Экспедиция Италии на Северный полюс

Дирижабль «Италия» отправился в полет к острову Шпицбергену из Милана 15 апреля 1928 года. С самого начала полет «Италии» сопровождался трудностями: дирижабль несколько раз попадал в шторм и совершал вынужденные посадки для ремонта. В полет над Северным полюсом «Италия» отправилась 23 мая 1928 года. Умберто Нобиле составил обширную программу: воздушный корабль должен был обследовать неизвестные районы между Шпицбергеном и Гренландией и, достигнув северной оконечности датского острова, направиться к Северному полюсу.

23 мая итальянский дирижабль вылетел из Кингс Бей. До северных районов Гренландии полет протекал в нормальных условиях, однако ближе к полюсу погода начала портиться. Тем не менее, несмотря на препятствия, в 00 часов 20 минут 24 мая 1928 г. «Италия» достигла Северного полюса. На Родине в Италии новость была встречена ликованием – передовицы газет запестрели портретами Нобиле и других участников экспедиции. Но далеко на севере обстановка была уже не столь радужной….

На обратном пути трудности начались сразу. Дирижабль вошел в полосу густого тумана и снизил скорость. Сильный ветер вызвал качку воздушного корабля, Нобиле вел дирижабль практически вслепую. Вдобавок ко всему, началось оледенение – куски льда срывались с винтов и производили мелкие пробоины в обшивке. В 10 часов 30 минуту Нобиле доложили, что дирижабль отяжелел и начинает оседать кормой. Генерал в последнем отчаянном усилии приказал остановить все моторы и сбросить балласт. Но предотвратить катастрофу не удалось. В 10 часов 33 минуты «Италия» ударилась о лед кормовой мотогондолой. Несколько десятков метров гондолу волокло по льду, после чего она оторвалась от корпуса. Нобиле и 8 человек, находившихся с ним в рубке управления, оказались выброшенными на лед. Потерявший в массе и уже не управляемый дирижабль подбросило вверх и унесло на восток. На льдине среди обломков оказалось 9 членов экипажа «Италии», включая самого Нобиле. Участь самого дирижабля и оставшихся на его борту 6 человек, так называемой группы Алессандрини осталась невыясненной.

Радисту удалось наладить работу рации и выйти в эфир, послать сигнал SOS. К сожалению, сразу на призыв о помощи никто не откликнулся. Первоначально зеленую палатку для лучшей заметности выкрасили красной краской, добытой из стеклянного шара, использовавшегося для замера высоты. Так временное жилище аэронавтов на льдине стало знаменитой впоследствии на весь мир Красной палаткой. Тем временем в Италии и в других странах росло беспокойство за судьбу экспедиции – все возможные и предполагаемые сроки возвращения дирижабля прошли. Началась спешная организация спасательных партий. Итальянским правительством были зафрахтованы два китобойных судна. К поискам привлекли авиацию.

За активностью итальянцев в Арктике наблюдали и в СССР. Первоначально экспедиция Нобиле вызывала настороженную реакцию. Дело в том, что темпераментная и многословная пресса Апеннинского полуострова незадолго до этого обмолвилась, что Рим имеет права на Землю Франца-Иосифа. Однако после того как стало очевидно, что с дирижаблем что-то случилось, итальянцам явно стало не до наследства. Несмотря на непростые отношения с Италией, Институт по изучению Севера предложил снарядить на поиски экспедиции два мощных ледокола и гидросамолеты. Идея была поддержана советским правительством. Дело было не только в благородстве и человеколюбии – требовалось показать возможности Советского Союза в Арктике на международном уровне. Пока шло обсуждение организационных вопросов, появилось неожиданное известие, что сигналы радиостанции лагеря выживших членов экипажа «Италии».

5 июня Комитет принял решение направить спасательную экспедицию на ледоколе «Красин», он покинул Ленинград 16 июня. В дополнение к «Красину» из Архангельска должен был выйти ледокольный пароход «Малыгин». Такой ход событий был весьма кстати, поскольку у разношерстных международных спасательных партий на Шпицбергене не было ни одного крупного корабля, способного осуществлять плавание во льдах.

Амундсен не оставлял намерений принять непосредственное участие в поисках. Через норвежское правительство он договорился с французскими властями о предоставлении в его распоряжение новейшего гидросамолета «Латам 47 G». 18 июня «Латам» норвежцами вылетел из Тромсё. Спустя два часа 45 минут самолет последний раз вышел на связь, и с тех пор его судьба, как и всех людей, находящихся на борту, точно не известна. 31 июля в Баренцевом море был найден поплавок с «Латама», а в начале октября – бензобак.

Нобиле был спасен первым — 23 июня его вывезли со льдины по приказу итальянских властей на гидросамолете шведских Королевских ВВС. Вместе со своей собакой он был доставлен в Кингс Бей, где взял на себя руководство спасательными работами. Тем временем идущий на всех парах «Красин» прибыл в Берген, где простоял два дня, принимая на борт уголь, и отправился к Шпицбергену. «Малыгину» повезло меньше. Еще 20 июня он был затерт в тяжелых льдах и в дальнейших поисках не участвовал. Вскоре «Красин» встретил лед, и Чухновский начал готовить свой юнкерс, имевший позывной «Красный медведь», к полетам. 10 июля он достиг лагеря Красной палатки и сбросил там продовольствие. 12 июля «Красин» снял с льдины пять человек – четыре итальянца и чех Бегоунек, им была оказана необходимая медицинская помощь.

По прибытии в Кингс Бей все члены экипажа дирижабля «Италия» перешли на «Читта ди Милано», который 25 июля отправился на родину. Попытки Нобиле организовать поиски группы Алессандрини, были пресечены приказом из Рима. Там их уже считали однозначно погибшими. В конце августа – сентябре «Красин» осуществлял поиски возможного нахождения обломков дирижабля, достигнув Земли Короля Георга. Однако «Италию» найти так и не удалось. 22 сентября ледокол получил приказ возвращаться. 4 октября в торжественной обстановке «Красина» встречали в Ленинграде. Вклад советской стороны в спасение экспедиции Нобиле был признан во всем мире. Сам генерал был подвергнут на родине жесткой критике, подал в отставку и уехал в СССР, в город Дирижаблестрой, – заниматься дирижаблестроением.

В конце 1960-х гг. в рамках советско-итальянского сотрудничества в кинематографии был снят замечательный фильм «Красная палатка». Кинолента изобилует отличными комбинированными съемками, где использовался 20-метровый буксируемый макет дирижабля «Италия». Роль перестроенного к этому времени в ГДР «Красина» исполнил ледокол «Сибиряков».