Судьба
Его работа была самой скучной в мире. Ничего не менялось на протяжении многих лет. ОН даже устал считать от того, насколько это было бессмысленно. Вот и сейчас ОН идёт выполнять свои обязанности. Нужно забрать очередную душу, заполнить бумаги и снова отправится за душами. ОН много раз задавался вопросом, почему Смерть ходит и собирает какие-то души, если они сами прилетают к нему. Но находятся люди, которые не могут умереть без проблем, и приходится выходить в мир лично забирать.
И снова Лондон. В очередной раз ОН приходит именно сюда, почему-то тут чаще других люди уходят с трудом. Наконец ОН попал на крышу дома, где в кресле расположился молодой мужчина. Его руки были в крови, лицо и шея в поту, тело немного потряхивало. ОН раскрыл мужчине глаза и раздражено цыкнул. И где ходит Равновесие, когда отмеченный человек умирает. Как же ОН ненавидит это. ОН залечил раны и поднял мужчину, чтобы перенестись в одно из своих земных убежищ. Хоть ОН ничего не чувствовал по отношению к людям, но иногда ему было интересно посмотреть, почему эти создания так держатся за жизнь. И в какой-то момент ОН создал во всех уголках планеты дома. Вот и сейчас пригодился дом в Лондоне. Он был небольшим: два этажа с выходом на крышу, кухня-гостиная, две спальни, санузел и кабинет. ОН положил мужчину в гостевую спальню, раздел, набросил мокрую ткань на лоб, открыл окно и укрыл перед тем, как уйти. У него еще вся ночь впереди, души ждать долго не будут.
Сознание с трудом возвращалось к Уильяму. Мужчина почувствовал на голове ткань и непривычную наготу. Открыв глаза, он осознал, что вообще не понимает, где находится. На стуле рядом с кроватью лежала одежда. Уильям посмотрел на свои руки и не смог сдержать удивленный звук: порезов вообще не осталось, кожа была гладкая без намека на события прошлой ночи. Хотя на счет последнего он был неуверен, неизвестно сколько длилось его бессознательное состояние. За дверью справа оказался коридор, скорее всего ведущий в еще одну спальню, а слева была лестница на первый этаж, с которого доносились звуки. Уильям, недолго думая, направился вниз. Спустившись, он сразу оказался в гостиной, совмещенной с кухней, на которой стоял мужчина и готовил. Только Уильям хотел окликнуть мужчину, как тот неожиданно сам позвал его.
— Вижу проснулся, садись за стол. Хватит смотреть на меня своими умными глазами, сначала еда, потом разговоры.
Уильям еще немного постоял, но не найдя причин отказываться, подошел к столу и сел. Через минуту перед ним поставили тарелку с традиционным английским завтраком и чашку с черным чаем. После мужчина с чашкой кофе сел напротив него и стал молча пить. Не тратя время, Уильям спокойно приступил к завтраку, рассматривая мужчина перед собой. Он выглядел немного старше него, имел коричневые волосы, достающие до поясницы, зеленые глаза и проколотые уши с сверкающими на свету черными камнями. Уильям был уверен, что до сего момента никогда не встречал незнакомца и даже не слышал о нем ни среди аристократов, ни среди простых людей. Перед ним был человек-загадка. Когда он закончил есть, вымыл за собой посуду и сел обратно, мужчина заговорил.
— Что же ты красавец с жизнью простится решил?
— Тебя смутило, что я тебя красивым назвал, странный ты, — с ухмылкой спросил мужчина и отпил кофе.
— Давай ближе к делу, я нашел тебя вчера на крыше умирающим, так что спрашиваю еще раз, чего решил с жизнью расстаться?
— А вы совсем не смущаетесь задавать вопрос в лоб.
— Не обременен такими вещами, как неловкость. Попытку развести меня на беседу оценил, звездочку за старание получаешь, а теперь будь добр ответить.
— Выбор есть всегда, к примеру умирать или нет.
— Только вы вчера вмешались в мой выбор.
— И будь добр сделать так, чтобы я не пожалел об этом.
— Давайте начнем с того, что мы познакомимся.
— Какой ты занятный человек, со всеми, кто тебя от смерти спасает, знакомишься?
— Вы первый, кому оказана такая честь.
— Польщен, нет слов, описывающих мой восторг. Ну давай.
— Уильям Джеймс Мориарти. Профессор математики в Даремском университете.
— А я Смерть. Профессия — Смерть.
— Вы ждете, что я рассмеюсь? Шутка экстравагантная, но неподходящая.
— Делай выводы, математик. И если кто и шутит здесь, так это ты.
— Математики не прощаются с жизнью с помощью меча.
— А что математики лишены хобби?
— Они лишены излишнего драматизма. Смерть на крыше с видом на Темзу и Тауэр, какое совпадение. Еще и так выбрано положение, чтобы не заметили сразу. Интересное у тебя хобби, Уильям.
— В эту игру могут играть двое.
— Вы сказали, что являетесь смертью, не пытались даже скрыть это. Если это намек на то, что я скоро умру, то он не очень изыскан, чего не скажешь о вас. Придаете себе вид не заинтересованности в людях, но выглядите утонченным и разбирающимся в мирской жизни больше необходимого для такого, как вы. Дом не заброшен, вы точно заботитесь о нем и о других тоже. Ориентируетесь в городе. Вряд ли для собирателя душ так важно знать, в окружении какого вида умер человек, но вы сразу всё подметили. Также я имею точную уверенность в том, что именно вы зачем-то спасли меня. Вопрос зачем?
— Что ж Мориарти, на доске остались короли и слоны, но пора бы заканчивать нашу партию. Ты ответишь, зачем сделал это, а я скажу, почему ты жив.
— Приемлемо. Да, я непростой профессор. В этой стране я также известен, как Преступный лорд. Но не я один, мой брат тоже им является. Мы вместе стремимся отчистить страну от классового неравенства с помощью преступлений. Мы имеем команду людей, разделяющих наши идеалы, вместе, словно единый организм, мы избавляемся от безнравственных аристократов. Я всегда знал, что наш путь не обойдется без жертв и старался отгородить брата от угрозы. Однако несколько дней назад он серьезно пострадал, только чудом я успел его вытащить. Видя на руках смешанную кровь убитого аристократа и брата, я в полной мере осознал, что лишь одна минута отделяла меня от потери самого дорого человека, и во всем был виноват лишь я. А вспомнив то, что пришлось пережить брату, я понял, что не застуживаю быть с ним, быть его братом и примером для подражания. Подготовил письмо с инструкциями и отправился на личную казнь. Сначала хотел отсечь голову, но это слишком милосердно, поэтому выбрал долгую и болезненную смерть. Вот и всё.
ОН неотрывно наблюдал за Уильямом во время рассказа. Многое ОН уже знал, способность видеть последнюю неделю человека, посмотрев ему в глаза, оказалась полезной в этот раз. ОН был способен видеть всю жизнь живого существа, но вчера ему вообще не хотелось лезть внутрь отмеченного Равновесием. А сейчас смотря в глаза, ОН смог увидеть и прочувствовать всю жизнь молодого мужчины. Всего 24 года, а уже столько пережил и достиг, что заслуживает уважения. И его команда была особенной, никогда еще не доводилось ему видеть столько уникальных людей вместе. ОН думал, что уже ничего не сможет его удивить, но мир снова подготовил сюрприз. Даже у Смерти есть эмоции, хоть и не повторяющие людские, но ОН решил проявить участие, этот человек заслуживал этого.
Уильям удивился, когда почувствовал руку на плече. Первой его мыслью было, что тот хочет пожалеть его, но мужчина смог снова удивить его.
— Ты сделал и достиг того, что многим смертным и не снилось. Меня восхищают твои принципы и мотивы. Брату и команде повезло, что их путеводная звезда — ты.
У Мориарти пропал дар речи, еще никто не говорил ему подобного. Неожиданно на его руку что-то капнуло. Он поднес ладонь к лицу и стер одинокую дорожку слёз. А после улыбнулся и поднял благодарный взгляд на мужчину.
— Спасибо, вам. Вы не представляете, что эти слова значат для меня.
— Почему ты продолжаешь выкать?
— Просто я чувствую трепет и желание не разочаровать вас.
— Ты вроде гений, но говоришь какую-то глупость. Прекрати выкать.
— Только после ответа на вопрос.
— Цыц, вот же паук. Не буду углубляться в мифологию, зарождение мира и вот это всё. Тебе сейчас важно знать, что для мира существуют единые три величины: Жизнь, Смерть и Равновесие. Независимо от веры Жизнь, Смерть и Равновесие будут одинаковы для всех, могут существовать божественные воплощения, но они не заменят, так сказать, верховное трио. Как ты можешь догадаться я и есть сама Смерть, а не его последователь. И не думай, что род слова будет определять мой пол. Мы сущности вообще бесплотны, но так сложилось, что я имею мужское воплощение, в то время, как Жизнь и Равновесие — женские. Появились мы в одно время, так такового деления на старшинство у нас нет, но первой была Жизнь за ней я, а потом уже Равновесие, закрепившее порядок и равноценность. Ваше поколение уже не знает об этом, но когда-то мудрецы передавали легенды о детях, отмеченных верховной троицей. И это не были три человека на весь мир, их таких отмеченных могли быть тысячи, и не мы влияем на это, но обязаны следить за судьбой подопечного. И ты, дорогой Уильям, отмечен Равновесием. Что означает, что у тебя есть миссия, которая не дает тебе умереть раньше срока. Поэтому я спас тебя. Удовлетворен ли ты ответом?
— Это невероятно, но причин не верить у меня нет. Единственное, почему Равновесие не проследила за мной, почему ты оказался первым рядом со мной?
— Ответ прост. Равновесие несмотря на возраст и положение всегда была ветреной персоной. В её защиту можно сказать, что сейчас её отмеченных стало больше, и следить за всеми одновременно она не успевает, но её вины это не уменьшает. А я оказался здесь, потому что проводил обычный сбор душ, которые по тем или иным причинам не оказались сразу за гранью у меня.
— Но это правда, спасибо, что помог осознать ошибочность моих суждений. Я чуть не причинил своим близким огромную боль.
— Благодарность принимается. Но это еще не всё.
— Да, теперь ты отмечен дважды.
— Из-за того, что я как бы своей инициативой тебя спас, то получается, что отметил. Теперь я должен приглядывать за тобой, первым спустя многие годы человеком.
— Вижу. Ну что ж, Уильям, как поступим?
— Ты был прав. Люди меня волнуют, мне нравится наблюдать за вами. И раз ты мой подопечный, то я хочу присоединиться к твоей команде. Что скажешь?
— Можешь не переживать за них, в конце концов я — работающий бог и имею график.
— Тогда я не против. Но есть еще кое что.
— Когда-то я имел личность с именем Альберт Джеймс Мориарти. Интересное совпадение имени и фамилии, не находишь?