In apple of my eye
— Простите, но оплата не прошла.
Внутри Тэхёна всё тряслось. Перед ним стоял мужчина на голову выше и в несколько раз шире в плечах. Его лицо угрожающего вида вызывало дрожь в поджилках, а забитая татуировками полуобнаженная грудь говорила о том, что лучше бы не перечить. Но Тэхён продолжал упрямо смотреть в ответ на яростный взгляд.
— Я говорю, оплата не прошла, на карте недостаточно средств.
— Слышь, щенок, ты знаешь кто я? — бугай сжал в руке полупустой стакан.
— А чтобы оплата прошла, мне нужно знать ваше имя? — О нет, теперь Тэхёну точно кранты.
Он увидел, как вена на виске мужика на глазах начинает увеличиваться и пульсировать. Неосознанно отступив на шаг назад, Тэхён молился, чтобы барная стойка хоть немного его спасла. Вокруг было полно народу, но никто и не подумает вступиться за бармена-студента, который работает тут всего месяц.
Да, работка не сахар, но хозяин заведения платит щедро, поэтому Тэхён, находясь на грани банкротства его и без того скудных счетов, не раздумывая согласился. Дело в том, что этот бар находится не в самом удачном районе Сеула, а точнее, в самом опасном. Сюда то и дело захаживают люди довольно сомнительной наружности. Тэхён готов был поклясться, что несколько раз видел огромные мачете под цветастыми пиджаками. В целом здесь на него редко обращали внимание, главное, чтобы наливал вовремя, а остальное неважно. Но иногда появлялись подобные экземпляры, которые утверждались за счёт унижения и без того несмелого Тэхёна.
Барная стойка всё же не уберегла, и Тэхён ощутил жгучую оплеуху на макушке.
— Я тебя щас в асфальт закатаю, щенок!
Мужик замахнулся ещё раз, и Тэхён уже приготовился с гордостью носить огромный синяк на лице. Но удара не последовало, и он открыл один глаз, чтобы поглядеть, на какой стадии замаха находится чужая ладонь. Тэхён удивлённо вскинул брови, когда перед собой увидел не огромного бугая, а бугая немного ниже и стройнее. Мягкостью же лицо не отличалось.
— Мне двойной виски и лимона пару долек.
Незнакомец затянулся и выпустил дым носом, не мигая смотря на бармена. Тэхён медленно выдохнул, почесал пульсирующую макушку и сделал шаг к стойке, аккуратно заглядывая за неё. Бугай, скрючившись, валялся на полу, выбрасывая неразборчивые фразы.
— Ну? — Тэхён вздрогнул и взглянул на своего спасителя. — Я сегодня выпью или нет?
Несмело кивнув, Тэхён принялся выполнять незамысловатый заказ. Кинув в стакан несколько кубиков льда, отмерил нужное количество виски и вылил сверху на лёд, затем бросил на блюдце слайсы лимона и поставил всё перед незнакомцем.
— Корицы? — несмело спросил он, и на сморщенный в ответ нос часто закивал: — Тогда с вас десять тысяч вон.
Незнакомец зажал во рту фильтр сигареты, прищурив один глаз от дыма, нырнул рукой во внутренний карман пиджака и, бросив несколько купюр на стойку, схватил стакан с блюдцем и медленно ушёл за свой столик.
Тэхён ещё раз заглянул за стойку, упершись ладонями в столешницу. Бугай лежал на месте и, кажется, не думал подниматься. Облегчённо выдохнув, Тэхён вернулся к своей работе, изредка поглядывая на своего незнакомца-спасителя, который раз за разом курил, не отрывая от бармена взгляд.
Хозяин бара отпустил его ближе к часу ночи, поэтому Тэхён, радуясь редкой удаче прийти домой пораньше, был в отличном расположении духа. Трёхэтажное здание, где он жил, находилось не очень далеко от бара — всего через пару улиц — поэтому наслаждаясь звёздной тёмной ночью, Тэхён не заметил как подошёл к подъезду.
Увидев грузовой автомобиль, упакованные вещи и людей, которые их заносили внутрь, он посчитал, что сегодня вполне себе удачный день. Дело в том что, он жил в этом доме один. Никто не хотел приобретать недвижимость в криминальном районе. Поэтому у Тэхёна не было соседей, но теперь будут. Ему не терпелось познакомиться с ними. Улыбнувшись домовладельцу, который следил за разгрузкой, Тэхён прошмыгнул в открытую дверь и приятно удивился тому, что новые жильцы будут жить с ним по соседству. Идеально.
Утро встретило его будильником, и Тэхён простонал. С сегодняшнего дня начинается учёба, и идти туда ох как не хотелось. Дело в том, что в конце прошлого семестра он проболтался о своих чувствах. Не сказать, что это удивило самого Тэхёна, ведь он всегда чётко и ясно заявлял о своих мыслях и чувствах. Но в тот момент он сплоховал. Чонгук его отверг. Поэтому идти на учёбу не хотелось совсем.
Зная, каких усилий ему стоило заплатить за этот семестр, Тэхён через силу поднялся с кровати и побрёл в ванную. Он просто сделает так, как делал всегда: смирится с ситуацией. Тэхён не боится смешков за спиной, его не пугает и то, что возможно Чонгук перестанет с ним общаться. Нет. Даже лучше, если он перестанет с ним общаться.
Чонгук тот, в кого влюбился Тэхён. Он учился на год младше, но их курсы совпадали, и поэтому они частенько сидели рядом. Чонгук был очень милым, улыбчивым и общительным. Тэхён просто не мог не влюбиться. Он даже сам не понял, как его затянуло в эту пропасть. Тайно любуясь красивым лицом, Тэхён раз за разом наблюдал, как Чонгук начинает встречаться с очередной девушкой. Он думал над признанием уже довольно долго, но каждый раз отодвигал его в сторону, видя яркий блеск в глазах Чонгука.
Умывшись и приведя в порядок внешний вид, Тэхён совершенно успокоился. Он ведь просто признался, не требовал взаимности, не умолял уделить ему хоть каплю внимания. Чонгук его отверг, и это нормально. Теперь их общение, возможно, сойдёт на нет, но так даже лучше. Тэхён избавится от этих чувств, и все будут счастливы.
Спустившись по лестнице бодрым шагом, Тэхён толкнул подъездную дверь и вывалился на солнечную улицу, довольно улыбаясь. Увидев широкую спину незнакомого мужчины, он притормозил, чтобы не впечататься в неё лицом, и на секунду замер. Кажется, он уже встречал этого мужчину, вот только не мог вспомнить где.
Тэхён совершенно забыл о времени и бесцеремонно пялился на незнакомца, пока тот не повернулся. Когда Тэхён встретился с ним взглядом, на него снизошло озарение. Это ведь тот самый бугай из бара, который отмутузил другого бугая, благородно избавив Тэхёна от синяка на лице. Он хотел уже улыбнуться и поздороваться, но не успел открыть рта.
— Чё лупишь? Сказать не можешь, что надо пройти?
Тэхён оторопел. Он часто проморгался и отрицательно мотнул головой, снова открыв рот, чтобы что-то ответить.
— Чего замер? — Мужчина отступил в сторону и достал из кармана странного пиджака пачку сигарет.
— Простите, аджосси, — Тэхён отвесил ему поклон и поспешил убраться.
Он ещё раз обернулся, скользнув взглядом по рослой фигуре, поправил лямку рюкзака и со всех ног помчался на остановку. Тэхён услышал, как незнакомец его окликнул. Возможно, ему не понравилось обращение, и он сейчас наваляет заносчивому студентишке. Это лишь заставило прибавить скорость и на всех парах запрыгнуть в отъезжающий автобус.
— Боже, боже, боже! Кого это я тут вижу?!
Тэхён ощутил толчок в спину и медленно прикрыл глаза, недовольно поджимая губы. Он почувствовал, как с двух сторон на него нависли два тяжеленных тела так, что колени подогнулись.
— Крошка Тэхён-и, примчался в первый день учёбы почти самый первый, где это видано? — Звонкий голос ударил по ушам, и Тэхён ловко заработал плечами, пытаясь скинуть с себя своих самодуров-друзей.
— А ну, свалите с меня, придурки! — Как бы Тэхён ни старался отделаться от загребущих лап, те лишь настойчивее сжимали его в насильных объятиях.
Он открыл глаза и одарил ненавистным взглядом друзей. Один дьявол знает, как его угораздило связаться с этими идиотами. Чимин улыбался во все тридцать два и уже тянул короткие пальцы, чтобы зажать ему нос и сделать сливу, но Тэхён шлёпнул его по руке. Юнги, не прекращал премерзко хихикать и ерошить его волосы, Тэхён шлепнул бы и его, но руки были заняты борьбой с Чимином. И только когда на его голове образовалось гнездо, а нос успел побывать в нескольких захватах, друзья сжалились над ним.
— Как провёл каникулы, крошка? — Чимин закидывал в себя уже десятую мармеладную конфету. Он противно чавкал и улыбался, демонстрируя остатки желе на белоснежных зубах.
— Работал. А вы? — Тэхён рыскал по карманам в поисках бумажника и хмурил брови, понимая, что тот пропал.
— Ой, я ездил на Чеджу, потом поднимался на гору Намсан, — принялся загибать пальцы Юнги, не замечая того, как скривилось лицо Чимина. — Ещё несколько раз ездил к морю, и…
— Да харэ уже заливать, — не выдержал Чимин. — Все прекрасно знают, что ты все каникулы задротил в своей комнате, прерываясь на порнуху. Какое море, блин…
— Да честно! — Возмутился Юнги. — У меня и фотки есть!
— Юнги, стыренные картинки из браузера — это не доказательство, — ухмыльнулся Тэхён, оставив свои попытки найти бумажник. — Я посеял деньги, одолжите на молоко?
Они уже добрели до входа в университет и остановились около автомата с напитками. Чимин пожал плечом и закинул в него несколько монеток, нажав кнопку. Пока Юнги судорожно рыскал в телефоне, в попытках найти доказательства его увлекательного отдыха, дабы очистить свою опороченную честь, а Чимин продолжал дразнить его задротом, Тэхён наклонился и достал бутылочку клубничного молока. Он ловко проткнул защитную плёнку трубочкой и, закатив глаза, отвернулся от друзей, присосавшись к напитку. Но молоко чуть не пошло носом: позади них, в нескольких шагах стоял Чонгук. Он не сводил взгляда с Тэхёна и широко улыбался той самой обескураживающей улыбкой, в которую влюбился Тэхён.
— Привет, — Чонгук сделал к нему шаг, но Тэхён неосознанно отступил назад.
Всё, чем он себя успокаивал сегодня утром, будто выветрилось из его глупой головы. Нет, ему не стало легче от признания. Теперь он, будто влюбленная школьница, стоит и краснеет под взглядом красивых глаз.
— Тэхён, мы можем поговорить? — Чонгук прикусил губу и скользнул взглядом по Юнги и Чимину, которые притихли, прекратив свой спор. — Это очень важно.
Тэхён продолжал молча давиться молоком, раз за разом делая глоток больше. Так же молча он согласно кивнул. Чонгук снова улыбнулся, сделал несколько шагов назад спиной, затем развернулся и зашагал в сторону скамеек, стоящих под тенью деревьев недалеко от входа. Тэхён семенил следом, молоко в бутылочке уже закончилось, но он не спешил отнимать её от рта.
Чонгук приземлился на скамью, как обычно в своей вальяжной манере. Он откинулся на спинку, закинув ногу на ногу, и уставился на Тэхёна, который замер перед ним, будто провинившийся ребёнок перед родителем.
— Присядешь? — он похлопал ладонью по месту рядом с собой, но Тэхён отрицательно мотнул головой. — Тэхён, то, что ты мне сказал, в конце прошлого семестра…
— Пожалуйста, забудь, — промямлил в ответ Тэхён.
— Правда, но… — Тэхён наконец нашёл в себе смелость встретиться с Чонгуком взглядом. — Просто я поступил неправильно, не следовало на тебя скидывать этот груз. Поэтому будет лучше, если мы вдвоём забудем тот разговор.
— Надо же, — протянул Чонгук. — А я хотел ответить тебе взаимностью.
— Ч…что? Но у тебя ведь есть девушка, — сердце в груди забилось так часто, что Тэхёну показалось, будто его может услышать даже тугоухая старушка, сидящая на вахте.
Его глупая душа так обрадовалась, а на лице появилась широкая улыбка, но она тут же исчезла, стоило Чонгуку снова открыть рот:
— Ну да, есть. Но что мне мешает встречаться с двумя? К тому же, я ни разу не пробовал с парнями. Это должно быть интересно. Так, что? Попробуем?
Тэхён не мог поверить своим ушам. Всего секунду назад он был практически счастлив, но его, воспарившего к небесам, ухватили на ногу и со всей силы ударили о твердую землю. Чонгук говорил об аморальных вещах совершенно не стесняясь, будто это в порядке нормы. В фильмах и книгах, часто описывают моменты, когда главный герой разочаровывается в чем-то дорогом для него, как в его глазах за секунду тает интерес, а мнение резко меняется. Тэхёну, всё это казалось полнейшей выдумкой. Он был уверен, что такого не существует в реальной жизни, а уж тем более не произойдёт и с ним. Сейчас же он в полной мере испытал на себе эту картину. В ту же секунду Чонгук перестал казаться ему настолько красивым, каким был для него всегда. Глаза больше не привлекали своим блеском, а улыбка казалась до тошноты отвратительной.
— Не подходи ко мне больше, — прошелестел Тэхён, развернулся и поспешил к друзьям, которые продолжали стоять около автомата с напитками.
Он не сказал ни слова на удивлённые и озадаченные взгляды Чимина и Юнги. Его настолько потрясли слова Чонгука, что спина покрылась неприятной влагой, а пальцы то и дело сжимались в кулаки. Всё-таки нужно было как следует ударить по этой наглой надменной роже.
Весь день пролетел будто большой белый холст. У Тэхёна не было больше той радости, которую он испытывал с утра. Его даже потеря бумажника так сильно не огорчила, как разочаровал Чонгук. Он пропустил все слова профессоров мимо ушей, в его голове не отложилось ничего. Даже Чимин, у которого совпадали с ним некоторые занятия, не мог развеять грусть.
С трудом отделавшись от друзей, которые пытались утащить его в караоке после занятий, Тэхён побрел на остановку. Он немного радовался тому, что не посеял хотя бы проездной, и ему не придётся идти пешком в другой конец города.
Выйдя из автобуса, Тэхён наконец позволил всем эмоциям вырваться наружу. Из глаз ручьём хлынули слёзы. Его чувства для Чонгука оказались пустышкой, тем, чем можно поиграться, получить новый опыт и выкинуть в подворотне. Тэхён испытывал к нему что-то большое, настолько, что не обнять руками, такое, что в двух словах не объяснить. Для него это будто безумно важно, и он решил доверить это Чонгуку, совершенно не разобравшись, что за человек перед ним.
В любом случае винить стоит лишь себя. Чонгук оказался подлецом, но он никогда и не говорил, что морали в нём кот наплакал. Это сам Тэхён решил, что он милый, невинный младшенький, которого можно любить и тот будет любить в ответ.
Слёзы продолжали безостановочно литься, Тэхён медленно брёл домой, совершенно позабыв об утреннем инциденте. Поравнявшись с подъездом, он замер, встретившись взглядом с тем самым незнакомцем, который сидел на невысоком ограждении. Медленно вздохнув, Тэхён шмыгнул носом и мысленно махнул рукой на свою безопасность. Он продолжил свой путь и хотел уже пройти мимо, но запястье окольцевали крепкие пальцы.
— Ты чё ноешь? Обидел кто? Или расстроился, что кошель потерял?
— Чего? — икнул Тэхён, посмотрев на незнакомца.
— Ты кошелёк выронил, — мужчина достал из внутреннего кармана пиджака бумажник Тэхёна. — Я тебе кричал, но ты, как чокнутый, в автобус запрыгнул. Проспал, да?
— Что? Нет, — голос Тэхёна предательски дрожал. Не хватало ещё получить по полной программе за свои слёзы. Он слышал, что таким мужчинам как этот, не по душе, когда парни плачут. — Спасибо, что сохранили кошелёк и дождались меня.
Тэхён потянулся за бумажником, но незнакомец резко отвёл руку назад. Тэхён испугался. Похоже, он снова ошибся в человеке, и сейчас у него потребуют компенсацию за найденную вещь. Но видимо, мужчина увидел страх в глазах парнишки. Его лицо немного смягчилось, острые скулы, перестали так ярко проглядывать через смуглую кожу, а на лице появилось подобие улыбки. Выглядела она, конечно, устрашающе, но Тэхёну хотелось верить, что это не так.
Незнакомец кивнул на ограждение, на котором сидел сам, и Тэхён понял, что это приглашение сесть рядом. Даже такой скупой жест, выглядел гораздо благородней, чем сегодняшнее пошлое похлопывание Чонгука ладонью по скамье.
Мысли снова вернулись к этому парню, и на глазах выступила новая порция слёз. Тэхён резко сел на ограждение, прижимаясь плечом к незнакомцу, и зарыдал во всё горло. Он совершенно не заботился о своём внешнем виде, не заметив и страха в глазах мужчины. Тэхён просто чувствовал чужое тепло рядом и посчитал, что можно выплеснуть свои эмоции наружу.
Он редко с кем делился своими переживаниями, да и сейчас не собирался, ему нужно было просто выплакаться. Перед Юнги и Чимином этого он сделать не мог. Они его самые лучшие друзья и несомненно поддержали и утешили бы его, но Тэхён не мог их огорчать лишний раз. Он привык никому не доставлять хлопот, хотя сам иногда переживал чужие проблемы слишком остро. Возможно, это его минус, но с таким несложно жить, особенно когда есть место, где можно порыдать от души.
Сегодня это место оказалось рядом с этим жутким загадочным незнакомцем. И надо сказать, что комфортней места у Тэхёна ещё не было.
Постепенно слезы закончились, оставляя после себя лишь недостаток воздуха. Тэхён часто всхлипывал и тёр распухший покрасневший нос. Когда истерика ушла без следа, на её место пришли стыд и смущение. Тэхён только сейчас осознал, что рыдал в три ручья рядом с незнакомым мужчиной, который за всё время не проронил ни слова. Тэхён не видел его лица, но видел, как тот сжимает в руках его бумажник. Видимо, комфортно здесь было только Тэхёну.
— Простите, аджосси, — шмыгнул Тэхён. — Просто сегодня был тяжёлый день. Я потерял бумажник и послал любовь всей своей жизни.
— Какое огорчение, — негромко пробасил незнакомец.
— Да, — кивнул Тэхён. — Это подарок моих родителей, — он ткнул пальцем в кошелек. — Они давно погибли, и это единственное, что мне от них осталось. Поэтому я был бы очень рад, если бы вы вернули мне его, аджосси.
— Я говорил про любовь всей твоей жизни.
— А… — усмехнулся Тэхён. — Ничего страшного, это ведь не смертельно. Я просто никогда так не разочаровывался в людях, поэтому сильно расстроился.
Неизвестно почему, но Тэхёну хотелось говорить рядом с этим мужчиной. Он выглядел устрашающе только первые пару раз. Сейчас же, слушая, как Тэхён всхлипывал, рассказывая о том, о чём раньше бы молчал словно на допросе, он выглядел довольно мило и симпатично. Тэхён украдкой рассматривал его профиль. Мужчина хмурил брови и поджимал губы, иногда они раскрывались, будто он хотел что-то сказать, но Тэхён так и не услышал ни слова.
— Ну, я пойду, — Тэхён медленно поднялся, отряхивая джинсы от пыли.
Он поправил лямку рюкзака на плече и сделал шаг в сторону подъезда.
Тэхён развернулся и едва не вскрикнул, когда за его спиной в непозволительной близости оказался мужчина. Он даже не услышал его шагов.
— Кошель забери, мне он ни к чему.
Тэхён с полупоклоном принял вещь из чужих рук и слегка улыбнулся. Незнакомец немного помялся, развернулся и зашагал прочь от подъезда, так и не проронив больше ни слова. После выплаканных слез, Тэхён чувствовал себя гораздо легче. Он сделал некоторые дела по дому, умял двойную порцию острого рамёна под глупое развлекательные шоу, наскоро принял прохладный душ и поспешил на подработку. Сегодня будний день, и он надеялся, что его смена пройдёт спокойно и не слишком шумно. Иногда случалось так, что за всю ночь в бар могли заглянуть лишь несколько человек, а иногда внутри небольшого помещения было не протолкнуться. Тэхёну нравились спокойные дни, но когда полно народу, больше шанс получить неплохие чаевые.
Острый запах алкоголя и табака ударил по ноздрям. Тэхён поморщился, почесал нос и оглядел пустующий зал. Значит, сегодня спокойная ночь. Это даже на руку, после эмоциональной перегрузки, он немного выдохся, поэтому немного подремать на неудобном стуле ему не помешает. Тэхён проводил дядюшку домой, завязал на поясе фартук и принялся намывать стаканы, горкой уложенные в раковину. Он так сильно увлёкся этим занятием, что не услышал, как колокольчик над дверями прозвенел, оповещая о посетителе.
Напевая под нос песню и отмывая стаканы до скрипа, Тэхён подпрыгнул на месте, когда по барной стойке кто-то громко ударил ладонями. Он медленно обернулся, и по спине побежали неприятные мурашки. Снова этот мужик, который не хотел платить в прошлый раз. Тэхён несмело сделал шаг к стойке, вытирая влажные руки о фартук.
— Добрый вечер, — негромко сказал он, внимательно следя за каждым действием бугая. — Чего желаете?
Мужик, казалось, не помнил о том инциденте. Он смотрел на Тэхёна обычно, как всегда, немного надменно и безразлично. Тэхён подошёл к холодильнику, достал оттуда бутылку пива, сдернул крышку ключом-откупоркой и поставил её перед мужчиной. Тот сделал несколько больших глотков, отрыгнул, отчего Тэхён поморщился и направился на выход.
— Извините, — окликнул его Тэхён. — Вы забыли заплатить.
— И чё ты мне сделаешь, щенок? — мужик улыбнулся, оголяя кривые зубы, и продолжил свой путь.
— Постойте! — Тэхён выбежал из-за барной стойки и ринулся следом.
Он перегородил бугаю путь и нервно сглотнул. Сейчас, вблизи, их разница в росте казалась очевидной. Тэхён едва ли доставал ему до плеча, а уж про размеры и говорить не нужно было. Но как бы страшно не было, Тэхёну нужно отстоять своё. Пиво стоит не так дорого, и ему по силам заплатить самому, но если он сделает так один раз, дальше это будет постоянно.
Мужик сделал шаг вперёд, нависая над Тэхёном. Сердце в груди стучало так часто и так громко, Тэхёну было безумно страшно. Он с детства не любил боль, а тут одной оплеухи хватит, чтобы сломать ему все кости.
— Ты чё, бля, вообще попутал?!
Тэхён вскрикнул от болючего захвата, но упрямо уставился в ответ:
— Думаешь, если один раз тебя этот ублюдок защитил, то ты стал бессмертным? — мужик с силой тряхнул его за плечо. — Щас я тебя так отделаю, что мама родная не узнает.
Тэхён даже не успел ни о чем подумать. В глазах заплясали искры, он так больно приземлился на пол, что слёзы непроизвольно выступили на глазах. Кулак у этого бугая действительно тяжёлый, вся левая сторона лица тут же онемела и начала пульсировать.
Тэхён слышал, как прозвенел дверной колокольчик, и болезненно простонал, прикладывая прохладную ладонь к пылающей щеке.
Ему не было стыдно и обидно, но когда дверь снова открылась и за ней показалось лицо аджосси, слёзы непроизвольно хлынули из глаз. Тэхён не понимал, почему как только видит этого мужчину, то сразу становится слабым и беззащитным. Ему это совершенно не нравилось, и он не хотел чтобы все было так. Они не мигая смотрели друг на друга, лицо незнакомца оставалось нечитаемым, и Тэхён не мог распознать какие эмоции тот испытывает. Он уже хотел подняться и уйти с прохода, но незнакомец развернулся и зашагал прочь от бара. Дверь медленно закрывалась, и Тэхён мог рассмотреть его удаляющуюся спину. Он снова не злился и не обижался. Тэхён всё понимал. Вряд ли после такой сцены, захочется находиться здесь и наблюдать разбитое лицо бармена.
Тэхён поднялся, чуть поморщившись: его задница пострадала не меньше лица. Он, прихрамывая, вернулся за барную стойку и снова принялся за мытьё стаканов. Слёзы уже высохли, а на место онемения пришла нестерпимая пульсирующая боль. Тэхён хмурил брови, но продолжал намывать посуду, раз за разом делая это резче. Дверной колокольчик безумно раздражал, и при очередном его звуке, Тэхён резко развернулся, горя желанием покричать, что бар закрыт и чтобы все выметались. Но в дверях стоял его незнакомец, и он проглотил все слова ярости. Мужчина подошёл к барной стойке и положил на гладкую поверхность стопку купюр.
Тэхён нахмурился и сделал несколько шагов навстречу. Денег, которые лежали на стойке, было раза в четыре больше, чем стоит бутылка обычного дешёвого пшеничного пива.
— Тут много. Мне не нужно столько, — Тэхён локтём вытер нос, который снова распух, и уставился на мужчину.
— Это вместе с моральной компенсацией.
— Это чужие деньги. Аджосси, вы что их украли?
— Да, бля, просто возьми, не ерепенься. Это мои деньги.
— Но тут и правда очень много, — продолжал упрямиться Тэхён.
— Ну тогда на оставшиеся угостишь меня кофе, — отмахнулся мужчина и нырнул рукой во внутренний карман пиджака. — Подойди-ка.
Тэхён сделал ещё парочку несмелых шагов. Его и мужчину разделяла стойка, но воздух между ними всё равно накалился до предела. Тэхён не знал почему, но что-то безумное притягивало его к этому мужчине. От него веяло безопасностью и спокойствием. Внутри у Тэхёна не было тех бабочек, которые порхали, когда Чонгук был рядом. В его желудке было спокойно при взгляде на этого мужчину, напротив, хотелось уплетать выпечку, запивать её холодным клубничным молоком и кутаться в тёплое одеяло. Тэхён вздрогнул, когда холодный палец коснулся его пораненной щеки. Он сфокусировал взгляд и увидел сосредоточенное лицо незнакомца, который как можно аккуратней старался размазать лечебную мазь по его щеке. Тэхён замер и не смел дышать. Он редко от кого получал подобную заботу, поэтому сейчас испытывал смешанные чувства. Когда мазь достаточно нагрелась о кожу, мужчина начал действовать смелее.
— С таким фонарём и свет в темноте не нужен, — усмехнулся он, когда закончил.
Тэхён смутился и опустил взгляд на свои руки. Всё рядом с этим человеком казалось в новинку и было необычным. С каждой новой встречей Тэхён ощущал, что ему неумолимо хочется находиться с ним рядом. Рассказывать о своей жизни, принимать заботу и заботиться самому. Но он тут же себя одергивал. Наверняка этот мужчина испытывает к нему лишь жалость и небольшую ответственность, которая заставляет защищать. Тут не о чем говорить, такие мужчины как он, никогда не обратят внимания на такого, как Тэхён.
— Вам как обычно? Двойной виски и лимон? — спустя минуту спросил Тэхён, немного совладав со своими чувствами.
— Сегодня не хочу пить, — незнакомец прикурил. — Я пойду.
Тэхён слегка кивнул, наблюдая, как из его ноздрей выходит табачный дым, и прикусил губу. Похоже, он всё же был прав. Дверной колокольчик снова прозвенел, и Тэхён громко вздохнул, отрывая взгляд от двери. Его внимание привлекла айди-карта, появившаяся на стойке. Он несмело взял её в руки и удивлённо поднял брови. На ней было фото того незнакомца.
— Чон Хосок, — негромко прочитал Тэхён, и следом его глаза удивлённо распахнулись: — Всего на год старше меня?!
Перед глазами пронеслись все моменты, когда Тэхён называл его дядюшкой, и к щекам прилил жар. Удивительно, что он все ещё не отхватил за свой дерзкий язык. Ведь почти оскорблял Хосока каждый раз, когда произносил это слово. Тэхён отложил карту на стол к другим забытым вещам, нервно сглотнул и ошарашено сел на табуретку, не мигая смотря на дверь.
Следующие дни полетели с огромной скоростью. Тэхён с утра ездил в университет, где старался учиться и пытался отделаться от прилипчивых друзей, которые слишком бурно отреагировали на его огромный синяк на щеке. Казалось, ещё немного, и они применят пытки, чтобы выудить у него информацию, кто обидел их крошку.
Так же к нему несколько раз подходил Чонгук и пытался завести разговор, но у Тэхёна тут же появлялись внезапные неотложные дела, и он спешно уходил, оставляя свой бывший предмет воздыхания без внимания. Хосок с того дня больше не появлялся в баре. Тэхёну казалось, что он исчез навсегда. Только что зародившееся тепло стало покрываться тонкой ледяной коркой. Тэхён, сам того не понимая, начинал переживать с каждым днём всё больше, почему-то ему до дрожи в пальцах хотелось увидеть Хосока. Он даже забрал с работы его айди-карту, в надежде встретить его случайно на улице. Но случайностей не происходило, и документ до сих пор хранился в нагрудном кармане его джинсовки.
В вечер пятницы Тэхён засиделся в библиотеке. Он совершенно не заметил, как за окном уже стемнело, и все студенты разошлись. Сложив в рюкзак тетради и планшет, Тэхён поспешил на выход. Если он пропустит последний автобус, то добираться до дома придётся пешком, и даже если учесть то, что ходит он быстро, на дорогу всё равно придётся потратить больше трех часов. Кивнув старушке, которая сидела на вахте, Тэхён вышел на прохладный вечерний воздух. Он медленно побрёл к остановке и едва не вскрикнул, когда до его плеча кто-то дотронулся. Увидев Чонгука, Тэхён немного успокоился, окинул его взглядом и снова продолжил свой путь.
— Тэхён-и, давай поговорим? — Чонгук плёлся следом.
— Нам не о чем разговаривать, Чонгук.
— Да постой же! — Чонгук преградил ему путь и уложил руки на плечи. — Мне плохо, когда ты меня игнорируешь, неужели мы не можем остаться просто друзьями?
Чонгук смотрел так жалобно, что у Тэхёна язык не повернулся в очередной раз отказать ему. Он вздохнул и согласно кивнул.
— Тэхён-и, я знал, что ты самый лучший! — обрадовался Чонгук. — Давай сходим выпить?
У Тэхёна не было причин отказывать. Раньше они частенько зависали в кафе поблизости, много выпивали и болтали обо всём на свете. Хотя, конечно же, Тэхён в основном слушал. Но это его не обижало, он считал, что жизнь Чонгука для него важнее всего. Пусть даже он рассказывает исключительно о своих девушках.
В этот раз они пришли в то же кафе, заказали те же закуски и алкоголь, но разговор почему-то не клеился. Чонгук пытался болтать как прежде, но раньше Тэхён проявлял инициативу, засыпая его вопросами. Сейчас же он молчал, изредка проверяя что-то во внутреннем кармане джинсовки.
— Как у тебя с подработкой? — поняв, что больше такого внимания не сыщет, Чонгук решил хоть как-то разбавить ситуацию.
— Да не плохо в общем, — пожал плечом Тэхён. — Работаю по выходным, иногда выхожу в будни…
— Тэхён, — Чонгук не дал ему договорить. — Я много думал над нашим последним разговором. Я был не прав, поэтому хочу извиниться. Прости меня, пожалуйста. Я не должен был так говорить.
— Хорошо, я прощаю тебя, — кивнул Тэхён, слегка улыбнувшись.
— В те дни, когда ты меня избегал, мне было неуютно и плохо. Я привык, что ты всё время рядом и заботишься обо мне. Только ты всегда искренне интересовался мной и внимательно слушал мои рассказы. А когда ты перестал уделять мне внимание, внутри вдруг стало пусто.
— К чему ты ведёшь, Чонгук? — нахмурился Тэхён.
— Я хочу, чтобы ты был моим парнем, — уверенно произнёс Чонгук, широко улыбнувшись.
— У тебя есть девушка, — ответил Тэхён, будто это было единственной причиной, почему они все ещё не вместе.
— Я расстался с ней. Из-за тебя.
— Послушай, — Тэхён изо всех сил пытался сдержать нервный смешок, но он всё же вырвался наружу. — Я безумно ценю то, на какие жертвы ты пошёл ради меня, но всё-таки вынужден тебе отказать.
— Тэхён, но ты не выходишь у меня из головы! Ты сказал свои условия, я их выполнил. Сейчас-то что не так?!
Чонгук ударил по столу кулаком, и Тэхён вздрогнул, инстинктивно отпрянув назад. Люди, сидящие вокруг них, любопытно оглядывались на парочку, и Тэхён постарался говорить тише.
— Наверное, ты не понимаешь, Чонгук. Для тебя отношения — это что-то незначительное. Ты легко увлекаешься людьми и так же легко с ними рвёшь. Я… я не могу так. Когда я влюблён, это значит, что я влюблён. Я готов был подождать тебя столько, сколько угодно. Но со временем у меня будто открылись глаза. Ты не тот, кто мне нужен, Чонгук. Ты меня ранишь, сделаешь больно и пойдёшь дальше, как ни в чем не бывало. А я слишком ценен для себя, чтобы так опрометчиво отдавать тебе в руки свою душу. Извини, но нет.
Тэхён поднялся из-за стола, взял рюкзак и направился к выходу. В дверях он нерешительно замер и оглянулся:
— Прости, но похоже и друзьями у нас быть не получится.
Тэхён брёл вдоль ночной автострады, едва сдерживая слёзы. Он не понимал, почему эта ситуация так сильно его трогала. Возможно, потому что Чонгук так долго пробыл в его сердце, а теперь он собственноручно вырвал его из своей груди. Эта боль не давала вдохнуть, разъедала изнутри и заставляла покрываться липкими неприятными мурашками. Он почти уже дошёл до моста через реку Хан, когда из мыслей его выдернул громкий сигнал клаксона. Тэхён шмыгнул носом и повернулся в сторону дороги, где остановился чёрный неприметный автомобиль. Подумав, что до кучи наткнулся на какого-то маньяка посреди ночи, он почти уже сорвался с места, чтобы унести свою несчастную задницу прочь, но увидев кто вышел из машины, облегчённо выдохнул.
— Ты чё опять весь в слезах? — Хосок подошёл ближе и сунул руки в карманы брюк. — Фонарь сошёл? Ты мажешь его мазью?
Тэхён не отвечал. Он молча смотрел на спокойное лицо Хосока и чувствовал, что истерика подбирается к горлу с новой силой.
— Кто опять тебя обидел? — голос Хосока стал громче, стоило Тэхёну громко шмыгнуть носом. — Чё молчишь-то?
Тэхён заревел так громко, что его плач отражался в пустых переулках позади него эхом. Обескураженный Хосок стоял рядом и не понимал, что нужно делать. Обычно, когда плакали женщины в его присутствии, хватало платка и нескольких утешительных слов, но что делать, когда перед ним плачет мальчишка-студентик, он не представлял.
— Слышь, — Хосок сделал шаг на встречу и притянул голову Тэхёна к своему плечу. — Не завывай так громко, щас волки на клич прискачут, куда щемиться будем?
— Почему всё так сложно, аджосси? — проскулил Тэхён ему в грудь. — Разве я многого просил? Зачем он раз за разом разбивает моё сердце. Это просто невыносимо. Я его любил три года, но когда нашёл в себе силы отпустить, он будто с цепи сорвался. Скажи, аджосси, вы все такие мудаки?
— Ещё раз меня так назовёшь, я тебя лично отпинаю.
— Простите, — шмыгнул носом Тэхён. — Я просто не в себе. Я немного устал и хочу спать. А ещё мне нравится, что вы меня слушаете. И нравится, что вы не похожи на него. Мне просто хочется, чтобы рядом кто-то был, любил меня, обнимал, целовал. А ещё…
— Если тебе так сильно больно, — прервал его Хосок. — То можешь использовать меня.
Тэхён оторвал голову от плеча Хосока и удивлённо уставился на него, часто шмыгая носом.
— Если ты хочешь — используй меня, — медленно, но чётко повторил Хосок. — Так, как тебе хочется.
Тэхён сглотнул вязкую слюну, все плохие мысли и воспоминания о Чонгуке тут же испарились из головы. Он наблюдал за тем, как Хосок медленно приближается к нему, как тонкие губы прикасаются к его губам поцелуем, и не мог в это поверить. Ему всё казалось сном, глупым и нелепым. Но руки Хосока вполне ощутимо легли на его талию и сжали в крепких объятиях, отчего по телу Тэхёна помчалась мелкая приятная дрожь.
Он немного пьян, сильно расстроен, но совершенно точно доволен исходом сегодняшнего дня.