Один вечер
В один субботний вечер, когда в поместье остались двое, решили Альберт и Моран разбавить скуку поединком. Начиналось всё как обычно: сначала они поужинали, а потом перешли к распитию вина. Сегодня было настроение для сухого красного, которое лилось рекой в бокалы. И вот, когда стол уже ломился от бутылок, голову Морана посетила идея:
— Альберт, а не разнообразить ли наш поединок игрой?
— Неужели полковник заскучал со мной? — с усмешкой спросил Альберт и открыл новую бутылку.
— Пора вечеру перестать быть томным, тем более, не каждый день мы остаемся вдвоем. И чутье мне подсказывает, что сегодня ты наконец проиграешь и опьянеешь!
— Хахахаха, как ты самоуверен, Моран. Не подозревал, что ты теперь не только стрелять и кричать умеешь.
— Хах, не тебе возмущаться об этом, — Моран наклонился вперед и ехидно произнес в самые губы Альберта, — когда именно мои навыки доводят тебя до исступления.
Альберт лишь прикрыл глаза и сделал глоток вина. От скромности полковник никогда не лопнет, но он не мог отрицать, что вечеру не хватает огонька.
— А чем мы занимались последние часы?
— Мы лишь чесали языками, а теперь начнутся развлечения.
— Ну же, я уже дрожу от предвкушения.
Моран обвел сомнительным взглядом абсолютно спокойного и не двигающегося Альберта. Но такому не сбить его с толку.
— Вспомним классику и сыграем в факты. Правила ты помнишь: называем три факта, один из которых правдивый, если угадал, пьет соперник, ошибся один раз - пьешь половину бокала, ошибся снова - весь. Ну что, ты уже дрожишь от страха за свою репутацию непьянеющего?
— Конечно, полковник, разве не видишь, как покрылись мурашками мои волосы. Давай начинать, надеюсь, удивишь меня.
Прежде чем начать игру, они запаслись еще бутылками и налили новую партию в бокалы.
— Эта шутка уже давно устарела, Альберт.
— Не умирающая классика, прямо как ты.
— Хватит лести, так уж быть, уступлю даме. Итак, первый факт - сегодня Фред работал в саду, второй - на меня напала ворона, третий - Льюис улыбнулся мне.
— Решил начать с простого, хорошо. Поведай же, чем обидел бедную птицу?
Моран цыкнул и выпил. Но что и следовало ожидать, поэтому без лишних ворчаний он перешел к истории:
— Я шёл и никого не трогал. Все дела, которые мне поручил Льюис, выполнил, поэтому просто гулял по саду. Вдруг я заметил, что на меня уставилась ворона. Такой пристальный взгляд заставил меня насторожиться, но я не понимал, что привлекло её внимание. Тут я заметил, что перчатка на правой руке порвалась, и теперь нескрытый металл сверкал на солнце. Отследив взгляд вороны, стало понятно, что именно рука привлекает её внимание. Конечно, мне это не понравилось, я попытался уйти от вороны, но она резко полетела за мной и стала каркать. Не желая получить по голове клювом, я побежал со всех ног в дом. И всего за несколько секунд за мной уже выстроилась очередь из каркающих птиц, а та первая и самая настырная смогла добраться до руки и начать её клевать. В итоге, сделав последний рывок, я забежал внутрь и уже за стеклом увидел, как вороны приземлились на ближайшее дерево и стали прожигать меня взглядом. В тот день я больше на улицу не выходил, еще и получил по башке от Гердера, который заметил царапины на протезе. Вот и вся история.
— Неужели та ворона была страшнее Гердера?
— Альберт, ты сравниваешь совершенно разные вещи, конечно, Гердер во много раз хуже, но обычно животные не пытаются оторвать мне что-то.
— Ну почему же, разве ты не помнишь случай на пруду?
— Ну как же, полковник, ты тогда сказал, что истинные мужчины купаются голышом. Разделся и пошел в пруд, не слушая наших предупреждений. В итоге только вода достигла твоего живота, ты со всех ног бросился из воды вместе с рыбой, присосавшейся к твоему члену.
Повисла тишина. Моран смотрел в никуда и пытался осознать тот факт, что Альберт помнит об этом случае до сих пор. Он молча налил себе и показал рукой, чтобы они уже продолжили дальше.
— Прекрасно, тогда моя очередь. Первый факт - сегодня мы ели подогревшую утку, второй - я облапал братьев Холмс, третий - Гердер одел повязку в цветочек.
Моран подавился воздухом. Он точно знал, что первый и третий факты - чушь, но что Альберт подразумевал под вторым.
— Моран, что за выражения, мы же пьем вино, а не сидим в яме.
— Правда - второй, поэтому я еще раз спрашиваю, ты сошел с ума?
— Я в трезвом уме и готов пить.
Альберт выпил, налил себе еще и начал говорить.
