Беги, если сможешь. Глава 76
Крисси, с всё ещё мертвенно-бледным лицом, лишь смотрел на него снизу вверх. Он надел ошейник? На меня?
Но боль, которую он испытал мгновение назад, была слишком явным доказательством. Он поднял дрожащую руку, чтобы проверить свою шею. Пальцы дрожали так сильно, что, коснувшись ошейника, тут же соскальзывали. Набравшись смелости, на этот раз он схватился за шею более уверенно. Он ощутил чужеродное, но мягкое прикосновение. Кажется, даже слабо пахло натуральной кожей.
Этот сумасшедший ублюдок и вправду надел ошейник на человека!..
Да ещё и с электрошокером. Кто в здравом уме может додуматься надеть такое на человека? Откуда это вообще здесь…
- Я понял, - пробормотал Крисси, сам того не осознавая. Он на мгновение вздрогнул, но удара током не последовало. Убедившись, что ошейник спокоен, он продолжил говорить прерывистым от дыхания голосом, стараясь говорить как можно тише, почти шёпотом:
- Ты знал, что так будет. Верно? Ты всё это спланировал с самого начала?
Иначе всё это просто не имело бы смысла. Стальные цепи для рук и ног, ошейник с электрошоком, абсолютно тёмная комната… Разве можно было придумать всё это внезапно и успеть вовремя подготовить? Ведь Крисси был без сознания не так уж и долго.
Натаниэль пристально смотрел в его дрожащие зрачки, и уголки его губ медленно поползли вверх. С беззвучной усмешкой он неторопливо произнёс:
- Не мог же ты бросить мне вызов, совсем не подготовившись.
Он неторопливо закинул ногу на ногу и, глядя на Крисси, поднёс руку ко рту, словно пытаясь скрыть усмешку. Прикоснувшись к губам костяшкой согнутого указательного пальца, Натаниэль сказал:
- Не гнушаться никакими средствами ради победы - это хороший подход. Вот только противника ты выбрал не того.
- Так ты хочешь сказать, я оказался в таком положении, потому что не был достаточно подлым, в отличие от тебя?
Когда он процедил это сквозь зубы, понизив голос до предела, глаза Натаниэля сузились. По этому едва заметному изменению Крисси понял, что тот улыбается.
- Скажем так, твои методы были слишком примитивны.
Крисси, подавляя гнев, спросил всё тем же спокойным голосом:
- Хочешь сказать, ты предвидел даже то, что я принесу пистолет?
Крисси оставалось лишь ошеломлённо выдохнуть. Как можно быть таким невозмутимым, будто ничего не произошло? Если подумать, то и в тот момент этот мужчина был полон спокойствия. Даже если он и подготовил такой финал, всё пошло бы прахом, попади в него пуля.
- Но как ты можешь быть таким спокойным?.. Ты не думал, что можешь умереть? Если бы я действительно нажал на курок, ты был бы мёртв.
К удивлению Крисси, который и сам сомневался в своих словах, Натаниэль ответил немедленно и с такой уверенностью, будто это была очевидная истина. Крисси замер от неожиданной реакции, а тот продолжил всё тем же монотонным тоном:
- Убить человека - не такое простое дело. Ты до крайности здравомыслящий человек с обычными моральными устоями. Более того, ты, обладающий обострённым чувством справедливости, уж точно на такое не способен. Даже если твой противник - я.
Для Крисси было ещё обиднее то, что в его словах была правда. Ведь по факту, он проиграл и оказался в этом положении. И всё же оставалось одно, чего он никак не мог понять.
- Я спросил, не было ли тебе страшно.
И снова ответ последовал без малейшего колебания. Более того, Натаниэль с усмешкой в голосе добавил:
- Я никогда не испытывал ничего подобного.
Внезапно Крисси вспомнил то, что успел позабыть - об особенности его натуры. Впервые лицо смеющегося мужчины показалось ему совершенно пустым. Крисси, не веря и сомневаясь, переспросил:
- Я ведь наверняка не первый, кто наставлял тебе пистолет в голову. И ты не чувствуешь ни опасности, ни вообще каких-либо эмоций?
Натаниэль развёл руками и пожал плечами, словно это не имело никакого значения.
- Мне бывает любопытно, как они собираются разбираться с последствиями.
- …Ха, - Крисси снова оставалось лишь выдохнуть.
Впервые он почувствовал, будто наткнулся на толстую стену. Непреодолимую, головокружительно высокую стену.
Но на этом всё не закончилось.
- А, вот ещё что. Можешь не беспокоиться о проблемах, которые могут возникнуть из-за того, что ты не выйдешь на работу.
Не успел Крисси вспомнить об этом, как Натаниэль тут же предложил решение.
- Я подал Бойду твоё заявление об увольнении. Он расстроился, но когда я сказал, что ты переходишь в мою компанию, то легко смирился.
От этой новости, прозвучавшей как гром среди ясного неба, Крисси невольно повысил голос и тут же снова рухнул. Потребовалось некоторое время, чтобы пережить чудовищный удар и боль, пронзившую всё тело. Он судорожно хватал ртом воздух, из приоткрытого рта потекла слюна. От головокружения, смешанного с болью, было трудно сфокусировать взгляд, и он раз за разом моргал. В затуманенном взоре смутно отражался силуэт Натаниэля.
- Теперь ничто не мешает тебе находиться здесь, верно?
Конечно, он нисколько не беспокоился о жизни Крисси. Наоборот, Крисси стало ещё отвратительнее от того, с каким видом он говорил, будто оказывая великую милость: «Смотри, как я о тебе позаботился».
- За что?… Зачем ты заходишь так далеко? Это всё из-за того, что я обманул тебя в игре?
Несмотря на то, что он старался говорить как можно тише, его тело дрожало от страха перед возможным ударом. Голос, хоть он и сдерживал его, срывался и звучал прерывисто. Натаниэль смотрел на него так, словно наслаждался зрелищем, и произнёс: «Хм?»
- Изначально не было условия, что мы будем играть один на один, верно? Ты не нарушил никаких правил во время игры. Ты нарушил другое - не отдал обещанную награду.
Он и правда был готов сделать что угодно, лишь бы узнать, где находится детектив Симмонс. Но ставить условия для награды, зависящей от победы или поражения, было нарушением правил. И снова это была правда, так что возразить было нечего. Хотя его несколько удивило то, как Натаниэль отмахнулся от факта мошенничества в игре, словно это было сущим пустяком.
- И что теперь? Что ты собираешься делать, доведя меня до такого состояния?
Это было единственное, что Крисси мог сейчас спросить. В глубине души он был готов к чему-то подобному с того самого момента, как достал пистолет. Вот только то, что ему не удалось обеспечить безопасность детектива Симмонса, было огромной проблемой. В ответ на взгляд Крисси, полный недоверия и страха, Натаниэль с довольной улыбкой, словно они наконец-то перешли к сути, открыл рот:
- Что ж, это новая игра. Если ты сможешь меня удовлетворить, я буду снимать с тебя оковы, одни за другими.
На этот вопрос, заданный словно для подтверждения, Натаниэль ответил без колебаний.
- Ты - главный герой шоу. Зритель всего один, но если ты сумеешь меня развлечь, то получишь достойную плату. Неплохая сделка, правда?
Говоря это, мужчина улыбнулся той самой едва заметной улыбкой, которую Крисси видел уже не раз. Впервые от этой улыбки по спине Крисси пробежал ледяной холод, а по всему телу поползли мурашки. И в этот момент мужчина, почти шёпотом, добавил:
- В отличие от тебя, я свои обещания держу.
Крисси больше не мог произнести ни слова.
Раздался тихий звук открываемой двери. Крисси, нагой и одиноко лежавший на кровати, медленно поднял голову и посмотрел в ту сторону, откуда донёсся звук. Как и ожидалось, он увидел приближающегося к нему Натаниэля Миллера.
Фраза была непривычно нежной, но совершенно не вязалась с этим человеком. К тому же, неужели он считал это подходящим приветствием для того, кто в таком виде, измученный, едва смог уснуть? Да и поспать толком не удалось. Он то проваливался в неглубокий сон и в страхе просыпался, то снова засыпал и тут же в панике вскакивал, и так несколько раз, пока наконец, обессиленный, не отключился, словно потеряв сознание.
Вероятно, всё это было записано на камеру видеонаблюдения, установленную где-то здесь. Неизвестно, смотрел ли Натаниэль Миллер эту запись, но одной лишь мысли о том, что он мог её видеть, было достаточно, чтобы тревога Крисси не утихала.
К счастью, первый день прошёл без происшествий. Но никто не знал, что будет дальше. Знал лишь этот человек. Лишь Натаниэль Миллер, в чьих руках была вся его жизнь.
Крисси молча сидел на кровати, глядя на Натаниэля снизу вверх, как вдруг тот достал что-то из кармана брюк. Даже в тусклом свете можно было отчётливо разглядеть. Это был простой ключ. Не понимая, в чём дело, Крисси снова перевёл взгляд на его лицо, и в этот момент Натаниэль заговорил:
- Ты ведь должен иметь возможность вести хоть какую-то повседневную жизнь.
С этими словами он отпер цепь на одном из запястий Крисси. Крисси от удивления захлопал широко раскрытыми глазами. Но на этом он не остановился. Затем свободу обрела одна из его ног. Крисси ошеломлённо наблюдал за ним, а Натаниэль тем временем взял конец цепи, всё ещё сковывавшей другое запястье. Отстегнув её от столбика кровати, он сделал следующее движение, и Крисси тут же понял, что именно задумал этот человек.
Сковав ему цепями руки и ноги, словно рабу, Натаниэль с подчёркнутой любезностью предложил:
