Возжелай меня, если сможешь. Глава 34 (107-108)
Снова наступило молчание. На этот раз более долгое. Эшли, некоторое время молча наблюдавший за реакцией сына, медленно откинулся на спинку стула, словно ожидал этого.
- Если уверенности нет, это всё равно что ложь.
Грейсон снова поднял уголки губ, отвечая на привычно холодный тон:
- Я уверен, что чувствую любовь. Это совсем не похоже на то, что было раньше.
- А о чувствах Дэйна Страйкера тоже знаешь?
Глаза Грейсона впервые сдвинулись. Зрачки осторожно переместились в сторону, на мгновение задержались там, а затем вернулись на прежнее место.
Эшли поднялся со стула, словно этого было достаточно. Он приказал сыну, который собирался встать следом:
- Ты останешься здесь. Не выходи, пока я не скажу, что можно.
Грейсон покорно вернулся в кресло, как ему велели. Удостоверившись в этом, Эшли покинул гостиную. Снаружи возле двери стоял служащий.
- Проследи, чтобы Грейсон не выходил.
Служащий немедленно ответил на приказ Эшли и загородил дверь своим телом. Только тогда Эшли двинулся дальше по коридору.
Тук-тук, от внезапного стука в дверь Дэйн и Кои одновременно повернули головы. Дверь приоткрылась, и появился Эшли.
Кои радостно вскочил, но тут же заглянул ему за спину. Эшли ответил ему будничным тоном:
- Я велел ему остаться в гостиной. Мне нужно кое-что сказать.
Когда Кои склонил голову в недоумении, Эшли перевёл взгляд на Дэйна.
- Дэйн Страйкер, можно с тобой поговорить минутку?
От холодного голоса Дэйн вздрогнул. Почему этот человек вдруг обращается ко мне? Кои, похоже, тоже был удивлён. Эшли поманил Дэйна пальцем, показывая, чтобы тот вышел, и сказал Кои, который собирался последовать за ними:
- Ты подожди здесь, не выходи.
Кои растерянно посмотрел поочерёдно на Дэйна и Эшли, но вскоре с покорным выражением снова сел в кресло. Дэйн почувствовал себя странно от этой атмосферы, которая почему-то казалась знакомой.
Когда они вышли, у двери стоял служащий. Как только Дэйн последовал за Эшли, тот немедленно загородил дверь, из которой они вышли. Словно не собирался никого впускать или выпускать. Пока Дэйн размышлял, заперли ли Кои или пытаются предотвратить чьё-то вторжение, он внезапно вспомнил забытый факт.
«Где-то поблизости есть вилла, которую построил мой отец».
«Наверное, он хотел держать там папу взаперти».
Дэйн снова почувствовал странное ощущение от осознания, что человек, идущий впереди него, тот самый Эшли Миллер, который построил виллу, чтобы держать в заточении своего партнёра. И от того, что этим самым партнёром был Кои, с которым он только что разговаривал.
Чувство, будто связался с совершенно безумной семейкой…
Когда в голове мелькнула неприятная мысль, Эшли открыл дверь какой-то комнаты. Он слегка кивнул, словно приглашая следовать за ним, и первым шагнул внутрь. Дэйн, несмотря на нежелание, был вынужден последовать за ним.
Щелчок - дверь закрылась за спиной, и Дэйн остался наедине с Эшли Миллером в пустом холле без единого предмета мебели.
Внезапно он почувствовал сладкий аромат. Знакомый запах, но Дэйн понимал, что источник его отличается от всего, что он ощущал раньше.
Это был запах феромонов Эшли Миллера. Как и другие высшие альфы, этот мужчина, очевидно, распространял вокруг себя аромат. Если бы поблизости оказался омега, он мог бы войти в состояние течки - такая забота, очевидно, даже не приходила Эшли в голову.
Дэйн тоже не был полностью невосприимчив к этому влиянию, что ухудшало его настроение еще больше. Разве что его повышенная выносливость, обусловленная тем, что он высший омега, сыграла ему на руку. Эшли, стоявший на некотором расстоянии от хмурого Дэйна, заговорил первым:
- Дэйн Страйкер. Я позвал тебя, потому что хочу кое о чём спросить.
- Спрашивайте, - ответил Дэйн с привычной развязностью.
Похоже, такая реакция не понравилась Эшли - он нахмурился, но решил не делать замечаний. В конце концов, их отношения не продлятся долго, так зачем беспокоиться о таких мелочах. Было нечто более важное.
- Грейсон сказал, что встречается с тобой. Ты тоже согласен с этим?
Дэйн на мгновение замер. Он не мог предугадать, о чём будет говорить Эшли, но вопрос показался неожиданным. Почесав затылок, Дэйн честно признался:
- Можно сказать, что... согласен.
Произнеся это, он почувствовал неловкость. Под пристальным взглядом Эшли Дэйн добавил, словно оправдываясь:
- Были определённые обстоятельства. Я не совсем хотел, чтобы это случилось...
Говоря это, Дэйн заметил странное чувство. Выражение лица Эшли едва уловимо изменилось. Почему он смотрит на меня таким взглядом? Недоумевая, Дэйн услышал неожиданный вопрос:
От неожиданного вопроса Дэйн снова замер.
Когда он уставился на Эшли круглыми глазами, тот, неожиданно исказив лицо, глубоко вздохнул. С таким видом, будто думал: "Всё-таки он это сделал".
- Итак, ты собираешься подавать в суд?
На этот утомлённый вопрос Дэйн снова мог лишь переспросить. Тогда Эшли быстро продолжил:
- Говори, чего ты хочешь, я сделаю всё, что угодно. Разумеется, этого парня тоже ждёт соответствующее наказание.
Эшли Миллер говорил так, словно был готов отдать всё своё состояние. На мгновение перед глазами Дэйна промелькнули невероятно дорогие товары для кошек, которые он не мог даже положить в корзину, но он с трудом отогнал это искушение.
- ...Это сделал не Миллер, кхм, я... я это сделал.
Проклятый течный цикл, чёртова течка!
Дэйн, чувствуя, как его лицо пылает, отвёл взгляд и признался:
Между ними повисло неловкое молчание. Дэйн впервые в жизни подумал, что хотел бы куда-нибудь сбежать. Эшли некоторое время молчал, невозможно было понять, о чём он думает. Он просто молча смотрел на Дэйна, а затем наконец медленно произнёс:
- Ты - на него?
Дэйн не решился ответить словами и лишь слегка кивнул. Эшли нахмурился и наклонил голову.
Это была реакция человека, который совершенно не мог понять. Что вполне естественно. Дэйн прикусил нижнюю губу и наконец признался:
Похоже, теперь Эшли понял. Действительно, если бы не эта причина, Дэйн даже не стал бы представлять себе интимную связь с Грейсоном.
Глядя на Дэйна, Эшли вспомнил: «Он же омега, да?» Он не ожидал этого, но, если вспомнить Джошуа Бейли, партнёра Чейза, в этом не было ничего удивительного.
Отбросив эти мысли, Эшли сосредоточился на текущей ситуации.
- Так что, он сказал, что подаст на тебя в суд?
И снова Эшли задал вопрос, которого Дэйн никак не ожидал. Он был так удивлён, что вынужден был снова посмотреть ему в лицо.
- Что? Нет, он ничего такого не говорил...
Дэйн был скорее озадачен. Когда он запнулся, Эшли снова спросил с недоумением:
- Если у Грейсона нет претензий к этому, то мне, собственно, нечего для тебя сделать, не так ли?
Дэйн лишился дара речи и просто пристально смотрел на Эшли.
Что происходит с этой семьёй...
Хотя его жизнь не была гладкой и он повидал многое, такую ситуацию он и представить не мог. Может, я слишком много времени провёл среди низов общества? Такова жизнь богатых?
Омега изнасиловал его сына, а он так реагирует?
Дэйн совершенно не понимал и просто стоял в оцепенении. Может, дело в разнице жизненного опыта? Но даже в этом случае, разве это нормальная реакция?
Внезапно он вспомнил то, о чём говорил Грейсон - о том, что его держали взаперти. И он даже не понимал, что это было наказанием.
В его сознании отчётливо возникла картина: этот самый мужчина запирает маленького Грейсона в тёмном подвале и закрывает дверь. При этой мысли Дэйн почувствовал, как его сознание сковывает холод.
Затем Эшли спросил Дэйна таким же холодным тоном, словно все еще вел допрос.
- В любом случае, отношения с Грейсоном - это твое решение, верно? Не потому, что он заставил тебя или произошел какой-то неприятный инцидент.
В любом случае, это действительно был его собственный выбор. Когда Дэйн неохотно признал это, Эшли продолжил:
- Он довольно самоуверенно заявлял, что ты научил его эмоциям. Ты согласен с этим?
Когда Дэйн нахмурился и переспросил, Эшли прищурился.
- Ты действительно считаешь, что Грейсон способен испытывать эмоции?
Голос мужчины был полон недоверия. Как будто он был абсолютно уверен, что с его сыном такое просто невозможно. Видя такую реакцию, Дэйн почувствовал, как в нем поднимается чувство противоречия.
- Конечно, считаю. Не понимаю, почему вы думаете иначе. Хотя, говорят, что родители меньше всего знают своих детей.
Последние слова были явной колкостью. Между бровями Эшли появилась едва заметная морщинка. Было очевидно, что ему это не понравилось, но Дэйну, естественно, было абсолютно все равно. Его всю жизнь не волновало, нравится он кому-то или нет. Он мог пытаться понравиться животным, покупая им лакомства или разговаривая с ними ласковым голосом, но с людьми такое было немыслимо.
Глядя на омегу с ярко-синими глазами, который прямо смотрел на него, Эшли медленно произнес:
- Вот как? Похоже, ты гордишься тем, что хорошо знаешь моего сына.
- Не знаю, настолько ли хорошо, как вы, но думаю, что знаю те стороны, которые вам неизвестны.
Эшли Миллер прищурился. Было очевидно, что он недоволен, но, что удивительно, феромоны вокруг него оставались стабильными. Дэйн был внутренне удивлен тем, что он совсем не злился. Он думал, что тот непременно разозлится, столкнувшись с кем-то, кто так прямо ему возражает.
Этот мужчина неожиданно хладнокровен, или это просто не стоит его гнева?
- Это всё, что ты хотел сказать?
Услышав внезапно голос Эшли, Дэйн вернулся к реальности. Тот достал из внутреннего кармана пиджака футляр и, выбирая сигару, сказал:
- Хорошо, что рядом с ним есть человек, который так хорошо его знает. Хотя не уверен, надолго ли тебя хватит.
Дэйн молча наблюдал, как он обрезает кончик сигары и зажигает её.
- Что ж, надежда - это хорошо.
Вопреки своим словам, он искривил уголки губ в циничной улыбке. Видя это почти насмешливое выражение, Дэйн невольно нахмурился. Казалось, он вдруг услышал то, что Эшли намеренно не высказал вслух.
Хотя это всё равно ничего не значит.
Слова вырвались раньше, чем он подумал. Встречая по-прежнему холодный взгляд Эшли, Дэйн заговорил:
- Вы когда-нибудь обращались жестоко с Грейсоном?
Эшли, только что отнявший сигару ото рта, замер. Дэйн не только не смутился и не извинился, но даже сдвинул брови, ожидая его реакции. Словно говоря: "Если есть что сказать - говорите".
После напряженной паузы Эшли медленно опустил руку. Некоторое время он молчал, глядя на Дэйна бесстрастным взглядом, затем медленно шевельнул губами:
- Грейсон так сказал? Что я жестоко с ним обращался?
Его низкий голос стал ещё глубже. Было даже немного жутко, но Дэйн, не обращая на это внимания, ответил:
- Нет, он даже не понимает, что подвергался жестокому обращению.
Поднося сигару обратно ко рту, Эшли спросил:
- Почему ты думаешь, что я жестоко с ним обращался?
- Грейсон рассказал, что его запирали в подвале. Но он, похоже, не понимает, что это было жестоким обращением.
Только теперь Эшли, казалось, понял ситуацию и коротко усмехнулся. Словно это было нелепо.
- Расскажите сами, было ли это на самом деле?
Настойчиво спрашивал Дэйн. Ему необходимо было разрешить этот вопрос. Ожидая ответа Эшли, он чувствовал необъяснимое давление. Но тот лишь раздраженно нахмурился и переспросил:
- Ты подозреваешь, что я бил его?
Эшли издал возглас, выражающий крайнее изумление. Впервые его безразличное выражение лица дрогнуло. Он действительно выглядел ошеломленным, разинув рот и глядя куда-то вдаль, а когда снова повернулся к Дэйну, его лицо выражало почти презрение.
- Если бы я бил детей, меня бы уже давно лишили родительских прав. Думаешь, я стал бы делать что-то, из-за чего Кои возненавидел бы меня?
- Я не только не бил его, я вообще не издевался над ним!
Наконец его голос повысился. Эшли глубоко вздохнул, словно ему действительно тяжело было объяснять, затем жадно затянулся сигарой несколько раз подряд. Спустя некоторое время, как будто подавив эмоции, он хмуро посмотрел на Дэйна и добавил:
- Я всего лишь учил детей защищаться. Да, возможно, методы были суровыми. Но что еще я мог сделать? Бесполезно говорить ласково и учить по-доброму, когда они ничего не понимают! Грейсон с рождения был словно бомба замедленного действия из-за этой проклятой черты!
Эшли, казалось, выпаливал слова всё более яростно, но внезапно замолчал. Наступила тишина. Затем в этой тишине он заговорил уже более сдержанным голосом:
- Страйкер, мы живем с благодарностью уже за то, что он не причиняет непоправимый вред другим людям.
Он снова затянулся сигарой, выдохнул дым и спросил:
- В том подвале, что он делал? Случайно не пытался сделать что-то абсурдное, чтобы якобы кому-то помочь?
Дэйн не смог сразу ответить. Видя его впервые колеблющимся, Эшли усмехнулся. Словно такая реакция была ожидаема.
На этот циничный тон Дэйн вынужден был кратко рассказать, что произошло на самом деле:
- В подвале был запертый ребенок, и Грейсон решил помочь ему, выбрав остаться запертым в подвале вместе с ним. Он сказал, что лучше быть с кем-то, чем одному в темноте. Говорил, что просто хотел помочь ребенку.
Эшли молча затянулся сигарой. По его бесстрастной реакции Дэйн сразу догадался:
Эшли коротко усмехнулся. Конечно, в его голосе не было и намека на веселье.
- Думаешь, я такое впервые вижу?
После этой нервной реакции он некоторое время молча курил. Спустя какое-то время Эшли заговорил:
- Ты спросил, издевался ли я над Грейсоном? Да, воспитание было строгим. Знаешь, почему?
Эшли не стал дожидаться и сам ответил:
- Ему не было и десяти лет, когда он дважды едва не убил человека. В первый раз он сделал это своими руками.
От этих неожиданных слов Дэйн застыл. Глядя на него, Эшли продолжил:
- И как думаешь, кто был его целью? Кои. Он пытался убить члена своей семьи.
- Кои не может различать запахи. И почти не чувствует вкуса. Грейсону стало любопытно, правда ли это. Знаешь, что он сделал? Испек торт и добавил туда моющее средство. Кои едва не умер, съев его.
Его голос, который до этого звучал сухо и деловито, начал дрожать. Затем Эшли резко выпалил:
- Если бы я пришел чуть позже, я бы обнаружил труп Кои.
Дэйн заметил, как рука Эшли с сигарой слегка дрожит. Под его взглядом Эшли продолжил:
- В комнате было трое моих детей, и никто даже не вызвал скорую. Они просто с интересом наблюдали, как Кои умирает.
Он на мгновение замолчал, словно пытаясь успокоиться. Он лишь глубоко затягивался сигарой. Через некоторое время он прежним низким голосом вернулся к воспоминаниям:
- Грейсон, конечно, был сурово наказан. И как ты думаешь, что сделал ребенок, который якобы понял, что убивать нельзя?
Конечно, Дэйн не мог этого представить. В ответ на его молчание Эшли холодно усмехнулся:
- Он попытался убить чужими руками.
Синие глаза Дэйна широко распахнулись от потрясения.
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty