Гениальный убийца-одиночка
Глава 213. Подготовительные шаги (1)
— Поскольку у меня назначена встреча с Мастером К, могу я связаться с вами после того, как всё закончу?
«А, предварительная встреча? Не беспокойся. У меня тоже есть дела. Я получила заказ на производство из Японии.»
«Даже если тебе любопытно, не спрашивай. Я тебе не скажу.»
Поскольку она была активна во многих сферах, для неё не было чем‑то странным получать заказы из Японии. Хотя Канхо и было любопытно, кто сделал заказ, похоже, он вряд ли что‑то выяснит, даже если спросит.
— Тогда я свяжусь с вами, как только завершу это задание. Вы ведь всё ещё в стране, верно?
Звонок с Ким Шинрён завершился.
Как только он вернулся в Корею, казалось, все накопившиеся дела нахлынули разом. Быть занятым было лучше, чем бездействовать, но правда в том, что график шёл хаотично.
Со временем всё больше людей искали его, и всё больше людей ему нужно было найти самому. Должно быть, это и называют налаживанием связей.
Когда Канхо жил как Создатель, он был интровертом, который редко покидал студию. Единственная причина, по которой он когда‑либо выходил наружу, — встречи с представителями руководства. Это прекратилось, когда разразилась глобальная пандемия COVID‑19, — у него стало ещё меньше поводов выходить из дома.
Подобная изоляция существовала и в жизни Шин Канхо, но он старался осознанно это изменить. Правда в том, что ему было непросто справляться со всем в одиночку, но ведь никто и не может делать абсолютно всё самостоятельно. А если есть полезные ресурсы или люди, правильно будет активно их использовать. Для этого были необходимы надлежащее общение и взаимодействие. Даже если у него не было общительного характера, ему нужно было хотя бы вести себя так, будто он им обладает.
Каждый раз, когда Канхо видел название «Земля Юри», оно казалось ему странно неуместным.
Когда Канхо прибыл в убежище Мастера К и вышел из защищённого лимузина, то встретил его лично. Обычно выходили Мун Хёнсо или Хван Бохё, но, похоже, оба отсутствовали. Канхо слегка наклонил голову в замешательстве, Мастер К, заметив его мысли, расхохотался:
— Я уже и сам не могу сказать, кто тут мастер, а кто помощник. Они оба ушли, так что пришлось выйти мне.
— Хёнсо всё ещё тренируется в Северной Корее, пытается повысить уровень… Бохё отправилась туда за ним.
— Разве такие отношения вообще допустимы?
— В конце концов, я им обещал. Я сказал, что буду давать им как минимум три месяца отпуска каждый год для личного роста.
— С таким уровнем соцгарантий, возможно, стоит задуматься, кто тут мастер, а кто слуга.
— Они оба — охотники. И я тоже охотник. Если мы пренебрежём ростом, нас оставят позади. Пойдём, прогуляемся.
Возможно, из‑за того, что Канхо был так же молод, как Чон Юри, Мастер К протянул руку с теплотой, словно видя перед собой внука. Но Канхо на мгновение замер, тупо глядя на руку К, словно время остановилось.
Это было неловко. Он никогда не испытывал ощущения, когда кто‑то крепко берёт тебя за руку и идёт вместе. Ни в роли Создателя, ни в роли Шин Канхо. Теплота всегда была чем‑то далёким для него.
Конечно, Канхо не был настолько груб, чтобы игнорировать тёплое сердце и доброту Мастера К.
Грубые мозоли на ладони Мастера К напоминали шероховатость кирпича — совсем иной уровень жёсткости, не такой, как у него самого. В этой шероховатости отпечаталась целая жизнь — существование, при котором невозможно избежать грязи на руках.
— У тебя довольно мягкие руки.
— У меня много мозолей в тех местах, где я держу кинжал, но остальные участки всё ещё мягкие.
— Вероятно, у тебя было не так много шансов измазать их в крови. Считай это плюсом. Как только они огрубеют, мягкости уже не вернуть.
Лицо К, задумчиво устремлённое куда‑то в небо, словно несло на себе тяжесть воспоминаний. За его словами наверняка стояла какая‑то история. Это не удивило бы — учитывая всё, через что прошёл К.
— Мне нужно поговорить с тобой о талисмане. Возникла загвоздка. Трудно раздобыть бесцветные талисманы. Даже Шинрён говорит, что у неё закончился запас.
— Всё в порядке. Пожалуйста, не чувствуйте себя обязанным. Если бы я думал, что это можно решить быстро, я бы вообще не взялся за эту работу, — Канхо покачал головой.
Врождённая гиперчувствительность к мане была давней, глубоко укоренившейся проблемой для Канхо как охотника. Он жил с ней так долго, что никогда не ожидал, будто она волшебным образом исчезнет в одночасье. К этому моменту он уже вполне привык к боли и научился искусно балансировать на тонком канате между порогами. Более того, само существование врождённой гиперчувствительности к мане создавало для Канхо определённое напряжение..
С негативной точки зрения он мог бы бесконечно сетовать на то, почему на него наложено такое наказание. Но с позитивной стороны это означало, что он никогда не тратил время впустую ни в одном бою.
Это заставляло его постоянно искать и исследовать способы максимизировать эффективность и времени, и навыков.
Короче говоря, он не мог позволить себе расслабиться.
Самодовольство? Для Канхо это было невозможным чувством. В бою время никогда не было на его стороне.
— Я делаю всё возможное, так что я был бы признателен за терпение.
— Я уже благодарен просто за то, что вы беспокоитесь о моей проблеме. Правда, — Канхо склонил голову.
К искренне переживал из‑за его гиперчувствительности к мане. Канхо чувствовал его искренность.
Не каждому дано думать о проблеме другого так, словно она — его собственная. Люди по своей природе эгоистичны.
Поэтому он был благодарен за заботу К, хотя она и сопровождалась чувством вины.
— Кстати, я видел новости из Японии. Похоже, ты связался с безумцем. С тобой всё будет в порядке?
«Если бы был всего один безумец…»
Канхо пересекался с немалым числом людей, чьи руки были в крови, — поэтому ему пришлось уточнить.
Среди них были Ча Сохёк, члены гильдии Тоши, а ещё — Юдзи и Кэндзи.
Теперь, когда он об этом подумал, он имел дело с довольно многими. Благодаря этому он немало приобрёл.
— Я говорю об Исихаре Юдзи, разыскиваемом преступнике, классифицированном как преступник 1‑го класса Бюро общественной безопасности Кореи, Китая и Японии.
— Я просто хотел убедиться: если он может наносить удары другим, он должен осознавать, что клинок может оказаться и в его собственном теле.
— Ха‑ха. Он известен своим стилем боя «ударил и убежал», но ты сумел нанести ему серьёзный удар? Я был удивлён.
— Ну, ситуация сложилась в мою пользу — это позволило мне его ударить. Хотя насчёт прямой конфронтации я не уверен.
— Я слышал, он серьёзно ранен? В последнее время ты первый, кто нанёс Юдзи столь тяжёлое ранение.
— Если он всё ещё жив, сомневаюсь, что он получает должное лечение. В тот момент он был совершенно беззащитен.
Канхо был уверен, что Юдзи выжил. Причина в том, что Кража Созвездия не произошла. Если бы Юдзи умер позже, все его контракты Созвездий перешли бы к Канхо..
Значит, Юдзи каким‑то образом вылечили.
Преступник в розыске ни за что не покажет лицо в больнице и не получит лечение от целителя вроде Ан Ёнхо.
Юдзи, должно быть, обратился за помощью к охотнику, который балуется чёрной магией, — к тому, кто ступил в серую или чёрную зону.
В следующий раз, когда он столкнётся с Юдзи, у него будет стратегия. Есть способ использовать «слабость», которая неизбежно развивается у охотника, подвергшего своё тело воздействию чёрного мага. Канхо уже продумал это.
— Думаешь, с тобой всё будет в порядке?
— Да. Будет непросто, но я уже набросал план, как с ним разобраться.
— Как и ожидалось, у тебя всегда есть план. Хех.
К. улыбнулся и похлопал Канхо по плечу — жест, выражающий уверенность и поддержку.
Спустя некоторое время в личной мастерской К. Канхо рассматривал большую карту. Это была подробная карта, сосредоточенная на северных районах, с «Землёй Юри» в центре. Вместо спутникового снимка карта была выполнена в 3D — и причина была проста:
Когда делали спутниковые снимки Северной Кореи, они получались размытыми, из‑за чего идентификация была невозможна. Даже дроны часто падали из‑за неизвестных помех или искажений. В результате, несмотря на XXI век, им приходилось пользоваться картой, наполовину нарисованной вручную.
К. указал на место, помеченное крестиком на карте. Канхо мог догадаться, что это значит.
— В этом месте уже добыли дикий солакиум. Возвращаться туда бессмысленно.
— Все близлежащие места отмечены крестиками.
— Верно. Я отметил их, чтобы мы не тратили время на повторные визиты. Следующее вероятное место — вот здесь.
— Это определённо Северная Корея.
— Точно. Это к северу от Ground Zero, то есть, по сути, Северная Корея. Это самый безопасный маршрут.
Палец К. прочертил на карте ряд резких изгибов.
И по самой карте, и по движению его пальца было ясно: маршрут будет непростым.
Мастер К. добавил предостережение:
— Будь осторожен. В Северной Корее есть монстр по имени Королева Роя. Ты о ней слышал?
— Так будет проще объяснить. Королева Роя — не единственная угроза. Её гибридные приспешники тоже опасны.
— Я планирую по возможности избегать сражений.
Хотя Канхо сказал это Мастеру К., на самом деле он твёрдо решил найти Королеву Роя.
Только так можно украсть её сердце и сломать печать на книге случайных навыков.
Конечно, книга навыков могла оказаться чем‑то незначительным — и тогда жертва окажется бессмысленной.
Но верно и обратное. Пока её не откроешь, никак не узнать, — так что Канхо был готов рискнуть.
— Если кажется слишком рискованно, возможно, стоит подождать. Ты всегда можешь отправить Хёнсо или Бохё, когда они вернутся.
— Нет. У меня нет такой роскоши, — Канхо покачал головой.
Он хотел хотя бы раз побывать в Северной Корее.
В оригинальном произведении это было место, полное бесконечных нерешённых сюжетных линий! Он гадал, как все эти неочевидные нити воплотились в Северной Корее.
— Возьми карту. Это всего лишь копия, так что не чувствуй себя обязанным.
— Кстати, есть ещё одна вещь, о которой тебе стоит помнить…
— Да, пожалуйста, продолжайте.
— В Северной Корее много несанкционированных объектов. Поскольку нет никого, кто официально мог бы их признать или регулировать, они просто возникают повсюду.
— Я слышал, что немало преступников бежали туда. Выживут они или нет — никто не знает.
— Именно. Проблема в том, что объектов, принадлежащих гильдии Кошмар, там больше, чем можно ожидать.
— Они используют её как перевалочный пункт?
— Верно. В прошлом наёмный корпус Ошо похищал и переправлял охотников, используя этот маршрут.
— Хотя наёмный корпус Ошо уже исчез, сама торговля людьми не искоренена…
— Точно. Этот маршрут до сих пор используется. Те объекты могут оказаться ближе, чем ты думаешь.
— Вы говорите, что может произойти столкновение.
— Да. Если ты не учтёшь это, тебя застанут врасплох.
Канхо слегка прикусил губу, услышав слова К.
У него не было намерения вступать в бой с гильдией Кошмар. В конце концов, Северная Корея тоже не была его родной территорией. Проблема заключалась в них.
Для охотников гильдии Кошмар любой, кто не входил в их организацию, рассматривался как потенциальный «товар». В таком беззаконном месте, как Северная Корея, где нет ни общественной безопасности, ни наблюдателей, если Канхо с ними столкнётся…
Было очевидно, как они его воспримут. Похищение и рабство — гарантировано.