Беги, если сможешь. Глава 88
Крисси тихо застонал и с трудом открыл глаза. Болела не только голова. Лодыжка, да и всё тело ныло так, словно разваливалось на куски. В чем причина этой боли? Порывшись в памяти, он смутно вспомнил момент, когда потерял сознание.
Он попытался резко подняться, но тут же со стоном свернулся калачиком. Переждав, пока утихнет адская боль, разлившаяся по всему телу, он наконец поднял голову и понял, где находится.
В тесной клетке, где взрослый человек мог поместиться лишь скрючившись, через равные промежутки стояли толстые железные прутья. А массивный замок, висевший на дверце, словно предупреждал: о побеге можно даже не мечтать.
Освещение было тусклым, но его хватало, чтобы рассмотреть обстановку. Крисси понял, что таких клеток здесь много, и он не единственный пленник. В каждой из них сидел человек. Вскоре он осознал, почему клетки были такими маленькими.
За исключением Крисси, все остальные узники были детьми.
Увидев крошечное тело ребенка, которому на вид не было и десяти лет, Крисси невольно ахнул. Он перевел взгляд в сторону, потом еще дальше - картина не менялась. При виде этих худых маленьких тел, попадавших в поле зрения, он едва не закричал.
От частого дыхания закружилась голова. Он крепко зажмурился и задержал дыхание. Дождавшись, пока головокружение немного отступит, он выдохнул лишь тогда, когда легкие начали гореть от нехватки кислорода. Когда сознание немного прояснилось, он уловил тихий звук. Не потребовалось много времени, чтобы понять: это плачут дети.
Снова открыв глаза и оглядевшись, Крисси с трудом заставил себя поверить в реальность происходящего. Это было мучительно, но это происходило на самом деле. Держать таких маленьких детей в клетках, словно скот...
Самое ужасное, что он уже видел такие клетки. Точнее, он сам когда-то сидел внутри, точно так же, как эти дети. Поэтому ему еще сильнее не хотелось верить, что кошмар повторяется.
Неужели... Только не это, умоляю.
Крисси закусил губу и проглотил тяжелый стон. Стараясь вернуть хладнокровие, он попытался оценить ситуацию. Когда глаза привыкли к полумраку, он заметил мальчика, свернувшегося в клетке напротив. Открыв рот, Крисси сглотнул вязкую слюну и с трудом позвал ребенка:
- Эй, малыш. Слышишь меня? Посмотри сюда.
Он постучал пальцем по прутьям клетки. Мальчик вздрогнул. Реакция последовала с задержкой: медленно подняв голову, он уставился на Крисси, всё так же обхватывая колени руками. Крисси старался поймать взгляд мальчика и, чтобы не напугать его, заговорил с доброй улыбкой:
- Привет, я Крисси Джин. А как тебя зовут?
Ребенок не ответил, лишь молча смотрел на него. Крисси не сдавался и продолжил говорить:
- Что это за место? Как ты здесь оказался? Всё в порядке, я прокурор. Если с тобой случилось что-то плохое, я помогу. Можешь рассказать, что произошло?
Ребенок лишь молча слушал, пока Крисси продолжал говорить. Отовсюду то и дело доносились всхлипывания. Крисси терпеливо ждал, пока мальчик хоть немного раскроется и заговорит. Наконец он тихо пробормотал:
- ...Вы ведь тоже сидите в клетке.
Мальчик произнес это безучастно, словно спрашивая, как можно нести такую чушь, находясь в подобном положении. Ребенок был мал, но не глуп. Естественно, он не доверял тому, кто находится в такой же беде, но при этом разбрасывается громкими словами. Крисси прекрасно понимал чувства мальчика, но продолжил:
- Я дал себя поймать специально. Скоро за мной придет полиция и спасет нас, так что тебе нужно просто рассказать мне всё, что ты знаешь.
Мальчик всё еще с сомнением спросил:
- Зачем специально давать себя поймать? Разве вы не знали всего заранее?
К счастью, Крисси был взрослым. Взрослые, в отличие от детей, умеют искусно лгать. А он был прогнившим взрослым, поднаторевшим во лжи.
- Конечно, знал. Но знать самому и услышать рассказ очевидца - это совершенно разные вещи. Ты ведь понимаешь? Показания свидетеля очень важны.
Последнее было правдой. Пусть они еще дети, но если их показания совпадут, этого будет достаточно.
Пока Крисси мысленно молился, мальчик, поколебавшись, всё же осторожно заговорил:
- Привет, Скотт. Рад знакомству.
Крисси улыбнулся и дружелюбно назвал его по имени. Мальчик коротко кивнул и продолжил:
- Я играл перед домом, вдруг подъехала машина, и меня схватили. А вон там Мэйпл, она сказала, что отец велел ей пойти с каким-то мужчиной, и так она оказалась здесь...
Истории, следовавшие одна за другой, были похожи. В итоге все эти дети попали сюда примерно одинаково: кого-то продали родители, кого-то похитили прямо с улицы. И сразу по прибытии их запирали в клетки, кормили впроголодь, и они просто ждали дня, когда их заберут.
- Заберут? О чем ты? Куда заберут?
На вопрос Крисси ребенок ответил еле слышным голосом:
- Я не знаю. Просто иногда забирают по нескольку человек, и больше они не возвращаются...
Договорив, Скотт всхлипнул и прошептал срывающимся голосом:
Плач Скотта слился с рыданиями, доносившимися из других углов. Крисси хотел бы обнять мальчика, но сам сидел в клетке, и это было невозможно.
- Не плачь, Скотт. Я обязательно вытащу вас отсюда.
Он изо всех сил старался утешить ребенка. Ему даже представлять не хотелось, зачем похитителям понадобились эти дети. Потому что Крисси уже слишком хорошо это знал.
Нет, не надо... Пожалуйста, прекратите! Нет...
Его собственный голос, умоляющий сквозь слезы, эхом отдавался в ушах. Он закрыл лицо руками и глубоко вздохнул. Сейчас не время предаваться жалости к себе, вспоминая прошлое. Нужно как-то выбираться. Нужно спасти детей.
Крисси поспешно ощупал клетку изнутри, осматривая ее. Раз это место для детей, конструкция может быть не слишком прочной. Сил ребенка не хватит, но взрослый мужчина, возможно, справится...
Он попытался ударить ногой по стене напротив решетки, но лишь выругался. Боль в лодыжке пронзила его с запозданием. Использовать обе ноги не выйдет. Сможет ли он выбить эту стенку одной ногой?
С серьезным видом он ощупывал стыки стены, когда внезапно раздался звук открываемой двери, и помещение залило ярким светом. Кто-то вошел и включил всё освещение.
От резкого света Крисси поморщился и прикрыл глаза рукой. Вскоре послышался топот тяжелых шагов. Кто-то спускался по лестнице. Быстро поморгав, чтобы привыкнуть к свету, он поспешно осмотрелся за пределами клетки. В помещении рядами стояли клетки, составленные в два яруса, и в каждой из них без исключения сидело по ребенку.
При виде этих исхудавших, объятых ужасом детей, сердце Крисси тяжело ухнуло вниз. Соберись, Крисси. Сейчас ты единственный, кто может спасти их. Он с силой зажмурился, открыл глаза и снова всмотрелся в происходящее. Шаги приближались. Крисси вцепился в железные прутья, силясь разглядеть приближающегося мужчину.
Наконец, остановившись перед клеткой, где сидел Крисси, мужчина широко улыбнулся и поприветствовал его:
- О, вы пришли в себя. Какая огромная честь встретиться с вами вот так. Наша суперзвезда!
Крисси в недоумении смотрел на него, пока тот пафосно разглагольствовал, широко раскинув руки.
...Где я его видел? Я точно видел его раньше...
Вскоре он понял, кто этот мужчина, улыбающийся ему.
Человек, представившийся Беном.
Тот самый мужчина, который на заседании Большого жюри придирался к каждой мелочи и вставлял палки в колеса. Почему он здесь?
