Поцелуй меня, если сможешь. Новелла. Глава 20
Джош медленно выпрямился во весь рост. Койоты инстинктивно различают тех, кто сильнее или слабее их. Первым делом нужно было визуально показать, что ты сильнее них, чтобы избежать нападения.
Как и ожидалось, койоты замешкались с атакой, с опаской глядя на Джоша снизу вверх. Он оказался гораздо выше, чем они предполагали.
Хотя это и заставило их колебаться, вытягивая шеи, чтобы броситься, но сдаваться они не собирались. Тот, кто выглядел вожаком стаи - самый крупный из них - сделал шаг вперёд и низко зарычал, обнажив клыки. Похоже, он не собирался упускать добычу.
Не отрывая взгляда от вожака, Джош лихорадочно перебирал в уме доступное оружие. Драться голыми руками против стаи диких животных - такую глупость не совершил бы даже идиот.
Первым на ум пришёл пистолет, но патроны закончились ещё раньше. Глядя на зверя, который, не отступая, скалил зубы, Джош подумал - не знает ли тот каким-то образом, что у него нет ни оружия, ни чего-либо ещё полезного? Хотя это невозможно.
Не отрывая внимания от вожака, Джош быстро осмотрел периферическим зрением окружение. К счастью, багажник всё ещё был открыт. Вспомнив о лежавшем там разводном ключе, он быстро определил направление атаки.
Проблемой был Чейз. Машина была безопасна, но с одним уязвимым местом. Им было заднее стекло, рассыпавшееся в пыль. Зияющего пространства было достаточно, чтобы зверь мог запрыгнуть внутрь. Сохраняя напряжение, Джош заговорил:
Он позвал Чейза тихим голосом, не отрывая взгляда от вожака койотов.
- По моему сигналу пересядьте на переднее сиденье, пригнитесь как можно ниже, а об остальном я позабочусь. Понятно?
На этот раз он позвал его более решительно. Но Чейз по-прежнему не отвечал. Джошу пришлось спешно взглянуть на него. В этот момент он замер от удивления.
К его удивлению, Чейз был смертельно бледен. Он выглядел так, будто потерял сознание с открытыми глазами. Словно не слыша голоса Джоша, он просто смотрел на койотов. Даже не моргая. Возникло сомнение, дышит ли Чейз вообще.
Ошеломленный такой реакцией, Джош быстро переводил взгляд между койотами и Чейзом:
- Мистер Миллер, что вы делаете? Очнитесь!
Внезапно Джош вспомнил о кинофобии Чейза. И как тот, побледнев, рыдал и умолял.
Может, если сказать ему, что это не собаки, а койоты, он успокоится? Хотя они же из того же семейства, так что без разницы. Может сказать, что это лисы, раз похожи? Хотя лисы тоже из семейства псовых.
За какие-то 2-3 секунды в голове промелькнуло множество мыслей. Но сейчас было не время его успокаивать.
Момент был решающим. Не отрывая взгляда от вожака, Джош очень медленно двигался боком к багажнику. Он осторожно опустил руку под широко открытую дверь багажника. Почувствовав холодное прикосновение разводного ключа, он крепко сжал его.
Вожак сразу почуял неладное. Когда тот бросился вперед, Джош грубо крикнул:
- Мистер Миллер, идите вперед! Быстро!
Отовсюду с яростным лаем набросились койоты. В этот момент Чейз закричал, обхватив голову руками:
Джош продолжал кричать, отбиваясь и пиная набрасывающихся зверей:
- Мистер Миллер, очнитесь! Черт, хватит стоять, двигайтесь!
- Аааа!
Сколько бы он ни кричал, Чейз, охваченный паникой, только вопил, явно не слыша его слов. Наконец Джош выругался:
Послышался глухой удар, и набросившийся на Джоша койот бессильно рухнул. Тут же Джош поспешно захлопнул открытую дверь машины. Хорошо бы на этом всё закончилось, но, к несчастью, заднее стекло было полностью разбито.
- Ты, тупой придурок! Не слышишь меня? Что ты делаешь, очнись уже!
В этот момент сзади набросился вожак. Джош едва успел увернуться, чтобы тот не вцепился ему в плечо, и безжалостно ударил его. С визгом вожак отлетел, и тут же другой бросился к ногам. Пнув его так, что тот покатился кубарем, Джош заметил, как стая на мгновение отпрянула.
Но на этом не закончилось. Внезапно почувствовав холодок, Джош обернулся и, увидев прыгающего койота, метнулся в сторону.
Одной рукой опуская дверь багажника, он тут же подпрыгнул и, оскалившись, безжалостно пнул набросившегося койота. С визгом койот покатился по земле, и тут же набросился другой зверь. Всё это время Чейз продолжал дрожать всем телом, сжавшись в комок, не в силах пошевелиться.
Джош стиснул зубы и изменил тактику. Придется просто отгонять койотов. Защищать клиента и одновременно расправляться с противником было задачей высокой сложности, но учитывая состояние Чейза, другого выбора не было.
Отовсюду доносился яростный лай. У них была одна цель. Они ждали, пока Джош устанет. Вожак, похоже, был уверен в своем превосходстве. Он ни за что не отступал и продолжал выискивать брешь. И он её нашел.
Пока вожак угрожающе рычал, сзади прыгнул другой. Когда Джош повернулся, чтобы разобраться с ним, вожак тут же бросился на Чейза.
Увидев это, Джош отчаянно крикнул:
В этот момент Чейз вздрогнул. Дальше время, казалось, потекло очень медленно. Чейз поднял голову, обернулся и увидел оскалившегося койота. В лунном свете зловеще блеснули острые клыки, готовые перегрызть ему горло.
Хотя Чейз ясно это видел, он застыл, не в силах пошевелиться. Широко раскрытые глаза заполнила разинутая пасть койота.
Внезапно в его голове стало пусто. Лучше бы тот просто перегрыз ему шею, и всё закончилось.
Прямо перед глазами раздался глухой удар. Однако боли не было.
Недоуменно приоткрыв глаза, Чейз встретился взглядом с безумными желтыми глазами койота совсем рядом. Тот, брызгая слюной, все еще скалил свирепые клыки. Пронзительный взгляд по-прежнему был прикован к Чейзу.
Но вцепился он не в Чейза. Чейз только сейчас осознал, что Джош загородил их своей рукой. И что вожак, к сожалению, вместо шеи Чейза вцепился в руку Джоша.
Время шока было недолгим. Джош, едва сдерживая койота рукой, лежа на багажнике, ударил его по голове разводным ключом. Тот даже после удара не хотел легко отпускать. Следом начали набрасываться другие. Джош безжалостно отбивался и отшвыривал набрасывающихся на него койотов.
Дыхание Джоша уже стало прерывистым. Он с трудом оторвал вожака от руки, но рана, видимо, была глубокой - кровь капала на землю. Увидев это, глаза Чейза расширились. Когда койот снова набросился, Джош, не колеблясь, отбросил его, а затем тяжело и прерывисто задышал.
Некоторое время он переводил дыхание, сглотнул и выпрямился. Чейз просто смотрел на него.
В памяти Чейза всплыли желтые глаза вожака, пристально смотревшие на него. Тут же грудь сдавило, стало трудно дышать. В ушах продолжал эхом отдаваться собачий лай, сердце готово было выпрыгнуть, а перед глазами потемнело.
Чейз с трудом смог подумать об этом, но не мог пошевелиться. У него есть предел тому, сколько он может драться один. К тому же Джош уже весь в крови.
Чейз растерянно смотрел на спину тяжело дышащего Джоша. Тот, стоя спиной к нему, защищал Чейза от набрасывающихся койотов. А сам Чейз просто застыл, не в силах что-либо сделать.
Но даже понимая это, он не только не мог двигаться, но и с трудом удерживал ускользающее сознание.
Сетчатка глаз была заполнена прямой спиной Джоша. На глазах потерявшего рассудок Чейза, Джош сбросил разорванный пиджак. Затем в поле зрения появилась его спина в белой рубашке. Внезапно в глазах защипало.
Тяжелое дыхание застряло у него в горле. Дрожащие руки раздирали грудь, но дыхание никак не успокаивалось. В итоге, увидев как сразу три койота набросились на разные части тела Джоша, Чейз полностью потерял сознание.
Откуда-то доносились рыдания. Мальчик плакал и плакал, постоянно вытирая нескончаемые слезы кулаками. Светловолосый мальчик в шортах на подтяжках – его красивое лицо было все в слезах, соплях и слюнях. Но как бы горько он ни плакал, никто его не утешал.
Сказал Грейсон, нахмурившись. Он единственный проявлял хоть какой-то интерес. Натаниэль просто смотрел в телефон, куря сигарету, а Стейси тоже реагировала равнодушно. Остальные двое были слишком малы.
Но он не мог сказать, что лучше. Непонимание причиняло такую же боль, как и безразличие.
В тот день птица с утра совсем не пела. Не пила воду и не ела корм. Беспокоясь о своей драгоценной желтой канарейке, Чейз весь день не мог сосредоточиться на уроках. Когда он спешно вернулся домой, птица лежала на холодном дне клетки.
Чейз побледнел от испуга и закричал. Увидев это, Грейсон открыл дверцу клетки. В глазах Чейза уже стояли слезы.
"Моя птичка заболела, Грейсон."
На всхлипывающий голос Грейсон положил птицу на ладонь, пару раз потыкал её и сразу сказал:
Прежде чем Чейз успел осознать это, Грейсон как ни в чем не бывало развернулся. И желтая канарейка упала прямо в мусорное ведро.
Не ожидая такой реакции, Грейсон просто смотрел на него с удивлением. Чейз поспешно подобрал свою выброшенную в мусор птицу. Птица совсем не двигалась. Сколько ни гладь, сколько ни плачь – ничего не менялось. Он плакал несколько часов, но в ответ получал только холодные взгляды.
Грейсон как обычно легко указал на это.
Но Чейз не мог этого понять. Глядя на продолжающего всхлипывать младшего брата, Грейсон наклонил голову. Когда он растерянно оглянулся, Натаниэль равнодушно сказал:
"Чейз всегда был странным, оставь его."
От этих слов Чейз на мгновение перестал плакать. Грейсон, глядя сверху вниз на судорожно моргающего сквозь всхлипы Чейза, пожал плечами. Чейз, стоя на месте, по очереди наблюдал, как Грейсон поднимается в свою комнату, как Натаниэль равнодушно уходит, как Стейси качает головой, глядя на него.
Он уже не мог понять, плачет ли из-за птицы или по другой причине. Просто плакал, плакал и плакал.
Вернувшийся вечером отец сначала замер, увидев сына с лицом, залитым слезами. Чейз посмотрел на него, возлагая последнюю надежду.
Всхлипывая, пожаловался Чейз. Отец лишь безучастно смотрел на него сверху вниз. Чейз, не в силах сдержать обиду, разразился рыданиями.
"Грейсон выбросил мою птичку в мусор... И сказал, что я странный, и Стейси, и Натаниэль, все говорили мне, что со мной что-то не так. Это правда? Я странный ребенок?"
Чейз снова разрыдался. Но отец просто смотрел на него сухим взглядом. Глядя на сына, который после долгого плача всхлипывал так, будто вот-вот задохнется, он заговорил своим характерным сухим голосом:
Затуманенная всхлипами голова с трудом воспринимала мысли. Чейз поднял растерянный взгляд на отца. Там было его холодное лицо, не отличающееся от тона голоса. Лицо с тем же выражением, что у Натаниэля, Грейсона и остальных, когда они смотрели на него.
Чувствуя, как снова наворачиваются слезы, Чейз заговорил. Сдавленным, дрожащим голосом:
"Но она... красивая, и поет..."
Это был единственный протест, на который он был способен. Но ответ не сильно отличался:
Переспросил папа, нахмурившись. Он действительно не понимал. Как и другие братья. В этот момент Чейз потерял и мужество, и желание что-либо говорить. Отец, глядя на широко раскрытые от растерянности глаза сына, заговорил с бесстрастным лицом:
Вот и всё. Словно этим всё было решено, он погладил Чейза по голове и ушел в свою комнату. Чейз снова остался один.
Через несколько часов вернулся дэдди, но Чейз больше ничего не говорил о птице. Дэдди, услышав от папы о смерти птицы Чейза, посочувствовал, но когда сам сын не проявил особой реакции, просто оставил это.
Чейз осознал пустоту и рану в своем сердце, только когда лег один в постель той ночью. Тогда он понял, что в глубине души надеялся, что кто-нибудь заметит его печаль. Но этого не произошло. Тогда он понял.
Что он абсолютно чужой в этой семье.
Слёзы, которые, казалось, уже иссякли, снова наполнили глаза. Он пытался сдержать их, кусая губы, но они текли помимо его воли.
Весь мир одинаков. В конце концов все смотрят на него как на что-то странное. Не понимают, испытывают неловкость, нервно посмеиваются и проходят мимо. Время просто продолжает идти. Теперь он устал от этого непонимания и больше ничего не хотел. Лишь бы его оставили в покое.
Когда-нибудь всё это закончится.
Открыв глаза, Чейз некоторое время не мог осознать свою ситуацию. Он просто моргал, осмысливая картину перед глазами.
Он полулежал на заднем сиденье машины, как и когда последний раз терял сознание. Вокруг было невероятно тихо. Казалось, будто все те душераздирающие звуки были галлюцинацией. В тишине, словно весь мир исчез, слышалось только тихое дыхание Чейза.
Тело среагировало раньше мыслей. По всему телу пробежали мурашки, глаза медленно расширились.
Невольно сглотнув, он резко выпрямился.
Вдруг через полностью разбитое заднее стекло автомобиля вместе с холодным ветром донесся едкий запах. Кто-то курил.
Чейз медленно обернулся. За дверью машины было видно только часть тела мужчины. Он поколебался, потом приблизился к двери и прижался лицом. Стекло уже было разбито, и холодный ветер чувствовался напрямую. Благодаря этому внешний вид беспрепятственно открывался взору Чейза.
Он стоял, как и раньше, спиной к Чейзу в нескольких шагах от него. То, что Джош курил, было очевидно по дымке, расплывающейся вокруг его лица. Чейз на мгновение потерял дар речи, глядя на эту спину.
Белая рубашка была помята, испачкана и в полном беспорядке. Но несмотря на это, нельзя было скрыть крепкие мышцы спины под тонкой тканью. Даже при малейшем движении, когда он вынимал и снова подносил ко рту сигарету, рубашка слегка натягивалась, явно обрисовывая эти изящные, хорошо очерченные линии.
Медленно опустив взгляд, Чейз увидел узкую талию. Глаза, на мгновение задержавшись на крепких ягодицах, опустились ниже.
Вдруг Чейз нахмурился. Ноги у мужчины были действительно длинные. От воспоминания о том, как он пинал этими ногами койотов, даже мурашки пробежали. Его удары были действительно превосходны.
Кстати, когда он бил меня, то не был так жесток, как с койотами.
Осознав то, чего не замечал раньше, Чейз замер. Неужели он меня щадил?
Как раз в этот момент Джош, стряхивая пепел, случайно встретился с ним взглядом. Слегка округлив глаза с удивленным "а", он тут же улыбнулся как обычно.
Видя его непринужденно приподнятые уголки губ и ласковый взгляд, Чейз на мгновение растерялся. Разве сейчас не время злиться или раздражаться? Почему он улыбается?
Не обращая внимания на такие мысли Чейза, Джош без колебаний направился к нему. Его вид был просто ужасен.
Одежда была порвана и висела лохмотьями, по всему телу засохла кровь, а на руке, где его укусил койот, явно виднелась красная плоть. Вблизи казалось, что почти не осталось целого места. Увидев, как его красивое лицо все покрыто кровью и пылью, да еще и с царапиной на щеке, Чейз так и застыл, глядя на него.
Неправильно истолковав этот взгляд, Джош вынул сигарету изо рта и выдохнул дым. Когда Чейз продолжал молча смотреть, он, бросив взгляд на сигарету, сказал:
- Я одолжил сигарету. Извините.
Широкая улыбка была далека от извинения. Но это точно не было и издевкой. "Какой бесцеремонный", - подумал Чейз.
- Разве ты не бросил?
На его вопрос Джош снова прищурился с улыбкой. Его усталое лицо неожиданно приковало взгляд Чейза. Пока Чейз завороженно смотрел, Джош ответил:
- У меня кровотечение. Курение вредно во всех отношениях, но для сужения сосудов подходит.
Демонстративно затянувшись, Джош выдохнул длинную струю дыма. Сигаретный дым, прорезавший воздух прямой линией, рассеялся в пустоте. Чейз молча наблюдал за этим.
Он поздно осознал, что невольно произнес это как вздох. Но реакция Джоша была обескураживающе обыденной. "Да?" - сказал он и как ни в чем не бывало поднес сигарету ко рту. Вот и вся реакция. Чейз удивленно моргнул.
На недоверчивый вопрос Джош недоуменно наклонил голову. Он действительно был искренен. Похоже, его совершенно не волновало, что на лице могут остаться шрамы. Более того, он даже добавил:
Чейз оторопел. Видимо, это отразилось на его лице, потому что Джош вдруг рассмеялся. Глядя на его безмятежно смеющееся лицо, Чейз снова оторопел.
Почему он смеется? Разве тут есть что-то смешное?
Хотя причину понять было невозможно, его смеющееся лицо было удивительно прекрасным. Настолько, что казалось, можно смотреть до самой смерти и не надоест.
Джош поднес сигарету ко рту. Красный огонек вспыхнул, тлея, и угас серым цветом. Выдохнув на этот раз короткую струю дыма, он наклонился.
Джош наклонился, опираясь рукой с сигаретой о крышу машины, и встретился взглядом с Чейзом. Они смотрели друг другу в глаза с очень близкого расстояния. Чейз не отводил взгляд, не морщился и не выказывал раздражения. Джош, молча глядя на Чейза, наконец произнес:
Мягкий голос растаял у уха Чейза. По спине пробежала дрожь, но не от холода. Глядя на неподвижно Чейза, Джош с улыбкой спросил:
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty