Поцелуй меня, если сможешь. Новелла. Глава 13
Марк с застывшим лицом показал записку всем собравшимся. Оригинал был передан следователям, поэтому у них осталась только копия. Содержание грубо составленного угрожающего письма, склеенного из вырезок журналов, было не очень длинным.
Джош осмотрел бумагу с обеих сторон и передал следующему - Сету. Сет передал Генри, Генри - Айзеку, и после того, как все посмотрели записку, Марк заговорил:
- Обычно мы фильтруем все фанатские письма и выходки антифанатов, но это совсем другое дело.
- На конверте нет адреса, - заметил Джош.
- Кто-то бросил его в почтовый ящик. Но на камерах видеонаблюдения ничего не видно. Как такое возможно?
- Может кто-то из тех, кто посещает это место... - пробормотал Сет с серьёзным лицом.
Все подумали о том же и замолчали. Марк продолжил:
- Все, кто сейчас входят и выходят из особняка, работают здесь минимум год. Агентство говорит, что нанимает людей только после тщательной проверки личности... Но на всякий случай нужно внести всех в список подозреваемых.
- Думаете, это дело рук какой-то религиозной группы? - спросил Айзек.
- Рано делать такие выводы только на основании этого. Может быть, это маскировка, или они одни из тех, кто на нас охотится. В любом случае, сейчас самое важное - как безопасно провести предстоящую вечеринку.
Сет переспросил сразу же после слов Марка. Тут же он произнес: "А-а" - и понял. Все посмотрели с сочувствием на Сета, который мучительно схватился за голову.
Чейз должен был присутствовать на вечеринке, организованной для продвижения фильма, съёмки которого скоро начнутся. Это было естественно, учитывая, что его роль была близка к главной.
И надо же было письму с угрозами появиться именно сейчас.
Джош внутренне вздохнул. К тому же, против высших альф постоянно совершались теракты. Даже Кит Питтман, владелец продюсерской компании и высший альфа, подвергся нападению. Хотя его превращение в мишень было в какой-то степени ожидаемо, учитывая его известность, случай Чейза Миллера был в несколько раз опаснее.
Пока Чейз оставался дома, все жили спокойно и наслаждались миром, но теперь этому пришёл конец. Марк заговорил с серьёзным лицом:
- Давайте обсудим, как быть на вечеринке. Во-первых, место - особняк господина Питтмана...
Все сосредоточенно слушали его, не проронив ни слова. Когда разговор подходил к концу, Марк добавил:
- У всех есть фраки? Проверьте наличие, а если нет - давайте завтра вместе возьмём напрокат. Как вам? Ну, у кого нет?
Он поднял руку и оглядел всех. Никто руку не поднял. Вскоре Марк разочарованно произнёс:
- Да блин, - тихо выругался он, на что Генри раздражённо ответил:
- На кой чёрт фрак? Почему мы должны выглядеть как павлины? Нельзя просто надеть рабочие костюмы?
- Раз сказали быть при полном параде, ничего не поделаешь.
Ответил Марк без энтузиазма. Внезапно взгляды Айзека и Джоша встретились. Он улыбнулся:
- Джошу идёт фрак, так что будет интересно посмотреть.
- Джошу и голым идёт, - равнодушно сказал Сет.
Все посмотрели на него. Прежде чем Джош успел открыть рот, Айзек спросил с застывшим лицом:
Генри скривился и отпрянул назад, словно от отвращения. Тогда Сет, наоборот, растерянно сказал:
- Что за взгляды? Мы же все вместе ездили в отпуск в Майами!
То тут, то там послышались безразличные возгласы вспомнивших об этом, и все отвернулись. Айзек посмотрел на Джоша уже более расслабленно:
- Точно. Мы тогда занимались сёрфингом.
Джош поддержал его, словно погружаясь в воспоминания:
Это было до появления Пита, так что они проводили довольно много времени вместе, включая отпуск. Он думал, что это были хорошие воспоминания, но у Генри было другое мнение:
- Когда это было? Больше с тобой не поеду, чёртов ты придурок. Куда ни пойдём, везде таскаешь за собой и женщин, и мужчин.
- Ничего не поделаешь, Джош красивый и с отличным телом, - внезапно вставил Айзек и добавил в шутливой манере:
Съязвил Джош. Сет рассмеялся и поддержал:
- Точно, это единственный недостаток Джоша.
Ну вы и засранцы. Джош, не колеблясь, несильно шлёпнул Сета по затылку. Тот игриво посмотрел на Джоша искоса и добавил:
- Благодаря ему и мы часто ходили на свидания. Мне нравилось ходить с Джошем - девушки сами подходили, не нужно было напрягаться с охотой.
