Беги, если сможешь. Глава 43
- А я-то думал, мы поняли друг друга...
Я нахмурился от его странной, растянутой интонации.
- Поняли друг друга? Вы и я? - с запозданием я раздражённо выпалил. - С какой стати? Я и вы?
С этими словами я нарочно окинул его взглядом с ног до головы, а затем остановил взгляд на его лице. И намеренно фыркнул. Моё поведение было явной насмешкой, словно спрашивая, с чего он вообще взял такую чушь.
И это - в адрес самого Натаниэля Миллера.
Нас разделяло всего пара шагов. Если бы Натаниэль протянул руку, ему ничего не стоило бы меня задушить. И на этот раз мне бы уже никто не помог.
Осознавая это, я не жалел о своей провокации и не собирался останавливаться. Наоборот, желание вывести этого человека из себя разжигало во мне ярость. Мне хотелось исказить его холодное, как маска, лицо. Хотелось хоть немного задеть этого бесстыдного негодяя, который сбежал, отказавшись от суда, а теперь пытается переспать со мной, будто ничего и не было. Эта безрассудная смелость была всего лишь пьяной бравадой.
- Хм-м... - сорвалось с губ Натаниэля.
Он издал звук, похожий не то на вздох, не то на что-то ещё, склонил голову набок и заговорил. Голос его звучал нарочито сочувствующе, но с нотками смеха.
- Я полагал, что война между нами окончена, но, судя по вашему отношению, это не так.
Я уже хотел было возразить, что переговоры ещё не закончены. Но в этот момент что-то внезапно пронзило мой мозг.
...Почему я не подумал об этом раньше?
Такое вполне могло случиться. Сейчас, оглядываясь назад, я понимал, что в этом не было никакой логики: мать жертвы, так отчаянно молившая о суде, вдруг так просто сдалась, едва услышав имя «Миллер». В таком случае, причина могла быть только одна, не так ли?
Я посмотрел на мужчину в упор, лицо моё окаменело.
- Ну как, приятно добиваться своего, угрожая жертвам?
Я бросил это с откровенной издевкой, и в глазах Натаниэля на миг промелькнуло удивление. Но это был лишь миг. Вскоре он вернул себе обычное самообладание и переадресовал вопрос мне:
Он держался так, будто совершенно не понимает, о чём речь, но я не отступил и выпалил в ответ:
- Бросить дело, едва услышав фамилию «Миллер»? Нужно быть невероятно наивным, чтобы в это поверить.
На самом деле, я и сам был таким. Мысль об этом пришла мне в голову только сейчас, потому что опустошение и растерянность от того, что суд так внезапно сорвался, полностью завладели моим разумом. Если бы этот мужчина не появился сейчас, смог бы я вообще до этого додуматься?
...Хотя это ничего бы и не изменило.
Я с досадой прикусил губу, и тут он заговорил:
- Вы хотите сказать, что я угрожал миссис Смит? Зачем? - после короткой паузы Натаниэль добавил: - Боялся проиграть вам?
Он поднёс свободную руку ко рту, словно пытаясь скрыть рвущийся наружу смех. Меня затошнило от такой реакции. Я ведь явно хотел оскорбить его, разозлить, а Натаниэль Миллер, наоборот, находил эту ситуацию забавной. Кончики пальцев похолодели, я несколько раз поспешно сжал и разжал кулаки, а затем вскинул голову и впился взглядом в его до тошноты изящное лицо. Натаниэль Миллер опустил руку и извинился.
- Прошу прощения. Никогда не слышал шутки смешнее.
Его лицо расплылось в откровенной усмешке. Это была явная насмешка и издевательство, но я не сдавался и грубо бросил:
- А если нет, то почему она отказалась от суда? У нас были чёткие показания свидетелей, улики, мотив. У вас не было ни единого шанса на победу. Поэтому вы и убедили миссис Смит отказаться от иска, не так ли?
Последняя часть была чистой догадкой. Но, судя по поведению этого человека, она стала почти уверенностью. Интересно, он и на этот раз будет всё отрицать? Я ждал, испытывая неприятное предчувствие, но он, в отличие от меня, напряжённого до предела, с невозмутимым лицом произнёс:
- Я оказал вам услугу, чтобы избавить вас от позора.
Услышав его медленно произнесённые слова, я на мгновение усомнился в собственном слухе. Но это было ещё не всё. Внезапно Натаниэль сделал широкий шаг. Опершись на трость, он переставил другую ногу и всего за один шаг оказался так близко, что наши носы почти соприкасались. Я невольно отступил назад, и в этот момент Натаниэль Миллер склонил голову. Внезапно в воздухе разлился густой, сладкий аромат. Когда сознание начало мутнеть, в ухо проник тихий, похожий на шёпот, голос:
- Если так сильно хотел этого суда, надо было приползти ко мне в постель.
Я замер, а он с усмешкой прошипел:
- Если бы ты бросил свои жалкие игры в прокурора и просто раздвинул подо мной ноги, я бы с лёгкостью проиграл тебе это паршивое дело.
От этих слов предохранители в моей голове перегорели.
Раздался оглушительный звук. Этот резкий шум, разорвавший тишину ночи, на мгновение вызвал чувство вины, но облегчение было куда сильнее. Звук моего кулака, врезавшегося в челюсть Натаниэля Миллера, был так же сладок, как крик, что есть мочи изданный посреди бескрайнего поля.
Хотя противник даже не отшатнулся назад - всего лишь слегка повернул голову.
Реакция Натаниэля Миллера последовала с небольшой задержкой. Сначала он перевёл на меня взгляд, а затем медленно повернул голову обратно. Он медленно провёл рукой по подбородку, словно не веря, что его ударили. Глядя на это, я процедил сквозь зубы:
- Пошёл ты, ублюдок. Иди найди себе любую дырку и трахайся.
Тьфу! - я демонстративно отвернулся и сплюнул, после чего бросил последнее слово.
Это то, что я всегда хотел ему сказать. Наконец-то я это произнёс, и на душе стало гораздо легче. О последствиях я не думал. Естественно, ведь я был пьян. Пьян в стельку.
- ...Ха, - сорвался с губ Натаниэля вздох, полный недоумения.
На его гладкой белой коже остался красный след. Завтра, возможно, будет синяк. При этой мысли я злорадно подумал: «Так тебе и надо». Улыбка, которая так выводила меня из себя, исчезла, а между бровей залегла глубокая морщина. Глядя на его лицо, не скрывающее раздражения, я впервые подумал, что этот мужчина - человек.
Я даже вскрикнуть не успел. От неожиданности я смог лишь судорожно глотнуть воздух. Схватив меня одной рукой за шею, Натаниэль с лёгкостью поднял меня в воздух. Дыхание перехватило, я отчаянно пытался встать на ноги, но кончики пальцев лишь царапали землю, не находя опоры.
- Крисси Джин, - прошептал Натаниэль Миллер ледяным, низким голосом, которого я никогда раньше не слышал.
Я бился всем телом, пытаясь оторвать его руку от своего горла, но он, держа меня всего одной рукой, произнёс голосом, в котором не было ни капли дрожи.
