Кислый виноград доминантного альфы. Глава 25
- Учитель, сделайте карри, пожалуйста. Карри~
- И мне! Я тоже хочу. Молочное карри!
Даже сегодня не обошлось без разговоров о карри - видимо, слухи распространились довольно быстро.
- В следующий раз приготовлю. Сейчас нет ингредиентов.
- Когда в следующий раз? Только мы с Гюри онни единственные, кто не попробовали! Очень интересно!
Хёну осознал одну вещь, проводя время с детьми - его вкусовые предпочтения полностью совпадали со вкусами учеников начальной школы.
Несколько дней назад он приготовил карри на обед, и как раз в тот момент из-за дождя отменили экскурсию, поэтому несколько детей без предупреждения нагрянули в учебный центр. Все были так очарованы ароматом карри, что Хёну пригласил детей присоединиться к его обеду с директором, и они все вместе поели карри с рисом.
На следующее утро поступило три звонка от родителей.
- Здравствуйте, учитель Хёну. Я мама Джихе. Джихе весь день только и говорила о карри, которое вы приготовили. Говорит, было невероятно вкусно. Даже все овощи съела, ничего не оставила. Если не секрет, не могли бы вы поделиться рецептом?
Последующие звонки были примерно такого же содержания.
Хёну странно себя чувствовал. Он тщательно напечатал рецепт, который Тэгон разработал специально для него, и отправил родителям по email с аккаунта директора.
Особенно красным выделил указания использовать масло вместо растительного масла для обжарки овощей и готовить на медленном огне 15 минут, добавив молоко вместо воды. Вскоре пришел ответ.
[Спасибо, учитель Хёну. Ребенок не любит острое карри, поэтому я редко его готовила, но не догадалась добавить молоко. Действительно подходит для детского вкуса! Можно и овощей побольше добавить. Как вы до этого додумались~]
Хёну уставился в монитор, погрузившись в размышления.
Ладно, вкусовые предпочтения это одно... но разве я мало ел овощей?
Конечно, он предпочитал мясо овощам, но вроде бы никогда не был привередлив в еде.
Читая ответ, он чувствовал какое-то непонятное покалывание в груди, но не мог понять причину.
*
Вернувшись домой и помогая с приготовлением ужина, Хёну округлил глаза и переспросил у тети:
Тетя, подавая кипящее ччиге (густой суп-рагу), кивнула. Сегодняшнее меню состояло из ччиге с соевой пастой и пулькоги (жареного мяса).
От слов Хёну лицо тети заметно помрачнело. Мама глубоко вздыхала, но Ёджун, находящийся в самом разгаре периода роста, был полностью поглощен едой, громко хлюпая и чавкая.
Закончив ужин и собираясь лечь спать, Хёну, направляясь в туалет, заметил тетю, сидящую за обеденным столом. В темной гостиной одинокий желтый свет галогенной лампы над столом казался особенно печальным и одиноким.
Хёну отдал всю свою первую зарплату в качестве арендной платы. Пришлось потрудиться, чтобы убедить тетю принять деньги. В тот день она рассказала подробности о том, почему приютила его в этом доме. Дело было не только в том, что Хёну был похож на её погибшего старшего сына.
Ёджун оказался первым, кто сообщил о дорожной аварии, унесшей жизни отца и старшего брата. В тот момент, когда отец, везя брата на пассажирском сиденье, заметил Ёджуна, стоящего перед учебным центром, и попытался перестроиться, сзади на огромной скорости в них врезался автомобиль с пьяным водителем, и машина перевернулась - всё это Ёджун видел своими глазами.
Ёджун корил себя за то, что не сел как обычно на автобус, а попросил отца забрать его, используя как предлог отсутствие зонта в дождливый день. После этого он впал в глубокую депрессию.
"Если и ты будешь так себя вести, как же тяжело будет маме."
Может быть, эти слова стали для него оковами? С того дня Ёджун внешне стал казаться даже более жизнерадостным, чем раньше, но мать видела, как сын гниет изнутри. Хёну даже не мог представить, насколько это было мучительно для неё.
