Беги, если сможешь. Глава 74
Писатель? Не врач? Когда я искал информацию, первым в результатах поиска был врач. Но Джеймс Барри, которого упомянул этот мужчина, оказался писателем, что был в списке ниже.
Он хотел спросить больше, но на этом остановился. Крисси, поджав губы, уставился на шахматную доску. Фигур осталось совсем немного. У Натаниэля были лишь одна ладья, слон, конь и пешка. Причина, по которой он с самого начала отвечал на вопросы Крисси невпопад и не сводил глаз с доски, вероятно, заключалась в том, что он искал способ победить. Длинные пальцы, поглаживающие подбородок, казалось, выдавали его затруднительное положение. Крисси не собирался давать ему передышку и возможность найти выход.
Подгоняемый Крисси, Натаниэль нахмурился и молча передвинул пешку. Крошечное движение пешки, с трудом продвигающейся вперёд лишь на одну клетку за раз, показалось ему почти комичным. Крисси, сделав вид, что ничего не понимает, передвинул слона, как ему было велено. Отлично, ещё два таких хода, и будет шах и мат. Затем я двину коня, чтобы заблокировать его снизу…
Как только он додумал до этого, Натаниэль сделал свой ход. Прервав расчёты, Крисси посмотрел на доску и на мгновение замер. Ход конём внезапно поставил под угрозу две его фигуры. А возможность сделать ход была только одна. Придётся пожертвовать либо ферзём, либо слоном.
Не могу же я пожертвовать ферзём.
Он почувствовал горечь, но принял решение. Он увёл ферзя из-под удара коня, и, как и ожидалось, фигура Натаниэля сбила слона Крисси.
В этот момент Крисси понял, что совершил ужасную ошибку. Когда конь занял место павшего слона и до него дошло, к каким последствиям это привело, Натаниэль произнёс:
Крисси чуть было не издал стон агонии. Почти в то же мгновение в его ухе раздалось ругательство. Очевидно, его напарник тоже не ожидал такого поворота. Как я мог не заметить слона, защищавшего короля? Лучше бы я убрал его.
Волна сожаления схлынула, и он быстро вернул себе самообладание. Нужно было всего лишь сдвинуть короля в сторону, и всё. Защитить ферзя было правильным решением. Снова убедив себя в правильности своего выбора, Крисси посмотрел на Натаниэля. Словно спрашивая, что ему снимать на этот раз.
- Оставшееся отложим на потом, чтобы не сбивать ритм игры, - произнёс Натаниэль своим характерным неторопливым тоном. Он добавил, обращаясь к опешившему от неожиданных слов Крисси: - Всё равно скоро всё закончится.
У него вырвался вздох, похожий на смешок от абсурдности ситуации. Ему хотелось врезать по этому высокомерному лицу, но он прекрасно понимал, что это невозможно. Вместо этого он сделал короткий глубокий вдох и снова сосредоточился на шахматах. Не было нужды ждать указаний от своего помощника. Выбор был только один. Крисси молча передвинул короля. Но тут же произошло нечто невероятное. Едва его рука оторвалась от фигуры, Натаниэль тут же сделал следующий ход и объявил:
Крисси в изумлении уставился на доску. Ещё один шах и мат? Как?
Ладья Натаниэля оказалась на одной линии с королём. Когда это случилось? Крисси в замешательстве несколько раз моргнул. Нужно было сбить ладью, но ни одна из его фигур не могла этого сделать. Сдвинуть короля тоже было непросто. С одной стороны путь преграждал конь, с другой - ладья. Оставалось лишь одно направление для хода. Он же определённо выигрывал, как всё так обернулось? Он совершенно не мог этого понять. Он сбил ферзя, а теперь был вынужден лишь отчаянно спасаться.
Но и последний ход оказался провальным. Натаниэль передвинул слона, сбил ладью Крисси и одновременно прошептал:
Крисси, ошарашенный абсурдностью происходящего, в конце концов издал вздох, похожий на стон. Повсюду на доске были разбросаны его фигуры, но он ничего не мог сделать. Король был в полной западне. Разве такое возможно?
В ухе раздалось бормотание, слово в слово повторяющее его собственные мысли. Для него, игравшего с помощью компьютера, это было ещё более ошеломительно.
Как ему это удалось без ферзя, да ещё и всего с одной ладьёй?
Додумав до этого, Крисси внезапно кое-что понял. Неужели, не может быть.
- …Ты специально пожертвовал ферзём? - с подозрением спросил он.
Натаниэль беззаботно улыбнулся.
- Это не такое уж грандиозное решение. Если это ведёт к победе, пожертвовать ферзём - сущий пустяк.
Крисси не нашёлся, что ответить. Он лишь ошеломлённо смотрел на доску. Он был уверен в победе. Как такое могло…
Глядя на побледневшее от чувства опустошения лицо Крисси, Натаниэль с довольным видом расплылся в самой яркой из своих улыбок.
- Что ж, партия окончена. Тогда, прежде чем я приму свой трофей…
Он почему-то протянул последнюю фразу и бросил быстрый взгляд на ухо Крисси.
- Пожалуй, пора попросить другого мужчину удалиться. У меня нет привычки устраивать представления для посторонних.
От этих внезапных слов Крисси буквально застыл на месте.
Повисла тяжёлая тишина. Прошло всего несколько секунд, но для Крисси они тянулись дольше, чем когда-либо. В голове стало пусто, а губы, казалось, превратились в камень, не давая произнести ни слова. Что он только что сказал? Он знал? Нет, он, должно быть, просто ляпнул наугад. Он не мог знать. Да, он просто сказал это. Он точно пытается прощупать меня, да…
Голос прозвучал спокойно. Крисси даже осмелился посмотреть прямо в лицо Натаниэлю и улыбнуться.
- Кроме вас и меня, здесь есть кто-то ещё? Может, это старый тайный друг мистера Миллера или что-то в этом роде?
Когда он упомянул воображаемого друга, какие бывают у детей, с губ Натаниэля сорвался тихий смешок. Но ему определённо не нравилось, когда тянули время и уводили разговор в сторону. И Крисси тут же в этом убедился.
С его лица исчезла улыбка. Он смотрел прямо на замершего на мгновение Крисси и так же тихо продолжил говорить.
- Раз уж я подыграл твоей дурацкой затее, тебе следовало вовремя остановиться. Я не настолько свободен, чтобы тратить время на бесполезную игру слов.
Затем он, уставившись на Крисси холодным взглядом, приказал:
- Вытаскивай все устройства, что у тебя есть. Предупреждаю в последний раз. Даю тридцать секунд. Убери всё за это время. Готов ты или нет, но через тридцать секунд я должен забрать свой трофей.
Натаниэль демонстративно бросил взгляд на свои наручные часы и добавил:
- И мне плевать, даже если тот мужчина услышит все твои стоны.
Крисси прикусил губу, но выбора не было. Он был к этому готов. Хотя он и не предполагал, что Натаниэль, догадавшись обо всём, всё равно доиграет партию до конца, но так или иначе, результат нужно было принять. Он резко поднялся с места и наклонил голову набок. Потянув за мочку уха, он вытащил тонкий проводок, и вскоре закреплённый внутри наушник показался наружу. Он нажал на небольшую выемку на крошечном устройстве, которое мигало, принимая сигнал, и огонёк тут же погас - питание отключилось. Затем он наклонил голову и вынул линзы из глаз. Бросив ставшие бесполезными линзы на стол, он поднял голову, и Натаниэль, наблюдавший за ним всё это время, произнёс:
Натаниэль окинул взглядом разбросанные по столу крошечные приспособления и усмехнулся, словно не веря своим глазам.
- Неплохо ты подготовился. Впечатляет.
Разумеется, выражение его лица говорило об обратном. Скорее, он насмехался над Крисси.
Его взгляд один раз прошёлся по всему телу Крисси, а затем вернулся к лицу. Крисси невольно напрягся, и Натаниэль произнёс:
Прошептал он странно низким голосом и протянул Крисси руку.
- Теперь, может, откроем мой трофей, господин прокурор?
