Беги, если сможешь. Глава 71
Название фигур и основные правила - вот и всё, что он спешно выучил за последние два дня. Но, несмотря на это, он выбрал шахматы, потому что решил, что только так сможет одолеть этого высокомерного мужчину.
Конечно, способ был далеко не честным.
Он достал спрятанное под одеждой устройство, нажал на кнопку и произнёс звук. В ответ из наушника, вставленного в ухо, раздался голос.
Убедившись, что связь работает, Крисси снова аккуратно заправил провода, чтобы устройство не было видно, и поправил одежду. В мире полно людей, готовых на всё, если им заплатить. Крисси нужен был именно такой человек, которого не интересуют чужие дела, а волнует лишь своевременная оплата. И этот мужчина был как раз из таких.
Крисси посмотрел в зеркало, надев заранее подготовленные линзы, и мужчина ответил.
Крисси поднял пальцы, показывая число, и, закончив последнюю проверку, кивнул и ещё раз напомнил:
- Вам нужно просто сообщать мне, куда передвигать фигуры, в точности как покажет компьютер. Остаток суммы я переведу в течение часа после окончания игры.
Мужчина охотно согласился и замолчал. То, что он не задавал лишних вопросов, тоже радовало. Крисси сделал глубокий вдох, развернулся и вышел.
Натаниэль Миллер уже сидел в игровой комнате и ждал. Он вальяжно откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу, и курил сигарету, выглядя при этом как никогда расслабленно. Ещё бы, ведь это не ему придётся раздеваться, если что-то пойдёт не так. Мысленно отметил Крисси и сел напротив него. На столе стояли бокалы с напитками для каждого и изящно выполненная шахматная доска. Когда он невольно задержал на ней взгляд, Натаниэль небрежно произнёс:
- Это вещь, оставшаяся от деда.
При этих словах взгляд Крисси внезапно упал на коробку, стоявшую сбоку под столом. Обитая крокодиловой кожей, она, без сомнения, была кейсом от этого шахматного набора. Сама доска с её идеально подогнанной деревянной конструкцией, роскошными узорами, плотно покрывающими все четыре стороны, и, конечно же, позолоченными фигурами - даже для него, профана, было очевидно, что это невероятно дорогая вещь. А что, если я случайно уроню её и что-нибудь повредится? От одной этой мысли, пусть и гипотетической, по его спине пробежал холодок. Крисси, стараясь игнорировать холодеющие от напряжения руки, посмотрел на Натаниэля.
Ему не терпелось поскорее закончить эту игру, но у Натаниэля были другие планы. Он поднял свой бокал с виски и предложил:
- За что? - нахмурившись, спросил Крисси.
- Хм-м, - протянул Натаниэль, а затем, сощурив глаза, загадочно улыбнулся.
- За то, чтобы всё случилось так, как вы желаете.
Крисси с непроницаемым лицом посмотрел на мужчину, который явно над ним насмехался, и поднял свой стакан с водой, словно для тоста.
- За то, чтобы однажды настал день, когда вы пожалеете о своём прошлом.
- Ха, - коротко усмехнулся Натаниэль.
Крисси не стал выяснять, было ли это от изумления или ему и вправду стало смешно, просто сделал небольшой глоток воды и поставил стакан на стол.
На вопрос Крисси Натаниэль ответил неторопливо:
- Давайте по традиции. Я выбираю орла.
Сказал он, доставая монету, словно заранее её приготовил. Крисси коротко кивнул. Ему было всё равно, кто начнёт. В конце концов, в шахматы будет играть не он, а ИИ. Натаниэль лёгким движением подбросил монету пальцем, поймал её и, когда он раскрыл ладонь, монета лежала решкой вверх. Положив выполнившую свою задачу монету на стол, Натаниэль взял чёрные фигуры. Так вышло, что золотые фигуры достались Крисси. Он стал расставлять их одну за другой, стараясь не поцарапать доску.
[Минутку, вы перепутали местами слона и коня.]
Внезапно в ухе раздался голос. Осознав, что от напряжения он неправильно поставил фигуру, Крисси, сделав вид, будто ничего не случилось, поменял их местами.
- Давно играете в шахматы? - спросил Натаниэль, двигая свою фигуру.
Крисси ответил по заранее заготовленному сценарию:
- Недавно. Только вошёл во вкус.
Лучше было ответить расплывчато, так меньше риск потом ошибиться в деталях. Конечно, он уже был готов к тому, как сильно этот мужчина будет насмехаться над ним - ведь какой-то новичок бросил вызов бывшему чемпиону по шахматам. Но Натаниэль, вместо того чтобы высмеять его, всё тем же невозмутимым тоном спросил:
- «Недавно» - это сколько? Год? Шесть месяцев?
Тут уже придётся отвечать более конкретно. Но Крисси, вместо того чтобы попасться на его дешёвую уловку, улыбнулся и спросил в ответ:
- Мы уже начали игру? По-моему, вы ещё не все фигуры расставили.
Он мельком взглянул на доску напротив, затем снова посмотрел на Натаниэля. Тот беззвучно усмехнулся и поставил на место короля. Затем Натаниэль через стол устремил свой взгляд на Крисси.
- Что ж, теперь можно начинать.
Крисси коротко вздохнул и посмотрел на доску. Быстро получив подсказку, он, как и было решено, передвинул пешку на E4. Натаниэль ответил сразу же, ни секунды не раздумывая. Крисси внутренне содрогнулся, увидев, как тот передвинул свою пешку в тот же миг, как он поставил свою. Наверное, это только в начале. Подумал он, но следующие несколько ходов были такими же. Натаниэль делал ход мгновенно, словно только этого и ждал. Он играл так быстро, будто не хотел давать Крисси ни секунды на размышление. Если бы за него не играл ИИ, он, возможно, запаниковал бы от такого напора.
И всего через несколько ходов пешка Крисси была сбита.
Он чуть было не выдохнул вслух. Но это была допустимая потеря. Нельзя же получить всё, что хочешь, ничего не отдав взамен.
- Что мне снять? - спокойно спросил Крисси.
Натаниэль, убрав с доски пешку Крисси, ответил с лёгкой улыбкой:
- Думаю, лучше начать с пиджака. Это и напряжение поможет снять.
Крисси молча встал, снял пиджак, аккуратно сложил его и положил на соседнее кресло.
- А я-то думал, вы скажете сначала снять носки.
Сев на место, он намеренно улыбнулся, провоцируя его, но Натаниэль, ничуть не смутившись, смотрел на него всё с той же едва заметной улыбкой.
- Я предпочитаю оставлять самое вкусное на потом.
Крисси выдавил из себя смешок, ни капли не улыбаясь. Игра возобновилась. На этот раз Крисси забрал коня Натаниэля. Он тут же перешёл к делу.
- Я хочу знать о детективе по имени Симмонс. Он сейчас жив?
Нельзя было исключать, что он скажет: «Я не знаю такого». Но Крисси был уверен, что Натаниэль Миллер так не поступит. Ведь ему наверняка захочется сделать игру интереснее.
Как и ожидалось, Натаниэль неторопливо заговорил.
- Думаю, жив. Хотя утверждать не могу.
- Тогда... - хотел было он спросить дальше, но Натаниэль тут же передвинул ладью.
Крисси ничего не оставалось, как замолчать и сделать следующий ход. Некоторое время в тишине монотонно раздавался лишь стук фигур о доску.
- Ох, я снова потерял фигуру, - сказал Натаниэль с притворным сожалением, когда Крисси сбил его пешку.
Конечно, это было неискренне. Крисси снова задал вопрос этому высокомерному мужчине, который с лёгкостью бросался пустыми словами.
- Вы знаете, где находится детектив Симмонс? Или... можете это выяснить?
Игра тут же возобновилась. Казалось, время шло своим чередом. Ровно до того момента, как Крисси нацелился на слона Натаниэля.
Когда он, следуя указанию, передвинул ладью, его внезапно охватило странное чувство. В отличие от предыдущих ходов, Натаниэль не стал двигать фигуру, а вместо этого просто смотрел в лицо Крисси. Натаниэль загадочно улыбнулся Крисси, который в замешательстве смотрел на него. В тот момент, когда по его спине пробежал жуткий холодок, Натаниэль внезапно передвинул коня, и расклад на доске изменился. Теперь, стоило его ладье взять слона Натаниэля, как конь тут же забирал ладью.
В тот же миг в ухе Крисси раздался паникующий голос:
[Этот ублюдок... он знает, какой будет наш следующий ход.]
