Беги, если сможешь. Глава 77
Он не задавал вопросов вроде «Куда мы идём?». Да и был ли у Крисси вообще выбор? Гораздо важнее было то, что должно было произойти дальше.
С каждым шагом тяжёлая железная цепь ударялась о пол, издавая леденящий душу звук. Крисси изо всех сил старался выпрямить спину и идти с достоинством, но чувство стыда, присущее любому человеку, не давало ему этого сделать. Вдобавок, вид мужчины, который, в отличие от него самого, был, как всегда, безупречно одет в костюм, заставлял его чувствовать себя ещё более ничтожным.
Он мысленно отругал себя и прямо поднял голову. Отныне ему придётся исполнять любое желание этого человека. Если Крисси не сможет выбраться отсюда, то, вероятно, это продлится, в буквальном смысле, до самой его смерти.
Если так, то он, по крайней мере, не позволит себе пасть духом под гнётом тех чувств, которые этот человек намеревался в нём вызвать.
Глядя в спину идущего впереди мужчины, Крисси шёл не дрогнув. Сквозь оглушающий лязг цепей он смутно слышал стук трости, которой тот опирался о пол. Ему казалось, будто он идёт на место казни.
Натаниэль открыл дверь и вошёл в комнату для завтрака. На обеденном столе для четырёх персон, залитом ярким солнечным светом из панорамного окна, был накрыт лёгкий завтрак. В тот момент, когда Крисси заметил, что завтрак приготовлен на одного, Натаниэль указал на пол.
Тон был такой, будто он отдавал приказ собаке. И в том месте, куда он указывал, стоял, в буквальном смысле, собачий корм. Рядом с ним на том же уровне - миска с водой.
У Крисси вырвался короткий вздох. Но у него не было времени стоять в изумлении. Натаниэль тут же протянул руку и схватил его за затылок.
Он едва не закричал. С трудом проглотив рвущийся наружу крик, он избежал худшего, но не смог удержаться от того, чтобы безвольно рухнуть на пол. Натаниэль опустился рядом с ним на одно колено, наклонился и прошептал:
Затем он внезапно с силой надавил на затылок Крисси. Поддавшись невероятной силе, Крисси беспомощно ткнулся лицом прямо в миску с кормом. Ему ничего не оставалось, кроме как открыть рот и набрать в него сухих гранул.
Частицы корма, раскрошившиеся во рту, проскальзывали в горло, вызывая неконтролируемые приступы кашля. Но хватка на его шее не ослабевала. Только после того, как он, мучаясь, насильно съел примерно половину, Натаниэль медленно отнял руку и сказал довольным голосом:
С этими словами Натаниэль дважды легонько шлёпнул Крисси по ягодицам. Он обращался с ним в точности как с собакой: ударив по заду, словно в награду верному четвероногому существу за хорошо выполненную команду, он без промедления поднялся. Слыша, как Натаниэль отодвинул стул и сел, Крисси продолжал есть корм. Он отвратительно пах и был мерзким на вкус, но ему казалось, что если он остановится хоть на мгновение, его заставят сделать что-то ещё более ужасное. Попытка тянуть время лишь усугубит его страдания. Он быстро принял этот факт.
Натаниэль кончиком ботинка легонько подтолкнул миску с водой к Крисси. Неохотно взглянув на подкатившуюся к нему миску, Крисси, как ему и было велено, начал пить. Ему пришлось окунуть в воду нос, что было ещё труднее, чем есть корм, но пока он изо всех сил старался это сделать, над ним Натаниэль Миллер элегантно взял в руки нож и вилку и приступил к человеческой трапезе. На какое-то время комнату заполнили лишь тихий стук столовых приборов и звуки того, как Крисси с трудом пытался пить воду.
- Поскольку сегодня первый день дрессировки, начнём, пожалуй, с самого простого.
Натаниэль заговорил, когда его трапеза была примерно на половине. Его тон был таким безмятежным, словно он говорил о погоде. Крисси невольно поднял голову, но тут же замер. Но, видимо, это было в пределах дозволенного, поскольку Натаниэль, наливая кофе в пустую чашку, продолжил говорить:
- Будешь в одиночестве охранять дом, ожидая меня. Справишься, ведь так?
Значит, это дрессировка по команде «Жди»? Он был ошеломлён, но следующие слова оказались ещё абсурднее.
- Веди себя смирно. Если устроишь в доме беспорядок, будешь наказан. Я терпеть не могу грязь.
Теперь отрицать было бессмысленно. Намерения Натаниэля Миллера были предельно ясны.
- …Поэтому ты и решил завести человека вместо собаки? - спросил Крисси совершенно севшим голосом, - съязвил он, не в силах больше сдерживаться. Уголки губ Натаниэля поползли вверх в беззвучной усмешке.
- Дрессировать легче, и слова понимает. Так что это куда удобнее.
Затем он поднёс чашку ко рту и, прежде чем сделать глоток, добавил:
- Отныне не говори без команды. Ты ведь собака.
Натаниэль кончиком ботинка приподнял подбородок Крисси. Высокомерно глядя сверху вниз на Крисси, безвольно сидящего на полу, он спросил:
И снова у Крисси не было выбора. Он послушно дал ответ, которого ждал Натаниэль.
Натаниэль, казалось, был доволен. Он погладил Крисси по голове. Точно так же, как гладят собаку. Затем он опустил руку и протянул её Крисси. Чувствуя, как его человеческая сущность с какого-то момента начала растворяться, Крисси молча положил одну свою руку на его. И тогда Натаниэль, к его удивлению, отстегнул браслет с его запястья. То же самое он проделал и со второй рукой. Затем, освободив и его лодыжки, он оставил на нём лишь ошейник и ещё раз предупредил:
- Жди смирно. Будешь плохо себя вести - последует наказание.
На этот раз Крисси не ответил. Он лишь пристально смотрел в лицо Натаниэлю. Это был крошечный бунт, но Натаниэль не оставил его без внимания.
Бросив лишь одно это слово, он схватил Крисси за горло. Железная хватка без предупреждения сдавила гортань. Кровь тут же прилила к лицу, и из груди вырвался мучительный стон. Глядя сверху вниз на задыхающегося, побагровевшего Крисси, Натаниэль прошептал:
- Нужно отвечать, хороший мальчик.
Крисси широко открыл рот, но воздух лишь метался внутри, не проходя дальше. В конце концов, он слабо качнул головой и издал сдавленный звук. Натаниэль, прищурившись, посмотрел на него и повторил приказ:
Он уже знал, какого ответа тот ждёт. Крисси едва смог одними губами изобразить «Гав». И тогда Натаниэль так же внезапно, как и сжал, разжал пальцы.
От хлынувшего в лёгкие воздуха в голове всё помутилось. Натаниэль молча наблюдал, как Крисси сотрясается в непрерывном кашле.
Проведя пальцем по поверхности чашки, он произнёс это обыденным тоном. Несмотря на то, что у его ног всё ещё задыхался от боли Крисси, Натаниэль продолжал говорить равнодушным голосом, будто происходящее не имело к нему ни малейшего отношения.
- Не испытывай моё терпение во второй раз. У меня нет желания держать глупую собаку.
И что тогда будет? Он что, усыпит меня?
Причина, по которой в голову лезли такие абсурдные мысли, вероятно, заключалась в том, что вся эта ситуация по-прежнему казалась нереальной. И всё же, Крисси прошептал севшим голосом:
Только тогда уголки губ Натаниэля едва заметно приподнялись, словно в знак одобрения. Небрежно подобрав цепи, сковывавшие конечности Крисси, он развернулся и вышел из комнаты для завтрака. Крисси, помедлив мгновение, нетвёрдой походкой последовал за ним. Взяв свой портфель с дивана в гостиной, Натаниэль обернулся. Убедившись, что Крисси сидит на полу на некотором расстоянии, он сохранил на лице лёгкую усмешку, а затем, опираясь на трость, направился к выходу. Донёсся слабый звук движущегося лифта. Крисси по-прежнему сидел на том же месте, не шевелясь. Спустя ещё несколько минут откуда-то раздался механический голос:
[Транспортное средство покинуло территорию. Активация системы безопасности.]
Он вздрогнул от неожиданности, но быстро успокоился. С одной стороны, он был поражён высокотехнологичным оснащением здания, с другой - выдохнул с облегчением. Раз уж это был частный паркинг, значит, машина Натаниэля уехала. Но на всякий случай Крисси подождал ещё. Лишь когда, по его расчётам, Натаниэль уже должен был добраться до офиса и приступить к работе, он медленно поднялся на ноги.
Застывшее тело тут же взвыло от боли. Он зажал рот рукой, чтобы не закричать слишком громко, и сделал несколько глубоких вдохов. Когда тело немного пришло в себя, он немедленно начал действовать.
Причина, по которой Крисси продолжал сидеть на полу, заключалась в том, чтобы показать Натаниэлю свою беспомощность. Теперь, когда он наконец остался один, настало время исполнить цель, ради которой он сюда пришёл.
Нужно найти зацепки на тех ублюдков, о которых говорил детектив Симмонс.
Натаниэль сказал, что предвидел и уловки Крисси, и то, что тот достанет оружие, но и Крисси был готов к тому, что все его планы могут пойти прахом.
Хотя я не ожидал, что всё обернётся вот так.
Но чего он мог бояться, если уже был готов расстаться с жизнью? В конце концов, разве результат не соответствовал плану? Он проник в дом Натаниэля и остался один. Этого было достаточно. Пошатываясь, Крисси направился на второй этаж. Цель была, разумеется, одна.
Это точно должно быть там. Всё, что ему нужно.
