Псефур

Псефур (лат. Psephurus gladius) — вымерший вид пресноводных лучепёрых рыб, единственный представитель рода псефуров семейства веслоносовых.

Описание:
Длина тела могла превышать три метра, масса — 300 кг. Есть информация, что некоторые псефуры могли достигать длины 7 метров и весить около полутонны, но документальных подтверждений этому нет.

Тело вытянутое, с тёмно-серой спиной и белой брюшной областью. Чешуя практически отсутствовала.

От четверти до трети длины псефура составлял длинный вырост верхней челюсти, на котором находились специальные рецепторы, помогающие в поиске пищи.

Выдвигающийся рот содержал мелкие зубы.

Глаза мелкие и круглые.

Ареал:
Псефур был эндемиком реки Янцзы и её притоков.

Предпочитал находиться в средних и нижних слоях водной толщи.

Иногда заплывал в крупные озёра и в Жёлтое море.

Вид был впервые описан немецким зоологом Эдуардом фон Мартенсом в 1862 году под именем Polyodon gladius, в 1873 году другой немецкий зоолог Альберт Гюнтер выделил его в отдельный род Psephurus.

Образ жизни:
Псефур предпочитал держаться в одиночку, собираясь в косяки в период нереста.

Самки достигали половой зрелости к 6–15 годам, самцы — к 12–14.
Нерестилась рыба в марте-апреле в верхней части Янцзы при температуре воды около 20 °C.
Предполагается, что жили псефуры около 30–40 лет, однако они остались плохо изученными.

Питание:
В отличие от близкого вида американского веслоноса, псефур питался другими рыбами и ракообразными.

Вымирание:
Причины:
1. Чрезмерный вылов. В 1970-х годах в Янцзы вели активный рыболовный промысел: веслоносов вылавливали в больших количествах (порядка 25 тонн в год). В результате к концу десятилетия популяция рыб значительно сократилась.

2. Строительство плотин. Например, плотины «Три ущелья» и «Гэчжоуба» заблокировали проход к местам нереста псефуров.
Загрязнение воды. Эти рыбы были чувствительны к чистоте воды.

3. Отсутствие быстрого воспроизводства. Самки веслоносов достигали половой зрелости к 6–15 годам, а самцы — к 12–14 годам.

Исследования:
Авторы исследования, опубликованного в 2020 году, пришли к выводу, что китайский веслонос вымер в 2005–2010 годах в результате чрезмерного вылова и фрагментации среды обитания.

На заседании Комиссии по выживанию видов осетровых при МСОП, состоявшемся в сентябре 2019 года, китайский веслонос был единогласно признан полностью вымершим.

В июле 2022 года Красная книга МСОП официально внесла вид в список вымерших.

Меры по сохранению:
В 1980-х годах власти Китая начали предпринимать попытки сохранить псефура: занесли его в красную книгу и пытались разводить в неволе. Однако вылов продолжился, уже нелегально.

В 2007 году в китайской прессе сообщалось о выпуске в Янцзы 150 веслоносов, выращенных в неволе, но официальных подтверждений этому нет.

Попытки разведения в неволе оказались неудачными.

В июле 2022 года Красная книга МСОП официально внесла вид в список вымерших.
Последний задокументированный случай обнаружения псефура датируется 2003 годом.