Гениальный убийца-одиночка
С того самого момента, как Ча Сохёк завидел автомобиль Канхо и его удаляющуюся спину, в нём вспыхнуло неистовое желание убить.
Однако гильдия «Тоши» прислала ему в помощь троих охотников - у них были свои счёты и свои планы на месть. К тому же Ким Инхо настойчиво требовал не предпринимать никаких действий, пока не подтвердится, что за Канхо нет «хвоста».
Ча Сохёк терпел, подавляя бурлящую внутри ярость. Ему казалось, что кровь в жилах закипает и течёт в обратном направлении. Несколько дней он неотступно следовал за Канхо, соблюдая дистанцию.
Как и ожидалось, Канхо, который часто разъезжал по городу и его окрестностям, проявлял завидную осторожность. Куда бы он ни направлялся, он постоянно с кем-то разговаривал по телефону, неустанно озираясь по сторонам и сохраняя бдительность.
Но одно обстоятельство, которое больше всего беспокоило Ча Сохёка - сопровождение от гильдии «Рико», - отсутствовало. Похоже, раз он не был официальным членом гильдии, они не считали нужным обеспечивать ему такую серьезную охрану. Видимо, общий уровень безопасности в Осаке был достаточно высок, чтобы Канхо мог позволить себе расслабиться.
Спустя четыре дня томительного ожидания наступил идеальный момент. Проследив за целью более получаса, Ча Сохёк окончательно убедился: никакой скрытой охраны за спиной Канхо нет. Тот заехал достаточно далеко на окраину - в место, где, что бы ни случилось, никто не сможет оперативно вмешаться.
Судя по всему, Канхо искал скрытое подземелье. Неужели планировал заявить на него права собственности, если найдёт? Даже здесь, за границей, его алчность вызывала у Ча Сохёка лишь омерзение.
В какой-то момент Канхо остановился. Он не спеша присел на старый валун и обернулся. Скрестив руки на груди, он уставился прямо на Ча Сохёка. Когда их взгляды встретились, первое, что услышал преследователь, было:
Канхо безошибочно назвал его имя.
В своё время Чан Ши Хван считал, что с дурными узами судьбы лучше расправляться решительно и беспощадно. Даже если ты пытаешься избежать столкновения или пустить всё на самотёк, в конечном итоге этот злой рок всё равно настигнет тебя. Именно поэтому он никогда не бежал от подобных встреч, какими бы неудобными они ни были. Он всегда шел им навстречу, принимая вызов.
В этот же миг Канхо вспоминал фразу из своего оригинального романа. Чем больше он думал о ней, тем более глубокий смысл она обретала, и сейчас Ча Сохёк был тому живым воплощением.
Как бы ты ни старался дистанцироваться и уйти, запутанную нить дурной судьбы не так-то просто распутать. Есть только одно верное решение.
Обрубить её смертью. Только тогда нить перестанет тянуться за тобой и исчезнет это гнетущее чувство, что когда-нибудь она затянется на твоей шее.
Увидев лицо, так сильно напоминающее Ча Сохи, Канхо мгновенно узнал его. Любой, взглянув на них, сказал бы, что они - брат и сестра, настолько очевидным было сходство.
Ни в прошлой жизни автора, ни в этой, в теле Шин Канхо, у него никогда не было братьев или сестёр. Поэтому его всегда искренне занимал этот вопрос: неужели родные люди, независимо от пола, всегда так похожи?
Он задался вопросом: каково это - иметь младшую или старшую сестру, которая выглядит точь-в-точь как ты? И что, если бы это лицо сейчас улыбалось? Не имея такого опыта, он мог только гадать. Но мысль о том, что кто-то с его собственным лицом, только с длинными волосами, будет ему лучезарно улыбаться… казалась по-настоящему странной.
Поток ругательств вместо приветствия - именно такой реакции Канхо и ожидал. В глазах Ча Сохёка смерть его сестры была несправедливым убийством, и ничем иначе.
Канхо хранил молчание, используя эти секунды, чтобы оценить силы противника.
Сам Ча Сохёк - мечник. Среди множества стилей фехтования он выбрал путь «чистого урона», сосредоточившись исключительно на сокрушительных атаках.
За его спиной, готовые в любой момент вступить в бой, стояли трое охотников из гильдии «Тоши»: чёрный маг, лучник и ассасин. С учётом Ча Сохёка, это была одна из самых опасных и сбалансированных комбинаций, с которыми можно столкнуться. Ближний бой, дальние атаки, магия и удары в спину - такой расклад заставил бы понервничать любого.