- Это точно плюс. Если бы я не был женат...
Айзек тут же посмотрел на Марка. Тот, только что вставивший реплику, поспешно прокашлялся:
Джош, отведя взгляд от поспешно удаляющегося Марка, заметил, что выражение лица мельком увиденного Генри было совсем нехорошим. Он почему-то смотрел на Айзека разгневанным взглядом. Может, Айзек сказал что-то неприятное? Джош попытался вспомнить, но ничего подходящего на ум не приходило.
Украдкой наблюдая, он видел, что Генри был готов сцепиться с Айзеком. Остаться и разнять их? Он на секунду задумался, но это оказалось лишним. Вопреки ожиданиям, Генри молча вскочил и собрался уходить. Конечно, не забыв напоследок бросить Джошу:
Джош коротко ответил и с улыбкой добавил:
Тот молча смотрел на Джоша. Как и у большинства альф, на его красивом лице отразилось какое-то сложное выражение.
Через мгновение Генри развернулся и вышел, коротко выругавшись. Следом Джош встал со своего места и встретился взглядом с Айзеком.
Вдруг вспомнил, как тот собирался что-то сказать, но передумал. Айзек открыл рот, но тут же перевёл взгляд на Сета. Тот как раз просматривал только что составленный план охраны. Айзек снова посмотрел на Джоша и улыбнулся как обычно:
Не желая особо расспрашивать, Джош просто развернулся и направился в мониторную.
Проверяя экраны один за другим, он замер. Камера, показывающая спальню Чейза, работала плохо. Когда он доложил об этом Марку, тот ответил так, будто уже знал:
[Последние несколько дней что-то не так. В прошлый раз проверял - запись прерывалась... Думаю, надо бы проверить. На днях Лора говорила, что лучше убрать камеру из спальни - всё-таки это слишком глубокое вмешательство в личную жизнь, с её точки зрения это тревожно. Если вдруг произойдёт утечка... Среди нас таких нет, но с их стороны тоже есть позиция, когда нельзя полностью доверять.]
Видимо, говоря о прерванной записи, он имел в виду тот день, когда Джош намеренно её стёр. Джош сделал вид, что не знает, и сказал:
- Лора права, всё равно есть другие камеры, зачем ещё и в спальне...
[В общем, поэтому особо и не чинил. Думаю может просто выключить. Совсем убрать как-то тревожно...]
Так и не придя к выводу, Марк повесил трубку. Джош внимательно всмотрелся в экран. Как и сказал Марк, камера в спальне периодически мерцала, и качество изображения было не очень хорошим.
На мгновение задумавшись, он увидел, как из ванной вышел Чейз.
В этот момент Джош просто потерял дар речи. Даже на паршивом экране его идеальное телосложение и лицо были слишком хорошо различимы.
Небрежно бросив полотенце, которым он кое-как вытер голову, Чейз сел на кровать. Какое-то время он не двигался, словно погружённый в раздумья, а затем внезапно поднял голову. Хотя это было невозможно, Джошу показалось, что их взгляды встретились через камеру видеонаблюдения.
Чейз открыл рот. Когда его губы шевельнулись, будто что-то шепча, экран внезапно погас.
Джош, сам того не осознавая, вскочил с криком. Сколько бы он ни моргал, чёрный экран оставался неизменным. Он на мгновение заметался между дверью и экраном.
Может, побежать проверить? Вдруг случилось что-то, как тогда? Стоп, тогда был гон. Сейчас совсем не то состояние.
Хотя он знал, что тот просто вышел после душа.
Но всё же, - подумал он, разворачиваясь. В этот момент экран так же внезапно включился, как и погас. Джош замер, уставившись на него. Чейз на экране уже лежал в постели. Его тело было укрыто тонкой простынёй.
Джош тяжело вздохнул и плюхнулся в кресло.
Пришло даже письмо с угрозами, нельзя было предложить выключить камеру. Но видеть его таким каждый раз было почти пыткой.
Чувствуя одновременно вину и отвращение к себе, он яростно потёр лицо. В итоге Джош договорился с Марком, что временно будет заниматься наружной охраной. Так было меньше риска попасть под влияние феромонов и во многих отношениях выгоднее. Хоть и более утомительно для тела.
И вот, спустя несколько дней наступило утро дня вечеринки у Кита Питтмана.
С самого утра в особняке царило напряжение. Можно сказать, целую неделю готовились именно к этому дню.
В особняке было много посетителей. Всевозможные специалисты - парикмахеры, колористы, массажисты - облепили Чейза с головы до ног, наряжая его, словно павлина.
- Даже знаменитости такого не вынесут, - покачал головой Айзек с отвращением. Джош думал примерно так же, хотя и по другой причине.
Неужели действительно нужно всё это? Этот мужчина мог бы просто проснуться и пойти на вечеринку, и люди всё равно бы восхищались.
А уж после всех приготовлений и подавно.
Когда Чейз появился после окрашивания и всех процедур, все подумали об одном и том же.
- Все сегодня будьте начеку, - предупредил Марк с напряжённым лицом. Никто не шутил. Каждый взял с собой оружие. Все, кроме Сета, с застывшими лицами сели в машину, и вскоре они покинули особняк.
Вероятно, Кит Питтман решил провести мероприятие по продвижению фильма в своём доме из соображений безопасности. По слухам, охранная команда Питтмана временно наняла множество новых охранников специально для этого дня. Направляясь к особняку, где должна была пройти вечеринка, в полностью подготовленной машине, Джош размышлял о Ките Питтмане.
Мировой магнат, любимец СМИ и создатель скандалов, высший альфа и селебрити.
Важнее всего было то, что он был боссом Эммы. Как раньше, так и сейчас Питтман был действительно опасным мужчиной. Особенно с точки зрения старшего брата, у которого есть красивая младшая сестра.
Когда Кит Найт Питтман впервые приобрёл развлекательную компанию и вошёл в бизнес, многие болтали, что, видимо, он неудачно вложился, пытаясь создать менеджмент-компанию, чтобы самому стать знаменитостью. Ходили даже слухи, что он, возможно, планировал расширить продюсерскую компанию, чтобы самому выбирать роли по вкусу.
Конечно, все ошиблись. Он ни разу не появился перед камерой. Несмотря на потрясающую внешность, как у большинства высших альф.
Единственный слух, который до сих пор жив среди множества других - что он купил компанию, чтобы удобно выбирать партнёров по своему вкусу. Хотя высшим альфам и даётся своего рода индульгенция на неизбежное, их постоянное распутство всегда утомляло обычных людей.
Кит Найт Питтман не был исключением. Заходя в придорожный магазин при заправке, можно было часто видеть его фотографии на первых полосах газет в компании ослепительных красавиц. Благодаря этому любой мог с уверенностью сказать, что узнает лицо Кита, даже мельком его увидев. Конечно, вероятность такой случайной встречи была не выше, чем выигрыш в лотерею.
Поэтому, когда Джош впервые услышал, что Эмма устроилась его секретарём, он не удержался от недовольного комментария, хотя и считал, что взрослая сестра должна сама определять свой путь.
"Неужели больше некуда было пойти?"
На его явное неодобрение Эмма съязвила:
"Если знаешь место с условиями получше, почему бы тебе не порекомендовать?"
Конечно, он такого не знал. Из-за беспорядочной личной жизни Питтмана Джош несколько месяцев беспокоился, как бы Эмма не пострадала. Это сильно отличалось от того, как он отпугивал мелких надоед, преследовавших Эмму в старшей школе. К тому же, теперь Джош находился слишком далеко, чтобы защищать сестру.
Единственным утешением было то, что яркая внешность Питтмана была далека от вкусов Эммы. К сожалению, у Эммы был ужасный вкус в мужчинах. По мнению Джоша, вокруг было полно гораздо более привлекательных и достойных мужчин, но она всегда умудрялась выбрать самого тощего и невзрачного червяка из всей толпы.
Он даже познакомил её с популярным раннинбеком из своей команды, с которым дружил, но она отвергла его и призналась в любви главному школьному ботанику, получив отказ - жалкое зрелище. Джош в ярости пошёл с товарищами проучить этого парня, но только нарвался на ругань от Эммы.
Хотя внешность Кита Найта Питтмана была за миллион световых лет от вкусов Эммы, Джош всё равно не мог ей доверять. Он очень беспокоился, что вдруг её странные вкусы внезапно изменятся, и она влюбится в Питтмана, но, к счастью, пока таких признаков не наблюдалось. Эмма, вероятно, до сих пор западает на самого оленеподобного мужчину в любой группе.
Но когда он уже собирался успокоиться, вдруг вспомнились слова Эммы при последней встрече:
"Романы обычно начинаются на работе".
На мгновение он побледнел. Может, у Эммы есть кто-то на примете?
Джош внезапно занервничал, но сейчас ничего не мог поделать. К счастью, похоже, Питтман не трогал своих подчинённых. Она работала в компании уже несколько лет без происшествий, так что вряд ли он вдруг проникнется к ней романтическими чувствами.
Но ведь такие чувства могут возникнуть независимо от срока...
В голове, как в кино, пронеслась история любовных отношений Эммы. Она всегда влюблялась первой, преследовала объект своей любви, и каждый раз всё заканчивалось плохо. Действительно непостижимо.
Будучи сестрой Джоша, Эмма, естественно, была настоящей красавицей даже в глазах родного брата. В школьные годы он проводил немало свободного времени, разбираясь с никчёмными парнями, пытавшимися приблизиться к Эмме. Ей это, конечно, не нравилось, но Джош был серьёзен. Как можно было оставить без внимания придурков, заигрывающих с его сестрой? И не важно, будь то даже высший альфа и магнат Кит Найт Питтман.
Когда Джош осторожно навёл справки, выяснилось, что партнёрш для него подбирает начальница секретариата, лично составляя портфолио кандидаток. Затем Питтман выбирает одну из них. К счастью, начальница строго разделяла личное и рабочее - не случалось никаких неприятных инцидентов, и Эмма никогда не становилась объектом внимания Питтмана.
Прошло несколько лет, и Джош уже почти успокоился, почти забыв об этом. Эмма редко говорила о работе в компании, а Джош и представить не мог, что когда-нибудь лично увидит Питтмана.
О своей нынешней работе Джош не рассказывал семье. В конце концов, всё, что касается Чейза Миллера, было строго конфиденциально. К счастью, как он узнал, сегодня Эмма не придёт на вечеринку. Узнав, что такими мероприятиями обычно занимается начальница, Джош с одной стороны почувствовал облегчение. На вечеринках высших альф никогда нельзя быть спокойным.
Сейчас Эмма, наверное, уже дома отдыхает. Джош думал об этом в машине по пути на работу. Хорошо.
- Ты когда-нибудь видел Питтмана вживую? - вдруг спросил сидящий рядом Айзек.
Джош покачал головой: "Нет". Тот равнодушно смотрел вперёд и пробормотал:
- Интересно, у этого тоже характер поганый?
- А бывают высшие альфы с нормальным характером?
Айзек замолчал. Больше они не разговаривали до самого прибытия.
На вечеринке в особняке Питтмана с раннего утра собрались не только журналисты, но и обычные зеваки. За огромными железными воротами простирался их собственный мир, но публике была доступна лишь крошечная его часть, чётко отделённая заградительными канатами.
- А-а-а-а! - как только дверь машины открылась, раздались крики, близкие к истошным. От этого громогласного рёва у Джоша мурашки побежали по спине - он вспомнил толпу зомби, бегущую к Чейзу.
Неподалёку была видна актриса, исполняющая главную женскую роль - она шла, помахивая рукой. Джош и все остальные немедленно окружили машину с Чейзом. Марк быстро осмотрел окрестности и открыл дверь. И наконец появился Чейз Миллер.
На мгновение слух словно отключился. Все, включая Джоша, замерли. Несмотря на то, что одно ухо было наполовину закрыто наушником, звуки казались приглушёнными. Но когда Чейз попал в поле зрения, Джош и вовсе потерял дар речи.
Сегодня его волосы были окрашены в чёрный цвет для новой роли. Бледная кожа особенно контрастировала с тёмными волосами, а губы были такими красными, что его обычное беззащитное выражение лица казалось ещё более выразительным. Когда он небрежным движением отвёл упавшую на лицо прядь, у всех наблюдавших, включая Джоша, который уже видел его в особняке, перехватило дыхание.
- Чёртов красавчик, зараза, - пробормотал сзади Генри, и это вернуло Джоша к реальности. Выражение было грубым, но нельзя было не согласиться. Любой, кто увидел бы Чейза Миллера вживую, подумал бы то же самое. Даже Джош, который видел его почти каждый день и уже был сыт по горло его ужасным характером, настолько потерял голову.
Яркие светлые волосы Чейза сегодня сияли чернотой, как ночь. К тому же короткая стрижка ещё больше подчёркивала изящные черты его лица.
В глубине души Джош думал, что Чейз был бы ошеломляюще красив, даже если бы побрился наголо. Но сегодня вместо этого его чёрные волосы были аккуратно уложены, а сам он был одет во фрак, идеально подходящий его высокому росту и стройной фигуре. Он выглядел безупречно, словно пришёл на церемонию вручения "Оскара".
Как и задумывалось, повсюду вспыхивали фотовспышки, люди без конца выкрикивали его имя. Чейз с бесстрастным лицом лениво помахал рукой. Словно ему всё это смертельно надоело. Сзади Генри тихо проворчал: "Противный тип". Джош отчасти был согласен.
Люди отчаянно пытались прорваться со всех сторон. Охранники изо всех сил сдерживали их. Учитывая несколько предыдущих инцидентов, было задействовано огромное количество охранников, и меры безопасности были чрезвычайно строгими.
Вздох облегчения вырвался только когда они наконец миновали толпу и вошли в особняк, где проходила вечеринка. Повсюду были актёры, участвующие в фильме, персонал и приглашённые важные персоны. Даже Айзек, обычно равнодушный к знаменитостям, на мгновение потерял дар речи. Марк тоже на секунду растерялся, но быстро пришёл в себя и подбодрил команду:
- Пора работать, будьте начеку. Все помнят свои задачи?
- Да, Марк, - по очереди ответили все.
Джош сразу же осмотрелся. Мельком увидев дворецкого, встречающего гостей, он кивнул Марку и отступил назад. По его указанию он должен был осматривать окрестности.
Генри и Айзек держались на некотором расстоянии от Чейза, готовые немедленно действовать в случае необходимости. Сет остался в особняке.
Хотя информацию об основных гостях они получили заранее, они не могли знать всех сопровождающих лиц, охранников или персонал, поэтому нельзя было терять бдительность. Задачей Джоша было проверить, нет ли каких-либо подозрительных движений вокруг.
Большинство собравшихся были известными людьми, и сам Питтман наверняка нанял больше охранников, чем обычно, так что серьёзных инцидентов быть не должно. Но после получения угрожающего письма расслабляться было нельзя. Джош не ослаблял бдительность и в отношении других охранников, которые, как и он, осматривали окрестности.
Быстро осматривая округу, он вдруг замер, заметив мужчину, попавшего в поле зрения. Даже не нужно было проверять фиолетовые глаза, чтобы понять. Мужчина определённо был высшим альфой.
Кит Питтман.
Подумал про себя Джош. Хоть он и видел его лицо бесчисленное количество раз в медиа, но встретить вживую пришлось впервые.
Питтман оказался таким же высоким, как он и ожидал. К тому же, его телосложение, скрытое безупречным костюмом, было идеальным. Джош внутренне согласился с реакцией СМИ, которые сетовали на то, что он сам не снимается в фильмах. Такой мужчина, наверное, произвел бы фурор, даже если бы просто дышал в углу экрана.
Додумав до этого момента, Джош вдруг осознал, что от него не исходит феромонный аромат высшего альфы. Одновременно в поле его зрения попало явно помеченное ухо.
Тихо прошептав, Марк также приглушенно ответил:
- Нет, ты не знал? Говорят, кто-то самовольно оставил метку и исчез. Сейчас все на ушах стоят, пытаясь найти виновника.
Удивленному Джошу Марк равнодушно добавил:
- Похоже, это случилось во время гона, и они понятия не имеют, кто это был. Видимо, это было преднамеренно - ведь альфы, получив одностороннюю метку, остаются с ней навсегда. Кто бы мог подумать, что Питтман окажется привязанным к кому-то, кого даже в лицо не знает? Вот что значит - надо было лучше себя вести.
Хотя ситуация была противоположной, эти слова заставили задуматься - это не чужая проблема. Правда, настроение у той стороны должно быть еще паршивее.
По крайней мере, я-то знаю, кто мой партнер.
Джош впервые почувствовал сострадание к высшему альфе. Раз метка поставлена, Кит Питтман не сможет чувствовать ничьи феромоны. Кроме аромата омеги, оставившего метку.
Если подумать, альфы определенно в более невыгодном положении, чем омеги. Ведь в момент получения метки вся их жизнь оказывается в залоге. Рассеянно потирая свое ухо над наушником, Джош размышлял.
Странно, у нас обоих есть метки, но я могу найти нового партнера, а он - нет.
При мысли о Пите, Джош почувствовал жалость к Киту.
Что, если бы тогда, потеряв рассудок, метку поставил я, а не Чейз...
- Говорят, он клянется убить того, когда найдет.
От внезапного дополнения Марка Джош передумал. Хорошо, что метку поставили мне.
После того как Марк удостоверился, что Чейз вошел в зал для вечеринки, он дал указание всем разойтись по своим позициям. Джош, как было условлено, направился осмотреть территорию вокруг особняка. Снаружи не прекращались возгласы.
- Действительно фиолетовый, как интересно.
Вместе с шепотками ощущались косые взгляды. Чейз, слегка нахмурившись, игнорировал их. Тихие перешептывания и любопытные взгляды преследовали его всю жизнь. Вероятно, это будет продолжаться до самой его смерти. Возможно, даже после смерти Чейз останется объектом сплетен и насмешек.
Уже одного факта, что он высший альфа, было достаточно, чтобы люди разглядывали его, как редкое животное. Впрочем, сравнение с редким животным было верным. Даже сейчас среди множества людей на вечеринке высших альф было только двое - Питтман и Чейз. Разве что они не сидели в клетке.
Чейз мельком вспомнил мужчину, который постоянно смотрел на него как завороженный, и нахмурился. Он давно знал, что всем нравится только его лицо. К тому же, тот мужчина даже не отрицал этого.
Он раздраженно опрокинул в себя шампанское. Еще больше раздражало то, что он сам думает об этом мужчине. Того факта, что в последние дни Джош удивительно ловко избегал встреч с Чейзом, было достаточно, чтобы вывести его из себя.
Чейз запнулся, вспомнив, что все это время не видел Джоша.
Почему я сейчас думаю о таком, как он? Какая разница, уволился он или нет.
Подумал он. Нужно было найти что-то интересное, хотя это было маловероятно. Высшие альфы часто становились объектом всеобщего внимания, но в случае с Чейзом это происходило особенно часто и откровенно. Однако он не хотел утомляться общением с людьми на вечеринке, на которую пришел по обязанности. Словно почувствовав его настроение, люди только перешептывались издалека.
Максимальная защита, на которую был способен Чейз - просто игнорировать их. Достаточно просто убить время здесь, поздороваться с Китом Питтманом и уйти. Как всегда.
Но везде найдется кто-нибудь общительный.
- Давно не виделись, Чейз. Как поживаете?
Он некоторое время молча смотрел на заговорившую с ним женщину. Очевидно, он не помнил, кто она. Женщина, улыбаясь, представилась:
- Я Наоми Паркер. Мы будем сниматься в одном проекте, приятно познакомиться.
Чейз формально и коротко пожал протянутую ею белую руку, а затем отпустил.
Мысленно подумал Чейз, глядя на нее с застывшим лицом, но Наоми не обратила на это внимания. Наоборот, она с интересом откровенно осмотрела Чейза, а затем снова сфокусировала взгляд на его лице.
- Грейсон жаловался, что роль вам не подходит, но, по-моему, довольно подходит? Интересно, почему он так причитал? Наверное, просто стеснялся, ведь вы его младший брат?
Хоть имя его брата и прозвучало из уст малознакомой актрисы, это не было чем-то удивительным. Глядя на хихикающую женщину, словно пытающуюся что-то вспомнить, Чейз равнодушно ответил:
- Боже, правда? Почему? Вы же такой потрясающий.
Наоми преувеличенно похлопала глазами. Вместо ответа Чейз поднес к губам шампанское. Грейсон определенно переспал с этой женщиной. Поскольку такое случалось часто, реакция Чейза была безразличной. Тот называл себя "одиноким волком в поисках истинной любви" - полная чушь, по мнению Чейза, просто пустая болтовня бездельника-гуляки.
И это при том, что он никогда не испытывал настоящих чувств.
Не было нужды уточнять у Наоми, что именно Грейсон говорил об этой роли - и так было понятно. Для кого-то другого фраза "преувеличенно шутил от смущения" могла бы подойти, но только не для Грейсона. Он действительно искренне и сильно это ненавидел. И Чейза тошнило от такого брата.
Видя его прохладную реакцию, Наоми неловко улыбнулась и сменила тему:
- Вы читали произведение? Я не смогла прочитать всё из-за большого количества серий, но, честно говоря, была удивлена. Чейз в роли Доктора Флейма... Хотя, похоже, и о моей роли много разговоров.
Актриса, известная своей бурной личной жизнью, казалась немного обескураженной ролью, полностью противоположной её устоявшемуся имиджу.
- Нам обоим придется постараться, правда?
В отличие от её улыбающегося лица, на мгновение в её глазах промелькнуло беспокойство. Похоже, даже будучи уверенной в себе топовой актрисой, она всё же волновалась. Но Чейз лишь хмуро смотрел на неё сверху вниз.
Из-за почти полного отсутствия реакции со стороны Чейза Наоми начала беспокоиться по другой причине. Сможет ли она играть вместе с таким мужчиной?