— История без твоих пошлых фантазий, полковник. После всех событий Холмсы перестали быть посторонними людьми, поэтому я решил, что они заслуживают получить собственные свитера. С дизайнами и закупкой материалов никаких проблем не возникло, но мне нужны были еще мерки самих братьев. Сперва я решил заняться Майкрофтом, как самым доступным из братьев. После совещания я пошел следом за директором и затянул его в ближайшую комнату.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Майкрофт ущипнул себя, приложил ладонь ко лбу, а потом ко лбу Альберта
— Меньше разговоров, больше дела. Снимай пиджак, жилет рубашку.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
— Когда мерки Майкрофта были получены, я решил отправиться прямо к его брату домой. Я специально приехал вечером, когда малолюдно, чтобы не упустить идеальную возможностью попасть к знаменитому детективу незамеченным. Меня встретила мисс Хадсон. Она была удивлена, но легко впустила и проводила меня до нужной комнаты. Как только я зашел и закрыл дверь, сразу озвучил цель своего приезда.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
— Добрый вечер, Шерлок. Надеюсь, что я не отвлекаю тебя, но мне нужна помощь.
— Здравствуй, Альберт. Чем я могу помочь?
— Мне нужна твоя верхняя половина тела.
— Пожалуйста, разденься: сними жилет и рубашку.
Шерлок с негодующей улыбкой обвел взглядом Альберта и, не выявив признаков шутки, спросил:
Альберт немного отвернулся и пробормотал: «Вот бери пример с младшего брата, Майкрофт».
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
— После всех манипуляций я немедля отправился домой и приступил к работе. Закончив, я отправил письма братьям Холмс и начал готовиться к их приезду. Как только они приехали, я вручил им подарки и объявил, что теперь они официальные члены семьи. Вот и вся история. Что думаешь, Моран?
А он не знал, что сказать на эту историю. Моран думал, что Альберт мало чем его удивит, но тот опять превзошел все ожидания.
— Альберт, вот скажи, как ты это делаешь?
— Я живу и пользуюсь всеми возможными благами.
— И почему я не удивлен. Ладно, хватит игр, давай дальше просто пить.
— Неужели я настолько выбил тебя из колеи, непохоже на тебя.
— Ошибаешься, такой мелочью меня не сломить.
Они пили и общались, проходили часы и неожиданно, когда часы пробили полночь, Моран сделал заявление.
— Альберт, ты можешь сколько угодно спорить со мной, но все признают, что я лучший стрелок.
— Полковник, ты к чему клонишь?
— Да ни к чему, просто напоминаю тебе о той вещи, в которой я всегда первый.
— Ты хочешь проверить? А не сбился ли твой прицел после всего выпитого, ты уже цветом кожи напоминаешь спелую клубнику.
— В твоих мечтах, я всегда лучший.
— Тогда пошли проверим это. У нас мишеней предостаточно, буквально стоят вокруг нас.
— Полковник Себастьян Моран всегда готов в очередной раз доказать свое превосходство. Готовь еще одно желание, Альберт!
— Какой самоуверенный, ты даже первое еще не выиграл.
Мужчины собрали все необходимое и вышли во двор. Они поставили столы с бутылками и встали напротив, держа пистолеты.
— Все как обычно, победит тот, кто разобьет больше бутылок. Патронов у каждого ровно столько, сколько бутылок, ограничения по времени нет, но за линию не заходим.
— Я помню правила, Моран. Давай уже приступать
— Хорошо, тогда я первый. Отойди назад.
Альберт сделал шаг назад и начал наблюдать за телодвижениями Морана. Сначала полковник снял рубашку и кинул её прямо в него. Затем встал в стойку и снял предохранитель с пистолета. Прозвучал ряд выстрелов. Альберт посмотрел на 9 разбитых бутылок, а затем перевел взгляд на Морана. В желтом свете зажженных в доме ламп стоял статный мужчина, по его прессу стекал пот, а лицо украшала дерзкая улыбка победителя. Он отбросил волосы назад и прокричал:
— Ну что, Альберт, может сразу сдашься?
— Моран, пора уже запомнить, Мориарти все доводят до конца и делают это на высшем уровне.
Альберт скинул халат, закатал рукава рубашки по локоть и встал в стойку.
Прозвучали выстрелы, и двое мужчин увидели, что на столе остались стоять верхние части бутылок, а нижние разлетелись в разные стороны. Все 9 также как и у Морана были разбиты.
Альберт сдул иллюзорный дым из пистолета, а Моран присвистнул и подошел ближе.
— Хоть бы сделал вид, что нет. Позёр.
— Ты же меня знаешь, я никогда не упущу возможность. Итак, мы оба выиграли желание. Чего ты хочешь?
— Удивительно, как мы бываем схожи в своих желаниях.
Альберт придвинул к себе лицо Морана и нежно соприкоснулся с ним губами. Они прижались друг к другу и с небольшими перерывами для вдоха продолжали целоваться. Но Морану было мало одной нежности, он приоткрыл рот, давая Альберту воспользоваться этим. Тот, не медля ни секунды, плавно проник кончиком языка в рот партнера. Моран невольно простонал и начал повторять движения Альберта, все теснее прижимая, его к себе. Они не знали, сколько прошло времени, но, когда воздуха стало совсем не хватать, оторвались друг от друга и прилегли на траву.
— Альберт, скажи, ты доволен тем, что имеешь сейчас?
— Конечно, к чему такие вопросы?
— Просто, ты так и не сказал, какие композиции сделал на свитерах Холмсов.
— Какой же ты иногда драматичный. Майкрофту я связал синий свитер с Чарли в смокинге, а Шерлоку голубой с курящим черепом.
— Я уже в предвкушении, надеюсь, они не выбиваются из стиля.
— Не обижай меня такими сомнениями, конечно, свитера в фирменном стиле.