Бросок шайбы. Глава 1
Когда обратный отсчёт заканчивается, все огни на ледовой арене, вмещающей 20 000 человек, гаснут.
Грохочущий звук сабвуферов, сотрясающий пол, впечатляющее лазерное шоу, напоминающее концерт рок-звезды, и голос диджея, заводящий толпу.
Острые лезвия коньков режут лёд. Каток для игроков - всё равно что ринг. Шайба взлетает в воздух, и игроки вступают в схватку. Облачённые в защитную экипировку, они без малейшего колебания бросаются на соперника.
(Я оставила примечание автора, а то вдруг кто-нибудь не знает, что такое шайба. Шайба: Спортивный снаряд, используемый в хоккее. Имеет форму диска толщиной 2,54 см и диаметром 7,63 см, изготовленного из вулканизированной резины или подобного материала.)
Наконец, раздаётся рёв сирены, возвещающей о забитом голе. Вскочившие на ноги зрители до хрипоты скандируют имя игрока и поют гимны поддержки. По всему телу бегут мурашки, а кровь закипает в жилах.
Кто-то однажды сказал, что по популярности этот вид спорта не уступает футболу в Европе или бейсболу в Восточной Азии.
Но и этих слов недостаточно. Для канадцев хоккей - это культура, быт, сообщество и сама жизнь.
К сожалению, на другой стороне планеты, в Южной Корее, подобного статуса ему и близко не найти…
[Спортивный форум > Другие виды спорта > Хоккей]
Тема: Ёбаные мрази из ассоциации
В Южной Корее из трёх существующих хоккейных команд две оказались на грани расформирования, а вы просто сидите сложа руки и делаете вид, что ничего не происходит? Какого хрена?
└└ [Вслед за «Инчхон Айс Снайперс» на грани расформирования и «Сувон Блю Вулвз»… Тёмные тучи над корейским хоккеем] «Daily One», репортаж Ким Инджуна, читать далее
└ Я тоже сегодня увидел эту статью, пришёл в шоке, а тут уже пост… Как же всё мрачно.
└ В статье говорится, что игроки уже слышали новости о расформированииㅠ К тому же, вроде как недавно нашлась компания, готовая их купить, но в последний момент сделка сорвалась…
└ А разве это не было предсказуемо? Уже давно стало неинтересно ходить на матчи, потому что разница в уровне игры между «Тайгерз» и остальными командами слишком велика. А ведь главная фишка хоккея была именно в живых матчах.
└ «Блю Вулвз» расформировывают??? После того, как они подписали контракт с Шин Ходжэ в прошлом сезоне и впервые за 6 лет вышли в плей-офф?? И разве Шин Ходжэ не был лучшим бомбардиром в прошлом году…
└ Да при чём тут Шин Ходжэ, в чём он виноват?ㅋㅋㅋㅋ Если вы насильно удержали в Корее игрока, который выступал в Канаде, то будьте добры нести ответственность, грёбаная ассоциация…
└└ 22 Они что, собираются кинуть первого корейского игрока, который пытался пробиться в НХЛ, предварительно подрезав ему крылья? На месте Шин Ходжэ я бы просто получил канадское гражданство ㅡㅡ
(Прим.: НХЛ (англ. National Hockey League, NHL) - профессиональная спортивная организация, объединяющая хоккейные клубы США и Канады.)
└└└ 3 Согласен… Честно говоря, мы бы и слова не сказали, даже если бы он выступал под кленовым флагом.
└└ Есть доказательства, что его заставили вернуться? Разве Шин Ходжэ не сам приехал в Корею?
└└└ А ты бы на его месте ушёл из условного «То**енхэма» в K-лигу, да ещё и уровня второго дивизиона? ㅡㅡ
└└└└ Ай… полегчеㅠ (мимопроходящий фанат K-лиги)
└ Мне так обидно и горько за него, даже представить не могу, каково сейчас самому Шин Ходжэ…ㅠ
└ Если говорить только о мастерстве, то он, честно говоря, игрок топ-уровня… Будь это индивидуальный вид спорта, он бы мог выиграть золотую медаль и разом стать популярным… но хоккей в Корее это…ㅠ Это не тот спорт, где можно добиться успеха в одиночку.
└ И статей-то почти нет. Вот она, печальная участь непопулярного спорта. ㅠ
└ Но даже если команду расформируют, Шин Ходжэ ведь может просто вернуться в Канаду, разве нет??
Причиной всех бед стал звонок с незнакомого номера, на который он машинально ответил.
[Алло? Это Ким Инджун, репортёр «Daily One». Я бы хотел, чтобы вы, игрок Шин, как представитель игроков «Блю Вулвз», сказали пару слов по поводу расформирования команды.]
Шин Ходжэ безразлично вздохнул в трубку.
Из-за того, что у него не было агента, такие звонки раздавались с завидной регулярностью. Может, стоило всё-таки прислушаться к советам друзей, которые говорили, что в Корее агент понадобится, даже если в Канаде он был не нужен?
В этот момент Ходжэ заметил, как ему машет рукой мужчина с волевым подбородком и уверенным выражением лица.
Это был капитан «Блю Вулвз», Чхве Ёнсу. Шин Ходжэ кивнул ему и коротко ответил в трубку:
- Мне нечего комментировать по этому поводу. Я занят, так что вынужден закончить разговор.
Ходжэ одним касанием прервал взволнованный голос и поднял голову.
Он увидел, как Чхве Ёнсу, одетый в костюм, смерил его наряд взглядом с ног до головы. На Шин Ходжэ была белая футболка с логотипом спортивного бренда, чёрные спортивные штаны и чёрная кепка.
Даже из вежливости нельзя было сказать, что его вид соответствовал сегодняшней встрече. На лице Чхве Ёнсу промелькнуло и тут же исчезло неловкое выражение.
- Не было времени заехать домой, да?
Шин Ходжэ лишь коротко кивнул.
- Ну… это же они захотели внезапно встретиться, так что, думаю, поймут. Что такого в том, что спортсмен одет в спортивную одежду?
Чхве Ёнсу хлопнул Ходжэ по плечу и широко улыбнулся. Это была уверенная, подобающая капитану улыбка, но из-за отсутствующего переднего зуба она выглядела немного комично.
Они вошли в элитный ресторан, расположенный в сеульском районе Чхондам. У входа, освещённого лишь непрямым светом, было темно, и вместо запаха еды, свойственного ресторанам, в воздухе витал какой-то приятный аромат.
Остановившись перед дверью в отдельную комнату, Чхве Ёнсу посмотрел на Ходжэ и постучал себя пальцем по лбу.
Ходжэ моргнул, нахмурив брови.
Лоб? Он имеет в виду, чтобы я не хмурился?
Похоже, это был намёк на то, что нужно следить за выражением лица, раз уж встреча важная. Из-за своего вечно угрюмого вида его часто понимали неправильно.
Он прекрасно знал, что за спиной о нём говорят именно это. Просто контролировать выражение лица было не так-то просто, как хотелось бы.
Шин Ходжэ, стараясь не морщить лоб, ждал, пока Чхве Ёнсу откроет раздвижную дверь с деревянной решёткой. Наконец, дверь с тихим шорохом отъехала в сторону. Чхве Ёнсу вежливо обратился к тем, кто был внутри:
- Главный тренер, старший тренер. Я привёл Ходжэ.
(Прим.: В каждой хоккейной команде должен быть как минимум один тренер. Однако в профессиональных командах может быть и больше тренеров, например, в состав тренерского штаба могут входить главный тренер, старший тренер, тренер вратарей и другие специалисты.)
Его радушно встретил старший тренер Ю Гухван. Судя по голосу, тот уже был слегка навеселе.
- А! Вот и он! Господин директор Квон, это игрок Шин Ходжэ, которого вы хотели видеть. Высокий, статный, правда? В нашей команде он номер один и по внешности, и по мастерству. Эй ты, паршивец! А ты почему в спортивном костюме?
- Тренер Ю, тренер Ю. Давайте сначала поздороваемся.
- А, да. Точно. Ходжэ-я, поздоровайся.
Когда Шин Ходжэ склонил голову в поклоне, тренер Ю вздрогнул и добавил:
- Боже, парень. Ты бы хоть кепку снял.
Выдав глуповатое восклицание, Шин Ходжэ поспешно снял головной убор и снова поклонился.
Так Ёнсу хён указывал не на лоб, а на кепку. Запоздалое озарение заставило его неловко провести рукой по примятым волосам. Без козырька, скрывавшего слепую зону, обзор стал куда шире.
Они находились в довольно просторной комнате со столом на шестерых. Как и снаружи, освещение было приглушённым, а цветочная композиция, установленная в нише, похожей на раму для картины, создавала атмосферу роскоши.
Ближе к двери сидели старший тренер Ю Гухван и главный тренер Пак Намун, а во главе стола - незнакомый молодой мужчина.
Кто он такой, можно было понять и без представлений. Он был главным героем сегодняшней встречи и тем, кто её устроил. Член семьи владельцев «Мёнджон Групп», чеболь в третьем поколении и внук председателя Квона.
На мгновение их взгляды встретились. Шин Ходжэ невольно затаил дыхание, пристально глядя на него. Мужчина тоже смотрел на Шин Ходжэ, не моргая.
- Я много о вас слышал. Я Квон Чонхён.
Мужчина первым протянул руку для рукопожатия. Поскольку он остался сидеть, Шин Ходжэ пришлось довольно низко наклониться.
Уголки его губ были слегка приподняты в улыбке, но глаза с едва заметным внутренним веком, смотрели на Шин Ходжэ без тени веселья. Почувствовав, как чужая рука медленно остывает, Шин Ходжэ слегка нахмурился.
Оценивать противника за считанные секунды стало привычкой за долгие годы спортивной карьеры.
На льду приходилось предугадывать движение шайбы по взгляду соперника, по малейшему наклону лезвия конька, а иногда и просто по наитию. Но этот мужчина не поддавался быстрой оценке.
Шин Ходжэ сел на место, которое ему предложил Чхве Ёнсу, и снова искоса взглянул на мужчину в костюме.
Красивый. И, скорее всего, бета.
Обычно люди со вторым полом могут распознать друг друга.
Это было чутьё, которое трудно объяснить с научной точки зрения. Некоторые говорят, что это доказывает, будто альфы и омеги ближе к животным, чем к людям, но как бы то ни было…
Внешне Квон Чонхён выглядел так, как люди обычно представляют себе «альфу».
Аккуратно зачёсанные волосы, костюм, сидевший на нём как влитой. Широкие плечи, хорошая осанка. Вероятно, он регулярно занимался спортом - под одеждой угадывались рельефные мышцы.
В окружении действующих и бывших спортсменов он выглядел относительно стройным, но ростом определённо не был обделён.
На самом деле среди альф много и невысоких, и с самой обычной внешностью, но если говорить о стереотипном образе альфы, то любой представит себе именно такого, как Квон Чонхён.
В мире, где Шин Ходжэ был окружён одними лишь альфами-спортсменами, такой тип встречался нечасто. Может, поэтому его было так сложно прочитать с первого взгляда?
Возглас «Ай-яй-яй!» сорвался с губ тренера Ю в тот момент, когда Квон Чонхён потянулся, чтобы самому налить себе выпить.
- Господин директор, с вами сидят четверо мужчин с руками, а вы сами себе наливаете!
- А, я привык пить в одиночестве.
Тренер Ю с серьёзным лицом отобрал у него бутылку и наполнил его рюмку, после чего в разговор медленно вступил главный тренер Пак Намун:
- Если такой видный мужчина, как вы, будет пить в баре один, женщины вокруг точно не оставят вас в покое.
- Что и говорить. Хоть бы денёк пожить с таким лицом, как у господина директора. Правда, Ёнсу-я?
- Да уж. Чистая правда. Вы куда больше похожи на альфу, чем большинство альф в нашей команде.
Эти трое отлично спелись. Похоже, такая атмосфера здесь царила ещё до его прихода.
Шин Ходжэ про себя подумал, что это чересчур грубая лесть, но тот, кому она предназначалась, похоже, был не против - он лишь слегка улыбался.
Шин Ходжэ, у которого напрочь отсутствовали навыки светского общения, решил просто никак не реагировать. В таких ситуациях лучшее, что он мог сделать для главного тренера, - это молчать.
Пока он просто тупо моргал, их взгляды внезапно встретились. Мужчина смотрел на Ходжэ с улыбкой на губах. Во рту слегка пересохло.
- Говорить такое при Шин Ходжэ - это звучит как насмешка. Ведь именно он - альфа из альф среди игроков, не так ли?
- Ну что вы. Какие насмешки. Я на сто процентов серьёзно.
- Главный тренер вас так нахваливал, что мне стало любопытно, но, увидев вблизи, я понимаю - вы действительно могли бы быть не спортсменом, а звездой шоу-бизнеса.
- Господин директор прав. Наш Ходжэ ещё со времён юношеской сборной собирал толпы поклонниц.
- Значит, вы, главный тренер Пак, знакомы с игроком Шином с юношеских лет?
- Да-да. С тех пор мы и семьями дружим. Мои сыновья, к сожалению, не проявились, так что им пришлось бросить хоккей, но я спокоен, ведь Ходжэ блистает на льду вместо них.
Взгляд, которым главный тренер Пак Намун при этих словах посмотрел на Ходжэ, был полон по-настоящему родственной нежности. Уголки губ Ходжэ невольно поползли вверх.
- Но после того, как Ходжэ пришёл в команду, число фанаток и правда взлетело до небес. Я уже четыре года капитан, но я впервые вижу столько женщин на трибунах.
- О да. В прошлом году было нечто. На трибунах куча здоровенных камер, какие только на телестудиях бывают… Господин директор, хотите посмотреть одно видео, снятое тогда?
- Да-а! Это так называемые «шортсы». Нынешняя молодёжь смотрит такие короткие ролики.
С этими словами старший тренер Ю Гухван достал телефон и поднёс его к лицу Квон Чонхёна.
Глаза Шин Ходжэ, который до этого момента слушал вполуха, будто речь шла не о нём, слегка дрогнули. Он не хотел смотреть, но из-за угла обзора ему было прекрасно видно видео, проигрываемое на экране.
Это был он сам, задыхающийся и мокрый от пота сразу после матча. Затем в замедленной съёмке последовал момент, где он поднимает край формы, чтобы вытереть пот с лица, и камера крупным планом показывает его чёткие кубики пресса и линию бёдер.
Директор Квон Чонхён смотрел видео всё с той же вежливой улыбкой, но, возможно, это было лишь его воображение, казалось, что смотрит он на удивление пристально.
У наблюдающего за этим Шин Ходжэ вспотели ладони, а щёки залились густым румянцем. Ему хотелось немедленно вскочить и выбежать вон.
- Однако, господин директор, наш Ходжэ в хоккей играет ещё лучше, чем выглядит.
К счастью, главный тренер Пак, до этого с довольным видом наблюдавший за сценой, словно отец, слушающий похвалу в адрес своего сына, вовремя вернул разговор в нужное русло.
- В детстве из-за высокого роста Ходжэ ставили только в защиту, но, как оказалось, он и в нападении хорош. А как его навыки выросли после поездки в Канаду! Честно говоря, в прошлом году мы вышли в плей-офф только благодаря ему. Жаль, что в итоге заняли лишь четвёртое место…
- Я смотрел все прошлогодние матчи. Игрок Шин Ходжэ там практически в одиночку работал за пятерых.
Шин Ходжэ, всё ещё не отошедший от неловкости из-за видео и протиравший лицо тыльной стороной ладони, искоса взглянул на него.
В одиночку работал за пятерых?
В отличие от Ходжэ, главного тренера Пака, похоже, особенно зацепила фраза «Я смотрел все прошлогодние матчи».
- Было бы просто замечательно, если бы такой человек, как господин директор Квон, взялся за нашу команду.
Глаза легко растрогавшегося тренера Пака, как и следовало ожидать, тут же увлажнились. Если бы не стол, разделявший их, он бы, наверное, бросился обнимать директора Квона или хотя бы схватил его за руку.
Ходжэ молча наблюдал за лицом мужчины, но тот лишь неловко улыбался в ответ на слова тренера.
На мгновение это прозвучало как сарказм.
Возможно, я стал слишком чувствительным. Весь прошлый сезон ему приходилось выслушивать упрёки в «игре на публику», «хоккее, превратившемся в шоу одного актёра» и слышать, что на льду «Шин Ходжэ и четыре человека массовки».
Однако в то время для Шин Ходжэ это был лучший способ игры. Для него, игравшего в Канаде, уровень восточноазиатской лиги, да ещё и команды «Блю Вулвз», болтавшейся в самом низу таблицы, был, мягко говоря, не впечатляющим.
Поскольку волшебного способа в короткие сроки поднять мастерство товарищей по команде не существовало, для победы ему не оставалось ничего другого, кроме как дольше владеть шайбой.
Благодаря этому Шин Ходжэ смог стать лучшим бомбардиром прошлого сезона с огромным отрывом от второго места. Говорят, это был первый случай в истории «Блю Вулвз», когда их игрок получал этот титул.
И выход в плей-офф впервые за шесть лет, и итоговое четвёртое место - всего этого не было бы, если бы в прошлом году в команду не пришёл Шин Ходжэ.
Однако атмосфера в команде была, мягко говоря, не лучшей. Ведь слова «этого не было бы без Шин Ходжэ» означали и обратное: «этого добился один лишь Шин Ходжэ».
- Это уже немного слишком. Я просил о лёгкой встрече, а что касается игрока Шин Ходжэ, я ведь просто обмолвился, что мне любопытно, а вы заставили его проделать такой путь.
Оставив тренера Пака, который промокал уголки глаз салфеткой, на слова мужчины ответил старший тренер Ю.
- Заметили? Мы и хотели, чтобы вы почувствовали это давление. Будь этот ресторан хоть немного дешевле, мы бы сюда всю нашу команду позвали.
- Ходжэ-я. Налей-ка всем по одной.
Чхве Ёнсу тихонько протянул ему бутылку. Самое время было выпить.
- Боже. В мае сидеть в галстуке - это слишком жарко.
По просьбе главного тренера Пака ненадолго оставить их, они переместились в курительную комнату, оборудованную снаружи ресторана.
Чхве Ёнсу подцепил указательным пальцем аккуратно завязанный галстук и ослабил узел. В другой руке он держал сигарету.
Шин Ходжэ молча сел на стул в курилке и смотрел, как Чхве Ёнсу курит.
- Прости, Ходжэ-я. Ты же не куришь. Тебе ещё кататься и кататься, так что ни в коем случае не начинай.
Сказал Чхве Ёнсу, непрерывно махая рукой. Вряд ли это могло развеять едкий дым в тесном пространстве, но, видимо, он делал это извиняясь. Самому Шин Ходжэ было всё равно. Если бы ему так уж не нравился дым, он бы нашёл другое место.
- Эй, хочешь посмотреть? Переднего зуба нет, так дым постоянно сюда просачивается.
Ёнсу вдруг усмехнулся, показывая зубы. Увидев, как белый дым вырывается из щербинки на месте переднего зуба, Шин Ходжэ тихонько фыркнул.
- Смешно, да? Моей дочурке ужасно нравится. Думаю, может, и после завершения карьеры имплант не ставить.
- По-моему, отлично. Сразу видно - хоккеист, очень круто смотрится.
Ходжэ криво усмехнулся в ответ на широкую улыбку капитана.
Чхве Ёнсу потерял зуб в решающем матче плей-офф в прошлом сезоне, получив удар клюшкой от игрока команды соперника. В тот день Чхве Ёнсу, с лицом, залитым кровью, широко улыбался.
Выбитый передний зуб был своего рода символом хоккеиста, и на самом деле, даже североамериканские игроки гордятся, когда теряют зуб в важном матче. Именно поэтому капитан так лучезарно улыбался, говоря, что теперь он наконец-то почувствовал себя настоящим хоккеистом.
И была лишь одна причина, почему капитан, так гордившийся своей карьерой, снова начал курить, бросив много лет назад, и говорил «а ты не кури», словно сам уже готовился к уходу из спорта.
Эту новость они узнали два месяца назад, на командном ужине после того, как «Блю Вулвз» обеспечили себе выход в плей-офф. Атмосфера, которая должна была быть праздничной, после одного лишь слова тренера Пак Намуна стала ледяной, будто на них обрушилось стихийное бедствие.
Из-за продолжающегося ухудшения финансового положения материнской компании, «Daeyang Shipbuilding», было объявлено, что по окончании этого сезона она закрывает своё спортивное подразделение.
Тренер Пак склонил голову перед игроками и, постоянно извиняясь, не смог сдержать слёз. Многие игроки рыдали вместе с ним.
В Корее хоккей - это выжженная земля. В отличие от других видов спорта, где при закрытии одной команды можно просто перейти в другую, для хоккеистов расформирование команды означало конец карьеры.
Все, конечно, смутно задумывались о жизни после спорта, но никто не ожидал, что карьера оборвётся так внезапно.
Двадцать два игрока, которые по 20, а то и 30 с лишним лет не выпускали из рук клюшку.
Это было, по меньшей мере, 440 лет времени и эпоха, построенная на 1320 парах коньков, ведь каждый из них менял по три пары в год.
Все эти годы, все усилия, вся их жизнь и средство к существованию оказались на грани того, чтобы исчезнуть, словно мыльный пузырь.
- Как там дела с переговорами о покупке?
Чхве Ёнсу, который как раз подкуривал вторую сигарету, поднял голову на вопрос Ходжэ.
- Говорят, всё будет непросто. Тут бы и вмешательство ассоциации не помогло, а они просто сидят сложа руки и наблюдают…
- Да и, если честно, я сомневаюсь, что в такой экономический спад какая-нибудь компания захочет вложить десять миллиардов вон в спортивную команду. Прямо скажем, были бы мы футбольной или бейсбольной командой - другое дело. Ха-ха.
Из уст капитана само собой, как дыхание, вырвался самоуничижительный юмор. Шин Ходжэ усмехнулся.
Когда он только вернулся из Канады, то каждый раз хмурился от подобных шуток, но всего за год полностью их перенял. Было горько, но такова была реальность корейского хоккея.
«Шин Ходжэ, ты ведь можешь просто вернуться в Канаду. Ты не такой, как мы, кому после роспуска команды сразу приходится думать о завершении карьеры».
Кажется, кто-то сказал это на том ужине. Но тот человек говорил это, не зная всей ситуации Шин Ходжэ.
- Тренер и старший тренер так стараются, бегают по встречам, и мне, как капитану, не пристало так говорить, но… если честно, я думаю, всё очень сложно.
«Daeyang Shipbuilding» вызвалась выплатить игрокам, тренерскому штабу и сотрудникам офиса зарплату за полгода.
По сути, это было как выходное пособие при увольнении. Кроме того, это была мера, призванная помочь команде продержаться на плаву в течение полугода.
Чтобы команда продолжила существовать и после этого срока, нужно было либо найти новую компанию, которая купит «Блю Вулвз», либо собрать взносы на несколько миллиардов вон и возродиться как гражданский клуб, либо, в крайнем случае, найти титульного спонсора, который добавит своё имя в название команды на время контракта.
Ни один из этих вариантов не был лёгким. Ситуация усугубилась ещё и тем, что недавняя попытка одной компании приобрести клуб провалилась.
Им отчаянно была нужна чья-то помощь.
В гнетущую тишину внезапно ворвалась весёлая трель звонка. Чхве Ёнсу, на чьих плечах, казалось, лежали все заботы мира, с заметно посветлевшим лицом достал телефон.
- Звонок от моей младшенькой. Ходжэ-я, если тренер будет меня искать, скажи, что я разговариваю по телефону.
Шин Ходжэ кивнул. Чхве Ёнсу торопливо затушил окурок, и его походка, когда он выходил из курилки, была самой лёгкой, какую Ходжэ видел за весь день.
А вот у Ходжэ, наблюдавшего за ним, на душе наоборот стало тяжело, и он так и остался сидеть в курилке.
Шин Ходжэ глубоко вздохнул и вытянул длинные ноги. Он посмотрел на носки ботинок, затем скрестил лодыжки и засунул руки в карманы спортивных штанов.
В этот момент он услышал, как открывается дверь курилки. Он поднял голову, думая, что это Ёнсу хён уже закончил разговор. Но его взгляд встретился с совершенно неожиданным человеком.
Тот, казалось, тоже был немного удивлён, увидев Шин Ходжэ, но тут же легко кивнул в знак приветствия. Ходжэ в ответ лишь неловко качнул головой.
Мужчина достал из внутреннего кармана пиджака сигарету и закурил. Раздался щелчок зажигалки, а затем тихий звук затяжки.
Ходжэ упустил подходящий момент, чтобы уйти. Конечно, можно было встать и выйти прямо сейчас, но почему-то не хотелось.
Шин Ходжэ вынул руки из карманов и принялся без всякой цели теребить шов на спортивных штанах. Неловкое молчание нарушил Квон Чонхён.
Когда его точёное лицо повернулось, в глаза бросился изящный профиль.
- Вам ведь, должно быть, поступало немало предложений о переходе из других команд. Не думали об этом?
- Если собираетесь продолжать играть в Корее, «Тайгерз» могли бы стать неплохой альтернативой.
Брови Шин Ходжэ медленно сошлись на переносице.
Слова мужчины прозвучали странно.
Во-первых, обычно люди спрашивают не «почему бы не перейти в „Тайгерз“», а «ты теперь вернёшься в Канаду?». Все считают, что раз команда расформирована, Шин Ходжэ незачем оставаться в Корее. Но Квон Чонхён пропустил этот вопрос и сразу заговорил о переходе в местную команду. Словно он знал его обстоятельства. Хотя, конечно, такого быть не могло.
Во-вторых, этот человек только что получил от тренера Пака предложение о покупке клуба. Причина, по которой тренер и старший тренер попросили его с Ёнсу хёном выйти, была очевидна. Атмосфера накалилась, и они хотели перейти непосредственно к деловому разговору. Тренер команды, которой даже ассоциация не помогает, в межсезонье устраивает такие ужины, выбиваясь из сил… Этот мужчина не мог не понимать их отчаянного положения.
И вот, едва выйдя из-за стола, он предлагает игроку этой самой команды перейти в другую.
Более того, Квон Чонхён на этом не остановился.
- Когда играешь в команде, которая тебе не по уровню, ничего не остаётся, кроме как сражаться в одиночку. В прошлом сезоне ваше шоу одного актёра как-то сработало, но чтобы дойти так до чемпионства… всё же есть предел.
Мужчина зажал сигарету между длинными пальцами и мельком взглянул на Шин Ходжэ сверху вниз.
- Ведь хоккей - это командная игра.
Взгляд Шин Ходжэ спокойно наполнился враждебностью.
Значит, та фраза про «один за пятерых» мне всё-таки не показалась.
Когда Шин Ходжэ, не шелохнувшись, посмотрел на него снизу вверх, мужчина с невозмутимым видом поднёс сигарету ко рту.
- Тренер Пак Намун, похоже, от природы слишком мягкосердечный человек. Только что, говоря о покупке команды, он несколько раз чуть не плакал. Не думаю, что он подходит на роль главного тренера.
- Не стоит так на меня смотреть, с такой опаской. Я говорю это лишь потому, что мне жаль вашего таланта, игрок Шин.
Сказав это, он, не вынимая сигареты изо рта, слегка приподнял уголок губ.
- Видите ли, я ваш большой поклонник.
Были люди, которые считали, что стоит лишь прикрыться словом «поклонник», и им сойдёт с рук что угодно. Именно такие, как этот мужчина. Шин Ходжэ проскрёб пол курилки подошвой кроссовка и медленно произнёс:
- Я не собираюсь играть ни за какую другую команду, кроме «Блю Вулвз».
Не стоило ожидать чего-то особенного от человека, которого он встретил впервые, но, видимо, из-за того, что это был внук самого председателя Квона, он неосознанно на что-то надеялся.
- Насколько я знаю, вы сегодня впервые встретились с тренером Паком, но уже судите о нём так, будто полностью изучили его за пару часов. Да ещё и перед игроком его команды.
Квон Чонхён, не вынимая сигареты изо рта, вскинул бровь.
- Не самый лучший выбор, как по мне.
Лучше бы он на этом остановился, но злость из-за оскорбления в адрес тренера взяла верх, и он выпалил ещё одну фразу:
- Я говорю это лишь потому, что обидно за имя «Мёнджон Групп».
Слова, словно пролитая вода, растеклись по полу.
Квон Чонхён пристально посмотрел в лицо Шин Ходжэ. То, как он приоткрыл сухие губы и выдохнул дым, показалось донельзя медленным, словно в замедленной съёмке.
Ходжэ осознавал, что сказал грубость, но извиняться не собирался. Если уж говорить о грубости, то тот начал первым.
Прошло несколько секунд. Внезапно раздался тихий смешок.
- А вы, игрок Шин, хорошо разбираетесь в людях. Я и правда не вписываюсь в «Мёнджон».
Когда он так улыбался, под губой появлялась ямочка. Взгляд Ходжэ невольно притянулся к ней. И с той же улыбкой на лице он произнёс следующие слова.
- Не хотите переспать со мной?
Его лицо исказилось. На мгновение он подумал, что ослышался, и не мог не переспросить, как дурак:
- Я давно хотел хоть раз переспать с вами, игрок Шин.
Квон Чонхён не отрывал от него глаз; лишь слегка повернул голову, чтобы выдохнуть дым в сторону.
Ходжэ был не настолько наивен, чтобы не уловить сексуальный подтекст его слов. И от этого становилось ещё более абсурдно. Как ни посмотри, перед ним был мужчина. К тому же, бета.
Они жили в обществе, где гетеросексуальность была нормой. И это общество было далеко не настолько открытым, чтобы бета-мужчина мог запросто делать подобные предложения мужчине альфе.
Шин Ходжэ по привычке сжал переносицу и виски большим и средним пальцами.
- Я же сказал, что я ваш поклонник.
- Не все поклонники хотят переспать со своими кумирами.
В его тоне сквозила лёгкость, свойственная людям, которые не видят в таких вещах ничего особенного. От презрения брови Ходжэ снова сошлись на переносице.
- Вы знаете, что я был игроком, получавшим личное спонсорство от председателя Квона? И что мы с вашим дедушкой были довольно близки?
Умерший четыре года назад основатель «Мёнджон Групп», Квон Дыкчон, был спонсором Шин Ходжэ.
Все, кто знал Ходжэ, в один голос говорили, что нынешний Шин Ходжэ состоялся именно благодаря председателю Квону. Без его поддержки о таком дорогом виде спорта, как хоккей, нечего было и мечтать.
И Ходжэ относился к председателю как к родному деду. Когда выпадала возможность дать интервью, он всегда упоминал его сразу после своей семьи.
- И что с того? То, что вы называли моего деда дедушкой, не делает нас кровными родственниками.
Дело не в этом, а в элементарной порядочности, нет? Однако, судя по реакции, договориться с этим человеком было невозможно.
Шин Ходжэ едва слышно вздохнул.
- …Достаточно. И, разумеется, я отказываюсь.
- А что, если взамен я предложу купить клуб?
- Буквально. Если вы, игрок Шин Ходжэ, примете моё спонсорское предложение, то я, так и быть, подумаю над тем, чтобы предложить упрямым старикам из совета директоров выкупить команду.
- Пусть я и не вписываюсь в «Мёнджон», но такой власти у меня достаточно. Хотя нет, правильнее будет сказать, она у меня появилась.
Он усмехнулся, а Ходжэ лишь глупо приоткрыл рот.
Он не мог и глазом моргнуть, не в силах поверить в услышанное, как вдруг дверь курилки резко распахнулась.
- Ходжэ-я! Тренер совсем пьян, ты не мог бы… А, господин директор, вы здесь.
Это был Чхве Ёнсу. Натянутая до предела атмосфера вмиг лопнула, словно порванная резинка.
Директор Квон с силой затушил почти целую сигарету в пепельнице. Затем достал из внутреннего кармана пиджака визитку и протянул её Шин Ходжэ.
- Даю вам два дня. Подумайте и свяжитесь со мной по этому номеру.
- А, вы разговаривали с Ходжэ? Я тогда не буду мешать.
Директор Квон одарил Чхве Ёнсу лёгкой улыбкой и стремительно покинул курилку. Чхве Ёнсу, проводив его взглядом, почесал затылок.
- Я прервал важный разговор?..
- Не знал, что директор здесь. В общем, Ходжэ-я. Можешь позаботиться о тренере и отвезти его домой? Он очень пьян.
Шин Ходжэ кивнул и сунул визитку в карман. Пальцы ощущали рельефную поверхность идеально ровной карточки.
