Прогулка в ночи цветов. Глава 163-165
Провинция Чуан располагалась немного южнее центра страны Юль. Здесь было много землевладельцев, владевших обширными угодьями.
Семья Сан была одной из таких влиятельных семей.
От других землевладельцев их отличало то, что на своих обширных землях они сосредоточились не на выращивании зерновых культур, а на разведении фруктов. Они выращивали всё: от привычных, хорошо знакомых фруктов до экзотических, привезённых из других стран.
Кроме того, семья владела несколькими винокурнями, через которые поддерживала связи с постоялыми дворами.
Сан Геун, второй сын клана Сан, услышав слова управляющего, слегка улыбнулся.
Ван, управляющий поместьем, прекрасно понял смысл этой улыбки.
Вот уже два месяца в отдельном поместье клана Сан жил гость. Говорили, что он - дальний родственник главы клана. Молодой господин, прибывший с материка Кён, был так красив, что радовал глаз всякого, кто его видел.
Этот изысканно красивый молодой человек был слаб здоровьем и остановился на тёплом юге, чтобы на время поправить здоровье. Его белоснежная и утончённая внешность была настолько выдающейся, что в Чуане уже повсюду пошли слухи о чужестранце, поселившемся в поместье Сан.
Управляющий закрыл дверь и удалился.
- Дядюшка. Ради меня, прошу, говорите со мной проще.
Здесь Ён О использовал имя Ён Ичхон. В имени «Ён Ичхон» не было особого смысла.
Когда он в прошлом посещал клан Сан, госпожа Сан, увидев Ён О, радостно улыбнулась и сказала: «В этом дитя есть лазурный свет». С тех пор домочадцы, когда изредка его видели, звали его «Чхон» (Лазурный).
Госпожа Сан запомнилась Ён О как удивительная женщина. Она интуитивно знала, когда пойдёт дождь, когда будет ясно, а когда ляжет иней, и отдавала приказы: «Собирайте урожай», «Отложите посев». И каждый её приказ чудесным образом сбывался, за что госпожа пользовалась большим уважением в клане Сан.
Теперь, когда он не мог использовать фамилию Кё, Ён О взял средний иероглиф своего имени в качестве фамилии. Он решил, что если возьмёт совершенно незнакомое вымышленное имя, то может не откликнуться, когда его позовут, поэтому выбрал более привычные иероглифы.
Клан Сан из Чуана, где он побывал лишь раз в детстве, был роднёй его матери по материнской линии. То есть для Ён О они были роднёй его бабушки.
Законный сын могущественного дома Кё. Даже лишившись своего происхождения, которому все завидовали, в конце концов, оставалось надеяться лишь на родственников со стороны его матери.
Сан Геун, который собирался уступить ему почётное место, с сожалением вновь сел на своё место.
После долгих раздумий и расчётов Ён О прибыл в Чуан, в клан Сан. Его состояние было слишком плохим, чтобы просто скитаться. Ему нужно было место для отдыха.
Он не мог отправиться в дом клана Кё или в дом своей матери - клан Ха из Онрёна. Клан Сан из Чуана, по правде говоря, тоже был не лучшим выбором. Если император не найдёт его следов в доме Кё или Онрёне, он начнёт обыскивать другие семьи, связанные с Кё.
Однако только на дорогу от столицы до Чуана, расположенного близко к югу, ушёл почти месяц.
- Ты так и не собираешься показаться лекарю? В Чуане тоже есть хорошие лекари. Они тесно связаны с нашей семьёй, и им можно доверять.
Выбравшись по заброшенному водостоку дворца Кирюнг к каналу перед покоями принцев, Ён О столкнулся с непредвиденным. Канал перед покоями принцев был полон воды, и вся его одежда промокла.
Ему следовало это предвидеть, но он двигался так спешно, что не подумал об этом.
Ён О пробрался в павильон с табличкой «Мукбон», куда его однажды вызывал император. Времени на долгие раздумья не было. Если его тело не найдут, император поймёт, что он сбежал.
