Кислота. Глава 76-80
После вчерашнего ливня дороги превратились в месиво. Стоило сделать неверный шаг, как брызги летели во все стороны, поэтому все шли, глядя себе под ноги.
Молодой человек, только что вышедший из полицейского участка, не был исключением. Потирая щетину, появившуюся за сутки, он осторожно обходил лужи.
Он держал в руке телефон и искал что-то. Через десять минут он добрался до закусочной быстрого питания, заказал два гамбургера и колу, и, едва сев за столик, принялся разворачивать один из гамбургеров и одновременно кому-то звонить.
Он раздраженно облокотился на край стола. Запустив пятерню в растрепанные волосы, он продолжил разговор. Затем, мучимый жаждой, открыл бутылку с колой и сделал большой глоток прямо из горлышка. Он уже собирался откусить кусок от гамбургера, но остановился, чтобы ответить на вопрос собеседника.
- Нет, мы не думали, что он так перепугается. Вы же сказали действовать естественно, чтобы не вызвать подозрений. Поговорите еще раз с главным.
Время обеда уже прошло, и в закусочной было немноголюдно. Громкий голос привлек внимание окружающих. Заметив это, молодой человек понизил голос и отвернулся.
- Да. Я сказал, что расстроился из-за проблем с работой и решил пойти в горы. Они больше ничего не спрашивали. Доказательств же нет. Но, блять, вчера этот ублюдок приехал вместе с копами. Тот, который проделал во мне дыру.
Он потер щеку со шрамом и продолжил свою грубую речь:
- Черт, я действительно больше не хотел с ним встречаться... Что это, все друг с другом связаны? Ха… Блять, какой, к черту, отставной военный… Сразу видно, что действующий.
Молодой человек снова сделал глоток колы. Он с досадой, словно назло, хрустел льдом.
- Может, мы наконец перестанем выполнять задания этой женщины? Начальник команды постоянно подсовывает мне такую работу, что я теряю лицо.
Он потер нахмуренный лоб. Разговор продолжался, как и его жалобы. Требование у молодого человека было одно: больше денег. Работа сложная, нужны дополнительные оперативные расходы. Но, судя по нарастающему потоку ругательств, добиться своего не удавалось.
Гамбургер в его руке оставался нетронутым. Стоило ему попытаться откусить, как собеседник говорил очередную глупость, и приходилось отвечать, так что он до сих пор не успел попробовать его. Затянувшийся телефонный разговор в итоге закончился ничем. Потеряв всякий аппетит, молодой человек бросил гамбургер на поднос и тихо выругался.
Он откинулся на спинку сиденья, вспоминая слова, которые заманили его два года назад. Старик за диагональным столиком бросил на него косой взгляд. Видимо, он слишком громко выругался. Молодой человек осушил стакан колы, пытаясь унять раздражение.
Внезапно у входа в ресторан поднялся шум. Судя по всему, где-то поблизости находилась школа – толпа учеников в форме хлынула внутрь. В одно мгновение перед терминалами самообслуживания выстроилась длинная очередь.
На пустых столах начали появляться рюкзаки. Две школьницы заняли места напротив молодого человека. Его планы спокойно пообедать пошли прахом. Он с раздражением посмотрел на них.
В этот момент дверь ресторана снова открылась. На этот раз вошел мужчина.
Мужчина в черной куртке и темной бейсболке, не сделав заказ, прошел прямо внутрь. Взгляд молодого человека невольно приковался к нему. Мужчина спокойно проследовал сквозь толпу школьников, которые бегали между столами и бросали рюкзаки, жалуясь на нехватку денег, и подошел к столу молодого человека. Затем, не спрашивая разрешения, сел напротив.
На лице молодого человека отразилось легкое волнение. Он скривил губы в недружелюбной гримасе, но не прогнал мужчину. Конечно, он допускал, что тот может появиться. Просто не ожидал, что это произойдет так быстро.
- Хорошо, что вы здесь. Я уже начал беспокоиться, что вы пойдете в какое-нибудь заведение с домашней кухней.
Хотя фраза была вырвана из контекста, молодой человек понял, о чем речь. Мужчине нравился умеренный уровень шума. Школьники, заполнившие ресторан, были поглощены своими разговорами. Они не собирались подслушивать чужие беседы, да и в такой обстановке это было бы затруднительно.
- И всё же, вы довольно благородны. Я думал, вы сразу наброситесь на меня в туалете.
Молодой человек постукивал пустым стаканом из-под колы по столу, глядя на мужчину. Его красивые глаза слегка прищурились. Казалось, он наслаждается шуткой в свой адрес.
Вчера он тоже это заметил - мужчина был довольно привлекательным. Имени он не знал. Когда ему поручили цель, сказали лишь, что это отставной спецназовец. Он поверил этой информации и поплатился за это. Если бы игла шприца, которым мужчина уколол его в тот день, вошла на несколько сантиметров выше, он бы ослеп. Случайно это или мужчина пощадил его, он не знал.
- Конечно, это самый надежный способ. Но я предпочитаю решать всё мирным путём, поэтому решил попробовать. Если не сработает, придётся действовать по-старому.
Глаза мужчины, скрытые тенью козырька, холодно блеснули. Это можно было расценить как готовность применить силу в любой момент.
- Тогда сидите. Я тоже не горю желанием драться. Тут детей полно.
Молодой человек подпер голову рукой и поковырял гамбургер. Честно говоря, он не был уверен, что сможет победить в драке один на один, да и не хотел так напрягаться ради сохранения вчерашнего инцидента в тайне. Всё это из-за того, что ему не заплатили.
- В частной охранной компании. Название сказать не могу.
- Нелегальная ЧВК (частная военная компания), значит?
Молодой человек смущённо улыбнулся. Похоже, мужчина кое-что знал об этой сфере деятельности.
- Лицензия у нас есть, но заказов мало. В Корее теперь не в моде нанимать бандитов, поэтому я с друзьями решил попробовать себя в этом бизнесе, но… как-то не очень получается.
Скрывать, видимо, больше не было смысла. Молодой человек протянул мужчине нераспакованный гамбургер.
- Где проходили обучение? - спросил мужчина, не глядя на гамбургер.
Он явно не собирался принимать внезапно проявленное дружелюбие. С видом «ну и не надо» молодой человек развернул гамбургер и откусил кусок.
- Служил в 11-й воздушно-десантной дивизии, участвовал в нескольких командировках. После демобилизации работал наёмником в Санкт-Петербурге. Хотя, если честно, во втором эшелоне, так что в настоящих операциях участвовал всего пару раз. Поехал туда, потому что из-за Северной Кореи был спрос на корейский язык, но не прижился и вернулся.
Он невнятно объяснил свою ситуацию, пережёвывая еду.
- С опытом службы в воздушно-десантных войсках вы могли бы найти неплохую работу и в Корее. Зачем было ехать в Россию?
- Мне нравится жить за границей. Да и платят больше. А что меня ждало здесь? Только и разговоров, что о службе в армии. Я хотел путешествовать по миру и заработать нашивку Ворона, но провалился на втором медицинском осмотре. Говорят, туда берут только альф. Среди тех, кто работает в поле, бет нет.
На это замечание мужчина тихо поднял брови и ответил:
На мгновение в глазах молодого человека мелькнуло волнение. Он испытал острое чувство удовлетворения, убедившись в правильности своих предположений о прошлом мужчины.
Так и есть. Что-то мне подсказывало, что он не так прост.
Впрочем, он не собирался лезть с расспросами. Люди, занимающиеся подобными делами, соблюдают негласный кодекс. Мужчина тоже это понимал, поэтому и рассказал о себе.
Услышав слово «похитили», молодой человек огляделся по сторонам. Все по-прежнему не обращали на них внимания. Он положил гамбургер и вздохнул.
- На самом деле он пришел сам. Это место было просто точкой встречи. Он наркоман. Подсел на «Смурфов».
Мужчина молча слушал, словно приглашая его продолжить.
- Наша заказчица обещала ему дозу, но взамен он должен был провести несколько недель в каком-то исследовательском центре. Мы думали, что он согласился на все условия, но он вдруг заявил, что никуда не пойдет. Мы позвонили заказчице, но она сказала, что нужно привести его любой ценой. Что уже сделана половина работы и без него никак. Вот мы и припугнули его немного. Вот и всё.
Если бы с самого начала сказали похитить, всё было бы гораздо проще. Попытались поступить по-человечески, и вот результат. Да и сам заказ был неприятный. Была причина, по которой встреча должна была состояться именно в горах. Такие дела им не подходили.
- В любом случае, мы обращались с ним максимально по-человечески. Поэтому и разрешили позвонить своему партнёру. Но это был ваш парень? Вау... какое совпадение? Я точно проверял телефон. В контактах было "Секси-детка" с сердечками по бокам.
Мужчина, до этого молча слушавший, нахмурился. Он коротко вздохнул, но потом, словно решив, что это неважно, снова спросил:
Молодой человек, подняв подбородок и выпятив губы, сделал вид, что раздумывает. Как только он протянул "Ну-у..." взгляд мужчины мгновенно стал свирепым.
- Ну… он в учреждении. С ним всё в порядке. Сказали, что дадут связаться с семьёй, как только он прибудет. Ничего особенного не случилось, просто вы зачем-то вызвали полицию, и всё стало сложнее.
Сначала им тоже сказали, что это простое задание по сопровождению. Но когда они встретились с целью, оказалось, что всё совсем не так, как им описывали. И всё же заказчица настаивала, чтобы они напоили его чем-то, сфотографировали и доставили к ней в течение трёх часов. Делать было нечего.
В итоге им даже пришлось его немного побить. Они не привыкли к переговорам и убеждениям, поэтому сразу пустили в ход кулаки. Дальше всё произошло так, как мужчина уже знает. Он, как самый младший, остался до последнего, чтобы замести следы, и неудачно столкнулся с полицейскими.
Вообще-то нет. У них есть люди, которые занимаются такими делами, но им вдруг что-то помешало, и они срочно перенаправили заказ. У них самих как раз было затишье, поэтому они взялись за это дело в качестве услуги, не ожидая, что им придётся фотографировать голого мужчину-бету.
- Вы сказали, что заказчица - женщина?
- Да. Первым её заданием было поехать к вам домой. Она сказала, что выбрала нас, потому что мы знаем русский. Иностранный язык дезориентирует цель и снижает вероятность обращения в полицию, поэтому такие пожелания встречаются довольно часто. Но я удивился, что вы нас поняли.
Операция с самого начала пошла не по плану. Они не ожидали такого сильного сопротивления, поэтому все участники получили травмы. У него остался шрам на лице, а у командира отряда - вывих плеча.
Им говорили, что цель - не гражданский, и нужно быть осторожнее, но они понадеялись на численное превосходство и немного расслабились.
Вот он, главный вопрос. Молодой человек задумался, раскрывать ли свой последний козырь. В конце концов, мужчина явился сюда именно за этим. Проблема в том, что он сам не знал имени заказчицы. Но вряд ли мужчина отступит.
Скорее всего, он потребует связать его с начальством. А это лишние проблемы.
Молодой человек скомкал обёртку от съеденного гамбургера и бросил её на поднос. Затем, поигрывая телефоном, посмотрел на мужчину.
- Имени я не знаю, но есть фотография.
В глазах мужчины вспыхнул огонёк.
- Не анфас, но лицо можно разглядеть... Но если я вам его покажу, это всё? Вы больше не будете меня искать?
- Если наши пути больше не пересекутся по работе, то не увидимся.
Не особо удовлетворительный ответ. Но поскольку он не хотел устраивать шум, в итоге открыл телефон и протянул его мужчине. Выражение лица мужчины, принимающего телефон, не изменилось. Он быстро передал фотографию на свой телефон через Bluetooth.
- Нет. Но с этого момента мне придётся узнать.
Мужчина увеличил и обрезал фотографию, затем запустил поиск по картинке в интернете. В результатах поиска появился ряд похожих изображений, и он кликнул по одному из них. Это была фотография из новостной статьи.
Молодой человек поднял голову и посмотрел на мужчину. Тот с серьёзным видом изучал найденную фотографию.
- А кто мужчина рядом с ней? Политик?
Это была статья о Голубом доме. Женщина, предположительно, заказчица, с усталым видом наблюдала за каким-то правительственным мероприятием. Рядом с ней был мужчина, чьё лицо занимало большую часть фотографии, словно он был главным героем статьи.
- А, наверное, кто-то из администрации президента.
В статье были перечислены должности и имена нескольких сотрудников администрации президента. Среди них не было женских имён, но было очевидно, что женщина действовала по чьему-то приказу.
Кстати, оказывается, существовал такой простой способ узнать это. Ему стало интересно, почему он сам не подумал об этом, даже сделав фотографию.
- Значит, это война между правительственными учреждениями? Вот это у них там разборки. Не хотите нанять личного наёмника? Комиссию компании платить не придётся, сделаю вам скидку.
Мужчина, словно закончив свои дела, встал из-за стола.
- Если от неё поступят ещё заказы, свяжитесь со мной.
Он ввёл свой номер в телефон молодого человека и вернул его. Молодой человек сделал ещё одну попытку:
- Обычно аванс 40%, но вам сделаю 30%. Зато если операция провалится, остаток платить не нужно. Это говорит о моей уверенности в успехе.
Он слышал, что эти люди предпочитают расплачиваться наличными, поэтому немного снизил цену. Он думал, что это неплохое предложение, но мужчина лишь усмехнулся, словно не считая нужным отвечать.
- Если будут заказы, свяжитесь со мной.
С этими словами он ушёл. Это означало, что он не видит смысла с ним договариваться. Он считал, что может получить желаемое и без этих денег.
- Ха, блять… - выругался молодой человек, но промолчал. Узнав, кто этот мужчина, он стал ещё осторожнее.
Говорят, что «Вороны» могут убить человека, и государство их прикроет. Он понял, что информация, которую мужчина небрежно выдал о себе, на самом деле была угрозой, и это его обескуражило.
Чан Джину посмотрел на Марвина, который, держа в руках брошюру, был погружен в свои мысли. Голос Чан Джину вернул Марвина в реальность. На экране рядом с ними непрерывно проигрывался рекламный ролик компании. Кажется, он уже раз двадцать услышал фразу «Передовые медицинские технологии, устремлённые в будущее».
Марвин сверился с номером стенда и направился вперёд. Однако его мысли всё ещё были заняты информацией, полученной от члена ЧВК два дня назад. К сожалению, он пока не мог поделиться всем с Чан Джину. Особенно той частью, которая касалась заказчика.
Как-никак, Им Санук - глава администрации президента, бывший прокурор. Если он может вызвать его к себе, значит, он знаком с Чан Джину. Поэтому Марвин не мог легко сказать: "Похоже, ваш старший коллега приказал напасть на меня".
После очередного замечания Чан Джину Марвин постарался взять себя в руки.
- Прошу прощения. Стенд J вон там.
Согласно брошюре, все фармацевтические компании располагались в северной части зала A. По пути им снова вручили корпоративные брошюры. Цифровая медицина явно была в тренде. Несколько стендов у входа были заняты компаниями, предлагающими системы здравоохранения с использованием ИИ и автоматической диагностики.
У некоторых стендов толпился народ. Самым популярным был стенд, где предлагали бесплатный генетический тест. Говорили, что после взятия крови сразу же появлялся показатель вероятности проявления, а также примерно указывался тип и время проявления.
Кроме того, были стенды, где предлагали заранее узнать запах феромонов, которые появятся после проявления способностей, или увидеть, как изменится лицо в зависимости от типа способностей. Бизнес, играющий на тщеславии бет, мечтающих о проявлении, процветал и в медицинской сфере.
- Думаю, вам стоит начать осмотр с сектора J, начиная со стенда 21.
Марвин указал на относительно свободный ряд J. Здесь располагались стенды компаний, связанных с фармацевтикой, от крупных фармацевтических гигантов до новых венчурных предприятий. Именно поэтому они сегодня здесь.
Выставка медицинских технологий.
Встреча с экспертом по генотипу, о которой говорил Чан Джину, заключалась в совместном осмотре выставки. По словам Чан Джину, представляться и объяснять суть дела каждому специалисту было бы слишком рискованно.
Он решил, что лучше будет притвориться инвестором и собрать информацию из разных источников. В таком случае им будут охотно отвечать на любые вопросы, а сотрудники стендов, ежедневно общаясь с десятками посетителей, быстро забудут о них. К тому же, на каждом стенде обычно присутствует хотя бы один исследователь или член технической команды, так что определённый уровень компетентности гарантирован.
Именно поэтому Чан Джину предложил Марвину присоединиться к нему. Двое посетителей выглядят убедительнее. Они договорились изображать сотрудников венчурного фонда, специализирующегося на медицинских технологиях, и направились к стендам в ряду J.
- Здравствуйте, компания HumanInfo.
Молодой сотрудник, стоявший у стенда, сделал шаг вперёд и протянул Марвину небольшой набор маркеров и брошюру. Это была венчурная компания, сотрудничающая с исследовательской лабораторией медицинского университета Донхва. Они занимались анализом генов фенотипа, подобно проекту «Геном человека», и созданием карты генов. Всего за два года существования компания достигла этапа привлечения инвестиций серии A.
Примечательно, что они утверждали о существовании гена, регулирующего цикл течки, и о возможности его контролировать, удлиняя или укорачивая цикл. Иными словами, они заявляли о возможности разработки регулятора цикла течки, превосходящего по эффективности существующие супрессанты. Это звучало интpигующе.
- Менеджер Чан, давайте посмотрим здесь.
Марвин обратился к Чан Джину с указанием должности. Ему показалось, что так будет естественнее, чем просто называть его по имени. Чан Джину, внезапно ставший менеджером, с выражением крайнего неудовольствия подошёл к Марвину.
Сотрудник стенда приветливо улыбнулся и пригласил их внутрь.
- Здравствуйте, компания HumanInfo. Хотите послушать краткое описание?
- Да, расскажите нашему директору. Я просто послушаю.
Чан Джину выдвинул Марвина вперёд и отошёл на задний план. Марвин поморщился. Директор…? Он почувствовал себя стариком. Он бросил на Чан Джину укоризненный взгляд, молча спрашивая, не слишком ли это, но тот сделал вид, что ничего не заметил.
Ничего не подозревающий сотрудник стенда с энтузиазмом проводил их к столу с планшетом. Другие сотрудники, до этого бесцельно слонявшиеся внутри стенда, оживились при появлении посетителей и приветливо им кивнули.
- Слышали о картировании признаков? Это систематизированная схема последовательности оснований, из которых состоят гены, определяющие признак. Вот, например, если посмотреть сюда… Красным отмечены белки, несущие информацию. Если увеличить, то можно увидеть…
Сотрудник стенда продолжал объяснение, активно используя визуальные материалы. Информация была представлена настолько доступно, что даже неспециалисты, такие как они, могли легко её понять.
Если кратко, то гены, определяющие признак, состоят из трёх основных компонентов, и в зависимости от их расположения определяется фенотип, вид феромонов, цикл течки и так далее. Компании удалось синтезировать белок, реагирующий на последовательность генов, отвечающих за цикл течки, и, как они утверждали, это позволяет контролировать этот цикл.
- Супрессанты нужно принимать каждый раз, когда начинается цикл. Это всего лишь временное решение. Наше лекарство предназначено для длительного лечения. Если вы хотите, чтобы течка наступала раз в год, вам нужно просто принимать его по соответствующей схеме.
- Можно ли полностью избавиться от течки? - спросил Марвин.
- Сейчас мы успешно завершили клинические испытания с периодом до двух лет. Чтобы подтвердить более длительный эффект, потребуется дополнительное время, поэтому пока мы не можем сказать точно. Но теоретически цикл можно удлинить до ста лет.
Сотрудник стенда с гордостью демонстрировал результаты испытаний и патентную документацию. Чан Джину, который до этого молча слушал, вмешался в разговор:
- А есть ли реальный рыночный спрос? Если честно, многие мечтают о проявлении именно из-за течки.
Пока что людей с вторичным полом было относительно немного по сравнению с общим населением, и при наличии удобных супрессантов было неясно, захочет ли кто-то навсегда изменить свой цикл течки.
- Опросы среди людей с вторичным полом показывают, что многие испытывают дискомфорт от течки и гона. Обычные люди, не испытавшие этого на себе, просто испытывают любопытство. Препараты для кратковременного проявления фенотипа - это всего лишь обман. Течка, вызванная ими, - это иллюзия, созданная мозгом. Есть только удовольствие, но отсутствует всё самое важное.
Чан Джину выпрямился и скрестил руки на груди, показывая свою заинтересованность и приглашая продолжить.
- Организм людей с фенотипом начинает готовиться к течке заранее. Он готовится к серьёзной нагрузке, чтобы выдержать её. Помимо набухания и увлажнения половых органов, временно смещаются даже внутренние органы. Но препараты для кратковременного проявления пропускают все эти этапы и просто усиливают возбуждение, поэтому организм не справляется. Именно поэтому так часто возникают проблемы после приема этих препаратов… О, спасибо.
Пока сотрудник стенда продолжал объяснение, другой сотрудник подошел и поставил на стол три стаканчика с напитками.
- С супрессантами та же история. Организм уже подготовился к течке, а тут ему подсовывают лекарство, которое всё это сводит на нет. Возникает путаница. Была течка или нет? Организм не уверен, поэтому в следующий раз готовится ещё интенсивнее. Именно поэтому при постоянном приёме супрессантов цикл течки укорачивается.
Марвин, слушавший всё это время, незаметно кивнул. Так вот почему у него течка случалась всё чаще. Один из вопросов, мучивших его, наконец-то нашёл ответ. Получается, Ян Джинман был не так уж и неправ, советуя ему регулярно заниматься сексом.
- Именно поэтому мы решили разработать это лекарство. Все существующие супрессанты создают нагрузку на организм. Мы подумали, что лучше изменить последовательность генов, определяющих признак, и отрегулировать цикл. Это самый естественный способ.
- Если изменить последовательность этих генов, можно ли изменить фенотип? Вы же говорили, что фенотип определяется расположением компонентов.
Чан Джину задал ключевой вопрос. Однако реакция сотрудника была скептической.
- Ну, с учётом нынешнего уровня развития технологий это практически невозможно. Изменение фенотипа подразумевает полную перестройку последовательности генов. Наше лекарство только откладывает течку, а не избавляет от неё полностью.
- Значит ли это, что разработка препарата для искусственного проявления фенотипа сейчас невозможна? - поддержал разговор Марвин.
Сотрудник стенда пожал плечами с равнодушным видом.
- Ну, это по сути и есть препарат для кратковременного проявления.
В этот момент в разговор вмешался мужчина, работавший за столом рядом с дисплеем.
- Они, кажется, интересуются препаратом для постоянного проявления фенотипа.
Похоже, он всё это время прислушивался к их разговору, делая вид, что работает. Он, не вставая из-за низкого стола, посмотрел на них и дал исчерпывающий ответ.
- Разработка препарата для постоянного проявления фенотипа сейчас невозможна. Я понимаю ваш интерес, как бизнесменов, но проявление фенотипа возможно только при достижении определённого уровня концентрации генов, определяющих признак. Этот уровень задаётся при рождении и не может быть увеличен. То есть, с момента рождения уже предопределено, проявится человек или нет. Если бы можно было искусственно изменить это, это стало бы открытием, достойным Нобелевской премии.
Он рассмеялся. В его поведении чувствовалось характерное для учёных снисходительное отношение к наивным фантазиям неспециалистов. Сотрудник стенда смущённо улыбнулся и представил его:
- Это заместитель директора нашего исследовательского института.
- Я просто… Вы так много спрашивали…
Заместитель директора потёр переносицу, словно извиняясь за то, что вмешался в разговор. Чан Джину первым протянул ему руку.
- Приятно познакомиться. Меня зовут Чан Джину, компания Jeil Investment Ventures. Кстати, мы не представились. Это директор Ким Марвин.
Заместитель директора, уверенный, что Чан Джину - директор, удивленно пожал руку Марвину.
- Ким Джуён, HumanInfo. Надо же, какой вы молодой.
- Приятно познакомиться, Ким Марвин. Присоединяйтесь к нам, если хотите.
Марвин, изображая молодого, но талантливого специалиста, приехавшего из-за границы, предложил ему свой стул. Сотрудник стенда, увидев это, принёс ещё один стул и организовал место. Затем, решив не упускать момент, он быстро раздал всем визитки.
К соседнему столу тем временем тоже подвели других посетителей. После их прихода у стенда стало останавливаться всё больше людей. Сотрудник был в восторге.
- Извините, у нас закончились визитки.
- Да, ничего страшного. В такое время это нормально.
- Я впервые в медицинской сфере, поэтому всё, что вы рассказываете, очень интересно, - сказал Чан Джину, отпивая из стаканчика. Его обычной высокомерной манеры не было и в помине. Для человека, который собирался просто послушать, он проявлял удивительную любознательность и активность.
- В этой области все идеи плюс-минус одинаковые. Кто, когда и как проявится. Вот и всё. Биология признаков - относительно новая область, поэтому многое ещё не изучено. Из-за этого существует множество непроверенных технологий и препаратов.
- Говорят, есть даже препарат, вызывающий узел.
- Принцип действия у него тот же. Манифестамфетамин. Он как бы накрывает гены фальшивым колпаком.
Чан Джину поставил стаканчик и посмотрел на заместителя директора, ожидая более подробного объяснения. Тот нарисовал простую схему на планшете и начал объяснять:
- Когда это только разрабатывалось, это называлось методом формовки и произвело настоящий фурор. Многие ошибаются, думая, что манифестамфетамин сам по себе незаконен. Он всего лишь действует как клей. Вопрос в том, что с его помощью распыляют.
Принцип работы краткосрочного проявителя был следующим: на клетки, содержащие генетические маркеры определённого типа, искусственно распылялись колпачки с высокой концентрацией элементов, вызывающих состояние течки. Если в процессе эти конструкции случайно прикреплялись также к участкам клеток, не содержащим генетических маркеров, общая концентрация активных веществ повышалась настолько, что вызывала немедленное наступление течки.
Поэтому, естественно, у людей с высоким уровнем генов, определяющих признак, реакция проявлялась быстрее. Это можно сравнить с игрой в кольцеброс: чем больше колышков, тем выше вероятность, что кольцо попадёт на один из них.
- Проблема в том, что эти колпачки недолговечны. Они состоят из белка и растворяются в течение 24 часов. Поэтому это препарат для кратковременного проявления фенотипа.
В этот момент Марвин понял кое-что важное. Похоже, именно в этом заключалось различие между проявителями первой и второй стадии.
- Значит, если предотвратить растворение колпачков, можно сохранить состояние проявления фенотипа?
Заместитель директора кивнул, подтверждая слова Марвина.
- Совершенно верно. Вы всё правильно поняли. Были компании, которые пытались таким образом создать препарат для постоянного проявления фенотипа. Особенно этим интересовались в Европе, где препараты для кратковременного проявления не являются незаконными, если продаются вместе с антидотом.
При упоминании антидота Марвин и Чан Джину обменялись взглядами. Они оба вспомнили слова о том, что Сон Иджун пытался дать Пак Джусону некий антидот. Этот вопрос тоже их интересовал.
- Антидот быстро растворяет надетые колпачки. Уровень генов, определяющих признак, возвращается к исходному значению.
- Понятно. Тогда почему бы не начать активнее распространять антидот? Почему в Корее этого не делают?
- Ну, у продавцов свои причины. Возможно, они не хотят, чтобы люди считали препарат для кратковременного проявления опасным настолько, что требует постоянного наличия антидота. Побочные эффекты проявляются не так уж часто.
Он усмехнулся, как бы говоря, что не знает всех тонкостей этого вопроса. Марвин задал другой вопрос:
- И последний вопрос. Если кто-то создаст действительно нерастворимый колпачок, можно ли будет с помощью антидота вернуть исходное состояние?
- Теоретически, да. Нужно просто создать другой колпачок, соответствующий искусственно созданной последовательности оснований. Его надевают, и он растворяет предыдущий. Состав немного отличается, вот и всё.
Он снова нарисовал на планшете колпачок. Затем другим цветом нарисовал поверх него два колпачка побольше.
- Белок растворяется кислотой. Гены, определяющие признак, тоже состоят из нуклеиновой кислоты. Поэтому, если распылить сверху кислотный колпачок, он растворит только искусственно созданную белковую последовательность оснований, не затрагивая исходную структуру. Вот так.
Заместитель директора стёр верхние колпачки. На экране остался только первый колпачок. Чан Джину, услышав интересный вывод, медленно моргнул и посмотрел на Марвина.
Марвин молчал. Он смотрел на экран планшета с необычайной серьёзностью.
Чан Джину понимал, к чему клонит Марвин.
Можно ли снова стать альфой? Вот что он хотел знать. И, похоже, он только что получил желаемый ответ.
- Интересно, - сказал Чан Джину, видя, что Марвин замолчал.
- Теоретически, таким образом можно управлять проявлением фенотипа.
Поняв принцип, он сразу же подумал о перспективах. И одновременно у него возник вопрос: если есть способ, не требующий модификации генов, определяющих признак, почему же раньше не создали препарат для постоянного проявления фенотипа, используя этот метод?
Заместитель директора, улыбаясь, охладил его пыл:
- Нет, это не так. Я объяснил всё в упрощённой форме, но на самом деле, чтобы обмануть организм на длительный срок, нужно учесть множество переменных. Необходимо учитывать влияние на регуляторные гены, которые контролируют экспрессию всех генов в организме. Знание квантовой механики не позволяет взять и построить машину времени. Понимание принципа - это одно, а его реализация - совсем другое. Даже если что-то получится, скорее всего, это будет случайность.
Если это действительно была случайная удача, как он сказал, то Максона не могла не знать об этом. И всё равно она продала формулу, как будто разработка увенчалась успехом, и получила огромную сумму денег. Знало ли об этом корейское правительство?
- А сложно ли повторить эту случайную удачу?
- Ну… это зависит от того, как именно был достигнут успех. Возможно, это получится, а возможно, и нет.
Если бы воспроизведение было абсолютно невозможно, не было бы смысла проводить незаконные клинические испытания. Скорее всего, они добились каких-то результатов и хотели их проверить. К счастью, у них уже был один из таких результатов.
- А можно ли увидеть эту последовательность оснований? Например, проанализировать уже существующий препарат манифестамфетамина и определить его состав.
Чан Джину кивнул. Он хотел попросить заместителя директора проанализировать проявитель второй стадии, который раздобыл Марвин. Вероятно, для этого придётся раскрыть свою настоящую личность, но, поскольку они не были непосредственно связаны с этим делом, они могли бы получить более объективное мнение.
Убедить его будет несложно. Узнав, что мужчина, которого он встретил на выставке, на самом деле был омегой с изменённым фенотипом, он наверняка заинтересуется. Возможно, он даже захочет полностью изучить Марвина.
- Можно вашу визитку? - спросил Чан Джину.
- Да, конечно. Секундочку, я вроде брал…
Заместитель директора отошёл к своей сумке. Сотрудник стенда, воспользовавшись моментом, тихонько рассказал о нём:
- Наш заместитель директора получил докторскую степень в Швейцарской высшей технической школе Цюриха. Сейчас преподаёт на кафедре биологических наук в Университете Донхва.
- Неудивительно, что я многого не знал. Но вы так хорошо всё объяснили, что мне было легко понять.
Чан Джину подыграл ему, ведь тот явно хотел похвастаться. И это было правдой. Он узнал гораздо больше полезной информации, чем от знакомых врачей. Он даже пожалел, что сразу не обратился к специалистам в этой области.
- Спасибо. Можно будет с вами связаться позже по личному вопросу? - вежливо спросил Чан Джину, принимая визитку.
Заместитель директора поправил очки и несколько раз моргнул.
Скорее всего, это не имело никакого отношения к бизнесу. Словосочетание «личный вопрос» звучало несколько неловко. Тем не менее, Чан Джину попросил так вежливо, что отказать было сложно.
Сотрудник стенда выглядел немного разочарованным. Они так и не поговорили о потенциальных инвестициях, поэтому для него это была пустая трата времени. Зная это, Чан Джину всё равно нагло пообещал связаться и с ним, после чего они покинули стенд.
Когда они отошли на достаточное расстояние, Марвин спросил:
- Вы собираетесь показать ему то, что мы забрали у Dongyang?
- Да. У нас нет другого выбора. Сейчас мы не можем обратиться в Национальную судебно-медицинскую службу, да и вряд ли это даст какие-то результаты. Специалисты в этой области разбираются в таких вопросах гораздо лучше.
- А не опасно ли доверять это гражданскому лицу? - Марвин беспокоился о безопасности.
- Он не производит впечатления болтливого человека. И даже если информация просочится, нам нечего терять. Такие люди, как он, часто руководствуются чувством справедливости. Давайте попробуем.
Марвин кивнул. У него оставались сомнения, но дело уже было передано Чан Джину. В любом случае, кому бы они ни доверили это, существовал риск утечки информации. В таком случае, как сказал Чан Джину, лучше обратиться к человеку, не имеющему к этому никакого отношения.
- Пойдёмте сюда. Там много народу.
Они пошли по боковому проходу. В секции J тоже собралось немало посетителей.
- Кстати, что вы думаете насчёт антидота? Выглядели довольно воодушевлённым, когда слушали объяснения. Всё-таки хотите снова стать альфой?
С точки зрения Марвина, все его несчастья начались с превращения в омегу. Конечно, возвращение к статусу альфы не решило бы всех проблем, но по крайней мере избавило бы его от неприятностей, связанных с течкой. У него не было причин отказываться.
- Если будет такая возможность, я, конечно, захочу вернуться. По крайней мере, мне не придётся постоянно зависеть от лекарств. Но это возможно только, если они разрабатывают и антидот.
- Конечно, разрабатывают. Так они смогут продать больше. Из беты в альфу, из альфы обратно в бету. Звучит заманчиво, правда? Идеальный коммерческий продукт.
Марвин кивнул в знак согласия и продолжил:
- Я как-то спрашивал своего начальника про антидот. Было видно, что он в курсе, но сделал вид, что ничего не знает.
- Значит, разведывательное управление было замешано с самого начала?
- А вы как думаете? - Марвин серьёзно посмотрел на Чан Джину.
Тот сочувственно пожал плечами.
- Не хочу вас расстраивать, но, похоже, вас использовали с самого начала. Я же говорил, что вы единственный, кто не понимает, что вас бросили.
Марвин натянуто улыбнулся, пытаясь сохранить самообладание. Такие слова задевали его за живое. Но ничего не поделаешь. Чан Джину не был из тех, кто подбирает слова, чтобы не обидеть собеседника.
- Если бы они знали про антидот, они бы разработали его в первую очередь. Или хотя бы сказали вам об этом, чтобы вы не переживали. Но они ничего не сделали. Значит, кто-то им помешал…
- Кстати, вот одно из мест, подозреваемых в этом.
Чан Джину кивком указал на возвышающуюся впереди конструкцию. Марвин остановился и посмотрел наверх. Это был выставочный стенд известной корпорации.
Именно из-за него все и шли в сектор J. Огромный шоурум занимал целых семь стендов. На большом дисплее внутри непрерывно сменялись логотип компании и завлекающие слоганы.
SN Bio. Beyond the Generation.
У входа в шоурум высокие, стройные юноши и девушки, похожие на моделей, раздавали рекламные материалы. В качестве сувенира за посещение стенда предлагали беспроводные наушники, поэтому люди охотно регистрировали свои адреса электронной почты.
Один из промоутеров подошел и протянул Марвину брошюру. Внутри были представлены уже выпущенные препараты, прототипы и лекарства, находящиеся в стадии разработки. Среди них был и гель DAP20, испытания которого недавно провалились.
Это был тот самый препарат, о котором Чан Джину рассказывал в новостях. Официально он позиционировался как БАД, но на самом деле от него ожидали эффекта преобразования фенотипа.
Сверху крупными буквами было написано: «Безопасный препарат на основе растительных компонентов для усиления фенотипа без побочных эффектов». Марвину показалось, что он видит поверх этих слов посиневший труп Пак Джусона.
- Пойдёмте, - сказал Чан Джину.
Раз уж они здесь, нельзя было просто пройти мимо. Марвин последовал за ним по лестнице, ведущей в шоурум.
Они покинули выставочный центр только после пяти вечера. Марвин решил отвезти Чан Джину домой, так как тому нужно было остаться в Сеуле до понедельника, а затем вернуться в Осон. В качестве платы за удобство он должен был утром во вторник снова приехать в Сеул за Чан Джину.
Они проголодались, пропустив обед и проведя целый день на выставке. Всё, что они съели за день, - это пакетик шоколадного печенья, которым угостили на одном из стендов. К тому же, им пришлось так много слушать, что Марвин чувствовал себя совершенно измотанным, словно провел пять часов на уроке по естественным наукам.
Чан Джину тихонько включил радио, видя, что Марвин молчит. Они уже ехали по мосту через реку Хан.
- Немного. Я так сосредоточенно слушал вначале, что к концу дня у меня словно душа наполовину вылетела. А вы как?
- Было интересно, но не всё. В целом, неплохой результат для ускоренного курса.
Хотя детали отличались, все говорили примерно одно и то же: препарат для постоянного проявления фенотипа с нынешним уровнем технологий создать невозможно, поэтому предпринимаются попытки использовать препарат для кратковременного проявления, но в Корее таких случаев нет.
Как и сказал Чан Джину, пять часов не прошли даром. Теперь Марвин был уверен, что сможет понять практически любую научную статью по фенотипам.
Однако, переизбыток духовной пищи дал о себе знать - в животе у него урчало. Очень хотелось поесть по-настоящему. Он решил, что после того, как отвезёт Чан Джину, купит себе кимбап по дороге в Осон.
Свернув с набережной, они подъехали к элитным апартаментам Saegyeong Group на берегу реки Хан. Квартира Чан Джину находилась в комплексе с приставкой The Grand в названии. Это был жилой комплекс с услугами, как в отеле, поэтому у входа их встретил консьерж.
Судя по всему, планировалась услуга парковки автомобиля служащим, поэтому машина плавно подъехала к главному входу. Марвин быстро вышел, чтобы успеть сказать, что им нужно только высадить пассажира и сразу уехать. Но Чан Джину его опередил:
Не дослушав, Чан Джину отдал ключи консьержу и направился к лифту. Служащий тут же сел за руль. Марвину ничего не оставалось, как последовать за Чан Джину в вестибюль жилого комплекса.
Вестибюль апартаментов напоминал холл отеля. За стойкой сидели администраторы, предлагая услуги уборки, парковки, выполнения мелких поручений и даже доставки еды. Идеальное место для тех, чьё время дороже денег.
На цокольном этаже располагались магазин, рестораны и даже филиал универмага Saegyeong. На первых трёх этажах находились бассейн, фитнес-центр, конференц-залы, банкетный зал, аптека, поликлиника и стоматология.
Лифт поднимался всё выше и выше. Марвин украдкой посмотрел на Чан Джину. Для человека с матерью из богатой семьи он притворялся довольно скромным, но масштабы этой «скромности» впечатляли.
- Это я купил на свои деньги, так что не надо на меня так смотреть.
- Удивительно, что у вас вообще нашлась такая сумма.
Чан Джину усмехнулся, признавая правоту Марвина. Судя по расположению и площади, на такую квартиру не хватило бы и десятилетней зарплаты прокурора.
Лифт остановился на последнем этаже, где находился пентхаус. Видимо, Чан Джину предупредил о своём приезде, потому что в квартире было чисто, а в воздухе витал лёгкий аромат освежителя. Свет включался и выключался автоматически, следуя за их перемещениями. Идеальное место, чтобы просто въехать и жить.
- На самом деле, я долго жил в отелях после окончания института. Мой дед по материнской линии, видя это, предложил мне пожить здесь.
И правда, квартира совсем не походила на жилую. На полу лежал ковер, а мебель и интерьер не отражали вкуса хозяина. Марвин заметил то же самое и в его квартире в Осоне. Казалось, Чан Джину совершенно не привязан к местам, где живёт.
- Поужинаем вместе. Вы же весь день ничего не ели. Нечего вам кимбап в машине жевать.
Марвин вздрогнул - как он догадался? Чан Джину рассмеялся, увидев его реакцию, и снял пальто.
- Здесь хорошие рестораны. Выбирайте, что хотите.
С этими словами он ушёл в гардеробную. Марвин открыл небольшую брошюру, лежащую на столике. Как и сказал Чан Джину, в ней было меню ресторанов торгового центра.
Выбор дался Марвину нелегко. Он долго колебался между тушёной говядиной пулькоги и угрем на рисе, но потом его взгляд упал на блюда китайской кухни. Он давно не ел чаджанмён, поэтому решил остановиться на этом.
- Я бы хотел чаджанмён, - объявил он вышедшему из гардеробной Чан Джину.
Они уже ели вместе суп из рыбы-фугу бокгук и острый рыбный суп меунтан. Не было смысла притворяться и заказывать стейк.
Чан Джину тут же заказал еду через домофон. Он заказал не только чаджанмён, но и кучу других блюд. Марвин подумал, что, наверное, кто-то ещё придёт, но Чан Джину, похоже, не ждал гостей. Видимо, он хотел, чтобы Марвин попробовал всё.
Пока они ждали еду, Чан Джину принёс чай. Марвин отпил горячего улуна, и в этот момент перед ним появился планшет.
- Кажется, вот о чём говорил тот человек, - сказал Чан Джину.
Это были общедоступные материалы о геле DAP20, которые распространялись на прошлогодней презентации результатов деятельности SN Bio. Сотрудник на стенде посоветовал Чан Джину ознакомиться с ними, когда тот спросил о подробностях исследования. В PDF-файле на десятках страниц описывались этапы разработки препарата и результаты первой фазы клинических испытаний.
Чан Джину сел рядом с Марвином, чтобы они могли читать вместе. Они быстро пролистали документ. Как и ожидалось, о составе препарата и процессе разработки ничего не говорилось. Они попытались найти ключевые слова - «последовательность оснований», «нуклеиновая кислота», «манифестамфетамин», - но не нашли ничего существенного.
- Похоже, это просто для отвода глаз, - сказал Марвин.
- Такие материалы обычно составляют не сами исследователи. Но вот здесь…
Марвин нажал на экран, открывая определённую страницу. На ней были изображены спираль ДНК, гены, факторы признака и нечто, похожее на колпачок. Рисунок чем-то напоминал тот, что показывал им заместитель директора Ким Джуён из HumanInfo.
- Хм, да. Прямо не говорится, но это точно препарат на основе манифестамфетамина.
- Просто иначе сформулировали. Инвесторам не понравилось бы, если бы они написали, что используют основу препарата для кратковременного проявления фенотипа.
Они кивнули, соглашаясь друг с другом. Разговор продолжался.
В какой-то момент Чан Джину повернулся к Марвину всем корпусом, положив руку на спинку дивана. Почти так же, как тогда, в суши-ресторане, во время встречи с директором Хо. Только сейчас он сидел ещё ближе.
Марвин снова почувствовал слабый запах парфюма. Не феромонов. Казалось, это аромат шампуня или одеколона, который стал частью его собственного запаха. Как и в тот раз, это ощущение было странным.
Запах готового продукта от носителя фенотипа…
Вообще, Чан Джину редко источал феромоны. Он мог бы делать это постоянно, но, кроме тех нескольких раз во время течки, Марвин почти не чувствовал их. Возможно, это была своего рода забота с его стороны, учитывая, что они живут вместе, имея разный фенотип.
- Ты меня не слушаешь? О чём задумался?
- А? Нет, слушаю. Я знал, что SN Bio заключила новый контракт с Министерством здравоохранения и социального обеспечения на поставку супрессантов, но не знал, что это оптовый контракт. Всё-таки у этих препаратов короткий срок годности…
- Я спросил, о чём ты думаешь.
Чан Джину наклонил голову, давая понять, что не отстанет.
На самом деле, ничего особенного, но стоит ли об этом говорить? Марвин протянул: «Хмм…», а потом решил сказать правду. С Чан Джину тянуть время было себе дороже.
- Я подумал, что у вас приятный парфюм. Вы же обычно не источаете феромоны. Просто необычно чувствовать от вас искусственный аромат.
Глаза Чан Джину заблестели, как у школьника, которого застали за посторонними занятиями во время урока. Он явно заскучал и с удовольствием ухватился за новую тему.
- Почему ты уверен, что это не феромоны?
- Я может и неполноценный омега, но отличать одно от другого ещё способен. Кажется, у вас есть любимый парфюм. Я чувствовал тот же запах в ванной.
Чан Джину усмехнулся и кивнул.
- Верно. Я редко раскрываю свои феромоны, если только не вынужден. Даже во время секса.
Он откинулся на спинку дивана, увеличивая расстояние между ними, но его взгляд стал пристальнее.
Чан Джину немного помедлил, но ответил:
- У меня есть своего рода травма.
Это было неожиданно. Чан Джину не казался человеком, склонным к подобным слабостям. Травма - это следствие какого-то неприятного опыта. Марвину стало интересно, что могло оставить такой след в жизни Чан Джину.
- В детстве был один случай. Бывают люди, слишком зацикленные на феромонах. Вот и тогда… Не хочу вдаваться в подробности, ничего приятного.
Несмотря на эти слова, он не выглядел расстроенным. Обычно, когда люди рассказывают о подобных вещах, они погружаются в воспоминания и замолкают. Но взгляд Чан Джину был по-прежнему сосредоточен на Марвине, словно ему было интересно наблюдать за его реакцией.
- Я не хотел лезть в ваши личные дела, - кашлянул Марвин. - Просто удивился. Большинство носителей фенотипа любят источать феромоны постоянно.
Чан Джину перевёл тему на Марвина.
- Никогда. Сейчас я и не могу.
Марвин хотел закончить разговор на этом, но Чан Джину ждал продолжения.
- Когда я был альфой, то контролировал свои феромоны. Сейчас, когда я об этом говорю, кажется, будто это было в прошлой жизни. А после трансформации…
Марвин посмотрел на Чан Джину, как бы говоря: «Вы же сами всё знаете».
- Честно говоря, до встречи с вами я вообще об этом не думал. Считал, что мои феромоны полностью исчезли из-за побочных эффектов.
- Жаль. У тебя приятный аромат.
Чан Джину тихонько вдохнул, словно всё ещё чувствовал феромоны Марвина. Глаза Марвина расширились.
Сейчас же не течка, почему… Неужели?
Чан Джину улыбнулся, словно успокаивая его.
- Иногда ты источаешь феромоны и вне течки. Сам, наверное, не замечаешь. Обычно, когда нервничаешь.
Марвин с облегчением выдохнул. Он уже испугался, что совсем перестал чувствовать свою течку.
- Я не знал. Я же не чувствую собственные феромоны.
Небольшие выбросы феромонов - обычное дело для носителей. Видимо, Чан Джину почувствовал их, когда они находились близко друг к другу.
- Понятно. А почему ты сейчас нервничаешь? Я же ещё ничего не сделал.
Сердце Марвина, которое только начало успокаиваться, снова взлетело, как водородный шар.
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty