Принц сват (новелла). Глава 7. Принц сват
Морган
Писатели, наверное, часто задумываются о том, каково это — встретиться с созданными ими персонажами. Я думал об этом неоднократно, в основном, сидя один в своей комнате. Я представлял, как Аластер сидит на краю моей кровати и говорит мне, что я могу сдать следующий тест на отлично, если только поверю в себя. (Хотя я редко сдавал на отлично и часто выходил из класса с твердым «тройбаном», задаваясь вопросом о своем здравомыслии.)
Когда родители забывали забрать меня из школы из-за поздней встречи, или когда мои братья и сестры делали что-то невероятное, Аластер напоминал мне, что однажды я тоже стану невероятным. Я был просто глупым, одиноким ребенком, который боялся неубиваемого паука, постоянно обитающего в углу моей комнаты, не говоря уже о чем-то большем. Поэтому я создал персонажа, который воплотил в себе все то, кем я хотел быть.
Теперь Аластер стоит передо мной во всей своей ослепительной славе. Такой до ужаса наивный и при этом пугающе умный, он моментально схватывает суть. Почти жутко осознавать, насколько гениальным я его сделал. Он быстро задает вопросы и так же быстро находит ответы. Я даже не задумывался, продолжится ли жизнь в его фэнтезийном мире без Аластера, а он уже придумал возможные сценарии.
Сидя у кухонного острова, Аластер молча размышляет, его грозно-серо-стальные глаза затуманены глубокими мыслями. Пока он разрабатывает план, как всё исправить, я решаю, в какой соус макать куриные наггетсы, во сколько обойдется ремонт дыры в стене, и умеет ли Аластер обращаться с молотком и гвоздями. Мне нужно заказать новый стол. Посмотрите на меня разок, и сразу станет ясно, что я — точно не Боб-строитель.
Микроволновка пиликает. Я протягиваю Аластеру первую тарелку, собираюсь спросить, какой соус и напиток он хочет, но тут вспоминаю, что он, скорее всего, не знает. Я приношу ему чай и соус баффало*, так как курица оказалась не такой уж «баффало».
*баффало – острый соус для куриных крылышек.
— Это считается полноценной трапезой в вашем мире? — спрашивает Аластер, не пытаясь скрыть разочарование. — Здесь почти ничего нет. Неудивительно, что ты такой трусливый.
— Нам нужно добыть более крупную дичь. Твоя ледяная коробка прекрасно подойдет для мяса оленя, — добавляет он.
— Никакой охоты на оленей не будет. Обычно я ем больше, но это была спонтанная идея, так что просто, пожалуйста, ешь.
Это ложь. Я в основном питаюсь едва съедобной едой из микроволновки, крепким кофе и крайней степенью ненависти к себе. Если бы Гордон Рамзи* увидел мои обычные блюда, он бы, вероятно, задумался о совершении убийства первой степени, а затем мой призрак поднялся бы из могилы, чтобы попросить его не идти в суд, потому что я заслужил наказание. Особенно учитывая, что я умею готовить. Просто не хочу.
*известный британский шеф-повар.
Я макаю один из кусочков курицы в соус, чтобы предложить Аластеру. Когда он откусывает, его глаза расширяются, словно он постиг ответы на все вопросы жизни, увидел мир после смерти и вернулся, чтобы проповедовать благую весть.
— Баффало-цыплята невероятны! — заявляет он, не переставая жевать. — Хрустящая корочка утешает душу. Нежность мяса способна согреть ледяное сердце. А от остроты соуса немеет язык, но это не портит вкус. Какое великолепное существо должно быть, чтобы дать такую изысканную пищу!
Существа. Во множественном числе — это, вероятно, точнее, учитывая, что я сомневаюсь, что здесь 100% курица. Но я не собираюсь поднимать этот вопрос или ставить под сомнение страстную речь о пакете сомнительной курятины за 8 долларов.
— Рад, что тебе понравилось, но, откладывая в сторону твою новую романтическую привязанность, есть ли у тебя идея, что нам теперь делать?
— Да. — Он облизывает пальцы, умудрившись уничтожить свою порцию как раз к тому моменту, как моя выходит из микроволновки. Аластер протягивает руку. — О, есть еще? Какое удовольствие!
Аластер выхватывает тарелку. Я не настолько глуп, чтобы вставать между голодным зверем и его едой, поэтому просто достаю еще из морозилки.
— Моя идея, — говорит Аластер между укусами, — касается моего раннего предложения насчет твоего стремления к ухаживанию. Раз уж оно стало катализатором моего внезапного появления, оно может стать и катализатором моего возвращения. Мы найдем тебе парня. После этого, возможно, твоя любовь к писательству вернется.
— Найти мне парня? — повторяю я, пораженно уставившись на него. — Ты говоришь так, будто я могу просто взять кого-нибудь в супермаркете. Они ведь не стоят там в очереди с ценниками.
Аластер смотрит на меня, его губы в соусе баффало. Он сжимает их, а затем спрашивает:
Мне придется фильтровать все, что я говорю, чтобы не вызывать больше вопросов.
— Это как рынок, где люди продают еду, — объясняю я, надеясь, что два съеденных Аластером блюда за менее чем пять минут означают, что он наконец-то сыт.
— Неужели все действительно так просто — найти мне парня? — спрашиваю я, доставая свою еду из микроволновки. Я решаю не использовать соус, исключительно для того, чтобы не приближаться к Аластеру, пока держу в руках его новую любовь. — Это звучит так… безнадежно оптимистично.
— Почему? Возможно, нечто столь же простое привело меня сюда, — возражает Аластер.
Довольно спорное утверждение. У меня нет ответа, поэтому я засовываю целый кусок курицы в рот, надеясь, что не выгляжу слишком жалким в присутствии этого чертовски привлекательного принца. Хотя это и не важно, учитывая, что он — мое творение, и я бы никогда не дал ему такие низкие стандарты.
— Ты пробовал посетить бордель для ночи страстного ухаживания? — Я давлюсь куском курицы, но он продолжает. — Я слышал, что многие люди находят любовь за вечер провокационных танцев под шелковыми простынями.
— Я не ищу случайной связи! — хриплю я, краснея, потому что знаю, что Аластер скажет, еще до того, как он это произнесет.
— У этого мира такие странные фразы. Что такое «связи» и почему они плохие, если ты их не ищешь?
Запишите меня на курс "Как общаться с персонажами из фэнтези".
— Слушай, — вздыхаю я, медленно жуя, чтобы потянуть время. — Когда я сказал, что хочу парня, я имел в виду, что хочу любви. А не ночи… провокационных танцев.
Пока что, во всяком случае. Плюс у меня нет шелковых простыней. Они хлопковые. С принтами «Звездных войн». Что, возможно, имеет отношение к моему вечному одиночеству.
— Я хочу встречаться с кем-то и чувствовать себя особенным, чтобы у меня были бабочки в животе. Понимаешь? — Я внимательно смотрю на него в ожидании реакции, которая сводится лишь к спокойному взгляду.
Аластер опирается на столешницу, сцепив пальцы. Несколько секунд он молчит, его взгляд становится отстраненным, словно его здесь нет. Затем свет возвращается в его глаза, и я почти вижу, как идея осеняет его. Он ухмыляется.
— Тебе невероятно повезло, Морган, — заявляет он, внезапно выпрямляясь и становясь ярким, как солнце. — Твоя унылая любовная жизнь скоро закончится, потому что я буду рядом с тобой!