Беги, если сможешь. Глава 72
Кровь внезапно похолодела в жилах. Не может быть… Как?
Человек, дававший Крисси указания, когда-то считался шахматным вундеркиндом. Но, как это часто бывает, с возрастом его незаурядный талант угас, последовала череда неудач, и в итоге теперь он занимался вот такими делишками.
Любой, кто серьёзно играет в шахматы, помнит нотации сыгранных партий. Дело не столько в заучивании всех партий, сколько в анализе их течения, но в процессе нотация запоминается сама собой. Поэтому попытка выиграть, копируя известную партию, несёт в себе большой риск быть раскрытым, и более того, может вскрыться и тот факт, что Крисси занимается какой-то нелепой махинацией. Поэтому их план состоял в том, чтобы скопировать начало малоизвестной партии, а затем делать новые ходы, подстраиваясь под реакцию Натаниэля…
Чем больше он думал, тем абсурднее всё казалось. Неужели это всего лишь незначительный, но закономерный результат того, что этот человек просто талантлив в шахматах? Он был в замешательстве, но сейчас нужно было сосредоточиться на игре. В конце концов, Крисси не оставалось ничего другого, кроме как вернуть ладью на прежнее место.
Сказал Натаниэль тоном, в котором не было и тени сожаления, и передвинул слона. Крисси это задело, но поделать было нечего. Но что если… что если тот мужчина знает о трюке, который он сейчас использует?
Всё в порядке. Крисси снова взял себя в руки. Переключатель находится в кармане пиджака вместе с «этой штукой». Пока он не отходит далеко от пиджака, работа устройства гарантирована. Даже если Крисси проиграет и ему придётся всё снять, ничего подозрительного найти не смогут.
Укрепив свою уверенность, Крисси передвинул следующую фигуру. Поставив пешку на место и убрав руку, он выпрямил спину и посмотрел прямо на Натаниэля.
В ответ на слова Крисси Натаниэль криво усмехнулся и тут же передвинул фигуру. Игра возобновилась. Крисси сосредоточился ещё сильнее, напрягая слух. Он усердно повторял про себя заученные правила и осматривал доску, когда вдруг его посетило странное чувство.
Если передвинуть ту фигуру, а потом сделать два хода вот сюда, разве это не шах и мат?..
Конечно, ему будет достаточно передвинуть короля или защититься ладьёй. Но это может послужить предупреждением. Додумав до этого, он принял решение и передвинул коня.
[Эй, что вы творите? Я же сказал двигать слона, а не коня!] - раздался в ухе панический крик мужчины.
Но Крисси уже убрал руку с фигуры и откинулся на спинку стула. Словно показывая, что его дело сделано. Он услышал, как мужчина в наушнике недоверчиво вздохнул, но проигнорировал это.
К счастью, ему не помешали. Как он и рассчитал, конь встал перед королём, и уголки губ Натаниэля плавно поползли вверх.
- Неужели… А вы и вправду так сходили.
Сказал Натаниэль голосом, в котором слышались нотки смеха, и с лёгкостью увёл короля из-под удара.
- Иногда я вижу, как люди делают ходы с очевидным исходом, и мне всегда становится любопытно. Они не в состоянии предвидеть такой предсказуемый результат? Или, может, они занимаются самобичеванием? Или, возможно, их интеллект ниже, чем у обезьяны?
Договорив, Натаниэль повернулся к Крисси, всё с той же слабой улыбкой на лице.
- Вы, господин прокурор, вряд ли относитесь к третьему типу. Так что, возможно, мазохизм - это ваше хобби? Если вам нравится страдать, есть способы и попикантнее.
Крисси молча поднял пешку, передвинул её и посмотрел на сидящего напротив.
Натаниэль усмехнулся, бросил беглый взгляд на доску и снова передвинул фигуру. В ухе раздался недовольный упрёк мужчины:
[Впредь не делайте ходов по своему усмотрению. Если из-за этого проиграете, не вините меня.]
Следом он передал указание, продиктованное компьютером. Так они обменялись ещё несколькими ходами. Посреди напряжённой тишины Крисси вдруг почувствовал, что что-то не так. Он украдкой взглянул на Натаниэля, но тот вёл себя как обычно. Тогда дело в шахматах? Он снова опустил взгляд на доску, но по-прежнему ничего не понимал. И это было естественно. Он всё это время не отрываясь смотрел на доску, что могло внезапно измениться?
Он нахмурился, погрузившись в мысли, и внезапно осознал. Это странное чувство появилось сразу после того, как Натаниэль Миллер передвинул ладью. Что-то было на доске. Но сколько бы он ни смотрел, он не мог понять, что именно.
Передвинув фигуру согласно указанию, Крисси откинулся на спинку стула. Со стороны это могло показаться жестом уставшего человека, ищущего опору для измученного тела, но у него был свой умысел. В тот момент, когда Натаниэль поднял слона, чтобы сделать ход, Крисси намеренно высоко закинул ногу на ногу. При этом его брючина задралась, внезапно обнажив полоску голой кожи между носком и краем штанины.
В тот же миг Натаниэль выругался. Он поставил слона не на то поле, куда намеревался, а в совершенно другую сторону. Чтобы Натаниэль Миллер допустил такую ошибку - это было немыслимо. Но кем бы он ни был - высшим альфой, лучшим адвокатом в мире или сыном будущего президента, - в конце концов, он был просто мужчиной. Мужчиной, что так беспомощно рушится перед лицом желания.
Так ему и вправду нравятся мои лодыжки.
Когда это неприятное предположение подтвердилось, мужчина в его ухе вдруг восторженно воскликнул:
[Ого, вот это удача! Если бы он передвинул слона правильно, через три хода вам был бы шах и мат.]
Мужчина выдохнул с таким облегчением, словно заранее прогнал симуляцию на компьютере. То, что Крисси последовал своему безосновательному предчувствию, помогло. И очень сильно. Крисси опустил ногу, выполнившую свою задачу, и с притворным безразличием нагло спросил:
Натаниэль смотрел, как он невозмутимо делает следующий ход, с выражением полного недоумения на лице. Вскоре с его губ сорвался короткий смешок, похожий на выдох, и он покачал головой.
- Полагаю, я всего лишь человек со своими слабостями.
Такие самоуничижительные слова казались совершенно немыслимыми из уст Натаниэля Миллера. Крисси ответил, основываясь на фактах:
Хотя ты, возможно, всю жизнь верил, что подобен богу, а то и превосходишь его. Саркастично подумал он про себя.
Но, вопреки его ожиданиям, Натаниэль коротко рассмеялся. Пока Крисси ошеломлённо моргал от такой реакции, тот заговорил своим обычным неторопливым тоном:
- Разумеется, я прекрасно знаю, что я человек. Я не настолько сумасшедший, чтобы ошибочно принимать себя за бога или кого-то ещё.
Сделав паузу, он многозначительно добавил:
- Хотя кто знает, что может случиться, если уровень феромонов достигнет предела.
При этих словах в памяти Крисси внезапно всплыли забытые воспоминания о феромонной вечеринке. О месте, где царили всевозможный разврат и порок. Вместе с внезапным головокружением он вспомнил события того дня.
Именно там этот мужчина едва не изнасиловал меня, а я стал причиной того, что он теперь не может нормально ходить.
Бросив взгляд на трость, всё так же косо прислонённую к его стулу, Крисси невольно спросил:
- Как долго вы собираетесь этим пользоваться?
Когда его охватило дурное предчувствие, Натаниэль мельком взглянул на трость и ответил:
- Что ж… Врач пока ничего определённого не говорит.
Между ними повисло тяжёлое молчание. В воздухе застыло странное напряжение, но никто не решался нарушить тишину первым. Какое-то время Натаниэль просто смотрел на Крисси, а затем его губы медленно шевельнулись.
От этих слов Крисси очнулся и снова устремил взгляд на шахматную доску. Мужчина в наушнике продиктовал следующий ход, и он послушно передвинул фигуру. За спасение от опасности пришлось заплатить жертвой. Слон, который был вынужден пойти в противоположном от намеченного направлении, взял коня Крисси. «Хух…» - испустив обречённый вздох, Крисси поднял голову. Его взгляд говорил: «Что дальше?»
Медленно поглаживая указательным пальцем нижнюю губу, Натаниэль едва заметно сощурился. С лёгкой улыбкой на губах он произнёс:
- На этот раз давайте-ка расстегнём ремень, господин прокурор.