На вешалке в том павильоне почему-то висела одежда жрицы-шаманки.
Было неясно, было ли это подстроено Дон Сангун или оставлено из каких-то суеверных соображений. Одежда жрицы скрывала лицо, что делало передвижение удобным. Не раздумывая, он схватил её.
Он взял несколько сменных одеяний жрицы, кинжал и короткий меч, которые могли пригодиться, а также кожаный лук и несколько стрел. Он также украл несколько драгоценностей, которые можно было сразу обменять на серебро.
Дворцовая стража совершенно не обратила внимания на Ён О, одетого в наряд жрицы.
Выбравшись из императорского дворца, он действовал без промедления. В безлюдном месте он переоделся и на частной повозке покинул столицу. Он выбрал повозку, запряженную двумя лошадьми, а выехав за пределы столицы, заплатил сверху, купил одну лошадь, а вторую вместе с повозкой отослал назад.
Начиная с городов вблизи столицы, проверки становились всё строже. После того как Ён О покинул восточную часть, по всей стране началась тщательная проверка личностей всех перемещающихся. Внутри городов он передвигался на повозке, а чтобы перебраться в другое место, покупал лошадь и ехал верхом.
От долгого и быстрого путешествия его постоянно клонило в сон. Прибыв в Чуан и добравшись до клана Сан, Ён О проспал два дня подряд.
- Я выпил много всяких сомнительных снадобий. Моё состояние необычно, и я беспокоюсь, что это может привлечь внимание. Пока что я думаю отдохнуть ещё.
Увидев горькую улыбку Ён О, Сан Геун не смог скрыть сочувствия. Лицо его дальнего племянника напомнило ему о двоюродной сестре, с которой он был близок в детстве.
- Мы обнаружили следы контактов между кланом Дам и Ом Суком.
Сан Геун не скрывал своего нежелания говорить об этом.
- Неужели нельзя просто забыть всё, что там произошло, и жить здесь мирно, занимаясь земледелием?
- Я уже забыл всё, что там было. Просто осталось любопытство, вот и разбираюсь.
Ён О намеревался покинуть Чуан, как только его тело восстановится. Оставаться долго на одном месте было опасно. Но не было нужды заранее говорить жестокие слова родственнику, который о нём беспокоился.
- Похоже, даже внутри клана Дам никто не знает, что кто-то из их дома навещал Ом Сука. Раз всё так держится в секрете, значит, замешан либо глава клана, либо кто-то из его ближайшего окружения.
- Но ведь по императорскому указу должны были провести расследование в окружении Ом Сука.
Ён О потёр рукой глаза, на которые наваливалась дремота.
- Похоже, представители клана Дам либо посетили его тайно, никому не сообщив, либо встретились где-то за пределами. В покоях Ом Сука обнаружили чайные листья «Камро», особый сорт, производимый исключительно в семье Дам. Точнее, самих листьев не было, осталась лишь чайница. Слуга из ближайшего окружения Ом Сука сказал, что тот очень любил нектарный чай, неизвестно откуда появившийся.
- После смерти Ом Сука полная чайница листьев исчезла без следа. Тот, кто мне это рассказал, думает, что кто-то просто украл драгоценный чай, воспользовавшись смертью хозяина, но разве это не очень подозрительно?
- Если приближённый слуга знал о чае…
- Нет, дело не в этом. Ом Сук, похоже, называл его просто «новыми чайными листьями». Но по запаху, оставшемуся в чайнице, я понял, что это сорт клана Дам. Чайные листья нектарного чая от клана Дам отличаются сладким ароматом и густым мятным запахом, мягким и одновременно освежающим. Обычно мятный аромат либо слишком резкий, либо отдаёт неприятной сладостью. Не зря нектарный чай - гордость клана Дам.
- Вы хорошо знаете чай клана Дам?
- Глава клана Дам однажды присылал его в Чуан в качестве подарка, вот я и запомнил. Нектарный чай от клана Дам хорош и ароматом, и вкусом, но его нельзя пить слишком много. Он притупляет ощущения во рту и на языке, ослабляя вкусовые рецепторы. Поэтому он не подходит в качестве аперитива.
