Дедушка, на самом деле есть кто-то гораздо более способный, чем мы», — сказал Норт. Дедушка посмотрел на него, понимая, что он имеет в виду; это было не в первый раз, когда Норт пытался добиться прощения Пая, но дедушка вел себя так, как будто время ещё не пришло.
— Великий шеф, у вас посетитель, — объявила Нана, открыв дверь через мгновение.
Пай никогда не думал, что она действительно осмелится сделать что-то подобное.
Он сам объявил о своей отставке, поэтому правильно было просить о возвращении лично. Даже если это казалось жалким и непрофессиональным, так было нужно.
«— Великий шеф пришёл, молодой Пай», — сказала Нана, войдя предупредить его, прежде чем уйти. Вскоре Великий шеф Софон вошёл в приёмную, где Пай ждал. Пай встал и, как обычно, приветливо поклонился.
— Ну? Не можешь продолжать жить так?
Пай невольно вздохнул; он не ошибся, думая, что дедушка встретит его с сарказмом.
— Я могу жить так, дедушка. Я управляю пекарней.
— Тем маленьким магазинчиком, где Норт является партнёром с другом?
— Да, тем маленьким магазинчиком.
Пай ответил твёрдым и решительным взглядом. Ни один из них не собирался уступать.
— Скажи, зачем ты здесь. Я занят.
Пай горько улыбнулся, из-за чего Великий шеф нахмурился.
— Ты понимаешь, что мы никогда не разговаривали ни о чём обычном, дедушка?
— С самого моего рождения ты говорил со мной только о школе и оценках. Когда я немного подрос, мы обсуждали только Норта. А когда я начал работать, мы говорили только о делах.
— Дедушка… Я никогда не чувствовал себя «дома», когда разговаривал с тобой.
— Пай! Говори уважительно, — вмешалась Ко Киа, войдя вместе с Нортом и Ю. На их лицах читалось смущение, они были удивлены увидеть Пая здесь.
— Пусть говорит. Я хочу слушать, — распорядился дедушка.
— Я просто хочу понять, действительно ли тебе всё равно, что я ушёл из семьи. Моё отсутствие стало для тебя нормой?
— Почему моя ошибка была больше всех остальных? Тогда я тоже страдал от обмана. Ты даже не остановился, чтобы спросить, всё ли со мной в порядке.
— Всё, что тебя волновало, — это сказать, что я опозорил семью и должен нести ответственность.
— Ты забыл, что у меня тоже есть чувства?
— Было больно, что Тим меня обманул, но ещё больнее было то, что никому не было важно, что я чувствую. Разве так поступает семья, дедушка?
Пай даже не заметил, когда начал плакать. Он отреагировал только тогда, когда почувствовал, что Норт подходит, чтобы обнять его, тоже плача. Ко Киа отвернулась, чтобы, судя по всему, вытереть его слёзы, а Ю и Нана стояли, не зная, что делать.
Только дедушка продолжал смотреть на него с прежним выражением лица.
Его дед всегда был таким: прямым и откровенным. Даже видя, как его внук плачет и вымещает всю боль, он всё равно задал тот вопрос.
— Что ты имеешь в виду под «чего я хочу»?
— Всего, чего хочет Пай. Всего, что он может сделать, чтобы заставить меня заплатить за эту ошибку.
Все в комнате замерли, наблюдая, как Великий Вождь приближается к Паю.
— Я всегда видел в тебе старшего внука, опору для всех. Я думал, что в день моей смерти ты будешь заботиться о всех идеально.
— Пока не настал день, когда ты подвел. Я был разочарован; думал, что ты должен быть способнее других. Почему ты позволил себя обмануть?
— Я забыл, что и ты всего лишь мальчик, которого я должен был поддерживать, а не тянуть вниз ещё сильнее.
Пай разразился ещё более громким плачем, когда его дед подошёл к нему и крепко сжал руки. Пай видел, что у старика тоже наворачивались слёзы.
— Ты можешь меня простить? Мне так жаль.
Дни, такие трудные, случаются не то чтобы сто раз за всю жизнь. Пай пытался убедить себя в этом, прикладывая лёд к глазам.
Он плакал так сильно, что веки распухли. Даже после того, как он всё уладил с дедом, он продолжал плакать за все те прошедшие дни, когда не позволял себе выплеснуть всё это так.
Но хотя бы сегодняшние слёзы вызвали у него улыбку.
Пай обернулся, чтобы посмотреть на Тима, который, шатаясь, входил в дом, его глаза были прищурены от усталости. Тим обнял Пая сзади. Он не спросил,
почему он был на кухне в полночь,
"Ммм?" — ответил он, уткнувшись лицом в плечо Пая.
Тим поднял голову, растерянно. Пай просто улыбнулся ему и поцеловал в щеку.