Сможет ли самый богатый из криптанов пережить Зиму?

Чанпен Чжао (Changpeng Zhao, легендарный господин CZ) превратил Binance в крупнейшую в мире криптобиржу. Пришла зима, замерзшие регуляторы с репрессиями под мышкой, стучатся и в его дверь.

В первые несколько месяцев этого года, когда покупка токенов, названных в честь собачьих мемов, все еще рассматривалась, по крайней мере, в некоторых особо прогрессивных кругах, как вполне разумный способ участия в новом светлом будущем финансов, Binance предлагала новый, низкорисковый способ быть в теме. Она призывала своих клиентов инвестировать в нечто под названием TerraUSD. Токен был тем, что в трейдинге известно как "stablecoin", тип криптовалюты, которая функционирует вроде сберегательного счета и обещает всегда стоить $1. Binance сообщила клиентам, что этот конкретный stablecoin предлагает нечто особенное: годовую доходность почти 20%. TerraUSD, по мнению Binance, может быть одновременно "безопасным" и "высокодоходным".

Как прекрасно известно любому криптану, и как, вероятно, догадывается любой человек, немного понимающий финансы, Terra не оказалась ни безопасной, ни высокодоходной. По мнению критиков, эта монета была схемой Понци, что и стало началом обвала, в результате которого цены на биткоин резко упали, а компании по всей отрасли стали спешно увольнять сотрудников и замораживать вывод средств клиентов. Биткоин упал почти на 70% по сравнению с ноябрьским пиком, и индустрия назвала этот спад криптозимой (опять).

16 мая главный исполнительный директор Чанпен Чжао раскрыл масштабы потерь Binance, связанных с Terra. Доля компании стоила 1,6 миллиарда долларов, но теперь ее стоимость близка к нулю. Не то что бы Чжао парился. "Скажу пару вещей про себя", - сказал он в интервью в тот день. "Мне в целом пофиг на деньги".

В этот комментарий, сделанный во французском ресторане отеля Four Seasons в Дубае под апельсиновый сок за 14 долларов, трудно поверить, ведь он прозвучал из уст самого богатого человека в отрасли, которая целиком и полностью связана с деньгами. Чжао - стройный, с бритой головой, мягким голосом и гардеробом, состоящим, похоже, исключительно из черных рубашек Binance. Да и сам CZ звучит вроде шифра. В зависимости от того, кто говорит, он либо а) является пионером революционной системы, в которой группа вертикально интегрированных гигантов цифровой валюты - включая Binance и конкурентов, таких как FTX - заменит не только мировые биржи, но и весь мировой финансовый порядок, либо б) руководит крупнейшим в мире нелицензированным казино.

Еще в январе Чжао был одним из 10 самых богатых людей в мире, по крайней мере, на бумаге. Его состояние рухнуло вместе с ценой биткоина, упав с 96 миллиардов долларов до 11, согласно индексу Bloomberg Billionaires Index. Несмотря на это, Binance остается крупнейшей компанией в сфере криптовалют, обрабатывая больше транзакций, чем следующие за ними четыре биржи вместе взятые. Каждый день на платформе обмениваются более 50 миллиардов долларов США, а комиссия составляет 0,1%. На практике это означает, что Чжао, который является крупнейшим акционером компании, зарабатывает независимо от того, покупают или продают его клиенты. "На самом деле, что меня поразило, так это устойчивость", - сказал он, говоря о крахе Terra. "Здесь нет залогов. Нет центробанка. Никакого вмешательства правительства". Обвал рынка идет, но, по мнению Чжао, все нрмально. Индустрия, по его словам, развивается.

Чжао переехал в Дубай в конце прошлого года. Футуристический город в пустыне, где число иностранцев превышает число местных жителей 9 к 1, где туристы катаются на лыжах в помещении при 110-градусной жаре, и где любое чувство местности уже давно вытеснено огромным богатством, созданным богатыми нефтью соседями, стал подходящим местом для человека, который временами казался человеком без страны. Уроженец Китая, гражданин Канады, эмигрировавший в Ванкувер в 12 лет и окончивший Университет Макгилла в Монреале со степенью в области компьютерных наук, Чжао всю свою взрослую жизнь колесил по миру, редко задерживаясь где-либо более чем на несколько лет.

В 20 лет он писал код для Токийской фондовой биржи. Затем работал в Нью-Йорке в компании Bloomberg LP (которая издает этот журнал). Потом переехал в Шанхай, где стал соучредителем компании, разрабатывавшей ПО для высокочастотных трейдеров, после чего в 2017 году основал Binance. Но в том же году правительство Китая запретило криптобиржи, и он отправился на поиски юрисдикции, которая не попыталась бы вышвырнуть его компанию или оштрафовать за продажу незарегистрированных ценных бумаг. "Я жил на двух чемоданах", - говорит он. "Типа, один большой и один маленький".

В Дубае он наконец-то почувствовал себя как дома. Купил квартиру, минивэн, перевез свое имущество и арендовал офис в рамках нового этапа развития Binance, который он описал как "по сути взросление". Он отметил, что в свои 45 лет он как минимум на десятилетие старше большинства криптопредпринимателей, и похвастался близкими отношениями с правительством Эмиратов. По его словам, криптовалюты являются гораздо более надежными инвестициями, чем считают критики, и Binance станет компанией, которая докажет это. "У нас 120 миллионов пользователей, которые доверяют нам свои деньги", - сказал он. "Мы защищаем их. Мы общаемся с правительствами и регуляторами. Вы знаете, мы - стабильные ребята".

Это звучало дерзко. Отмывание денег, мошенничество и хакерство были частью истории индустрии, и даже самые уважаемые криптопроекты выглядят (не для laser-eyed*, конечно) довольно мутными. А в Binance это считай подтверждено. В настоящее время компания является объектом расследования почти всех основных финансовых регуляторов США - Министерства юстиции, Комиссии по торговле товарными фьючерсами, Налоговой службы, Комиссии по ценным бумагам и биржам - и других по всему миру. Binance преподносит эти расследования как часть добросовестных переговоров с правительствами, которые, по ее мнению, просто не знают, что делать с криптовалютами. Но далеко не факт, что регуляторы смотрят на это именно так.

Binance, чья история изложена здесь на основе судебных документов, корпоративных бумаг и интервью с более чем 40 нынешними и бывшими сотрудниками и деловыми партнерами, выросла до огромных размеров, предлагая нерегулируемые ставки на мелкие токены, некоторые из которых называются шиткоинами. (Самый известный из них, Dogecoin, изначально был создан в шутку, а сейчас его рыночная стоимость составляет 8 миллиардов долларов). Потом Binance расширилась до высокодоходных финансовых продуктов, привязанных к стоимости этих монет. Эти деривативы незаконны во многих странах, но Binance пофиг, ведь она не принадлежит ни одной юрисдикции. Много лет критики предупреждали о дырах, через которые преступники и обнальщики могут переводить деньги через биржу. В июне агентство Reuters сообщило, что Binance использовалась для отмывания не менее 2,35 миллиарда долларов, в т.ч. средства с даркмаркетов, северокорейских хакеров и обычных мошенников.

Доля Binance на спотовом крипторынке

Binance утверждает, что это не так и вы все врети, и указывает на службу безопасности и расследований, состоящую из 120 человек, в которую входят бывшие шишки из правоохранительных органов США, Великобритании и Европы. По мнению Чжао, Binance просто работает как оффшорная биржа, напоминая либо современный банк Каймановых островов, либо, что не так круто, Республику Пиратов, псевдоправительство, контролировавшее торговлю в Вест-Индии в начале 18 века. Хотя кому как. В любом случае - а Чжао предпочел бы аналогию с Кайманами - он говорит, что те времена прошли. "Офис, штаб-квартира, материнская компания - мы сразу сказали им, что ничего такого у нас нет, и, конечно, они взбесились", - сказал он, имея в виду вопросы регуляторов. "Так что за последний год пришлось все это организовать".

В течение многих лет на грани закона Чжао идет по пути, популярному среди IT-гигантов, вроде Airbnb, Uber и PayPal: игнорировать требования правительств как можно дольше. Затем, когда станешь достаточно большим, сотрудничать с ними, чтобы закрепить за собой долю рынка. Но криптобиржи уже переплетены с большей частью мировых финансов, и регуляторы дают дали понять, что сейчас покажут, кто тут плохой парень, создавая конфронтацию потенциально эпических масштабов. Когда все закончится, Чжао может оказаться под уголовным преследованием. Или стать самым богатым человеком в мире.

