гениальный убийца-одиночка
Хаотичная атмосфера понемногу улеглась — разговор снова вернулся к тактическому планированию.
Когда речь зашла о «Падающем орле», которого Аяне должна была помечать исключительно сама, настроение в беседе изменилось.
— Если он врежется прямо вперёд своим стальным клювом, остановить его никак не получится. Даже если не удастся его сбить, нужно хотя бы отклонить траекторию.
— Пока «Падающий орёл» не устроит слишком больших проблем, я справлюсь с извлечением эссенции. Поддерживать максимальный стак кровотечения будет несложно, да и большинство атак я смогу парировать.
— Ты правда уверен? У самого Шарфрихтера немало вариантов атаки.
— Уверен. У меня тоже хватает способов защититься.
Аяне была права — у Шарфрихтера имелось множество способов расправляться с незваными гостями.
Но и Канхо заранее подготовил разные способы им противостоять.
Особенно он учёл тот факт, что атаки с тыла случались довольно часто, — он заложил это в свои расчёты.
— Ты собираешься использовать технику клонов, чтобы принять на себя удар «Приговора к казни», верно?
— Да. Поскольку он всегда выбирает ближайшую цель, проследи, чтобы никто не стоял передо мной.
— Как будто ты вообще дашь им такой шанс.
Это был один из атакующих навыков Шарфрихтера — именно из‑за него существо и получило такое имя.
Атака корнями: если они пронзят цель, это мгновенная смерть. Без исключений, без оправданий — просто смерть. Этого нужно было избегать любой ценой.
Интервал между каждым ударом составлял 30 секунд.
Значит, ему нужно было тщательно следить за таймингом и выставлять клона спереди, чтобы тот принял удар вместо него.
Если в пылу битвы Канхо потеряет счёт времени или не успеет активировать технику клонов…
Это будет конец его жизни. Это не роман и не игра — здесь нет возможности начать заново.
Канхо тут же надкусил дикий солакиум.
Обычно он сперва оценивал обстановку, прежде чем действовать, но сейчас на это не было времени: остроконечные лозы Шарфрихтера уже опасно взмахивали.
— В Японии, на Окинаве, есть несколько мест, где можно найти дикий солакиум. Привезти тебе немного?
— Да. Я знаю пару поставщиков. Давно за ними наблюдаю — запасы у них, похоже, невелики.
— Ладно. Как вернусь в Японию, заеду на Окинаву и заберу.
— Ты и правда говоришь «спасибо»?
— Я не особо разговорчивый, но и не какой‑нибудь мусор. Не надо обо мне думать плохо.
Канхо легонько стукнул её тупым концом рукояти кинжала — и рванул вперёд.
Хоть он и сам был довольно высоким, рядом с Шарфрихтером он ощущал себя совсем маленьким.
Его называли растением, но, честно говоря, он больше походил на гигантское дерево.
Его корни и лозы раскинулись так широко, что было трудно понять, где начинается Шарфрихтер и где заканчивается.
Сокращая дистанцию, Канхо безжалостно рубил лозы и корни.
Из разных мест брызгал сок, и стаки кровотечения у Шарфрихтера начали накапливаться.
Какой бы атакующий навык он ни использовал, эффект кровотечения накладывался друг на друга, и показатель кровотечения стремительно рос.
«Падающие орлы», до этого выжидавшие высоко на окружающих деревьях, взмыли в воздух.
Их фирменная схема атаки состояла в том, чтобы лететь по дуге, набрать высоту, а затем резко пикировать вниз.
Это означало, что Аяне нужно было сбить их до того, как они достигнут верхней точки полёта.
Короткий выдох — и полная концентрация.
Винтовка Аяне грохнула, и «Падающий орёл», поражённый точно между стальным клювом и глазами, рухнул замертво.
Всё его тело было защищено барьером, но возле клюва имелась слабая точка.
Крошечная брешь, в которую почти невозможно попасть, — но Аяне уложила его одним снайперским выстрелом.
Тем временем, несмотря на грохот выстрелов, Канхо даже не поднял головы.
Если бы он хоть на миг отвлёкся от боя, чтобы проверить, как она там, это лишь затянуло бы сражение с Шарфрихтером.
За его спиной продолжали греметь выстрелы, но Канхо ни разу не оглянулся.
Благодаря этому он быстро довёл эффект кровотечения у Шарфрихтера до максимума, и вскоре из существа начала сочиться эссенция.
Он переместил свой «Третий глаз» назад.
Изначально он расположил его у входа в подземелье, но никаких незваных гостей не появлялось. Да и даже если бы кто‑то вошёл сейчас, они были слишком далеко, чтобы представлять угрозу.
Поэтому Канхо скорректировал положение «Третьего глаза», чтобы гарантированно засекать любые атаки с тыла.
Так ему не придётся оборачиваться: благодаря общему обзору от «Третьего глаза» он сможет среагировать мгновенно.
Как раз в тот момент, когда Канхо собирал эссенцию в контейнер для экстракции, последовала атака.
Несколько длинных лоз, до этого раскинутых в стороны, внезапно напряглись — и из них выстрелили шипы.
Это были «Парализующие шипы»: попав в цель, они впрыскивали парализующий токсин, делая сопротивление невозможным.
Канхо взмыл высоко в воздух, использовав навык «Прыжок». Точно контролируя движения, он поднялся на значительную высоту.
Благодаря молниеносной реакции «Парализующие шипы», нацеленные на него на земле, столкнулись друг с другом или просто безвредно упали в воздухе.
Тем временем Канхо уже наметил цель — выступ на теле Шарфрихтера, теперь оказавшийся на уровне его глаз.
Этот участок, выступавший наружу наподобие антенны, управлял лозами, только что выпустившими «Парализующие шипы».
По сути, это была командная башня: если её отсечь, можно было предотвратить повторение той же схемы атаки.
Канхо на мгновение замер в воздухе, а затем обрушил «Чёрную Луну» на выступ.
Мимолётный миг тьмы — но этого оказалось достаточно.
Раздался чистый режущий звук. Одновременно несколько лоз утратили жизненную силу, потемнели и увяли.
Приземлившись, Канхо подхватил контейнер для экстракции, который поставил на землю перед прыжком, и снова принялся собирать эссенцию.
Внезапно всё тело Шарфрихтера содрогнулось, извергая эссенцию огромными порциями.
Одновременно из‑под дрожащего цветка плавно осыпались трепещущие красные лепестки.
На первый взгляд это казалось идеальной возможностью собрать как можно больше эссенции.
Падающие лепестки наполнили воздух, создавая завораживающе красивую картину.
— Меня не интересуют ложные надежды.
Без малейших колебаний Канхо бросил контейнер и резко отпрыгнул назад, уходя с позиции.
Он точно рассчитал момент и создал клона прямо перед собой — так, чтобы тот занял его место.
А затем был применён «Приговор к казни».
Лозы Шарфрихтера яростно ударили, но, к несчастью для существа, они лишь разорвали клона Канхо.
Вот истинная причина невероятно высокой смертности среди наёмников, пытавшихся добыть эссенцию Шарфрихтера.
Даже лёгкое прикосновение к этим лепесткам приводило к окислению всего тела — и неизбежной смерти.
Нейтрализовать их было невозможно. В тот миг, когда лепестки соприкасались с чем‑либо, окисление распространялось по кровотоку, растворяя всё без остатка.
Именно поэтому тел никогда не находили: те, кто погибал от «Лепестков резни», попросту растворялись.
И правда — там, где падали лепестки, поднимался серый дым, разъедая всё вокруг.
Единственное, что оставалось невредимым, — сам Шарфрихтер.
Но даже лозы, которые Канхо ранее срезал, не обладали иммунитетом: они расплавились почти мгновенно.
В этот момент что‑то привлекло внимание Канхо.
Один из «Падающих орлов» летел низко — словно с самого начала всё так и задумывал.
Обычно «Падающие орлы» выполняли свою смертоносную пикирующую атаку с большой высоты.
Но «обычно» — это не «всегда на 100 %», а Канхо всегда учитывал возможные переменные.
Этот конкретный «Падающий орёл» двигался по необычной траектории: он широко кружил, а потом направился прямо к Аяне.
Если бы нужно было дать название такой схеме полёта, подошло бы что‑то вроде «Орёл сверхмалой высоты».
Аяне была слишком занята, подавляя остальных «Падающих орлов», которые как раз выходили на верхнюю точку полёта, чтобы заметить эту угрозу.
Такой неожиданный вариант не всплывал во время их тактических обсуждений. Но теперь он стал подтверждённой переменной.
Не медля ни секунды, Канхо активировал «Теневой шаг» и мгновенно переместился ближе к Аяне.
До следующей атаки Шарфрихтера «Приговором к казни» ещё оставалось время.
Вместо того чтобы подойти напрямую, он использовал навык «Похищение», который позволял притянуть цель к себе.
«Падающий орёл», летевший на малой высоте, был слишком сосредоточен на Аяне и даже не заметил присутствия Канхо.
Захваченный «Падающий орёл» отчаянно забился в воздухе, когда его рвануло к Канхо.
Птица в итоге оказалась буквально в его объятиях.
Довольно романтичная картина — вот только судьба птицы точно не будет романтичной.
Он без колебаний перерезал ей горло.
Даже несмотря на то, что рана получилась глубокой, Канхо на этом не остановился — он хотел быть абсолютно уверен.
Уперев колено в затылок орла, он резко заломил шею назад.
Голова и гребень сложились под неестественным углом, язык вывалился — «Падающий орёл» был мёртв.
Возможно, он уже погиб от ранения в горло.
Так или иначе, теперь он точно был мёртв.
Только тогда Аяне наконец заметила орла, который целился в неё.
Аяне никогда не хотела быть обязанной Канхо. Но, как он и сказал, теперь она была обязана ему жизнью.
Если бы Канхо не сбил эту тварь, стальной клюв пронзил бы её бок.
Сосредоточившись исключительно на стрельбе по целям в воздухе, она вряд ли смогла бы избежать мгновенной смерти.
Если он потратит слишком много времени, у Шарфрихтера появится шанс начать следующий цикл атак.
По мере того как Канхо стремительно приближался, Шарфрихтер намеренно сбавлял активность.
Дело было не в том, что у него пропала охота нападать, — он заманивал, выжидая удобного момента.
Канхо промчался через участок, где из земли торчали несколько тонких корешков.
На первый взгляд они напоминали хрупкие нити: беспорядочно изгибались и казались совершенно безобидными.
Но на деле это были ядовитые корни — один из любимых приёмов Шарфрихтера.
Стоит напитать их маной — и они мгновенно затвердеют, превратившись в смертоносные шипы, способные пробить тело насквозь.
В тот миг, когда Канхо повернулся к ним спиной, Шарфрихтер, должно быть, внутренне ликовал.
Ведь он только что нашёл возможность покончить с ним одним ударом.