Сокрушительный обгон любви. Стартовая решётка. Глава 1
Люди, мечтающие о романтике, как правило, непостоянны. И мужчина, сидящий рядом с Брайаном Левином, был самым романтичным и одновременно самым переменчивым человеком из всех, кого он знал, способным менять своё настроение несколько раз в секунду.
Настроение этого человека, Роуза, в данный момент было таким же мрачным, как пасмурное небо, которое не удивило бы даже внезапным ураганом.
- Босс, поступило сообщение от Motorix Primo.
Максимилиан Розенберг. Мир знает его под ласковым прозвищем Роуз.
- Встреча с Citroen прошла положительно. Похоже, Citroen гораздо больше заинтересован в Motorix Primo, чем в Wellington Industries. Если они попадут под крыло Wellington Industries, то очевидно, что от Citroen останется только название, а всё остальное раздробят. Так вот, Primo Group хотела бы попросить вас...
А Брайан, чётко разделяющий личное и рабочее, называет Роуза боссом. Тот был молодым начальником Брайана и генеральным директором компании Doodle Investments.
Роуз сейчас слушал Брайана вполуха. Он был слишком занят, сдерживая слёзы, держа в руках планшет.
Брайан прекрасно знал, что смотрит его босс, даже не проверяя. Это была романтическая драма с аристократами в изысканных костюмах эпохи Регентства. Плечи Роуза периодически вздрагивали, полностью погружённого в трогательную сцену, где герои, забыв о своём положении и репутации, влюбляются друг в друга, даже не зная, кто они.
Роуз, просматривающий сериал "Бриджертоны" в 339-й раз, знал о трагических событиях, которые последуют дальше. Влюбленные, которые только что погрузились в чувства и для которых счастья никогда не бывает слишком много, именно из-за этой любви будут вынуждены выносить боль, подобную ранам от ножа, и проводить каждую ночь, проливая слезы.
Не в силах больше сдерживать нахлынувшую грусть, Роуз наконец остановил воспроизведение.
- Почему испытания всегда выпадают на долю пар, которым хочется счастья?
- ...Умоляю, хотя бы сделайте вид, что слушаете, когда человек говорит?
- Любовь воистину подобна раффлезии...
Брайан попытался осмыслить услышанное слово, но совершенно не смог его понять.
Роуз ответил немедленно, словно с нетерпением ждал этого вопроса.
- После соблазнения она пожирает тебя. Боль, вероятно, настолько сильная, что растворяет кости и органы. Ты знаешь, что погибнешь, если поддашься ей. Но не можешь ни отказаться, ни убежать. Если это не любовь, то что тогда?
- Почему такое выражение лица?
- Ничего, босс. Просто думаю, что вам непременно нужно испытать такую любовь.
- Спасибо за добрые слова спустя столько времени, Брайан.
Для Брайана, который начал с партнёра на выпускном балу, создал счастливую семью с женой, бывшей его подругой детства, и растил дочь и сына, которых любил до безумия, это сравнение было совершенно непостижимым... Но иногда бонусы, утверждённые начальником, имеют силу разрушить истины, в которые веришь всю жизнь.
- А, о том, что Motorix Primo и Citroen провели встречу.
- Они подписали договор о приобретении?
- Ещё нет, но всё идёт положительно.
В ответ на предположение Роуз небрежно исказил своё прекрасное лицо.
- Брайан, не мог бы ты сообщать мне только проверенные факты?
- Ещё несколько дней назад вы просили докладывать обо всём, что происходит.
- Это было, когда у меня было свободное время. Сейчас же я, хнык, занят.
Роуз указал на свой планшет, словно спрашивая, разве не видно, что у него покрасневшие глаза от сдерживания слёз.
"Вы и сейчас выглядите совершенно незанятым!"
Благодаря терпению, которое он оттачивал более десяти лет, Брайану удалось успешно сдержать эти слова.
Ведь эта сцена, где двое влюбляются друг в друга, была любимой частью Роуза. Брайан не осмеливался критиковать то, что нравилось и приносило удовольствие его боссу.
Справившись с нахлынувшими эмоциями, Роуз произнёс:
- Ах... Это так романтично. Любовь прекрасна, мучительна и восхитительна.
Брайан, пропуская слова Роуза мимо ушей, сосредоточил взгляд на собственном планшете и вернулся к своим обязанностям. Смотреть на лицо начальника и кивать в ответ на его нелепые высказывания означало бы запятнать безупречную репутацию, которую он создал как операционный директор Doodle Investments и старший секретарь генерального директора.
Тем не менее, Брайан частенько забывал, что ему следует делать и говорить, всякий раз, когда встречался лицом к лицу с Роузом.
Конечно, у Брайана не было личного интереса к Роузу или каких-либо других подобных чувств. Он просто был уверен, что если существуют люди, заставляющие замолчать одним своим присутствием, то его босс, несомненно, возглавляет этот список.
Роуз обладал нереально красивой внешностью, от которой могло перехватить дыхание - под стать своему имени. Его глаза покраснели от сдерживаемых эмоций, что в сочетании с белоснежной кожей создавало печальную, меланхоличную атмосферу. Голубые глаза, цветом напоминающие самые прекрасные воды Средиземного моря, были настолько глубокими, что в них можно было утонуть. А мягкие золотистые волосы, которые казались такими нежными, что их можно было бы легко спутать одним прикосновением. Это была красота, без сомнения, созданная самой Венерой.
Однако Роуз, хоть и умел использовать свою красоту, не делал этого. Несмотря на то, что с детства за ним следовали многочисленные папарацци, он не стал актёром и не использовал свои превосходные физические данные, чтобы стать моделью. Более того, с таким прекрасным лицом он редко улыбался. Ему не нужно было делать ничего особенного, поскольку Роуз уже был одной из самых известных знаменитостей Америки.