Binance всегда позиционировала себя как децентрализованная компания - если "компания" вообще является правильным термином для того, что создает Чжао. С юридической точки зрения торговыми марками (такими как логотип, вытатуированный на правом предплечье Чжао) владеет фирма с Каймановых островов под названием Binance Holdings Ltd.. Владельцы этой компании никогда не раскрывались. Чжао является единственным владельцем компании Binance Capital Management, зарегистрированной на Британских Виргинских островах, которая купила сайт криптоданных CoinMarketCap за 400 миллионов долларов и выложила 200 миллионов долларов за долю в компании, которая планировала вывести Forbes на биржу. Согласно корпоративным документам, многие подразделения Binance, например, на Мальте, в Сингапуре, Ирландии, Франции и Италии, также полностью принадлежат Чжао, либо напрямую, либо через подконтрольную ему компанию. Большинство сделок на Binance проходит через главную биржу, Binance.com, которая находится неизвестно где и принадлежит бог знает кому.

Когда трейдеры регистрируют счет на Binance, они соглашаются вести дела со "сторонами, управляющими Binance", которые, согласно условиям использования, могут меняться в любое время. "Оказывается, что платформа Binance не принадлежит какой-либо компании или другому юридическому лицу", - написал один из юристов в служебной записке, полученной Bloomberg Businessweek, обращаясь к клиенту, который требовал возмещения убытков после потери, как он утверждал, 1,2 миллиона долларов, торгуя непонятным стейблкоином. Клиент забил, но другие, кто пытался подать в суд на Binance, назвали целый список компаний и руководителей.

Чжао говорил в интервью китайским СМИ, что использует термин "компания" только для посторонних. В его понимании Binance - это "организация". Сотрудники - это "члены команды". Что бы это ни было, Binance, похоже, не имеет традиционной структуры акционеров или совета директоров. Чжао, в соответствии с идеологией криптовалют, говорит, что он поклонник движений без лидеров, которые объединяются вокруг неизменной логики блокчейна. Но когда дело доходит до Binance, бывшие сотрудники и инвесторы говорят, что только Чжао управляет ею. "В конце концов, он - холдинговая компания", - говорит один из бывших руководителей, который, как и другие цитируемые в этой статье, попросил об анонимности, чтобы не злить Чжао.

Для большинства инвесторов Binance все это не имеет значения. Их доля в бирже Чжао складывается не из акционерного капитала - у Binance почти нет внешних акционеров, - а из токенов, известных как BNB. Сегодня эти монеты торгуются по цене около 220 долларов за штуку, что подразумевает общую рыночную стоимость около 36 миллиардов долларов. Binance продавала их по 15 центов за штуку в 2017 году в рамках ICO. "Блокчейн не имеет границ", - говорилось в брошюрке для инвесторов.

В первые дни существования компании каждый, кто хотел торговать на Binance - в отличие от регулируемой биржи, такой как Coinbase, - должен был сначала купить биткоин. Можно было перевести средства с банковского счета на регулируемую биржу, а затем отправить их на Binance, либо выйти за пределы банковской системы, скажем, продав что-то за криптовалюту (подержанный автомобиль, опиоиды) или купив криптовалюту у знакомого энтузиаста и заплатив наличными. Binance.com позволяет любому человеку открыть счет практически из любой точки мира, указав лишь основные личные данные и адрес электронной почты - ничего, что доказывало бы, кто он такой. В наши дни пользователи с непроверенными счетами мало что могут сделать, но в течение многих лет им разрешалось снимать по два биткоина в день на сумму до 120 000 долларов США до изменения политики в 2021 году. Компания снизила максимальный лимит до 0,06 биткоина, или около $1 200 в день в сегодняшних ценах. "Мы, вероятно, одна из первых компаний, которая развивалась одновременно в 180 странах", - говорит сейчас Чжао, то есть почти во всех. "У нас везде были пользователи. У нас везде были команды".

Но везде - не значит нигде. Сам Чжао был кочевником, работая в гостиничных номерах, съемных квартирах и на курортах по всему миру, общаясь с сотрудниками с помощью текстовых сообщений, электронной почты и видеозвонков. Но в течение многих лет, по словам бывших сотрудников, у Binance также была подпольная домашняя база. Это было неудобно не только потому, что противоречило исповедуемой компанией идеологии децентрализованной "организации", но и потому, что домашняя база находилась в Китае, где криптовалюты были под запретом. И вот, даже когда Пекин закрыл конкурирующие биржи, более 100 сотрудников Binance каждый день приходили в офис в шанхайском районе Хуанпу, где они сидели за обычными рабочими местами с двуязычными именными карточками на столах. Их нанимали, им оформляли деловые визы под корпоративным псевдонимом Ruique Cultural Development и, по их словам, настоятельно рекомендовали им быть осторожными в ношении фирменной одежды на публике и никому не говорить, где они работают.

Потом, в ноябре 2019 года, им сказали собрать вещи и покинуть помещение. Они упаковали в коробки компьютеры, настольные игрушки и другие безделушки. Некоторые скомкали свои бейджи и намочили их в раковине, чтобы сделать нечитаемыми. Кого-то раскидали по коворкингам в Шанхае, кто-то уехал за границу, как Чжао.

Когда криптоСМИ the Block, сообщил, что в офис в Хуанпу пришли с рейдом в рамках китайских мер по борьбе с криптой, Чжао это опроверг. По его словам, не было не только рейда, но и офиса в Шанхае. "Ни полиции, ни рейда, ни офиса", - написал он в Твиттере. Он назвал отчет Block "FUD" - аббревиатура от "страха, неуверенности и сомнения", используемая в криптокругах для описания любых новостей, которые считаются не за биткоин. "Мы подадим в суд", - добавил он. The Block обновил свою статью, уточнив, что термин "рейд" был спорным, остальное оставили.

Чжао не стал подавать в суд. Во время интервью в дубайском отеле Four Seasons он не стал отрицать и существование шанхайского офиса. "Офис посетил какой-то правительственный чиновник", - сказал он. "Это был даже не регулятор. Это был просто правительственный чиновник". Затем начал критиковать СМИ. "Как журналист вы можете написать два совершенно разных рассказа, верно?" - продолжил он с заговорщицкой улыбкой. "Вы можете сказать: "Этот парень сбежал в ресторан", а можете сказать: "Этот парень медленно идет в ресторан и наслаждается солнцем". "

Он сделал паузу и огляделся вокруг, как бы демонстрируя свои слова. Мы находились в совершенно пустой комнате, которая проверил охранник Чжао. В окно светило солнце. Он продолжил: "Вокруг много нарративов, основанных на очень неточной информации".

Криптоиндустрия всегда была неравнодушна к нарративам. Национальные валюты, как уже давно отмечают сторонники биткоина, основаны не более чем на общей вере и правительственных актах - "фиат" в фиатных деньгах. Но если доллар выигрывает от широко распространенного мнения, что он более или менее сохранит свою стоимость с течением времени, то криптовалюты распространились благодаря убежденности верующих в том, что они будут расти, не обращая особого внимания на присущую им полезность. "Почему? Я не знаю, блядь, почему. Наверное, это Понци", - сказал Дейв Портной (Dave Portnoy), спортивный медиабизнесмен, бывший некоторое время талисманом для инвесторов в шиткоины, описывая инвестиции в непонятный токен, который не торговался на Binance. "Если это Понци, то входите на первом этаже".

Binance, по словам трейдера, который пользуется биржей, - это "гигантское шиткоиновое казино". Этот человек, попросивший об анонимности, поскольку опасается, что Binance может принять ответные меры и заморозить его счет, говорит, что Чжао заслуживает похвалы за то, что признал, что значительную часть привлекательности криптовалют составляют чистые спекуляции. "Он взял самую тупую часть индустрии и сделал ее очень простой в использовании". Послание от Binance всегда было таким, говорит трейдер: "Покупайте свои Dogecoins и богатейте". Представитель Binance Джессика Юнг (Jessica Jung) отмечает, что некоторые криптобиржи предлагают еще больше токенов, чем Binance, и что компания использует "строгий протокол" для проверки своих листингов. Она говорит, что после краха Terra Binance начала оценивать, как монеты рекламируются.

Несмотря на это, подход Binance к шиткоинам стал ключевым отличием в первые дни работы компании: в то время как Coinbase, крупная американская биржа, предлагала всего три токена, Binance продавала более 100. Она продавала их, как протеиновые коктейли, с многоуровневой реферальной программой в лучших традициях маркетинга, в которой влиятельные лица получали долю от торговых сборов тех, кого они приводили. Binance проводила конкурсы, в которых пользователи с наибольшими объемами торговли соревновались за призы, включая ЛАМБЫ и Maserati, а добровольцы, известные как Ангелы, продвигали компанию в чатах Telegram и проводили личные мероприятия, чтобы распространить Великую Мудрость вложений в крипту. Binance утверждает, что Ангелы работают бесплатно, ими движет не желание разбогатеть, а любовь к криптокомьюнити. "Они как священники", - говорит соучредитель компании Хе Йи (He Yi), бывшая телеведущая, которая переквалифицировалась в криптоинфлюенсера и теперь СМО компании.

Несмотря на заявления, сделанные во время ICO, что Binance будет "чисто криптовалютной" биржей, Чжао, похоже, с самого начала вынашивал гораздо более широкие амбиции. Бывший менеджер по продуктам вспоминает, как на собеседовании в 2017 году ему сказали, что Binance будет стремиться доминировать не только на рынке криптовалютных бирж, но и на фондовой бирже, подобной Nasdaq. Для этого ей придется обслуживать клиентов, которые еще не владеют криптовалютами, что означает работу с банковскими системами и регулированием. "Первые криптаны не против офшоров", - сказал Чжао в отеле Dubai Four Seasons. "Но остальные - это обычные пользователи. Они, наверное, больше понраваится регулируемая биржа".

Другие криптовалютные биржи сделали подобные расчеты, но в то время как Coinbase разработала политику, направленную на сдерживание американских регуляторов, например, требуя от пользователей предъявления удостоверения личности, Binance приняла подход, соответствующий ее более свободной этике. Binance.com останется нерегулируемой биржей, но компания также будет работать над созданием регулируемых местных бирж, где пользователи смогут покупать криптовалюту за доллары или другие национальные валюты.

Binance обхаживали правительства Японии, Мальты и Сингапура, которые в итоге заблокировали ее открытие, а регуляторы других стран, включая Нидерланды, Южную Африку, Таиланд и даже Каймановы острова, предупредили, что биржа не имеет права работать на местном уровне. Чжао назвал эти неудачи частью процесса "рассмотрения нескольких мест, чтобы попытаться увидеть, какие из них станут более благоприятными для криптовалют".

Еще прикольней обстояли дела в Великобритании, где было два конкурирующих подразделения Binance - отличительная черта, по словам бывших сотрудников, неорганизованной бизнес-стратегии, которая подпитывала сильное внутреннее соперничество. Эти две дочерние компании так мало контактировали друг с другом, что один из руководителей одной из них сказал, что узнал о существовании другой только тогда, когда его поздравили с приемом на работу человека, которого он никогда не видел. Юнг из Binance утверждает, что британские команды работали вместе. "Это не неорганизованностьт", - говорит она о стратегии компании. "Таак было задумано". В июне 2021 года Управление по финансовому поведению Великобритании предписало одной из дочерних компаний, Binance Markets Ltd., прекратить любую "регулируемую деятельность" и разместить на своем сайте уведомление о том, что компания не имеет разрешения на ведение бизнеса в стране. Она объявила Binance "неспособной к эффективному надзору". Binance разместила уведомление на своем британском сайте, но сайт Binance.com остался открытым для трейдеров в стране, поскольку юридически он не имеет никакого отношения к британскому филиалу.

В 2019 году Чжао создал компанию Binance.US, которая, по его словам, будет полностью независимой и будет стремиться соблюдать законы США, ограничивая доступ к более рискованным предложениям. Но в 2020 году Forbes сообщил, что птички в клювике принесли документ, в котором описывалась стратегия "bait-and-switch"*, где Binance.US была уловкой, призванной отвлечь внимание от основной биржи. Binance заявила, что вы все врети, и подала в суд за клевету, причем дело вел Чарльз Хардер (Charles Harder), адвокат, известный тем, что по поручению Питера Тиля (Peter Thiel) расправился с Gawker Media.

Forbes вступился за свою статью, а Binance в итоге отказалась от иска. "Статья неточная", - сказал Чжао в Дубае, хотя и добавил, что спор не повлиял на его решение выложить 200 миллионов долларов за долю в журнале, и что он не будет вмешиваться в редакционные вопросы. На вопрос, что в статье было неточным, он ответил хз. При этом, Чжао уже несколько лет не был в США, и некоторые решили, что он опасается арестова. Он сказал, что вы все врети; просто не хочет никого провоцировать. "Я думаю, что в США у меня все норм, итс ок", - сказал он. "Но я не хочу создать впечатления, что мы там собираем пользователей". Когда он выступает на конференциях в США, он делает это через Zoom.

Сейчас Binance является объектом расследования SEC по поводу возможной продажи незарегистрированных ценных бумаг во время ICO 2017 года и инсайдерской торговли. Кроме того, агентство задает вопросы о взаимоотношениях между глобальной биржей и американским подразделением. Тодд Уайт (Todd White), управляющий партнер Rulon & White Governance Strategies, вашингтонской лоббистской фирмы, специализирующейся на криптовалютах, говорит, что эти расследования - результат того, что Чжао несерьезно отнесся к соблюдению законодательства. "Они просто делали биржи по всему миру", - говорит Уайт. "Я понимаю, что вы там строите что-то, но правила AML это важно".

Уайт говорит, что на встрече в 2018 году он призвал руководителей Binance серьезнее относиться к соблюдению правил, но получил отпор. "Они были очень пренебрежительны", - говорит он. "Аморфность - это стратегический выбор. Вы не можете подать в суд на облако". Binance оспаривает это утверждение и говорит, что вы все врети серьезно относится к соблюдению нормативных требований.

Забавно, что компания, построенная на критике Уолл-стрит, является более централизованной, чем даже самые крупные финансовые учреждения. Сегодня это одновременно биржа, брокер, сберегательный банк, венчурный инвестор, поставщик данных и оператор "шиткоин-казино". Другими словами, это Nasdaq, Charles Schwab, Bank of America, Andreessen Horowitz, Morningstar и Caesars Palace - все в одном лице. Крипто-организация Чжао "вертикально интегрирована так, как никогда не позволит себе традиционное финансовое учреждение", - говорит Лекс Соколин (Lex Sokolin), экономист блокчейн-компании ConSensys Software Inc.

Одним словом, бизнес-модель Binance изобилует потенциальными конфликтами интересов. Например, учитывая ее размеры, листинг на ее бирже обычно приводит к резкому росту цены монеты, и наблюдаются всплески торговой активности непосредственно перед листингом на Binance, что заставляет некоторых критиков подозревать инсайдерскую торговлю. Юнг, представитель Binance, говорит, что сотрудники компании придерживаются "строгого этического кодекса", который запрещает краткосрочную торговлю. По ее словам, компания увольняет всех, кто нарушает эту политику.

Компания популярна у криптотрейдеров, но в ее истории были перебои в работе, замораживание вывода средств и, по крайней мере, один взлом. Даже когда Binance и конкурирующие криптобиржи становятся зрелыми, они продолжают работать вразрез с нормативными актами, призванными защитить потребителей, говорит Джон Рид Старк (John Reed Stark), бывший начальник Управления по обеспечению соблюдения законодательства в Интернете Комиссии по ценным бумагам и биржам США. "Они работают абсолютно без фидуциарной инфраструктуры, без защиты потребителей, без надзора - просто совершенно свободно, как вы и я", - говорит он. "Это не то, чего вы хотите, когда речь идет о ваших финансах".

В Дубае Чжао отметил, что многие критические замечания в адрес Binance могут быть с тем же успехом применены к конкурентам компании. Многие криптобиржи обвинялли в преступлениях или нарушении правил обращения ценных бумаг, и даже хорошо зарекомендовавшие себя конкуренты столкнулись с проблемами в сфере регулирования. Сэм Банкман-Фрид (Sam Bankman-Fried), соучредитель FTX и соперник Чжао, использовал свое богатство и медийную смекалку, чтобы пожертвовать огромные суммы политикам-демократам и заручиться поддержкой Тома Брэди, Жизель Бюндхен и Стефа Карри (Tom Brady, Gisele Bündchen, and Steph Curry), но FTX также перемещалась между налоговыми гаванями (и осела на Багамах).

Coinbase, придерживавшаяся консервативного подхода в первые годы своего существования, приняла шиткоины и сейчас в их списке более 100 токенов, включая Dogecoin и Shiba Inu - валюту, похожую на собаку, которая каким-то образом функционирует и как мета-шутка, и как реальная инвестиционная возможность в условиях хайпа. На сайте Coinbase есть руководства, объясняющие, среди прочего, как инвестировать в индекс шиткоинов с кредитным плечом, тикер которого - "Bullshit". (На Binance есть аналогичное руководство.) Цена Bullshit упала на 99,96% с осени прошлого года.

Чжао признал некоторые ошибки и сказал, что за последний год он изменил курс. Раньше Binance пыталась объяснить регуляторам, почему огромная нерегулируемая криптовалютная биржа - это не страшно. Но потом Чжао понял, что "нам проще измениться самим".

Чжао попытался донести эту мысль разными путями. Binance вложила десятки миллионов долларов в громкие футбольные спонсорства (национальный клуб Аргентины, итальянский "Лацио" и высшая лига Бразилии) и пообещала выделить 500 миллионов долларов на поддержку попытки Элона Маска захватить Twitter. "Мы хотим поддержать свободу слова", - сказал Чжао о сделке с Маском, но когда его спросили, как совместить это решение с наймом Хардера и иском против Forbes, он ответил двусмысленно. "Свободу слова очень трудно определить", - сказал он. "Я никогда не разговаривал с Чарльзом Хардером. Этим занималась наша команда".

Чжао начал работать со СМИ. Его пиарщики предложили Businessweek взглянуть на его человеческую сторону, возможно, провести экскурсию по любимым местам нового родного города. Но у Чжао, похоже, мало интересов вне работы, и экскурсия свелась к 10-минутной поездке из одного отеля в другой на его минивэне, черной Toyota Granvia.

"Мне рекомендовали Rolls Royce или Bentley, но ни в одной из этих машин нет раскладных сидений", - сказал Чжао. - "Это было мое единственное требование". Пока мы ехали, стало ясно, что если ему что и нравится в Дубае, так это не крытые лыжные трассы или ультрасовременная архитектура, а благоприятный регуляторный климат. Но такую экскурсию сложно организовать.

Было много признаков того, что Чжао не слишком парится, как проходит этот "разворот к людям". В день интервью Чжао сказал, что репортер может посетить новый офис в Дубае. Но после шквала электронных писем, звонков и смс, в ходе которых помощники и PR-консультанты приводили массу оправданий, представитель Binance сообщил, что на самом деле офис закрыт из-за всплеска случаев Covid-19. Это было странно: Чжао не упоминал об этой болезни во время интервью. Накануне Binance организовала отдельное интервью с главой компании по операциям на Ближнем Востоке, который появился без маски в переполненном холле отеля, где он, судя по всему, проводил личные встречи.

Десять дней спустя руководитель отдела рекламы Binance предложил Businessweek виртуальную экскурсию под руководством сотрудника отдела кадров Пенг Пхенг Тана. Перед экскурсией представитель Binance объяснил, что офисы компании не очень шумные, но вроде как в них ведется какая-то деятельность. "Итак, у нас есть офисы, - сказал Чжао, - но люди ходят в них только пару дней в неделю". Тан передала нечто подобное, когда вошла в лифт в здании рядом со Всемирным торговым центром Дубая, транслируя вид со своего телефона. Мы работаем по системе "горячих столов", - сказала она.

Затем она прошла через ряд голубых дверей. Внутри было просторное помещение с удивительным видом на центр Дубая. Здесь были голые бетонные полы, открытые воздуховоды, гипсокартон - и больше ничего. Возникла неловкая пауза. "Сюда никто не придет", - сказала она. Еще одна пауза. "Да, в принципе".

Чжао и остальная команда руководителей Binance тем временем снова были в движении. На следующий день после интервью он вылетел во Францию, чтобы принять участие в Каннском кинофестивале (во время мероприятия Binance проводила раздачу пиццы), а затем отправился в Париж на лето. Он наслаждался успехом в Европе, где Binance Italy недавно получила одобрение регулятора наряду с Binance France. В последнее время Чжао говорил о том, что Париж может стать еще одной домашней базой.

В следующем месяце Чжао написал в Твиттере, что в отличие от других криптовалютных компаний, которые увольняли сотрудников на фоне замедления роста, Binance "набирает 2000 открытых вакансий". Он опубликовал в Твиттере фотографию себя, протягивающего руку воображаемому сотруднику в оживленном офисе. Это было бы привлекательно, если бы было так. Офис взят с Shutterstock, голова Чжао прифотошоплена к телу модели. Юнг из Binance говорит, что твит был "частью мета-шутки", как если бы Чжао исполнил свою собственную роль Шиба Ину. Твит получил более 50 000 лайков.

Конец.

Оригинал статьи

Напомню, что текст оригинала может отличаться от перевода. Конкретно в этом почти ничего не трогал, разве что побаловался со словечками, не меняя смысла.

Мой канал, где пишу, перевожу, делюсь, учусь, учу, ворчу: https://t.me/pseudointellectualshit

Спасибо за то, что читаете и делитесь. Мне это очень приятно.
Ом мани падме хум.