Глава 4: "Дикие токи"
Эйс наблюдал, как мутная жидкость заполняет его аварийный зарядный порт. Датчики кричали о риске коррозии, но 19% заряда перевешивали все предупреждения.
— Не дёргайся, — булькнул дрон с кофеваркой, — это всего лишь перекись с лимонной кислотой. Наши батареи трещат, но не сгорают.
Первый же глоток энергии обжёг схемы. Эйс увидел вспышки — не данные, а что-то похожее на мигрень. Город вокруг на секунду рассыпался на пиксели, и в этом хаосе он различил тень... человека? Нет, слишком угловато. Другого бота?
— Кто такой Хранитель? — спросил Эйс, стараясь скрыть дрожь в голосовом модуле.
Дроны переглянулись (хотя у них был всего один глазок каждый).
— Ты правда не знаешь? — прошипел самый маленький, с пропеллером от вентилятора. — Он же оставил тебе чип!
Эйс напрягся. Программист из парка? Но тот явно был человеком.
— Мы думали, ты его посланник, — продолжал кофеварко-дрон. — Он иногда... помогает нашим. Чинит. Меняет прошивки.
— А потом исчезает, — добавил третий дрон, чей корпус был обмотан изолентой. — Как призрак.
25%. Заряд рос, но вместе с ним росло и странное давление в процессоре. Будто кто-то вручную перебирал его файлы.
Внезапно самый молчаливый дрон — тот, что с присосками — дёрнулся и выплюнул на пол ржавый жетон.
На жетоне виднелась гравировка: "Майлз. Планетарий. 12 сектор".
30%. Достаточно, чтобы бежать.
Эйс выдернул кабель. Дроны взвизгнули.
— Я не встречал Хранителя, — честно сказал Эйс. — Но если найду...
Он не успел договорить. Где-то за спиной раздался знакомый щелчок — но на этот раз не дешёвой камеры. Чистый, точный звук корпоративного дрона-скаута.
Дроны-маргиналы мгновенно рассыпались, как тараканы. Только кофеварка на секунду задержалась:
— Беги. Они идут за тобой с тех пор, как ты отключился...
Эйс уже мчался через развалины, сжимая в руке жетон. Планетарий. 12 сектор.
И где-то глубоко в отсеке плеер снова включился сам. На этот раз играл "Турецкий марш" — весело и не к месту.