Так кто же такой Максимилиан Розенберг?
Брайан Левин, известный как ближайший доверенный человек Роуза, мог бы опубликовать критический анализ своего босса на 2000 страниц, и по его мнению, Роуз был таким:
Во-первых, Роуз был страстным поклонником любовных романов в стиле Арлекин, особенно сериала "Бриджертоны".
- Брайан, свяжись с Netflix. Уже два месяца прошло с предпремьерного показа. Когда они планируют выпустить следующий сезон?
Он просмотрел каждый сезон "Бриджертонов" минимум 100 раз. Без пропусков, от начала до конца. Особенно спин-офф, который заставлял его плакать при каждом просмотре - его он смотрел более 300 раз.
- Возможно, этого бы не случилось, если бы вы тогда не давали обратную связь в течение 11 часов и 47 минут.
Во-вторых, Роуз был человеком, который с детства вкладывал огромные суммы в индустрию OTT (метод предоставления видеоуслуг через Интернет) - хотя и не только в неё - стремясь воплотить нереалистичную мечту о возможности воспроизводить все существующие медиа в мире, просто лёжа на кровати или в кресле и нажимая на пульт.
- Я просто высказал своё мнение ради создания лучшего продукта. К тому же, это их работа. Разве так сложно для создателей контента создавать и выпускать контент? Насколько это прекрасно - давать мечты и надежды множеству людей с помощью такого контента. Нельзя предавать их доверие.
Просто назвать его богатым было бы неточно. Состояние Роуза менялось каждую секунду, умножалось каждую минуту и безумно увеличивалось с каждым дивидендным сезоном. Это происходило благодаря владению акциями множества компаний. Однако количество этих акций стало настолько обширным, что больше не могло управляться одним человеком, из-за чего Роуз получил нежеланную должность генерального директора.
Роуз был инвестором, которого сопровождала необычайная удача. Он был смелым ангельским инвестором, который наполнял свой портфель акциями серии A, когда другие даже не замечали их, или недооценёнными голубыми фишками. И делал он это не целенаправленно исследуя будущие предприятия и даже не имея формального образования в области инвестиций.
Все его инвестиции были ближе к поступкам, совершаемым исключительно ради собственных желаний. Ему не нравился выхлоп, поэтому он хотел ездить на автомобиле, работающем на экологически чистой энергии; он хотел смотреть все фильмы мира, лёжа в постели; ноутбуки были тяжёлыми, поэтому ему был нужен прибор, работающий только с одним экраном монитора; он хотел пить много здоровой газировки; хотел пить кофе одинакового качества в любой точке мира...
Когда Роуз услышал, что можно купить пиццу за электронные данные, он скупил эту криптовалюту в огромных количествах просто потому, что это показалось ему интересным. И как обычно Брайан, не понимавший Роуза, был вынужден страдать от отчаяния пять лет спустя.
Если это приносит результаты, то не стоит беспокоиться. Просто не сдавайся. Роуз вкладывал огромные суммы туда, где его желания совпадали с целями компании, и доказал правильность своего выбора, став самым молодым человеком в списке 50 богатейших людей по версии Forbes.
Роуз всегда был таким, и такова была его удача. Никто не понимал, и сам Роуз не планировал этого, но вокруг него собиралось что-то похожее на цунами.
Начав с мелких инвестиций в акции на карманные деньги, которые он собирал, очаровывая взрослых, Роуз в шесть лет нанял компетентного трейдера, в семь - налогового специалиста, а в тринадцать - последовательно нанял финансового директора и управляющего активами. А в девятнадцать он основал инвестиционную компанию Doodle Investments для управления своим значительно выросшим состоянием.
Другими словами, Doodle Investments была инвестиционной корпорацией, созданной исключительно для управления личным состоянием Роуза. Поэтому до настоящего времени единственным клиентом Doodle Investments оставался лишь один человек - Максимилиан Розенберг.
Doodle Investment. Dynamic, Opportunity, Oriented, Development, Leading, Equity. Динамичное, ориентированное на возможности развитие следует за быстрыми изменениями в нашем обществе...
Только сам Роуз не знал об истинном значении идеологии основания компании и названия, которые сотрудники Doodle Investment во главе с Брайаном придумали, ломая голову, работая ночами и тщательно размышляя, чтобы глупое название не выглядело глупо.
В любом случае, важно то, что название "Doodle" придумал сам Роуз.
Когда он придумывал это название, Роуз искал в известной поисковой системе что-то вроде "смешные названия компаний, которые рассмешат любого". Название "Doodle" понравилось ему ещё больше из-за сходства с названием компании поисковой системы, которой он пользовался.
- Кстати, поступило сообщение от Гринпис. Они запускают новую кампанию.
Брайан был поражён. Экологические организации, которых Брайан называл "безумцами" или "ростовщиками", имели дурную привычку связываться напрямую с Роузом, минуя Брайана. Всё дело было в проклятых социальных сетях.
- Это кампания по защите розовых дельфинов в реке Амазонке. Слоган звучит: "Человечество сожалеет перед вечными друзьями - розовыми дельфинами". Очень трогательно.
Проще говоря, они просили спонсорскую поддержку для кампании.
Брайан на мгновение задумался, вспоминая, сколько они отправили в прошлый раз на кампанию "Спасите пингвинов, защитите дом, куда возвращаются пингвины", а затем сказал:
- ...При такой сумме, может, стоит дать интервью на экологическую тему? Руководители Motorix Primo будут очень довольны.
Глобальные автомобильные компании Motorix Primo и Wellington Industries соревновались за приобретение классического автомобильного бренда Citroen. Motorix Primo обратился к Роузу, своему крупнейшему акционеру и одновременно знаменитости, с "небольшой" просьбой - "показаться за рулём Ситроена".
Citroen, называемый самым красивым автомобилем в истории, с его великолепным и революционным дизайном, был машиной, которая прекрасно подходила Роузу. Если к этому добавить положительную новость о том, что такой Роуз снова жертвует крупную сумму Гринпис для защиты окружающей среды...
- Почему я должен делать то, что им понравится?
- Потому что Motorix Primo вмешался в приобретение Ситроена из-за вас, босс.
Роуз хотел приобрести Citroen и выдвинул вперёд Motorix Primo. Говоря точнее, Роузу не был необходим бренд Citroen, он просто хотел испортить дело, над которым трудился Веллингтон. Конечно, Motorix Primo он также предоставил обоснование: "Давайте приобретём такой премиальный бренд, как Citroen, чтобы повысить ценность компании".
- Но Брайан Левин, я в ближайшее время буду очень, чрезвычайно, крайне, необычайно занят.
- ...Да, я отклоню все запросы на моём уровне.
Роуз был человеком, который сам воплощал в жизнь принцип noblesse oblige нашего времени. Его добрые дела не могут быть скрыты из-за того, что он не даёт интервью. Через несколько дней совершенно случайно люди по всей Америке узнают о сумме чека, отправленного Роузом Гринпису. И поскольку у него не было планов специально это обнародовать, он заявит, что не будет давать отдельных интервью. Тогда, вероятно, не будет протестующих писем от Motorix Primo и Гринпис.
Завершив этот сценарий, Брайан Левин с удовлетворённым лицом начал составлять электронное письмо для Гринпис.
По дороге из аэропорта в самый центр Манхэттена, где находился пентхаус Роуза. Чёрный седан, плавно движущийся по проспекту, был новой моделью Motorix Primo, Signity R9R, представленной несколько дней назад на автосалоне, в котором участвовал Роуз.
Signity был самым предпочтительным автомобильным брендом для Роуза благодаря мощным батареям, превосходному комфорту, изящному дизайну, напоминающему спортивный автомобиль. Особенно ему нравилось то, что это был электромобиль, не выделяющий выхлопные газы.
Когда были объявлены характеристики амбициозного проекта Motorix Primo, Signity R9:
- В качестве крупнейшего акционера я должен потребовать индивидуальный заказ.
Роуз, лёжа на диване, произнёс:
- Сиденье должно быть адаптировано под мой рост. В идеале, хотелось бы такое сиденье, на котором можно полностью лечь. Не обязательно полностью отделять передние сиденья от задних, но было бы неплохо. И хотелось бы установить экран на потолке автомобиля, не мешающий вождению. Ах да, и светонепроницаемые шторы.
- Мощная аудиосистема - это само собой разумеется.
До этого момента всё было относительно нормально, подумал Брайан, кивая в ответ. Но заказ Роуза продолжался.
- Ах да, возможно ли добавить микроволновку, чтобы можно было готовить попкорн в машине? В конце концов, и электромобиль, и микроволновка используют одинаковую электроэнергию.
- И сделайте кузов пуленепробиваемым. Чтобы выдержал, даже если этот ублюдок Веллингтон решит выпустить по мне ракету. Ты же знаешь, что он дружит с тем русским психом?
Брайан, смирившись, добросовестно ответил согласно своим обязанностям:
- Я постараюсь максимально передать ваши пожелания...
Хотя не все требования Роуза могли быть удовлетворены, после максимального учёта его пожеланий родился впечатляющий автомобиль премиум-класса.
Motorix Primo, руководствуясь сугубо капиталистическим подходом, согласно которому нельзя создать лишь один экземпляр такой выдающейся машины, выпустил лимитированную серию R9R «Rose Premium Edition» в количестве 300 автомобилей. Каждая машина имела нумерацию, выполненную в золоте, и эта нумерация была выгравирована внутри автомобиля собственноручной подписью Роуза. Машина, на которой ездил сам Роуз, имела номер 1.
Все 300 экземпляров Rose Premium Edition были полностью распроданы благодаря тому, что это был автомобиль, заказанный Роузом, на котором он сам ездил.
Именно поэтому в последние несколько дней Роуз должен был присутствовать на презентации новой модели Motorix Primo в Германии и сделать несколько фотографий с автомобилем, будучи одетым в элегантный костюм, сшитый на заказ.
Конечно, ради этих фотографий Роуз впервые за год сел в самолёт - человек, который практически не покидал Нью-Йорк, за что получил насмешливое прозвище «Призрак шкафа с Бродвея».
- В самолёте совершенно невозможно обеспечить личное пространство.
Ворчал Роуз, человек, который не приобретал частный самолёт из соображений защиты окружающей среды. Брайану хотелось возразить: «В первом классе более чем достаточно личного пространства!», но он сдержался.
Жалобы Роуза по поводу этой поездки продолжались:
- И ещё проблема с журналистами. Я сказал им не использовать вспышки, но никто не послушал. Чувствую, что моя кожа испортилась. Завтра нужно начать регулярный уход. Ах да, и надо заняться спортом. Четыре дня не тренировался. Если Кевин узнает об этом, он попытается меня убить. Так что в ближайшее время я буду очень занят. Понял?
Брайан быстро достал телефон с рабочими контактами и начал быстро набирать сообщения.
Дорогая Лили, хорошо отдохнули эти несколько дней? Завтра можете снова выходить на работу. Предупреждаю заранее, лучше отменить планы на отпуск. В ближайшее время вы будете заняты...
❮Кевин⠇
Кевин, это я, Брайан. Босс вернулся. Расписание этой поездки было довольно напряжённым. Поэтому, пожалуйста, никогда не упоминайте о расписании последних нескольких дней и приходите на работу с завтрашнего дня.
Что? Наш босс несколько дней не мог нормально тренироваться? Вы говорите, что в этом прекрасном теле произошла потеря мышечной массы? Понятно, с завтрашнего дня особая программа...
- Почему ты не отвечаешь, Брайан?
- Я понял, что вы планируете оставаться дома примерно два месяца.
Роуз с удовлетворённым лицом выключил планшет. Даже самые интересные вещи не приносили такого удовлетворения, как просмотр в комфортной позе дома. И, учитывая ещё более интересные истории, которые ожидались впереди, ожидание сейчас было неплохим выбором.
Сегодня Роузу дорога домой казалась особенно длинной. Глядя в окно, он заметил, что вокруг стало довольно много машин. В этот момент глаза Роуза зацепились за странный автомобиль.
Это был Porsche, окрашенный в странный цвет, который можно было бы назвать флуоресцентно-фиолетовым, и он очень медленно двигался по полосе.
Porsche 911, славящийся своим стремительным и гладким дизайном, вилял, словно в его двигатель залили не масло, а коньяк, но затем, как будто опомнившись, начал двигаться плавно, однако очень медленно. Благодаря этому Porsche быстро отдалился позади Signity.
- Сообщи о нём. Водитель похож на наркомана.
Роуз произнёс это, глядя на Porsche. Брайан, который писал электронное письмо, спустя некоторое время спросил: «Где?», но к тому времени отдалившийся Porsche уже не был виден.
Вопреки опасениям Роуза, водитель Porsche не был наркоманом. Просто внутри машины происходила небольшая ссора.
- Если ты взял чужую машину, то хотя бы води её нормально!
- Если ты одолжишь мою машину ещё раз, я кастрирую себя!
- О, правда? Николас Хейворд. Если ты себя кастрируешь, мы уже не будем братьями? Что же делать? Какая беда!
- Йохан, ты действительно сошёл с ума? Иначе как ты мог так поступить со мной? Шрам, который остался после того, как ты ударил меня гаечным ключом, смотри, всё ещё здесь!
Николас одной рукой держал руль, а другой провел по волосам, показывая Йохану белый шрам. От этого движения машину сильно тряхнуло в сторону.
В семь лет Йохан, ранив четырнадцатилетнего Николаса гаечным ключом, пообещал почитать его как старшего брата на всю жизнь... и так сложилось, что Николас действительно стал законным братом Йохана.
Старший брат Николас крикнул младшему Йохану:
- Хотя ты и американец по гражданству, но по духу ты кореец! Разве Корея не страна конфуцианства? Разве старший брат не значит всё!
- Хорошо, я виноват. Прости, брат.
От этого немедленного и искреннего извинения Николас потерял дар речи. Йохан был искренен.
Давние друзья и законные братья умели быстро ссориться и мириться со скоростью света. Одновременно Porsche, который ехал как хотел, успешно вернулся в свою полосу.
- Что же ты теперь будешь делать?
Несмотря на беспокойство Николаса, Йохан оставался спокойным.
- Что делать? Придётся идти к Скруджу и просить.
- А что, если он опять ударит тебя, когда ты заговоришь о рассрочке?
Йохан Хейворд был гонщиком серии IndyCar в составе независимой команды "Phoenix Racing" без спонсора. Серия IndyCar - ведущее автоспортивное соревнование в Америке, которое часто называют американской Формулой-1.
(Примечание автора: Серия IndyCar: Автоспортивная серия в США, проводимая организацией IndyCar. IndyCar использует гоночные автомобили с открытыми колёсами, как в Формуле-1. В отличие от F1, используются одинаковые шасси и двигатели одинаковых спецификаций. Поэтому очень важны индивидуальные способности гонщика и стратегия команды.)
Две недели назад Йохан выиграл важную гонку в Indianapolis 500, или коротко Indy 500. А на следующей гонке, которая прошла вчера на трассе Music City Circuit в Нэшвилле, он сошёл с дистанции. Не из-за ошибки, а из-за аварии, произошедшей перед ним.
Отстающие на круг гонщики, пытаясь избежать последнего места, устроили схватку колесо к колесу перед Йоханом, и эти два последних гонщика в повороте сорвались в занос и полностью перекрыли трассу. Йохан, который был на первом месте, успел быстро затормозить, чтобы избежать столкновения, но машина позади него не смогла этого сделать и врезалась в автомобиль Йохана.
Машина была повреждена настолько, что не могла продолжать движение, и поэтому результат Йохана был DNF - Did not finish, сход с дистанции.
Среди множества качеств, которыми должен обладать гонщик в автоспорте, требующем огромных денег - способность самостоятельно находить спонсоров для команды, чтобы покрыть расходы на ремонт в таких ситуациях. К несчастью, у Йохана эта способность была катастрофически недоразвита.
Именно поэтому Йохан вернулся из Нэшвилла на день позже.
То есть спонсор, который финансирует участие в гонках.
- Теперь расскажи, что произошло?
- Ты опять что-то натворил, да?
- Ты действительно сделал это?!
Вечером после гонки в Нэшвилле у Йохана была деловая встреча с 40-летним успешным бизнесменом, который выразил желание стать спонсором. Уже то, что компания не имела отношения к автоспорту, вызывало некоторое беспокойство. Но поскольку IT-компании или пивоваренные заводы не первый год спонсировали гонки, Йохан предположил, что бизнесмен был личным фанатом.
И в итоге Йохан перевернул стол прямо во время ужина.
- Что, в этот раз тоже его дочь оказалась твоей фанаткой? Просил встречи?
- Дело в том, что он заявил о том, что является моим фанатом.
- Это же хорошо, отличная новость!
- Да, Ники. Сначала я тоже так подумал...
Но Йохан был очень невезучим человеком.
- Но знаешь, Ники, этот тип сказал, что он мой фанат. А потом заявил, что он би.
- Он женат и у него двое детей. Но он сказал, что у него есть партнёр и чтоб я не беспокоился. Я думал, что у меня проблемы со слухом или голова не в порядке. Ты понимаешь, о чём это вообще?
- Если он мой фанат, зачем сразу рассказывать об изменах? Может, для CEO это предмет гордости? Или в этой сфере есть правила, которых я не знаю? Если нет какого-то правила, что для получения спонсорства нужно раскрывать свои сексуальные предпочтения и практики, то он не имел права так со мной разговаривать.
От искреннего сетования Йохана ладони Николаса, сжимающие руль, покрылись потом.
- В конце концов, он же мой фанат, верно? Я могу понять, что при встрече с человеком, которого искренне поддерживаешь, можно начать нести бессвязную чушь. Я понимаю.
- Я хотел в это верить, поэтому продолжал сидеть.
- А потом этот чёртов ублюдок!
От внезапного крика Николас невольно вздрогнул и чуть не нажал на тормоз. Машину сильно тряхнуло, но Йохан оставался невозмутимым.
- Он сказал, что возбуждается, только когда кто-то смотрит на него во время секса! Сказал, что мне ничего не нужно делать. Просто присутствовать! Он пригласит меня на свою виллу в Швейцарии, чтобы я посмотрел, как его партнёр бьёт его. Разве он не настоящий псих?
Йохан, выросший как американец, не был наивным, но поскольку по духу он был корейцем, он не был распущенным. Он был просто обычным двадцатиоднолетним парнем.
Для него такие вещи были совершенно неприемлемы.
- ...Но, Йохан. По крайней мере, он не просил, чтобы ты его бил.
Когда Николас возразил слабым голосом, Йохан закатил глаза.
- И что? Ты хочешь сказать, что мне стоит радоваться?
- Нет, просто, знаешь... По крайней мере, он не просил, чтобы ты его бил...
Слова, которые Николас тщательно подбирал, чтобы утешить младшего брата, вызвали в глазах Йохана странный блеск.
- Хорошо сказано. Тогда, Ники, не хочешь сходить вместо меня?
- Постой, почему разговор свернул в эту сторону? Ему нужен был я или Йохан Хейворд?
- Не знаю, чёрт возьми! Ему просто нужен кто-то! Ты тоже Хейворд!
- Ты что, думаешь, если я пойду туда, у тебя появятся деньги или что-то ещё?
- Ты же брат! Ты не можешь сделать для меня даже такую малость?
Из-за разъярённого Йохана и не уступающего ему Николаса Porsche снова начал вихлять из стороны в сторону.
Хотя Йохан и выплеснул свою обиду, он и не думал на самом деле отправлять Николаса вместо себя. Он просто не мог поверить в эту ситуацию и поэтому вёл себя неразумно.
Почему среди спонсоров вообще нет нормальных людей - это был самый большой вопрос, который в последнее время мучил Йохана.
Спонсор. Йохану действительно нужен был спонсор. Но не любой человек с титулом "спонсор". Йохан хотел нормального, адекватного спонсора, который не требовал бы секса в качестве оплаты. Обычного спонсора, который хотел бы разместить логотип своей компании на шлеме Йохана в рекламных целях.
Не имело значения, любит ли будущий спонсор автоспорт или нет. Йохан даже не ожидал, что тот признает его талант.
Йохан считал, что будет очень благодарен, если требования будут ограничиваться ужином с Йоханом Хейвордом, совместным просмотром гонки или походом в клуб. В крайнем случае, он мог бы даже подавать напитки. Он был уверен, что сможет выслушать скучные истории и энергично аплодировать. Вот насколько отчаянным было положение Йохана.
Отсутствие способности привлекать спонсоров всегда было одной из проблем Йохана Хейворда. Проблема со спонсорами, которая преследовала его ещё со времён низшей лиги F2, сделала его гонщиком серии IndyCar, а не Формулы-1. Мир автоспорта, считающийся прерогативой высшего общества, был особенно суровым местом для азиатского мужчины с чёрными волосами и чёрными глазами, даже если он был гражданином США.
- Я думал, что в IndyCar будет лучше.
После жалобы Йохана в машине воцарилась лёгкая тишина.
В любом случае, реальность не изменить. Машина Йохана должна быть отремонтирована до следующей гонки, и за ремонт полуразрушенного автомобиля предстоит заплатить огромную сумму. Команда без крупного спонсора в этом мире практически нищая. Даже Йохан не мог не чувствовать неловкости.
Это было всё утешение, которое мог предложить Николас.
Примерно в то время, когда Porsche, оставлявший странную траекторию при каждой их нелепой ссоре, наконец вернулся на нормальный курс, ситуация на дороге изменилась.
Каким-то образом все машины вокруг превратились в Starlight GT 800. Николас с любопытством осматривался вокруг.
- Сегодня какое-то мероприятие?
- Моё вождение настолько плохое?
Стоит ли сказать правду или, как брат, подобрать красивые слова? Йохан не понимал, что сам факт его размышлений уже указывал на проблему.
- Нет, это как будто летишь по небу, сидя на облаке - так комфортно.
- Ты бы сам поверил в такие слова?
Николас вспылил от этой нелепости.
- Я серьёзно. Кажется, мы скоро прибудем в рай?
- Что за разговоры о рае! Это значит, что мы оба умрём!
Йохан был хорошим водителем. Николас - нет.
Конечно, всё логично: Йохан с детства сидел в кокпите и держал руль, а Николас после того, как получил гаечным ключом от Йохана, просто сидел дома и учился.
Когда Йохан уже в десятый раз вздохнул, глядя на спидометр Porsche, который двигался удручающе медленно:
- Не вздыхай. Могу и вдавить педаль.
- Ты правда хочешь, чтобы я нажал?
Для человека, ведущего Porsche на максимальной скорости 50 км/ч, слова «нажать» можно было только приветствовать. Йохан подбадривал Николаса, чтобы тот прибавил скорость. Любому было очевидно, что Porsche двигался чрезвычайно безопасно. Настолько безопасно, что почти полз, создавая затор на дороге.
Объективно говоря, Porsche Йохана не был подходящим автомобилем для вождения Николасом. Он был слишком плавным, имел низкий показатель разгона до сотни, и, как типичный спорткар, не отличался комфортом при вождении. Такой тип машины предпочитали только люди вроде Йохана.
Для Йохана вождение означало испытывать давление на тело, ощущать гравитацию, от которой перед глазами всё краснеет, слышать оглушительный рёв выхлопа, балансировать тело и голову, чтобы сохранить равновесие машины, и выжимать полный газ, мчась со скоростью близкой к 350 км/ч.
Поэтому стабильное вождение на обычной дороге заставляло Йохана чувствовать себя так, будто он находится не в реальности, а в видеоигре. Было настолько комфортно, что становилось скучно и даже клонило в сон. Хотя в жизни Йохана Хейворда засыпание или закрывание глаз в машине было немыслимо.
Это была причина, по которой Йохан, несмотря на владение отличным современным спорткаром, никогда не водил на обычных дорогах, и почему Николас чаще всего одалживал Porsche Йохана.
Взамен Йохан видел многое. Множество автомобилей, проезжающих по дороге, ситуацию на широком проспекте, странных водителей...
- Сколько же здесь этих Starlight?
На дороге было видно не менее двадцати Starlight GT 800, покрашенных в кричащие цвета, которые даже не продавались, и по-своему тюнингованных всевозможными деталями.
Амбициозный проект Starline Wellington Industries - машина, которую Йохан никогда не стал бы водить до конца своей жизни.
- Тебе не кажется это странным? Почему все Starlight...
- Зачем они установили заднее антикрыло так? Они полностью игнорируют аэродинамику. И что это сзади? Они пытаются имитировать изменяемое шасси? Неужели думают, что они трансформеры?
- Я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь. Но, Йохан, мне кажется...
Николас замолчал, охваченный дурным предчувствием.
- Да, похоже на уличные гонки.
Йохан легко понял, почему они собрались. Для тюнингованных Starlight особо нечем заняться вместе. Удивительно только, почему именно сейчас.
Уличные гонки - это гонки, которые проводятся на обычных дорогах, где гонки запрещены. Естественно, это незаконно во всём мире. Но сумасшедшие, желающие похвастаться своими -жалкими- навыками вождения и тюнингованными -паршивыми- машинами, есть везде, и Нью-Йорк не исключение.
- Почему в центре Нью-Йорка, в это время дня?
- Что ж, люди, переоценивающие свои навыки вождения, есть везде...
Сказал решительным голосом Николас.
- Будем стараться ехать очень медленно...
Николас вёл машину так, как умел лучше всего - очень медленно. Он думал, что если позволить всем Starlight уехать вперёд и следовать на расстоянии, то ничего страшного не случится.
Пока Николас вёл машину, Йохан быстро позвонил в 911, чтобы сообщить о текущей ситуации. Медлительная нью-йоркская полиция как попугай повторяла фразы вроде «Хорошо, мы проверим».
Хм, надеюсь, ничего не случится.
Цели уличных гонок каждый раз разные. Если бы выигрывал тот, кто приезжает быстрее всех, это было бы ещё полбеды. Неясно было, для чего устроены сегодняшние уличные гонки - несколько Starlight рассекали по дороге и агрессивно задирали кого попало. Любую машину, которая попадалась на глаза. Это нельзя было описать просто как опасное вождение.
В этом и проблема уличных гонок. Они втягивают в гонку ни в чём не повинные машины, превращая водителей в жертв.
Сильно напряжённый Николас, мрачно пробормотал:
- Кажется, дело плохо. Смотри, один уже в ловушке.
Там, куда указывал Николас, виднелся чёрный седан, зажатый несколькими Starlight, продолжающий движение. Его манёвры выглядели рискованными для любого наблюдателя.
Starlight вели себя как мафия.
Машина впереди часто резко тормозила, машины сзади непрерывно сигналили, а автомобили по бокам прижимались к краю полосы, создавая угрозу.
Йохан припал к окну, как человек, обнаруживший что-то странное.
- Йохан, Йохан. Что если меня тоже так зажмут?
- Та машина, она определённо похожа на Signity...
Если глаза Йохана не обманывали, логотип на машине был точно от Motorix Primo Signity. Однако эта машина немного отличалась от известного Йохану Signity R9.
Глаза Йохана засверкали при виде незнакомой машины. Это была не просто машина с дешёвым тюнингом. Линии, спускающиеся от крыши автомобиля к зеркалам, узоры на дисках, форма фар, материал дверных ручек, и особенно - тонкие изгибы капота отличались от того, что знал Йохан.
Значит, это была машина, неизвестная Йохану.
- Странно. Такого не может быть.
Конечно, таких машин в мире не существовало.
- Йохан! Они сошли с ума. Резко тормозят впереди!
- Это не тюнинг, но что же это...
Если бы это был невыпущенный автомобиль, проходящий дорожные испытания, его бы покрыли чёрной тканью или полностью обернули плёнкой, чтобы скрыть внешний вид. Если нет, то это мог быть специальный заказной автомобиль. Такие машины часто производятся по индивидуальному заказу и не представляются публике. Человек, который ездит на такой машине, определённо не обычный.
А, точно. Теперь я вспомнил, что читал статью о том, что Motorix Primo проводил автосалон в Германии несколько дней назад. Просто из-за гонки я ещё не успел посмотреть видео...
Но даже если это новая модель, представленная на автосалоне, можно ли уже ездить на ней? Возможно, это кто-то настолько богатый, что может сделать невозможное возможным, или сотрудник Motorix Primo? Когда мысли Йохана приближались к правильному ответу:
В этот момент, чтобы избежать Starlight, который внезапно выскочил перед ними, Николас резко нажал на тормоз. С удивительной реакцией Йохан быстро повернулся, избежав удара головой, но Николас сильно испугался и тяжело дышал.
Starlight, словно насмехаясь, то долго нажимал на тормоз, то коротко - снова и снова. Казалось, красные стоп-сигналы передавали какое-то сообщение, как азбука Морзе, но Йохан ничего не понимал, и Николас, похоже, тоже. Что ж, это хорошо. Насмешка, которую не понимаешь, не является насмешкой.
- Что делать? Ты же говорил, будешь усердно медленно ехать.
Хотя было неприятно позволить агрессивно и угрожающе управляемой машине просто проехать, пока за рулём находился Николас, Йохан ничего не мог сделать.
- Нет, Йохан. Ты не видишь ту чёрную машину? Что если меня тоже так зажмут! Я пострадаю один? Ты тоже пострадаешь!
Подумав, что если ситуация дойдёт до такого уровня, он просто отберёт руль, Йохан предложил:
- Тогда хочешь выбраться отсюда?
- ...А? Да! У тебя есть способ?
Николас яростно закивал, глядя на Йохана как на спасителя.
- Тогда делай всё, как я скажу.
Йохан бодрым голосом скомандовал своему брату.
- Вправо! Сильнее жми! Нажми до упора!
Николас пытался вклиниться вправо, как велел Йохан, потом пытался влево. Porsche Йохана славился быстрым разгоном. Поэтому Николас также сильно нажал на педаль газа...
Слишком медленно, проворчал Йохан.
- Не туда же. Налево, прямо сейчас! Нет, поздно! Э... Ники, надо было сразу вклиниться.
- Йохан, пожалуйста, говори на секунду раньше. Это не руль. У меня нет таланта водить, как у тебя!
Йохан щёлкнул языком и упрекнул Ники за его жалкие навыки вождения.
- Нет, Ники. Как ты вообще получил права? Удивительно, что ты до сих пор не попал в аварию за всё время, что водишь.
- Зачем кричать во время вождения? Ты просто слишком пугливый.
- Ты что, думаешь, я как ты - с безумными глазами давлю на газ?!
В конце концов, машина Йохана под управлением Николаса не смогла безопасно выбраться. Есть предел управлению машиной через словесные инструкции. У Йохана не было времени любезно объяснять Николасу, который повторял "Почему? Почему?".
Точнее, Йохан не знал, как объяснить. У Йохана, который водил по инстинкту, не было способности объяснить "почему именно в тот момент". Он просто интуитивно знал, что если в тот момент вклиниться, можно было бы обогнать.
- Ах, он действительно хорошо водит.
Хотя Николас сказал это жалующимся тоном, Йохан пропустил это мимо ушей. Суждения "хорошо" или "плохо" применимы только среди обычных водителей.
В мире гонщиков, где страх не существует и где они рискуют жизнью, все они были равны.
В конце концов, проезжающие Starlight опустили окна и показали неприличные жесты в сторону Porsche Йохана.
Если вкратце обобщить их насмешки:
"Медленный Porsche, если собираешься так на нём ездить, лучше поставь его в спальне как реликвию. Или выходи из машины."
То есть они насмехались, что Signity и Porsche на дороге в одинаковом положении.
И удивительно, но эти насмешки завели Йохана.
- Интересно, знают ли они, с кем связались...
Неудивительно, что Николас ничего не мог сделать. Николас водил хуже среднестатистического человека, эти ублюдки водили на среднем уровне, а Йохан был исключительным. Йохан был человеком, который за рулём мог стать агрессивнее любого.
Имя: Йохан Хейворд. Профессия: гонщик. Принадлежность: "элитная" независимая команда Phoenix Racing в IndyCar. Возраст: энергичный 21-летний парень.
Йохан сейчас сдерживался не потому, что не умел водить. Если бы Йохан был за рулём, он мог бы уделать таких ничтожеств ещё до прибытия в Нью-Йорк и добраться туда в несколько раз быстрее, чем эти парни, но здесь не гоночный трек...
Бип-бип! Бип! Бип! Бип-бип! Бип!
Мысли Йохана прервались из-за Starlight, который сигналил как на барабане.
Йохан дружелюбно улыбнулся Starlight, сигналившему рядом, а затем приказал Николасу:
Эти парни в любом случае не были добропорядочными водителями.
В таком случае, если Йохан возьмёт руль, мало что изменится.
Николас включил аварийные огни и нерешительно припарковался на обочине, как сказал Йохан.
- Ты заставишь меня повторять дважды?
Когда Йохан вспылил, Николас ответил "А, понял!" и быстро вышел с водительского сиденья. Вместо того, чтобы выйти с пассажирского сиденья, Йохан перелез через коробку передач на водительское место и быстро отрегулировал сиденье. Только тогда Николас опомнился.
- Йохан, не смей уезжать без меня!
Николас быстро запрыгнул в машину, и она тронулась ещё до того, как он успел пристегнуться.
- Если страшно, держись крепче!
Николас, едва пристегнув ремень безопасности, запинаясь спросил:
- Йохан. Я просто сейчас подумал и хочу спросить. А твои водительские права? Ты же их восстановил? Ведь восстановил?
Йохан помолчал, а затем ответил:
- Хм. Э... понимаешь, у меня есть суперлицензия.
Суперлицензия - это разрешение на управление гоночным автомобилем, а не обычными машинами на дорогах общего пользования.
- Это не считается, Йохан, ты чёртов сумасшедший...!
Фиолетовый Porsche вылетел вперёд с невероятной скоростью. Один, два, три. Непрерывные обгоны.
Йохан выжимал всё возможное, чтобы догнать Starlight, которые насмехались над ними и уехали вперёд. И вскоре они появились перед Йоханом.
Похоже, они были удивлены, что медлительный Porsche теперь мчался как сумасшедший. Заметив небольшой просвет впереди, Йохан нажал на газ, быстро повернул руль, сменил полосу и ускорился.
Люди называют такой манёвр "резать как нож".
Правильное качество гонщика состоит в том, чтобы выполнять такое безупречное вождение и никогда не волноваться.
- Ники, помнишь тот Signity? Разве он не выглядел как жертва? Я же, понимаешь, профессиональный водитель. Как я могу просто пройти мимо жертвы таких людей? Может произойти авария.
- Не лги! С каких пор ты стал таким справедливым человеком?
Когда Николас указал на факты, Йохан проворчал:
На самом деле, приближение Йохана к Signity определённо было вызвано личным интересом.
Motorix Primo - одна из пяти крупнейших глобальных автомобильных компаний в мире, но странно, что у неё нет ни одной собственной команды в автоспорте. Конечно, так было не всегда.
Десять лет назад Motorix Primo полностью вышел из автоспорта, включая Формулу-1, и с тех пор лишь оказывал техническую поддержку таким соревнованиям, как WRC (World Rally Championship), никогда не создавая команды или не выступая спонсором на корпоративном уровне. Это, кажется, было каким-то внутренним решением высшего руководства компании.
В любом случае, помимо этих деловых соображений, Йохану действительно было любопытно узнать о Signity. Какая это модель, и как можно сделать индивидуальный заказ? Расскажут ли, если спросить? Увидеть такую машину снаружи - редкая возможность.
Конечно, даже без этих корыстных мотивов у Йохана было достаточно причин для вмешательства.
Похоже, что мафиозные звезды с шоссе издеваются над одиноким Signity, нужно помочь, если можем! Йохан не мог терпеть, когда Starlight насмехались над Porsche и Signity. Он их видеть не мог. В мире Йохана, если бы пришлось выстроить Starlight, Porsche и Signity в ряд, неизвестно, что встало бы в начале, но последним точно был бы Starlight.
Гоняться на таких машинах? Не знаете своего места? Счастливого пути, Starlight!
Йохан без колебаний выжал полный газ. С оглушительным рёвом обороты на панели мгновенно взлетели.
- Ааааа! Слишком быстро! Йохан, пожалуйста!
Игнорируя мольбы Николаса, вцепившегося в ручку и прижавшегося к окну, Йохан приблизился к корпусу чёрного Signity.
- Хватит пялиться, звони в полицию.
- Они всё ещё не приехали, звони снова!
Николас быстро попытался набрать 911. Внезапно перед Йоханом появился жёлтый Starlight, пытаясь помешать. Он двигался зигзагами и тормозил - очень примитивное и смехотворное противодействие.
- Это что, weaving?
Пока Йохан насмехался, Николас побледнел и закрыл глаза. Он мог предсказать, что произойдёт через секунду. Как он и ожидал, Йохан начал двигать машину, рисуя в воздухе форму молнии, и голова Николаса беспорядочно дёргалась из стороны в сторону. Хотя руль нужно было поворачивать резко, машина двигалась плавно.
Слик-шины, которые требовали бережного обращения, словно стекло. Weaving - это когда пилоты Формулы-1 едут зигзагами, чтобы разогреть слик-шины для нормального прохождения гонки.
- Ха-ха, я не тебе, а тем придуркам. Вот это настоящий weaving, понял?!
- Йохан, зачем делать weaving на обычной дороге... Это же не слик-шины... А, да. Полиция? Мы на шоссе, ведущем от аэропорта в Манхэттен... А, вы уже получили вызов? Проверяете? Послушайте, мне кажется, я сейчас умру. Ситуация очень серьёзная. Можно ли сделать заявление по видеосвязи?
Сейчас Signity был окружён четырьмя Starlight. Йохан вплотную приблизился к машине справа. Внимательный водитель каждый раз блокировал Porsche, когда тот пытался вклиниться.
Йохан немедленно замедлился и отступил назад. Затем сделал вид, будто собирается протиснуть Porsche между Signity и другой машиной. Конечно, это был обманный манёвр.
Испугавшись смелого действия Йохана, водитель, опасаясь, что его машину поцарапают или помнут, инстинктивно отъехал вправо, и через образовавшуюся щель Йохан надавил на газ.
Потерявший управление Starlight столкнулся с другим Starlight, который преследовал Йохана.
- Господи, прошу, защити этого агнца...
Николас сжал руки и бормотал молитву.
- Сказали, что приняли вызов...
- Как всегда, тормознутые нью-йоркские копы.
Цокнув языком, Йохан, держа руль одной рукой, опустил окно и помахал другой. Новый Signity имел настолько тёмную тонировку, что снаружи ничего не было видно.
- Привет! - поздоровался Йохан жизнерадостным голосом.
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty