«Хаббл» выявил газовый след звезды-компаньона Бетельгейзе
Космический телескоп NASA «Хаббл» в сочетании с данными наземных обсерваторий впервые позволил астрономам напрямую проследить влияние неуловимой звезды-компаньона Бетельгейзе — объекта, получившего имя Сивархи. Новые наблюдения выявили плотный газовый «след» (кильватер), формирующийся во внешней атмосфере красного сверхгиганта при прохождении спутника. Это открытие даёт ключ к пониманию странных изменений яркости и структуры атмосферы одной из самых знаменитых звёзд неба.
Исследование выполнено учёными Центра астрофизики | Гарвардского и Смитсоновского университетов (Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, CfA) и представлено на 247-м заседании American Astronomical Society. Работа принята к публикации в журнале The Astrophysical Journal.
Как был обнаружен «след»
Команда анализировала изменения спектра и динамики газа вокруг Бетельгейзе на протяжении почти восьми лет. Ключевой результат — повторяющийся эффект во внешней атмосфере звезды, возникающий примерно каждые 2100 дней (около шести лет), сразу после того как компаньон проходит перед диском сверхгиганта.
Наблюдения велись как с орбиты — с помощью «Хаббла», так и с Земли — на телескопах обсерватории Фреда Лоуренса Уиппла и обсерватории Роке-де-лос-Мучачос. Совпадение спектральных сдвигов, изменений скоростей газовых потоков и фаз орбитального цикла стало прямым подтверждением влияния спутника.
«Это похоже на движение лодки по воде: звезда-компаньон создаёт рябь в атмосфере Бетельгейзе, и мы впервые видим этот газовый кильватер напрямую», — объясняет ведущий автор работы Андреа Дюпри (Чикагский университет).
Почему Бетельгейзе так важна
Betelgeuse находится примерно в 650 световых годах от Земли в созвездии Orion. Это красный сверхгигант колоссальных размеров — внутри него поместилось бы более 400 миллионов Солнц. Благодаря относительной близости астрономы могут наблюдать не только интегральный свет звезды, но и детали её атмосферы и околозвёздной среды.
Бетельгейзе служит «естественной лабораторией» для изучения финальных стадий эволюции массивных звёзд: потери массы, нестабильности оболочек и подготовки к будущему взрыву сверхновой.
Разгадка многолетней загадки яркости
Десятилетиями астрономов озадачивали изменения яркости Бетельгейзе, особенно после её резкого потускнения в 2020 году. Было известно о двух характерных циклах:
- ≈400 дней — сравнительно короткий период, связанный с внутренними пульсациями звезды;
- ≈2100 дней — долгий вторичный цикл, происхождение которого оставалось неясным.
Новое исследование показывает, что именно Сивархи ответственна за длиннопериодические вариации: проходя через разреженную, но протяжённую атмосферу сверхгиганта, спутник формирует плотный газовый шлейф, меняющий спектральные характеристики и распределение вещества.
Значение открытия
Обнаружение газового «следа» не только подтверждает существование скрытого компаньона Бетельгейзе, но и демонстрирует новый инструмент изучения массивных звёзд на поздних этапах эволюции. Подобные кильватеры могут стать диагностическим признаком двойных систем, где один компонент — расширившийся сверхгигант, а другой — более компактная звезда.
В более широком контексте это приближает астрономов к пониманию того, как именно массивные звёзды теряют массу и переходят к финальному взрыву сверхновой, формируя химическое будущее галактик.