Посмотрев несколько фильмов с Чейзом, она хорошо знала о его актерском мастерстве. Но это могло быть лишь результатом монтажа, а совместные съемки - совсем другое дело. У Наоми закралось подозрение.
Возможно, они снимали огромное количество дублей и едва выбрали несколько приличных кадров.
- Вы знаете, какие роли достались нам с вами?
Прежде чем Чейз успел ответить на вопрос с ноткой подозрения, вмешался другой голос:
- Конечно знает, раз подписал контракт.
Наоми, вздрогнув, обернулась, и её лицо просияло. Там стоял знакомый человек. На её лице явно читалось облегчение от того, что неловкая ситуация наконец разрешилась, но Чейзу было всё равно. Такой опыт был для него обычным делом.
Она искренне обрадовалась встрече. Как раз начинала жалеть, что попыталась завести разговор с Чейзом.
- Давно не виделись, спасибо, что дали мне роль. Честно говоря, я даже не думала о такой роли.
В ответ на её благодарную улыбку Кит Питтман заговорил с бесстрастным лицом, словно уже знал об этом:
- Я просто подумал, что она вам подходит.
Когда Наоми игриво спросила, Кит всё так же равнодушно ответил:
- Тогда вам придется доказать, кто прав - они или я.
Она звонко засмеялась. В отличие от её имиджа, секс-символа Голливуда, смех был похож на детский. С просветлевшим лицом Наоми осмотрелась вокруг Кита и моргнула:
- А где ваш партнёр? Вроде видела его недавно... или нет?
Этот мужчина не мог прийти на вечеринку один, подумала Наоми. Но Кит, похоже, не собирался отвечать. Он просто достал портсигар и вставил сигарету в рот. Казалось, он либо не знает, где его партнёр, либо его это совершенно не интересует.
Когда она уже начала жалеть о своем неуместном вопросе, в поле зрения появился кинорежиссёр. Попрощавшись, она быстро удалилась.
Приглушенный гул голосов не прекращался. Но они молчали. Просто молча смотрели друг на друга. Первым заговорил Кит:
- Грейсон несколько дней ходил за мной и устраивал истерики.
Поскольку этого следовало ожидать, Чейз лишь цинично усмехнулся. Правда, реакция Кита его немного интересовала. Умело прикурив сигарету, тот выдохнул длинную струю дыма.
- Если тебе так не нравится, можешь не делать этого. Конечно, неустойку придется заплатить.
В его тоне не было ни капли эмоций. Разумеется, он говорил серьезно, как и Чейз:
- Я не собираюсь платить неустойку.
На этом всё закончилось. Кит больше ничего не сказал. После короткого молчания он поднес сигарету к губам.
- Нелегко жить братом Грейсона.
Пробормотал Кит, словно говоря сам с собой. Чейз коротко рассмеялся.
- Если бы вы были моим братом, думаю, было бы немного легче.
На эти слова, непонятно - шутку или правду, Кит никак не отреагировал, сохраняя бесстрастное выражение лица. Фу-у, белый дым прорезал воздух. Стряхнув пепел пару раз с сигареты, зажатой между длинными пальцами, Кит произнес:
- Мои братья точно так не думают.
Если бы они хоть день пожили с Грейсоном как братом, то благодарили бы небеса за то, что их брат - Кит. Безразлично подумал об этом Чейз.
Когда он стряхивал пепел с наполовину выкуренной сигареты в пепельницу проходящего официанта, Кит вдруг зафиксировал взгляд в одной точке. Дым медленно поднимался от сигареты, зажатой между пальцами.
Странно, но он, словно окаменев, пристально смотрел в одном направлении, и, не успев ничего сказать, покинул место. Оставшись один после его внезапного исчезновения, Чейз прикурил сигарету и некоторое время стоял на месте.
Гул голосов проносился мимо ушей. Он попробовал шампанское, но конечно же не опьянел. Он уже знал, что чтобы опьянеть, ему пришлось бы выпить всё шампанское в зале.
Повсюду раздавался смех и бессмысленная болтовня, но он был один. Хах, вырвался вздох. Он рассеянно моргал с сигаретой во рту. Вдруг ему отчаянно захотелось почувствовать прохладный ветер.
Когда он повернулся, чтобы выйти из зала, незнакомая женщина преградила ему путь. Чейз невольно нахмурился, а она улыбнулась и заговорила.
- Здравствуйте, мистер Миллер. Можно называть вас Чейз?
Чейз нахмурившись смотрел на неё сверху вниз. Всё равно будет называть как захочет, что бы он ни сказал.
