Прогулка в ночи цветов. Глава 191. Конец основной истории
Дон Ён, опустив голову и лицо, всё же подняла глаза и внимательно посмотрела на сидящего в кресле.
Щёки Ён О залил лёгкий румянец. Ему было явно неловко. И хоть он и пытался сохранить строгое и суровое выражение лица, смущение было видно совершенно отчётливо.
Дон Ён опустилась на колени перед Ён О, которому было явно не по себе от повисшей неловкости.
- Ваше Величество Императрица, всё ли у вас было благополучно?
- Дон Сангун, - на утончённом лице, смотревшем сверху вниз на кланяющуюся Дон Ён, появилось величие.
- Приказывайте, Ваше Величество, - с невозмутимым видом произнесла Дон Ён.
- Я пришёл сюда в таком состоянии, потому что меня мучает один вопрос. Когда ты помогала мне бежать из дворца Кирюнг, ты ведь сказала мне бежать, добавив: «хоть, возможно, вам и придётся вернуться». Дон Ён, ты ведь тоже знала, что я был беременен, не так ли?
- ...Хозяин и слуга, вы и впрямь одинаковы. Что Его Величество, что ты, придворная дама Дон, - вы оба просто не можете жить, не обманывая меня. Тебе не приходило в голову, что нужно было мне сказать?
Дон Ён склонила голову ещё ниже.
- Прошу прощения. В тот момент я сочла, что лучшим решением будет разлучить вас с Его Величеством, чтобы вы могли прийти в себя. Когда я услышала, что вы столкнулись с трудностями из-за моего недальновидного поступка, я очень переживала. Пожалуйста, накажите меня.
- Разве ты уже не несёшь наказание? - Ён О со смешанными чувствами посмотрел на кающуюся Дон Ён.
- Я безмерно благодарна за вашу милость. Я знаю, что вы заняли это место, лишь преодолев тяжёлые и мучительные чувства. И вы правы, Ваше Величество. Я, ваша слуга, и впрямь одного поля ягода с моим господином. Однако... я не могу не радоваться мысли, что мой выбор был правильным.
Она говорила от всего сердца и светло рассмеялась. В уголках её смеющихся глаз выступили слёзы. Это было похоже на её привычную показную дерзость, которую она часто демонстрировала во дворце. Но улыбка на её прекрасном лице и слёзы выдавали её истинные чувства.
- Видеть вас сейчас на том месте, где я всегда мечтала вам служить, - для меня это лучшая награда за всё. И я так счастлива, что в итоге вы не смогли побороть своё сердце и остались с Его Величеством. Я надеялась, что вы вернётесь, ведь в вашей натуре - согревать своим теплом тех, кто жалок и слаб... Простите.
Дон Ён слегка улыбнулась, и её лицо выглядело гораздо более умиротворённым.
- Я хорошо живу, Ваше Величество. Пусть и не в роскоши, но всё необходимое доставляют вовремя, нет никаких хлопот, не нужно видеть страшные и неприятные лица, так что я спокойна.
Сложно было поверить, что это слова Дон Ён, которая никогда не скрывала своей жадности до денег.
- Рад слышать, что ты чувствуешь себя спокойно.
Ён О оглядел скромные покои павильона, а затем молча встретился взглядом с Дон Ён. Она ответила ему тёплой, почти нежной улыбкой.
Помолчав немного и обменявшись взглядами, Ён О медленно поднялся.
Ночь была глубокой. И как бы ярко ни горели фонари снаружи, императрица не могла оставаться здесь вечно. Дон Ён естественно подхватила под руку поднимающегося Ён О, чтобы помочь. Ён О, в свою очередь, принял её помощь как нечто само собой разумеющееся.
- Вам тяжело, да? Почаще разминайте руки и ноги. И не нужно твердить, что всё в порядке, только из-за беспокойства о слугах.
- Пересекать водоёмы ночью опасно, зачем вы вообще пришли? Его Величество правильно делает, что беспокоится и ворчит на вас. Вам точно не нужно накинуть ещё одну накидку? Днём хоть и потеплело, но ночи всё ещё холодные.
Ён О легонько похлопал по руке Дон Ён, поддерживавшей его, и двинулся к выходу.
Дон Ён вышла из павильона, помогая Ён О. По правилам, находясь под наказанием, она не могла покидать пределы павильона Синхуджон. Но поскольку павильон был окружён прудом, откуда невозможно было сбежать, на её перемещения за его пределами особого внимания не обращали.
Возможно, из-за визита императора и императрицы, вокруг павильона Синхуджон теперь тоже были расставлены фонари. Освещённая ими дорожка вела к берегу пруда.
Дон Ён неторопливо шла, подстраиваясь под медленный шаг Ён О. Они осторожно продвигались вперёд, шаг за шагом.
Искусственный остров, на котором стоял павильон, был невелик. Вскоре они оказались перед прудом. Дон Ён, всё внимание которой было сосредоточено на помощи Ён О, не сразу заметила, что происходит у воды, и, столкнувшись с неожиданным зрелищем, замерла.
Через пруд дворца Чвихо, у павильона Пурёндан, были переброшены великолепные каменные мосты. Через небольшой пруд было перекинуто не один, а целых пять роскошных мостов.
Глядя на Дон Ён, которая смотрела на него снизу вверх с ошеломлённым видом, Ён О невозмутимо произнёс:
- Я ведь стал императрицей, не так ли? Я не знал, с какой стороны мне захочется перейти пруд, вот и велел построить несколько мостов. Это ведь не казенные деньги, а мои личные. Не такое уж и преступление - построить несколько мостов в отдельном дворце на собственные средства, верно? Разве не красиво?
- К-красиво, - пролепетала Дон Ён.
Только теперь она всё поняла. Когда император и императрица пришли ранее, она не слышала плеска воды о лодку. На их одежде не было ни запаха воды, ни следов брызг.
Теперь всё встало на свои места.
Оказывается, они пришли по одному из пяти мостов, ведущих в разных направлениях, которые появились здесь неизвестно когда.
- Пойдём, говорю. Если придворная дама, что служила императрице, несёт наказание, то каким же бессердечным я буду выглядеть? Императрица, которая не может позаботиться даже о своей ближайшей слуге... Разве я не буду выглядеть как какая-то марионетка? Ты ведь не хочешь, чтобы обо мне пошли такие слухи, Дон Ён?
Дон Ён подыграла этому нарочитому хвастовству Ён О.
- Ваше Величество - само великодушие.
По настоянию Ён О, Дон Ён покинула остров и ступила на мост, с тревогой оглядываясь по сторонам. Хоть она и подчинялась приказу императрицы, её беспокоило, можно ли так поступать.
Император никогда не простит Дон Ён. Она невольно оглянулась, опасаясь, не подвергает ли Ён О себя опасности ради неё.
- Всё в порядке, - успокоил её Ён О, видя её беспокойство.
- Ваше Величество Императрица...
- Синчжувон или Анвон, как думаешь, что лучше? Я попросил Его Величество отправить принца Сука куда-нибудь подальше.
Синчжувон находился на южном конце империи Юль, а Анвон - на западной. Хоть Дон Ён и была ошеломлена таким внезапным заявлением, она тут же ответила:
- Хорошо. Отправим его в Анвон, чтобы больше никогда не вернулся.
- Да, можешь меня поблагодарить. Ведь это обещание я выторговал, играя с этим животом «Ухва» по четыре раза на дню. Ты можешь себе представить, как можно слушать одну и ту же мелодию четыре раза подряд? И не один день, а целых десять! Ему, похоже, это совсем не надоедает.
Слабо улыбнувшись ворчанию Ён О, Дон Ён больше не смогла сдерживаться и разрыдалась. Ён О молча похлопал её по руке, утешая.
- О, Ваше Величество. Вы разве не в своих покоях?
- Я так и знал, что ты говоришь обо мне гадости.
Сон Джэ забрал руку Ён О из рук плачущей Дон Ён. Не в силах остановить слёзы, Дон Ён закрыла лицо руками, выражая свою благодарность. Он сделал вид, что не замечает её слёз, лишь вскинул бровь и обнял Ён О за плечи. Другой рукой мужчина поддержал Ён О под локоть.
- Ваше Величество... без... безмерно... благодарна... Ваше Величество Императрица, я буду служить вам, пока бьётся моё сердце, - произнесла Дон Ён всхлипывающим голосом. Ён О лишь светло улыбнулся и, легонько помахав рукой, попрощался.
- Дон Сангун, до завтра. Чон Рю проводит тебя до твоих покоев.
Обменявшись короткими прощаниями, они развернулись. Сон Джэ умело заботился о Ён О, почти не выпуская его из своих объятий. Они пошли дальше, прижавшись друг к другу так тесно, будто стали единым целым.
Хотя ночную улицу тут и там освещали великолепные фонари, они неизбежно попадали в места, где тьма сгущалась. Шаги Сон Джэ стали ещё более осторожными.
- Здешние павильоны примыкают к саду, поэтому там, куда ложатся тени от деревьев, темнее.
Услышав этот низкий, полный тревоги голос у самого уха, Ён О с трудом подавил желание нахмуриться и вместо этого заставил себя широко улыбнуться. Он знал, что сейчас, как и все последние месяцы, над его головой раздастся полный тревоги вздох.
После этого вздоха императора, наполненного таким беспокойством и страхом, будто мир вот-вот рухнет, его самого подхватят сильные руки, и он полетит в объятиях мужчины, словно паря в воздухе.
Едва ли они сделали и несколько шагов.
В том месте, где тьма сгустилась, Ён О почувствовал, как рука мужчины, обнимавшая его за плечи, мягко скользнула вниз по предплечью. Он легко догадался, что сейчас большая ладонь, поддерживавшая его локоть с другой стороны, отпустит его, чтобы подхватить под коленями и поднять на руки.
Ён О отчаянно вцепился в руку мужчины, которая плавно соскальзывала с его локтя. Но крепкие пальцы выскользнули так гладко, словно были смазаны благовонным маслом.
Сам того не осознавая, Ён О принялся энергично махать руками в знак протеста.
Руки Сон Джэ мягко увернулись от пытавшихся удержать его ладоней и легко подняли Ён О на руки.
- Вы ведь не слушаете, что я говорю? Ваше Величество. Ты меня слушаешь? Сон Джэ-я. Эй, Сон Джэ-я, когда человек говорит, надо слушать.
Статный мужчина широкими шагами шёл по ночной дороге, ярко освещённой фонарями. Каждый раз, когда Ён О, устроившийся в его объятиях, что-то говорил, Сон Джэ кивал.
- Это потому, что мне страшно.
Время от времени на них падала тень от огромных деревьев и дворцовых зданий, и тьма сгущалась. Глядя, с какой опаской и преувеличенной осторожностью двигается мужчина, Ён О невольно рассмеялся. Он нежно погладил спину Сон Джэ, который твёрдо ступал шаг за шагом.
- Я хорошо вижу в темноте. И благодаря кое-кому, я прекрасно узнал, что такое трудности.
- Я буду стараться лучше в будущем.
Сон Джэ дал обещание, ещё крепче прижимая к себе Ён О. От этих слов Ён О не сдержался и рассмеялся в голос. Смеясь, он коротко поцеловал смотревшего на него мужчину.
В бесчисленном множестве дней, что ждали их впереди, перед ними временами будет сгущаться такая же непроглядная тьма, как на этой ночной прогулке. Возможно, их настигнут бесконечная тьма и печаль, трудности и безысходность, сожаление и горечь.
Но с этим мужчиной, который дышал едва слышно, боясь потревожить его сон, который делает шаг за шагом с такой заботой, - с ним не будет такой тьмы, через которую они не смогли бы пройти.
В ответ на смех Ён О Сон Джэ наклонил голову и поцеловал его. Вокруг тьмы, созданной тенями деревьев, сияли яркие фонари.
Их нежное препирательство эхом разносилось по красивой ночной тропе, переходя в нескончаемый поток искреннего смеха и ласкового шёпота.
Конец основной истории
