Путешествие хромого. Глава 11
Девочка была болтлива. В грузовике по дороге домой она на повышенных тонах рассказывала, что чуть не подралась с одноклассником по имени Сухо. Мужчина молча слушал, а потом сказал что-то банальное вроде «с друзьями драться нельзя».
- Папа, ты просто не знаешь, таким, как он, надо сразу вправлять мозги. Иначе они наглеют!
- Все равно с друзьями надо жить дружно.
- Эй, ты больше или он? - вмешался Тэхын.
- Вот и я о том же, - Джихе повернулась к Тэхыну и с жаром продолжила. - Он же только маленьких задирает. А перед теми, кто побольше или выглядит сильным, лебезит.
- Правда? Я терпела-терпела, а потом поняла, что с этим уродом по-хорошему нельзя, и вызвала его на разборку.
- Что еще за «разборка»? Говори нормально, - пожурил её мужчина.
Девочка сделала виноватое лицо, но когда Тэхын спросил: «И что дальше?», она воодушевилась и продолжила рассказ. А потом вдруг ни с того ни с сего заговорила о том, что хочет на ужин.
- Папа, давай сегодня твенджан ччигэ (рагу). Тофу есть?
- Ура! Аджосси, вы же не пробовали твенджан ччигэ моего папы? Он такой вкусный!
Тэхын, до этого искренне отвечавший девочке, на этот раз отреагировал без особого энтузиазма.
Тэхын не любил блюда с насыщенным цветом, вроде кимчи ччигэ или твенджан ччигэ. Супы он предпочитал прозрачные, а в качестве закусок избегал всего острого и пряного. Хотя эта привычка в еде и появилась, когда он начал заниматься спортом, на самом деле он избегал твенджан ччигэ или кимчи ччигэ, потому что считал их деревенскими. Все из-за предубеждения, что это еда, от которой без ума старики вроде мужа его тети.
Выйдя из грузовика, девочка тут же побежала во двор, чтобы насыпать собакам корм и налить воды. Хрум, хрум. Собаки ели с аппетитом. Девочка, как и мужчина до этого, с довольным видом наблюдала за ними.
Эти чертовы собаки были такими же странными, как и этот мужчина. Только что свирепо лаяли, а теперь, увидев Тэхына всего в третий или четвертый раз, уже виляли хвостами.
- Который из них Мансу, а который - Муган?
- Этот - Мансу, а тот - Муган, - ответила девочка, не глядя на Тэхына.
Могла бы хоть пальцем показать. В итоге Тэхын так и не понял, кто из них Мансу, и сел на веранду.
Снаружи все еще было светло. Но солнце уже село, и дул прохладный ветерок. Он легонько шевелил волосы Тэхына. У его ног валялись сапоги мужчины. Глядя на свои белые ступни с покрасневшими от ремешков сандалий полосками, он подумал, не душно ли мужчине целый день работать в сапогах.
Мужчина тем временем уже переоделся в удобную одежду и босиком стоял на кухне. Когда Тэхын вошел, он сказал: «Сначала вымойте руки и ноги с мылом». Услышав этот тон, будто обращенный к ребенку, он, пародируя девочку, ответил: «Да, папа». Мужчина вздрогнул. Он не обернулся, но его затылок покраснел.
- Возьмите белое полотенце, - сказал мужчина Тэхыну, направлявшемуся в ванную.
Тэхын зашёл в комнату, переоделся в шорты и футболку и вышел. На вешалке в ванной висело белоснежное полотенце. Из всего, что у них было, самое новое, самое белое - всё предназначалось Тэхыну. Его мать всегда отдавала ему то, чем пользовался старший брат, то, что тому надоедало, и оттого, что совершенно чужой человек давал ему самое лучшее, на душе было странно.
Девочка с грохотом носилась по всему дому. Мужчина не ругал её, не говорил ничего вроде «Девчонка, угомонись уже», а лишь тихо предостерёг:
Смотреть на этого отца с дочерью было мучительно - Тэхын невольно сравнивал их со своей семьёй. И хотя он и раньше видел счастливые семьи, сейчас было по-другому. Он не знал почему, но вид мужчины и девочки заставлял его вспоминать мать и своё детство, в котором его вечно обделяли из-за придурка-брата. Маленький мальчик, который беспокоился о матери и жаждал отцовской любви, даже не зная, что его продали мужу тёти. Вспоминать это было невыносимо.
Чтобы избавиться от лишних мыслей, не было ничего лучше телевизора.
- Кибом-щи, можно я посмотрю телевизор?
Тэхын без стеснения зашёл в главную комнату и первым делом включил вентилятор. Вентилятор был ещё старше, чем тот, что стоял в его комнате, и было удивительно, что он вообще работал.
Когда он включил телевизор, тот почему-то показывал только общественный канал и MBC. Всего три канала - это был шок. Даже в деревнях глуше этой у всех было кабельное, чем вообще этот мужчина живёт?
Он высунулся в сторону кухни и позвал мужчину. Тот как раз резал тофу и обернулся.
Мужчина, растерянно держа нож, позвал дочку. Девочка, которая распласталась на полу в гостиной и рисовала, тут же вскочила, сбегала в свою комнату и принесла оттуда красный кассетный магнитофон.
- Аджосси, не доставайте моего папу, - проворчала она, протягивая ему устройство.
Это был аппарат фирмы GoldStar - красный корпус с чёрными динамиками и кнопками. У Тэхына дома был точно такой же, только другого цвета. Им в основном пользовался отец и, наверное, пользуется до сих пор.
Внутри была кассета с «новейшими хитами», купленная с лотка. Тэхын вытащил антенну, переключил кнопку на «радио» и настроил FM. Сквозь шипение пробивался человеческий голос. Он покрутил круглое колёсико сбоку, и звук стал чётче.
По радио диджей зачитывал истории слушателей, болтал с коллегами и лишь изредка ставил песни. Диджей громко смеялся над совсем не смешными историями и со всей искренностью давал советы по поводу обычных любовных проблем.
Тем временем в глиняном горшочке закипел твенджан. Запах соевой пасты заполнил весь дом. Тэхын невольно поморщился. К горлу подкатила тошнота. Обед ещё не переварился, да к тому же он выпил целую банку этой сладкой гадости - вот его и мутило.
Девочка пошла на кухню, разложила на столе ложки и палочки, приготовила миски для риса. Увидев, что она ставит приборы и для него, Тэхын поспешно поднялся.
- Я что-то не хочу. Обед, видимо, был слишком вкусным. Можно я пойду к себе?
- Аджосси, вы не будете ужинать? - удивлённо округлила глаза девочка.
- А что вы такого ели? - всё ещё с недоверием в голосе спросила она.
- Утиный пэксук. Кибом-щи, извините. Твенджан ччигэ поем в следующий раз.
- ...Да. Послушайте, директор, - позвал мужчина.
- Если вас мутит, может, дать сливового сиропа? От него становится легче, - спросил мужчина, не поднимая глаз.
- Всё в порядке. Не обращайте на меня внимания и ужинайте, - Тэхын, сдерживая подступающее раздражение, нарочно громко зевнул.
Его мутило не из-за мужчины. Не хотелось срывать злость на ни в чём не повинном человеке.
- Ничего не делал, а почему-то так устал. Наверное, слишком долго был на палящем солнце, - добавил он, словно оправдываясь.
Это не было полной ложью. Пробыв почти два часа под палящим солнцем, он и вправду чувствовал себя так, будто получил солнечный удар.
- Джихе-я, аджосси может это одолжить? - спросил он, подняв кассетный магнитофон. Девочка кивнула.
- Папа, этот аджосси съел две тарелки пэксука? - услышал Тэхын за спиной, как девочка спрашивает мужчину.
Хмыкнув, он коротко усмехнулся и закрыл за собой дверь.
В открытое окно проникал ветер. Снаружи на москитную сетку налипло несколько насекомых, отчаянно пытавшихся пробраться внутрь. Он щёлкнул ногтем по сетке, и букашки тут же разлетелись.
Лес за окном выглядел довольно живописно. Листья колыхались на ветру, издавая тихий шелест. Прошлой ночью этот звук казался таким громким, а сейчас походил на колыбельную. Прислушиваясь, он почувствовал, как его медленно одолевает сон. Не расстилая постели, он лёг прямо на пол.
Он задремал. И снова ему приснился тот же сон. Он стоял у маленькой клумбы и смотрел на двухэтажный дом, а хозяин дома, как и всегда, кланялся своему жилищу. Ссутулив спину, с потухшим, лишённым воли к жизни взглядом, он выходил за ворота.
Проснувшись, Тэхын первым делом осмотрел ладони. На коже, где от коротко остриженных ногтей обычно не оставалось следов, виднелись свежие вмятины. Кулак ныл. Он резко разжал пальцы и встряхнул кистью. Затем принялся разминать её, заставляя кровь прилить к бледной коже.
Хотелось пить. Он вышел из комнаты. В гостиной свет был выключен. В доме стояла неестественная тишина, будто в нём никто не жил. Двери в главную комнату и в комнату девочки были приоткрыты. Тэхын на цыпочках подошёл, чтобы проверить, на месте ли они. Оба крепко спали. Часы показывали всего лишь половину десятого. «Неудивительно, что им хватает и трёх каналов».
Он прошёл на кухню и выпил ячменного чая. Прохладная жидкость немного успокоила давящее чувство в груди. Тэхын редко ложился спать раньше полуночи, поэтому так рано отправляться в постель было для него мучением. Он включил одолженное у девочки радио и просто моргал, глядя в потолок. После десяти болтовня диджея стихла, и в эфире почти без перерыва заиграла музыка. В голову лезли всякие мысли. Блять. Выругался он и нахмурился.
Он посмотрел на часы. На голосовой почте уже должно было быть сообщение. Чтобы воспользоваться таксофоном, нужно было идти к зданию местного совета. Зачем тащиться к таксофону, когда в доме целых два аппарата? Просто он не хотел оставлять никаких следов ни в этом доме, ни в доме наверху. Да и доверять этим людям на все сто он не мог.
Тэхын выключил радио, взял ключи от машины и мобильный телефон. Старые дверные петли издали тихий скрип. Гостиную он миновал благополучно, но дощатый пол веранды не выдержал его веса и заскрипел. Услышав этот звук, Тэхын тут же замер на пороге, затаил дыхание и прислушался к тому, что происходит внутри. К счастью, ни девочка, ни мужчина не пошевелились. Оставались ещё собаки, но вечером они на него не лаяли, так что он решил и на этот раз им довериться.
В тот самый миг, когда он с облегчением выдохнул, раздался сонный голос:
Тэхын удивлённо обернулся. Из главной комнаты выглянул мужчина. На голове у него было воронье гнездо, а глаза он толком и не мог открыть. Протирая их огромной ладонью, он собирался выйти.
- Простите, что разбудил. Я кое-что в машине оставил, иду за этим. Спите дальше.
- А… - Мужчина скрылся в комнате.
Оттуда послышалось шуршание, и вот он уже вышел в гостиную, натягивая на ходу футболку.
- Собаки могут проснуться, так что я их подержу, - его голос всё ещё был сонным.
- Вы же говорили, они не кусаются?
- Ночью кусаются, - невозмутимо ответил мужчина.
Тэхын уже собирался вернуться, но мужчина сказал, что всё в порядке, и вышел на веранду. При каждом шаге его крупное тело покачивалось.
Ах. Не так я себе это представлял.
Неужели он за мной следит? Промелькнула мысль. В каком-то смысле это было естественно. Вряд ли его взяли к себе просто так, без всякой выгоды.
Мужчина включил лампочку под навесом и опустился на колени у края веранды. Затем свернулся калачиком и посмотрел вниз. Видимо, там спали эти чертовы собаки.
- Спускайтесь, - сказал он и, не меняя позы, кивком указал Тэхыну, чтобы тот шёл. - Я тут посторожу.
- Просто когда будете возвращаться, они могут проснуться.
Тэхын нехотя спустился во двор.
В сухом воздухе чувствовалась приятная прохлада. Ветер был освежающим. Сделав глубокий вдох, он открыл ворота. Скри-и-ип - звук раздался на удивление громко. Боясь, что чертовы собаки проснутся и кинутся на него, Тэхын поспешно закрыл ворота.
Он достал из кармана пачку сигарет. Вышел он не курить, но по привычке сразу сунул сигарету в рот, затем вставил ключ в замок и открыл водительскую дверь. Выставив ноги наружу, он кое-как примостился на сиденье.
Пожевав сигарету, он вспомнил, что его ждёт мужчина.
Тэхын порылся в бардачке и центральной консоли в поисках чего-нибудь, что можно было бы забрать. Два шоколадных батончика, свежий атлас дорог, рекламный буклет ноутбука, который он взял недавно в магазине Sony, спортивная газета трёхдневной давности и свежий номер «Maxim». Если мужчина увидит «Maxim», точно поднимет шум, поэтому Тэхын спрятал журнал под бамбуковую накидку на сиденье. Остальное не выглядело таким уж срочным, чтобы ради этого выходить среди ночи.
Наверное, газета - лучший вариант. Если скажу, что стало скучно и захотелось почитать, это будет звучать убедительно.
Тэхын взял газету и вышел из машины.
Вокруг дома стояла кромешная тьма. От этого становилось как-то не по себе. Он поднял глаза к небу - там ярко сияли десятки звёзд.
Ах. Так звёзды всё ещё существуют.
Он повернулся к дому. Из-за высокого забора ничего не было видно, но тускло светила лампочка, которую включил мужчина.
Он всё так же ждёт меня в той же позе?
Тэхын убрал сигарету обратно в пачку и открыл ворота. Они предсказуемо громко скрипнули. Мужчина стоял во дворе. Он явно слышал, что кто-то пришёл, но стоял не шелохнувшись и, как и Тэхын мгновение назад, смотрел на небо.
- Вы знаете? - спросил мужчина.
Тэхын не ответил, подумав, что тот сейчас начнёт нести какую-нибудь чушь о созвездиях. Мужчина опустил голову и на этот раз посмотрел прямо на Тэхына. Он тихо прошептал:
- Я ведь, директор, ничего о вас не знаю. И не спрашивал. Я согласился только потому, что хённим Дэхо сказал, что вы очень важный человек, на которого он поставил всю свою полицейскую карьеру. Я подумал, разве мне, простому человеку, когда-нибудь доведётся приютить важную персону? А раз уж хённим Дэхо, для которого полиция - это призвание, поставил на вас всю свою карьеру, я решил, что это хороший повод и долг ему вернуть, и согласился. Джихе ничего не знает. Она думает, что вы - сотрудник фирмы, которого представил хённим Дэхо, и что вы просто ненадолго остановились у нас, пока в доме наверху идёт ремонт. Она девочка любопытная, будет задавать много вопросов, так что, пожалуйста, до самого отъезда придерживайтесь этой версии.
На лице мужчины отразилась усталость, будто он выговорил свою недельную норму слов. Он тяжело вздохнул, и его грудь заметно вздымалась, а затем добавил:
- Если что-то будет неудобно, сразу говорите.
- Я не директор, а Тэхын. Называйте меня Тэхын-щи.
Мужчина ничего не ответил, подошёл к краю веранды и сел на корточки.
- Быстрее поднимайтесь. Собаки проснутся.
Тэхын мгновение смотрел на его спину, а затем быстро взобрался на веранду.
Пока он шёл в свою комнату, мужчина так и сидел под верандой, наблюдая за собаками. Он хотел было спросить «Вы не заходите?», но передумал. Так и не пожелав спокойной ночи, он закрыл дверь. Спортивная газета полетела на одеяло. Он даже оправдание придумал, зачем её принёс, но ему и слова вставить не дали.
Человек, на которого детектив О поставил всю свою полицейскую карьеру. Он был благодарен детективу О за такие слова. В то же время ему стало жаль мужчину. Этот человек, который, поверив одному лишь слову детектива О, принял его, ничего не спрашивая. Судя по всему, он совершенно не понимал, в какое опасное дело ввязывается. Вот так всегда работали полицейские. Детектив О в итоге втянул своего простодушного земляка-хубэ ради важного человека по имени «Ким Тэхын».
Тэхын поклялся себе, что ни в коем случае не причинит вреда мужчине и девочке. Кто он такой, чтобы подвергать опасности мирную семью? Давно он не испытывал желания кого-то защитить. От этого чувства почему-то распирало грудь, и на душе странным образом стало спокойно.
Он лёг на живот и развернул в газете страницу с кроссвордом. Порывшись в сумке, достал шариковую ручку с названием отеля. Того самого, где муж тёти устроил ему вечеринку в честь досрочного окончания учёбы десять лет назад. Хотя, наверное, точнее будет сказать - того самого, где жизнь Тэхына была заложена в залог. В день, когда он решился на это дело, он остановился в том отеле, и, сидя за огромным столом, написал слово «предатель».
Первый вопрос был лёгким. Чирк-чирк - он быстро вписал ответ. До него донёсся слабый звук закрывающейся раздвижной двери. Он выключил вентилятор и навострил уши, пытаясь определить, где мужчина. Ему представилось, что тот, возможно, идёт сюда, зайдёт в его комнату, чтобы пожелать спокойной ночи.
От неровных шагов пол веранды задрожал. Через мгновение всё стихло. Видимо, мужчина сразу пошёл к себе в комнату. Тэхын усмехнулся, снова включил вентилятор и принялся за второй вопрос кроссворда.