- Приятно познакомиться, Чейз. Я Вероника Ли, мы будем сниматься вместе в фильме. Можете звать меня просто Бекки.
Как и ожидалось, она запросто назвала своё имя и дружелюбно сообщила своё прозвище. Но Чейз с бесстрастным лицом по-прежнему никак не реагировал. В его голове была только одна мысль - как выбраться из этого зала.
Хотя от такой холодной реакции можно было бы смутиться, Бекки была настойчива. Всё так же улыбаясь, она продолжила:
- Я очень хотела встретиться с вами. Я впервые вижу высшего альфу. Хотя сегодня видела мистера Питтмана, но вы действительно прекрасны.
Лицо Бекки озарилось искренним восхищением. Хотя это был не первый случай таких откровенных похвал, но и не частое явление. Чейз прищурился, пытаясь разгадать её мотивы. В любом случае, это либо любопытство к редкому существу, либо попытка использовать известность топового актера для установления связей, либо и то, и другое.
- Когда я узнала, что Чейз будет сниматься в этом фильме, я умоляла режиссера дать мне роль. Я очень хотела поработать с вами. Я действительно ваша фанатка, Чейз. Правда-правда.
Её восторженный голос ничем не отличался от голоса преданной фанатки. Она взяла два бокала шампанского с подноса проходящего официанта и протянула один Чейзу. Словно предлагая тост.
Чейз взял бокал и осушил его одним глотком. Думая про себя - этого должно хватить. Но как только он двинулся с места, она тут же последовала за ним.
- Можем ли мы поговорить о произведении? Я не только ваша фанатка, но и фанатка Доктора Флейма. Хочу услышать, что вы думаете о Докторе Флейме.
С этими словами Бекки схватила Чейза за руку. Внезапно дистанция сократилась, и он почувствовал аромат, который раньше не замечал.
Чейз остановился и посмотрел на Бекки. Глядя некоторое время в её сияющие глаза, ожидающие его реакции с раскрасневшимся лицом, Чейз впервые заговорил:
Ответила она как будто застенчиво. Казалось, на её щеках появился румянец, и аромат феромонов усилился. Бекки откровенно пыталась соблазнить Чейза.
Но это было не всё. Сзади ощущался аромат еще одной омеги. Чейз впервые растерялся. Разве на этой вечеринке так много омег? Кит об этом ничего не говорил.
Он понял. Питтман вообще не чувствует ароматы других феромонов. Значит, он и не может поддаться соблазну, разве что от омеги, оставившей ему метку.
Чейз прикусил губу, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Бекки придвинулась ещё ближе и обвила его руку.
Он внезапно закричал, стряхивая её руку. Удивленные взгляды людей мгновенно обратились к ним. Но Чейз лишь тяжело дышал, глядя на Бекки покрасневшими глазами.
- Убирайся, мне плевать, фанатка ты или кто - не липни ко мне. Это отвратительно. От омег меня тошнит!
В тот момент лицо Бекки покраснело. Люди вокруг, обменивавшиеся пустой болтовней, украдкой посмотрели в их сторону. Но Чейз лишь раз бросил на неё суровый взгляд и молча покинул место.
Он скрипел зубами, оставляя позади бесконечные перешептывания.
Как же всё достало, абсолютно всё.
Выйдя наружу, головокружение не прекращалось. Чейз поздно осознал, что сделал неправильный выбор.
Хотя он и сожалел, было уже поздно. Он выбрал хотя бы следующий лучший вариант. Еле сдерживая тошноту, он поспешно искал сигареты. Аромат феромонов, оставшийся в носу, продолжал мутить сознание.
Чёрт, и надо же было ей оказаться омегой.
Он скрипнул зубами, но всё, что он мог сделать - это задержать дыхание и быстро прикурить сигарету. Он намеревался нейтрализовать влияние феромонов никотином.
Он глубоко затянулся поспешно прикуренной сигаретой, задержал дым и медленно выдохнул. Повторив это ещё пару раз - затяжка, пауза, выдох - аромат феромонов притупился.
Но возможно, просто притупилось обоняние. Из-за спешных затяжек закружилась голова, и в мозгу всё перемешалось. Отвратительно.
В итоге Чейз выругался и яростно потёр глаза запястьем. Гнев был настолько невыносимым, что если бы сейчас кто-нибудь оказался перед ним, он бы избил его до полусмерти.
В этот момент его ухо уловило шорох, не похожий на шелест листьев.
Чейз мысленно повторил его имя, глядя на него удивленными глазами.
Конец 1 тома
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty