История мистификаций: «Пилтдаунский человек»

В 1859 году Чарлз Дарвин опубликовал работу «О происхождении видов», которая вызвала у ученых всего мира взрывной рост интереса к палеонтологии. Теория Дарвина хорошо работала по отношению к животным. Но для полного её триумфа нужно было доказать происхождение человека от обезьяны. Это сейчас биологическая классификация человека выглядит так - вид: человек разумный; род: человек; семейство: гоминиды; надсемейство: человекоподобные обезьяны, или гоминоиды; подотряд: обезьяны; отряд: приматы, а в то время люди были отдельно, а обезьяны отдельно. В 1891 году нидерландский антрополог Мари Эжен Франсуа Тома Дюбуа первый в мире нашёл останки ископаемого питекантропа на острове Ява. Это был первый кандидат на роль промежуточного звена между обезьяной и человеком, правда уже вымершим к тому времени неандертальцем, ископаемые останки которого были обнаружены в 1856 году. Но мир алкал (т.е. сильно, страстно желал) увидеть переходное звено между древними обезьянами и человеком разумным. И гонка палеоантропологов началась. В гонке участвовали как академические ученые, так и любители науки. И британские ученые уже тогда желали доказать миру, что они самые-самые.

Но Британии долгое время не везло. Находки совершали кто угодно и где угодно, только не в старой доброй Англии. И вот однажды летом 1908 года палеонтолог-любитель, юрист по основному месту работы, Чарлз Доусон, которого уже при жизни друзья называли «джентльменом удачи», прогуливался вдоль проселочной дороги вблизи общины Пилтдаун, что расположена в Флэтчинге графства Сассекс. Он обратил внимание на рассыпанные по дороге кремни, необычные для этого района Сассекса. Чарлз выяснил, где добывают этот гравий и отправился к месту его разработок. Три года упорного наблюдения за добычей гравия дали свои плоды и осенью 1911 года он наконец нашел в груде добытого гравия фрагмент лобной кости массивного ископаемого черепа человека.

В феврале 1912 года Доусон известил о своем открытии ведущего палеонтолога сэра Артура Смита Вудворда, члена Королевского научного общества, сотрудника департамента геологии Британского музея.

24 мая Доусон прибыл в Лондон и произвел на научное сообщество ошеломляющее впечатление привезенными находками: пять массивных обломков черепа, найденных вместе с двумя зубами гиппопотама, зубом южного стегодонового слона и несколькими кремнями со следами обработки. Обломки черепа были темно-коричневые по цвету, что свидетельствовало об их древности.

В течение лета 1912 года. Вудворд, Доусон и палеонтолог-любитель Пьер Тейяр де Шарден тщательно исследовали карьер и каждый совершил своё выдающееся открытие. Доусон «наткнулся» на обломок нижней челюсти с двумя коренными зубами. Вудворд нашел рядом небольшой фрагмент затылочной кости черепа человека. Тейяр де Шарден извлек из гравия обломок зуба стегодонового слона, а затем обнаружил заостренное, темно-коричневое кремниевое изделие, напоминающее по форме рубило.

Первое сообщение о сенсационных находках появилось в газете «Манчестер гардиан» в конце ноября 1912 года, а уже 18 декабря пилтдаунский человек был официально представлен членам Королевского геологического общества. Зал Барлингтон-Хаус был переполнен. Царило радостное возбуждение: наконец-то и Англия внесет свой вклад в решение проблемы происхождения человека!

Особое внимание привлекла реконструкция черепа, выполненная Вудвордом. Обломки черепной крышки и челюсть были искусно составлены вместе, а недостающие части восполнены гипсом. «Пилтдаунский человек» явился для ученых подлинным сюрпризом. Череп у него был совсем как у современного человека, а челюсть – как у шимпанзе или орангутанга, только коренные зубы были стерты так, как у людей. К сожалению, главный признак, по которому можно точно определить, какому существу принадлежит челюсть, – клык – отсутствовал (но скоро нашелся и клык).

Вудворд торжественно объявил, что имеет честь представить новый род и вид человека. Его возраст – около миллиона лет. Следовательно, в Пилтдауне обнаружен человек третичной эпохи, то самое «недостающее звено»! По сути дела, это подлинная заря человеческой истории. Почему бы не назвать человека из Пилтдауна Eoanthropos dawsoni – «человек зари Доусона»? По древности ни одна из находок не может сравниться с «эоантропом», он – «самый первый англичанин».

Триумф Доусона и Вудворда был полным. И лишь профессор анатомии Королевского колледжа Уотерстон удивился, как можно всерьез обсуждать вопрос о сочетании чисто обезьяньей по типу челюсти и черепа, который вполне мог принадлежать «рядовому лондонцу».

Пилтдаун оказался щедр на сенсационные находки, которые английские любители старины могли собирать буквально у порога дома, не отправляясь за тридевять земель в археологические экспедиции. В 1914 году Доусон и Вудворд откопали дубинкообразное изделие из кости гигантского древнего слона со следами сверления и обработки! А ведь до сих пор считалось, что человек научился обрабатывать кость лишь 50 тысяч лет назад, а здесь речь шла о миллионе лет!

Но и это не всё - в 1915 году Доусон найдет останки еще одного эоантропа в нескольких километрах от карьера в местности Шеффилд Парк, среди груды камней, собранных граблями со вспаханного поля.

Слава Чарлза Доусона была по-настоящему всемирной. Но, к сожалению, в августе 1916 года в возрасте 52 лет Доусон скончался. Вдова передала в Британский музей обломки черепа третьего эоантропа.

Открытие Доусона вошло в учебники как наиболее важное из сделанных в области антропологии. Пилтдаунский человек, сочетал полностью развитую черепную коробку с очень примитивной челюстью, что «доказывало», что увеличение размеров мозга было определяющим фактором в эволюции человека. Ископаемые останки людей с маленьким мозгом из Африки были оставлены без внимания как принадлежащие к тупиковой ветви эволюции гоминидов.

Всё было хорошо до тех пор, пока в 1949 году доктор Кеннет Окли из Британского музея не решил проверить обнаруженные в Пилтдауне костные останки с помощью теста на содержание фтора. Проведенный анализ дал неожиданный результат: в черепе и челюсти оказалось примерно одинаковое содержание фтора, но их возраст не превышал… 50 тысяч лет! И снова закипели страсти, да такие, что в июне 1953 года в Лондоне на конгрессе палеонтологов ученые решили запретить обсуждение вопросов, связанных с эоантропом.

За разгадку тайны пилтдаунского человека взялись оксфордские антропологи доктор Джозеф Вейнер и Уилфред Ле Грос Кларк. По их просьбе Окли достал из хранилища Британского музея пилтдаунские образцы. Вейнер положил рядом зуб шимпанзе, который он отшлифовал и покрасил под цвет окаменелостей. Сходство этого зуба с пилтдаунским зубом оказалось просто потрясающим; возникла необходимость проведения физических, химических, радиологических и биологических тестов на образцах, найденных в Пилтдауне.

После осмотра клыка, коренного зуба из Шеффилд Парка и коренных зубов пилтдаунской челюсти ученые пришли к единодушному мнению, что все зубы имели достаточно отчетливые следы искусственной обработки, призванной имитировать естественный износ.

Но как объяснить, что пилтдаунские находки выглядели как настоящие ископаемые? Для этого в большинстве случаев использовалась краска, содержащая соли железа (бихромат). После искусственной обработки они были подброшены в гравиевую яму Пилтдауна. Судя по всему, они датировались не миллионом, а 2–3 тысячами лет. Бихроматом были также окрашены обломки зубов стегодонового слона и зуб гиппопотама, взятые из коллекций, собранных в Северной Африке и на острове Мальта.

А вот останки мастодонта и носорога имели естественный темно-коричневый цвет. Такие кости часто находили на востоке Англии. Их подложили в карьер, чтобы месторождение гравия Баркхам Манер можно было датировать (тогда датировка древностей осуществлялась по геологическим слоям, радиоуглеродный анализ ещё не изобрели) временем около миллиона лет!

Далее выяснилось, что знаменитая пилтдаунская «дубинка» обрабатывалась с помощью… железного ножа.

Наконец, был произведен радиокарбоновый анализ челюсти и черепа эоантропа на предмет определения их абсолютного возраста. Тесты принесли шокирующие результаты: челюсть датировалась временем 500 ± 100 лет, а череп – 620 ± 100 лет! Челюсть принадлежала орангутангу, который еще пятьсот лет назад жил в тропиках Явы или Суматры, а черепная коробка – англичанину, современнику Уильяма Шекспира.

После этого стало очевидно, что в действительности никакого эоантропа в природе не существовало и вся эта история была грандиозной мистификацией. О том, кто осуществил этот подлог идут споры. Фигурирует даже имя Артура Конан Дойля, который был лично знаком с Чарлзом Доусоном. Но все же большинство исследователей придерживаются мнения, что мистификатором является именно палеонтолог-любитель Доусон. Из всех подозреваемых именно он получал наибольшую выгоду от находки. В качестве любителя-энтузиаста он стремился к научному признанию, и открытие «недостающего звена» само по себе было отличным способом повысить его статус.

В палеоантропологии нередки случаи неосознанного обмана, однако пилтдаунская история является примером преднамеренного и хорошо подготовленного мошенничества, которое нанесло этой науке значительный ущерб. Два поколения британских ученых, целая «школа» палеоантропологов, считали пилтдаунского человека дарвиновским «промежуточным звеном».

По материалам https://info.wikireading.ru