Ён О вспомнил чай, который он пил. Вкус и аромат были безупречны, но, кажется, вкус действительно притупился. Когда одно чувство притупляется, другие тоже могут ослабнуть. Говорят, что яд ёнбёксок не имеет ни вкуса, ни цвета, но, опьянённый ароматом и вкусом чая, он не сразу распознал действие яда.
- Вот это и странно. Говорят, на него напал разбойник. Повелитель пиратов южных морей пал от руки какого-то разбойника... Нелепо. Напрямую проблемой стало то, что рана от меча была неудачной, а ослабленный организм не смог восстановиться, вот его и не спасли. Говорят, кровь стала слишком жидкой, и кровотечение было трудно остановить.
- Довольно бесславная смерть для Ом Сука.
- Хм, есть подозрения, что его здоровье начало ухудшаться после того, как он начал пить нектарный чай, хотя неизвестно, когда именно. Говорят, до несчастного случая Ом Сук несколько раз падал без видимой причины.
Ён О отравили, когда он сидел, поэтому о таком симптоме, как падение, он ничего не знал.
Внезапно ему вспомнились обстоятельства гибели Хян Бин. Выйдя на улицу после чаепития, она по какой-то причине не смогла устоять и была унесена водой, что привело к гибели.
- У вас есть чайница, которую принесли из дома Ом Сука?
- Ты ведь не собираешься ввязываться в дела, связанные с тем местом? Чхон-а, ты не должен вовлекать себя в эти опасные затеи. Моя безопасность не важна, лучше проси меня, - строго сказал Сан Геун.
- В таком случае... вам следует учесть, что противник наш настойчив. Вам придётся действовать через несколько посредников. Закройте чайницу крышкой и поместите внутрь какое-нибудь маленькое живое существо. Если оно умрёт после странной реакции, отправьте его в клан О, семью наложницы Чин Совон. Это поможет снять с них подозрения.
Если поступить так, как говорит Ён О, это непременно привлечёт внимание императора. Это было бы косвенным доказательством того, что клан Дам был связан с покойным Ом Суком.
Пока Ён О говорил, снаружи послышался шумный топот. Затем дверь в павильон резко распахнулась.
- Чхон-а! А, и дядюшка здесь. Дядюшка, здравствуйте.
Вошедшему молодому человеку на вид было лет двадцать четыре или двадцать пять. Парень с жизнерадостным лицом был третьим сыном главы клана. Сан Ыйхён был настолько бесцеремонным, что, вломившись в кабинет дяди, спросил, здесь ли он.
Сан Геун приложил руку ко лбу.
Ён О дружелюбно позвал Сан Ыйхёна, который тут же прилип к его стулу. Разговор с дядюшкой как раз закончился.
- Чхон-а, ты наконец-то вышел из своего поместья! Даже если ты хвораешь, сидеть дома взаперти - это гневить небеса. Старший брат купит тебе что-нибудь хорошее. Пойдём! Может, в дом веселья? Ты когда-нибудь бывал там? Сегодня старший брат покажет тебе новый мир.
- С кем и куда ты собрался? Ах ты, негодник! Немедленно отцепись от него! - закричал Сан Геун с лицом, побелевшим так, будто он вот-вот упадёт в обморок.
- Дядюшка, чего вы так кричите? От такого крика и родить ненароком можно. Ах, впрочем, я же мужчина, забеременеть не могу. Что вы так кричите из-за того, что племянник немного привязался к брату, приехавшему издалека.
- Отстань, негодник! Чхон-и тяжело из-за тебя.
- Да-да. Пойдём скорее, Чхон-а. Если мы тут останемся, он будет ворчать без конца.
Сан Ыйхён поднял Ён О и потащил его наружу.
Ён О с улыбкой позволил увести себя.
- Ты же слаб, тебе отдыхать надо, куда ты…
- Да, я хорошо проведу время и вернусь.
Сан Геун поднялся, собираясь пойти за ними. Сан Ыйхён, убедившись, что Ён О вышел, с громким стуком захлопнул дверь дядиного кабинета.
- Не стоит, я могу и пешком дойти.
Сан Ыйхён, запросто закинув руку на плечо Ён О, затараторил.
- Нет-нет. Чхон-а, ты же такой хрупкий. Да и если ты пойдёшь пешком с таким-то лицом, весь народ сбежится, как муравьи, и мы никуда не дойдём. Только посмотри на себя. Ох, кожа - чистый нефрит. В Чуане уже весна, солнце сильное. Что же будет, если твоё прекрасное лицо обгорит на весеннем солнышке?
Сан Ыйхён лично помог Ён О сесть в повозку, ожидавшую у ворот. Дверца закрылась, повозка легонько качнулась и тронулась с места.
- В дом веселья я не поеду, - сказал Ён О с совершенно серьёзным лицом.
Сан Ыйхён сделал шутливо-мечтательное выражение лица.
- Какой ты холодный, братец. Если бы только ты был со мной, если бы ты согласился, то попасть в легендарный Янхвару было бы не мечтой, а реальностью!
- Не волнуйся. В чайный дом. Там хорошо, - заулыбался Сан Ыйхён.
Он не был выдающимся красавцем, но обладал характером, который располагал к себе людей и заставлял их улыбаться. У третьего сына клана Сан из Чуана в последнее время было два заветных желания: отправиться на учёбу в академию Онрёна и встретить прекрасную девушку.
- Надеюсь, вы едете не для того, чтобы познакомить меня с дамой? Братец. Если так, я просто встану и уйду.
- Братец. Ты меня за дурака держишь? Если я пойду знакомиться с девушкой вместе с тобой, кто на меня вообще посмотрит?.. Нет, мы просто встретимся с моими друзьями.
Клан Сан из Чуана не стремился занимать посты при центральном дворе. Они считали, что нет ничего надёжнее того, что даёт земля. И никто бы не посмел насмехаться над такими мыслями. В Чуане клан Сан входил в пятёрку крупнейших землевладельцев.
Клан не мешал своим членам сдавать государственные экзамены, но и не оказывал им всесторонней поддержки, как это делали в других семьях, и не позволял пытаться снова и снова. Дети клана Сан по достижении двадцати лет отправлялись на отведённые им земли, чтобы помогать в работе и изучать семейное дело. Возможно, из-за того, что их не заставляли учиться, дети клана Сан питали огромное стремление к знаниям и наукам.
Хотя из их рода выходили даже канцлеры, уже несколько поколений клан Сан не поощрял в своих потомках стремления к высоким чинам. С тех пор как один из отпрысков, пробившийся в столицу, оказался втянут в борьбу за трон, что едва не привело к падению всего клана, они перестали гоняться за должностями при дворе. Богатства клана было более чем достаточно для процветания.
- Полагаю, это друзья, сдавшие экзамены? Сэнвоны? Коины?
- Вот поэтому я и не люблю умников. Один - коин, остальные - сэнвоны, Ён Гонджа.
Говорили, что для того, чтобы стать сэнвоном и получить право сдавать провинциальные экзамены, нужно учиться не меньше десяти лет. Коинов, сдавших эти экзамены, в императорском дворце, может, и было пруд пруди, но даже в столице это было уважаемое звание. Большинство друзей Ён О по академии сдавали экзамены, а некоторые стали чиновниками (чинса). Став коинами, они ездили в столицу и усердно занимались наукой.
(Прим.: Сэнвон - учёная степень, получаемая после сдачи первого этапа государственных экзаменов, сосредоточенного на знании классической литературы.
Коин - звание, которое получали кандидаты, успешно сдавшие провинциальный этап экзаменов. Это давало право на участие в столичном, финальном экзамене.
Чинса - ещё одна учёная степень, аналогичная сэнвону, но с уклоном в поэзию и прозу, а не в классические каноны.)
- Как вы с ними познакомились?
- Так, пересекались время от времени.
Похоже, это были просто знакомые, без какой-либо особой связи. Ён О подумал, не стал ли Сан Ыйхён, стремящийся к знаниям, лёгкой добычей для этих людей, которые лишь притворяются благородными господами и называют себя его друзьями.
До чайного дома добрались быстро. Повозка остановилась, Сан Ыйхён открыл дверцу и вышел.
На главной улице, по ту сторону дороги, было шумно. Но переулок, в котором находился чайный дом, был тихим. Вход был завешен цветной тканью. Отодвинув полотно, они вошли внутрь, и перед ними открылось просторное помещение.
- Э-эй, Сан Гонджа. Снова в новом халате? Везёт же тебе, Сан Гонджа.
Четверо молодых людей поприветствовали Сан Ыйхёна. Ён О, вошедший следом за Сан Ыйхёном, медленно обернулся на звук голосов.
Все четверо, увидев Ён О, как один замерли от изумления. Юноши, до этого развалившиеся на стульях, неловко выпрямились.
- Братья Им, Гым, Ви и Чин, все ли в добром здравии? Это Ён Гонджа, мой дальний младший родственник из столицы. Чхон-а, а это мои друзья. Им Джун несколько лет назад сдал экзамен на звание коина, а эти трое - сэнвоны.
- Ён Ичхон, - коротко представился Ён О.
В его приветствии не было ни дружелюбия, ни любезности. От такого бесстрастного тона на лицах четверых, поднявшихся ему навстречу, отразилось странное выражение.
- Я Им Джун. Ён Гонджа, я наслышан о вашей славе прекраснейшего гостя в доме Сан.
- Гым Седжин. Ён Гонджа, вы ещё более ослепительны, чем говорят слухи.
- Чин Шихён. Сан Гонджа говорил, что вы избегаете гостей, поэтому я и не надеялся вас увидеть. Похоже, он постарался ради своих друзей. Почему же вы так не любите выходить?
От одних только приветствий Ён О почувствовал прилив усталости.
- Я слаб здоровьем и очень застенчив, - мягко ответил Ён О на любезные слова Чин Шихёна и сел. Он совершенно естественно оставил почётное место во главе стола пустым, а сам занял стул рядом с ним.
Ён О взглядом указал Сан Ыйхёну на главное место. «Садись туда». Это был настолько естественный жест, что никто не успел почувствовать неловкость.
- Все… все садитесь, - сказал Сан Ыйхён, с опаской оглядываясь, и занял почётное место.
Поскольку Ён О не предложил никому сесть рядом с собой, четверо друзей гуськом расселись напротив. Им Джун, который, казалось, был у них за главного, подвинул свой стул так, чтобы сидеть прямо напротив Сан Ыйхёна.
- Братец, это был новый халат? - спросил Ён О, глядя на Сан Ыйхёна, который с неудобным видом сидел во главе стола.
- И правда, нашему братцу, как сказал Гым Гонджа, повезло в жизни - он может хоть каждый день шить новую одежду, и ничего страшного. Как-никак, молодой господин из дома Сан. Надеюсь, очередь из желающих обобрать моего братца в Чуане не растянулась до самой столицы? - произнёс Ён О, глядя на господина Гыма, который так развязно и легкомысленно поприветствовал Сан Ыйхёна. На его губах играла светлая улыбка, но слова были на удивление колкими.
- Братец, у вас вид человека, которого легко обмануть. Вам нужно быть осторожнее. В мире полно дурных людей, которые только и хотят, что поживиться за счёт богатых господ.
- Кхм, Ён Гонджа. Но почему вы говорите это, глядя на меня? - спросил Гым Гонджа, пытаясь обернуть всё в шутку, но не скрывая лёгкого раздражения.
- Вы неправильно поняли. Я лишь предостерегаю вас четверых, чтобы вы следили, чтобы моего братца не обобрали. Нельзя, чтобы вас обирали какие-то чужаки, братец. Ведь это я, ваш бедный и слабый родственник, собираюсь за ваш счёт поживиться.
Ён О весело болтал, сощурив глаза в улыбке. Сан Ыйхён с тревогой смотрел на своего родственника, который, казалось, оскорблял всех с улыбкой на лице, но в конце концов, глядя на сияющего Ён О, тоже неловко улыбнулся.
- А-а, конечно. Для тебя, Чхон-а, я хоть сейчас готов вывернуть все карманы.
Сан Ыйхён ответил с готовностью. Ён О тут же протянул руку. Изящные кончики пальцев легонько шевельнулись.
«Давай», - одними губами произнёс Ён О.
Сан Ыйхён как раз набил свой кошель серебром до отказа, чтобы угостить сегодня друзей.
- По-настоящему, - кивнул Ён О.
- Братец, негоже брать свои слова назад. Вы четверо, господа, ведь тоже слышали? Когда есть целых четыре свидетеля, как вы собираетесь отступать? А я, так и быть, угощу вас чашечкой чая.
Ён О обернулся к работнику чайного дома. Тот, ожидавший в стороне, по одному его взгляду подошёл и обратился к нему:
- Господин, какой чай желаете?
- Я буду его. А что будете вы, братец?
Сан Ыйхён держал в руках свой туго набитый кошель и колебался: неужели его и правда отнимут? Неужели придётся отдать? Ён О выхватил кошель из рук своего дальнего родственника и небрежно бросил его на стол.
- Благодарю вас, братец, - произнёс он ровным голосом.
Он даже не взглянул на кошель, который с глухим стуком упал на стол. На его лице не было и тени жадности к серебру.
Пока сбитый с толку Сан Ыйхён делал заказ, Ён О окинул взглядом стол. Четверо юношей, пришедших раньше, уже пили свой чай.
Чайный дом занимал целое трёхэтажное здание на тихой и чистой улице. Он был большим и роскошным. И цены на чай соответствовали прекрасной отделке, дорогим столам и стульям. Чай, заказанный четвёркой, был высшего сорта, и одна чашка стоила как целый обед. Вероятно, заказывая, они были уверены, что придёт Сан Ыйхён и заплатит, но сегодня им, похоже, придётся раскошелиться самим.
- Хотя бы несколько монет… - пробормотал Сан Ыйхён.
Ён О сощурился в улыбке. Выражение его лица было таким, словно он смотрит на жалкого, недалёкого дурака.
Сан Ыйхён знал Ён О почти два месяца.
Этот родственник, приехавший издалека, всегда казался таким чистым и эфемерным, будто вот-вот исчезнет. Было так непривычно видеть, как этот юноша с ангельской внешностью ведёт себя так резко и дерзко. Он был совсем не похож на того, кто в доме, сколько бы взрослые ни донимали его своими нравоучениями, всегда мило улыбался и отвечал: «Хорошо, я буду осторожен».
- Может, это потому что мы ехали в повозке? Я уже устал, - сказал Ён О, кончиками пальцев массируя виски.
- Ён Гонджа, вы, видимо, сильно утомлены. Тогда, может, вам стоит вернуться пораньше… - с наигранным беспокойством произнёс Чин Шихён, искоса поглядывая на туго набитый кошель на столе.
Как раз вовремя подали чай. Когда по комнате разнёсся душистый аромат, атмосфера за столом немного смягчилась.
- Все слышали новости? Говорят, императрица скончалась. Пока весть дошла до Чуана, уже, должно быть, и государственные похороны провели. Теперь у императора прибавится советчиков, несущих всякую чушь, - начал разговор Им Джун, который, казалось, был лучше всех осведомлён о столичных делах.
- Ходят слухи, что Его Величество вызвали к вдовствующей императрице, и она отчитала его за наложниц, а он в гневе опрокинул чайный столик. Как думаете, это правда? Каким бы он ни был императором, она всё-таки его мать…
- Какая ещё мать? Она же ему не родная.
- Говорят, в столице есть наглецы, которые болтают, будто вдовствующая императрица живее и красивее покойной императрицы. Неужели в столице и правда есть такие люди?
Стоило собраться людям, умеющим читать, как разговор сам собой зашёл о столичных делах.
- Я слышал, императрица была прекрасным человеком. Тяжело, должно быть, Его Величеству, - с сочувствием сказал Сан Ыйхён.
В ответ на его слова так называемые друзья, сидевшие в ряд, лишь фыркнули.
- Да ладно, у императрицы семья была бедная, вот и оставалось гордиться только своим характером.
- Сан Гонджа, ну что вы за человек. Как можно судить о характере того, кого никогда не видел?
- Если бы слухи о её характере были правдой, Его Величество уже десятки раз лишился бы добродетели. Говорят, в императорском дворце сейчас как по тонкому льду ходишь. Если твоя походка не соответствует этикету, тебя утаскивают, и на этом всё… кхм.
Сан Ыйхён, чьё мнение открыто проигнорировали, был обижен, но лишь неловко улыбнулся. Друзья, конечно, могут спорить, но в их отношении было ясно видно, что они смотрят на Сан Ыйхёна свысока, как на сына какого-то выскочки.
- Разговоры о моральном упадке Его Величества ходили с самого начала его правления.
- Но сейчас всё хуже, чем тогда. В столице простым людям, может, и всё равно, но среди знати и чиновников недовольство не утихает.
- Ещё немного, и небеса снова перевернутся.
Низко рокотали голоса, шепчущие дерзкие, крамольные слова.
- Эй, осторожнее со словами. Забыли, что в последнее время у ворот каждой провинции стоят солдаты и строго проверяют всех въезжающих и выезжающих? Не знаю, что их так встревожило, что они подняли такой переполох.
- И не говори. Говорят, в столице даже на главных улицах ходят солдаты и проверяют личность подозрительных лиц. В Чуане, кажется, тоже несколько дней назад появились военные.
- Если с документами всё в порядке, то какие проблемы? Неудобства возникнут разве что у чужаков или у тех, кто не общается с соседями и кого могут принять за постороннего.
Говоря это, все четверо, сами того не осознавая, посмотрели на Ён О. Его личность не то чтобы была сомнительной, но… загадочный красавец, появившийся из ниоткуда. Незнакомый чужак.
Гым Гонджа, который лучше всех умел создавать неловкость, подался вперёд.
- Ён Гонджа, у вас не возникло неудобств по пути в Чуан?
- Я нашёл приют в большом торговом караване, поэтому проверку личности на границе прошёл без проблем. И при пересечении провинций мне тоже помогали.
- Ён Гонджа, как сейчас дела в Кёне?
- Общая обстановка, настроения, последние веяния?
Лицо Сан Ыйхёна окаменело от их тона, словно они подозревали и допрашивали его родственника.
Ён О усмехнулся и поднял чашку.
- Обстановка и веяния, говорите. Кён - такое же место, где живут люди. Что в Кёне, что в Юле - для меня всё едино. Я почти не выхожу из дома, сижу взаперти. Так что о веяниях ничего не знаю, а что до обстановки, то знаю лишь, что, по слухам, наследный принц не унаследует трон.
- С самого детства о наследном принце говорили, что он слишком чувствителен и характер у него странный. Шепчутся, что он страдает безумием и казнит любого, кто покажется ему подозрительным. Из-за этого у него много врагов. Последнее, что я слышал перед отъездом из Кёна, - на наследного принца было совершено покушение.
Когда Ён О поделился информацией, которую здесь было не достать, взгляды четверых юношей встретились в воздухе.
- Что здесь, что там - везде смута.
- А почему Его Величество вдруг так прижал чиновников и знать?
- Говорят, умер его любимый наложник Кё Гвиби. И не только он, в последнее время в гареме не прекращались несчастные случаи. А теперь ещё и императрица скончалась, так что во дворце станет ещё строже.
Услышав слова Им Джуна, Гым Гонджа картинно содрогнулся.
За пределами императорского дворца было известно, что Кё Гвиби умер. Ён О подумал: неужели даже в императорском дворце до сих пор не знают о его побеге? Но, вспомнив о солдатах, охранявших все ворота столицы, он решил, что это маловероятно.
- Точно неизвестно. Ходили слухи, что его отравили.
- Отравили? Ух, эти наложницы. Говорили, что Кё Гвиби был самой ядовитой змеёй в гареме, видать, многих успел разозлить.
- Кто знает. Может, Кё Гвиби сперва убрал всех предыдущих, а в конце и сам стал жертвой.
Сан Ыйхён с каменным лицом смотрел на четверых, которые хихикали, понизив голоса. Ён О догадался, что Сан Ыйхён знает о давних и дальних связях клана Сан с домом Кё.
Ён О незаметно пододвинул чашку к застывшему Сан Ыйхёну. Он хотел отвлечь его внимание.
- Кстати, вам не кажется, что откуда-то пахнет цветами? - спросил Ви Ён, до этого молчавший больше всех, бросив взгляд на Ён О.
- Наверное, это аромат от чая, который я заказал. Или, может, от цветочного чая братца?
- Как вы себя чувствуете, Ён Гонджа? - Ви Ён, державшийся до этого особняком, теперь проявлял к Ён О откровенный интерес.
- Хорошо. Говорят, нектарный чай - лечебный, и, похоже, он действует.
- Ён Гонджа такой выдающийся красавец, наверняка у вас кто-то есть? Может, возлюбленная, которую вы оставили в Кёне?
- Ну разумеется, с таким-то лицом не может не быть женщины!
- А ваша возлюбленная так же прекрасна, как и вы, Ён Гонджа?
Слова, брошенные Ви Ёном, вызвали у остальных бурю восторга.
- Чхон-а, у тебя есть возлюбленная? - на лице Сан Ыйхёна было такое выражение, будто его предали.
- Сложно сказать. Неясно, стоит ли говорить, что она есть, или что её нет, - ответил Ён О, стараясь изгнать из головы лицо, которое так пытался забыть.
- Так у вас есть возлюбленная? - удивлённо переспросил задавший вопрос Ви Ён.
- Вот так, в этом мире всё решает лицо. Да, и для мужчины тоже. Хоть ты сдай все экзамены, с красивым лицом не сравниться. Так что, та особа, в которой вы не уверены, она красавица? - с печальным видом пробормотал Чин Шихён.
- Да, красавица, - ответил Ён О, снова отгоняя от себя величественное лицо, так отчётливо возникшее в его мыслях. В его ровном голосе проступила нотка уныния.
- Девушка вас не любит? Почему? Ругала за то, что вы слабы?
- Сейчас вы, конечно, слишком бледны и кожа да кости, но если будете хорошо питаться, быстро поправитесь. Ешьте как следует. В доме Сан о вас хорошо заботятся, скоро придёте в норму.
- У барышни скверный характер? - вставили по слову господа Чин, Им и Гым.
Сан Ыйхён тоже не остался в стороне:
- Чхон-а, даже если у неё плохой характер, раз она красавица, ты должен терпеть.
После долгой паузы Ён О сказал:
При этих словах все, кто сегодня уже успел заметить весьма непростой нрав самого Ён О, разом замолчали. Каким же должен быть человек, которого тот, кого самого нельзя назвать ангелом, описывает как «отвратительный»?
- Отвратительный характер - это…
- Эгоистичный, бесстыдный, лжёт как дышит, считает всех людей в мире ниже себя, высокомерный, холодный и не знает, что такое привязанность.
- Но ты же сказал, красивая? - с сочувствием прошептал Сан Ыйхён.
В выражении лица Ён О, опустившего глаза, промелькнула боль. Одного взгляда на его молчаливое лицо было достаточно, чтобы понять, какой невероятной красавицей была его возлюбленная и каким невыносимым был её характер. Остальные тоже посмотрели на него с жалостью. «Совсем ещё юный, вот и влюбился в одно лишь лицо», - догадались они.
- Лицо, должно быть, прекрасное. Я уже и не помню. Я всё забыл.
Но по его словам все поняли, что он не забыл ровным счётом ничего. Холод и скорбь, проступившие на его чистом лице, выдавали, как сильно он любил этого человека.
