Сокрушительный обгон любви. Глава 10
Йохан встречался с Робертом Веллингтоном.
Хотя именно Роберт Веллингтон связался с ним, желая встретиться как можно скорее, их встреча несколько раз откладывалась из-за его обстоятельств. За это время Йохан успел дважды принять участие в гонках IndyCar, проходивших раз в две недели, и добавил в свою карьеру еще одно второе место. Даже с объективной точки зрения это был отличный результат. Но, несмотря на это, Йохан не получил никаких намеков на продление контракта от команды Phoenix Racing. Это было странно и вызывало недоумение.
- Давно не имел чести видеть вас, мистер Веллингтон.
Они встретились в кабинете Роберта Веллингтона, расположенном на верхнем этаже башни Веллингтон. Кабинет был заполнен всевозможными литыми моделями масштаба 1/18 - все они были либо автомобилями, произведенными Starline Wellington Industries, либо принадлежали брендам, которыми владела корпорация.
- Я слышал, что у тебя всё хорошо. Хоть и с опозданием, но поздравляю с победой в Indy 500.
- Так что, теперь осталось Гран-при Монако и Ле-Ман?
При этих неожиданных словах лицо Йохана помрачнело.
Автоспорт в своей основе - это спорт, связанный с управлением автомобилем. Есть разница между болидами с открытыми колесами, кузовными автомобилями и ралли-карами, но суть остается той же - водитель управляет транспортным средством на четырех колесах.
В автоспорте, с его многочисленными видами соревнований, существует одно неофициальное достижение, которое официально не признается, но признается всеми людьми.
Indianapolis 500 в IndyCar, Гран-при Монако в Формуле-1 и 24 часа Ле-Мана в WEC. Все это престижные соревнования с богатой историей. Есть немало гонщиков, выигравших два из этих соревнований, но только один человек выиграл все три - Грэм Хилл. И даже этот рекорд уже стал далеким прошлым. В нынешние времена, когда форматы IndyCar, Формулы-1 и WEC совершенно разные, крайне редко находятся пилоты, решающиеся на такой вызов.
- Я пошел в IndyCar не из-за рекорда.
- Я всегда могу продемонстрировать свое мастерство, если есть возможность участвовать в гонках. В Формуле-1 у меня не было шанса, а в IndyCarе был - вот и всё.
- Не знаю. Скорее, просто для меня не нашлось места.
Роберт Веллингтон внимательно рассматривал молодого человека перед собой. Йохан обладал привлекательной внешностью, но благодаря характерной для азиатов моложавости по-прежнему выглядел как мальчишка. А может, дело было в том, как его глаза начинали сиять всякий раз, когда речь заходила о машинах.
- Хорошо, - сказал Роберт Веллингтон, обрезая кончик сигары и поднимая обе руки. - Мы давно не виделись, давай отложим неприятные разговоры. Если говорить о главном, я планирую создать третью команду.
- Хотя в данном случае это будет не создание, а приобретение. Думаю, ты знаешь, что команда Bulganov Racing объявила о банкротстве.
Bulganov Racing, некогда уважаемая независимая команда, которая была приобретена российским бизнесменом, сейчас находилась в кризисе из-за судебных исков и банкротства, связанных с деловыми махинациями владельца, и в настоящее время проходила процедуру продажи. Эти факты Йохан хорошо знал из новостей.
- Мой план - приобрести эту команду.
В Формуле-1 участвует бесчисленное множество компаний, а участвующие команды обычно делятся на заводские и клиентские. Разница в том, производят ли они самостоятельно сердце автомобиля - двигатель, или покупают его.
Wellington Industries вошла в автоспорт как поставщик двигателей, а Роберт Веллингтон создал собственную заводскую команду. В настоящее время, помимо Scuderia Wellington Speedforce, Wellington Industries через свою дочернюю компанию приобрела Alfa Romeo Racing и управляла ей как юниорской командой.
- Третья команда, - Йохан ответил с иронией.
Находясь в Alfa Romeo, которая хоть и называлась юниорской, но по сути была второй командой, Йохан хорошо знал плюсы и минусы раздельного управления первой и второй командами. Компании это может быть выгодно, но для команды, пилотов, техников и механиков это настоящая мука.
Уже одно то, что ты не в первой команде, подрезает твой энтузиазм и вредит усилиям. Все понимали: если будут хорошие результаты - их заберут, а если результаты неопределенные - ты станешь подопытным кроликом.
Насколько бурная история у второй команды, можно понять только по ее названию. Начиналось всё с Alfa Romeo Racing, после приобретения Веллингтоном команда была переименована в Alfa Romeo Starline Racing. Когда Диллон Спенсер был в команде, она называлась Alfa Romeo Delight.
Что произошло между семьями Веллингтон и Спенсер, неизвестно, но теперь, когда семья Спенсеров прекратила спонсорство, команда вернулась к названию Alfa Romeo Starline Racing. Вот что на самом деле значит быть второй командой.
- Что ж, говорят, есть и другие желающие купить эту команду, но, вероятно, победителем буду я. Как всегда. Но это не самое важное. В любом случае, я не собираюсь приобретать ее через дочернюю компанию. Покупатель - мой знакомый. Я договорился продавать этой команде двигатели той же спецификации, что и Alfa Romeo, и в обмен получил одно место в команде.
Теперь Йохан понял, почему Веллингтон вызвал его. Наконец появилось место, которое должна была обещать Scuderia Wellington, место, которое должно было принадлежать Йохану.
Разве не слишком поздно выполнять это обещание? Действительно ли Веллингтон намеревался сдержать его? Или же у него была особая причина снова вызвать Йохана сейчас?
Йохан почему-то чувствовал, что события, происходящие вокруг него в последнее время, и вызов от Веллингтона не были случайными.
- А как насчет состава пилотов?
- Если ничего не случится, пилотами будете ты и Диллон Спенсер. Вы ведь долго были вместе в команде, так что ты его знаешь.
Услышав имя Диллона Спенсера, Йохан невольно сдержал улыбку. Говорят, что в Формуле-1 без таланта быстро вылетаешь, а при нехватке людей возвращают даже завершивших карьеру пилотов, но Диллон Спенсер сам доказал, что с большими деньгами можно выживать дольше всего.
Отец Диллона, Харрисон Спенсер, владелец известной продовольственной компании, с гордостью заявлял: "Сумма, которую я инвестировал, чтобы сделать сына пилотом Формулы-1, составляет около 200 миллионов долларов". Инвестиции это были или деньги, пущенные на ветер, - это еще предстояло выяснить.
- Хоть это и называется третьей командой, отличия только в спонсорах и названии. Я гарантирую, что характеристики двигателя будут идентичны Alfa Romeo. Разработчики аэродинамики тоже будут командированы из Wellington Industries.
- Но они ведь тоже будут новичками?
- Нет лучшего места для набора опыта. Сам знаешь, Йохан, в Формулу-1 очень трудно попасть.
Как ни посмотри, Веллингтон, кажется, не в своем уме. Имея деньги на содержание трех команд, лучше было бы вложить их все в одну. Именно так поступала одна команда, управляя более 50 лет. Это была Scuderia Ferrari, чье имя само по себе доказывало ценность автомобиля.
Йохан не мог сказать это прямо только потому, что Роберт Веллингтон был необычайно могущественной фигурой в Формуле-1.
Но в этом месте, которого Йохан так долго ждал, была проблема.
Новички, которые с первого года могут управлять суперкаром или победоносной машиной, встречаются раз в несколько десятилетий. Для этого должны совпасть и талант, и удача. Даже нынешней суперзвезде Тьерри Леру пришлось ждать несколько лет, прежде чем дебютировать в Формуле-1.
Йохан не был жадным. Он не рассчитывал сразу на победоносную машину.
Йохан не думал, что дебютирует в Формуле-1 за рулем машины Scuderia Wellington, как Тьерри Леру. Но это явно отличалось от перспективы управлять нестабильным автомобилем.
- Вы сказали, что гарантируете машину на таких же условиях... значит, речь идет об AS13? Сезон еще не закончился, но я знаю, что команда уже дважды получила штрафы из-за проблем с двигателем.
