Беги, если сможешь. Глава 17
Конечно, стоило мне свернуть в переулок, как последние остатки гордости испарились без следа.
Едва скрывшись в переулке, я схватился за голову и осел на землю. Выкраивая время в своём плотном графике, я всю неделю обходил банк за банком, но ответ был везде один и тот же. И вот, в пятницу днём, я окончательно упёрся в стену.
Даже если соскрести всё, что у меня было, до последней копейки, суммы и близко не хватало. Просить у приёмных родителей я тоже не мог. Одна мысль о том, как я прошу денег у приёмного отца, вызывала желание просто повеситься.
Сколько я ни думал, другого выхода не было. Была мысль купить по дороге лотерейный билет, но мне казалось, что больше шансов будет, если поехать в Лас-Вегас и дёрнуть за ручку игрового автомата.
Чёртов ублюдок, держал бы свою дорогущую тачку в гараже, зачем вообще на ней ездить.
Я попусту проклинал его, хотя и понимал, что это бесполезно.
Сколько я ни думал, оставался лишь один вариант. Я очень не хотел к нему прибегать, но, оказавшись в безвыходном положении, выбирать не приходилось. Я провёл ладонями по лицу, пару мгновений посидел на корточках с закрытыми глазами, а потом поднялся. Достав из кармана брюк телефон, я нашёл номер того мужчины. Я сохранил его с визитки, которую получил в день нашей первой встречи, - на всякий случай.
Хотя я и не думал, что этот случай окажется таким.
Звонок не прошёл. После нескольких монотонных гудков включился автоответчик. Я попробовал ещё раз - то же самое. Нахмурившись, я какое-то время смотрел на телефон, а потом просто сбросил вызов. Хоть мне и очень не хотелось, похоже, придётся встретиться с ним и поговорить лично. Пока я не передумал, я быстро пошёл к тому месту, где припарковал машину.
Чёрное здание, демонстративно возвышавшееся в самом центре города, в районе, известном своими заоблачными ценами на землю, принадлежало юридической фирме «Миллер». Тот факт, что всё 50-этажное здание находилось в собственности фирмы, по-настоящему позволял ощутить её мощь. Его величественный вид словно надменно кричал: «Нет денег - проваливай!» Я встал перед зданием и так сильно запрокинул голову, пытаясь оценить его высоту, что шея чуть не сломалась.
Так вот какова реальность юридической фирмы, где базовый гонорар составляет сотни тысяч долларов.
Я одновременно почувствовал горечь и отвращение. Где-то там, на самом верхнем этаже, сейчас сидит тот самый мужчина. С надменным лицом смотрит на мир у своих ног.
Когда я вспомнил его жестокость, то, как он без колебаний пытался выжечь мне глаза, на миг показалось, что глазные яблоки вспыхнули огнём. Подавив инстинктивный страх, я намеренно ускорил шаг.
- Прошу прощения, я хотел бы встретиться с одним человеком, - обратился я к сотруднику на ресепшене.
Я сделал короткий глубокий вдох и ответил:
- Я бы хотел встретиться с мистером Натаниэлем Л. Миллером.
Казалось, на миг замерло само движение воздуха. Тихий гул, стоявший в ушах, внезапно исчез. Я молча ждал реакции, и сотрудник, удивлённо моргнув, наконец заговорил:
- А, мистера Миллера сейчас нет… Я видел, как он уходил с работы некоторое время назад.
- Уже? - удивился я, проверяя время.
- У вас была назначена встреча?
Только теперь до меня дошло, какую глупость я совершил. С чего бы ему встречаться со мной только потому, что я вот так заявился без предупреждения.
И всё же я думал, что смогу хотя бы передать сообщение через секретаря. Но чтобы его вообще не было… Провал.
Я невольно нахмурился и уже открыл рот, чтобы попросить хотя бы передать записку секретарю, но сотрудник заговорил первым:
- Мистер Миллер всегда уходит по пятницам пораньше… По выходным он постоянно на вечеринках.
- На вечеринках? - ошарашенно переспросил я.
- Я слышал, в этот раз она проходит в его личном особняке. Если дело срочное, можете попробовать поехать туда, - сказал он.
От неожиданного предложения я моргнул.
- Да… ну, большинство сотрудников здесь в курсе…
Он как ни в чём не бывало сообщил мне адрес.
Коротко поблагодарив, я вышел из здания. Его личный особняк? Я с серьёзным лицом уставился на записку в своей руке. Когда я ехал сюда, у меня в голове не было никаких сложных мыслей, но теперь казалось, что всё пошло наперекосяк.
На мгновение я засомневался. Он не отвечает на звонки, наверное, потому что на вечеринке. А может, просто не берёт трубку с незнакомого номера. Или вообще не носит с собой телефон? Вряд ли. Тогда…
Если я приеду без приглашения, меня ведь точно не пустят.
Может, попросить снаружи, чтобы его позвали?
Я чувствовал, как становлюсь всё более жалким, но в то же время понимал, что в этой ситуации падать уже некуда. Если я сейчас развернусь и уйду, то больше никогда не наберусь смелости. В конце концов, в тот момент, когда я решил ехать сюда, я уже распрощался с гордостью.
Укрепившись в своём решении, я зашагал вперёд с горькой мыслью.
Да разве в моей жизни хоть что-то когда-нибудь давалось легко?
Даже в тот момент я ещё не осознавал, что обстоятельства всегда складываются хуже, чем я себе представляю. Несмотря на то, что так было всегда.
Часть 3. Брамс – Фортепианный квартет №1 соль минор, соч. 25.4. Rondo alla zingarese: Presto
Я ехал, следуя указаниям навигатора, и вскоре оказался в уединённом месте, довольно далеко от центра города. Проехав через железные ворота известного загородного клуба и проделав ещё некоторый путь, я перестал видеть даже те немногие дома, что были раньше. Теперь дорогу плотно обрамляли лишь высокие ели. Только после поездки по до скуки длинной дороге я наконец заметил особняк, который, по-видимому, и был моей целью.
За раскинувшимся садом, настолько огромным, что вся проделанная мной дорога казалась пустяком, виднелся гигантский особняк, подавляющий своими размерами. Я впервые вживую видел столь грандиозное строение, обладавшее такой мощью, что одного его существования было достаточно, чтобы привести в трепет. Моё сердце на мгновение замерло. Мне даже показалось, будто этот дом может обернуться древним титаном, медленно поднять своё массивное тело и, вытянув столь же огромный большой палец, с лёгкостью расплющить мою дешёвую арендованную машину, как монету.
О чём я только думаю? Соберись.
Я торопливо замотал головой. Я проделал такой путь, нельзя поддаваться страху. Ведь у меня есть проблема, которую нужно решить во что бы то ни стало.
Мужчины в чёрных костюмах и с наушниками, которые до этого лишь изредка попадались мне в саду, по мере приближения к особняку стали встречаться всё чаще. Когда я наконец остановил машину перед домом, группа наблюдавших за мной людей в костюмах разом направилась ко мне.