На мгновение в голове Канхо мелькнула мысль использовать заранее подготовленную точку для телепортации и просто исчезнуть. Но он тут же отбросил её. Бегство - не выход. Это лишь даст ему короткую передышку, прежде чем проблемы вернутся новой, ещё более мощной волной.
[Созвездие, способное видеть сокрытое. Позволяет пометить цель и отслеживать её перемещения, даже если она невидима, проявляя размытый силуэт.]
Первым делом Канхо активировал способность созвездия, чтобы тайно «подсветить» ассасина. Эффект был настолько тонким, что жертва даже не почувствовала магического воздействия.
Затем он быстро прикинул шансы против чёрного мага, который явно готовился к ментальной атаке.
[Первое преимущество: Полный иммунитет (90%) к ментальным атакам противников, чей уровень не превышает уровень контрактора более чем в два раза.
Даже если сработают оставшиеся 10% шанса, активируется способность «Проницательность», принудительно дарующая иммунитет. Доступно один раз в день.]
Учитывая текущий уровень Канхо, уровень чёрного мага должен был быть ниже 399-го, чтобы защита сработала. Судя по обстановке, Ча Сохёк вряд ли смог бы привести с собой топового мага 400-го уровня и выше.
Что касается лучника, у Канхо уже был готов план - «Скрытая карта», прибереженная как раз на случай неожиданных переменных.
Ча Сохёк, чьи вены на руках вздулись от того, как сильно он сжимал рукоять меча, процедил:
«Сегодня я отомщу за Сохи. И за гильдию «Тоши» тоже.»
Канхо коротко усмехнулся. Лицо Ча Сохёка тут же исказилось от ярости - эта усмешка была для него хуже пощёчины.
«Красивая речь,» - продолжил Канхо. - «Вот только реальность у тебя в голове явно не сходится с настоящей. Впрочем… даже жалкая месть - это всё равно месть, верно?»
Как и ожидалось от вспыльчивого Ча Сохёка, он не выдержал провокации. Взгляд его вспыхнул яростью, и он бросился в атаку.
В то же мгновение зашевелилась и троица позади него.
Ассасин применил «Скрытность» - базовый навык 200-го уровня - и растворился в воздухе, заходя с фланга. Чёрный маг пассом руки сформировал на кончиках пальцев сферу тёмной энергии. Лучник натянул тетиву, используя технику создания иллюзорных копий, чтобы рассредоточить внимание цели.
Канхо привычным движением закинул в рот Дикий солакиум. Теперь в его запасе оставалось всего три порции.
Он немедленно активировал навык.
Эффект от Дикого соларкиума ещё не успел раскрыться в полную силу, и в затылке начала зарождаться тупая пульсирующая боль, но Канхо проигнорировал её.
Десяток клонов лучника, заполнивших пространство, просто растаяли в воздухе. Остался лишь оригинал, чья связь с иллюзиями была мгновенно разорвана.
Раскатистый выстрел разорвал тишину. Из виска лучника брызнула кровь - снайперская пуля вошла точно в цель.
На секунду Ча Сохёк и двое оставшихся охотников оцепенели. Такого поворота они не ожидали. Поблизости не было ни одного здания, где мог бы засесть стрелок. Ближайшая пригодная позиция - старая заброшка - находилась почти в километре, метрах в девятисот.
«Судя по убойной силе и скорости пули, это какой-то скрытый навык класса», - мысленно отметил Канхо, впечатлённый надёжностью Аянэ.
Конечно, это был «ваншот» - выстрел, требующий колоссальной концентрации и долгой перезарядки. Второго такого в ближайшее время не будет. А значит, дальше придётся сражаться в формате «три против одного».
«В атаку!» - взревел Ча Сохёк, бросаясь на Канхо.
Несмотря на шок, он принял единственно верное решение. Если врага прикрывает снайпер, нужно навязать ближний бой, «смешаться» с противником. В такой свалке стрелок не рискнёт нажать на спуск, боясь задеть своего.
Быстро просканировав информацию о созвездиях оставшейся троицы, Канхо понял, что их уровни не так высоки, как он опасался. Ча Сохёк и остальные были где-то в районе 300-го уровня, а может, даже чуть ниже.
Канхо выбрал своей первой целью не разъярённого мечника и не стоящего поодаль мага. Он нацелился на ассасина - коллегу по классу. В групповых сражениях именно убийцы становятся главной головной болью, если упустить их из виду. Несмотря на то что Канхо «подсветил» его невидимый силуэт, любая заминка могла стать фатальной.
Он создал двойника и направил его прямо на Ча Сохёка.
Следом он призвал мороки, бросив их в сторону чёрного мага, чтобы перекрыть тому обзор.
Но и этого было мало. Он добавил ещё один слой защиты, разбросав пять теней в разных направлениях.
С точки зрения врагов, ситуация превратилась в сущий кошмар: на них одновременно неслись одиннадцать версий Канхо - реальный боец, один клон, пять иллюзий и пять теней. Полный хаос.
В этот момент он почувствовал странное «щекочущее» ощущение в сознании. Чёрный маг пытался применить ментальное вмешательство - явно какой-то мощный навык контроля.
Однако благодаря созвездию [Стратег Пустыни] атака была аннулирована, даже не начавшись.
Ассасин и маг обменялись быстрыми, растерянными взглядами.
«Что, чёрт возьми, произошло?» - читалось в глазах одного. Взгляд мага был полон недоумения. Их идеально отточенная тактика разбилась о непробиваемый ментальный иммунитет Канхо.
Ассасин, который обычно был крайне уязвим для магического воздействия, явно не ожидал, что его союзник-маг так легко провалится.
В этот момент боец гильдии «Тоши» невольно вздрогнул, увидев, с какой пугающей точностью Канхо несется прямо на него. Он ведь был под «Скрытностью»!
Конечно, опытный охотник мог бы вычислить его местоположение по едва уловимым звукам, примятой траве или колебаниям воздуха. Но то, как двигался Канхо - целенаправленно и стремительно, - говорило о том, что он видит его насквозь. Это казалось невозможным.
Даже если его раскрыли, это ничего не меняло. В конце концов, дуэль ассасинов - это просто вопрос того, кто первым вонзит кинжал в жизненно важную точку. Пока дистанция сокращалась, он сохранял уверенность: у него в арсенале был идеальный навык для мгновенного убийства.
Канхо бесследно исчез. Он не просто стал невидимым - он словно был стёрт из самой ткани реальности.
Даже с обострёнными до предела чувствами ассасин гильдии «Тоши» не мог уловить ни малейшего присутствия врага. Это была не просто маскировка, это была «Абсолютная невидимость».
Ассасин заставил себя успокоиться. Раз они оба не видят друг друга, битва превращается в смертельную игру в прятки. На всякий случай он перехватил кинжал обратным хватом и начал медленно вращаться, контролируя пространство вокруг себя. Рано или поздно Канхо придётся атаковать, и тогда его невидимость спадёт. Ни один навык не длится вечно.
Однако в уравнение вмешалась неизвестная переменная.
Внезапно тело ассасина резко дернуло назад. Канхо, каким-то образом оказавшийся прямо за спиной, применил навык принудительного перемещения - «Похищение».
Не сумев вовремя обнаружить угрозу, ассасин не успел даже выставить блок. Но он не был новичком. Несмотря на внезапность, он мгновенно среагировал: прямо в процессе рывка активировал [Технику клонирования], создавая перед собой живой щит.
Его поразило то, что «Скрытность» Канхо не развеялась даже после использования такого активного навыка. Тем не менее, ассасин продолжал действовать по учебнику.
Он снова ушёл в невидимость, стёр своё присутствие с помощью навыка [Без тени]и выполнил серию ускоренных рывков в сторону. Будь его мастерство на высшем уровне, он бы завершил маневр идеальным шагом назад, но пока ему не хватало практики.
И всё же, это был эталонный уход от атаки. Он использовал все ключевые козыри своего класса. Снова скрыться, снова затаиться - «реакция на все сто баллов», как он сам оценил свои действия.
Но он не осознавал одного рокового факта.
Охотник видел каждое его движение от начала и до конца. Этим охотником был Канхо.
Скрытый «Покровом мастерства», Канхо оставался абсолютно недосягаемым для чужих глаз. Его невидимость была совершенной. Уровень ассасина гильдии «Тоши» превышал уровень Канхо более чем на сотню единиц, но пропасть в их истинном мастерстве была подобна разнице между небом и землёй.
К сожалению для бедолаги, он был единственным, кто этого не понимал. Словно лягушка на дне глубокого колодца, считающая, что видит всё небо.