Глава 2 – Тень войны (Часть 2)
«Ваше величество, от нашего шпиона долго нет вестей,… думаю, он уже мертв» Склонив колено, Герберт со страхом доложил Королю. Он в ответе за смерть этого шпиона.
«Уже не важно, подготовка уже завершена» Ответил Советник вместо Короля.
«Стефан, войска готовы?»
«Да, ваше величество, нам уже следует передвинуть войска ближе к границе, осталось только выбрать главнокомандующего армии, и тогда мы готовы начать наступление» Гордостью сообщил он Королю. Ведь эта была задача не из простых. Подготовить многотысячное войско за полгода, было невозможно. Но он справился с этим за месяц раньше.
«Хорошо, Герберт, пошли своих людей к границе, мы должны знать все до прибытья армии» Король быстро дал задание Капитану разведки.
«Будет исполнено, ваше величество» Подставив руку груди, Герберт отдал честь.
Стефан был немного недоволен реакцией Короля, и его настроение ухудшилось.
«Капитан, не повторяйте свою ошибку, в этот раз пошлите своих лучших людей, … можете идти» И под раздачу попал, от паршивого настроения, Капитан разведки.
«… Д-да Советник» Краем глаза взглянув на человека, который стоял, справа от трона Короля, Герберт ушел из тронного зала. Он видел до этого Советника, но тогда он был Маркизом, владельцем города Стрэртон и близ лежачих земель. Как он стал Советником, увы, Герберт не мог понять, да и не только он один.
После того, как Герберт ушел из тронного зала, настала минутная тишина.
«… Стефан» Первым тишину нарушил Король.
«Да ваше величество?»
«Какие у нас шансы?» Спросил он, хмуря брови.
«Не беспокойтесь, ваше величество, мы собрали великую армию, остроухие еще до конца не уверены в наших намерениях, … даже если уверены, у них не хватит времени собрать достаточно войск, … я могу дать гарантию, что увидев нашу армию, они сразу капитулируют …»
«Хмм …» Король сидел на своем троне, не сказав ни слова, только потирая свою бороду.
«Ваше величество?»
«Хорошо, даже если эти остроухие выступят против нас в открытую, им не победить» Король, вновь обретя уверенность, успокоился. Не будь Стефана, Король сомневался, что он начал бы эту войну сам.
«Скажи Лаготу, чтоб завтра зашел ко мне, и оставь меня одного» Он сегодня сильно устал, не физический, скорее морально.
«Как будет угодно, Ваше Величество» Дав поклон, Стефан оставил Короля одного, в тронном зале.
Долго сидя в темноте один, Король погряз в раздумьях. Спустя минуту, из тронного зала был слышен, тяжелый, усталый вздох Короля…
***
На открытом месте для тренировок, рядом с казармой, тренировалась группа из дюжин рыцарей, а в углу полигона двое оруженосцев проводили спарринг. Рядом стоял крупный мужчина метра под два, в полном комплекте латных доспехов, но без шлема.
«Уклоняйся… говорю, уклоняйся… нет никчемный бездарь, не блокируй, уклоняйся… все, остановитесь,… ты слух потерял, … ты меня слышишь? Я СПРАШИВАЮ, ТЫ СЛУХ ПОТЕРЯЛ?! ИЛИ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ОТЛЕЧИТЬ БЛОК ОТ УКЛОНЕНИЯ, А? Бездарь, если хочешь блокировать, хотя бы научись правильно это делать, а не это дерьмо, которое ты хотел сделать…» Когда он начал успокаиваться, сзади послышался знакомый ему голос.
«Вижу тренировка в самом разгаре, а Эддрик?»
Когда он обернулся, то увидел тощего человека лет 40. Одет был в дорогую мантию красного цвета с позолоченными узорами. Это был Советник, Маркиз Стефан Турберт.
«А Советник, да вот, как видите, пытаюсь учить, а им все еще сложно отличить право от лева, не говоря о готовности к сражению в войне»
«Не говори ты так, они ведь стараются, … и вообще они еще слишком молоды, чтобы быть готовым к настоящей войне» Советник пытался быть заботливым и заступился за пару оруженосцев.
«Советник не хочу грубить, но…» Хотел было Эддрик объяснить пару из военных терминов, как его оборвали на полу слове.
«И не стоит!» Высокомерно прервал его Советник, не дав закончить.
Эддрик так хотел влепить кулаком в морду ему, но не мог.
«… Кхм, так что хотели?» Он сдержал себя.
«Мне нужен список рыцарей, которых ты поставил на защиту его величество»
Он сперва застыл, так как этого не ожидал, никто не имел право просить список охраны Короля.
«… А для чего?» Отойдя, он спросил его, не понимая.
«Конечно же, чтобы проверить их, мы не должны подвергать безопасность Его величество опасности, нужно выбрать и проверить всю охрану замка, а начать хочу с главного» Ответил Стефан, как само собой разумеющееся.
«Его величество лично выбирал людей для своей охраны, думаю …» Эддрик опять не смог закончить свою мысль.
«Думать моя работа, проверять тоже - Моя работа, Пожалуйста! Список!» Опять грубо прервав, он протянул руку и начал требовать.
Эддрик немного опешил, все это выглядело немного подозрительно, но если он хотел, как то причинить Королю вред, он мог бы это сделать на прямую. Ведь он был самым близким человеком Короля. Обдумывая все это, он забыл, что его ответа ждут.
«… Я отправлю человека со списком» Ответил он, опомнившись.
«Когда?» Нетерпеливо спросил Стефан.
«… После тренировки» Он не мог прямо сейчас дать список, ведь его еще даже не существовало. Он должен написать на пергаменте, а под латными доспехами он, увы, не носил.
«Пожалуйста, не откладывайте и удачи с тренировкой» Развернувшись, Стефан оставил Эддрика.
“… Хаа, как он смог вообще стать Советником Короля?” Раздражаясь, воскликнул Эддрик про себя. Он всегда пытался держаться от него на расстоянии, но вдруг он стал Советником и теперь ему приходится ему подчиняться. Он был так зол, что покраснел.
Пока они с Советником разговаривали, оруженосцы отдыхали присев прямо там, где и тренировались. Они были главными сыновьями своих родов, но они не думали, что с ними будут так обращаться. Жалуясь про себя, они не заметили, что Советник уже ушел, а Капитан рыцарей смотрит так, как бык смотрит на красный цвет, пыхтя носом.
«ЧТО ВСТАЛИ, НАЧАЛИ ЗАНОГО!» Так орал он на них, что его услышали все рыцари, тренирующиеся во дворе.
«Да сэр!»
«Да сэр!» Оба вскочив с места, начали заново.
***
Тем временем перед троном стоял в поклоне старик в потрёпанной мантии.
«Вы звали меня Ваше величество?»
«Да Лагот, у меня к тебе вопрос, как ты знаешь, скоро мы начнем войну с Королевством Темлас»
Как он не мог об этом не знать. Ведь он был придворным магом. Раса людей была слаба в магии, но он мог взрастить в себе магию не хуже представителей других рас.
«Да Ваше величество, вы хотели бы это обсудить?»
«Нет, я хочу спросить о твоих учениках, как думаешь, они смогут принять участие в войне?»
Лагот смог взрастить в себе магию, но другим это было очень трудно. Лагот сам выбрал себе самых одаренных людей королевство, чтобы взрастить в них магию. У него неплохо получалось, но они еще не годились для войны. Особенно против Королевства Темлас, королевство темных эльфов. А они, как известно, были одаренными в магии. Перед ними его ученики ничто.
«Не думаю Ваше величество, они еще не впитали в себя достаточно магии, чтобы как то помочь солдатам на поле боя»
«Хмм… значит у нас только один маг против магов Темласа?» Король был не доволен, он возложил на Лагота свою надежду.
«Меня будет достаточно, ваше величество, я как раз продвинулся в своих исследованиях» Гордо выпрямив свою спину, Лагот объявил о завершении своих исследованиях.
Король был скептичен, да он много вложил в исследование Лагота, но он ждал от него отряд магов, а не завершение исследования.
«Вот как? И что это даст мне на поле войны?» Скепсис Короля выходило наружу.
Но Лагот не паниковал, он как никто другой знал, что людям трудно использовать магию. Тем более открывать что-то новое.
«Около сотня бессмертных воинов»
«О? Можешь одного мне продемонстрировать?» Король был заинтересован этим. Число было ничтожно мала, но название, если она его оправдывала, полностью покрывала разницу в количестве.
Лагот немного медлил с ответом.
«… Нужно тело… мертвое тело Ваше величество» С опаской огласил требование для демонстрации одного бессмертного война.
«Понятно, ПРИВИДИТЕ ОДНОГО ЗАКЛЮЧЕННОГО!» Но Король и глазом не повел, быстро дав команду одному из его стражников.
Через некоторое время в тронный зал притащили заключённого. Жертву быстро нашли, в королевстве было много заключенных, ждущих казни.
«Приступай» Король, махнув в сторону Лагота.
«Да Ваше величество!» Поклонившись, Лагот приблизился к заключенному с сзади, и, не дрогнув, перерезал ему горло своим кинжалом. Убивать ему было не впервые. Он много экспериментировал с живыми людьми. Так что привык к таким поступкам. Запах крови заполнил тронный зал. После того как заключенный умер, Лагот взяв в одну руку свою книгу, а другую направив на труп, начал читать нечленораздельные слова. Через пару секунд тело начало дрожать. Чем больше звучал голос Лагота, тем больше дрожало тело. А запах крови заменял запах гнили.
За всем этим наблюдал Король и его стража. Король сидел без эмоции, но и стража не проявляли страха. Они были закаленными в кровавых боях войнами, которые не раз смотревшие смерти в глаза. Естественно они не вздрогнут от трясучего трупа.
Ушло еще пару секунд и тело заключенного полностью изменилось. Кожа изменила цвет на черный и стала твердой словно сталь, ногти на руках выросли, став острыми когтями, словно наточенные мечи. Выросли клыки как у зверя, готовые разорвать свою жертву. У него отсутствовали глазницы, а в место них горели яростные красные огни. Волосы, одежда заключенного, все растаяло, оставив оголенное черное тело, но без гендерных отличий. Просто прочная черная кожа. Встав, он занял угрожающую стойку, а из пасти вырывался рычащий звук.
«Представляю вашему вниманию, результат моих упорных трудов, Черный Гуль» Лагот владел многими заклинаниями, но основой была Некромантия. А в этот раз он изобрел новое заклинание Некромантии.
«Понятно, а чем он отличается от обычных гулей, которые бродят в проклятом лесу?» Король не был удивлен ожившему и видоизменившему трупу, он знал своего придворного мага, да и с гулями он встречался и даже убивал их. Но этот отличался своей кожей, и длинными когтями. У обычных они отсутствовали.
«Его кожа твердая, словно сталь, отрубить будет очень трудно. Скорость реакции гораздо выше от своих диких собратьев, они очень ловкие и быстрые, а когти, словно мечи, рвут кожу на раз-два. И самое главное, это их живучесть, их очень трудно убить, не разрушив их мозг» Он был горд собой, ведь он переплюнул самого себя. Этот Гуль стал сосредоточием всей его знании о Некромантии.
Король был заинтригован, он хотел быстро проверить в действии все то, что сказал Лагот.
«Тогда проверим их на прочность. Ты иди отруби ему руку. Лагот, пусть твое детище протянет руку и не двигается» Сказал Король, взмахнув, направил одного из стражи проверить.
«Как будет вам угодно, Ваше величество» Согласившись, Лагот мысленно дал команду Гулю. Он был уверен в своем детище.
Страж уверенно приблизился к ожившему трупу, обнажив свой меч. Встав с боку от гуля, он взмахнул мечом по протянутой руке.
ВЖИК…
Меч стража застрял в руке Гуля, войдя на треть. Страж пытался вытащить меч обратно, но он застрял там намертво.
«Мой Король, думаю, для его убийства нужны минимум два человека, это не беря в расчет его скорость и ответные удары» Страж дал холодную оценку, не украшая или уменьшая.
Король был доволен, нет, это было неверное слово. Он был в восторге, представив, как себя поведет отряд сотню таких воинов. Они еще не испытывали его силу и скорость, только смотря на его прочность можно судить, что этот отряд может в одиночку, без поддержки, уничтожить минимум армию в пять раз превосходящую его в числе.
«Хорошо, Отлично, Прекрасно ха-ха, подготовь свой отряд из сотни бессмертных воинов через месяц, с ними наши без того и высокие шанцы увеличатся» Король был так взволнован, что встал с трона и подошел к Лаготу, чтобы похлопать его за плечи, улыбаясь.
«К вашим услугам, Мой Король! Позвольте откланяться» Лагот был очень рад похвале Короля, он был горд собой тем, что его десятилетнюю работу сам Король так похвалил. Дав поклон, Лагот вышел из тронного зала, а за ним последовал его творение, Черный Гуль.
***
На следующий день перед троном Короля, на коленях, стоял Эддрик Фрей, Капитан рыцарей.
«Можешь встать, Эддрик» Король махнул рукой.
«Да Ваше величество» Эддрик встал прямо, словно проглотил колонну.
Королю нравился Капитан королевских рыцарей. Он был прямолинейным, верным и честным, даже если правда шла ему во вред, он скажет правду. Но, конечно если его возьмут в плен, чтобы не соврать, он вообще не будет говорить. В Эддрике, Король был уверен. Он ему доверял.
«Догадываюсь, ты знаешь, для чего я позвал тебя!»
«Думаю, это касается должности главнокомандующего армий в этом походе» Эддрик был прямолинеен и даже простоват, но точно глупость не была из его черт.
«Да, правильно думаешь, я хочу, чтобы ты возглавил армию! Я только тебе могу доверить столь ответственную работу»
«Для меня это честь, Ваше величество» Эддрик приклонил колено Королю.
«Можешь встать, под твоим подчинением будут все капитаны и командиры спец. отряда, кроме Лагота и его людей, у них своя задача, а с людьми дворян, ты думаю, справишься» Кратко объяснил ему Король.
«Да, Ваше величество» Конечно он мог справиться с людьми дворян, ведь он был одним из них. Так что в этом не было проблем.
«И, подготовь войско к появлению неожиданных союзников, они не должны замешкаться во время битвы» Король не хотел, чтобы во время столкновений армией врага, его люди начали нападать на отряд Лагота, так что он должен был дать приказ подготовить солдат к неожиданности.
«А могу я узнать, о каких союзниках идет речь?» Капитан был удивлен. Он знал всех союзников королевство, все военные ресурсы тоже знал, так что новость о необычном союзнике его удивила.
«Зайди на обратном пути к Лаготу, он тебе все объяснит» Король не хотел объяснять все самостоятельно, с этим Лагот лучше справится.
«Тогда, позвольте откланяться» Получив приказ Короля, Эддрик поклонился Королю.
«У тебя есть месяц, чтобы закончить все приготовление… можешь идти» После того как Король махнул рукой, Эддрик вышел из тронного зала.
Через месяц из замка Короля Дролана, выступила многотысячная армия, которая держала путь к границе с Королевством Темлас, родины темных эльфов.