Ёджун всегда казался ему достойным восхищения, таким безоблачно радостным - кто бы мог подумать, что за этим скрывается такая история. Хёну стало стыдно за то, что он так поверхностно судил о человеке только по внешнему виду.
Успеваемость Ёджуна, который и так входил в число лучших учеников школы, после аварии упала до нуля, что вызывало беспокойство. Но на недавнем пробном экзамене он снова показал результаты прошлого семестра. Это произошло за два месяца, в течение которых Хёну помогал ему с учебой.
Постепенно исчезла и его чрезмерно яркая и жизнерадостная маска. Тетя даже благодарила Хёну за изменения в сыне. Несмотря на это, Хёну всё же настоял на том, чтобы она приняла конверт с деньгами. Только после его слов о том, что ему будет спокойнее на душе, если она примет хотя бы это, тетя наконец согласилась взять конверт, делая вид, что уступает.
Хёну подошел к столу и сел напротив одиноко сидящей тети. Как и ожидалось, это касалось поручительства, о котором он мельком услышал во время ужина. Должником оказался не кто иной, как владелец кафе, где работал Хёну.
Он заметил, что в последнее время они часто разговаривали в кафе, и, похоже, именно из-за этого. Хёну вспомнил, как владелец взволнованно рассказывал о скором открытии второго филиала. Видимо, он планировал взять кредит для необходимого капитала. Сказал, что изучает возможности частного кредитования, так как в банках первого уровня лимиты займов слишком низкие.
- Я многим обязана этому человеку. Если бы не он, после смерти мужа этот дом полностью перешел бы к родне мужа.
Поскольку это была не та проблема, в которой Хёну мог предложить решение, он просто молча сидел и слушал.
*
Кафе было как никогда оживленным из-за подготовки к открытию второго филиала. Поскольку владелец часто отсутствовал подолгу, Хёну иногда приходилось следить и за залом, и за стойкой. Он всегда работал в утреннюю смену, так как после обеда нужно было идти в учебный центр.
Открыв дверь кафе, он переоделся в подсобке. После проверки качества зеленого кофе, обжарил его - часть для эспрессо-кофемашины, часть размолол для фильтр-кофе и переложил в бумажные фильтры.
Открыв холодильник, проверил запасы фруктового сиропа, молока и сливок для напитков, затем сделал заказ на недостающее количество. Красиво разложил сэндвичи и порционные пирожные в прозрачной холодильной витрине.
Вернувшись в подсобку, чтобы приготовить взбитые сливки, он как раз отмерял нужное соотношение сливок и сиропа, когда вошел Чонхун.
Колокольчик над дверью кафе сегодня звучал особенно бодро.
- Привет, Хёну. Готовишься к открытию?
- Ого, теперь ты и сам со всем справляешься.
Они подружились, работая здесь вместе. Чонхун без единого недовольного слова терпеливо объяснял всё с самого начала ничего не знающему Хёну. Ровесник Хёну, Чонхун подрабатывал здесь на зимних каникулах, вернувшись в родной город, чтобы заработать на обучение.
В отличие от новичка Хёну, у Чонхуна даже был сертификат бариста. Его мечтой было стать известным кондитером и запустить собственный кондитерский бренд. Поэтому он выбрал специальность гостиничного кулинарного искусства. Глядя на Чонхуна, чьи глаза сияли, когда он говорил о своей мечте, Хёну почему-то чувствовал зависть.
- Чонхун-а, посмотри, я правильно делаю кофе?
Чонхун, надев черный фартук, кивнул и встал рядом с Хёну. Тот начал медленно наклонять чайник с горячей водой, поливая молотый кофе в дриппере по спирали. Кофе набух, пропитываясь до темного цвета.
- Видишь? Это признак свежих зерен. Они так вздуваются, когда газы выходят изнутри.
Хёну кивал, внимательно слушая объяснения Чонхуна. Было приятно начинать утро с ароматного запаха кофе. Нравилось наблюдать за предвкушением на лицах людей, ожидающих свои напитки, и белый шум, наполнявший кафе, тоже был приятным.
По мере работы он заинтересовался и сертификатом бариста, который получил Чонхун. Скоро ему предстояло обеспечивать и ребенка, который должен родиться, поэтому хотелось выучиться чему-нибудь еще, пока есть возможность.
Передав смену следующему работнику, прибывшему вовремя, Хёну перед уходом в учебный центр заглянул в магазин. Масло и молоко еще оставались, поэтому купил только лук, шампиньоны и муку. Хотел приготовить детям грибной суп на полдник.
Сегодня ему предстояло целый день самому присматривать за детьми. Директор заранее предупредил Хёну, что будет отсутствовать из-за важной встречи.
Лицо Хёну расплылось в улыбке, встречая первой пришедшую Джихе.
Каждый день был значимым и осмысленным. Время самопознания казалось невероятно ценным. Он только недавно осознал, что никогда в жизни не жил настолько самостоятельно.
С детства все в его жизни решал Тэгон. И среднюю школу, и старшую школу, и университет, даже специальность. Хотя это была его жизнь, он никогда ничего не решал самостоятельно. Не было ни воспоминаний об ответственности за собственный выбор, ни опыта роста через неудачи.
У него не было мечты. Мечта Тэгона была его мечтой, и он жил, не задавая никаких вопросов к результатам, где любой выбор из предложенных вариантов вел к Тэгону. Как планета, вращающаяся вокруг солнца, он позволял своей жизни течь по орбите, установленной Тэгоном. Только оказавшись на краю пропасти, он осознал, насколько это было легкомысленным и безответственным.
Больше он не позволит своей жизни быть управляемой другими. Неважно, насколько суровой окажется земля за пределами уютного и мягкого ковра, расстеленного Тэгоном. Даже если он споткнется о камни, разобьет колени и будет кровоточить, он хотел снова и снова вставать и прокладывать свой собственный путь в жизни.
Он встречал детей, прибывающих один за другим под звон дверного звонка. Как раз в этот момент зазвонил телефон, и он поспешил внутрь, но звонок оборвался прямо перед тем, как он успел ответить.
Дети уютно расселись за партами. Сегодня их было всего четверо. Хотя уже давно прошло время начала занятий, Джиу так и не появился. Почему-то он особенно беспокоился об этом ребенке из семьи омеги-одиночки. Думал, что тот просто опаздывает, но Джиу не появился до самого конца занятий.
СМИ без устали твердили о том, что эта зима необычайно холодная. Вчера еще и снег выпал - если играл на улице, наверняка мог подхватить простуду.
Проводив детей после занятий, Хёну вздохнул с облегчением - его беспокойство о том, что они могут расшалиться в отсутствие директора, оказалось напрасным, дети хорошо следовали его указаниям.
Закончив уборку, он надел верхнюю одежду. Тщательно обмотав шарф, вышел и уже запирал дверь, когда внутри снова зазвонил телефон. Рабочее время давно закончилось. Обычно он бы проигнорировал звонок, но сегодня тот почему-то странно беспокоил.
Хёну снова открыл дверь, вошел внутрь и успел ответить прямо перед тем, как звонок прервался.
Он даже не помнил, как сел в такси. Сцепленные руки тряслись, как осиновые листья. Это был звонок, который не хотелось бы получить и раз в жизни.
"Это больница Синиль. Пациент Ли Джиу сейчас находится в нашем отделении неотложной помощи. Мы не можем связаться с родителями, но этот номер был в списке звонков Джиу. Кем вы ему приходитесь? Это срочно. Нужно немедленно проводить операцию, пожалуйста, быстрее приезжайте в больницу."
Выскочив из машины, он в панике вбежал в отделение неотложной помощи. По указанию медсестры заполнил форму опекуна и подписал согласие на операцию. Как только документы были приняты, началась операция.
После долгого ожидания перед операционной наконец прибыл опекун Джиу. Лицо омеги, несколько раз склонившегося в благодарности перед Хёну, было залито слезами. У Хёну тоже сжалось сердце.
Даже после прибытия законного опекуна Хёну не мог заставить себя уйти. Он не мог оставить его одного перед этой ужасной операционной, где решался вопрос жизни и смерти.
Плечи омеги, уткнувшегося лицом в ладони, непрерывно дрожали. Хёну видел в нем себя. Этот омега, в одиночку переносящий все тяготы мира без единой опоры, был его будущим. Хёну невольно погладил свой живот. Его охватил страх.
Хёну не покидал омегу до тех пор, пока Джиу не перевели из операционной в обычную палату. Только на следующий день он узнал, как Джиу попал в отделение неотложной помощи.
После уроков, возбужденный выпавшим ночью снегом, Джиу поднялся с друзьями на гору покататься на санках. Увлекшись игрой, он совсем забыл о времени занятий в учебном центре. Позже пытался позвонить, но никто не ответил. Поддавшись духу соревнования с друзьями, Джиу попытался подняться на более крутой склон, но поскользнулся на обледенелом утесе и упал. Сломанная ветка пронзила нижнюю часть его тела.
Ровный, бесстрастный голос медсестры, сообщившей об этом, продолжал звучать в ушах. Поворочавшись, Хёну в итоге откинул одеяло и встал. За темным окном тускло мерцал желтый свет фонаря.
Казалось, уснуть будет невозможно. Это была пронзительно одинокая ночь.
После того дня вернулась, казалось бы, исчезнувшая бессонница. Вместе с тревожным расстройством появилась и мания преследования. Нервы были на пределе из-за ощущения, что за ним постоянно следят, будь то внутри или снаружи.
Даже находясь один в комнате, он не мог избавиться от чувства слежки, по несколько раз в день проверял запертые окна, а в свободные дни вел затворническую жизнь в затененной комнате, полностью отгороженной от внешнего мира плотными светонепроницаемыми шторами.
Вместе с измотанными нервами росла и физическая усталость. То ли из-за стресса, то ли из-за особенно сильного в последнее время токсикоза, он даже не мог нормально есть, и с каждым днем худел. Было очевидно, что окружающие догадались о его беременности из-за того, как его тошнило от малейших запахов, но он был благодарен, что они делали вид, будто не замечают.
Утром, убирая постель, Хёну увидел пятна крови на одеяле и поспешно снял нижнее белье, чтобы проверить состояние кровотечения. На белье было круглое засохшее коричневое пятно размером с ноготь большого пальца.
Испуганно пролистав купленную в книжном магазине книгу, он обнаружил, что до 12 недель может быть имплантационное кровотечение. И количество, и цвет соответствовали описанию в книге. Закрыв книгу, Хёну вздохнул с облегчением.
Тревога нарастала с каждым днем ожидания, когда живот начнет расти, без единого посещения больницы, полагаясь только на книги. Говорили, что у него тонкая и слабая внутренняя оболочка. Он не мог вечно скрываться, не проходя даже необходимые обследования. Но если останутся медицинские записи, его обязательно обнаружат. Нужно было продержаться хотя бы до того момента, когда искусственное прерывание беременности станет невозможным.
В разгар всего этого, как будто беды не приходят одни, случилась проблема в кафе. Владелец, который обязательно появлялся на работе хотя бы раз в неделю, как бы ни был занят, в последнее время не показывался. Было странно, что атмосфера в кафе становилась с каждым днем все более мрачной, даже для суматохи, связанной с расширением бизнеса. Когда даже всегда веселый и энергичный Чонхун начал тяжело вздыхать рядом, Хёну не смог сдержать любопытство.
- Что за вздохи? Что-то случилось?
- Эх... Второй филиал. Возможно, придется закрыть.
Прошло всего неделю после открытия. Хёну переспросил удивленным голосом.
- Разве его не открыли специально там, потому что место хорошее?
- Хёну, ты еще там не был, да?
- Нет. Только слышал о местоположении.
- Говорили же, что там много проходящих людей и перспективы развития. Владелец сказал, что будет дураком, если упустит такую возможность.
- Да, место хорошее. Если бы только прямо рядом со вторым филиалом не открылась крупная сеть кофеен…
В голосе Чонхуна сквозила горечь.
- Как только мы открыли второй филиал, сразу начали строительство в соседнем здании. Говорят, целое пятиэтажное здание будет отдано под кофейню. Похоже, они работают в несколько смен - до открытия осталось меньше двух недель. К тому же в следующем месяце еще одна появится напротив. Какой-то драйв-тру, что ли. Ну, знаешь, где напитки можно забрать, не выходя из машины.
- ...Но знаешь, что самое странное?
Голос Чонхуна понизился, словно он опасался, что их подслушают. Хёну тоже напрягся и осторожно спросил: "Что?"
- Я тоже где-то слышал об этом, но эти два здания изначально планировались как медицинские центры. Говорят, уже шла предпродажа помещений - как такое могло вдруг измениться?
- Может, владелец кому-то перешел дорогу? Как так получилось, что сразу после открытия...
- В общем, второй филиал полностью провалился.
В голове царил хаос. Хёну даже проехал свою автобусную остановку. Он шел обратно одну остановку по направлению к учебному центру.
Прошло меньше недели с момента завершения строительства и установки дорогого оборудования и мебели. Только одна эспрессо-машина, привезенная из Италии, стоила десятки миллионов вон за штуку. Сколько же всего было вложено во второй филиал? От примерных подсчетов стоимости холодильного оборудования, машин для приготовления напитков, аренды и строительства у него закружилась голова.
Деньги были взяты в кредит. Причем под убийственные проценты в частном финансовом секторе. Поручителем выступила тетя-бета, которая приютила Хёну. Теперь они оказались в ситуации, когда не смогут справиться даже с растущими как снежный ком процентами, не говоря уже об основном долге.
Отсутствие владельца было связано с подготовкой к судебному иску против крупной сети кофеен. Выиграть было невозможно. Хёну покачал головой, думая, что это все равно что бить яйцом о камень.
Ведь еще не все потеряно. Рано беспокоиться. У нас много клиентов, которым нравится наш кофе.
Пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, он свернул в жилой район, где находился учебный центр. Черный легковой автомобиль следовал за ним до самой глубины жилого района. Эта машина была заметна еще когда он выходил из автобуса.
Осознав это, Хёну почувствовал, как по рукам побежали мурашки. Он натянул капюшон так, чтобы закрыть лицо до носа. Замедлив шаг, искоса осмотрел машину. Он никогда раньше ее не видел. Обычный отечественный автомобиль, каких много на дорогах.
Из-за тонированных стекол невозможно было разглядеть водителя. Когда Хёну остановился, машина плавно проехала мимо и скрылась за поворотом. Хёну тревожно смотрел ей вслед. Сердце колотилось. Он замечал, что в последнее время это случалось все чаще, и вот оно снова началось.
Он не мог пойти в больницу и не мог свободно получать лекарства. Возможно, из-за того, что не мог принять надлежащие меры, чувство преследования становилось все глубже. Хёну намеренно попытался отвлечься другими мыслями.
Первым делом вспомнил список зимних домашних заданий детей, с которыми недавно занимался. От поделок до дневников с рисунками и отзывов о прочитанных книгах - количество заданий на каникулы было впечатляющим. Джиу некоторое время не сможет появляться, так как должен сосредоточиться на восстановлении. Уже конец января. Прошло три месяца с тех пор, как он ушел из дома. Живот все еще плоский. До 12 недель размер плода около 6 см. Интересно, это примерно как яйцо?
Продолжая нанизывать разные мысли одну за другой, Хёну вошел в учебный центр. Дети, уже прибывшие раньше, приветствовали его.
- Это мама велела передать учителю~
- Учитель, почему у вас такой плоский живот? Когда рождался мой братик, у мамы живот был как воздушный шар.
Гюри развела руки перед животом, изображая круг, и начала переваливаться, как утка. Дети захихикали и стали подражать ей. Беременность Хёну больше не была секретом. После того как он несколько раз испытал приступы тошноты перед детьми, эта новость дошла и до родителей.
После этого некоторые родители стали передавать через детей имбирный чай или сироп айвы, которые помогают от токсикоза. Они были благодарны Хёну, который всю ночь провел перед операционной вместе с Джиу.
- Обязательно передай, что я очень благодарен.
Хёну светло улыбнулся, принимая стеклянную банку с сиропом от одного из детей.
Черный автомобиль полностью исчез из его мыслей.
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty