Поцелуй подонка. Глава 21
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Уинстон, как всегда безупречно одетый в костюм, выглядел абсолютно совершенным. Несмотря на то, что он, как и Юджин, практически не спал всю ночь, на нем не было ни следа усталости. Юджин невольно восхитился - должно быть, это и есть та самая разница в генах, о которой все говорят.
- Папочка, - тихо позвала Анджела, прижимаясь к нему. Юджин, наконец очнувшись, заговорил первым:
- Что такое? Тебе что-то нужно от меня?
Он не мог сдержать резкости в голосе. В ответ на вопрос Юджина Уинстон молча перевел взгляд на чайный столик, а затем снова уставился на них. В этот момент Анджела, которая была у него на руках, вздрогнула, и ее глаза тут же наполнились слезами.
- Энджи, все хорошо. Успокойся.
Юджин попытался быстро утешить дочь, но это только усугубило ситуацию - ребенок разразился плачем. Когда она громко зарыдала, уткнувшись лицом ему в грудь, Юджин крепче прижал ее к себе и яростно выпалил:
- Если тебе нечего сказать, уходи! Ребенок плачет! Это из-за тебя!
Уинстон смотрел на него с явным возмущением. На самом деле всё, что он сделал - это вошел в комнату и посмотрел на них. Но для ребенка и этого было достаточно, чтобы испугаться. Юджин продолжал пытаться успокоить Анджелу, но дочь никак не могла перестать плакать.
- Не хочу-у-у, этот запах, не хочу-у-у! Страшно... У-у-у!
Когда ребенок начал рыдать так, будто вот-вот потеряет сознание, Уинстон развернулся и вышел. Юджин был удивлен, впервые увидев, как тот признает поражение, но сейчас важнее было успокоить ребенка.
- Все хорошо, Энджи. Он ушел. Мистер Кэмпбелл ушел, теперь можно не бояться. Давай перестанем плакать, хорошо?
Только после того, как он поцеловал ее в макушку и долго успокаивал, рыдания ребенка начали стихать. Всхлипывая, дочь осторожно огляделась. Убедившись, что Уинстона больше нет, Анджела наконец перестала плакать, хотя все еще судорожно всхлипывала.
Он поспешно поднес чашку к ее губам, и Анджела послушно сделала глоток. Хотя дыхание еще не выровнялось, она хотя бы перестала плакать, и это уже было хорошо.
- Мистер Кэмпбелл так сильно тебя пугает?
Когда Юджин спросил об этом, убедившись, что она немного успокоилась, Анджела коротко кивнула. Видимо, феромоны Уинстона стали для нее настоящей травмой. Юджин вздохнул и крепко обнял ребенка.
После всего этого переполоха, к полудню Юджин совершенно выбился из сил. Когда он начал клевать носом в кресле, Анджела, читавшая сказку, обратилась к нему.
- Папочка, что такое? Ты хочешь спать? - спросила Анджела.
Юджин открыл глаза на голос ребенка и ответил со вздохом:
- Прости, Энджи. Просто немного устал.
- Все хорошо, папочка. Давай, скорее. Я одолжу тебе свою кровать.
Анджела решительно потянула Юджина за руку. Он с горькой улыбкой лег на кровать, как велела дочь. Она забралась следом, укрыла его одеялом до шеи и начала легонько похлопывать по груди.
- Спасибо, Энджи. Папочка поспит только час и проснется.
- Хорошо, скорее засыпай. Закрой глазки.
Маленькими ручками она опустила его веки. Юджин послушно закрыл глаза и вскоре крепко уснул. Анджела осторожно слезла с кровати, стараясь его не разбудить.
Папочка, наверное, очень устал.
Глядя на его бледное лицо, Анджела погрузилась в размышления. Что бы такого сделать, чтобы придать ему сил?
Хмм, - она приняла серьезный вид, но вдруг что-то вспомнила, и ее глаза заблестели. Анджела на цыпочках вышла из комнаты, стараясь не разбудить Юджина, и как только закрыла дверь, со всех ног помчалась по коридору.
- Хочу сделать папочке подарок! - крикнула Анджела, торопливо сбегая по лестнице.
- Энджи! - окликнул ее Кейн, глядя вниз на ребенка, бегущего через просторный холл.
- Днем обещали дождь, не уходи далеко!
- Хорошо-о! - отозвалась Анджела, открывая входную дверь и выбегая наружу. На небе, где собирались черные тучи, вспыхнула яркая молния, сопровождаемая зловещим громом.
Юджин резко проснулся от оглушительного грохота, прокатившегося по миру вместе с ярким светом. Какое-то время он просто моргал, продолжая лежать, но вскоре расслабил напряженные плечи, услышав шум сильного дождя.
Видимо, из-за накопившегося напряжения и усталости он уснул без сновидений. К счастью, и тело, и голова стали заметно легче. Впервые за долгое время почувствовав бодрость, он поднялся с кровати и вдруг проверил время. Было всего лишь 8 часов, но мир снаружи уже потемнел, словно наступила ночь.
Только сейчас он с удивлением позвал ее в тихой комнате, но ответа не последовало. Возможно, она вышла, чтобы не разбудить его. Он с чувством вины выбрался из кровати.
- Энджи! Энджи, где ты? Ты здесь?..
Он искал дочь, открывая одну комнату за другой, но ее нигде не было видно. Хоть он и понимал, что Анджела не станет входить куда попало без разрешения, но не мог перестать проверять все двери в слабой надежде найти ее.
С растущим беспокойством он направился вниз, но едва ступив на лестницу, замер, увидев суетливо снующих туда-сюда слуг.
На его зов дворецкий поднял голову, говоривший с кем-то по телефону. Когда их глаза встретились, тот словно застыл на мгновение. Юджин впервые видел такую реакцию дворецкого и почувствовал, как тревога усиливается.
- Послушайте, вы не знаете, где Энджи? Я нигде не могу ее найти. Уже и время ужина прошло.
Пытаясь улыбнуться, несмотря на бешено колотящееся сердце, он заметил, как дворецкий на долю секунды замешкался с ответом. Хватило и этой короткой паузы в одну-две секунды, чтобы кровь в жилах Юджина заледенела. Дворецкий начал:
- Видите ли… Мы тоже ищем ее. Она вышла три-четыре часа назад и до сих пор не вернулась...
Снова прогремел гром. Юджин застыл, глядя на дворецкого. Он не мог осознать смысл только что услышанных слов. Дворецкий, глядя на него снизу вверх, продолжил:
- Все слуги ищут ее, так что она скоро вернется. Не волнуйтесь слишком сильно, просто подождите пока...
- Что вы сейчас сказали? Энджи пропала? Она сейчас где-то на улице под таким сильным дождем?
Опомнившись, закричал в панике Юджин. Дворецкий с мрачным лицом попытался что-то добавить, но Юджин уже не слушал, сбегая вниз по лестнице.
Крик дворецкого не достиг его ушей. Перед глазами стояло только лицо Анджелы. Оглушительный шум дождя сводил с ума. Он совершенно потерял способность мыслить здраво.
Поскользнувшись, он скатился по нескольким ступенькам. Дворецкий с тревогой бросился к нему, но Юджин даже не почувствовал боли. Когда он попытался подняться и снова потерял равновесие, дворецкий поспешно подхватил его, но Юджин закричал:
- Отпустите, я должен найти Энджи! Отпустите меня!
- Все слуги уже ищут ее. Господин Юджин, успокойтесь сначала...
- Я сказал отпустить! Если сейчас же не найду Энджи, скорее... Энджи!
Внезапно ледяной голос разрезал воздух между ними, заставив и Юджина, и державшего его дворецкого замереть и обернуться. Юджин рассеянно прошептал его имя:
Видимо, он не успел полностью укрыться от дождя - его темные волосы и часть пальто были влажными. Капли воды поблескивали в свете огромной люстры холла. Когда лицо Уинстона исказилось в глазах Юджина, полных слез, дворецкий заговорил:
- Простите, мистер Кэмпбелл. За этот переполох...
- Я спрашиваю, что здесь происходит.
Уинстон чеканил каждое слово. Снова прогремел гром. Юджин наконец закричал:
- Энджи пропала! Дождь, дождь такой сильный... Я должен немедленно идти искать ее!
Он попытался вырваться от потерявшего бдительность дворецкого, но Уинстон легко перехватил его. Удерживая за талию вырывающегося Юджина, он спросил:
Дворецкий, хоть и был в затруднительном положении, поспешил ответить:
- Энджи вышла три-четыре часа назад и до сих пор не вернулась. Поэтому все ищут ее.
Уинстон нахмурился, и дворецкий смущенно добавил объяснение:
- Я видел ее тогда, но подумал, что ей может быть скучно сидеть в доме, поэтому не стал останавливать. Я предупредил, чтобы она быстро возвращалась, так как обещали дождь. Она часто играла одна возле особняка, поэтому я думал, что далеко не уйдет, но...
- Отпусти, я должен найти Энджи!
Юджин закричал, не дав дворецкому договорить. Удерживая одной рукой отчаянно вырывающегося Юджина, Уинстон сказал:
- Это мой ребенок! - вскричал Юджин почти истерически.
- Прошло уже несколько часов, как она ушла, а на улице такой, такой сильный дождь... Ей всего три года, если она до сих пор не вернулась, Энджи, моя дочь...
От одной мысли об этом сердце готово было остановиться. Юджин закрыл лицо руками и разрыдался.
- Если с Энджи что-то случится, я тоже умру!..
Уинстон молча смотрел на его рыдания. Яркая вспышка осветила особняк, за ней последовал раскат грома.
Сквозь отголоски грома и безжалостный шум дождя прозвучал тихий голос Уинстона. Когда удивленный дворецкий растерянно посмотрел на него, Уинстон повторил приказ:
- Не расслышал? Я сказал подготовить лошадь.
Дворецкий хотел сказать что-то еще, но под пристальным взглядом Уинстона лишь склонил голову и удалился готовить лошадь.
Уинстон снова крепко прижал к себе Юджина, который начал вырываться из его объятий.
- Хорошо, я пойду искать, а ты оставайся здесь.
Уинстон непреклонным тоном пресек волю Юджина.
- Что если ребенок вернется, пока ты будешь искать его на улице? Может, в следующий раз твоя дочь отправится искать тебя? Прекрати упрямиться и жди. Когда ребенок вернется, именно ты должен успокоить его.
Его слова были предельно рациональными и обоснованными. Юджину было трудно подавить желание немедленно броситься на поиски, но он не мог отрицать правоту Уинстона. Почувствовав, как тело Юджина обмякло, Уинстон ослабил хватку.
- Без Энджи я не смогу жить дальше.
Произнес холодно Уинстон, когда Юджин снова не сдержал подступающих слез. Он достал платок из кармана пальто, но заметив, что тот влажный, убрал его обратно.
- Мы скоро найдем её. Не думай о плохом - если сдашься, всё действительно будет кончено.
Юджин вытер слезы тыльной стороной ладони и посмотрел на Уинстона. Его лицо оставалось таким же бесстрастным, что невозможно было понять, о чем он думает.
- ...Ты бы никогда не сдался, верно?
На вопрос, произнесенный сквозь всхлипывания, Уинстон ответил:
- Если считаешь что-то бесполезным, нужно это оставить. Но ты ведь не считаешь поиски ребенка бесполезными?
В ответ на твердый ответ Юджина Уинстон коротко заключил:
- Мистер Кэмпбелл, все готово.
Юджин хотел сказать что-то еще, но появление дворецкого нарушило момент. Уинстон немедленно развернулся в сторону, откуда пришел, и отдал приказ:
- Свяжись с домашним врачом и скажи, чтобы готовился оказать первую помощь. Пусть будет готов немедленно действовать на случай переохлаждения или других проблем.
Юджин отчаянно крикнул вслед Уинстону, который шел впереди в сопровождении дворецкого. Уинстон остановился и обернулся, и Юджин дрожащим голосом произнес:
- Прошу тебя, обязательно найди Энджи...!
В ответ на его мольбу Уинстон молча посмотрел ему в лицо и снова отвернулся. Вскоре входная дверь закрылась, и Юджин остался один. Слышен был только громкий шум дождя.
Дождь стал тише, но не прекращался. Юджин никак не мог успокоиться и продолжал расхаживать по холлу, не отрывая взгляда от входной двери. Домашний врач прибыл примерно полчаса назад. С тех пор как ушел Уинстон, прошло больше часа. Получается, Анджела пропала уже четыре, а может и пять часов назад.
Я чувствую, как стынет кровь в жилах...
Никогда в жизни он не испытывал такой муки. Даже когда Уинстон отверг его, даже когда его беременного выгнали из особняка, даже когда он скитался по улицам и питался объедками - даже тогда сердце не сжималось так, как сейчас. Каждый раз казалось, что хуже быть не может, но почему-то находилась новая, еще более сильная боль.
Пусть это будет в последний раз.
Юджин сложил руки и закрыл глаза, словно в молитве. Пожалуйста, Энджи, будь в порядке. Скорее возвращайся.
Время продолжало идти. Не выдержав, Юджин попытался выбежать из особняка.
- Нельзя, мистер Юджин! Разве мистер Кэмпбелл не просил вас остаться!
Дворецкий тут же преградил ему путь. Конечно, разумом он все понимал. Но тревога была просто невыносимой.
Видя, что Юджин не может подобрать слов, дворецкий смягчил тон и попытался его успокоить:
- Если подождете, она обязательно вернется. Ведь сам мистер Кэмпбелл отправился на поиски. Для него нет ничего невозможного. Вы же знаете.
Юджин рассеянно погрузился в воспоминания. Когда-то он был богом и абсолютным авторитетом для него. Он обещал сделать для Юджина что угодно и действительно выполнял обещанное. И Юджин тоже был готов отдать за Уинстона даже свою жизнь. Это было единственное, что он мог предложить, но также это было все, что у него было.
Он зажмурился, вспомнив, как тот отверг его грубыми словами и обрушил на него поток обвинений, и в этот момент кто-то внезапно распахнул входную дверь и вбежал внутрь.
Юджин побледнел, глядя на дверь, откуда донесся крик промокшего насквозь слуги. Снова сверкнула молния, на мгновение осветив темный мир. И в этом свете показался насквозь промокший Уинстон.
От волнения голос не слушался. Тяжело дыша, Юджин едва смог прошептать имя ребенка и, опомнившись, бросился к Уинстону. Тот передал ему девочку, которую все это время держал на руках.
- Энджи, Энджи... Боже, какая же ты холодная, что же делать.
Уинстон молча смотрел сверху вниз на Юджина, который, крепко обняв ребенка, разрыдался, затем отвернулся. По его короткому взгляду дежуривший врач поспешно выступил вперед.
- Нужно уложить её в постель и осмотреть. Принесите много сухих полотенец. Прежде всего нужно согреть промокшее тело, так что несите побольше одеял, разожгите камин и включите обогреватель на полную мощность, быстро!
По крику дворецкого слуги организованно разбежались. Юджин с ребенком на руках поспешно поднялся по лестнице вслед за дворецким и врачом. Войдя в заранее подготовленную ближайшую комнату, Юджин попытался раздеть Анджелу, прежде чем уложить её в постель.
Только тогда он осознал, во что была укутана девочка. Огромное пальто, укрывавшее её с головы до ног, принадлежало Уинстону. Осторожно сняв пальто, в которое был завернут ребенок, он положил её на кровать, и дворецкий тут же подал сухие полотенца и сменную одежду. Все время, кроме короткого осмотра врачом, он растирал тело девочки.
- Температура немного понижена, но скоро придет в норму. Когда ребенок проснется, дайте ей теплый суп и воду. Пульс в норме, и все остальное тоже в порядке. К счастью, серьезных проблем не видно.
Только после слов врача Юджин смог наконец выдохнуть.
- Правда... правда? Точно все в порядке, действительно?
На его дрожащие повторяющиеся вопросы врач кивнул и продолжил:
- Не стоит слишком беспокоиться. Завтра она уже сможет играть как обычно.
Сказав это, врач легонько щелкнул пальцем по нежной щеке девочки и улыбнулся.
- И где же нашлась эта маленькая проказница? Переполошила всех взрослых, а теперь так спокойно спит. Когда подрастет, с ней точно будет непросто справиться.
На шутку врача Юджин, забыв о недавних слезах, коротко рассмеялся. Если ребенок будет расти здоровым, все остальное совершенно неважно. Когда Юджин с облегчением выдохнул, дворецкий за его спиной подал знак глазами.
Когда Юджин удивленно посмотрел на кивнувшего врача, тот с улыбкой добавил:
- Это касается меня и Кейна. К ребенку это не имеет отношения, так что не беспокойтесь.
Наконец успокоившись, Юджин проводил врача до дверей комнаты и остался один возле ребенка. На бледных щеках девочки появился слабый румянец. Дыхание было ровным, и состояние выглядело хорошим. Юджин продолжал растирать все еще холодное тело дочери поверх одеяла, ожидая, когда она откроет глаза.
Словно в ответ на его молитвы, с губ Анджелы сорвался тихий звук. В этот долгожданный момент Юджин широко раскрыл глаза и поспешно позвал дочь:
- Энджи, ты приходишь в себя? Это папа, Энджи!
Он старался не давить, но не мог не торопить. После нескольких быстрых окликов, веки девочки затрепетали и она медленно открыла глаза. Юджин затаил дыхание, наблюдая, как Анджела моргает, глядя на него все еще затуманенным взглядом. Наконец её губы разомкнулись, и она произнесла:
Юджин не смог сдержать переполнявших его чувств и крепко обнял дочь. Снова навернулись слезы, и голос сам собой задрожал:
- Как же мы испугались, почему ты ушла, ничего не сказав? Куда ты ходила в такой сильный дождь, ты знаешь, как папа волновался?
- Пр-прости, прости, папочка...
Девочка уткнулась в его объятия, бормоча извинения. Юджин покачал головой и поспешно сказал:
- Нет, все хорошо. Папе достаточно того, что Энджи вернулась целой. Тебе нигде не больно? Ах, давай выпьем теплого супа. Врач сказал, это поможет тебе быстрее поправиться.
Юджин осторожно опустил дочь и быстро нашел телефон, чтобы набрать номер. Когда ему ответили, он попросил принести теплый суп, а затем вернулся и погладил по щеке свою красавицу-дочь.
- Где ты была? Все искали тебя несколько часов.
Анджела понурилась и опустила голову. Видя подавленное состояние ребенка, Юджин решил больше не расспрашивать.
- В следующий раз играй только возле особняка и обязательно скажи папе, прежде чем куда-то идти, хорошо?
Юджин еще раз крепко обнял послушно кивнувшую дочь и взял принесенный как раз вовремя слугой суп.
- Давай поедим, это согреет тебя. Все еще холодно?
Дочь кивнула "да" и села. Когда он поднес ложку супа к её рту, Анджела подула на неё и осторожно проглотила.
Когда суп был наполовину съеден, Анджела заговорила:
Озадаченный неожиданным признанием, Юджин замер с ложкой в руке.
Анджела нерешительно продолжила:
- Папочка выглядел таким измученным... Я хотела сделать ему подарок. Чтобы подбодрить.
Услышав эти неожиданные слова, рука с тарелкой медленно опустилась. Поставив тарелку на колени, Анджела тихо пробормотала, глядя на Юджина:
- Помнишь, в том доме, куда мы ходили с папочкой, был колокольчик. Я подумала, что если папочка услышит этот красивый звон, ему станет лучше...
Она говорила о гостевом доме. Юджин невольно повысил голос. Видя, как вздрогнула девочка, он поспешно понизил тон и продолжил, стараясь говорить спокойнее:
- Это же так далеко... Ты собиралась идти туда одна? А если бы ты заблудилась!
- Когда мы ходили с папой, казалось, что это близко...
Анджела понурилась, готовая расплакаться. Конечно, тогда они просто гуляли вдвоём и дошли незаметно. Но узнав, что Анджела собиралась преодолеть такое расстояние в одиночку, Юджин почувствовал, как у него темнеет в глазах.
- Больше никогда не ходи туда одна, поняла?
После случившегося она наверняка не повторит подобного. Но Юджину необходимо было взять с ребёнка обещание. Глядя на поникшую дочь, которая кивала головой, он тут же почувствовал жалость.
- Нет, Энджи. Это папа должен просить прощения. За то, что заставил тебя волноваться.
Поставив миску с супом на тумбочку, он крепко обнял девочку, и Анджела тоже обвила руками его шею. Юджин почувствовал, как защипало в носу, глядя на лицо дочери.
- Спасибо, что благополучно вернулась, Энджи. Видимо, ты хорошо пряталась от дождя.
Глаза девочки тут же заблестели, а голос стал звонче.
- Вдруг начался сильный дождь, и гром был такой страшный, но тут я её увидела. Я быстренько залезла туда и спряталась. Как хомячок.
- Молодец, Энджи. Ты всё правильно сделала.
Анджела радостно рассмеялась в ответ на похвалу Юджина. Погладив щёку дочери, он продолжил:
- Но тебе, наверное, было тяжело из-за дождя? Не замёрзла?
- Меня очень клонило в сон, я пыталась не заснуть, но было трудно. Мне было так страшно, что я больше не увижу папу...
Спросил он с тревогой, и Анджела ответила:
- Вдруг появился очень сладкий запах.
В этот момент Юджин растерянно посмотрел на лицо дочери. Это был аромат феромонов Уинстона. Юджин почувствовал, как сжалось сердце - он боялся, что девочка могла испугаться, как в тот раз, или что случилось что-то плохое.
Когда он осторожно спросил, Анджела ответила: да, - и рассказала, как всё было. Юджин внимательно слушал её прерывистый рассказ, время от времени кивая головой.
Анджела, затаив дыхание, прислушивалась в кроличьей норе, но из-за шума дождя другие звуки было плохо слышно. Единственное, что девочка могла понять - сладкий аромат становился всё сильнее.
Её тело, дрожавшее от холода, словно окаменело. Этот запах. Нахлынул страх от воспоминания об аромате, который, казалось, давил на всё тело. Возможно, она бы заплакала, будь рядом кто-то. Но страх одиночества не позволял даже пролить слезы. Анджела, тяжело дыша, свернулась в как можно более маленький комочек, молясь, чтобы этот запах исчез.
Хочу к папочке.
Когда она подумала о единственном человеке, рядом с которым чувствовала себя в безопасности и на которого могла положиться, глаза наполнились слезами.
Анджела закричала так громко, что чуть не потеряла сознание, когда лицо неожиданно заглянуло в кроличью нору. Уинстон отпрянул назад от пронзительного крика девочки, перекрывшего шум дождя. Но Анджела продолжала кричать: ааа, ааа, снова и снова. Когда крики ребёнка начали стихать от усталости, Уинстон снова наклонился. Только на этот раз он заговорил, держась на некотором расстоянии от норы:
- Что ты здесь делаешь? Выходи скорее.
Несмотря на усталый голос, Анджела лишь вздрогнула и съёжилась, не слушаясь. Видя её испуганное лицо и полную неподвижность, Уинстон вздохнул под дождём:
- Папочка очень беспокоится о тебе. Выходи скорее.
Анджела вздрогнула при слове "папочка". От одного этого слова на глаза навернулись слёзы. Глядя на ребёнка, который всё ещё колебался, Уинстон продолжил:
- Я отведу тебя к папочке. Разве ты не хочешь его увидеть?
Как для Юджина имя Анджелы было волшебным словом, заставлявшим справляться с любыми трудностями, так и для Анджелы было со словом "папочка". Оно безоговорочно поколебало решимость ребёнка, который до сих пор не двигался от страха. Хотя этот мужчина всё ещё пугал её, она очень хотела увидеть папу. Поколебавшись, Анджела дрожащим голосом спросила:
- Папочка сильно на меня рассердится?
- А папочка когда-нибудь сердился на тебя?
Когда Уинстон переспросил, девочка покачала головой. Он тихим голосом протянул руку к ребёнку:
Дождь всё ещё лил как из ведра. Анджела нерешительно смотрела на мужчину, ожидавшего её за пределами норы.
Тоска по Юджину придала Анджеле огромное мужество. Хотя сладкий запах всё ещё пугал её, девочка решила собраться с силами.
Уинстон просто ждал, пока Анджела медленно и нерешительно выбиралась из норы. Глядя на Уинстона, который стоял неподвижно с протянутой рукой, Анджела медленно поползла наружу. Наконец, когда она высунула голову под проливной дождь.
Внезапно она почувствовала, как что-то накрыло её голову. После испуганного вскрика Анджела осознала, что пронизывающий холод, который она чувствовала всем телом, немного отступил. Уинстон снял пальто, укутал им Анджелу с головы до ног и взял её на руки.
Предупредив низким голосом, Уинстон одним движением вскочил на лошадь. Держа в одной руке поводья, а другой прижимая к себе ребёнка, он помчался сквозь дождь обратно к особняку.
Слушая маленькое приключение дочери, Юджин не мог сразу заговорить из-за нахлынувших чувств. Помимо чувства вины за то, что он безмятежно спал, пока его ребёнок дрожал от страха в опасности, и сострадания к Анджеле, которая в одиночку боролась со всевозможными страхами, его не меньше волновали чувства к Уинстону.
Юджин пришёл в замешательство не только от того факта, что тот искренне сделал всё возможное, чтобы найти Анджелу, но и от того, что терпеливо ждал, пока испуганный ребёнок наберётся смелости выйти, и, что важнее всего, благополучно вернул дочь в его объятия.
Он верит, что Анджела - дочь Гарольда. Юджин думал, что Уинстон не выносит даже вида девочки, и никогда не мог представить, что тот способен на такую заботу.
И это после всех тех оскорблений в мой адрес.
Каковы же истинные чувства Уинстона? Было очевидно только то, что он ненавидит Юджина. Но такое его поведение вызывало у Юджина противоречивые чувства.
Он поспешно одёрнул себя, чувствуя, как слабеет его решимость. Ничего не изменится. Какими бы ни были мотивы Уинстона, он всё равно не изменит своего мнения обо мне.
Пока он корил себя, Анджела спросила с озабоченным лицом:
- А мистер Кэмпбелл будет в порядке? Он из-за меня под дождём промок, вдруг простудится?
Девочка искренне беспокоилась об Уинстоне. Высшие альфы практически не подвержены простудам и другим заболеваниям. Конечно, это влияние феромонов, но поймёт ли это Анджела? Юджин размышлял, как объяснить ей его особенности, но решил отложить это на потом.
- Мистер Кэмпбелл взрослый, с ним всё будет хорошо.
Хотя он ласково погладил её по голове, Анджела всё равно печально протянула: но всё же... Юджин тут же предложил решение:
- Давай завтра поблагодарим его, хорошо?
Он думал, что это хороший компромисс, но ошибался. Увидев, как девочка вздрогнула и её зрачки расширились, Юджин замер.
- Не хочешь? Всё ещё боишься мистера Кэмпбелла?
На вопрос Юджина Анджела опустила глаза и плотно сжала губы. Видя её серьёзную реакцию, словно она погрузилась в размышления, Юджин заговорил:
- Если не хочешь, не нужно себя заставлять, Энджи. Мистер Кэмпбелл поймёт твои чувства.
Хотя он мягко убеждал её, девочка всё ещё выглядела неуверенной. Поворачивая глаза и погрузившись в раздумья, Анджела осторожно заговорила:
- Думаю, было бы нормально, если бы не было того запаха.
Когда Юджин удивлённо спросил, Анджела кивнула.
Девочка вздрогнула, будто по коже пробежали мурашки. Похоже, встреча Анджелы с Уинстоном будет непростой.
Может быть, когда она подрастёт и сможет понять особенности доминантных альф, станет легче...
Додумав до этого момента, Юджин оборвал свои мысли. К тому времени их отношения с Уинстоном уже закончатся. Не было необходимости, чтобы Анджела понимала его особенности.
- Тогда, может быть, напишем письмо?
Анджела широко раскрыла глаза на новое предложение. Видя её изменившуюся реакцию, Юджин улыбнулся и пояснил:
- Да, напишешь сообщение мистеру Кэмпбеллу на открытке, а папа передаст.
Ещё до того, как дочь ответила, Юджин уже знал, что она скажет. Сияющие глаза и облегчённое выражение лица говорили больше слов.
- Да, хочу написать открытку. Открытка - это хорошо.
Юджин улыбнулся дочери и сказал:
- Может, уже пойдём спать? Открытку напишем завтра. Сейчас мистер Кэмпбелл тоже, наверное, спит.
- Да. Спокойной ночи, папочка.
После решения проблемы Анджелу, похоже, одолевала сонливость - она потёрла глаза, прощаясь. Юджин поцеловал её в щёку и погладил по голове.
Анджела быстро заснула, глубоко дыша. Юджин ещё некоторое время сидел, наблюдая за ней, потом встал.
Когда он вышел с подносом, на котором стояла пустая миска из-под супа, как раз открылась дверь соседней комнаты. Юджин машинально посмотрел туда и замер, увидев выходящих оттуда врача и дворецкого. Они тоже, заметив Юджина, явно застыли на месте.
Зачем врач в комнате Уинстона...?
Пока Юджин стоял в недоумении, дворецкий, закрыв дверь, кхм, прокашлялся. Словно это послужило сигналом, врач, лишь слегка кивнув Юджину, поспешно ушёл, а дворецкий встал перед Юджином.
Услышав привычный деловой тон, Юджин опустил взгляд на поднос в своих руках, а затем снова посмотрел на дворецкого. Тот, проследив за его взглядом, тут же забрал поднос.
На вопрос дворецкого Юджин ответил честно:
- Все хорошо, сейчас она спит.
Лицо дворецкого было бесстрастным, как обычно, но почему-то Юджину показалось, что он уловил его чувства. Ощущение искреннего облегчения придало немного смелости.
Юджин остановил дворецкого, когда тот собирался уйти, коротко поклонившись. Дворецкий снова повернулся к Юджину, и тот осторожно начал:
- Почему вы не сообщили мне, что Энджи пропала? Разве не нужно было разбудить меня сразу?
Он не собирался выяснять отношения, но надеялся, что если подобная ситуация повторится, реакция будет другой. На вопрос Юджина дворецкий на мгновение замешкался, но вскоре ответил:
- Я думал, что мы быстро её найдем. Пока искали, прошло много времени, и тогда уже казалось поздно, поэтому мы сосредоточились на поисках Энджи.
Рассуждения дворецкого не были неверными. В любом случае, даже если бы они разбудили Юджина, он бы тоже, побледнев от страха, мог только искать Анджелу, других вариантов не было.
Но именно Юджин был опекуном Анджелы. Недопустимо было исключать его из таких важных событий, оставляя в неведении.
- В следующий раз, если что-то случится с Энджи, пожалуйста, сообщайте мне первому. Прошу вас.
На вежливую просьбу дворецкий без каких-либо изменений в выражении лица просто ответил "Понятно". В его отношении к словам Юджина не чувствовалось неприязни. Перед ним был просто дворецкий, механически выполняющий свою работу.
- У вас есть еще что-то сказать?
Спросил дворецкий, словно интересуясь, есть ли еще что-то, на что ему следует обратить внимание. Юджин поколебался, но покачал головой.
- Нет, это все. Сегодня вы очень постарались. Передайте, пожалуйста, мою благодарность остальным.
- Что вы, это из-за нашей небрежности в управлении. Я предупрежу всех быть более внимательными впредь.
Вежливый ответ успокоил Юджина. Он еще раз поблагодарил и собирался уйти, когда дворецкий сказал:
- Сегодня подготовлена другая комната. Мистер Кэмпбелл сказал, чтобы вы отдыхали там.
Юджин замер от этих неожиданных слов.
Обернувшись, он переспросил еще раз, но ответ остался тем же. Юджин помедлил, прежде чем спросить:
На осторожный вопрос дворецкий ответил ровным голосом:
Никто не мог противиться его решениям. Но сейчас был не тот момент, чтобы просто согласиться и отступить.
- Мне нужно поговорить с Уинстоном.
- Сделаете это завтра, сейчас мистер Кэмпбелл отдыхает.
Позиция дворецкого была непреклонной. Почему-то в нем чувствовалась воля другого человека.
На вопрос Юджина дворецкий вместо ответа пристально посмотрел ему в лицо. Этого было достаточно для ответа.
- Если вам больше ничего не нужно, я…
Дворецкий, похоже, хотел завершить разговор, но Юджин решил воспользоваться моментом и задал еще один вопрос.
- Есть кое-что, что меня интересует... Чем занимался врач до этого времени в комнате Уинстона?
На этот раз дворецкий не ответил сразу. Выдержав паузу, словно обдумывая ответ, он медленно произнес:
- Когда погода портится, состояние господина Кэмпбелла ухудшается.
Ошеломленный неожиданным ответом, Юджин удивленно посмотрел на него. Дворецкий продолжил, как будто не видя необходимости что-либо скрывать:
- Хотя его состояние значительно улучшилось, он все еще не в том положении, чтобы ездить верхом в такую погоду. Особенно сегодня он перенапрягся, поэтому врачу необходимо было проверить его состояние.
Юджин слушал эти объяснения в оцепенении. Внезапно его осенило понимание.
- Может быть, поэтому? Уинстон не хочет меня видеть?
На вопрос Юджина дворецкий ответил после короткой паузы:
Его слова не оставляли места для возражений. Состояние Уинстона было настолько плохим, что требовало врачебного осмотра, и ему нужен был отдых. Логично было не беспокоить его. Однако Юджин никак не мог заставить себя уйти.
- Насколько все серьезно... Ему очень больно?
Высшие альфы по своей природе не подвержены воздействию лекарств и алкоголя. Поэтому обычные обезболивающие на них не действуют. На вопрос Юджина дворецкий ответил:
- Поэтому врач и оценивал ситуацию. Для них существуют специальные препараты.
Больше говорить было нечего. Единственное, чем Юджин мог помочь - это следовать указаниям.