Силовая установка, двигатель и компоненты гибридной системы имеют регламентированное количество, которое можно использовать за сезон, и согласно нынешним правилам это было четыре единицы. Конечно, использование дополнительных двигателей не делало участие в гонке невозможным. Но главная проблема заключалась в том, что за каждую замену сверх установленного количества налагался штраф.
В автоспорте двигатели являются расходным материалом. Естественно, что новый двигатель превосходит по скорости, мощности и другим характеристикам. Хотя причины выхода двигателя из строя во время гонки могут быть разными, двигатели Scuderia Wellington печально известны своей прочностью на уровне стекла. Говорят, что они обеспечивают хорошую производительность, но это настоящие бомбы, которые взрываются самопроизвольно, как бы осторожно с ними ни обращались.
- В любом случае, Йохан, у тебя больше сходов с дистанции, независимо от характеристик двигателя.
- А сколько из этих сходов произошло по моей вине?
Веллингтон промолчал, и Йохан уверенно заявил:
- Пилоты Формулы-1 гоняют лучше, чем в Формуле-2 или Формуле-3. Произойдет ли это снова - можно узнать, только попробовав.
- Йохан, - сказал Веллингтон с улыбкой. - Ты довольно долго отсутствовал в формульных гонках. Ты новичок, который даже не дебютировал в Формуле-1 должным образом. Конечно, я признаю, что твои выступления в IndyCar впечатляющие. Но все знают, что ты не будешь вечно участвовать в гонках в IndyCar. И профессионалы, и болельщики хотят увидеть твой дебют в Формуле-1. Разве этого недостаточно, чтобы доказать твой опыт и мастерство?
- Конкуренция за места в Формуле-1 очень жесткая. К тому же, со следующего года будет применяться потолок зарплат. Уже более пятнадцати пилотов подписали долгосрочные контракты в этом году. Оставшихся мест становится все меньше.
Йохан лучше всех знал, что из-за ограничений по зарплате - потолка зарплат - все поспешили подписать контракты, и теперь свободных мест оставалось очень мало.
- И я думаю, ты также знаешь, что в Формуле-2 постоянно появляются новые пилоты.
Веллингтон, вероятно, заполнил место, освобожденное Йоханом, другим юниором. Людей, мечтающих стать пилотами Формулы-1, было множество, и им приходилось ожесточенно конкурировать. Поэтому Йохану не нравилось предложение Веллингтона.
Это предложение было несправедливым, но в то же время заманчивым для Йохана. Обычно то, что вредно для организма, сладко на вкус. Это был яд.
- Я понимаю, Йохан, что вернуться в Scuderia Wellington нелегко. Но на этот раз речь не о резервном или тестовом пилоте. Я предлагаю тебе именно место в Формуле-1.
Веллингтон посмотрел на часы. Это были часы Richard Mille, которые когда-то были и у Йохана.
- О доступности твоего места ты узнаешь из новостей. Надеюсь, ты свяжешься с нами в течение недели после завершения приобретения команды. Мы тоже не можем ждать слишком долго.
Веллингтон, вставая и уже заканчивая разговор, добавил, обращаясь к Йохану:
- Кстати, насчет того, что ты спас Роуза. Я про эту чёртову уличную гонку. Я действительно признателен за это.
При этих неожиданных словах Йохан поднял брови. Его острый взгляд, казалось, особенно ярко сверкнул.
Для Йохана, который бесчисленное количество раз слышал о плохих отношениях этих двоих, это было неожиданно.
- Да. Роуз - мой очень давний друг.
Слово "друг" звучало очень тепло. Но, судя по реакции Роуза, все было не так. Веллингтон слегка подмигнул Йохану.
- Конечно, он так не думает, но в отличие от Роуза, я взрослый человек.
Веллингтон не сказал ни слова о том, как Porsche Йохана в тот день опозорил множество Starlights.
Это было скрытое давление, намекающее Йохану хорошо подумать и принять правильное решение.
На кофеёк: 5469070012308728 (сбер)
Boosty