Путешествие хромого. Глава 10
Тэхын, с трудом заснувший около трёх часов ночи, проснулся, когда в доме уже никого не было. Он то просыпался, то снова засыпал, и именно в один из моментов короткой дрёмы они ушли. Он слышал, как они уходят, но не мог даже пошевелиться. И после этого он продолжал лежать. Удивительно, но здесь он мог уснуть хотя бы ненадолго, и ему не снились сны. Ему нравился даже запах дешёвого стирального порошка от подушки и одеяла. Он, фыркая, как щенок, вдыхал этот запах и смеялся.
Сладко зевнув, он встал, сходил в туалет и лениво вышел в гостиную. Солнце, пробиваясь сквозь матовые раздвижные двери, ярко освещало комнату. Было всего лишь чуть больше девяти, а в доме уже было душно. Сегодня, похоже, снова будет жарко.
Хотелось пить. Он открыл холодильник в поисках воды, и первое, что бросилось в глаза - два больших контейнера для кимчи с надписями, сделанными маркером: «ёльму кимчи» и «чхонгак кимчи» (разновидность кимчи из молодой редьки, засоленной целиком вместе с ботвой).
Знает ли мужчина? О том, что он чуть не умер от лихорадки из-за лапши, приготовленной с этим чёртовым ёльму кимчи.
- Кибом-щи, я чуть не умер от желания съесть это, - довольно громко произнёс он, словно мужчина стоял перед ним.
Мужчина, наверное, моргнул бы своими большими глазами и подумал: «Что за сумасшедший?».
Удивительно, но после приезда в этот дом ему уже не так сильно хотелось той лапши, о которой он так мечтал. Неужели я скучал не по ёльмугуксу? Может, это была всего лишь галлюцинация, порождённая моим желанием сбежать оттуда? Он недоумённо склонил голову.
На полке прямо над кимчи, начиная с твенчжана (густая ферментированная паста из соевых бобов) и кочхуджана (острая перцовая паста), в несколько рядов были сложены небольшие контейнеры с закусками. Яиц было столько, что они чуть ли не вываливались. Остатки ветчины и сосисок после готовки были просто завязаны в своих же упаковках. В ящике для овощей в беспорядке лежали перцы, салат-латук, а также остатки капусты и кабачка, завёрнутые в пищевую плёнку.
В дверном отсеке для напитков ровно в ряд стояли две двухлитровые пластиковые бутылки с надписью «ячменный чай» и одна - с надписью «сикхе» (сладкий рисовый напиток). Ниже теснились сучжонгва, сливовый сироп, мирин (сладкое рисовое вино), соджу, соевый соус, кетчуп и другие, неизвестные ему, приправы.
Взяв бутылку с ячменным чаем, Тэхын стал искать чашку. Чашки стояли перевёрнутыми на столе, и он не мог не улыбнуться, увидев на дне одной из них написанные маркером его имя: «Ким Тэхын».
- Когда он успел даже такое написать?
Чашка, явно полученная в качестве подарка за покупку, была новее двух других. Видимо, для гостя он поставил лучшую из тех, что у него были.
Попивая ячменный чай, он осматривал кухню. Для холостяцкого жилья раковина была на удивление чистой. Возможно, он спешно прибрался из-за него, но судя по небольшому количеству бытовых пятен, он и так был чистоплотным.
Поставив чашку, он без особого интереса начал открывать дверцы верхних и нижних кухонных шкафов. Кастрюль было всего три, разного размера, а сковорода - одна, та, что стояла на плите. Посуды было довольно много; видимо, кроме Квон Ёнджуна, у него бывали и другие гости. Среди всей этой посуды можно было сразу определить ту, которой пользовались мужчина и его дочь.
- Мило, - Тэхын улыбнулся, взяв в руки тарелку с изображением Микки Мауса.
Похоже, в своё время девочка очень любила этого персонажа, потому что и тарелка для риса, и тарелка для супа, и даже палочки с ложкой - всё было с Микки Маусом. От долгого использования изображение стёрлось, но по юбочке ещё можно было различить Минни Маус.
Там, куда не могла дотянуться детская рука, лежали рамен «Самьян» и «Чапагетти», а в пределах досягаемости аккуратно стояли консервы с тунцом и персиками. Видимо, они часто ели лапшу, потому что один из шкафов был полностью забит вермишелью. И это всё. Хозяйство было не просто скромным, а даже немного скудным.
Поставив бутылку с чаем обратно в холодильник, он сел за стол. И только тогда заметил записку. Почерк мужчины был крупным и квадратным, как у ребёнка.
[На завтрак мы обычно едим рис с соевым соусом и яйцом. Ваша посуда помыта и стоит на сушилке, пользуйтесь ей. Рис в рисоварке.]
Тэхын повернул голову и посмотрел на сушилку для посуды рядом с раковиной. Там, как и сказал мужчина, стояли тарелка для риса, тарелка для супа и пара столовых приборов. Эта посуда тоже выглядела самой новой из всех, что у него были.
- Дал бы и мне с Микки Маусом, - пробормотал он какую-то ерунду и встал из-за стола.
В крошечной гостиной стоял лишь низкий комод, а на нём - красный радиотелефон. Кружевная салфетка под ним, похожая на ту, что когда-то была у его матери, пожелтела от времени.
Он машинально взял в руки беспроводную трубку, но тут же положил её обратно и взял настольный календарь, стоявший рядом. В календаре от банка «Нонхёп», с названием филиала, всё было испещрено записями. Это было расписание мужчины. До конца июля он был очень занят. Видимо, в деревне было много садов, потому что с июня по июль всё было заполнено названиями фруктов. Между дынями, персиками, арбузами и виноградом его ждала работа на чьих-то рисовых полях и огородах. Сегодня у него была работа по отгрузке в дынной теплице.
Тэхын, который не особо любил фрукты, бегло пролистал календарь и положил его на место.
Примерно в это время ему всегда звонили с проверкой. Было странно, что телефон молчит. Он усмехнулся, подумав, что всего за 16 дней ему, похоже, промыли мозги.
От скуки Тэхын решил сходить к соседям сверху и, чтобы выйти на веранду, открыл раздвижную дверь. Собаки без поводков, услышав шаги, радостно замахали хвостами, но, увидев Тэхына, замерли. Тэхын тоже замер. Собаки приготовились лаять.
- Эй, щенки, не лайте. Я сейчас уйду.
Не то чтобы он боялся этих собак. Просто ему не хотелось слушать их возбуждённый лай. Хотя, какая разница? Он почесал бровь и решил сначала принять душ.
Быстро ополоснувшись, он переоделся. Надел тонкие хлопковые брюки и летнюю рубашку, тщательно уложил волосы. Затем взял ключи от машины и кошелёк. Как только он вышел на веранду, снова встретился взглядом с собаками. Они залаяли. Та, что поменьше, подбежала и начала царапать веранду. Она подпрыгивала, словно готовясь запрыгнуть. Это была та самая высота, на которую рыжий пёс запрыгнул бы с лёгкостью, поэтому Тэхын, не оборачиваясь, вернулся в дом.
Тэхын порылся в комоде и нашёл записную книжку с номерами телефонов. Она была такой старой, что обложка потрескалась, как змеиная кожа, и была вся в лохмотьях.
- Сегодня дыни у господина Чо...
Мужчина вёл свою записную книжку в точном соответствии с календарём. В отличие от календаря, в блокноте были записаны полные имена, а перед каждым именем - название основной культуры, которую выращивали в этом хозяйстве: дыня, груша, арбуз и так далее. У одного господина Чо были дыни, у другого - рис. А у кого-то и то, и другое. Семей Чо было так много, что можно было подумать, будто это деревня клана Чо.
Как бы то ни было, он набрал номер «дынного» господина Чо.
- И что я делаю с самого утра? - проворчал он, ожидая ответа.
Спустя довольно долгое время послышалось: «Алло». Голос старика был сонным, видимо, его разбудили.
- Здравствуйте. Это из дома Юн Кибома. Скажите, Кибом-щи там?
- Кибом-щи. Ну, отец Джихе. Юн. Джи. Хе. Я слышал, сегодня сбор урожая дынь в теплице.
[А-а. Отец Джихе. Да, он сейчас работает, наверное. А кто это?]
- А, я близкий младший друг отца Джихе. Простите, вы не могли бы его позвать, если он рядом?
[Что, с Джихе что-то случилось?] - обеспокоенно спросил старик, хотя и не знал, кто ему звонит.
- Нет, ничего такого. Просто есть что сказать.
[Я уж испугался. Тогда звоните в теплицу. Я вам номер продиктую.]
Тэхын собирался записать номер в блокнот мужчины, но заметил, что под именем «дынного» господина Чо уже был записан ещё один номер мелким шрифтом. Хоть и написано было как курица лапой, но это был тот же самый номер, который ему только что продиктовали. Он думал, что тот будет небрежным, а он оказался на удивление дотошным.
Тэхын усмехнулся и позвонил в теплицу. Мужчина, видимо, бежал, потому что тяжело дышал.
- Кибом-щи, я из-за этих собак из дома выйти не могу. Что мне делать? - он сделал вид, что боится, хотя при желании мог бы и выйти.
В ответ мужчина молча переводил дух. Спустя некоторое время он ответил: «Наши собаки не кусаются».
- Ну, это вы так думаете, а они чуть на веранду не запрыгнули.
- Я их боюсь! - крикнул Тэхын.
Мужчина снова замолчал. Из трубки доносилась громкая музыка в стиле трот. Через мгновение мужчина заговорил.
[Подождите часа три. Закончу работу, пообедаю и приеду домой.]
Это было возмутительно. Разве не должен был он сказать, что приедет сразу после работы, если уж не может сорваться прямо сейчас? А он, вместо этого, спокойно заявляет, что ещё и пообедает.
- То есть, мне ждать целых три часа?
[Я не могу уйти в середине дня. Людей не хватает.]
- Тогда не обедайте там, приезжайте. Пообедаем вместе.
Мужчина снова замолчал. Пауза затянулась.
- Я говорю, пообедаем вместе. Вы что, даже этого для гостя сделать не можете? - упрямился Тэхын.
Ответ, последовавший после долгой паузы, был донельзя кратким. Без банальных прощаний вроде «до скорого» или «пока», звонок оборвался. Тэхын, глядя на трубку, издал смешок.
Три часа. Уже было скучно. Тэхын, раскинувшись звёздочкой на полу в гостиной, смотрел в потолок, а потом повернул голову. Он увидел главную спальню, которую использовал мужчина. Дверь в неё и вчера была открыта, и ему стало любопытно, что там внутри.
Он пополз в комнату мужчины, отталкиваясь животом от пола, словно плыл. Где же телевизор? Оказалось, он был в его комнате.
Спальня была в два раза больше, чем комната-кладовка Тэхына, но, несмотря на размер, такая же простая.
Кроме огромного перламутрового комода, занимавшего одну стену и похожего на тот, что он видел в детстве у бабушки, мебели как таковой не было. Даже телевизор стоял не на тумбе, а на пластиковом ящике. На полу, где был постелен бамбуковый коврик, так же, как и в комнате Тэхына, порванный линолеум был заклеен зелёным скотчем. Сложенные в углу матрас и одеяло выглядели и пахли так, будто ими пользовался старик. Для молодого мужчины всё это было слишком старомодным, давно вышедшим из моды, как и тот перламутровый комод.
Выйдя из спальни, Тэхын отправился исследовать детскую. Хоть девочка и вела себя как сорванец, комната была вся в розовых тонах. Начиная с занавесок в цветочек на окне, и матрас, и одеяло тоже были розовыми, но, в отличие от вещей мужчины, не старыми, а почти новыми.
На маленьком низком столике тоже были сплошь розовые канцтовары. На книжной полке в ряд стояли шесть томов серии «Гарри Поттер», о которой Тэхын, по крайней мере, слышал. Четыре книги были пожелтевшими и потрёпанными, а две остальные, видимо, купленные недавно, - белыми и чистыми.
На стене, в отличие от комнат обычных девочек, не было постеров с айдолами или актёрами, а висело расписание дня, нарисованное фломастером. Девочка вставала так же рано, как и её отец. Судя по сердечку рядом с секцией тхэквондо, ей очень нравились эти занятия.
Если комната мужчины казалась местом, где время не просто остановилось, а пошло вспять, то в детской кипела жизнь. Мужчина, похоже, всё своё время посвящал дочери. Видимо, именно поэтому эта ничем не примечательная девочка была такой уверенной в себе и энергичной, доходящей до наглости.
Настроение почему-то испортилось. Если бы мои родители, или хотя бы один из них, проявляли ко мне такую же любовь, изменилась бы моя жизнь? Тэхыну было стыдно за себя, тридцатиоднолетнего, всё ещё жаждущего родительской любви.
Выйдя из детской, Тэхын лишь слегка приоткрыл раздвижную дверь и просунул в щель свои длинные ноги. Собаки, которые должны были бы уже давно лаять, молчали.
Он выполз на веранду. Пол под ладонями был не просто тёплым, а горячим. Он торопливо отдёрнул руку и осмотрел двор. Собак нигде не было.
- Мансу-я! Муган-а! Эй, вы где? - крикнул Тэхын.
Может, они спрятались, следят за мной, а потом нападут? Звучало вполне правдоподобно. Говорят ведь, что собаки умнее, чем кажутся. Он свистнул. Похлопал в ладоши. Ни собаки, ни даже мыши. Под верандой тоже никого не было.
Это был идеальный шанс выбраться из дома. Нельзя упускать такую возможность. Он быстро спустился и собрался было надеть пляжные сандалии, но вдруг всё стало лень. Силы покинули его, словно он был разрядившейся игрушкой. Человек, который ещё несколько минут назад звонил по телефону и исследовал комнаты мужчины и его дочери, куда-то исчез. Тело, охваченное апатией, отказывалось двигаться, как бы он ни старался.
Он отрешённо смотрел на ворота и забор, пока не начал клевать носом. На этот раз сон не обошёл его стороной. Вымышленные события и реальные воспоминания смешались в случайном порядке.
«Какие красивые бальзамины», - сказала соседка сверху, поливая клумбу. «И правда, - похвалил жену отец, выдёргивая сорняки, - они уже почти завяли, а стоило тебе прикоснуться, и сразу ожили». «Надо бы скоро ногти ими покрасить», - сказала мать, посмотрев на Тэхына. Тэхын протянул ладонь. Бледная кожа начала окрашиваться в розовый цвет лепестков.
Так он и сидел, пригвождённый к месту, пока его лицо не покраснело от палящего солнца.
Он очнулся от звука останавливающегося грузовика. Вскоре открылись ворота, и вошёл мужчина в чёрной футболке с полотенцем на шее.
- Собаки пропали, - выпалил Тэхын, отрешённо сидевший на веранде, как только увидел мужчину.
Мужчина вздрогнул. Он выглядел слегка растерянным, словно не ожидал, что Тэхын заговорит. Забавный всё-таки человек.
- Они точно были здесь. А потом исчезли, - добавил он, будто оправдываясь.
Только тогда мужчина с опозданием произнёс: «А…»
- Что? Что вы сказали? - от удивления он невольно повысил голос.
- Вон там, есть дыра. В последнее время они редко выходят, но, видимо, вышли, - мужчина указал на левую стену, стоя лицом к дому.
Присмотревшись, Тэхын увидел в заросшей сорняками стене небольшую цементную калитку. А под ней - лаз, через который могли пролезть собаки.
Из-за густых сорняков он и не понял, что там огород.
- Но ваше лицо... Вы не заболели? - обеспокоенно спросил мужчина.
- А... нет. Просто давно не гулял, вот и... - ответил он, прокашлявшись, чтобы прочистить горло.
- Ну, ещё не так жарко, но всё же старайтесь не гулять днём. Здесь никто не живёт, и если вам станет плохо, некому будет даже вызвать помощь. - посоветовал мужчина и широкими шагами направился к калитке.
Открыв дверь, которая была ниже его роста, он слегка наклонился и крикнул наружу:
- Мансу-я! Муган-а! Вы что там делаете? Не жарко?
Издалека послышался топот, и вскоре собаки проскользнули в калитку. Тяжело дыша, они, увидев мужчину, радостно замахали хвостами и запрыгали на него.
- Жарко же, играйте дома. Не ходите туда. Смотрите, репейник. - мужчина всё тем же добрым голосом увещевал собак.
Он ловил непоседливых псов и снимал с них репейник. Рыжий, который прижимался к мужчине, подошёл к миске с водой и начал лакать, издавая чавкающие звуки. Мужчина с опозданием сказал: «Она, наверное, тёплая», - и с беспокойством посмотрел на пса.
Тэхын провёл ладонью по горячему лицу. Кожа покалывала. Неудивительно, ведь он несколько часов просидел на солнцепёке, когда температура перевалила за тридцать градусов. Ещё повезло, что кожа не начала облезать.
- Вы не голодны? Пойдёмте поедим, - сказал Тэхын.
Аппетита не было, но ему хотелось выбраться из этого дома. Он боялся, что иначе снова впадёт в апатию, как только что.
Мужчина только сказал это, но не встал, а продолжал неспешно гладить собак. Когда Тэхыну уже начало казаться, что тот так и до вечера просидит, он наконец снял футболку, бросил её на веранду и, подойдя к умывальнику, умылся и помыл голову. Он не обращал внимания на то, что вода брызгает на его обнажённый торс. Джинсы насквозь промокли.
Мужчина тщательно вытерся полотенцем. Ему было всё равно, смотрит на него Тэхын или нет.
- У вас есть время съездить в город? - спросил Тэхын, надевая пляжные сандалии.
- Нет. Боюсь, это будет сложно.
- Я так и думал. В прошлый раз я вроде видел ресторан с варёной уткой. Хотите туда?
То ли собаки привыкли к Тэхыну, то ли потому что рядом был хозяин, но они равнодушно смотрели на него, стоящего во дворе. И почему сразу так нельзя было? Что ж вы скакали, как угорелые, и пугали меня?
Мужчина всё ещё стоял у умывальника в нерешительной позе, то ли вытираясь, то ли нет.
Тэхын первым направился к воротам.
- Пойдёмте. Вы же на грузовике поедете?
Только тогда мужчина последовал за ним.
Солнце нещадно палило. Даже от короткой прогулки по спине потёк ручей. Тэхыну стало интересно, неужели мужчине не жарко ходить под солнцем с голым торсом.
- Кожа не обгорает, когда вы так ходите без рубашки?
Он не просил его одеться, но тот, видимо, понял его слова именно так. Вместо ответа он продел руки в рукава чёрной футболки и одним движением натянул её на себя. Красивые грудные мышцы и рёбра гибко двигались. Талия, которая казалась толстой, когда он просто стоял, оказалась довольно тонкой, когда он поднял руки. По загорелой коже катились капельки пота.
- У меня кожа только краснеет. Никогда не загорал до коричневого цвета, как вы. Просто становится багровой, а потом облезает, как у змеи. И жжёт ужасно, - сказал Тэхын, словно оправдываясь, и указал на своё лицо.
- ...Да, - мужчина, не глядя на Тэхына, сел за руль.
- Как будто я сам с собой разговариваю, - проворчал Тэхын, садясь на пассажирское сиденье.
Грузовик, подпрыгивая, ехал по узкой просёлочной дороге. Кондиционер работал, но почти не охлаждал. Тэхын взял один из бумажных вееров, разбросанных на приборной панели, и начал обмахиваться, а потом стал обмахивать и мужчину. Мочки его ушей покраснели. Тэхыну это показалось забавным, и он стал ещё усерднее обмахивать мужчину, хотя тот его об этом не просил.
Мужчина всю дорогу до ресторана смущался, как будто впервые в жизни испытывал подобное. Краснота с кончиков ушей перешла на шею и дошла до воротника. Тэхын был уверен, что покраснела даже грудь.
Заразившись его смущением, Тэхын тоже почувствовал, как горят его уши и шея. Он зачем-то стал оправдываться, хотя никто его ни о чём не спрашивал: «Наверное, это от жары. У меня жар».
В утиной забегаловке было не протолкнуться от посетителей.
- Корейцы, если так посмотреть, за еду готовы жизнь отдать. Можно же поесть где угодно, что такого они увидели в этой дыре, что все сюда прутся, - проворчал Тэхын и громко крикнул вглубь заведения: - На двоих!
Столов как таковых в забегаловке не было - все сидели на полу за низкими столиками. Кассу кое-как соорудили, поставив письменный стол прямо у входа. Рядом с кассой висел старый оранжевый таксофон.
Работница ресторана проворно накрыла им столик на двоих. Как только они сели, им тут же принесли закуски на серебряном подносе: кимчи из редьки, обычное кимчи, острый перец и соевая паста - вот и всё. Солонку и перечницу пришлось взять со стола соседей. Вскоре перед Тэхыном и мужчиной поставили два глиняных горшочка с кипящим супом.
Мужчина посыпал суп солью и перцем, помешал, попробовал бульон ложкой. Видимо, вкус его устроил, потому что он без колебаний сунул руку прямо в пузырящийся горшок.
Не успел Тэхын его остановить, как тот невозмутимо схватил утиное мясо и разорвал его руками. Увесистая ножка оказалась у него в руке и тут же исчезла во рту.
Обычно от такого зрелища Тэхына бы уже стошнило, но сейчас у него потекли слюнки. Хотя он всё утро просидел без дела, голод был зверский. Странное дело.
Когда он был Ли Сонджэ, к еде он был равнодушен. «Малоежка» - так чаще всего о нём и говорили. Но стоило ему стать Ким Тэхыном, как аппетит просыпался в самое неподходящее время. Может, это из-за имени? Или дядя мой помер, толком не наевшись? Размышляя об этой ерунде, Тэхын последовал его примеру и тоже взял утиное мясо руками. Было горячо, но он сделал вид, что всё в порядке.
Мясо было нежнейшим, и хоть он не добавлял ни соли, ни перца, оно было в меру солёным и очень вкусным.
- А здесь вкусно. Не зря ехали, да? - сказал Тэхын, обгладывая ножку. - Утки, что ли, местные? Почему мясо такое упругое?
- А-а. Вот почему так вкусно. Разница, конечно, колоссальная.
Тэхын был в восторге. Бульон был таким наваристым и чистым на вкус, что он, обливаясь потом, хлебал его ложку за ложкой.
- Отец Джихе! Ты какими судьбами здесь в такое время? Разве сегодня не сбор дынь у Чо? - окликнул мужчину один из посетителей.
- Да я уже всё сделал. На обед договорился встретиться.
Услышав это, старик посмотрел на Тэхына.
- А! Так это ты тот самый, из Сеула?
- Говорили, парень видный, слухи не врали. Говорят, ты вроде актёром был, так? - спросил старик у Тэхына.
- Такие слухи ходят? Не актёр, но в шоу-бизнесе недолго покрутился, - не моргнув глазом, соврал Тэхын, подыгрывая старику.
Обменявшись ещё парой фраз, тот вернулся на своё место.
- Отец Джихе, это вам с того столика передали. Куриные желудки. Сказали, закусить.
Чья-то рука молниеносно поставила тарелку и исчезла.
Тэхын с любопытством обернулся посмотреть, с какого «того» столика, и увидел старика с покрасневшим от выпивки лицом, который махал им рукой. Мужчина поклонился ему в ответ.
- Да. Троюродный брат деда Чона из соседнего переулка.
Знать троюродного брата какого-то старика, который ему даже не сват и не брат... Ну и глушь.
- Надо же, в утиной забегаловке подают куриные желудки.
- Они и кур держат, - невозмутимо ответил мужчина и съел куриный желудок.
С этого старика и начался сущий балаган. Находилось много стариков, которые заговаривали с ним или здоровались. Все они, поздоровавшись, вставляли словечко о своих домашних делах. Теперь становилось понятно, почему его календарь был забит под завязку.
И хотя старики обращались к мужчине, взгляды их были устремлены на Тэхына. Они беззастенчиво выведывали у него всю подноготную, а потом возвращались к своим делам.
Он не знал, что там наплёл староста, но большинство считало Тэхына несостоявшимся актёром. Некоторые считали его писателем, а находились и те, кто принимал его за богатенького сынка, приехавшего присмотреть землю на родительские деньги. Всё равно он скоро уедет и больше никогда их не увидит, так что он просто подыгрывал им, не моргнув глазом. Мужчина, хоть и понимал, что Тэхын врёт, не поправлял его и не вмешивался.
Когда они почти закончили есть, у Тэхына завибрировал телефон. Связь здесь почти не ловила, и он совсем забыл о его существовании, поэтому невольно вздрогнул. Тэхын вытащил из заднего кармана брюк чёрную раскладушку и открыл её. Мужчина внимательно за ним наблюдал.
Тэхын извинился перед мужчиной и вышел с телефоном на улицу. Несколько посетителей, ждавших своей очереди, увидели, как он выходит, и с надеждой заглянули внутрь, думая, что освободилось место.
[Вы знали об афере в Пангё?] - не поздоровавшись, он сразу, в своей манере, взял быка за рога.
Тэхын поудобнее перехватил телефон. Из трубки донёсся вздох.
[В этой афере замешан родственник начальника полиции провинции Кёнгидо. Точнее, младший брат его жены.]
Тэхын не понимал, почему детектив О так завёлся. Эту аферу провернул Ли Хёнджун против своего же отца. Больше всего пострадала компания «Ильгван Файнэншл». И даже если шурин начальника полиции был в этом замешан, он был преступником, а не жертвой.
- То, что Ли Хёнджун разыграл из себя жертву мошенничества и прикарманил три миллиарда. Мой дядя закрыл на это глаза, так что в нашей бухгалтерии это даже не отразилось. Похоже, они постарались всё провернуть максимально тихо.
Это случилось, когда Ли Сонджэ был по уши в работе с VIP-счетами. Дядя подделал отчётность с помощью юрисконсультов, налоговиков и бухгалтеров, которые отвечали за финансы «Ильгвана». При желании можно было бы докопаться до правды, но тогда дядя так усердно всё замалчивал, да и ему самому уже недолго оставалось, так что он не стал вникать.
[Общий ущерб составляет ни много ни мало десять миллиардов. Кроме «Ильгвана» есть и другие пострадавшие, и среди них - тот самый шурин начальника полиции. Его ущерб - два миллиарда, два миллиарда вон! - сокрушался детектив О. - Вы ведь и правда не знаете деталей? Вы не были в это вовлечены?]
[И советов никаких не давали?]
На этот раз вздохнул уже Тэхын.
- Детектив О, скажите мне прямо, зачем вы всё это рассказываете?
Он чувствовал, что дело нечисто, но хоть убей не мог понять, какое отношение афера Ли Хёнджуна имеет к нему. Детектив О помедлил, затем, успокоившись, сказал ровным голосом:
[Начальник полиции Кёнгидо - лучший друг начальника полиции Сеула. Закадычный друг. По слухам, они настолько близки, что готовы жизнь друг за друга отдать. И вот, начальник из Кёнгидо, похоже, лично попросил своего сеульского друга об услуге. Размозжить этих ублюдков. Мол, деньги можно и не возвращать, главное, чтобы все причастные загремели за решётку.]
Пока детектив О говорил, Тэхын отошёл от забегаловки как можно дальше. Перед ним раскинулось бескрайнее рисовое поле. Сплошная зелень. Он сунул в рот сигарету.
[Не знаю, как до него дошла эта история, но начальник уверен, что вы были замешаны в этом деле. То есть, что вы не только подделали отчётность, но и участвовали в самой афере. Сегодня он даже договорился до того, что, мол, обязана ли полиция защищать преступников.]
У него вырвался горький смешок. Вся эта мучительная и сложная череда событий - смерть Ли Сонджэ и его перерождение в Ким Тэхына - была спланирована и проведена прокуратурой и полицией. Начальник полиции Сеула был одним из тех, кто дал финальное добро. Конечно, он не ставил свою подпись на документах. Это было не официальное разрешение, а молчаливое согласие. Он поддержал этот проект, дав понять, что умоет руки, если возникнут проблемы.
Они, скрепя сердцем, уговорили Ли Сонджэ пойти на это, чтобы вскрыть все незаконные махинации - уклонение от уплаты налогов, взяточничество - в которые были вовлечены высокопоставленные чиновники, их коллеги, которые могли быть их начальниками, друзьями или даже отцами.
И после всего этого они заявляют: «Обязаны ли мы защищать преступника?». Да ещё и из-за какого-то шурина начальника полиции, когда даже настоящая жертва сочла бы это абсурдом. Этот шурин начальника полиции наверняка не был невинной овечкой, втянутой в аферу. Этот ублюдок и сам, небось, полез туда с криком «я, я!», чтобы урвать лёгких денег. Можно с уверенностью сказать, что он пошёл на это, зная, что нарушает закон. По итогу он, конечно, один из пострадавших, но по сути - ничем не лучше преступника.
- Детектив О. Я могу всё бросить прямо сейчас. Из-за кого я, по-вашему, здесь нахожусь? Мне, знаете ли, и помирать не страшно. Деньги? Да плевать мне на них. Если бы было не так, я бы вообще с вами не связался.
[Ну что вы, зачем же так говорить.]
- Нашли жертву. Мне что, доказать вам, что этот ваш шурин - такой же мошенник? Я должен выслушивать такое дерьмо из-за подобного ублюдка?
[Ай, успокойтесь, пожалуйста. Я, видимо, не мастер говорить и задел ваши чувства. Прошу прощения.]
Детектив О заметно нервничал. Вечно одно и то же. Едва вырвался на свободу, как уже через день снова хватают за горло.
- Я знаю, что это не ваша вина, детектив О. Знаю. Но передайте там всё в точности. Или вы что, разговор не записываете? Вот так дословно и передайте. Чтобы больше меня так не дёргали. Вы, видимо, думаете, что я тут сижу со связанными руками и ногами, но я приполз в эту дыру не без козыря в рукаве. Это не вы держите мою жизнь в своих руках, а я держу ваши. Блять.
Он вернулся в забегаловку, остервенело сжимая зубами сигарету. Вытащив бумажник, чтобы расплатиться за еду, он одолжил одну монетку. Подошёл к таксофону и отправил сообщение на пейджер.
Положив трубку, он посмотрел на мужчину. Тот сидел, ссутулившись, и проворно работал руками. Миска для супа, которую дали для костей, была уже доверху наполнена обглоданными косточками. Тэхын собирался выйти на улицу и подождать, пока тот доест, но в этот момент мужчина поднял голову. Подумав, видимо, что Тэхын только что вошёл, он помахал ему рукой.
Из-за шума было плохо слышно, но по губам он прочитал именно это.
- Ничего, я наелся, - крикнул в ответ Тэхын.
- Вот ваша сдача, - с опозданием протянул ему деньги хозяин заведения.
Лишь увидев в руках Тэхына бумажник, мужчина спохватился и вскочил с места. Похоже, он рванулся заплатить сам. Но, не пройдя и нескольких шагов, он замер на месте, лишь нахмурившись. Видимо, у него свело ногу. Было видно, как он послюнявил указательный палец и коснулся им кончика носа.
- Я хотел заплатить… - пробормотал мужчина, сидя на низком помосте, не доходившем ему и до голени, и натягивая красные резиновые сапоги.
- Я же позвал, значит, мне и платить.
- И всё же. Я вас даже завтраком не накормил…
- Это потому что я проспал. Всё, обулись? Помочь встать?
Тэхын протянул руку сидящему на полу мужчине.
Тот помедлил и, лишь когда его уши залились краской, взял Тэхына за руку. Но вместо того, чтобы опереться, он попытался не переносить на Тэхына свой вес и чуть не завалился назад. Испуганный Тэхын обеими руками обхватил его за талию. И тут же, напрягшись, подхватил мужчину, не дав упасть.
- А вы, оказывается, довольно неуклюжи, - поддразнил его Тэхын.
Мужчина отпрянул от Тэхына, словно ошпаренный. Он был явно сбит с толку. Что уж говорить о том, как он покраснел. Дело было не просто в стеснительности. У Тэхына появилась уверенность.
Выйдя из забегаловки, мужчина сказал, что ему нужно на работу, и поспешно сел в грузовик. Тэхын слышал, что днём тут обычно не работают, да и в календаре было написано, что следующая работа у него только в четыре, но тот просто уехал один.
- Нет, ну а мне как домой добираться? Блять. С ума сойти можно.
Оставшись в одиночестве перед утиной забегаловкой, Тэхын ворчал вслед удаляющемуся грузовику.
Наверняка он так поступил от смущения. Тэхын подождал минут десять, думая, что тот скоро опомнится и вернётся за ним, но мужчина так и не появился.
- Свихнуться можно, честное слово.
На улице жара, да ещё и в желудке тяжесть. Сейчас бы ледяной американо, чтобы освежиться, - в самый раз, но в этой деревне не то что кафе, даже захудалого магазина не было. В самой забегаловке стоял лишь автомат с горячим растворимым кофе.
Он побрёл, шаркая пляжными сандалиями, в сторону магазинчика, где вчера пил макколли со старостой - может, там хоть что-то найдётся. Пот лил ручьём. И без того покрасневшее лицо горело на солнце. Кожу покалывало, даже когда он просто стоял на месте. Знал бы, что так будет, хоть бы солнечные очки захватил. Но кто же знал, что этот мужчина вот так возьмёт и уедет.
Казалось бы, впору зубами скрежетать, а ему стало смешно. Ну и занятный же тип. Настроение, испорченное звонком детектива О, благодаря ему как-то выровнялось.
В крошечном магазинчике нашлись только мороженое неизвестного срока годности и дешёвый кофе в банках. Бабули нигде не было, а вместо неё за прилавком клевала носом довольно молодая женщина, представившаяся её невесткой. Тэхын купил фруктовый лёд и сел на деревянную скамью перед магазином. Под задницей было горячо.
Неизвестно откуда появившаяся хозяйка магазинчика тут же его узнала. От веера в её руке веяло тёплым воздухом.
- Ты, говорят, фотомодель? А я тебя вчера и не признала. По телевизору ведь показывали, да?
- Какой там телевизор. Я бросил это дело на полпути, - без малейшего колебания соврал он.
- Ой, а чего? Надо было ещё поднажать. Ты ж куда лучше тех парней, что сейчас по телику показывают.
- Я и пытался, но в шоу-бизнесе одной только смазливой мордашки, оказывается, мало.
- И я о том же, - поддакнул Тэхын и улыбнулся бабуле.
Та посмотрела на него с довольным видом.
- У отца Джихе тебе нормально живётся?
- Конечно. Кстати, раз уж зашла речь, хотел спросить: а что за человек отец Джихе? - как бы невзначай поинтересовался он.
- Что за человек? Да он не такой, как нынешняя молодёжь - настоящий.
Бабуля принялась расхваливать его, словно родного внука. С пеной у рта доказывала, что такой видный парень ещё и работник отменный. За тяжёлую работу берётся без лишних слов, старикам безденежным помогает то за еду, а то и вовсе даром. И никогда не халтурит, даже если бесплатно.
- Если он так бесплатно работает, то на что же отец Джихе живёт?
- Да что вы, это только для безденежных стариков. А так он своего не упустит, уж поверьте. Считает - будь здоров. Что ему положено, то он всегда получит.
- Это хорошо, конечно, но я бы не сказал, что он живёт в достатке.
Он сделал вид, что беспокоится, и невнятно закончил фразу. Откусил мороженое. И тут бабуля, понизив голос, согласилась: «Ну, это да…».
- По правде говоря, за свой труд отец Джихе получает маловато. Нехорошо, конечно, так про своих говорить, но наши местные шишки… Вечно причитают, что денег нет, год неурожайный, и только и думают, как бы ему поменьше заплатить. Совести у людей нет. Вот бросит отец Джихе работу, уедет в город - вот тогда они тут все взвоют, - довольно жёстким тоном сказала старуха.
- А девушки у него нет? Он и высокий, и видный. Может, из-за ноги? - спросил он, отправляя в рот последний кусок мороженого.
- Да что ты, это и за хромоту-то не считается! Разве это хромота? Да по таким меркам у нас тут все старики - калеки!
- Правда? Так почему у него нет женщины?
- Вот и я о том же. Такой мужик пропадает. Может, из-за дочки так, - ни о свиданиях, ни о женитьбе второй раз и думать не хочет.
- Вот потому и обидно! Подумаешь, ребёнок на руках, чего так себя беречь-то, - цокнула языком бабуля.
- Может, потому что в деревне молодых женщин нет?
Бабуля развернулась к нему всем телом и принялась подробно объяснять.
- Да тут все чуть ли с ног не сбились, пытаясь ему пару найти! Всех дальних родственников перебрали, лишь бы женщину ему сосватать, да что там говорить… Я тогда впервые видела, как отец Джихе злится. Да если бы только злился! Он запомнил, кто ему сватал, и потом, когда его на работу звали, просто не шёл. А работника лучше него не сыскать, так что все с ума сходили. Что оставалось делать? Пришлось всем заткнуться и сделать вид, что ничего не было. Хотя это уже лет пять назад было.
- Да неужели? Может, у него есть кто-то на стороне?
- Глупости! Да чтобы с кем-то встретиться, надо хоть куда-то выходить. Он же дальше сельхозкооператива или рынка в городе и носа не кажет. Да я, старуха, и то чаще из дома выхожу, чем он, - сокрушалась бабуля.
Затем, словно ей только что в голову пришла мысль, она вкрадчивым тоном сделала Тэхыну предложение. Веер к тому времени уже перекочевал в его руки.
- Может, познакомишься с одной? Внучка моего троюродного брата в этом году университет закончила, в городе в архитектурном бюро бухгалтером устроилась. Девушка славная. Хотя, конечно, не такая видная, как ты.
- Спасибо за предложение, но я уже был женат. И ребёнок есть, - соврал он, не моргнув глазом.
- А… я так и думала, что такой парень не может быть один, - разочарованно причмокнула губами бабуля.
Мороженое было съедено, пора было вставать.
- Бабуль, а вы не знаете, какие сладости Джихе любит? Хотел ей купить по дороге домой.
- Да она не особо сладкоежка. Иногда разве что медовые колечки купит. У неё вкусы как у взрослой.
- И отец Джихе такой же. А, точно. Он любит пить вот это, - сказала бабуля, заходя в магазинчик и вынося оттуда растворимый кофе в стиках. Это был «Maxim Mocha Gold», который выпустили, кажется, в прошлом году.
- Тогда дайте три пачки медовых колечек и одну коробку этого.
- Есть на 20 стиков и на 100. Какую тебе?
- Как раз одна коробка осталась. Вот удача.
Бабуля, сияя от радости, взяла деньги.
Тэхын попрощался, держа в руках чёрный пакет со сладостями и коробку с кофе. Проводы бабули были слишком уж радушными, но идти ему, по сути, было некуда.
Немного подумав, он решил пойти в деревенский клуб - посидеть со стариками под кондиционером.
На автобусной остановке перед клубом в тени сидели три старушки, ждавшие автобуса, который ходит четыре раза в день, и увлечённо сплетничали. Он видел их впервые, но они, заметив Тэхына, тут же его узнали, назвав «тем самым артистом». Тэхын приветливо поздоровался с ними и, словно торопясь по важным делам, быстро прошёл во двор клуба. Примерно на полпути между двором и входом в здание росло огромное дерево гингко, под которым могли бы укрыться пятеро-шестеро взрослых.
Чтобы немного остыть, Тэхын зашёл в тень дерева, поставил свои покупки на землю и перевёл дух. Он сунул в рот сигарету, хотя и не собирался курить.
- Господин директор! Точно, это вы!
Он стоял так некоторое время, отрешённо глядя в пустоту, как вдруг кто-то схватил его за руку. Он инстинктивно перехватил руку и уже собирался её вывернуть, но, поняв, что это староста, с трудом остановился. Староста, видимо, ездил в город - на нём был светлый костюм.
- Здравствуйте, староста, - преувеличенно радостно поздоровался он.
- А вы что тут делаете в такое время?
- А, пообедал с отцом Джихе и решил немного прогуляться.
- Вот как? И чем вкусным угощались?
- Отличное угощение. Ну, раз уж на улице так жарко, пойдёмте внутрь.
Тэхын послушно последовал за старостой.
Деревенский клуб представлял собой двухэтажное бетонное здание, повсюду увешанное выцветшими от времени плакатами. Судя по табличке, на первом этаже находились большой и малый актовые залы, а все кабинеты - на втором. На втором этаже располагались кабинеты молодёжного совета, женсовета и деревенского совета. Табличку «Детская игровая комната» заклеили чёрной лентой - видимо, ей уже не пользовались.
- Наш клуб был выбран для участия в государственной пилотной программе. Видите ту камеру? Это камера видеонаблюдения. Во всём городе Ханджу мы, наверное, первые такие установили. Все только и хвалят, как мы с председателем молодёжного совета стараемся ради безопасности жителей.
Похвалив самого себя, староста, тяжело дыша, поднялся по лестнице на второй этаж.
На втором этаже был узкий коридор с двумя кабинетами по обе стороны. В дальнем конце располагались деревенский совет и игровая, а ближе к лестнице - молодёжный совет и женсовет.
Староста открыл дверь в кабинет молодёжного совета и пропустил Тэхына вперёд. Прямо напротив входа, лицом к двери, стоял стол с компьютером. У левой стены в ряд выстроились два высоких металлических шкафа. В глубине комнаты друг напротив друга, разделённые столиком, стояли два старых трёхместных дивана. На одном из них, укрывшись тёмно-зелёным армейским одеялом, кто-то спал.
По пути к диванам стоял кулер для воды, а на небольшой тумбе рядом с ним в беспорядке валялись одноразовые стаканчики, кофе в стиках, зелёный чай и прочая мелочь. Здесь было всё, вплоть до втиснутого кое-как телевизора.
- О, а председатель-то на месте.
При словах старосты из-за монитора компьютера выглянуло чьё-то лицо.
- А, да. Слушай, это господин директор Ким Тэхын, о котором я тебе говорил. Он со вчерашнего дня остановился у отца Джихе.
Мужчина, назвавший старосту отцом, поднялся со стула. Стул с оглушительным скрежетом проехался по полу.
- А это мой сын, Чхве Кичхоль. Председатель молодёжного совета.
Председатель, мужчина среднего роста и плотного телосложения, вышел из-за стола и протянул Тэхыну руку. Рука у него была гладкая, словно он в жизни не занимался фермерским трудом. Лицо, на вид лет сорока, лоснилось от жира.
Тэхын с дежурной деловой улыбкой пожал ему руку. Председатель, глядя на Тэхына снизу вверх, сощурил глаза, словно пытаясь оценить, что это за фрукт. Глаза-щёлочки, точь-в-точь как у отца.
- Вы, кажется, старше меня. Можно мне называть вас хённим?
- Конечно можно! - с готовностью ответил староста вместо сына.
Председатель молодёжного совета слегка нахмурился.
- Хённим, я плохо знаком с деревенской жизнью. Если я буду делать что-то не так, прошу, не стесняйтесь меня поправлять.
Когда Тэхын сделал вид, что уступает, председатель с кислой миной ответил: «Хорошо».
- Можете говорить со мной неформально.
- Что значит «посмотрим»? Директор Ким сам предложил перейти на «ты», так что прояви уважение и согласись, - староста хлопнул сына по спине. - Он у меня немного застенчивый.
Под давлением отца председатель нехотя перешёл на «ты».
- И я на вас, - ответил Тэхын.
Староста с довольным видом смотрел на них обоих.
- Директор Ким, пока вы здесь, считайте этот кабинет своим вторым домом, заходите почаще. Я в основном сижу в кабинете деревенского совета, так что если понадобится помощь, обращайтесь в любое время. А если чего не знаете, наш председатель вам всё объяснит.
Староста не умолкал, пока не вышел из кабинета.
Оставшись вдвоём, председатель неловко указал Тэхыну на кулер.
- Там есть кофе и зелёный чай, так что выпей чего-нибудь, отдохни.
- Да, спасибо. Хённим, вы не обращайте на меня внимания, занимайтесь своими делами.
Тэхын подошёл к дивану и сел на свободный край. Подушка глубоко просела под ним, отчего колени поднялись до самой груди. Ничего не оставалось, как вытянуть ноги и засунуть их под столик.
На диване напротив, свернувшись калачиком, спал человек. Голос у старосты был не из тихих, но тот даже не шелохнулся - видимо, очень устал. Машинально разглядывая его, Тэхын заметил под диваном знакомый предмет. Выцветшие красные резиновые сапоги.
Говорил, на работу пошёл, а сам здесь.
Мужчина не шевелился больше двух часов. Впрочем, это было и неудивительно: он встал в полпятого утра и до встречи с Тэхыном без перерыва работал. Но всё же, мог бы хоть раз перевернуться. Подумав, уж не умер ли он, Тэхын осторожно коснулся одеяла. Тело едва заметно вздохнуло.
Какое одеяло в такую жару? Цокнул языком Тэхын, но не прошло и двадцати минут, как он, подобно тому мужчине, накрылся одеялом. Кондиционер висел совсем рядом с диваном, и температуру выставили такую низкую, что от холода по коже пошли мурашки.
Судя по всему, пульт от кондиционера лежал на столе у председателя. И так уж вышло, что его стол находился дальше всего от настенного кондиционера, а температура, от которой другие мёрзли, для плотного мужчины, сидевшего между системным блоком и монитором, была в самый раз. Потому он и сидел в футболке и шортах, и ему не было холодно.
Попросив у председателя молодёжного совета одеяло, Тэхын укрылся им и лёг на диван в такой же позе, как и тот мужчина. Он безучастно смотрел в потолок, а когда и это ему наскучило, встал и подошёл к книжному шкафу. Книги на полках были расставлены без какой-либо системы или вкуса. Это была случайная мешанина: от комиксов до литературы 70-х и 80-х годов о движении «За новую деревню». Тэхын взял с полки пару старых журналов комиксов.
Похоже, их часто использовали как подставку под лапшу: на обложках отчётливо виднелись следы от горячей посуды, а внутри было множество пятен от бульона. Что уж говорить о порванных страницах. Впрочем, он брал комиксы не для того, чтобы читать, поэтому просто безразлично перелистывал страницы.
Он не чувствовал беспокойства, просто бездельничая. На душе было так спокойно, что он даже забыл о злости после разговора с детективом О.
[Работа начинается завтра в 10 утра. Ключ под цветочным горшком.]
Тэхын подумал о синей крыше и закрыл комикс.
Послышалось шуршание, одеяло зашевелилось, и мужчина потянулся, вытянув руки и ноги. Тут его взгляд встретился с Тэхыном. Мужчина несколько раз моргнул заспанными глазами, а затем вздрогнул от неожиданности и свалился с дивана. От этого шума председатель, уткнувшийся в монитор компьютера, вскочил на ноги. Он посмотрел на сидящего на полу мужчину и цокнул языком.
- Эх, осторожнее надо быть. Выспался?
Мужчина, потирая ушибленное место, неловко поднялся. Он смотрел на Тэхына взглядом, который ясно говорил: «А ты что здесь делаешь?».
- Говорили, на работу пошли, а это, что ли, ваше рабочее место? - поддел его Тэхын.
Лицо мужчины мгновенно залилось краской.
- Как я, по-вашему, должен был один добираться в такую даль?
- Мне… подвезти вас сейчас? - осторожно спросил мужчина сильно охрипшим со сна голосом.
- Не стоит. Вам же, Кибом-щи, скоро снова на работу. Зачем создавать лишние хлопоты.
В ответ на слова Тэхына мужчина лишь моргнул.
- Во сколько у вас работа начинается?
- …В три тридцать собирался выходить.
Тэхын посмотрел на часы: оставался примерно час.
- А где она будет, когда придёт?
- По вторникам и четвергам она занимается в церкви, а по понедельникам, средам и пятницам обычно делает уроки в игровой комнате.
Мужчина добавил, что дни занятий в церкви часто меняются в зависимости от расписания пастора, как это было вчера. Отвечал он крайне робко. Видимо, ему и впрямь было стыдно, что он бросил Тэхына.
- Тогда я побуду здесь, дождусь Джихе, и мы вместе поиграем. Вы же сразу сюда придёте после работы?
- Только попробуйте бросить меня ещё раз, я вам этого так не оставлю.
То, как он отвечал, было хуже, чем у одиннадцатилетнего ребёнка. Тэхын от удивления горько усмехнулся.
Увидев его усмешку, мужчина, казалось, успокоился. Он неловко сложил одеяло, подошёл к кулеру и выпил воды.
- Дайте и мне стакан воды. Пить хочется.
Мужчина, который уже собирался высыпать растворимый кофе в свой бумажный стаканчик, тут же отставил его и налил воды для Тэхына. Только тогда Тэхын вспомнил про сладости и кофе, которые купил для него и Джихе. Он оставил их в тени дерева гингко и совершенно про них забыл.
Тэхын вскочил и вылетел из кабинета.
Он в мгновение ока сбежал по лестнице и оказался перед двором клуба, но ни пакета со сладостями, ни коробки с кофе там уже не было. Внутри поднялось раздражение. Не на того, кто забрал чужое, а на самого себя за то, что напрочь забыл о подарке. Некоторое время Тэхын оглядывался по сторонам, а затем вспомнил слова старосты, и его глаза загорелись.
Он определил местоположение камеры. Ракурс был неудобный. Но проверить всё равно стоило.
Когда Тэхын вернулся в кабинет, председатель и тот мужчина уставились на него с недоумением.
- Хённим, можно проверить запись с камер?
- Прямо… сейчас? - сам того не заметив, председатель перешёл на «вы» и откашлялся. - Можно, конечно. А зачем тебе?
- Я тут оставил кое-что перед клубом. Только что ходил проверить, а там уже ничего нет.
- Эх, тогда уже кто-нибудь унёс.
- И всё же, проверьте, пожалуйста.
Тэхын обошёл стол и встал рядом с председателем. Тот, смутившись, принялся лихорадочно кликать мышкой. Игра в карты закрылась сразу, но вот попытки закрыть сайт для взрослых были тщетны - при каждом закрытии он порождал кучу рекламных окон.
Председатель бросил попытки закрыть окна, вскочил с места и указал на телевизор.
Не было ни малейшего шанса, что в этой глуши окажется цифровая система видеонаблюдения, которую «Ильгван Файнэншл» установила в прошлом году. С опозданием осознав свою ошибку, Тэхын почесал бровь и пошёл за председателем.
- Запись идёт в реальном времени, верно?
- Э-э… вроде да, - неуверенно ответил председатель.
- Прошло где-то два с половиной часа, как я сюда пришёл?
- Найдите, пожалуйста, видеозапись того времени.
Председатель включил телевизор и принялся копаться в записывающем устройстве. Вскоре на экране появился двор деревенского клуба. Для камеры в такой деревне качество изображения было на удивление чётким. Место в тени, где стоял Тэхын, попадало в самый край кадра, так что при удаче можно было разглядеть, что произошло.
Председатель перемотал запись и включил воспроизведение на двойной скорости. Через несколько минут на экране появился Тэхын, стоящий в тени. Были видны только его ноги, но то, как он ставит на землю пакет со сладостями и коробку с кофе, было отчётливо заснято.
Тэхын в своих пляжных сандалиях то входил в кадр, то выходил из него. Затем появился староста, и через некоторое время они вдвоём вошли в клуб. После того как они исчезли, пакет и коробка остались стоять на том же месте.
- Я тогда оставил и забыл, - Тэхын указал на край экрана. Председатель нажал на паузу, чтобы рассмотреть.
Почувствовав сладкий аромат кофе, Тэхын поднял голову и увидел, что мужчина тем временем подошёл к телевизору и с любопытством заглядывал в экран. Когда уголки губ Тэхына слегка приподнялись, мужчина быстро опустил взгляд и отхлебнул кофе.
- По одним только ногам трудно определить, кто это был, - сказал председатель.
- Всё равно, давайте посмотрим дальше. Кто знает, может, вы, хённим, узнаете.
Примерно полчаса на экране был виден лишь безлюдный двор перед клубом, но затем появилась человеческая фигура. Это была спина старосты, выходящего из здания. Пересекая двор и направляясь к дороге, староста остановился перед чёрным пакетом и коробкой с кофе. Было видно, как он наклонился, чтобы рассмотреть вещи, а затем и вещи, и ноги старосты исчезли из кадра.
- Э-э… да. Мой отец не мог забрать это нарочно, это, ну… - смутился председатель.
- Да что вы, конечно, он не специально это сделал. Наоборот, какое счастье, что это был староста. Представьте, если бы забрал кто-то чужой - всё равно бы не нашли, только зря пропало бы.
Сказав это, Тэхын подмигнул председателю. Тот смутился и быстро отвёл взгляд на экран телевизора.
- Зачем? Скажите, пусть староста угощается. Передайте, что это подарок от меня.
- А, правда? - председатель по-прежнему не отрывал взгляда от экрана.
- Да, хённим. Староста ведь тоже любит кофе «Maxim»?
- Вот и отлично. Нам ведь ещё часто видеться, так что незачем из-за такого портить отношения. Не так ли, хённим?
Тэхын продолжал называть его «хённим», всячески выказывая уважение, и смущение председателя постепенно сменилось высокомерием.
- Само собой. И я это говорю не потому, что он мой отец, - ладить со старостой всегда полезно. Он ведь так старается для жителей деревни.
Мужчина молча слушал этот неловкий обмен любезностями между Тэхыном и председателем, попивая свой кофе.
В конце концов, это он сам оставил вещи, так что винить старосту было не за что. Можно было считать, что он просто сделал ему подарок по случаю. Но всё же, он покупал это для того мужчины. Если просто забить, то эта мысль будет постоянно всплывать, а идти покупать заново - уже какой-то перебор. Он был в нерешительности.
Тэхын открыл дверь и вышел из кабинета, но тут же, держась за ручку, просунул внутрь верхнюю часть тела.
- Кибом-щи, ждите здесь. Никуда не уходите, пока меня нет.
Мужчина, который уже собирался снова сесть на диван, обернулся на его голос и кивнул.
Тэхын со всех ног помчался к магазину под палящим солнцем. Настроение у него поднялось. Никто его не просил, да и острой необходимости в этом не было. Но ему просто хотелось это сделать. Едва не споткнувшись о камень, он добежал до магазинчика.
- Тебе повезло, это последняя коробка на сто штук.
Бессовестно соврала бабуля, забыв, что уже говорила ему то же самое.
- Погоди-ка. Возьми, выпей по дороге. От меня.
Бабуля достала из холодильника и протянула ему банку кофе «Let's Be».
- Не беги, иди потихоньку. Жарко ведь.
Тэхын посмотрел на банку с кофе. Обычно он не пил такое, даже если бы ему предлагали бесплатно. Он терпеть не мог сладкое, а сладкие напитки - хуже всего.
Он вспомнил сладкий аромат, исходивший от мужчины, когда тот пил свой кофе. В нём проснулось любопытство. Хотя он и знал, каков этот напиток на вкус, ему захотелось попробовать. Он зажал коробку с кофе под мышкой, повесил пакет со сладостями на запястье и открыл банку. Раздался весёлый щелчок. Он поднёс банку к носу - в нос ударил характерный приторный запах. От одного только запаха становилось дурно. С холодной банки капала вода.
Поколебавшись мгновение, он сделал глоток. Вкус был такой, что он невольно поморщился. Подумав, глотать или нет, он всё же проглотил. Напиток был горьковато-сладким. Не так уж и плохо, как он думал.
Дорога к клубу была жаркой и безлюдной. Шаркая пляжными сандалиями, он потихоньку пил кофе, пока банка не опустела. Когда напиток закончился, во рту осталось неприятное, липкое послевкусие. С чувством, будто зубы вот-вот сгниют от сахара, он тщательно провёл языком по ним и по нёбу.
Мужчина стоял в тени перед клубом. Тэхын помахал ему рукой. Мужчина не помахал в ответ и даже не подал вида, что заметил его. Он вдруг ссутулился, опустил взгляд и принялся несильно постукивать носком сапога по земле. Можно было не сомневаться, что он покраснел до самой шеи.
Странный человек, - усмехнулся Тэхын.