- Понятно, тогда где мне предстоит спать сегодня?
Дворецкий, словно ожидавший этого вопроса, повел его за собой. Подготовленная комната находилась на том же этаже, но на значительном расстоянии.
- Отдыхайте. Если что-нибудь понадобится...
- Кейн, вы тоже отдыхайте. Сегодня вы очень старались.
Попрощавшись, дворецкий повернулся и ушел. Юджин намеренно громко закрыл дверь и прислушался. Размеренные шаги дворецкого стали удаляться и вскоре совсем стихли. Юджин глубоко вздохнул и направился в ванную комнату. Дождь все еще продолжался, но стал слабее и больше не барабанил так яростно по крыше, как раньше.
Переодевшись после ванны в пижаму, лежавшую на кровати, он лег, но сон не шел. Юджин никак не мог перестать думать об Уинстоне.
Несмотря на такое состояние, он все равно отправился искать Анджелу. То, что сейчас благодарность и беспокойство за него перевешивали обиду и досаду - естественное человеческое чувство. Юджин попытался заснуть, закрыл глаза и повернулся на другой бок. Пробовал считать про себя и менять позу, но сон совершенно не шел.
В итоге Юджин громко произнес эти слова и резко сел на кровати. Так он точно не уснет. Врач прописал лекарства, значит, Уинстон уже должен спать. Ничего страшного, если он просто взглянет на него и уйдет. Решившись, Юджин встал с кровати и открыл дверь.
Мелькнула тревожная мысль, что, как в прошлый раз, там может кто-то стоять, но коридор был пуст. Юджин глубоко вздохнул и осторожно двинулся вперед. Похоже, дождь снова усилился - звук капель, бьющих в окна, стал громче. Заглянув в комнату Анджелы и убедившись, что ребенок спит, он теперь стоял перед дверью Уинстона.
Выдохнув дрожащий от напряжения воздух, он набрался смелости и взялся за дверную ручку. Уинстон должен спать. Все хорошо, - успокаивал себя Юджин, сжимая ручку и поворачивая ее в сторону.
В момент, когда раздался резкий скрип, по счастливой случайности прогремел оглушительный раскат грома. За вспышкой молнии последовал сотрясающий мир грохот, от которого Юджин вздрогнул и замер на месте. Пока раскаты грома затихали вдали, он стоял неподвижно, затаив дыхание.
Только убедившись, что теперь все в порядке, Юджин наконец сделал шаг. Осторожно, шаг за шагом, он приближался к кровати под непрекращающийся шум дождя. Впервые благодаря громкому стуку капель, он пересек комнату. Наконец, остановившись у кровати, он поспешно зажал рот, сдерживая невольно вырвавшийся дрожащий вздох. В этот момент сверкнула молния, на мгновение ярко осветив темную комнату.
Уинстон лежал на кровати прямо, с закрытыми глазами. Юджин, широко раскрыв глаза, смотрел на него сверху вниз. Обычно аккуратно уложенные волосы были в беспорядке разбросаны по лбу, а всегда упрямо сжатые губы расслабленно приоткрыты, что неожиданно придавало ему беззащитный вид.
Совсем как тогда, когда они встречались вдвоем в гостевом доме в детстве.
Но сейчас он выглядел невероятно измученным. При виде его бледных, как у призрака, щек у Юджина защемило сердце. Любой бы заболел, проблуждав столько времени под таким дождем. К тому же, его состояние настолько тревожило врача...
Из чистой благодарности и сострадания Юджин едва не погладил его по щеке. Он замер, осознав, что непроизвольно поднял руку, и в этот момент снизу раздался бесстрастный голос:
- Если собираешься душить, тебе понадобятся обе руки.
От неожиданно прозвучавшего голоса Юджин вскрикнул. Прижимая трепещущее сердце, он побледнел, глядя, как Уинстон как ни в чем не бывало приподнялся. По обнаженному торсу Юджин понял, что тот без одежды. Невольно отступив еще на шаг назад, Юджин запинаясь запротестовал:
- Ч-что за разговоры про удушение?
Уинстон посмотрел на Юджина и равнодушно спросил:
- Так у тебя не было таких намерений?
Закричал Юджин, охваченный запоздалым гневом:
- Как ты можешь говорить об убийстве! Я никогда такого не сделаю! Не только с тобой, но и с кем-либо другим!
Хотя его голос повысился, реакция Уинстона оставалась вялой. Под его безразличным взглядом Юджин почувствовал, как силы покидают его. Глядя на поникшие плечи Юджина, Уинстон заговорил:
- Тогда в чем дело? Разве тебе не сказали отдыхать в другой комнате?
Уинстон нахмурился. В ответ на его взгляд, словно спрашивающий "тогда почему ты здесь?", Юджин продолжил упавшим голосом:
- Я слышал, что тебе нездоровится...
Слова о том, что он беспокоился, так и не сорвались с губ. Все равно в ответ услышит только язвительные замечания. Но Юджин ошибался. В ответ на его недосказанность Уинстон, скривив губы, спросил:
- Хотел проверить, не умер ли я?
Даже без прямого упоминания о беспокойстве Уинстон был готов в любой момент высмеять его слова. Как он может говорить такие неприятные вещи? А ведь раньше был таким ласковым. Лицо Юджина исказилось от горечи.
Какой смысл вспоминать прошлое?
В глубине души прозвучал укоряющий голос. И он прав. Юджин отругал себя. Проявлять слабость - значит ставить себя в еще более невыгодное положение. С самого начала было ошибкой приходить сюда. Юджин прямо посмотрел на Уинстона и заговорил:
- И это неверно. Хоть ты, возможно, и способен на такое, но я - другой человек.
Юджин сцепил руки за спиной и продолжил, стараясь говорить как можно более спокойно:
- Я просто хотел поблагодарить тебя за то, что нашел Энджи. Мне жаль, что тебе нездоровится. Надеюсь, тебе скоро станет лучше.
Все, что нужно было сказать, сказано. Когда Юджин наконец расцепил руки, Уинстон усмехнулся и произнес:
- Надеюсь, ты помнишь, где выход?
- Я и не собирался задерживаться.
Произнеся эти последние слова, Юджин развернулся и сразу направился к выходу. Он чувствовал взгляд в спину, но не обернулся.
Закрыв за собой дверь, Юджин наконец выдохнул. Как человек может так измениться? Чем больше он думал об этом, тем больше это казалось абсурдным. Как бы там ни было, у людей должны быть какие-то базовые принципы, но такие перемены казались невероятными.
Нет, я и раньше видел его таким.
Когда он вспомнил, как тот кричал на него в ярости, вдруг изнутри комнаты донесся громкий грохот. От этого глухого звука, совсем не похожего на раскат грома, Юджин вздрогнул и непроизвольно распахнул дверь.
Он резко оборвал себя, прикрыв рот рукой. Уинстон лежал на полу.
Через мгновение Юджин бросился к нему. Не раздумывая, он опустился на колени и схватил его, пытавшегося подняться с пола. Уинстон злобно выплюнул:
Юджин вздрогнул, но рук не убрал. Вопреки словам, лицо Уинстона было мертвенно-бледным, а на висках выступил холодный пот. Юджин с трудом сглотнул и осторожно заговорил:
- Я сказал отпусти, черт возьми!
Уинстон заорал и оттолкнул руки Юджина.
Юджин вскрикнул и упал. Приземлившись на пол, он поднял голову и увидел побледневшее лицо Уинстона.
Он недоуменно моргал от неожиданной реакции, когда Уинстон процедил сквозь стиснутые зубы:
- ...Не помогай мне, ты пострадаешь.
Юджин не мог поверить, что тот на мгновение замялся перед тем, как заговорить. К тому же его голос стал заметно тише. Будто он сожалел о том, что накричал на Юджина и грубо оттолкнул его.
Юджин отбросил эту мысль и посмотрел на Уинстона. Тот пытался дотянуться длинной рукой до столбика кровати. Взгляд Юджина упал на чудовищный шрам, пересекавший его обнаженную спину. Сердце тут же тревожно забилось, а во рту пересохло.
Его замутило, казалось, он сейчас потеряет сознание, всплыло яркое воспоминание того дня. Даже образ Уинстона, потерявшего сознание в луже крови.
Тяжелый вздох, словно рвущийся из глубины, вернул Юджина в реальность. Уинстон все еще пытался встать самостоятельно. Видя, как он не может толком пошевелить ногами, потеет и стискивает зубы, Юджин больше не мог оставаться в стороне.
Юджин схватил его за руку и попытался подставить плечо, на что Уинстон тут же огрызнулся. Но Юджин, не обращая внимания на его реакцию, изо всех сил пытался помочь ему подняться.
- Я же сказал отойди, поранишься!
Уинстон разозлился, но не стал отталкивать Юджина. Хоть ему наверняка и хотелось это сделать, причина, по которой он сдерживался, была очевидна. Если он снова так поступит, Юджин действительно может пострадать. Юджин был уверен, что именно об этом тот и думает. Уинстон ни за что не допустит, чтобы Юджин пострадал.
Даже если на словах он причиняет боль.
Когда Юджин упрямо закинул его руку себе на плечо и попытался изо всех сил поднять его, Уинстон наконец сдался.
Не поняв сразу и переспросив, Юджин увидел, как Уинстон с перекошенным лицом, но медленно и не повышая голоса, произнес:
Юджин растерялся, поскольку даже не подумал, что тот действительно говорит о трости. Решил, что ослышался и речь идет об имени дворецкого.
Торопливо оглядевшись, Юджин заметил трость на противоположной стороне кровати и поспешно метнулся за ней. Когда он принес трость, Уинстон протянул руку и схватился за рукоять с золотой головой льва. Юджин с тревогой наблюдал, как тот, издав сдавленный стон, поднимается. Он держал руки наготове, чтобы в случае чего сразу помочь, и когда Уинстон сел на край кровати, переводя дыхание, Юджин тоже с облегчением выдохнул.
- Ты... ты в порядке? Может, приляжешь? Помочь?
В ответ на новые вопросы Юджина Уинстон отвел упавшие на лицо волосы и тихо проговорил:
- На чайном столике должны быть лекарства, принеси их.
- А, да.
В изможденном голосе не осталось ни капли сил. Юджин поспешно выполнил указание и принес лекарства с водой.
Протягивая одну белую таблетку без маркировки, Юджин услышал тихий ответ Уинстона:
Удивленно переспросил он, но в ответ получил лишь короткий кивок, словно у того не осталось сил даже говорить. Может, из-за его особенностей лекарства на него плохо действуют, и поэтому нужно так много? - подумал Юджин, послушно протягивая целый флакон. Увидев, как Уинстон высыпает себе в рот сразу пять таблеток, Юджин осторожно спросил:
- Меньшее количество не действует?
Хоть он и подумал, что его могут проигнорировать, но неожиданно получил прямой ответ:
- Другим хватило бы и одной таблетки.
От этих равнодушно произнесенных слов Юджина вдруг осенило. Значит, для обычных альф достаточно одной таблетки, а Уинстону нужно столько? Настолько всё плохо? Пока он колебался в сомнениях, Уинстон, забираясь на кровать, сухо добавил:
- Даже не думай пробовать. Если только не хочешь покончить с собой.
Юджин поспешно возразил, но эти слова лишь подтвердили его догадку. Внезапно сердце похолодело, как от шума дождя за окном.
С трудом начал он, глядя, как Уинстон ложится на кровать.
- Может, это из-за того несчастного случая ты стал таким...?
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty