Путешествие хромого. Глава 21
Тэхын стоял во дворе. Палящее солнце обжигало. По подбородку стекал пот. Он опустил взгляд на ладонь и увидел раздавленные лепестки цветов. Когда он стряхнул их, в центре ладони остался след от сока бальзамина.
В ушах раздался голос здоровяка: «Руководитель, вы чего не заходите?»
Тэхын проигнорировал его и продолжал смотреть на свою ладонь.
Он поднял голову и увидел, что стоит на тропинке между рисовыми полями. Напротив него стоял мужчина и курил сигарету, испачканную в крови. В его взгляде, обращённом на зелёные поля, было столько любви.
Вспомнились его слова, полные гордости: «Со следующего года эти поля станут моими».
Мужчина выдохнул дым, и в тот же миг оказался уже далеко.
«Пойдёмте вместе!» - крикнул Тэхын, но мужчина лишь отдалялся.
В одно мгновение его фигура превратилась в точку. Тэхына охватило отчаяние. Чтобы догнать мужчину, он поспешил по тропинке, почти срываясь на бег. Ноги становились всё тяжелее. Он посмотрел вниз и увидел, что это была уже не тропинка, а грязевое болото. Ноги, увязшие в грязи, было не так-то просто вытащить. С трудом делая шаг за шагом, он потерял равновесие и рухнул в жижу.
Грязь брызнула в лицо. Он сплюнул, но это была не грязь, а кровь. Обе его руки тоже были в крови. Он стал вытирать их об одежду. Перед глазами что-то качалось. Подняв голову, он увидел мужчину и женщину средних лет, которые висели с высунутыми языками. Нетрудно было догадаться, что это были хозяева того двухэтажного дома, которых он выгнал.
Он вспомнил, как бестактно бросил отцу: «Какое счастье, что девчонка у вас уродина».
Отец с трудом повернул голову и посмотрел на Тэхына сверху вниз. Их взгляды встретились.
В памяти всплыла мольба отца: «Умоляю, пощадите… Если мы уйдём отсюда, то окажемся на улице. Пожалуйста, позвольте нам сохранить хотя бы этот дом. Прошу вас».
Но Тэхын вспомнил, как сам же его и отчитал: «Так надо было ребёнка своего нормально воспитывать. Почему вы нас вините?»
Он хотел найти того мужчину, что ушёл вдаль, но из-за этих проклятых висельников ничего не было видно. Мать завыла, а отец принялся её успокаивать.
Он махнул рукой, словно отгоняя муху.
Он попытался разглядеть мужчину за ногами повешенных, но его нигде не было. Тэхын остался один посреди огромного поля, не в силах сдвинуться с места из-за увязших в грязи ног. Самоубийцы, словно издеваясь, весело болтали ногами.
«Что я тебе говорил? Я же сказал, что вернусь», - хихикнул отец.
Тэхын резко распахнул глаза. Он тяжело, прерывисто дышал. Блять. Блять. Выругался он.
Сон эволюционировал. В нём появился мужчина, не имевший никакого отношения к тому двухэтажному дому. Так не должно было быть. Этот сон, этот кошмар, был ношей, которую Тэхын должен был нести в одиночку. Даже во сне он не хотел приводить туда этого мужчину. Нельзя было его туда приводить. Отчего-то стало тревожно и страшно.
Оглядевшись по сторонам от незнакомого ощущения, он понял, что находится в спальне. Рядом с ним, обнажённый по пояс, крепко спал тот самый мужчина.
Прошлой ночью, после безумной пробежки, Тэхын вернулся домой и устроился в спальне, сказав, что будет смотреть десятичасовую дораму. Мужчина беспокоился о нём, но, как обычно, не стал расспрашивать о причинах. Он просто постелил для Тэхына рядом со своим матрасом.
Мужчина уснул почти сразу. Тэхын убавил звук телевизора и уставился в совершенно неинтересную ему дораму. Сон не шёл. Ночная пробежка разбудила каждую клетку его тела. Он продолжал смотреть в экран, даже когда дорама закончилась и начались ночные новости. Он изо всех сил старался не поддаваться навязчивым мыслям.
Потом, находя его умиротворенный сон почти несправедливым, Тэхын лёг рядом. Он повернулся на бок и стал пристально разглядывать профиль мужчины. Глядя, как ровно поднимается и опускается его грудь, Тэхын прислушивался к звуку его дыхания. Безымянная тревога понемногу отступала. Он подстроил своё дыхание под дыхание мужчины. Это было его последнее воспоминание. Он уснул в одно мгновение.
Если бы не этот сон, он проснулся бы вместе с мужчиной на рассвете. Но, словно предупреждая, что Тэхын не заслуживает такой маленькой роскоши, кошмар неизбежно настиг его.
Тэхын, всё так же лёжа лицом к мужчине, свернулся в клубок. Ему не нравилось собственное, пропитанное потом тело, но двигаться совершенно не хотелось. В такой позе он и ждал наступления утра.
В 4:30 утра зазвонил будильник. Мужчина потянулся, чтобы выключить маленький будильник у изголовья, и их взгляды встретились. Мужчина покраснел.
- Хорошо спали? - спросил Тэхын севшим голосом.
- Да. А вы, Тэхын-щи? Вам удалось немного поспать?
Мужчина указал на глаза Тэхына.
- У вас чёрные круги под глазами.
- А. Наверное, потому что много думал о всяких пошлостях, - бросил он глупую шутку.
- Конечно. Позову, когда завтрак будет готов.
Тэхын наблюдал, как мужчина убирает постель. Аккуратно сложив одеяло и матрас, он, неуклюже переваливаясь со своим большим телом, убрал их к стене. Затем, натягивая футболку, вышел из спальни.
Звук промываемого риса, звук включившейся рисоварки, звук раздвижной двери в гостиной, скрип половиц под его весом, когда он спустился с порога. Это была тихая и мирная повседневность.
Не так давно он был в отчаянии и хотел умереть, а теперь молился, чтобы ему позволили наслаждаться этой повседневностью ещё хотя бы несколько недель. Он знал, что придёт время, когда это станет невозможно, и потому хотел удержать этот миг хотя бы ненадолго.
Тэхыну, которому был всего тридцать один год, казалось, будто он восьмидесятилетний старик.
Как и договаривались, Тэхын и мужчина позавтракали и вместе отправились на работу. Каждый, кто видел мужчину, считал своим долгом что-то сказать о ранах на его лице. И при этом все косились на Тэхына. Они были уверены, что это Тэхын совратил порядочного парня и довёл его до такого.
Каждый раз, когда мужчина махал рукой, отрицая это, Тэхын, наоборот, брал вину на себя, говоря: «Простите. Это всё моя оплошность». Мужчина был одновременно благодарен и чувствовал себя очень виноватым.
У Тэхына не было ни малейшего намерения использовать слабость мужчины, а мужчина верил, что Тэхын так и не поступит. И эта вера была приятна.
Квон Ёнджуна, главного виновника всего этого происшествия, и след простыл. Было так тихо, словно в деревне никто и не знал, что он тоже пострадал. Похоже, он прислушался к предупреждению Тэхына, переданному через мужчину. А соображалка у него всё-таки есть. Подумал Тэхын, радуясь его отсутствию.
Для его же собственного блага было лучше, чтобы Квон Ёнджуна не было рядом. Тэхын был уверен, что он довольно «крутой» парень, не держащий зла, но, к своему удивлению, оказалось, что это не так. Он не мог поручиться, что бы он сделал, если бы увидел лицо Квон Ёнджуна прямо сейчас.
На удивление, девочка ждала мужчину не у онни Соджин, а в игровой комнате при сельсовете. Перед ней лежал задачник, но, видимо, она всё это время занималась чем-то другим - на страницах не было ни единого следа от карандаша.
- Отец, мы тоже сегодня вечером пожарим мясо! Дядя Кичхоль сказал, что будет есть самгёпсаль! - выпалила она, как только увидела мужчину и подбежала к нему.
Мужчина погладил девочку по голове и сказал: «Хорошо».
В тот момент, как Тэхын услышал слово «самгёпсаль», он вспомнил о мясе, которое купил несколько дней назад.
- Кибом-щи, у меня есть самгёпсаль, я купил. В морозилке!
Мужчина, который часто заглядывал в холодильник, кажется, тоже видел самгёпсаль - на его лице появилось выражение «Ой, точно».
- Если бы не Джихе, я бы совсем забыл.
Девочка очень обрадовалась, что не придётся специально ехать за мясом в город.
Мужчина немного порезал руку во время работы, поэтому вместо него грузовик повёл Тэхын. Девочка села посередине и уставилась на Тэхына.
- Что? Не можешь оторвать взгляд, потому что аджосси такой красивый?
Он ожидал, что на такую глупую шутку девочка тут же покажет язык или начнёт возражать, но вместо этого она спросила каким-то восхищённым голосом:
- Аджосси, вы и грузовик водить умеете?
- Конечно. Я же сейчас за рулём.
Всю дорогу девочка с изумлением смотрела на Тэхына, ведущего грузовик.
- Отец, аджосси ведёт грузовик!
- Да не просто «да», я говорю, что аджосси ведёт грузовик!
Мужчина не понимал, к чему клонит девочка. Тэхын, впрочем, тоже. Вместо того чтобы спрашивать, что она имеет в виду, он просто продолжал ехать по сельской дороге.
Когда они свернули на ухабистую дорогу, девочка начала подпрыгивать на сиденье и визжать от восторга. Мужчина схватился за ручку и выставил руку, создавая защитный барьер, чтобы она не ушиблась.
Каждый раз, когда девочка визжала, Тэхын кричал вместе с ней. От этого она пришла в ещё больший восторг и закричала во всё горло. Мужчина, смеясь, сделал вид, что затыкает уши. Тэхын и девочка, глядя друг на друга, устроили соревнование, кто громче крикнет. Так они втроём и вернулись домой. Дом, милый дом.
После сытного ужина с самгёпсалем Тэхын и мужчина, не в силах устоять перед уговорами девочки, улеглись рядом на веранде. Девочка достала из холодильника огурец, нарезала его кружочками и с большой заботой стала один за другим прикладывать их к лицу мужчины.
- Есть нельзя, - строго-настрого наказала она.
Не успела она договорить, как Тэхын снял с лица мужчины один огуречный кружок и сунул себе в рот. Девочка шлёпнула Тэхына по руке.
- Аджосси, если будете так делать, я вам маску делать не буду.
- Прости. Уж больно аппетитно выглядело.
Девочка надула губы и переместилась к Тэхыну. С той же тщательностью, что и с отцом, она принялась раскладывать огурцы на лице Тэхына. И тут уже мужчина тайком снял огурец с лица Тэхына и съел его.
Мужчина, не в своём обычном стиле, подшутил над ним и тихо засмеялся.
Девочка вздохнула: «Ох уж эти взрослые». Но уголки её губ подрагивали от сдерживаемой улыбки.
- Кстати, я вот тут подумал... у колонки ведь никого нет, даже если мыться голышом. Правда? Так почему мы тогда только торс обливали? Столько мороки, - Тэхын вдруг вспомнил тот недавний день.
- В следующий раз давайте просто мыться на улице. Я так и собираюсь сделать.
- Вы вдвоём тоже обливались? - спросила Джихе.
Девочка спросила так оглушительно, что мужчина вздрогнул.
- Ой. Простите. Вы и правда обливались вдвоём? Когда? Сегодня?
- Ага. Обливались. Не сегодня, на прошлой неделе.
Девочка, пытаясь сдержать расползающуюся улыбку, повела глазами.
- Значит, и обливались, - пробормотала она себе под нос и тихонько хихикнула. Потом, словно её осенила гениальная идея, она шлёпнула себя по бедру. - Точно, отец! Пойдёмте на ручей ловить раков! Джунён сказал, что вчера и сегодня ловил раков на ручье.
- Здесь и ручей есть? - встрял Тэхын.
- Конечно. Разве бывают деревни без ручья? - ответила девочка с таким видом, будто услышала величайшую глупость.
- У этого старика ещё и вилла есть?
Его дом и так похож на виллу, зачем ему ещё одна? Мысленно возмутился Тэхын, но мужчина пояснил:
- Это небольшой фермерский домик. Председатель иногда ездит туда отдохнуть в одиночестве.
При слове «домик» он тут же вспомнил того старика, которого встретил в горах. Старика-пьяницу из деревни Намчон-ри.
- Слушайте, Кибом-щи, а Намчон-ри отсюда далеко?
- Нет. Придётся сделать небольшой крюк, но не так уж и далеко. А что?
- Я там одному человеку обязан, а совсем забыл, представляете.
Мужчина удивлённо посмотрел на Тэхына.
- Впервые, да. Но на то были свои обстоятельства.
- Так пойдём ловить раков! - громко крикнула девочка, решив, что её проигнорировали, и переключая внимание на себя. - Пойдём ведь, отец? И вы, аджосси?
- Да-да, пойдём. Вы ведь тоже пойдёте, Кибом-щи?
- Ура! Как здорово! Пойдёмте завтра! Прямо завтра!
Девочка так засуетилась, что опрокинула миску с нарезанными огурцами, и они рассыпались по деревянному полу веранды.
Казалось бы, сейчас последует замечание быть осторожнее, но мужчина, вместо этого, пошарил рукой по полу, нащупал огурец, сунул его в рот и принялся жевать. Тэхын последовал его примеру и тоже стал шарить рукой. Их руки соприкоснулись. Тэхын тут же схватил мужчину за запястье и поднёс его руку к своему рту. Мужчина на мгновение растерялся, но затем вложил огурец, который держал в руке, в рот Тэхыну.
- Вкусно, - пробормотал Тэхын, жуя, как и мужчина. Девочка тоже с радостью подбирала и ела огурцы, выпросив у них обещание пойти на ручей сразу после церкви.
Оставив Тэхына и мужчину лежать на веранде, девочка одна спустилась во двор. Напевая под нос какую-то совершенно неразборчивую песенку, она начала играть в догонялки с собаками.
Девочка не ответила на слова мужчины.
Тэхын, не обращая внимания на падающие с лица огурцы, повернул голову, чтобы посмотреть на мужчину. Тот лежал с закрытыми глазами.
- Спите? - тихо спросил Тэхын.
- Можно я потом посмотрю телевизор у вас в комнате, Кибом-щи?
- Рад это слышать. Мне тоже очень понравилось.
Мужчина открыл глаза и очень осторожно повернул голову в сторону Тэхына. Два огуречных кружочка с его лица упали на пол.
- За самгёпсаль и... за всё остальное.
Мужчина покраснел и снова отвернулся.
Тэхын замер от его искренней благодарности. За свою жизнь он бесчисленное множество раз слышал слова «спасибо», «я благодарен», «ты мой спаситель», но эти слова были приятнее любых, что он слышал до сих пор. Он уже собирался с опозданием сказать «и вам спасибо», когда на веранду вприпрыжку вбежала девочка и позвала мужчину.
- Может, нам сейчас собрать всё, что нужно? А то вы можете забыть. Сачок, сетку... что там ещё. В общем, собрать всё заранее и положить в грузовик?
Хотя это можно было отложить на потом, сказав «позже», мужчина не пропустил слова дочери мимо ушей. Он тут же снял огурцы с лица и сел. Тэхын тоже снял с себя остывшие кружочки и поднялся вслед за ним.
Стоило мужчине двинуться, как девочка и собаки гурьбой последовали за ним. Тэхын и сам чуть было не пошёл следом. Ну прямо Гамельнский крысолов. Он усмехнулся.
Он поднял взгляд к небу. Ярко-ярко сияли звёзды. На душе было так хорошо. Он был счастлив. Кто бы мог подумать, что быть живым - это так здорово? Он чувствовал себя так, словно родился заново. Нет, он думал о том, как же хорошо, что он родился заново.
